Bộ đầu bị đánh đòn, nhưng không thể chịu thiệt thòi vô ích. Ngã ở đâu thì phải đứng lên ở đó, bởi ai khiến hắn chịu đòn thì hắn phải kiếm lại tiền từ kẻ đó.

Sau khi nhận lời hứa hẹn ba xâu tiền trà nước từ Hồ Nguy, bộ đầu lại tỏ ra rất giữ quy tắc. Vì bị đánh đòn nên khi muốn về nhà dưỡng thương, hắn bèn viện cớ về nhà, rồi đến chờ trong cửa hàng mà Hồ Nguy định mua.

Tuy nhiên, đợi cả ngày trời, hắn vẫn chẳng chờ được tỷ phu của Hồ Nguy.

Tỷ phu Hồ Nguy bị ốm, còn tỷ tỷ lại là người phụ nữ gia đình, nên cả hai đều không thể đến Hộ Huyện ngay trong ngày. Nếu thực sự có thể đến, thì đâu cần Hồ Nguy phải đi mua bán cửa hàng làm gì!

Không chờ được tỷ phu Hồ Nguy, bộ đầu tức giận, nhưng cũng không sao. Hắn quyết định tăng giá. Hồ Nguy đã thuê hắn đến cửa hàng này và hắn đã thu ba xâu tiền lót tay, vậy thì khi tỷ phu Hồ Nguy đến, hắn sẽ lại thu thêm ba xâu tiền lót tay nữa. Khoản tiền này, phải thu cả hai mặt mới bõ, chỉ lấy của một mình Hồ Nguy thì quá thiệt thòi.

Thế nhưng, đợi thêm một ngày nữa, tỷ phu Hồ Nguy vẫn bặt vô âm tín. Bộ đầu không khỏi càng thêm tức giận, liền trực tiếp đến đại lao, gầm thét với Hồ Nguy, nâng khoản tiền lót tay từ ba xâu lên mười xâu, buộc hắn phải chấp nhận.

Hồ Nguy hai ngày nay trong đại lao, đúng là sống không bằng chết. Từ nhỏ đến lớn hắn chưa từng chịu cái tội này bao giờ. Nếu chỉ là trong lao ăn không ngon ngủ không yên thì cũng đành vậy, nhưng chủ yếu là hắn bị oan thành tội phạm giết người, mà muốn định tội thế nào thì bây giờ vẫn chưa có phán quyết nào cả, khiến tim hắn treo ngược cành cây, càng thêm thống khổ, không có lối thoát.

Đến khi hắn bị dọa dẫm, bị đòi tận mười xâu tiền – một số tiền lớn chỉ để truyền một tin tức nhỏ, hắn đương nhiên là đau xót vô cùng. Hơn nữa, hắn đoán chắc về sau chuyện này vẫn sẽ tiếp diễn, tên bộ đầu này không vặt sạch của hắn thì sẽ không dừng tay.

Khi bộ đầu đi rồi, Hồ Nguy nghĩ đến Lý Nhật Tri. Mặc dù hắn không ưa người bạn học này, nhưng hắn lại nhớ tới Lý Nhật Tri giỏi phá án, hơn nữa lại phá các vụ án giết người nhanh chóng lạ thường. Nếu Lý Nhật Tri có mặt ở đây, biết đâu mình đã không phải ở trong lao hai ngày, biết đâu đã sớm được ra ngoài rồi.

Hồ Nguy hạ quyết tâm rằng, đợi đến khi tỷ phu mình đến, hắn nhất định phải nhờ tỷ phu đi tìm Lý Nhật Tri. Thương Dương Thư Viện cũng không quá xa nơi đây, nếu Lý Nhật Tri còn bận lòng tình nghĩa bạn học, chắc chắn sẽ đến giúp.

Nghĩ tới đây, Hồ Nguy lại lo lắng. Thái độ của hắn đối với Lý Nhật Tri thì cũng chẳng tốt đẹp gì, nếu nói đã đắc tội Lý Nhật Tri, thì quả thực là đã đắc tội rồi. Hắn chỉ có thể hy vọng Lý Nhật Tri rộng lượng, đại nhân không chấp tiểu nhân.

Mặc dù bộ đầu đã nâng khoản tiền lót tay của Hồ Nguy lên mười xâu, nhưng hắn vẫn chưa cầm được tiền ngay lập tức, trong lòng đương nhiên không thoải mái. Càng nghĩ càng tức tối, hắn liền đến quán trọ nhỏ, tìm Phùng Sấm, chuẩn bị "moi" hắn một trận.

