Ngày mùng sáu tháng bảy năm Thiên Tiên thứ hai của Đại Đường, hoàng hôn vừa buông xuống Trường An. Nắng chiều đã phủ vàng Lâm Sao, trong khu Sùng Hiền Phường, khói bếp bắt đầu vấn vít bay lên giữa những mái tranh nhà đất cao thấp chen chúc.

Trong những căn nhà tạm bợ, ngang dọc lộn xộn như mê cung ấy, l��i vang lên từng tràng hô hoán “Hô lư!”. Trong một căn phòng lớn được ghép từ vài lều gỗ, đám dân cờ bạc đang say sưa sát phạt với khí thế ngất trời.

Tôn Tiểu Sư cởi trần đứng trước bàn cờ bạc, tay cầm xúc xắc, mồ hôi nhễ nhại, nhưng không dám tung ra.

Đây đã là ngày thứ ba sau vụ hỏa hoạn lớn ở Lăng Yên Các.

Đêm ấy, trận pháp của Lăng Yên Các cháy rụi, hai tấm cự phiên thu nạp Địa Sát, truyền tụng khắp trời cũng theo đó mà bị thiêu rụi, hủy hoại. Khi hiệu lực trận pháp tan biến, sương mù dày đặc phía trước Diên Gia Điện cũng tản đi bốn phía, đám người chết sống lại gần Diên Gia Điện không còn Địa Sát chi lực để nương tựa, cuối cùng bị đội cấm quân điên cuồng phản công quét sạch.

Phạm Bình thấy tình thế bất ổn, liền quay người phi độn. Hắn vốn còn ôm một tia hy vọng vào sư tôn, nhưng khi thấy Lăng Yên Các lửa lớn ngút trời, mới hiểu đại thế đã mất. Thấy Vương Cư đích thân dẫn theo mấy cao thủ cấm quân áp sát, Phạm Bình biết không thể thoát được, liền ngửa mặt uống thuốc độc tự vẫn ngay trước khi bị bắt.

Lý Long Cơ lập tức hạ lệnh, bắt giam Thái Bình công chúa đang gần như sụp đổ; Tiêu Chí Trung và Đậu Hoài Trinh, những cánh chim của Thái Bình, mưu toan thừa loạn bỏ trốn, đã bị tru sát ngay tại chỗ. Tính cả Thường Nguyên Giai và Lý Khâm đã sớm bị Lục Trùng chém giết, chính biến "nhất định phải được" của Thái Bình công chúa lần này đã hoàn toàn thất bại.

Sang ngày hôm sau, hai vị Tể tướng khác là Thôi Thực và Sầm Hi, cùng với Vũ Lâm tướng quân Lý Từ, Nội thư xá nhân Lý Du, Ung Châu trưởng sử Vương Lý Tấn và nhiều đồng đảng khác của Thái Bình công chúa lần lượt sa lưới. Lý Long Cơ vốn là người quyết đoán, việc xử quyết những kẻ mưu đại nghịch cũng vô cùng nhanh chóng và nghiêm khắc. Ngày ấy, từng cái đầu người đẫm máu đã rơi xuống đất, sau đó liền dấy lên một cuộc điều tra, truy lùng gắt gao những đồng đảng thân tín của Thái Bình công chúa.

Thủ phạm Thái Bình công chúa bị ban chết, tất cả con cái của nàng đều bị bắt, số phận chờ đợi họ đều là cái chết, chỉ trừ thứ tử Tiết Sùng Giản được Lý Long Cơ đặc xá vì nhiều lần khuyên nhủ mẹ, thậm chí từng bị roi vọt. Xem ra, Lý Long Cơ đã rộng lượng tha thứ cho Tiết Sùng Giản về cái "tội thiếu giám sát" khi không điều tra rõ ràng Mẫu Đan Các, thậm chí còn ban họ Lý cho vị biểu đệ này, quan tước vẫn giữ nguyên.

