Trên đường, tiếng người hò hét, tiếng ngựa hí vang, hiển nhiên đã có mấy toán quân truy kích đang lao về phía này.

Viên Thăng chỉ lướt qua một cái đã nhận ra những kẻ đó chủ yếu là người của Hình bộ và Ngự Sử Đài, đương nhiên còn có cả nhân mã của Kim Ngô Vệ. Trừ Tà Ti của hắn tuy từng trực thuộc Kim Ngô Vệ, nhưng vào lúc này, những người quen biết trong Kim Ngô Vệ ai cũng không dám tùy tiện làm việc tư.

Viên Thăng giật Phạm Bình một cái, hai người lẫn vào đám đông đang kinh hãi tháo chạy, nương vào bộ quần áo bình thường mà ung dung lách qua giữa một đội sai dịch Hình bộ khí thế hùng hổ.

Ngay lúc sắp an toàn rẽ qua góc phố, bỗng nghe một tiếng gào to: “Viên Thăng ở đằng kia, đừng để kẻ đại nghịch này trốn thoát!” Chính là Lâm Khiếu gầm thét.

Viên Thăng chỉ cảm thấy toàn thân không được tự nhiên, khẽ rùng mình, cười khổ nói: “Vừa rồi chỉ lo đắc ý, không ngờ Lâm Khiếu cũng có chút tinh ranh, lại dùng Thần Nha Chú lên người chúng ta.”

Thần Nha Chú là một loại bí thuật chuyên dùng để truy lùng. Người trúng chú do trên quần áo dính phải tàn hương, mảnh bùn hoặc những vật khác do kẻ thi thuật lén đánh lên, cho dù có chạy xa gần trăm dặm, cũng sẽ bị kẻ thi thuật dùng chú lực tìm ra.

Mấy đạo nhân ảnh lướt tới như bay, Viên Thăng liếc mắt một cái, đó chính là Tô Mộc, “Thính Phong Vệ” trong Lục Vệ của Hình bộ, Lưu Chính Nhất, “Khóa Phong Vệ”, và Ly Minh Tiêu, “Biện Cơ Vệ”.

Ba người này nếu đơn đả độc đấu thì chưa đáng sợ, nhưng khi vây công thì có chút khó đối phó. Viên Thăng không muốn dây dưa với bọn họ, liền quay người cùng Phạm Bình rẽ vào một con hẻm nhỏ.

“Không hay rồi, Thiển Nguyệt sắp đến!” Phạm Bình vừa chạy theo Viên Thăng vừa thỉnh thoảng quay đầu nhìn lại ba người Hình bộ đang nhanh chóng áp sát.

Viên Thăng không quay đầu lại, chỉ hỏi: “Ngươi đọc được khẩu hình môi?”

Phạm Bình liếc nhìn mấy lần, gật đầu nói: “Bọn họ đang thì thầm nhắc nhở lẫn nhau, rằng Hình bộ chỉ phụ trách bố trí và điều khiển, làm cho có vẻ là được, không cần quá mức dùng sức. Bởi vì Tông sư Thiển Nguyệt sắp đến...”

Nghe thấy tên Thiển Nguyệt, lòng Viên Thăng không khỏi thắt lại, đây quả là một chuyện nực cười biết bao. Ác không trừng phạt, trắng đen lẫn lộn, thậm chí để một kẻ ác nhân thực sự truy đuổi giết hại người vô tội, đây mới là điều bi ai và nực cười nhất trên thế gian này.

Tiếng gào giận dữ của Lâm Khiếu ng��y càng nhanh, thân ảnh hắn thoáng cái đã vượt qua ba người Hình bộ. Tiếp sau đó, lại có mấy tiếng gào thét vang lên từ không xa, âm thanh kiêu ngạo kéo dài, như tiếng hạc kêu vút chín tầng trời.

“Bọn họ thế mà mời được không ít cao thủ!” Sắc mặt Viên Thăng biến đổi.

Phạm Bình đột nhiên kéo Viên Thăng lại, thấp giọng nói: “Viên tướng quân, bây giờ đại lộ đều bị bọn họ phong tỏa, giữa ban ngày ban mặt, hai chúng ta rất khó thoát thân. Nhân lúc Thiển Nguyệt chưa đến, Phạm mỗ ngược lại có một kế hoạch, có thể thoát khỏi bọn họ. Bất quá, mong Viên tướng quân nhất định phải tin tưởng ta.”

Viên Thăng nói: “Ta đã cứu ngươi, tự nhiên là tin ngươi.”

Phạm Bình nói một tiếng: “Được, trước tiên hãy cởi tấm áo choàng dính Thần Nha Chú ra!” Hai người giật áo khoác xuống, ném xuống đất. Phạm Bình đột nhiên nắm lấy tay Viên Thăng, phóng nhanh về phía một con hẻm chật hẹp phía đông.

Vừa xông ra con hẻm, trước mắt có chút trống trải, phía Tây lại là một ngôi miếu hoang lạnh lẽo, vắng vẻ. Tín ngưỡng của người nhà Đường hỗn tạp, phàm là sông núi, thần gió, thần mưa, thần sấm… đều có tế tự. Ngôi miếu hoang đối diện con hẻm, trên cửa miếu viết ba chữ “Phong Bá Miếu” rất đơn sơ, hẳn là nơi thờ cúng Thần Gió có liên quan đến việc cầu mưa, chỉ là trông có vẻ hoang phế đã lâu, cửa nát cửa sổ mục, giữa ban ngày cũng tỏa ra một luồng khí tức âm hàn.

Phạm Bình kéo Viên Thăng xông thẳng vào trong miếu, rẽ vào một gian thiên điện. Trong điện trống rỗng, chỉ có bốn bức tường và cửa sổ vỡ nát. Phạm Bình bỗng nhiên đẩy mạnh vào bức tường mờ mịt phía tây.

Bức tường này phủ đầy bụi, trong mắt Viên Thăng, tuyệt nhiên không giống như có dấu vết cơ quan hay cửa ngầm. Nhưng Phạm Bình cứ thế xe nhẹ đường quen mà đẩy, bức tường kia đột nhiên nứt ra một khe hở. Khe hở này không giống một cánh cửa bí đạo được thao tác từ then chốt, mà càng giống một Tà Linh bám vào tường đột nhiên mở ra “miệng rộng”.

