Lý Long Cơ vừa chỉ Giang Mai Nhi, vừa nói: “Thanh Anh phó sứ đã dịch dung ẩn mình từ lâu, cuối cùng đã thăm dò tường tận mọi âm mưu bí mật của Thái Bình công chúa trong phủ. Đủ loại mưu đồ quỷ kế của Thái Bình đều đã rơi vào tay vạn tuế. Chỉ là thời cơ chưa đến, vạn tuế còn cố ý tỏ ra yếu thế, cho nên các tướng tài văn võ như Vương Cư, Trần Huyền Lễ, Vương Mao Trọng hiện tại cũng ẩn mình không ra mặt. Nhưng bắc môn tứ quân và Nam Nha Gia vệ đô vẫn nằm trong tay chúng ta. Vạn tuế thực sự không ra tay thì thôi, một khi ra tay tất trúng. Bất quá, mưu đồ bí mật này của Thái Bình có liên quan đến thịnh yến tối nay. Vạn tuế không thể không dốc toàn lực sắp xếp, không rảnh triệu kiến ngươi, đặc biệt sai ta hai người tới đây gặp ngươi, có mật lệnh khác giao phó.”

Chung Húc nghe càng lúc càng kinh ngạc. Hắn không hề hay biết các cơ mật trù hoạch của Thái Bình công chúa, cũng không rõ tình cảnh khốn khó hiện nay của Lý Long Cơ. Hắn chỉ lờ mờ nhận thấy tình thế kinh sư hai ngày nay có phần kỳ lạ ngoài dự đoán. Mãi đến khi nghe những lời này, hắn mới biết thì ra Trần Huyền Lễ cùng các võ tướng thân tín của thiên tử đã sớm có phòng bị, thậm chí đã chuẩn bị sẵn đại quân. Nếu đã như vậy, Thái Bình công chúa thua không còn gì nghi ngờ. Hiếm hoi là lúc này vạn tuế vẫn còn nhớ đến mình, đây có lẽ là cơ hội tốt từ trên trời giáng xuống một lần nữa dành cho hắn.

Vừa nghĩ đến đây, hắn thậm chí không dám ngồi yên, vội vàng đứng dậy, cúi người nói: “Thì ra là thế, không biết vạn tuế có mật lệnh gì, xin Ngô tướng quân chỉ thị.”

“Thanh Anh phó sứ đã xác minh rằng phe Thái Bình đã sắp xếp một nhóm tử sĩ, rất có thể sẽ làm loạn đột ngột trong tiệc yến hoàng thất tối nay, ám sát vạn tuế. Vạn tuế đã khẩn cấp sắp xếp, bố trí nhiều đạo nhân mã bên trong và bên ngoài Nội Uyển. Các thân tín của Thái Bình công chúa tiến cung dự tiệc, thực sự là tự chui đầu vào lưới mà thôi…” Những lời này cho thấy thế lực hùng mạnh của phe mình, khiến Chung Húc đang bối rối phải dừng lại.

Lý Long Cơ vẫn luôn nhìn chằm chằm Chung Húc, thấy vẻ nghi ngờ trên mặt hắn đã tan biến, mới từ từ nói ra mục đích chính của ngày hôm nay: “Vạn tuế đặc mệnh ta hai người đóng giả thân binh của ngươi, để ngươi dẫn vào cung nội, bảo vệ Thái Thượng Hoàng.”

“Chung Húc tuân chỉ!” Chung Húc trịnh trọng quỳ lạy, bỗng ngẩng đầu, trầm ngâm nói: “Biến cố lớn phi thường như vậy, vạn tuế sao không đánh đòn phủ đầu, một mẻ dẹp yên nghịch đảng Thái Bình?”

Lý Long Cơ lắc đầu nói: “Việc cơ mật quá gấp, vạn tuế nhất thời khó có sách lược vẹn toàn. Hơn nữa Chung tướng quân cũng biết, Thái Thượng Hoàng từ trước đến nay nhớ tình huynh muội với Thái Bình công chúa. Vạn tuế chí hiếu, không muốn để Thái Thượng Hoàng đau lòng, cho nên chậm chạp không chịu ra tay trước.”

“Vạn tuế chí nhân chí hiếu, trên thông với trời.” Chung Húc lại cúi sâu người.

“Bên Thái Bình công chúa không thiếu cao thủ tử sĩ, chúng ta nhất định phải cẩn thận hơn.” Giang Mai Nhi xuất thân là vũ cơ đầu bảng, bản lĩnh gặp dịp thì chơi không hề kém, lúc này mới thong thả nói ra câu kịch bản đã định sẵn. Nàng giả trang Thanh Anh phó sứ, địa vị cao hơn Ngô Lục Lang nhiều, đợi đến phút cuối cùng mới cất lời, ngược lại càng có uy thế quyết đoán.

“Minh bạch, Chung mỗ nhất định sẽ máu chảy đầu rơi.” Chung Húc mỉm cười, đẩy chén trà của quân sứ kia ra: “Mời Thanh Anh phó sứ, Ngô tướng quân uống trà.”

Nghi vấn duy nhất của hắn lúc này là vị Ngô Lục Lang nổi tiếng khắp kinh sư này không hiểu sao lại luôn che mặt. Mượn cớ mời uống trà, thực ra hắn rất muốn nhìn rõ dung nhan người này.

Lý Long Cơ biết tâm ý của hắn, cũng không muốn để hắn nhìn ra chân thân của mình, vén mép lụa mỏng màu xanh, nâng ly khẽ nhấp nửa ngụm, thở dài: “Chung tướng quân thứ lỗi, tối qua ta đột nhiên bị kẻ nham hiểm của nghịch đảng tập kích. Mặc dù khổ chiến thoát thân, nhưng trên mặt trúng cổ độc, dung mạo dọa người, tạm không dám lấy chân diện mục gặp người. Xin Chung tướng quân cho chút phấn cao hoặc những vật tương tự, để ta bôi lên cải trang một chút.”

Chung Húc gật đầu, chưa kịp nói gì, thị thiếp của hắn vội vàng đi vào, nói nhỏ: “Phu quân, bên ngoài đột nhiên có một vị khách nhân, tự xưng là người của Thái Bình công chúa phái đến, tên gọi Ly Minh Tiêu, nói có chuyện gấp cần gặp ngài. Thiếp đã sắp xếp hắn ở phòng khách.”