Hai ngày nay, trong triều và cả Trừ Tà Ti đều bận rộn như một guồng máy, đương nhiên không ai để ý tới Tôn Tiểu Sư.

Tôn Tiểu Sư đợi mãi ở Chung phủ biệt viện thấy buồn bực vô vị, đành ảo não trở về Mê Hồn Đường. Hắn khoe khoang với đám huynh đệ lưu manh rằng mình đã vào Trừ Tà Ti, lập tức bị họ chế giễu không ngớt. Hứa Bá Vương, kẻ tranh giành địa bàn hung hăng nhất với hắn, thậm chí vỗ vai bảo: “Gia đây là Đại thống lĩnh Hoàng Thành Vệ chính quy của Đại Đường, trực tiếp dưới quyền Thái Thượng Hoàng, cái Trừ Tà Ti của ngươi vẫn còn nhỏ lắm.”

Tôn Tiểu Sư rất bất lực, hắn thậm chí còn không tìm thấy cổng nha môn Trừ Tà Ti ở đâu. Điều khiến hắn phiền muộn là, năm trăm xâu tiền lớn mà Tam Lang và Ngô Lục Lang đã hứa cho hắn chẳng thấy tăm hơi, ngư���c lại lúc này Hứa Bá Vương đã dẫn người đến tận cửa, đòi mười lăm xâu nợ cờ bạc mà hắn thiếu trước đây. Tôn Tiểu Sư vừa thẹn vừa giận, đành phải lại mở một cuộc cờ bạc lớn hơn.

Nhưng hôm nay, Tôn Tiểu Sư vận đen đủ đường, thua liên miên, đến hoàng hôn đã nợ nần chồng chất. Hứa Bá Vương mừng rỡ như điên, ván cuối này dứt khoát không cược tiền, vì Tôn Tiểu Sư đã nợ tới năm mươi xâu, nên hắn yêu cầu Tôn Tiểu Sư nhường lại mảnh đất Mê Hồn Đường này cho mình.

Tôn Tiểu Sư đương nhiên không chấp thuận, trong cơn giận dữ, hắn đặt xúc xắc xuống, tay lục lọi trong ngực, cuối cùng móc ra khối ngọc bội tam sắc mà Lý Long Cơ ban cho, định dùng nó làm tiền cược. Nghe hắn nói khối ngọc bội này là chính tông ngọc điền dương, đám bạn cờ bạc lại được một trận cười phá lên.

Một giọng nói lạnh lùng đúng lúc này vang lên: “Tôn Tiểu Sư, khối ngọc bội này phải cất giữ cẩn thận, đây chính là mệnh căn của ngươi đấy.”

Đám con bạc tụ tập trước bàn bỗng bị xô đẩy ngã nghiêng, một người nhanh chân xông đ���n, một tay đoạt lấy ngọc bội.

Hứa Bá Vương đang cược hăng say, thấy có kẻ đến gây rối, liền định chửi ầm lên. Tôn Tiểu Sư liếc mắt thấy người kia, liền vội kêu lớn: “Lục gia, ngài đã tới!” Hắn chỉ vào người kia mà hô: “Hứa Bá Vương, mở mắt chó của ngươi ra mà nhìn cho rõ, đây là Ngô Lục Lang của Trừ Tà Ti Trường An đấy! Thế nào, lần này biết gia không nói khoác lác chứ?”

Người kia mặc một thân quan bào xanh biếc, lưng thẳng tắp, mặt mang vẻ quan uy, khăn vấn đầu chỉnh tề đến mức khiến đám lưu manh này hận không thể cúi đầu vái lạy. Đó chính là Ngô Lục Lang lừng lẫy tiếng tăm trong giới hắc đạo Trường An.

“Lục gia, quả nhiên là ngài.” Hứa Bá Vương cũng nhận ra Ngô Lục Lang, vội vàng tươi cười nịnh nọt.