Phạm Bình kéo Viên Thăng một bước nhảy vào trong cái “miệng rộng” kia. Viên Thăng chỉ cảm thấy mắt tối sầm lại, cả người nhất thời bị khe nứt giống như cái miệng rộng của quái vật nuốt chửng.

Ầm một tiếng vang kỳ lạ, cánh cửa điện đổ nát bị người đạp bay, mấy đạo nhân ảnh như điện nhảy vào trong.

Lâm Khiếu dẫn đầu, xông vào trong điện, nhất thời ngây người, trong điện trống rỗng. Trong lúc nhất thời hắn có chút hoảng hốt, hắn đã dùng Thần Nha Chú truy theo, vẫn luôn đuổi đến con hẻm, mơ hồ thấy bọn họ chạy vào đ��y, nhưng tại sao bọn họ lại biến mất vào hư không?

Đang lúc do dự, một người khác sải bước xông vào trong điện. Người này đầu báo mắt tròn, râu quai nón rậm rạp, chính là Lục Trùng.

Lục Trùng vừa mới cảm nhận được sức mạnh triệu hoán của Tích Tà Châu, một đường gián tiếp tìm tới, nhìn thẳng thấy Viên Thăng và Phạm Bình toàn lực đào thoát khỏi sự truy đuổi. Mặc dù Viên Thăng đã dịch dung cải trang, nhưng vì có Tích Tà Châu hô ứng, lại nghe thấy tiếng gào thét của Lâm Khiếu và đồng bọn, hắn rất nhanh đã nhận ra Viên Thăng.

“Tại sao lại đột nhiên biến mất?” Lục Trùng hơi nghi hoặc, xòe lòng bàn tay sờ lên bức tường phủ đầy bụi, muốn tìm dấu vết cửa ngầm.

Mấy lần sờ qua, các bức tường đều bằng phẳng, mặc dù cũ nát, cũng không có vẻ gì là có cơ quan hay cửa ngầm. Trong lòng Lục Trùng chợt thoáng qua một ý niệm: “Chẳng lẽ là... Địa Phủ?”

“Ngươi tên dư nghiệt của Trừ Tà Ti!” Lâm Khiếu lúc này đang tự trách, chợt thấy tên râu quai nón này nghênh ngang gõ gõ đập đập trong điện, lập tức nhận ra kẻ này lại là nhân vật số hai của Trừ Tà Ti Lục Trùng, nhịn không được chửi ầm lên: “Mau nói, ngươi đã trợ giúp tên nghịch tặc Viên Thăng trốn thoát như thế nào?”

Lục Trùng nheo mắt nhìn chằm chằm Lâm Khiếu, như thể vừa mới trông thấy người này, trầm giọng nói: “Ngươi vừa rồi đã lớn tiếng, dám cả gan nói lại một lần nữa không?”

Không gian sau bức tường tối đen như mực, khí tức bốn phía có chút vặn vẹo quỷ dị. Viên Thăng biết đây chính là một pháp trận bố trí tinh vi.

“Viên huynh, tha thứ ta nói thẳng, bây giờ huynh đã bị Lý Gia Đảng ban đầu vứt bỏ, đi theo con đường cũ chỉ có một con đường chết. Không phá thì không xây được, huynh nhất định phải phá ra một con đường mới.” Phạm Bình sải bước đi nhanh phía trước, cách đó không xa, luôn có một tia u quang nhàn nhạt lấp lánh.

“Con đường mới ngươi nói là gì?”

“Viên tướng quân có biết đây là nơi nào không?”

“Nơi đây hẳn là Trường An Địa Phủ trong truyền thuyết. Mà Phạm tiên sinh ngươi, thì phụng mệnh xâm nhập đài ngục, tiếp cận đại đệ tử Đường Tâm Dương của Tuyên Cơ. Chúc mừng, sau một hồi biến cố, Đường Tâm Dương trước khi chết đã nói cho ngươi điều gì đó, chắc hẳn Phạm huynh đã hoàn thành viên mãn sứ mệnh của mình.”

Sắc mặt Phạm Bình biến đổi, cũng may trong bóng tối cũng không nhìn rõ, đành phải cười khan một tiếng: “Viên tướng quân quả nhiên mắt sáng như đuốc, chuyện Phạm mỗ nội ứng đài ngục, ngày sau sẽ nói tỉ mỉ với Viên tướng quân, nhưng trước mắt, chúng ta vẫn là nên thoát thân trước đã. Không tệ, nơi đây chính là Địa Phủ...”

“Hơn nữa Phạm huynh hẳn là biết được rất nhiều bí thuật pháp trận của Địa Phủ bí đạo.”

Ánh mắt Phạm Bình lóe lên, chậm rãi nói: “Không tệ, đây là lúc Phạm mỗ báo ân. Hiện tại, ngoại trừ con đường bí đạo Địa Phủ này, chúng ta rất khó thoát khỏi sự truy tìm rầm rộ của những kẻ đuổi bắt. Chỉ có điều, Viên huynh cần phải uống một bát Mạnh Bà Thang...”

“Mạnh Bà Thang?”

“Thần hồn nhập Địa Phủ, trước tiên uống Mạnh Bà Thang!” Phạm Bình cười khổ một tiếng, “Đây là quy củ mà những kẻ nhập môn Địa Phủ bí đạo phải tuân thủ. Sau khi uống Mạnh Bà Thang, thần hồn sẽ mờ mịt một đoạn thời gian, cho nên Viên tướng quân phải hoàn toàn tin tưởng Phạm mỗ.”

“Được, ta tin ngươi!” Giọng Viên Thăng không có gì đặc biệt, thậm chí mang theo vài phần khẩn cấp và thành khẩn, nhưng trong lòng hắn lại càng chấn kinh. Phạm Bình này rõ ràng có bối cảnh mạnh mẽ và lai lịch bí ẩn, lần trước án Cung Giáp án liên quan đến Trường An Địa Phủ vẫn chưa được giải quyết hoàn toàn, không ngờ khi chạy trốn đến tận nơi lại gặp được người biết chuyện thực sự.