“Biện Cơ Vệ Ly Minh Tiêu?” Sắc mặt Chung Húc cứng lại, kinh ngạc nói: “Người này là thân tín của Thái Bình, đặc biệt xảo quyệt khó đối phó. Ngươi xác nhận đã sắp xếp hắn ở phòng khách rồi ư?”

Ngoài cửa bỗng vang lên tiếng cười lớn: “Chung đại nhân thật lớn giá, lão hữu tới chơi sao còn né tránh?” Tiếng cười vang dội, chấn động đến nỗi song cửa sổ kêu ong ong, chim sẻ trong viện sợ hãi bay đi.

Ánh mắt Lý Long Cơ phát lạnh, trầm giọng nói: “Chớ hoảng sợ, chúng ta vào buồng trong tạm lánh, ngươi cứ giả vờ giả vịt, nhanh chóng tiễn hắn đi.”

Thư phòng của Chung Húc được bài trí nhã nhặn, kích thước không nhỏ, là một sảnh lớn với hai gian nhỏ ẩn bên trong. Lý Long Cơ đứng dậy dắt Giang Mai Nhi bước vào buồng trong.

Hai người vừa khép cửa buồng trong, vị khách không mời mà đến kia đã hùng dũng bước vào thư phòng, chính là Ly Minh Tiêu, kẻ đứng thứ hai trong Lục Vệ Hình bộ ngày trước, được gọi là “Biện Cơ Vệ”, người đã phất lên nhất. Người này ăn nói khéo léo lại rất nhiều mưu mẹo, sớm được Thái Bình công chúa để mắt đến, điều vào phủ công chúa, nhậm chức phó thống lĩnh thị vệ phủ công chúa.

“Ly Minh Tiêu, ngươi có hiểu quy củ hay không?” Chung Húc quát khẽ, sắc mặt đột nhiên trầm xuống, thầm nghĩ mình tuy chức quan so với vị Trung Thư Lệnh Tể tướng trước kia đã giảm nhiều, nhưng Thiếu Chiêm Sự vẫn là quan tứ phẩm đường đường. Cái Biện Cơ Vệ này bất quá chỉ là một “Lại”, cho dù hắn bây giờ được Thái Bình công chúa tin tưởng mù quáng, trở thành người đứng thứ hai dưới Lãnh Kinh Trần trong phủ công chúa, thì chức quan đó vẫn kém mình mấy cấp.

“Tại hạ mạo muội, còn xin Chung đại nhân rộng lòng tha thứ.” Ly Minh Tiêu liếc mắt nhìn nữ tử dịu dàng kia, cười đầy ẩn ý: “Tại hạ trong phủ quý ngài hoàn toàn không tìm được đại nhân, cũng may phủ công chúa tin tức linh thông, biết Chung đại nhân còn có một gian hoa trạch ở đây. Ha ha, mật lệnh công chúa quá gấp, nếu không thể trong khoảnh khắc tìm được Chung đại nhân, e rằng đầu của tại hạ khó giữ được trên cổ.”

Chung Húc nghe hắn nói trịnh trọng, không rảnh để ý đến lời lẽ châm chọc trong đó, trầm giọng nói: “Không biết công chúa điện hạ có gì phân phó?”

“Cũng không có gì, thịnh yến tối nay không tầm thường, công chúa điện hạ mệnh ta hiệp trợ đại nhân. Chúng ta tốt nhất nhanh chóng tiến cung.”

Chung Húc khẽ nói: “Thịnh yến đương nhiên trọng đại, nhưng tự có người trong điện tỉnh ai nấy giữ đúng vị trí của mình mà làm việc. Ta chức Nội Uyển tổng thanh tra này là một chức vụ nhàn tản, chỉ quản chút người làm vườn, thợ khéo mà thôi, đáng giá công chúa điện hạ phải nhớ nhung như vậy sao?”

“Việc liên quan đến nội uyển cung đình, thì không bao giờ là việc nhỏ. Chung đại nhân thân là Nội Uyển tổng thanh tra, thực ra chính là một cửa ngõ trọng yếu của Nội Uyển, đại nhân hà tất phải khiêm tốn?” Ly Minh Tiêu chợt nhìn thấy 3 chén trà trên bàn, cười lạnh nói: “Chung đại nhân nhã hứng không cạn, xem ra giờ phút này vẫn còn tiếp khách?”

Chung Húc càng thêm uất giận, lạnh lùng nói: “Xem ra Chung mỗ cùng ai ăn uống tiệc tùng, cùng ai xướng họa, đều phải trước tiên từ Ly đại nhân phê chuẩn chỉ thị?” Hắn cố ý kéo dài ba chữ “Ly đại nhân” thật dài, ra hiệu đối phương nên chú ý đến sự chênh lệch thân phận.

Sắc mặt Biện Cơ Vệ trầm xuống, giọng nói cũng trở nên lạnh như băng: “Mật lệnh của công chúa điện hạ, mệnh ta mau chóng cùng đi Chung đại nhân đến Nội Uyển tọa trấn.”

Ly Minh Tiêu lời nói chưa hết.

Chức Nội Uyển tổng thanh tra này bất quá chỉ là quản lý mọi việc trong vườn ngự uyển, quan không lớn, trách nhiệm không nặng. Nhưng Nội Uyển lại là “Hậu hoa viên” của Thái Cực cung, nơi cực kỳ rộng lớn, đầu phía nam của nó còn tiếp giáp với Huyền Vũ Môn của Cung Thành. Nhân viên ra vào vườn ngự uyển đều phải qua tay Chung Húc.

Quan trọng hơn là, bên trong Nội Uyển còn đóng quân cấm quân “Vạn Kỵ” chịu trách nhiệm an toàn cung đình. Mà thống lĩnh tả Vạn Kỵ, chính là Vương Mao Trọng, thân tín của Lý Long Cơ. Đáng tiếc vị Tả Long Vũ tướng quân này đã bị Phạm Bình giam lỏng sau khi chuốc say. Nhưng Thái Bình công chúa rõ ràng vẫn không quá yên tâm về chi cấm quân này, nên để Ly Minh Tiêu lập tức vào Nội Uyển, một ý định lớn chính là giám sát chi Vạn Kỵ thân quân của Vương Mao Trọng. “Công chúa điện hạ đích thân phân phó, muốn phút chốc không được chậm trễ, muốn cùng đại nhân như hình với bóng.” Ly Minh Tiêu thấy Chung Húc vẫn làm giá bất động, không thể không đưa Thái Bình công chúa ra để cưỡng chế: “Chung đại nhân, chúng ta đây liền thỉnh… A.”