Ngô Lục Lang hoàn toàn không nhìn ai khác, cẩn thận xoa xoa khối ngọc bội, rồi nhét lại vào tay Tôn Tiểu Sư, nói: “Đi theo ta. Tam Lang uống rượu vui vẻ, nhớ đến ngươi đấy.”

Tôn Tiểu Sư vui mừng khôn xiết, đang lúc thua lỗ rối tinh rối mù, hiếm hoi có vị này đến cưỡng ép giải vây cho mình, liền hớn hở đi theo sau lưng Ngô Lục Lang chen ra khỏi đám đông.

“Lục gia,” Hứa Bá Vương vội vàng kêu lên, “Cờ bạc thua phải trả tiền, đây chính là quy củ trong giới, Tôn Tiểu Sư trước sau đã thua năm mươi xâu tiền cờ bạc, dù sao cũng phải có kết thúc chứ ạ?”

“Chẳng phải năm mươi xâu sao, người của Trừ Tà Ti sẽ không quỵt nợ.” Ngô Lục Lang quay đầu cười lạnh: “Sáng sớm ngày mai, tự khắc sẽ có người đến trả.”

Hứa Bá Vương vô cùng ngạc nhiên, chỉ vào Tôn Tiểu Sư mà nói: “Lục gia, ngài nói gì? Hắn… Hắn quả nhiên… là…”

“Đúng vậy, Tôn Tiểu Sư bây giờ là Phó sứ thống lĩnh Trừ Tà Ti,” Ngô Lục Lang đứng thẳng, từ trên cao nhìn xuống quét mắt đám lưu manh đang trợn mắt há hốc mồm trong phòng, từ tốn nói: “Gần đây hắn một mực phụng hoàng mệnh điều tra đại án mưu phản của Thái Bình công chúa, lập công lớn dưới trướng.”

Nói xong câu đó, trong phòng bỗng lặng ngắt như tờ. Ngô Lục Lang khẽ vỗ hai tay, hai thị vệ bước nhanh đến phía trước, bưng ra một bộ cẩm bào mới tinh, không nói lời nào liền khoác lên người Tôn Ti���u Sư.

Chân đi giày da trâu, lưng đeo đai cẩm bào, khoác lên mình bộ quan phục màu xanh nhạt thêu hình ảnh trừ tà hung hãn, thắt thêm một dải lụa nhanh gọn, Tôn Tiểu Sư lập tức trở nên khí vũ hiên ngang. Toàn bộ đám con bạc và lưu manh đều ngây người nhìn chằm chằm hắn, kinh ngạc đến nỗi im bặt. Tiểu Hà nghe tin chạy tới, nhìn thấy dáng vẻ này của Tôn Tiểu Sư, vừa mừng vừa sợ, liền kêu lên tiếng.

Ngô Lục Lang dắt Tôn Tiểu Sư nhanh chân ra khỏi phòng, bên ngoài sân viện đã có mấy con tuấn mã thượng cấp đứng chờ. Bước chân Tôn Tiểu Sư như đạp trên bông mềm, hắn đi đến bên ngựa, nghe tiếng “Lên ngựa!”, liền mơ mơ màng màng cưỡi lên.

Lần đầu tiên trong đời cưỡi lên tuấn mã như vậy, Tôn Tiểu Sư càng thấy như nằm mơ, hắn vuốt ve bộ quan bào sáng chói trên người, cười nói: “Lục gia, ngài đúng là bạn chí cốt, lại lấy bộ y phục này ra dọa mấy người bạn của ta…”

“Ai nói ta đến để dọa bạn bè của ngươi? Ngươi nghĩ ta vội vã chạy đến đây chỉ để mua vui cho đám lưu manh đó sao?” Ngô Lục Lang nghiêm mặt nói: “Trước tiên ta tiết lộ cho ngươi một tin tức, chức Phó sứ thống lĩnh Trừ Tà Ti của ngươi là do Vạn Tuế đích thân phong. Tuy ngươi xuất thân thấp kém, nhưng dám nghĩ dám làm, lại lập được công lớn như vậy, chức vị này vốn cũng xứng đáng. Đi mau đi, Vạn Tuế đang vui vẻ, muốn gặp ngươi. Chúng ta nhanh chóng đến Long Khánh Trì, đến đó sẽ cho ngươi rửa mặt chải chuốt, ta còn phải dạy ngươi lễ nghi đại khái khi diện thánh nữa.”