Hai ngày nay Phùng Sấm cũng hối hận đứt ruột. Lúc ấy hắn đi tố giác Hồ Nguy chỉ muốn trút một ngụm giận, chẳng ngờ lại tự chui đầu vào rọ. Mặc dù ở quán trọ nhỏ tuy rẻ, nhưng tiền bạc trên người hắn không còn nhiều, mà lại còn không biết sẽ phải ở lại đây bao lâu. Ném hết tiền vào cái hang không đáy này, thế thì quá phí phạm.

Hiện tại đối với Phùng Sấm mà nói, chẳng khác nào tự mình vác đá ghè chân mình. Đến giờ hắn đã biết rõ thì cũng đã muộn rồi!

Bộ đầu hung hăng đi vào quán trọ nhỏ, đòi Phùng Sấm tiền công sức. Hắn bảo vì tìm hung thủ giết người nên đã chạy khắp nơi, vất vả vô cùng, mà tất cả tai ương này đều do Phùng Sấm gây ra, vậy nên Phùng Sấm phải trả tiền công sức cho hắn.

Phùng Sấm nói hắn không có tiền, bộ đầu liền giáng cho hắn bốn cái bạt tai trời giáng. Phùng Sấm đành phải đưa hai xâu tiền còn sót lại trên người cho bộ đầu, như vậy mới xem như đuổi được bộ đầu đi.

Chờ bộ đầu đi rồi, tiểu nhị trong quán liền đến đòi tiền Phùng Sấm. Tiểu nhị đã nhìn thấy bộ đầu đến moi tiền, chuyện này hắn đã từng gặp qua trước đây. Bộ khoái trong quan phủ nếu không vặt sạch tiền của nguyên cáo hoặc bị cáo thì chắc chắn sẽ không dừng tay, nên tiền trọ phải thanh toán sớm, bằng không Phùng Sấm chắc chắn không có tiền mà trả!

Phùng Sấm lúc này thì lại thật sự không còn tiền, mà lại hắn còn không thể rời đi Hộ Huyện, quan phủ không cho phép hắn rời đi. Nếu hắn ra khỏi thành mà bị bắt trở lại, chắc chắn không chỉ là bị đánh mấy cái bạt tai đâu!

Tiểu nhị trong quán cũng chẳng có cách nào, đành phải tìm chưởng quỹ thương lượng. Chưởng quỹ bảo Phùng Sấm ở lại làm việc vặt trong quán để trừ nợ, mỗi ngày có thể ở kho củi, được hai bữa cơm, một bát canh nóng và hai cái bánh hồ làm từ bột tạp.

Công việc Phùng Sấm phải làm đương nhiên là những việc bẩn thỉu và mệt nhọc nhất, ví dụ như cọ rửa bồn cầu, nạo vét hầm cầu, chẻ củi, những công việc đại loại như thế.

Việc kiện cáo của Phùng Sấm, đúng là hắn đã tố cáo Hồ Nguy vào đại lao, nhưng bản thân hắn cũng tự rước lấy rắc rối lớn, đúng là hại người chẳng lợi mình.

Trong huyện nha đã phát ra bố cáo, kêu gọi dân chúng đến nhận xác, nhưng chẳng có người dân nào đến nhận xác. Có lẽ là gia thuộc của người bị hại vẫn chưa nhận được tin tức, nên mãi vẫn chưa tới.

Lại nói về tên bộ đầu kia, hắn moi được hai xâu tiền từ chỗ Phùng Sấm, liền mua chút thịt đầu heo và đậu phộng rang muối, rồi mua một cân rượu nhỏ, đến ngồi trong cửa tiệm mà Hồ Nguy định mua, vừa uống rượu ăn thức nhắm, vừa tiện thể chờ tỷ phu Hồ Nguy. Dù sao cũng là mười xâu tiền lót tay, đây chính là mối làm ăn lớn, phải để tâm mới được, tên bộ đầu này quả là rất "chuyên nghiệp" trong chuyện này.

Chiều tối hôm đó, bên ngoài tiệm có một người đàn ông trung niên đến. Ông ta hơi gầy, nhưng quần áo vẫn còn tươm tất, tay cầm một cây gậy gỗ dài, cõng sau lưng một gói đồ nhỏ.

Người trung niên này đi đến trước cửa tiệm, thấy cửa hàng mở rộng liền nhìn vào trong. Ông ta thấy tên bộ đầu mặt đang ửng hồng vì rượu, bèn nhìn một lượt, rồi lùi lại hai bước, nhìn kỹ tấm biển hiệu của cửa hàng, xác định mình không đi sai chỗ.