Trong lòng Chung Húc trĩu nặng, xem ra đêm nay quả nhiên xảy ra đại sự, mà Thái Bình công chúa rõ ràng cực kỳ không yên tâm về mình.

Chuyện đã 3 năm trôi qua, chức Nội Uyển tổng thanh tra của hắn lại một lần nữa trở thành điểm chú ý trong cuộc tranh giành quyền hạn. Ba năm trước đây, hai thủ lĩnh của phe phái khởi nghĩa Đường Long chính biến là Lý Long Cơ và Thái Bình công chúa. Cả hai người này đều hiểu rất rõ tầm quan trọng của chức vị này.

Nhưng nếu xuất phát như thế, chẳng khác nào bị Ly Minh Tiêu áp giải đi, Chung Húc đương nhiên sẽ không đồng ý.

“Mau tới người, Cát tướng quân, mau tới cứu ta!” Lúc này, trong buồng nhỏ của thư phòng bỗng nhiên truyền đến tiếng nữ tử hoảng hốt kêu cứu.

Ly Minh Tiêu giật mình, trong buồng trong lại có người, hơn nữa còn biết tên tuổi của mình?

Hắn vốn là kẻ mưu mẹo xảo quyệt, đã nhận thấy thái độ của vị Nội Uyển tổng thanh tra này có chút kỳ quái, dường như đang cố sức che giấu điều gì. Nghe thấy tiếng kêu kinh hãi trong buồng trong, hắn lập tức đưa tay mò vào ống tay áo lấy ra một đôi đoản thương pháp khí.

Chung Húc cũng tâm tư xoay chuyển nhanh chóng, thậm chí mơ hồ hiểu được nguyên do hai thành viên Trừ Tà Ti trong phòng bỗng nhiên lên tiếng, e rằng bọn họ đã động sát cơ!

“Ly lão đệ, đợi một chút, đừng sốt ruột. Bên trong là một vị bạn cũ của ta, e rằng uống quá chén đang làm loạn.” Chung Húc cố ý cười gượng gạo.

Ly Minh Tiêu cười lạnh: “Đã có bạn cũ rượu ngon, chẳng ngại gì đi ra cùng uống.” Bỗng nhiên lách mình đến trước cửa buồng trong, liền đẩy cửa phòng ra. Hắn tâm tư kín đáo, lúc này toàn lực chuẩn bị người phía sau cửa đột nhiên tập kích, nhưng cũng không trực tiếp vào nhà.

Tình hình bên trong nhà lại khiến hắn một phen hoang mang. Hắn thấy trên ghế hổ một nữ tử bị trói, một gã đại hán che mặt hùng hùng hổ hổ tát một chưởng vào mặt nữ tử. Nữ tử trên ghế hổ “anh” một tiếng, ngã lộn xuống đất, ngất đi.

“Dừng tay, ngươi là ai…” Ly Minh Tiêu vừa mở miệng quát hỏi, chợt thấy đại hán kia đột ngột giương một tay lên, một chi nỏ ngắn đen thui bên trong chợt bắn ra một chuỗi đoản tiễn.

Tên nỏ đâm thẳng vào lao tới, thế như điện xẹt. Loại nỏ máy mới nhất do Binh bộ Đại Đường nghiên cứu chế tạo này uy lực cực kỳ cường hãn. Ly Minh Tiêu hồn phi phách tán, trong lúc nguy cấp liền lăn tròn tại chỗ. Thuật pháp của hắn kém xa Lãnh Kinh Trần, nhưng lại có thể sử dụng kiểu lưu manh lăn lóc mà Lãnh Kinh Trần cũng phải ngại ngùng thi triển.

Cái lăn một vòng này đã cứu mạng hắn. Năm mũi tên đều bắn trượt, chỉ có một chi tên nỏ bay xiên xuống dưới, cắm phập vào gốc bắp đùi trái của hắn. Ly Minh Tiêu đau đến khàn giọng kêu to.

“Đừng động!” Lý Long Cơ nâng nỏ máy nhắm ngay đầu hắn: “Nỏ này trong vòng hai mươi bước có thể xuyên qua ba lớp da trâu, mỗi phát sáu mũi tên. Tất cả thân pháp, thuật pháp của ngươi đều không phát huy được tác dụng.”

Thực ra chi nỏ linh cơ tinh xảo này chỉ có hai vòng, mỗi vòng sáu mũi tên, và hai vòng tên nỏ này đã lần lượt bắn cho Lãnh Kinh Trần và Ly Minh Tiêu. Lý Long Cơ thầm than trong lòng, nhưng tay hắn vẫn vững như Thái Sơn, ánh mắt lạnh băng trấn định, một bộ dáng tính trước kỹ càng.

Hắn biết nhân vật Ly Minh Tiêu này. Từ khi người này còn ở Hình bộ Lục Vệ, Lý Long Cơ, người giỏi kết giao với sĩ quan cấp trung và thấp, đã biết Biện Cơ Vệ này song súng sắc bén, tính tình xảo trá, lúc này không dám có chút buông lỏng.

“Mọi chuyện đều tốt thương lượng.” Ly Minh Tiêu cố gặn ra một nụ cười: “Nếu đều là bạn bè của Chung đại nhân, e rằng trong này có chút hiểu lầm.”

Lúc này Chung Húc đã nhìn thấy ánh mắt Lý Long Cơ ném về phía mình, trường kiếm vung nhanh, mạnh mẽ chém về phía cổ Ly Minh Tiêu. Tình thế bây giờ vô cùng cấp bách, Chung Húc cũng biết lý lẽ diệt cỏ tận gốc, không dám có chút lưu thủ.