“Cái gì… Vạn Tuế?” Tôn Tiểu Sư nắm chặt dây cương, run giọng nói: “Không phải nói Tam Lang muốn gặp ta sao?”

“Đồ ngốc, Tam Lang chính là Vạn Tuế đó, ngoài đương triều thiên tử ra, ai còn có thể có thủ bút lớn đến thế?” Ngô Lục Lang cười như không cười nhìn hắn: “Ngươi không phải vẫn kêu ầm ĩ muốn chơi một ván lớn sao? Chúc mừng ngươi, cược trúng rồi. Này… Ngươi sao thế?”

Tôn Tiểu Sư đờ đẫn như hóa đá tại chỗ, hạnh phúc hít thở gió chiều tháng bảy, chợt thấy trời đất quay cuồng, liền ngã lăn xuống ngựa.

Long Khánh Trì nằm ở phía đông thành Trường An, hồ lớn rộng mấy chục khoảnh này là một thắng cảnh hồ nước hiếm có trong kinh sư. Khi Lý Long Cơ cùng năm huynh đệ còn làm quận vương, đã cho xây dựng “Ngũ Vương Tử Phủ” bên cạnh hồ. Nghe nói lúc bấy giờ, trong hồ mây khí tràn ngập, thường có hoàng long bay lượn trên không. Đường Trung Tông Lý Hiển vì hồ này có long khí, thậm chí từng thân hành, chèo thuyền du ngoạn xem hí kịch, cho là để trấn yểm long khí. Giờ đây nhìn lại, Đường Trung Tông dù đích thân đến với “Thân phận Chân Long” cũng không thể ngăn được “Đế Vương Khí bừng bừng” của Lý Long Cơ.

Lúc này, Long Khánh Trì giăng đèn kết hoa rực rỡ, ánh sáng của bầu trời hòa cùng ánh đèn lung linh, ánh lên sắc xanh thẳm, đỏ máu, tím nhạt muôn màu muôn vẻ. Trên con thuyền rồng khổng lồ giữa hồ, Thiên tử Lý Long Cơ cùng Vương Cư, Ngụy Tri Cổ và một đám cận thần đang uống rượu đến mức tai nóng bừng, hứng thú dạt dào.

“…Hôm nay là trường hợp đặc biệt, Lục Trùng trọng thương vừa khỏi, vẫn nên uống ít rượu thôi, ừm, đây chính là Thanh Anh đã thay ngươi cầu tình đó.” Lý Long Cơ chỉ tay vào Lục Trùng, lớn tiếng cười nói: “Được lắm, đêm nay trẫm muốn ban hôn ba mối!”

Vương Cư không nhường ai, kịp thời tiếp lời Thiên tử: “Vạn Tuế ban hôn, thiên hạ ắt sẽ bàn luận xôn xao, không biết là ba mối nào ạ?”

“Thứ nhất, giai nhân xông vào sào huyệt Thái Bình, thấy mầm biết cây, mạo hiểm đưa tin; nghĩa sĩ một kiếm phá vạn kỵ, dũng mãnh chém tặc thủ, bạch hồng quán nhật! Hai người này tình sâu nghĩa nặng, lại là một đôi oan gia hoan hỉ, ngày xưa hợp lâu mà phân, chiều nay phân lâu tất hợp, trẫm nhất định phải để họ cuối cùng trở thành người một nhà.”