Người trung niên này chính là tỷ phu của Hồ Nguy, tên Triệu An. Triệu An là người Huỳnh Dương, nhưng Huỳnh Dương phồn hoa hơn Hộ Huyện, giá đất trống và cửa hàng cũng đắt hơn nhiều. Cân nhắc chi phí, Triệu An liền muốn mở cửa hàng tại Hộ Huyện, sau này cả nhà cũng sẽ dọn đến Hộ Huyện để sinh sống.

Vài ngày trước, Triệu An đã ưng ý cửa hàng này, vị trí và giá tiền đều vừa ý. Hắn liền đến Thương Dương Thư Viện tìm Hồ Nguy, rồi nhờ Hồ Nguy đưa hắn đến xem cửa hàng thêm một lần nữa, dù sao mua sắm tài sản là chuyện lớn, phải cẩn trọng mới được. Xem xét hai lần, hắn mới cuối cùng quyết định mua cửa hàng này.

Tiền bạc đều đã chuẩn bị xong, Triệu An vốn muốn cùng Hồ Nguy đi đến, nhưng không may hắn lại mắc một trận bệnh. Mặc dù không nghiêm trọng, nhưng cũng không thể đi lại nhiều. Sợ chủ cũ bán mất cửa hàng này, Triệu An liền để Hồ Nguy một mình đến trước, còn hắn đợi bệnh tình thuyên giảm đôi chút thì lập tức cũng chạy đến sau.

Triệu An còn không biết Hồ Nguy bị kiện cáo. Ông ta nhìn thấy cửa hàng này mở cửa, Hồ Nguy lại không có ở đây, mà bên trong lại có một tên quan sai uống rượu đến ợ hơi không ngừng, ông ta liền không hiểu rõ rốt cuộc chuyện này là thế nào.

Bộ đầu cũng nhìn thấy Triệu An, hắn khạc một tiếng, ợ hơi rượu, rồi ngoắc tay gọi ra bên ngoài, kêu lên: "Ngươi có biết Hồ Nguy không? Nếu biết, thì vào nói chuyện đi!"

Triệu An nghe được hai chữ Hồ Nguy, lập tức sững sờ, nghĩ thầm: "Cậu em vợ của mình khi nào mà lại dính líu đến quan phủ? Tên quan sai này là người của nha môn Hộ Huyện ư? Chẳng lẽ là khi sang tên cửa hàng, lại nảy sinh phiền phức?"

Trong lòng thấp thỏm, Triệu An bước vào cửa, nói: "Vị quan sai này, tiểu nhân có quen biết Hồ Nguy, hắn là em vợ của tiểu nhân, còn tiểu nhân là tỷ phu của hắn!"

"À, ngươi là tỷ phu của hắn, thế thì được rồi. Ngươi tên là gì?" Bộ đầu hỏi.

"Tiểu nhân tên Triệu An, xin hỏi quan sai xưng hô ra sao? Ngươi quen biết cậu em vợ của ta, không biết hắn đang ở đâu?"

Bộ đầu cười ha hả hai tiếng, nói: "Ta là bộ đầu Hộ Huyện. Em vợ ngươi là Hồ Nguy bị kiện cáo tội giết người, chặt đứt đầu của nạn nhân, chỉ còn lại một cái xác không đầu. Quan phủ đã phát bố cáo, ở cổng thành cũng đã dán, lúc ngươi vào thành có thấy không?"

Triệu An giật nảy mình, suýt chút nữa đứng không vững, thân thể lảo đảo. Hắn nhớ lại, lúc vào thành, đúng là có một đám người vây quanh cổng thành, đang xem một tờ bố cáo. Chỉ là trong lòng đang có chuyện, nên ông ta cũng không để tâm đến bố cáo kia, chỉ biết là chuyện gì đó về xác không đầu. Vội vã vào thành, ông ta chẳng ngờ lại có liên quan đến Hồ Nguy!

Triệu An vội vàng kêu lên: "Cái này, đây có phải là hiểu lầm không? Cậu em vợ của tiểu nhân là một người đọc sách, sau này còn muốn tham gia khoa cử, sao hắn lại có thể giết người? Hắn không thể nào tự hủy hoại tương lai của mình chứ!"

Bộ đầu hừ một tiếng, nói: "Là tên Phùng Sấm đã tố cáo hắn!" Nói rồi, hắn chỉ hướng cho Triệu An và nói Phùng Sấm đang ở đâu.