“Đa tạ Viên huynh thẳng thắn đối đãi!” Phạm Bình thở dài, chợt ấn vào một chùm lam quang hơi lóe sáng bên cạnh bí đạo.

Trong hang động đen như mực theo đó sinh ra biến hóa kỳ dị, một luồng khí tức quỷ dị phảng phất bay đến, âm trầm, lạnh lẽo, khiến người ta lạnh buốt xương cốt. Một điểm ánh sáng như quỷ hỏa bắn ra, ánh sáng càng lúc càng mạnh, chiếu sáng một khối không gian vài thước vuông, theo sau là một con vật lông xù chui ra. Mắt Viên Thăng chợt trừng lớn, đó lại là một con m��o lớn màu xanh. Không, nói chính xác, đó là một con mèo yêu.

Mèo yêu màu xanh trừng lớn đôi mắt như quỷ hỏa, nhìn chằm chằm Viên Thăng, từ từ đứng thẳng người lên, phun ra âm thanh lạnh lẽo: “Thần hồn nhập Địa Phủ, trước tiên uống Mạnh Bà Thang!”

Hai vuốt mèo bưng tới một bát thuốc đen sì.

Tim Viên Thăng thắt lại trong nháy mắt. Đây chính là con mèo yêu kia, hay có lẽ, là con rối mèo yêu vĩnh viễn không thể triệt để diệt trừ kia. Hắn không nói tiếng nào, chỉ gật đầu với Phạm Bình, nhận lấy thuốc, chậm rãi uống cạn.

Mắt mèo yêu sáng rực rỡ, phảng phất biến thành hai đoàn quỷ hỏa.

Quỷ hỏa càng lúc càng mạnh, từ từ chiếm cứ toàn bộ thế giới của Viên Thăng.

Giọng Lục Trùng không lớn, nhưng lại mang theo sát khí lạnh lẽo không thể diễn tả.

Mắt Lâm Khiếu không khỏi giật giật, hắn lập tức nghĩ đến, Trừ Tà Ti là một tổ chức bí mật, mà bản thân hắn quả thật chưa nhận được mật lệnh coi toàn bộ Trừ Tà Ti là nghịch đảng, hơn nữa kẻ đối diện này là tên côn đồ khó chơi nổi danh ở Trường An, nên đành phải nuốt ngược lời mắng chửi giận dữ vào trong cổ họng.

Trong mắt Lục Trùng vẫn lóe lên ánh hồng, cũng không muốn dây dưa quá nhiều với tên của Ngự Sử Đài này, hừ lạnh một tiếng, quay người chậm rãi đi xa.

“Người đâu, phá hủy tòa điện này cho ta!” Lâm Khiếu lúc này, nhiệm vụ hàng đầu vẫn là dốc toàn lực truy tìm Viên Thăng.

Một đám mật thám Ngự Sử Đài điên cuồng xông lên, đục tường đập vách, trong chốc lát đã đập tan tành tòa cung điện trống rỗng này. Nhưng trong đống tường đổ nát đó nào có bất kỳ cơ quan bí đạo nào.

“Cả sòng bạc Vận May nữa!” Sắc mặt Lâm Khiếu tái xanh, “Sòng bạc Vận May tư thông với tên đại nghịch Viên Thăng, lập tức phong tỏa cho ta!”

“E rằng không ổn đâu?” Tô Mộc, thủ lĩnh của ba người Hình bộ, vội vàng bước tới, thấp giọng khuyên nhủ: “Lâm lão đệ có điều không biết, nghe nói hậu trường của sòng bạc Vận May chính là Thái Bình công chúa. Nếu ngươi không có chứng cứ xác thực, tốt nhất đừng động đến chuyện làm ăn của vị cô nãi nãi này.”

Tô Mộc bĩu môi, vẻ mặt như thể nhà người ta tan cửa nát nhà thì ngươi cứ như thể giết chết một con rệp nhỏ vậy.

Khác với Lâm Khiếu luôn giữ mình trong sạch, Tô Mộc, thủ lĩnh của ba người Hình bộ “Thính Phong Vệ”, thường ngày thích đến sòng bạc Vận May chơi vài ván, thường xuyên chơi bời trắng tay, nhưng cũng kiếm được không ít lợi lộc qua lại, nắm được thóp của người ta, thực sự không muốn sòng bạc Vận May bị tên thanh niên bốc đồng này phong tỏa.

“Ta mặc kệ,” Lâm Khiếu hai mắt đỏ ngầu, “Viên Thăng mạo hiểm dịch dung lẻn vào nơi đó, chắc chắn có mưu đồ.”

Ba người Hình bộ đều ngây người, đều nghĩ: Thằng nhóc này có phải điên rồi không, nếu không, hắn phải có hậu thuẫn lớn hơn.

Khi lần nữa mở hai mắt ra, Viên Thăng vẫn còn có chút mơ hồ.

Sau khi thích nghi, hắn lập tức bị cảnh tượng trước mắt chấn động. Nơi này chính là cái gọi là “Trường An Địa Phủ”, trên thực tế, lại giống một hầm ngục thông suốt bốn phương. Từng điểm u lam quang ảnh chợt sáng chợt tắt, chiếu sáng những đường hầm chằng chịt, giống như một mạng nhện quỷ dị hùng vĩ. Viên Thăng thậm chí cảm thấy, từ nơi đây có thể đi đến bất kỳ địa điểm nào ở Trường An.

Lấy lại bình tĩnh, Viên Thăng mới nhìn rõ mình lại đang ngồi trên một con mèo đen to lớn. Thì ra sau khi uống Mạnh Bà Thang, hắn hôn mê một đoạn thời gian, đã được con mèo đen khổng lồ này chở đi xuyên qua mấy cái hang ngầm Địa Phủ giống mạng nhện, đến nơi này.

Phía trước ẩn ẩn lộ ra chút ánh sáng, tựa hồ sắp đi ra khỏi Địa Phủ.