Hàn quang lóe lên, trong mắt Ly Minh Tiêu thoáng qua một tia tàn khốc. Thân thể hắn trong chốc lát lăn một vòng, hàn khí trong phòng đột nhiên tăng lên, pháp khí sắc bén Băng Phách Ngưng Tuyết Thương từ trong tay áo trái bay vút ra. Thương kiếm giao kích, trường kiếm của Chung Húc bị một luồng cự lực chấn động bay thẳng lên nóc nhà.

Gần như cùng một khắc, Chung Húc đã bị Ly Minh Tiêu kéo đến trước người, sung làm lá chắn thịt. Theo đó, cổ tay phải hắn lóe lên ánh sáng sắc bén, Bá Vương Thất Sát Thương mạnh mẽ đâm vào cổ họng Lý Long Cơ. Đồng thời, Băng Phách Ngưng Tuyết Thương trên không xoay tròn, mang theo tiếng rít, bắn về phía bụng dưới Lý Long Cơ. Hắn cực kỳ kiêng kỵ cây nỏ máy nhỏ bí ẩn kia, giờ đây dốc toàn lực ứng phó, song súng tề xuất, phải lập tức giết chết đối phương.

Lý Long Cơ vừa thấy Chung Húc bị khống chế, liền nhanh chóng lùi về phía sau, đồng thời đá đổ một chiếc án thư gỗ trinh nam trước người. Trong tiếng “răng rắc” vang lên, chiếc án thư dày nặng bị song súng của Ly Minh Tiêu khuấy nát tan tành.

Gió mạnh thổi khắp nơi, tấm lụa mỏng màu xanh trên mặt Lý Long Cơ cũng đột nhiên vỡ thành vô số mảnh bướm.

“Vạn tuế!” Lúc này cổ độc của Lý Long Cơ đã giải, khí xanh trên mặt tiêu biến gần như không còn. Chung Húc thấy rõ khuôn mặt của vị “trừ tà ti yếu viên” này, không khỏi lên tiếng kinh hô.

Ly Minh Tiêu cũng giật mình hoảng sợ. Hắn dù chức vị thấp kém, nhưng rốt cuộc cũng từng gặp Lý Long Cơ. Đặc biệt là tối qua hoàng đế giá lâm phủ công chúa, vị phó thống lĩnh hộ vệ phủ công chúa này đương nhiên nhìn rất rõ ràng.

Chẳng lẽ điện hạ công chúa ngàn lần vạn lần tìm không thấy Lý Long Cơ lại ở đây? Ly Minh Tiêu vừa mừng vừa sợ. Mặc dù lúc này khó phân biệt thật giả, nhưng hắn biết đây chính là cơ hội nghìn năm khó gặp để thăng quan phát tài.

Bỗng nghe tiếng gầm giận dữ, Chung Húc đã như điên lao về phía Ly Minh Tiêu. Chung Húc chợt thấy hình dáng Lý Long Cơ, tâm niệm thay đổi nhanh như chớp, mơ hồ suy nghĩ minh bạch rất nhiều chuyện. Hắn vốn bị Ly Minh Tiêu khoanh tay ngang vai cản trước người. Lúc này trong tình thế cấp bách, đầu gối ngửa ra sau, khuỷu tay đụng ngược, chân đá háng, ba đường phản kích trên, giữa, dưới cùng thi triển, như liều mạng.

Ly Minh Tiêu nhe răng cười một tiếng, nhấc chân đá bay Chung Húc, đồng thời cấp niệm pháp quyết, đem hai thanh đoản thương đang lơ lửng trên không trung đâm vào cổ họng Lý Long Cơ chuyển thành đâm về hai chân. Hắn muốn bắt sống tên gia hỏa này, mặc kệ hắn là thật hay giả.

Bỗng nhiên một cơn đau nhói kịch liệt đánh tới sau lưng, Ly Minh Tiêu gầm thét một tiếng, hợp lực hất bay nữ lang phía sau.

Sát chiêu cuối cùng được Lý Long Cơ chuẩn bị từ trước cuối cùng đã có hiệu quả.

Lúc trước hắn đã tát “ngất” Giang Mai Nhi ngay trước mặt Chung Húc và Ly Minh Tiêu, sau đó đột ngột tấn công, thu hút sự chú ý về phía mình. Ly Minh Tiêu căn bản không để ý đến nữ lang “ngất xỉu ngã xuống đất” này, lại càng không biết trong ống tay áo nữ lang này cất giấu một thanh chủy thủ sắc bén.

Giang Mai Nhi rốt cuộc chưa từng giết người, mặc dù trong tình thế cấp bách động thân phi đâm, nhưng một nhát này thực lực của nàng cũng không quá đủ. Nhưng thanh chủy thủ này lại là bảo bối hoàng gia sắc bén như chém bùn, trong nháy mắt cắm thẳng vào chuôi.

Ly Minh Tiêu liên tục “ha ha” trong miệng, trở tay muốn đi nắm chủy thủ sau lưng nhưng không bắt được. Bỗng nhiên liều mạng chút cương khí cuối cùng hé miệng gào thét điên cuồng, hai thanh đoản thương đang tạm thời ngưng kết trên không trung đồng thời lóe ra ánh sáng chói mắt, nhanh chóng chém xuống phía Lý Long Cơ.

Đúng lúc này, một đạo thanh ảnh xuyên xiên vào, trường kiếm vung nhanh, song súng đau đớn kêu réo, rơi xuống đất.

“Bệ hạ… Viên Thăng cứu giá chậm trễ!” Cuối cùng gặp được Lý Long Cơ, Viên Thăng kinh cấp gặp nhau, giọng nói lại hơi hơi phát run.

Đối đầu với Ly Minh Tiêu cực kỳ hao tổn tâm thần, Lý Long Cơ thấy Viên Thăng mới cảm thấy sức cùng lực kiệt, nhưng vẫn cố gượng bổ nhào qua đỡ lấy nữ lang đang nằm ngang dưới đất. Thấy nàng hai mắt nhắm nghiền, không nói tiếng nào, nhất thời cảm thấy kinh hãi, liền hô: “Mai nhi, Mai nhi, nàng sao rồi?”

Viên Thăng vội vàng chạy tới thi pháp xoa bóp, nói: “Bệ hạ chớ hoảng, nàng chỉ là tắt thở đi.”