Triệu An là người làm ăn, đầu óc linh hoạt, xoay sở rất nhanh. Lúc này hắn đã hiểu ra, tên bộ đầu này đợi ở đây, hẳn là Hồ Nguy đã nhờ hắn đến, chắc chắn đã hứa hẹn lợi lộc. Nếu không thì mình vẫn còn ngây ngô không biết chuyện này đâu. Lợi lộc đương nhiên là phải đưa, Hồ Nguy còn ở trong lao, tiền này mình trả thay cho hắn là được.

Triệu An nói: "Tiểu nhân từ Huỳnh Dương đến, tình hình Hộ Huyện thật sự không rõ, mong bộ đầu chỉ bảo. Bộ đầu vì chuyện của em vợ nhà ta mà hao tâm tổn trí, tiểu nhân xin có chút tiền thù lao dâng lên!"

Bộ đầu cười cười, nói ra số tiền: mười xâu tiền lót tay, quả thực không ít. Bởi vậy hắn cũng không đòi thêm của Triệu An nữa.

Triệu An lấy làm kinh ngạc, nhưng lúc này không thể keo kiệt. Biết rõ đối phương đang ra giá trên trời, hắn cũng chỉ đành chịu xui xẻo.

Thế là, bộ đầu kể toàn bộ chuyện đã xảy ra cho Triệu An, và đồng ý đưa Triệu An đi một chuyến vào lao. Chuyện gia thuộc phạm nhân thăm tù thế này thì không có cách nào ngăn cản, bộ đầu chủ động nói ra, cũng coi như là bán một ân tình.

Triệu An đương nhiên đồng ý, đi theo bộ đầu đến đại lao trong huyện. Sau khi vào nhà tù âm u, Triệu An gặp được Hồ Nguy. Chỉ thấy Hồ Nguy tóc tai bù xù, ngồi giữa một đống cỏ khô, sắc mặt xám xịt. Mới chỉ mấy ngày không gặp, mà hầu như đã không nhận ra hắn nữa.

Triệu An đau lòng vô cùng. Ông ta từ trước đến nay rất tốt với cậu em vợ Hồ Nguy này, coi như em trai ruột của mình vậy. Đây có còn là cậu em vợ hăng hái ngày nào của hắn đây sao.

Hắn ghé vào song sắt, kêu lên: "Đại Lang, ngươi làm sao vậy, sao lại vướng vào vụ án mạng?"

Hồ Nguy cuối cùng cũng gặp được thân nhân, hắn gọi một tiếng tỷ phu, rồi cũng nhào đến song sắt, kể lại toàn bộ chuyện đã xảy ra, nói rằng mình bị oan uổng.

Triệu An tuyệt đối tin tưởng Hồ Nguy bị oan uổng, bởi vì hơn một trăm lượng bạc kia chính là hắn đã đưa cho Hồ Nguy. Đó là số tiền tích cóp nhiều năm của ông ta, dùng để mua cửa hàng, làm sao có thể là tiền bẩn mà có được chứ!

Triệu An nói: "Đại Lang, giờ ta phải cứu ngươi thế nào đây? Có cần thay ngươi vượt cấp thượng cáo không, đi đến châu lý thay ngươi kêu oan tố cáo?"

Nếu như Huyện lệnh Hộ Huyện phán quyết lung tung, thì Triệu An chỉ có thể chạy đến châu lý để tố cáo, yêu cầu Thứ Sử phúc thẩm lại vụ án. Nếu không, Hồ Nguy chẳng phải sẽ chết oan sao!

Hồ Nguy lại nói: "Thế thì còn chưa cần, ta còn chưa bị chính thức đưa ra xét xử. Điều này cho thấy thủ cấp của thi thể kia vẫn chưa tìm thấy, nên tạm thời không cần vượt cấp thượng cáo. Tỷ phu, ngươi giúp ta đi một chuyến Thương Dương Thư Viện, đi tìm một người tên là Lý Nhật Tri. Hắn là cháu trai của Huyện lệnh Trịnh ở Huỳnh Dương, ngươi kể tình hình của ta cho hắn, để hắn nghĩ cách giúp ta!"

Triệu An kinh ngạc nói: "Ngươi còn có cháu trai Huyện lệnh làm bạn học ư? Đáng tiếc nơi đây là Hộ Huyện, không phải Huỳnh Dương. Được, vậy ta đi ngay đây. Tên là Lý Nhật Tri phải không!"

Triệu An cáo biệt Hồ Nguy, vội vã ra khỏi thành, hướng đến Thương Dương Thư Viện.

Bản biên tập này thuộc về truyen.free, mang đến trải nghiệm đọc tự nhiên nhất cho độc giả Việt.