Lý Long Cơ nói chuyện, đôi mắt ngưng lại trên thân Lục Trùng và Thanh Anh, hai vị tâm phúc, trong ánh mắt vừa có cảm kích lại vừa có sự ôn hòa. Mai Nhi ngồi tựa bên cạnh Lý Long Cơ lại luôn hướng ánh mắt về phía hắn, trong mắt nàng chỉ có thâm tình nồng đượm.

Giờ đây nàng đã trở thành Tần phi chính thức, danh phận Chiêu Nghi tuy không cao, nhưng nàng không hề bận tâm. Trước đây nàng đi theo hắn vốn cũng chưa từng nghĩ đến bất kỳ danh phận nào. Giống như hôm đó, khi hai người thoát chết trở về, nàng đã nói: “Chúng ta sẽ mãi mãi ở bên nhau.”

Khi ấy, hai người đã muốn xuyên qua bóng tối, phía trước là ánh sáng rực rỡ. Giờ đây, chàng đã là ánh sáng rực rỡ nhất trong cuộc đời nàng.

Lục Trùng và Thanh Anh tự nhiên đứng dậy tạ ơn. Lục Trùng không để ý đến ánh mắt oán hận của Thanh Anh, giữa tiếng cười đùa của đám quan lại và bạn hữu, liền uống cạn ba chén rượu nhỏ liên tiếp.

“Mối thứ hai, chính là chủ nhân của bức thư pháp này.” Lý Long Cơ cười, mở bức thư pháp kia ra: “Thôi Khả, lương nhân như thế, há có thể để ở ngoại trạch?”

Trên tấm lụa là hai chữ lớn nắn nót – Xứng đáng. Chính là do người thiếu nữ dịu dàng trong ngoại trạch của Chung Húc viết.

Chung Húc vạn lần không ngờ rằng Hoàng đế lúc này vẫn nhớ đến mình và người cơ thiếp không thể đón vào phủ. Hắn vốn sợ vợ, giờ đây có Thiên tử lên tiếng, cuối cùng có thể đường đường chính chính nạp nàng làm thiếp, liền vội vàng đứng dậy bái tạ ơn. Trong lòng kích động, hắn làm đổ ly rượu, vẩy ướt hết cả áo, lại gây ra một tràng cười lớn.

“Viên Thăng,” Lý Long Cơ bỗng nhiên cười hỏi: “Còn nhớ hôm đó khi trẫm rời Thiên Quỳnh Cung, đã nói gì với khanh trên xe không?”

Đang nói đến mối hôn sự quan trọng nhất – mối thứ ba – thì Thiên tử bỗng nhiên chuyển hướng sang một câu “chuyện phiếm”, nhất thời khiến mọi người đều cảm thấy lạ lẫm. May thay, câu nói này cũng không quá thừa thãi, dù sao ai cũng cho rằng, mối hôn sự cuối cùng này, tất nhiên là dành cho Viên Thăng và Đại Khởi, và lúc này, người Thiên tử hỏi, cũng chính là Viên Thăng.

Viên Thăng đáp: “Thần tự nhiên còn nhớ.”

“Khi đó trẫm vẫn là Lâm Truy Quận Vương, phụng mệnh chủ trì Huyền Chân pháp hội ở Thiên Quỳnh Cung, Viên Thăng cũng bận rộn trong cung vì đại pháp hội Huyền Chân. Không ngờ Thiên Quỳnh Cung lại xảy ra một loạt biến cố, khi ấy hai ta đã từng trò chuyện với nhau một phen.” Thiên tử trịnh trọng nhìn Viên Thăng, chậm rãi nâng chén: “Khanh đã nói với trẫm, cái gọi là Thiên Đạo này, kỳ thực là luôn tìm kiếm một người, người ấy, có thể cùng dân nghỉ ngơi, cùng dân làm thiện! Câu nói này, trẫm vẫn luôn khắc cốt ghi tâm.”

Viên Thăng cũng khẽ cảm khái, nâng chén nói: “Không sai, giờ đây Bệ hạ chính là người Thiên Đạo đã chọn, cùng dân nghỉ ngơi, cùng dân làm thiện!”