“Chúng ta sắp đi ra rồi, huynh có thể nhìn thêm một lát. Phía sau huynh, mới là chân tướng của Trường An Địa Phủ.” Giọng Phạm Bình khẽ khàng vang lên bên tai hắn, “Đây là kiệt tác của vô số tiền bối bí môn dốc hết tâm huyết, tuy trải qua địch nhân tốn hao tâm cơ mà chôn vùi rất lâu, nhưng cuối cùng sẽ hiển lộ thần uy, minh châu tràn ngập các loại màu sắc. Cả tòa Địa Phủ ngầm đều lấy pháp trận phong bế, nếu không thông thạo khởi động pháp trận, mặc cho trận học tu vi của huynh cao bao nhiêu, cũng khó có thể nhìn ra nửa điểm sơ hở. Cả tòa Địa Phủ chứa vô số hang ngầm, có sinh môn có tử môn, có cơ quan mai phục, có pháp trận cấm chế. Đặc biệt là những tử môn kia, cũng là nơi giao hội của đủ loại Địa Sát dị động, tùy thời có thể bị pháp trận điều động ra, dùng Địa Sát mạnh mẽ quỷ dị vây khốn kẻ địch đến đánh...”

Viên Thăng thở dài: “Thì ra Phạm huynh lại là thanh sĩ bí môn!”

Phạm Bình không đổi sắc mặt cười nói: “Mời đi, chúng ta sắp ra khỏi Địa Phủ rồi.”

Đang khi nói chuyện, Phạm Bình đã nhảy xuống từ con mèo đen to lớn quái dị kia, dẫn Viên Thăng chuyển hướng về phía con đường ngầm có ánh sáng mạnh nhất.

Đường hầm càng lúc càng thấp, hai người không thể không phủ phục tiến lên. Cũng may một lát sau, theo Phạm Bình khẽ đặt tay vào một chỗ cơ quan trên vách tường, đường hầm bỗng nhiên mở ra, một luồng sức mạnh quái dị đẩy tới, hai người đột nhiên lao người về phía trước, xông tới một cánh cửa hẹp.

Phạm Bình từ từ đẩy then cửa, bên ngoài xuyên vào ánh sáng mỏng manh, là một căn đan phòng cũ nát không hề đặc biệt.

Hoàng hôn vừa buông xuống, bên ngoài đan phòng lộ ra vẻ quạnh qu�� tịch mịch, Viên Thăng đưa mắt nhìn bốn phía, lại cảm thấy nơi này trông rất quen mắt. Hắn lập tức xác nhận, nơi này chính là nơi phát sinh án mạng tà giết Địa Sát ở Trường An ngày đó, nơi thi thể võ sĩ Đột Quyết Cổ Lực Thanh trầm mình – miếu Xi Vưu ở phường Lập Chính.

Phạm Bình ung dung phủi bụi trên người, thản nhiên nói: “Viên tướng quân xuất hiện ồn ào tại sòng bạc Vận May, chắc hẳn chính là muốn chọc giận Lâm Khiếu. Lâm Khiếu lúc này đã biến thành một kẻ điên, hắn rất có thể sẽ phong tỏa sòng bạc này của Thái Bình công chúa. Xem ra đây chính là kế ‘xua hổ nuốt sói’ của Viên tướng quân, huynh đang nói cho Thái Bình công chúa và Lý Gia Đảng rằng, huynh không phải một con cờ bị vứt bỏ, cũng không thể trở thành con cờ bị vứt bỏ, nếu không huynh sẽ lật tung cả bàn cờ.”

Viên Thăng nhìn chằm chằm đôi mắt yếu ớt lóe lên của Phạm Bình, mỉm cười nói: “Phạm huynh muốn nói gì?”

“Kế sách của Viên huynh không thể nói là không cao minh, chỉ tiếc rằng như vậy, huynh đã từ một con cờ bị vứt bỏ biến thành một quân cờ chết, Lý Gia Đảng chắc chắn sẽ dốc toàn lực đánh giết huynh.” Phạm Bình thở dài một hơi, “Tin rằng Viên tướng quân đã thấy thực lực của chúng ta, đã trở thành một con cờ bị truy sát, sao không bàn bạc kỹ hơn, đầu nhập bí môn của chúng ta?”

Trong miếu Xi Vưu âm trầm, giữa chiều tà nặng nề không thể nhìn rõ sắc mặt Phạm Bình.

Viên Thăng đột nhiên thở dài: “Lời Phạm huynh nói, quả thật làm ta có chút động lòng. Chỉ có điều, bí môn có thu lưu ta cái cô hồn dã quỷ này không?”

“Viên huynh hà cớ nói lời ấy? Viên tướng quân danh chấn kinh sư, thân ở tình cảnh như thế, chính là không gặp minh chủ. Phạm mỗ chịu đại ân cứu mạng của Viên huynh, nguyện ý trợ tướng quân một chút sức lực. Thiên dĩ Tà, Đương Dịch Thiên, thế đạo này nên thay, mong Viên tướng quân sớm định đoạt.”

Lòng Viên Thăng chợt run lên, không ngờ Phạm Bình cũng biết ám ngữ của Thiên Tà Thư, xem ra tiểu lại Ngự Sử Đài này quả nhiên ẩn giấu bí mật không nhỏ.

Hắn nghiêm nghị chắp tay nói: “Đa tạ Phạm huynh, Tề Long đang ẩn trốn trong Trừ Tà Ti, chuyện này phải có một kết thúc, xin hãy đợi ta kết thúc chuyện này.”

Phạm Bình vội nói: “Vừa vặn ta cũng có chuyện quan trọng phải làm, vậy ta đợi huynh hai ngày.”

Viên Thăng bỗng nhiên cười thần bí: “Vậy thì ngày mai nhé, giờ Tuất ba khắc, gặp nhau tại Tiểu Vô Cực Viện.”

Nghe bốn chữ “Tiểu Vô Cực Viện”, ánh mắt Phạm Bình chợt sáng lên, cũng chắp tay nói: “Viên tướng quân quả nhiên cao minh, không gặp không về.”