Giang Mai Nhi vừa rồi bị chưởng phong của Ly Minh Tiêu quét trúng, may mắn là cú đánh vội vàng của đối thủ đang bị trọng thương, nên chỉ là bế khí. Lúc này được Viên Thăng truyền vào một luồng cương khí, nàng mới yếu ớt tỉnh lại, mông lung nhìn thấy bóng Lý Long Cơ, một tay níu lấy, kêu lên: “Uy, chàng chạy mau, nhanh lên!”

Lý Long Cơ hai mắt ướt át, siết chặt tay nàng, nói khẽ: “Đừng vội, đừng vội, lương tướng của trẫm đã đến, nghịch tặc đã đền tội…”

Giang Mai Nhi lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, áp lực đè nén tan biến, trên má lúm đồng tiền tái nhợt chỉ còn lại một nụ cười, lại không nói nên lời.

“Vạn tuế… Quả nhiên là ngài!” Chung Húc lúc này thẳng thừng quỳ xuống dập đầu: “Xin thứ cho thần mắt lão bất tỉnh… hoa.”

Khi Viên Thăng rút cây ngân châm cuối cùng từ đỉnh đầu Lý Long Cơ ra, trời đã gần trưa.

Khoảng thời gian này, đạo kỳ binh của Lục Trùng đã được Đại Khởi tìm cách triệu hồi tới. Trong thư phòng, Lục Trùng, Vương Cư, Ngô Lục Lang, Đại Khởi, Giang Mai Nhi và vợ chồng Chung Húc đều lặng lẽ nhìn Viên Thăng vận công thi châm.

Trong số các tướng tài của Trừ Tà Ti, chỉ có Tiểu Thập Cửu Cao Kiếm Phong vẫn chưa thấy bóng dáng.

Tôn Tiểu Sư được Viên Thăng sắp xếp phòng thủ trong sân. Gã ăn mày đầu trọc dám đánh cược liều mạng nhất Trường An này đang đắc chí vì tận mắt chứng kiến Ngô Lục Lang và Viên Thăng. Nếu biết người mình cứu là thiên tử đương triều, e rằng sẽ ngất xỉu tại chỗ.

Tôn Tiểu Sư lúc này đứng thẳng như một cây thiết thương trong sân, ánh mắt thỉnh thoảng liếc về phía l��o nhạc công đang híp mắt ngủ gật dưới gốc liễu già, trong lòng thầm kỳ quái: “Gã này thật xấu đến vô bờ bến, tại sao Lục Trùng Lục đại kiếm khách lại mang đến một tên quỷ bẩn thỉu xấu xí như vậy?”

Trong thư phòng, Lý Long Cơ lại nôn ra một ngụm ứ huyết, cười khổ nói: “Viên Khanh, theo lời vậy, trẫm mặc dù có thể chống đỡ lâu như vậy dưới cổ hỗn độn, càng là bởi vì nguyên lai từng trúng phải khôi lỗi cổ sao?”

“Không tệ, hai loại cổ độc có tính tương cận, trong cơ thể bệ hạ đã ẩn chứa khí khắc chế. Đây cũng là hồng phúc vạn tuế bao trùm tứ hải, triều đình xã tắc bảo hộ mà thành!” Viên Thăng nhìn màu sắc của ngân châm, thở dài: “Chúc mừng vạn tuế, cổ độc cuối cùng đã tiêu trừ.”

“Viên Đại Lang ngươi người đàng hoàng này cũng học được nịnh nọt giải thích rồi,” Lý Long Cơ vừa trải qua thời gian dài châm cứu, vẫn nói nói cười cười: “Hồng phúc của trẫm sao có thể bao trùm tứ hải, ngay trong thành Trường An này, nếu không có Giang Mai Nhi, đều không lo liệu nổi. Nếu nói cảm ân, thì hãy cảm ân Ngọc Hoàn trên trời có linh thiêng, và càng phải cảm ân Mai nhi của ta a!”

Hắn nhẹ nhàng nắm tay nữ lang. Giang Mai Nhi cúi thấp đầu, trên gương mặt tái nhợt dâng lên một vệt ửng đỏ.

“Thiệu Khả,” Lý Long Cơ gọi tên chữ của Chung Húc: “Bây giờ không cần lừa gạt ngươi, trẫm dưới mắt chính là một người cô đơn. Ngươi còn như lần trước vậy, trong lòng lo sợ sao?”

Trên thái dương Chung Húc chảy ra mấy giọt mồ hôi, lại quỳ lạy dài đến đất, từ trong ngực nâng ra một bức lụa, hiên ngang nói: “Khi phong vân khuấy động, thần vì vạn tuế vì xã tắc cam quên mình phục vụ! Đây là hai chữ tiện nội vừa mới viết, nhưng có thể chứng nhận lòng thần phục của thần!”

Lý Long Cơ tiếp nhận bức lụa, chỉ thấy trên tấm lụa trắng ngang, phía trên là vết mực chưa khô hai chữ to: “Xứng đáng.”

Nhìn chằm chằm hai chữ kia, Chung Húc chợt thấy hốc mắt có chút ướt át. Đây là thê tử cố ý viết để động viên hắn. Nhục, những năm gần đây, trong lòng hắn từ đầu đến cuối luôn có cái chữ này.

Nhục, nhục với chính mình, nhục với lương thê, thậm chí nhục với triều thần quân vương.

Quả nhiên nàng mới thật sự là người hiểu hắn a.

Vị nữ tử dịu dàng kia lúc này đã pha trà thơm cho mọi người trong thư phòng, trước tiên cung kính dâng một bát trà thơm đến trước mặt Lý Long Cơ.

“Thơ hay, sách hay, một chữ ‘xứng đáng’ thật hay!” Lý Long Cơ cầm trà trong tay, cũng xúc động nói: “Đại trượng phu phải làm như thế, không hổ thẹn với lòng mình, không hổ thẹn với trời đất! Chư quân, kiến công lập nghiệp, xứng đáng xã tắc.”

Viên Thăng, Lục Trùng cùng mọi người đều đứng dậy đứng nghiêm trang, lớn tiếng nói: “Kiến công lập nghiệp, xứng đáng xã tắc.”

“Thời điểm không còn sớm, Vương thị lang có gì an bài?” Lý Long Cơ ánh mắt sáng quắc nhìn về phía vị Tể tướng vốn luôn tự phụ với mưu lược này.