Mọi người nghe xong đều tâm thần khuấy động, cùng nhau hô vang tán thưởng. Quân thần cùng uống một ly lớn.

Lý Long Cơ đặt ly rượu xuống, ánh mắt xa xăm đứng dậy, thở dài: “Từ khi Thiên Th��nh đế lúc già cho đến nay, trong hơn mười năm qua, lần lượt có Vũ thị, hai Tể tướng, Vi Hậu, Thái Bình công chúa cùng những người khác làm loạn triều chính, vơ vét thần tài, độc hại thiên hạ. May mắn thay, giờ đây Đại Đường cuối cùng đã đến thời điểm đại trị sau đại loạn.”

Đám đông nghe xong càng thêm bùi ngùi cảm khái. Đúng như lời Lý Long Cơ nói, thiên hạ này, từ thời Võ Chu khi Tắc Thiên Nữ Đế về già, đã lâm vào vòng xoáy tranh chấp đảng phái đủ loại: nào là Võ Gia Đảng, Lý Gia Đảng; sau đó Trung Tông Lý Hiển đăng cơ, lại thêm Vi Gia Đảng. Điều kỳ lạ hơn nữa là sự xuất hiện của số lượng lớn cường nhân nữ giới tham gia vào chính sự, trước có Võ Tắc Thiên, Thượng Quan Uyển Nhi, sau có Vi Hậu, Thái Bình công chúa, An Lạc công chúa, quả nhiên là “ngươi vừa hát xong ta liền lên đài”, kẻ trước vừa diệt kẻ sau đã tiếp bước.

Những kẻ nắm quyền hung hãn này đều xa hoa dâm đãng, sưu cao thuế nặng, tranh giành lợi ích với dân. Chưa nói xa xôi, đây đã là ngày thứ ba sau khi chính biến của Thái Bình công chúa bị hủy diệt, mà việc khám xét nhà cửa của Thái Bình công chúa vẫn chưa hoàn tất. Bởi vì trong phủ công chúa, tài vật chất chồng như núi, châu báu trân ngoạn có thể sánh ngang đại nội hoàng cung. Dê ngựa, lâm viên cùng tiền cho vay nặng lãi trong phủ của nàng, e rằng mấy năm cũng thu không hết. Đế quốc Đại Đường sau khi bị những tôn thất cường hào này luân phiên ăn mòn, thậm chí đã lung lay sắp đổ.

“May mắn thay, những loạn tượng này đều đã chấm dứt. Thiên hạ này cũng nên được trường trị cửu an.” Lý Long Cơ nheo mắt lại, nhìn về phía vệt ráng chiều rực rỡ phương Tây, trầm giọng nói: “Trẫm đã nghĩ kỹ niên hiệu mới, chính là… Khai Nguyên!”

“Khai Nguyên, tên hay lắm!” Vương Cư ngang nhiên nói: “Bệ hạ cơ trí thánh minh, trong 《 Điển Dẫn 》 của Ban Cố có viết: ‘Quyết có thị hào, thiệu thiên xiển dịch, ai cũng Khai Nguyên tại Thái Hạo hoàng sơ đứng đầu’, bởi vậy, nhất nguyên phục thủy, vạn tượng đổi mới, có niên hiệu Khai Nguyên này, tất sẽ có Khai Nguyên thịnh thế!”

Chúng thần lại càng thêm kích động. Sau đại biến lần này, phe cánh của Thái Bình công chúa đã bị quét sạch không còn một mống, Lý Long Cơ nắm đại quyền trong tay, cuối cùng trở thành Chân Hoàng đế đích thực. Mà ngài anh minh quả cảm, mưu lược hơn người, là một Hùng chủ hiếm có, Đại Đường cuối cùng cũng nên nghênh đón thời kỳ đại trị thực sự. Đây cũng chính là tâm huyết mà Vương Cư, Viên Thăng, Trần Huyền Lễ cùng mấy cận thần khác đã đổ máu liều mạng để phò tá ngài.