Căn hộ âm u của Trừ Tà Ti Đại Khởi là một căn phòng đơn sơ ẩn mình trong phường Thái Bình, cách nơi đây không xa. Viên Thăng tránh đi những kẻ trông coi phường môn, phường đinh và binh lính tuần tra, một đường cẩn thận từng li từng tí đuổi tới đó lúc, trời đã hoàn toàn tối đen.

Đại Khởi vẫn luôn canh giữ ở cửa ra vào, vừa thấy hắn lách vào, mới kêu một tiếng “Vạn năng Mã Tư Đạt”. Cao Kiếm Phong và Ngô Lục Lang đã sớm chờ trong phòng.

Đợi đã lâu, Lục Trùng lại lặng lẽ chạy tới. Hắn mặt đen sạm, trầm giọng không nói mà vào phòng.

“Lục đại ca, huynh đi đâu vậy, sao nhiều ngày không có tin tức, bị chuyện gì cản trở sao?” Cao Kiếm Phong vừa thấy Lục Trùng, rất vui mừng.

“Ừ, bị cản trở, có chút chuyện phiền phức.” Lục Trùng vỗ vỗ vai tiểu thập cửu, nhìn gương mặt thiếu niên vẫn còn rạng rỡ kia, đột nhiên trong lòng khá xúc động, nhưng lại không muốn nói gì, liền chỉ buồn bã ngồi xuống.

Đại Khởi nhịn không được nói: “Sao lại có mình huynh, Thanh Anh đâu?”

Lục Trùng im lặng lắc đầu, vặn nắp bầu rượu trong ngực, ngẩng đầu rót một ngụm lớn.

Mọi người trong nhà cảm thấy một hồi ngột ngạt, quả nhiên có một bàn tay ma vô hình, đang ra tay với toàn bộ Trừ Tà Ti, từ Viên Thăng đến Lục Trùng, rồi đến Thanh Anh, đều bị bàn tay ma này giày vò, nhưng bọn họ lại không biết rốt cuộc là ai đang đứng sau.

“Trong lòng ngươi có chuyện gì, không ngại nói với mọi người đi.” Viên Thăng yên tĩnh nhìn người bạn cũ này, “Uống cả người mùi rượu, cũng không áp chế được sát khí trên người.”

Cổ tay Lục Trùng run lên, nhịn không được cười khổ nói: “Ngươi thấy trên người ta có sát khí sao? Không tệ, ta rất muốn giết người.” Hắn từ từ đặt bầu rượu xuống, trầm tư nói: “Khi ngươi nhìn một đám người quen thuộc, tạo thành một tổ chức quen thuộc, nhưng cuối cùng họ biến thành một đám quái thú, những quái thú khổng lồ máu tanh, ngươi lại không cách nào kiềm chế nó, chỉ có thể nhìn nó hưng chí sở tại, vô lý mà há miệng ăn thịt người, ngươi sẽ làm gì?”

Lời Lục Trùng nói như câu đố, nhưng Viên Thăng rõ ràng hiểu hàm ý trong lời nói, thở dài nói: “Gần đây, ngươi có thấy Lâm Truy quận vương không?”

Trước mắt Lục Trùng lướt qua đạo quang ảnh sáo ngọc thoáng hiện rồi biến mất kia, ánh mắt trong nháy mắt tối sầm ảm đạm, chỉ là lắc đầu. Đại Khởi nhịn không được nói: “Các ngươi rốt cuộc đang nói cái gì, đều ở đây làm trò bí hiểm?”

Viên Thăng trầm ngâm nói: “Lần này ta bị vu khống tham ô biển thủ tiền bạc, những sổ sách tội chứng kia, nếu không có sức mạnh của Lý Long Cơ, chỉ dựa vào Tề Long, e rằng rất khó làm ra sổ sách giả dối đến mức thật giả lẫn lộn như thế.”

Cao Kiếm Phong giật mình nói: “Không tệ! Sau khi chuyện xảy ra, Lâm Truy quận vương, thân là thủ lĩnh thực sự của Trừ Tà Ti, lại có thái độ mập mờ, lộ mặt một lần rồi ẩn mình không ra, cho đến hôm nay vẫn không thấy bóng dáng. Rốt cuộc hắn muốn làm gì?”

Đại Khởi khẽ nói: “Vậy thì đơn giản thôi, chúng ta đi tìm hắn, bắt hắn ra, hỏi cho ra nhẽ!”

Viên Thăng gật đầu nói: “Được. Nếu muốn biết ai là kẻ giật dây đen tối, thì nhất định phải tìm ra hai người, một là Tề Long, một là Lâm Truy quận vương. Ta thậm chí cảm thấy...” Hắn nhìn Lục Trùng nói, “Bây giờ tìm ra Lý Tam Lang, còn khẩn yếu hơn tìm Tề Long.”

Cao Kiếm Phong nói: “Nhưng mà ai biết hắn trốn ở đâu?”

Lục Trùng bỗng nhiên vỗ đùi, đứng dậy nói: “Ta sao lại quên mất, có một nơi, Lâm Truy quận vương nhất định sẽ đến. Không tệ, nơi đó chắc chắn có người biết tung tích của hắn.”

Viên Thăng không ngờ, khi chiều tối đã chuyển sang đêm, Lục Trùng thế mà lại dẫn hắn đến một sân đánh bóng.

Sân bóng cách Khúc Giang không xa, nhưng lại rời xa một chút những thắng cảnh du ngoạn đạp thanh, có chút vắng vẻ. Lúc đó sắc trời ngả về tây, xa xa sóng biếc Khúc Giang trong suốt lọt vào tầm mắt, gần sân bóng là từng vạt trúc rậm rạp bao quanh, giữa nắng chiều và sương đêm lộ ra vẻ hơi hoang lạnh.