Sắc mặt mọi người đều nặng nề. Bây giờ có lẽ là thời điểm nguy nan nhất của quốc tộ Đại Đường. Mặc dù có đủ văn võ mấy vị đại thần đều tụ họp bên cạnh Lý Long Cơ, nhưng trớ trêu thay, những người này đều đã trở thành đối tượng bị triều đình truy nã truy tìm, bao gồm cả vị hoàng đế Lý Long Cơ thật sự trước mắt.

Ngoại trừ thế lực cố hữu của phủ công chúa, vị tướng quân Thiên Ngưu Vệ không chút đầu óc Lý Dịch Đức vẫn đang không ngừng thi hành mệnh lệnh của hoàng đế giả mạo. Nhiều lộ cấm quân cũng đang điên cuồng phụng mệnh lục soát tung tích của bọn họ.

Vương Cư giản yếu phân tích tình thế mà mọi người đang đối mặt, mới trầm giọng nói: “Cũng may Thanh Anh phó sứ kịp thời truyền đến động tĩnh mới nhất từ phủ công chúa. Ngoài việc vạn tuế đã bị tên đại nghịch bất đạo giả mạo, còn có một tin tức động trời, chính là trên thịnh yến của Thái Thượng Hoàng tối nay cực có thể ẩn chứa sát cơ.”

Sáng sớm hôm nay, người chiến thắng cuối cùng trong cuộc chiến theo dõi và chống theo dõi liên tiếp là Thanh Anh. Nàng đã khéo léo đưa tin tức cho tuyên cơ, người nhạc công xấu xí lướt qua nàng.

Vị nữ lang này đã đảm bảo một mắt xích mấu chốt để nội ứng trong phủ công chúa, chính là liên hệ bí mật với tuyên cơ. Và vạn hạnh thay, tuyên cơ thế mà không quên lời nàng dặn dò, vẫn luôn lảng vảng gần cửa hông. Trong thành Trường An hiện nay, Tông chủ Hỗn Nguyên Tông Thiển Nguyệt đã chết, Tông chủ Kiếm Tiên Môn Đan Vân Tử vẫn luôn vây quanh Thái Thượng Hoàng, lão Hồ Tăng Tuệ Phạm lại phân thân hoàn hảo. Tuyên cơ gần như là một tồn tại vô địch, hắn rất nhanh đã thoát khỏi truy binh, theo tờ giấy nói, lặng lẽ đưa tin tức về tiệm hoa nhỏ.

Lục Trùng nghe hai chữ “Thanh Anh”, sắc mặt phá lệ âm trầm, nhìn chằm chằm Vương Cư – kẻ đầu têu đã để Thanh Anh nằm vùng, tựa hồ lúc nào cũng có thể sẽ xông lên xé nát hắn.

Vương Cư coi như không thấy, nhìn quanh mọi người, chậm rãi nói: “Tin tức này do Thanh Anh phó sứ trải qua gian nguy truyền ra vô cùng kịp thời. Mà chúng ta còn có ưu thế duy nhất, là Thái Bình vẫn chưa biết chúng ta bây giờ đã là vận sức chờ phát động.”

“Thanh Anh đâu, vì sao nàng truyền tin tức này xong, còn muốn quay lại phủ công chúa?” Lục Trùng hai mắt phun lửa, bỗng nhiên quát lên: “Cái này cũng là…?”

Vương Cư trầm ngâm nói: “Không phải ta! Ta phỏng đoán, nàng là muốn ổn định Thái Bình công chúa.”

“Ổn định cái rắm!” Lục Trùng cuối cùng chửi ầm lên.

“Đây là quyết định của Thanh Anh.” Vương Cư không tức giận chút nào, nói đến chậm rãi.

“Thanh Anh tạm thời không việc gì.” Viên Thăng đè xuống Lục Trùng đang hai mắt như muốn phun lửa: “Trên yến hội của Thái Thượng Hoàng, nàng nhất định sẽ lại đến hiến múa. Thái Bình gióng trống khua chiêng vì vạn tuế tuyển một vị mỹ phi, Thái Thượng Hoàng còn chưa nhìn thấy, nàng có thể nào để vị phi tử này vô duyên vô cớ tiêu biến?”

“Thái Bình công chúa chắc chắn cho rằng nắm chắc phần thắng.” Vương Cư hai mắt lóe lên tinh quang rực rỡ: “Bây giờ, chúng ta phân tích Thái Bình tất nhiên sẽ ‘hai bút cùng vẽ’. Một là tại trên thịnh yến đột nhiên ra tay, chỉ cần dùng thế lực bắt ép Thái Thượng Hoàng, liền có thể khống chế toàn bộ triều đình.”

“Hai là cướp đoạt binh quyền. Hiện nay, bảy tám phần mười đại quân bảo vệ kinh sư đều nằm trong tay thân tín của vạn tuế, nhưng hiện tại Lý Dịch Đức ngơ ngơ ngác ngác, đã bị giả thiên tử thu phục, mà Trần Huyền Lễ cùng Vương Mao Trọng đều đã trúng thuốc mê. Chỉ cần hoàng đế giả tiếp theo giấy chiếu lệnh, Thái Bình lại phái Tiêu Chí Trung lấy thân phận Trung Thư Lệnh đi Nam Nha cướp đoạt binh quyền. Như thế, nàng liền có thể chưởng khống toàn bộ kinh sư, tiến tới chưởng khống toàn bộ thiên hạ.”

Hiện nay, lực lượng quân sự chủ yếu trong kinh sư Trường An chính là “Bắc môn tứ quân” do thiên tử trực tiếp thống lĩnh và “Nam Nha Gia vệ” mà Tể tướng có quyền điều khiển. Trong đó, Tả, Hữu Vũ Lâm Quân cùng Tả, Hữu Vạn Kỵ tạo thành “Bắc môn tứ quân” có sức chiến đấu mạnh nhất. Nhưng Tả Long Vũ tướng quân Vương Mao Trọng thống lĩnh Tả Vạn Kỵ đã bị giam lỏng, Vũ Lâm Quân lại đại thể nằm dưới sự khống chế của Thường Nguyên Giai và Lý Từ, thân tín của Thái Bình. Cho nên trong lòng Thái Bình công chúa, bắc môn tứ quân đã không còn mối đe dọa lớn.