Trên thuyền rồng, quần thần sục sôi khí thế, cùng nhau nâng chén cạn, thậm chí có người nhiệt lệ tuôn trào.

“Còn mối hôn sự thứ ba đây…” Lý Long Cơ lúc này mới tiếp tục câu chuyện dang dở, ánh mắt trêu đùa lướt qua gương mặt Đại Khởi. Nữ lang Ba Tư thần sắc có chút khẩn trương, muốn cùng người trong lòng kết tóc se duyên, kỳ thực nàng gặp phải độ khó lớn hơn Thanh Anh nhiều.

Thấy ánh mắt đáng thương của Đại Khởi, Lý Long Cơ cuối cùng không đành lòng trêu chọc thêm, lại thở dài: “Viên Thăng, lần này ngươi phải cảm tạ Thanh Anh, đây chính là nàng đích thân thỉnh cầu trẫm ban hôn cho ngươi và Đại Khởi. Bất quá, lần này dẹp yên đại nghịch, Viên Thăng, Đại Khởi tuy lập công lớn lao, nhưng cẩn thận đến mấy cũng có sơ sót, lại để cho chủ mưu đại nghịch Hồ Tăng Tuệ Phạm trốn thoát…”

Nghe Thiên tử lời nói chuyển ý, nhắc đến chỗ sơ hở trong đêm đại nghịch, sắc mặt mọi người cũng căng thẳng. Khi ấy Lăng Yên Các bốc cháy, trận pháp do Tuệ Phạm dốc bao công sức bày ra cũng sụp đổ, nhưng sau khi năm trăm tử sĩ của phủ công chúa bị quét sạch, Tuệ Phạm lại thần bí mất tích. Viên Thăng lúc đó đã hôn mê, còn Đại Khởi dốc toàn lực cứu Viên Thăng, liều mạng thoát khỏi Lăng Yên Các đang rực lửa, tự nhiên không còn sức để truy tìm Tuệ Phạm nữa. Sau đó, khi đại hỏa tắt, kiểm tra Lăng Yên Các, nhưng vẫn không tìm thấy dấu vết của Tuệ Phạm.

“Chuyện này khiến trẫm ăn ngủ không yên. Trẫm hạn cho khanh trong vòng mười ngày nhất định phải tìm ra Tuệ Phạm, sống phải thấy người, chết phải thấy xác, dù có phải đào sâu Trường An ba thước đất!” Lý Long Cơ giơ ly rượu về phía Viên Thăng: “Bắt được chủ mưu đại nghịch Tuệ Phạm, trẫm sẽ ban hôn cho hai người, lại còn đích thân đến dự hôn lễ.”

Quần thần nghe xong đều thầm hít một hơi khí lạnh. Bắt chủ mưu Tuệ Phạm, đây không chỉ là một tâm bệnh của Thiên tử, mà còn là một họa lớn trong lòng triều đình. Nhưng nghe đồn Tuệ Phạm này xảo quyệt vô cùng, muốn bắt được hắn trong vòng mười ngày, quả là một việc khó khăn tày trời. Sắc mặt Đại Khởi trong chốc lát liền lộ vẻ ủy khuất, Thanh Anh vội vàng lặng lẽ nắm tay nàng.

“Thần tạ ơn lĩnh chỉ.” Viên Thăng vẫn trầm ổn cúi người, rồi đưa chén rượu nhỏ kia lên cao, ngẩng đầu uống cạn.