“Lâm Truy quận vương khi lần trước mang ta phá giải án Cung Giáp, ngoài phá án, ngoài việc nghe hát thì chính là đánh mã cầu, khi đó hắn đã tập hợp một đội ngũ, lấy các sĩ quan trẻ của Ngự Lâm Quân làm chủ. Lý Tam Lang người này trời sinh mang theo một luồng sức hút, mặc dù là quận vương cao quý, lại có thể hạ mình giao hảo, bên cạnh rất nhanh tập hợp một nhóm cao thủ mã cầu. Hắn còn ra dáng đặt cho đội ngũ này một cái tên, gọi là ‘Côn Bằng Minh’! Người vào minh hội nhất thiết phải uống máu ăn thề, giữa lẫn nhau phải cởi mở.” Lục Trùng vừa nói vừa dẫn đường, gạt đám cỏ dại cao nửa người, đưa Viên Thăng đến trước sân đánh bóng trống trải này, “Khi đó hắn muốn cá độ bóng đá với An Lạc công chúa, mỗi ngày phóng ngựa vung gậy, chơi đến quên cả trời đất. Ban đầu cùng hắn đánh bóng, cũng là nô bộc trong phủ hắn, về sau trong Ngự Lâm Quân chạy đến đầu quân sĩ quan càng ngày càng nhiều, cái Côn Bằng minh này liền náo nhiệt lên. Lý Tam Lang để tránh làm người khác chú ý, liền mới làm một nơi vắng vẻ giản dị như thế này, mỉm cười nói nơi đây là ‘Hang ổ tập hợp kêu gọi nhau’ của Côn Bằng minh.”

“Vào một xã hội mã cầu, lại còn phải uống máu ăn thề?” Viên Thăng cảm thấy hiếu kỳ, “Côn Bằng minh, cái tên này thâm ý sâu sắc nha, chỉ cần mã cầu cao minh, liền có thể vào được Côn Bằng minh sao?” Lúc này hắn đã lần nữa dịch dung cải trang, một thân áo bào cổ tròn tay rộng màu xanh nhạt nửa mới nửa cũ, đội một chiếc khăn vấn đầu mềm mại, sắc mặt vàng như nến, lại vênh váo tự đắc, dáng vẻ một văn nhân hủ lậu.

“Không, nhất định phải là sĩ quan xuất thân, có phẩm cấp, là quân quan trung hạ cấp nắm giữ thực quyền ở các nha môn phía bắc. Còn về kỹ năng mã cầu cao hay thấp, chỉ là phụ trợ.” Lục Trùng thấp giọng, “Đây là ta về sau mới biết, ban đầu ta cũng cho rằng hắn chỉ là tìm được một cách chơi mới làm người ta mê muội mất cả ý chí, không ngờ...”

Viên Thăng gật đầu nói: “Không ngờ Lâm Truy quận vương lại có mưu đồ không nhỏ!”

Trước mắt hắn thoáng qua gương mặt tiêu sái thậm chí có chút chán chường của Lý Long Cơ. Vị tài tuấn trẻ tuổi của Lý Đường vương thất này mấy năm trước đã nổi danh, nhưng sau khi gặp nạn cổ trùng khôi lỗi, hắn liền đeo lên một tấm mặt nạ dày cộp, du hí hoa tùng, phóng đãng không bị ràng buộc. Nhưng ai cũng không ngờ, sự kiên trì trong xương cốt hắn, thế mà lại lớn lao đến thế, hơn nữa khéo léo đến vậy.

Lấy mã cầu làm cớ, tập hợp số lượng lớn sĩ quan trung hạ cấp có thực quyền, thậm chí còn xây dựng một sân bãi không chút nào làm người khác chú ý như thế này... Theo lý mà nói, Lý Long Cơ trong bất tri bất giác, đã nắm giữ một lực lượng không thể coi thường.

Côn Bằng minh, Côn của Bắc Minh, hóa thành Bằng, dã tâm của Lý Long Cơ e rằng còn lớn hơn chim đại bàng sải cánh che trời.

Chợt nghe tiếng tranh tranh vang lên. Âm thanh này đột nhiên mà phát, lập tức liền trầm ổn mà kéo dài.

“Ở đằng kia, hẳn là Lý Dịch Đức, là tâm phúc của Lâm Truy quận vương, về sau vào Phi Kỵ, là một viên mãnh tướng. Kẻ này lại đang đùa nghịch Lưu Tinh Chùy của hắn.” Lục Trùng tiện tay chỉ một cái, mang theo Viên Thăng đi về phía một chỗ khác của sân đánh bóng.

Tại mấy bụi trúc rậm rạp che khuất, có một căn phòng trúc cao rộng, ngay bên ngoài căn phòng trúc tao nhã này, một đại hán cởi trần vạm vỡ hai tay vung nhanh hai thanh Lưu Tinh Chùy. Chùy to như quả bí đỏ, dây dài bảy thước, bị hán tử cởi trần này khiến cho xoay chuyển như gió, không ngừng đánh vào bia ngắm cách xa hơn một trượng.

Cái bia ngắm kia có chút kỳ lạ, lại là mười mấy cái thăm trúc. Thăm trúc chỉ rộng bằng đầu ngón tay, cắm xen kẽ vào một gò đất nhỏ. Hán tử cởi trần mỗi khi ra một chùy, nhất định vừa chuẩn vừa ổn đánh bay thăm trúc. Thăm trúc bay lên sau, lại bắn vào một gốc cây đối diện.

Trong khoảnh khắc, đại hán cực nhanh liên tục xuất hơn mười chùy, từng chùy đều trúng thăm trúc, thăm trúc thì bị đánh trúng liên hoàn bay ra, lại cắm ra một vòng tròn chỉnh tề trên cành cây già.

“Chùy ph��p hay!” Viên Thăng nhịn không được khen, “Cương nhu hòa hợp, ngụ cương trong nhu, không ngờ kinh sư lại có chùy pháp sắc bén nhanh như chớp thế này!”

Lời còn chưa dứt, bảy tám đạo bóng người đã thoáng hiện quanh người Viên Thăng. Mấy người kia lặng lẽ không một tiếng động, đột nhiên đồng thời hiện thân, trong tay lại đều nắm một thanh gậy mã cầu. Viên Thăng chỉ nhìn thấy tư thế bọn họ nắm gậy mã cầu, liền suy đoán ra đỉnh gậy mã cầu nhất định có giấu đao kiếm, có thể trong nháy mắt rút lưỡi đao ra làm bị thương địch.