Trong Nam Nha Gia vệ, Kim Ngô Vệ phụ trách trị an kinh thành, Hộ Vệ Hoàng Thành và thậm chí Thiên Ngưu Vệ cận vệ thiên tử đều là đội mạnh. Thái Bình công chúa vì muốn đảm bảo sự ổn thỏa, chắc chắn sẽ mệnh Thường Nguyên Giai và các đại tướng quân khác đi cướp đoạt binh quyền Nam Nha Gia vệ.

Lý Long Cơ do dự: “Ngươi đoán chừng, cô mẫu sẽ mưu đoạt binh quyền vào lúc nào?”

“Chướng ngại lớn nhất của việc cướp đoạt quân quyền chính là Thái Thượng Hoàng. Căn cứ suy đoán của ta, Thái Bình nhất định sẽ ra tay vào lúc bắt đầu thịnh yến, sau khi nàng khống chế được Thái Thượng Hoàng, mới dám tiến hành.” Vương Cư một phen thao thao bất tuyệt phân tích âm mưu của Thái Bình, mới thở phào một hơi: “Tất cả đều sẽ bị phá vỡ trên thịnh yến tối nay.”

“Cho nên chúng ta còn có cơ hội!” Ánh mắt Lý Long Cơ sáng bừng lên, chợt thấy Viên Thăng vẫn luôn như có điều suy nghĩ, liền hỏi: “Đại Lang, ngươi đang suy nghĩ gì vậy?”

Viên Thăng thực ra vẫn luôn lo lắng cho Cao Kiếm Phong. Theo lý thuyết Tiểu Thập Cửu sớm nên trở về, nhưng hắn cho tới bây giờ vẫn không thấy tăm hơi, chẳng lẽ bị ai hoặc chuyện gì trói buộc? Lúc này nghe hỏi mới thở dài nói: “Thái Bình ‘hai bút cùng vẽ’, chúng ta cũng sẽ ‘hai cánh đồng thời’. Ta bây giờ lo lắng nhất, vẫn là Tuệ Phạm…”

“Lão Hồ Tăng dưới trướng Thái Bình công chúa đó sao?” Ánh mắt Lý Long Cơ lạnh lẽo.

“Còn nhớ năm đó Thiên Tà Thư không? Tuệ Phạm thực sự là người trù hoạch cuối cùng. Hắn đã mai phục 3 năm, ta thậm chí không biết, hắn cuối cùng muốn làm gì.” Trước mắt Viên Thăng bỗng thoáng qua ánh lửa quỷ dị kia.

Cuốn thiên thư bí ẩn đó bị lão Hồ Tăng này xé từng trang một, rồi đốt cháy trước mặt mình. Hắn rốt cuộc muốn làm gì?

Trong ngự hoa viên sau võ đức điện của Thái Cực cung, Phạm Bình nhẹ nhàng chơi song lục như thường lệ. Người bầu bạn cùng thiên tử chơi song lục lại là tướng quân Thiên Ngưu Vệ Lý Dịch Đức.

Trong mắt Phạm Bình, mọi thứ đêm qua đều rất hoàn mỹ, bao gồm cả trận uống rượu thâu đêm vui vẻ ấy. Sau đó, hắn còn hứng thú chưa hết, liền bảo Cao Lực Sĩ gọi một vị hậu phi chưa từng được Lý Long Cơ chạm đến để thị tẩm. Ngày thứ hai, hắn lười biếng lên triều sớm.

Sau khi qua loa tán triều, Phạm Bình trở về cung, liền gọi Lý Dịch Đức tới, cùng hắn chơi song lục. Việc liên quan đến thịnh yến của Thái Thượng Hoàng tối nay, hắn còn rất nhiều mật lệnh cần giao phó cho gã mãng phu này.

Lý Dịch Đức tối qua phụng mệnh thiên tử ám sát Lục Trùng và Vương Cư, nhưng hai người này, một người kiếm pháp vô song, một người tinh thông trận học, cuối cùng đã để hai người này thoát lưới. Hắn đang trong lòng lo sợ, hiếm hoi lại được thiên tử triệu kiến thân thiết, tự nhiên vừa mừng vừa sợ.

Phạm Bình trước kia dựa vào vẻ mặt hiền lành thật thà, trong triều mọi việc đều thuận lợi, thậm chí còn trà trộn được bên cạnh Lý Long Cơ. Dựa vào sự thông minh lanh lợi và đa tài đa nghệ, hắn cũng có vài lần được bầu bạn cùng hoàng đế. Hắn từng quan sát và nghiên cứu Lý Long Cơ rất kỹ lưỡng, thậm chí thường xuyên tập luyện bài 《Thanh Tâm Khúc》 mà Lý Long Cơ hay thổi. Đương nhiên hắn biết khi Lý Long Cơ rảnh rỗi cực kỳ buồn chán cũng sẽ gọi cận thần đến chơi vài ván song lục.

Phạm Bình vừa chơi song lục, vừa khẽ nói với Lý Dịch Đức mặt dạy tuỳ cơ hành động.

“…Những sắp xếp này, đều phải ghi nhớ kỹ.” Giao phó xong, Phạm Bình cuối cùng đẩy bàn cờ song lục trước án ra, lười biếng vươn vai một cái.

Lý Dịch Đức vội vàng muốn đứng dậy hành lễ, lại bị Phạm Bình dùng ánh mắt ngăn lại, vội vàng khom người nói: “Mạt tướng tất nhiên không làm nhục sứ mệnh, đến lúc đó, chỉ nhìn ánh mắt bệ hạ làm việc.”

Phạm Bình thỏa mãn gật đầu, chợt thấy hoạn quan Cùng Xuân mang theo hai người vội vàng đi vào.

Gặp người vừa bước vào, sắc mặt Phạm Bình trong nháy mắt ngưng đọng.

Vừa mới đánh song lục, Cùng Xuân đã chạy đến mật báo, nói là Thái Bình công chúa muốn dẫn hai người liên lạc yết kiến. Phạm Bình cũng không nhạy cảm, liền gật đầu đồng ý. Dù sao hắn còn không muốn gây lật đổ Thái Bình trước đại biến, nhưng không ngờ, hai người yết kiến này, người cầm đầu lại là Tuệ Phạm.