“Tốt lắm, trẫm mong sớm đến ngày tốt lành hôn sự của khanh.” Lý Long Cơ nhìn Viên Thăng, mỉm cười đầy thâm ý, trong lòng có chút đắc ý vì diệu kế “sai khiến còn hơn tự mình làm” của mình. Ngài chuyển ánh mắt, nhìn thấy Ngô Lục Lang đang dẫn Tôn Tiểu Sư bước lên thuyền rồng, không khỏi cười lớn nói: “Chư vị khanh hãy xem, kia kìa, một kẻ ăn mày dám đánh cược lớn nhất thiên hạ đang tới…”

Cuộc vui quân thần cùng uống thả cửa, kéo dài mãi đến khi trăng lên đỉnh trời, Lý Long Cơ mới cùng Cao Lực Sĩ và Trần Huyền Lễ đồng hành trở về trong sự mãn nguyện.

Náo nhiệt tan đi, Long Khánh Trì lại trở về vẻ yên tĩnh như một giai nhân dưới ánh trăng. Viên Thăng cùng Đại Khởi ngồi trên một chiếc thuyền lá nhỏ, chầm chậm trôi dạt giữa tiếng sóng biếc róc rách.

Hai người ôm nhau, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời xanh thẳm như khối bích ngọc khổng lồ, mấy vì sao sáng tối không đồng nhất lấp lánh từ xa. Trên thuyền Rồng xa xa vẫn còn ánh đèn mờ ảo, thỉnh thoảng vọng lại tiếng cười đùa lơ thơ của các võ tướng vẫn còn chếnh choáng say.

Đại Khởi lo lắng hỏi chàng: “Giờ làm sao đây, chàng đã thả lão sư của mình đi rồi, như vậy làm sao giao phó với Vạn Tuế?”

“Tiểu Thập Cửu đang chăm sóc ông ta, cũng là đang giám sát ông ta. Lần này ông ta tính toán xảo diệu, tâm huyết hao mòn, lại bị trọng thương, bệnh tình nguy kịch thật sự, e rằng không kéo dài được mấy ngày nữa, cứ để ông ta thọ hết chết già vậy.” Viên Thăng ngước nhìn trăng sáng sao thưa trên đầu, trầm tư, rồi sâu kín thở dài: “Giờ đại sự đã xong, ta lại là kẻ nhàn vân dã hạc, chúng ta có thể yên tâm du ngoạn khắp nơi. Nàng muốn đi Giang Nam, hay muốn đi Tây Vực?”

“Thật sao?” Đại Khởi trong lòng nóng lên, thầm nghĩ hiếm khi chàng còn nhớ lời hứa du ngoạn thiên hạ của hai người. “Vâng, chàng muốn đi đâu, thiếp sẽ theo chàng đến đó.”

Viên Thăng khoan thai nằm trong khoang thuyền, ngước nhìn lúm đồng tiền của nàng, đột nhiên hỏi: “Đêm đó dưới Lăng Yên Các, nàng đích thân nói muốn làm Vĩ Sinh, chỉ đợi ta ở dưới lầu, vậy vì sao sau đó nàng lại xông lên lầu?”

“Thiếp đã nói từ lâu rồi, thiếp không thích kết cục của câu chuyện Vĩ Sinh kia.” Nữ lang mỉm cười, ánh mắt lại trở nên nghiêm túc: “Lần này chàng đã hiểu chưa, kỳ thực kết cục của câu chuyện hoàn toàn có thể thay đổi, chỉ cần Vĩ Sinh kia chịu tự mình đuổi theo liều mạng.”

Viên Thăng cũng cười, đôi mắt sáng của nàng khẽ chớp dưới ánh trăng, trong mắt chàng, còn hơn cả tinh quang và nguyệt sắc trên trời, khiến lòng người say đắm.

Trên trời, vầng trăng sáng tròn vành vạnh, ánh trăng thanh khiết rải xuống hồ nước xanh thẳm, vẽ nên từng vệt ngân vòng lấp lánh. Chiếc thuyền nhỏ rẽ sóng, tạo thành một vệt bạc biếc, khoan thai lướt về phía vầng Nguyệt Hoa mênh mông và trong suốt nơi xa.

Bản dịch này, từ dòng mở đầu đến kết thúc cuối cùng, là tâm huyết độc quyền thuộc về truyen.free.