“Lục Trùng, ngươi chưa qua cho phép, mang cái tên ‘khối băng’ nghèo kiết hủ lậu này đến làm gì?” Một sĩ quan cao gầy có vẻ là thủ lĩnh của những người này, lúc này sải bước đi tới, hầm hầm trừng mắt nhìn Lục Trùng. Thì ra bộ trang phục Viên Thăng đang mặc, chính là trang phục tiêu chuẩn của các Ngự Sử đương thời, mà Đại Đường sùng võ khinh văn, những sĩ quan phóng khoáng này càng ghét nhất những Ngự Sử cứng nhắc như khối băng.

Lục Trùng liếc Viên Thăng một cái, cười khổ một tiếng: “Các vị đợi một chút, đừng sốt ruột, hắn cũng không phải Ngự Sử nghèo kiết hủ lậu. Hắn là một vị bạn hữu sinh tử giao tình của ta, ừm, cũng là bạn hữu của Lâm Truy quận vương. Chỉ là gần đây tình thế dị thường, hắn không thể không thay đổi chút trang phục.”

Chúng sĩ quan nghe xong lời này, địch ý giảm đi rất nhiều. Lục Trùng mới dẫn Viên Thăng giới thiệu mấy người. Vị đại hán thiện dùng Lưu Tinh Chùy kia tên là Lý Dịch Đức, chính là một Phi Kỵ Quan Tướng, là sĩ quan phòng thủ cửa cung. Còn vị sĩ quan cao gầy kia tên là Chung Húc, lại là Tổng Thanh Tra nội uyển.

Viên Thăng lại mỉm cười chắp tay: “Quấy rầy các vị, mạo muội đến đây, mong các vị tướng quân thứ lỗi.”

“Vị huynh đài này, nếu Lưu mỗ không nhìn lầm, các hạ hẳn là Viên Thăng tướng quân danh chấn kinh sư của Trừ Tà Ti?” Đang khi nói chuyện, một hán tử đen thấp chen vào đám người.

Lục Trùng nhịn không được nói: “Lão Lưu, ngươi cứ thế chắc chắn, hắn là Viên Thăng?”

Hán tử đen thấp kia cười nói: “Vị huynh đài này một thân trang phục ‘khối băng’ Ngự Sử tanh hôi, nhưng khí vũ bất phàm, anh hoa nội liễm, lại thân cận với Lục huynh, hẳn là Viên tướng quân không thể nghi ngờ.” Nói xong cười mỉm chắp tay hướng Viên Thăng, “Tại hạ Lưu U Cầu. Viên tướng quân, may mắn gặp mặt.”

Lục Trùng cười lớn, mới vỗ vai hán tử kia, giới thiệu cho Viên Thăng. Thì ra Lưu U Cầu này quan bái Hướng Ấp Úy, xem như tuyệt đối thân tín và đệ nhất quân sư của Lý Long Cơ.

“Thì ra ngươi chính là Viên Thăng?” Lý Dịch Đức trợn tròn mắt, Lưu Tinh Chùy dây xích trong tay kêu leng keng. Theo sau Chung Húc và mấy tên sĩ quan khác càng là nhao nhao rút ra lưỡi dao giấu trong cán gậy mã cầu.

Lòng Viên Thăng cảm thấy nặng nề, không rõ vì sao đám người này đã là thân tín của Lý Long Cơ, lại có địch ý lớn đến thế với mình?

“Các ngươi muốn làm gì?” Hán tử đen thấp Lưu U Cầu khẽ quát một tiếng, ánh mắt lạnh như băng đảo qua gương mặt mọi người đang xúm lại, “Thời điểm phi thường, bớt gây chuyện. Lý Dịch Đức, Chung Húc, các ngươi vẫn như mọi khi, chia làm hai đội thao diễn mã cầu, để tránh lộ bộ dạng.”

Lưu U Cầu rõ ràng rất có uy vọng, mấy câu đã đuổi đi số lớn sĩ quan, mới hướng Viên Thăng chắp tay cười nói: “Người quân lữ, làm việc thô hào, có chỗ mạo phạm, còn xin rộng lòng tha thứ. Viên tướng quân đến đây, chẳng lẽ là đến tìm Lâm Truy quận vương?”

Lục Trùng nói: “Lão Lưu ngươi quả nhiên lắm mưu mẹo, chuyện gì cũng đoán trúng. Hai ngày nay có gặp Tam Lang không?”

“Không có.” Lưu U Cầu lạnh lùng lắc đầu, chìm xuống mới nói: “Phủ Ngũ Vương Tử bên kia không có bóng dáng hắn, phủ Tương Vương bên kia truyền lời tới, nói hắn mắc bệnh bộc phát nặng, hiện nay ẩn cư tĩnh dưỡng.”

Viên Thăng lập tức phát giác ý lạnh nhạt trong lời nói của Lưu U Cầu, chỉ khẽ gật đầu, không nói tiếng nào.

“Mắc bệnh bộc phát nặng?” Lục Trùng vội hỏi, “Mấy ngày nay ta bị cản trở, các ngươi có đi thăm hắn không?”

“Tam Lang ai cũng không gặp.” Lưu U Cầu thở dài, “Nghe nói Lý Tam Lang vẫn luôn say rượu, cả ngày uống rượu nồng nặc, hùng hổ chửi bới. Tối hôm trước ta lén đi thăm một lần, cũng bị hắn mượn rượu làm càn mà mắng chửi một trận.”

Viên Thăng cuối cùng nhịn không được hỏi: “Lưu tướng quân có nhìn thấy Tương Vương không, chuyện Lâm Truy quận vương, Tương Vương nói thế nào?”

“Tại hạ là một tiểu nhân vật, sao có thể may mắn được gặp Tương Vương? Huống hồ chúng ta bất quá là cùng Lâm Truy quận vương đánh một chút mã cầu, rất nhiều chuyện chúng ta cũng không biết được.”