“Sư tôn…” Hắn cố nén hai chữ này xuống, phất phất tay về phía Lý Dịch Đức, vừa định nói một tiếng “Lý tướng quân, ngươi lui xuống đi”, liền nghe một tiếng nói lạnh như băng chui vào tai: “Tiếp tục, đánh xong ván này, rồi hãy để hắn đi.”

Phạm Bình không dám trái lời, cứng đờ cười cười, quả nhiên tiếp tục đánh xong ván song lục cuối cùng, mới tiễn Lý Dịch Đức đi.

Cung kính dẫn Tuệ Phạm vào trong điện, lui hết người không liên quan, Phạm Bình mới thành khẩn gọi một tiếng “Sư tôn”, làm bộ liền muốn hành lễ.

Tuệ Phạm ôn hòa mỉm cười, ngăn hắn lại. Kể từ khi hóa thân thành Hồ Tăng, hắn thực ra vẫn luôn bí mật trù tính thế lực và cánh tay của mình. Phạm Bình chính là “kỳ tài” mà hắn đã trăm phương ngàn kế tìm được. Phạm Bình thiên phú cực cao, lại diệu ở chỗ không thích khoa trương, hơn nữa bản thân thuật pháp tu vi cũng rất có căn cơ. Lại trải qua sự dạy dỗ tốn bao công sức mấy năm của vị đại tông sư này, cuối cùng hắn đã trở thành sát khí chung cực cho đại biến của Thái Bình công chúa lần này.

Tuệ Phạm phảng phất như thầy tướng số, tỉ mỉ nhìn kỹ khuôn mặt Phạm Bình, cười nhẹ nói: “Bệ hạ đối phó nhiều tần phi kiều nga như vậy, thể cốt còn chịu đựng nổi không? Vi sư ở đây có xuân dược dị chủng từ Nam Hải, lần sau ta sẽ mang thêm cho ngươi.”

Phạm Bình cười khổ nói: “Sư tôn nói đùa, đệ tử như giẫm trên băng mỏng, nào có cái nhàn tâm đó. Cũng may có ngài đích thân đến tọa trấn, đệ tử liền hoàn toàn yên tâm.” Chợt ngẩng đầu, thấy rõ mặt của người phía sau Tuệ Phạm, không khỏi kinh ngạc nói: “Tiểu Thập Cửu… Cao Kiếm Phong?”

Cao Kiếm Phong mặc trang phục thị vệ, vẫn luôn theo sát bên cạnh Tuệ Phạm, thần sắc nhưng có chút ngơ ngác.

Từ khi biết được tin tức sư tôn hiển linh, Cao Kiếm Phong cũng có chút tâm thần khuấy động, thậm chí có chút mất hồn mất vía. Hắn đã nghĩ tới tấm gương thần bí mấy năm trước, nghĩ tới khuôn mặt thần bí của sư tôn Hồng Cương trong gương. Sáng sớm hôm nay, hắn được Lục Trùng sắp xếp đi đến gần phủ công chúa để dò la tin tức, lại vô tình gặp một đệ tử Linh Hư Môn. Đệ tử kia kích động nói cho hắn biết, Linh Hư Môn sắp phục hưng, bởi vì đại sư huynh nói, sư tôn lần này cực có thể là nhục thân phục sinh. Vì thế, Linh Hư Môn sẽ căn cứ theo chương trình Tiên gia để mở quan tài nghiệm chứng.

Tương truyền người tu luyện có một loại thủ đoạn vũ hóa cực kỳ cao minh, chính là sau khi chết tiên cốt của họ sẽ biến mất không còn một tia, đó là tiêu chí thành tiên. Nếu quả thật như thế, Hồng Cương chân nhân cực có thể sẽ trở thành một truyền thuyết thực sự.

Cao Kiếm Phong nghe vậy vừa mừng vừa sợ, nhưng nghĩ đến chuyện Viên Thăng từng nói việc này kỳ thực có chút kỳ quái, liền muốn nhanh chóng qua đoạn này, nhất định phải chạy tới hỏi đại sư huynh. Tiễn đệ tử kia đi, đang do dự, vai hắn chợt bị người nhẹ nhàng vỗ. Hắn ngạc nhiên quay đầu, liền thấy khuôn mặt tươi cười hiền hòa của sư tôn Hồng Cương, hướng về phía hắn nói: “Tiểu Thập Cửu, ngươi đang tìm vi sư a?”

Tâm thần Cao Kiếm Phong chợt mơ hồ, rơi vào một đoàn hỗn độn.

“Đúng là hắn, bất quá, hắn lại có chỗ đại dụng.”

Trong tẩm điện, Tuệ Phạm vỗ nhẹ đầu Cao Kiếm Phong, ánh mắt người sau càng thêm mê ly, lại từ từ ngồi ngay đó, nhắm hai mắt lại như lão tăng nhập định.

“Ngươi là đệ tử bí mật duy nhất ta thu ở Tây Vân Tự.” Tuệ Phạm nhìn chằm chằm Phạm Bình: “Ta lão già bất tử này, lại muốn hóa thân thành người, không dễ dàng chút nào đâu…”

Phạm Bình liên tục gật đầu: “Đệ tử minh bạch, đệ tử minh bạch.”

“Ngươi không rõ!” Tuệ Phạm thản nhiên nói: “Ngươi muốn dùng gã mãng phu Lý Dịch Đức này để bắn giết Thái Bình công chúa, nhưng chuyện về sau thì sao, mấy lão già Tiêu Chí Trung đó, sẽ nghe lời ngươi sao?”

Sắc mặt Phạm Bình trong nháy mắt trắng bệch, xem ra tất cả đều không thể gạt được lão hồ ly sư tôn này.

“Rất nhiều chuyện ngươi cũng không biết. Ngươi biết cái gì gọi là Thiên Tà Thư không?” Tuệ Phạm cười nhẹ đứng lên, u u nói: “Bây giờ, sư tôn phải nói cho ngươi bí mật chung cực, sắp xếp chân chính của thiên thư!”

Mọi tình tiết trong chương này đều được đội ngũ truyen.free dày công chuyển ngữ, xin đừng tùy ý sao chép.