Lưu U Cầu mỉm cười rất khách khí, trả lời lại lạnh lẽo mà giọt nước không lọt. Lục Trùng không khỏi nhìn về phía Viên Thăng, có chút do dự.

Viên Thăng nhíu mày chặt lại, lại không muốn nói thêm gì, hướng Lưu U Cầu chắp tay, quay người đi.

Một đám sĩ quan phóng ngựa hò hét nhìn thấy Viên Thăng xuyên qua sân đánh bóng rời đi, không khỏi đều ngừng diễn tập, xa xa chỉ trỏ Viên Thăng. Lý Dịch Đức thấy Viên Thăng ung dung đi qua bên cạnh mình, nhịn không được kêu lên: “Mau cút đi, Ngự Sử Đài chỉ sợ lập tức sẽ đuổi tới, vẫn là chạy về trong chăn ấm áp an toàn mà ngủ đi!”

Một câu nói trêu chọc chúng sĩ quan cười ha hả.

Viên Thăng dừng bước, chậm rãi quay đầu lại, tr��m giọng nói: “Ngươi nói cái gì?”

“Bảo ngươi cút!” Lý Dịch Đức cười gằn nói, “Lỗ tai điếc sao? Lão tử cho ngươi trị một chút!” Chợt run tay một cái, chùy dây xích rời tay bay ra, lại hướng tai trái Viên Thăng lao tới.

“Lý Dịch Đức, dừng tay!” Lưu U Cầu tuy biết một chùy này của huynh đệ kia phần lớn là phô trương thanh thế, nhưng vẫn kinh hô thành tiếng.

Bỗng nhiên hoàng quang lóe lên, kiếm mang trong tay áo Viên Thăng lướt qua như điện.

Lý Dịch Đức nghe thấy một đạo âm thanh sắc bén vang dội như tranh minh, giống như tiếng băng mỏng chợt nứt trong đầu xuân. Âm thanh lọt vào tai trong nháy mắt, hắn gần như quên đi tất cả hỉ nộ ái ố. Theo sau hắn liền nhìn thấy một đạo bóng đen lượn vòng.

Đó là dây xích dài của Lưu Tinh Chùy của hắn. Dây xích dài đã bị kiếm điện sắc bén thoáng qua chặt đứt, như rắn kinh hoàng cuộn ngược lại, hung hăng quấn lấy cổ hắn.

Một luồng đại lực đánh tới, quật Lý Dịch Đức ngã từ trên yên ngựa, lăn nhanh trên đất mấy trượng xa. Rầm rầm một hồi vang dội, là âm thanh nửa đoạn x��ch sắt phía trước của Lưu Tinh Chùy vô lực rủ xuống đất.

Cái chùy sắt khổng lồ kia thì bị một bàn tay vững vàng giơ cao giữa không trung. Đó là tay Viên Thăng.

Viên Thăng lạnh lùng nhìn chằm chằm Lý Dịch Đức bị xích sắt quấn lấy gần như ngạt thở, lạnh lùng nói: “Cút đi, thoải mái chứ?”

Trên sân đánh bóng lớn bỗng nhiên một mảnh tĩnh mịch. Lý Dịch Đức và những người khác đều là cao thủ quân lữ, đều nhìn ra được một kiếm của Viên Thăng là kiếm pháp võ công thuần túy, không phải trò ảo thuật, không phải đạo thuật, không có chút nào yếu tố may mắn hay tưởng tượng.

Viên Thăng ném chùy sắt xuống đất, vẫn là chậm rãi xoay người, chậm rãi bước tới. Gió từ Khúc Giang thổi tới, làm ống tay áo hắn phồng lên như buồm.

“Ngươi nhanh đi dò xét tung tích Lâm Truy quận vương.” Viên Thăng không quay đầu lại, đã biết Lục Trùng nhanh chóng chạy tới bên cạnh mình, “Chúng ta chia binh hai đường, ngươi đi tìm hắn, ta đi Hưng Đường Hội tìm Tề Long.”

Lục Trùng kinh ngạc, không ngờ Viên Thăng lại vội vàng như vậy đã để hắn rời đi.

“Ta cũng khó lòng định đoạt,” Viên Thăng phát giác sự nghi hoặc của hắn, “Chẳng qua là cảm thấy có một khả năng, có thể hắn gặp nguy hiểm gì đó.”

“Được thôi!” Lục Trùng nghĩ đến đạo quang ảnh sáo ngọc thoáng hiện trong tay bóng đen trong căn phòng tối. Giọng nói của người kia cố gắng kiềm chế, thậm chí ngay cả hắn cũng không thể phân biệt được người đó có phải Lý Long Cơ hay không.

“Lục Trùng,” Viên Thăng nghiêng đầu nhìn hắn, “Lời trong lòng ngươi vẫn như cũ không nói. Thanh Anh ở đâu? Vì sao trên người ngươi lúc nào cũng sát khí bừng bừng?”

Ánh mắt Lục Trùng lóe lên, cười khổ một tiếng: “Viên lão đại, cầu ngươi một chuyện. Nếu như ngươi mấy ngày nay gặp phải đại nạn không chết không được, hoặc là đột nhiên trúng phải thứ độc khó giải nào đó, nhớ kỹ nhất định phải đến tìm ta, để ta tự tay giúp ngươi giải thoát.”

Viên Thăng gật gật đầu: “Được, ta sẽ cố gắng.”

Hai người nhìn nhau, bỗng nhiên cùng nhau ngửa đầu cười lớn, chỉ là tiếng cười đều có chút thê lương.

“Thanh Anh rốt cu���c gặp chuyện gì, vì sao không nói với ta?” Viên Thăng bỗng nhiên ngừng cười.

Lục Trùng lại chỉ lắc đầu nói: “Ta đi trước phủ Tương Vương xem sao.”

Hắn ngửa đầu nhìn về phía chân trời phía tây, nơi giao thoa của sông và trời đã nổi lên những dải mây chiều rực rỡ như lụa đỏ, lòng liền co thắt lại đến muốn chết, một ngày này lại sắp trôi qua, mạng Thanh Anh vẫn còn gắn chặt trên người mình.

Bản dịch này là thành quả của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.