Sau khi bọn họ vào đến huyện thành Hộ Huyện, trước tiên đi ngang qua tiệm cho thuê ngựa, Triệu An nói với Lý Nhật Tri: "Ta đi trước đem con lừa đen này trả lại, con lừa này quá bướng bỉnh, thật sự khiến người ta phát bực."

Lý Nhật Tri nói: "Vậy anh cứ đi trả trước đi, chúng tôi sẽ đợi ở đây."

Lý Nhật Tri bảo Phó Lai Hỷ đưa xe ngựa dừng ở phía trước tiệm, còn Tri��u An thì đi trả lại con lừa.

Vào đến tiệm cho thuê ngựa, Triệu An nói với một người làm: "Con lừa đen của tiệm các anh thật sự quá bướng bỉnh, nhất định phải cho ăn củ cải mới chịu đi đường, tôi còn phải cầm củ cải dỗ dành nó đi suốt cả một quãng đường, khiến người khác cười chê suốt cả quãng đường, thật chẳng ra làm sao cả. Tiền thuê lừa phải giảm một nửa!"

Triệu An rất tức giận, hắn chẳng làm gì được con lừa đen, nhưng lại có cách với người làm của tiệm. Loại lừa rách rưới thế này mà cũng mang ra cho thuê, rõ ràng là muốn lừa tiền của người khác chứ còn gì!

Người làm ngượng nghịu đáp: "Con lừa này mấy hôm trước có lẽ bị kinh sợ, nên mới không nghe lời. Thật ra trước đây nó rất tốt, dù là đi đường hay kéo cối xay, đều rất giỏi giang."

Triệu An nghe hắn cứ vòng vo không đả động gì đến chuyện tiền thuê, bèn nói: "Chẳng lẽ con lừa đen này gặp quỷ à? Nó lại sợ quỷ, lại bị kinh sợ nữa sao? Ngươi đừng nói lời vô ích nữa, dù sao tiền thuê ta cũng chỉ trả một nửa!"

Người làm cũng nổi nóng. Triệu An có thể trả thiếu tiền cho hắn, nhưng không thể không tin lời hắn nói. Người làm tiệm xe ngựa thì sao chứ, lời họ nói ra cũng phải có trọng lượng chứ!

Người làm nói: "Con lừa đen này đương nhiên là bị một chuyện lạ kinh sợ rồi. Mấy hôm trước ban đêm, có người đến thuê con lừa, cho con lừa đen này làm việc một đêm, tới sáng hôm sau, gần lúc rạng đông mới trả lại. Trên người con lừa này còn dính máu, tôi hỏi chuyện gì đã xảy ra, hắn nói là giết dê, rồi mang dê đi giao cho người ta. Anh nghĩ mà xem, giết dê ngay trước mặt con lừa, cũng giống như giết gà ngay trước mặt khỉ con vậy. Anh bảo khỉ con có sợ hãi không?"

Triệu An nói: "Giết gà dọa khỉ, con khỉ ấy đương nhiên phải sợ hãi rồi. Thế là anh muốn thu thêm tiền thuê của tôi phải không? Tôi cho anh biết, không có cửa đâu! Tôi thuê là một con lừa chưa từng bị kinh hãi, kết quả con lừa bị kinh sợ và hoảng sợ này khiến tôi đi nửa đường bị người ta cười chê, cho nên tôi chỉ có thể trả cho anh một nửa tiền. Nếu anh còn lắm lời nữa, tôi sẽ không trả cho anh nửa đồng n��o!"

Bên ngoài tiệm cho thuê ngựa, Lý Nhật Tri và Phó Quý Bảo ngồi trên xe. Họ không nghe rõ Triệu An và người làm nói gì, nhưng thấy hai người cứ đôi co mãi không thôi, đều cảm thấy phí thời gian để mặc cả với người làm như thế thật chẳng đáng.

Phó Quý Bảo bĩu môi nói: "Chuyện mặc cả như thế này, đáng lẽ phải nói trước khi thuê mới phải, giờ lại thành ra nói sau. Triệu An ấy lời nói quá nhiều, tôi thấy cũng chẳng khác Hồ Nguy là bao, sớm muộn gì cũng thiệt thân vì cái mồm!"

Lý Nhật Tri cũng cảm thấy lãng phí thời gian, nhưng anh ta lại không khinh thường như Phó Quý Bảo. Phó Quý Bảo sinh ra trong nhà giàu có, làm sao hiểu được tầm quan trọng của tiền bạc, mà những người dân thường chẳng phải sống như thế sao?

Lý Nhật Tri nói: "Kiện tụng rất tốn tiền, Triệu An có lẽ muốn tiết kiệm một chút. Kiện cáo một ngày chưa xong, tiền sẽ càng không ngừng chi tiêu. Anh ấy muốn dùng tiền vào những việc quan trọng, tục ngữ nói 'thép tốt phải dùng vào lưỡi đao', chính là ý này!"

Phó Quý Bảo hừ hừ hai tiếng, gõ gõ cửa sổ xe, nói với Phó Lai Hỷ: "Ngươi cầm hai xâu tiền đi qua, giúp Triệu An thanh toán tiền thuê. Nhanh lên đi, đừng lãng phí thời gian. Nhắc nhở anh ta rằng người bị giam trong đại lao là thân thích của nhà mình, chứ không phải nhà người khác."

Phó Lai Hỷ hơi nghẹn lời, cảm thấy có chút xấu hổ. Nếu thật làm theo lời Phó Quý Bảo, vậy chẳng phải quá làm mất mặt Triệu An sao, rõ ràng là xem thường người ta, không thể đối xử với người khác như thế được.

Ngay lúc Phó Lai Hỷ còn đang do dự, Triệu An đã thanh toán tiền xong xuôi, và anh ấy thật sự chỉ trả một nửa. Lúc này anh ấy phủi phủi tay áo, bước ra khỏi tiệm cho thuê ngựa!

Người làm đứng phía sau cảm thấy rất ấm ức. Hắn thật sự không hề nói dối. Mấy hôm trước ban đêm đúng là có người thuê con lừa đen này đi chở thịt dê, dê tươi sống mới giết, trên người con lừa đen còn dính máu đó, chỉ là vì lông nó màu đen, nên không dễ nhìn ra thôi.

Nhưng hắn vẫn phải giặt rửa cho con lừa đen, cọ rửa gần nửa canh giờ. Hắn cũng ngại phiền phức, nhưng việc này thì biết kêu ai, biết nói rõ với ai đây chứ!

Triệu An bước ra khỏi tiệm cho thuê ngựa, cảm thấy rất hài lòng vì đã tiết kiệm được một nửa tiền thuê. Anh ấy cũng lên xe ngựa, ngồi cạnh Phó Lai Hỷ.

Triệu An nói: "Cái người làm đó nói chuyện hồ đồ quá, lại bảo con lừa kia mấy hôm trước phải đi chở thịt dê ban đêm, thấy dê bị giết nên mới sợ, vì vậy mới không nghe lời. Tôi thấy con lừa đó vốn dĩ đã có cái tính nết không tốt, chẳng liên quan gì đến chuyện bị dọa hay không cả!"

Lý Nhật Tri nghe vậy, ngạc nhiên hỏi: "Ban đêm chở thịt dê, dê có phải bị giết vào buổi tối không?"

Triệu An nói: "Cái này không nhất định. Có những người hàng thịt giết dê mổ heo vào buổi tối, sau khi nhổ lông lột da xong, vừa kịp buổi sáng mang thịt đến hàng thịt. Hàng thịt có thể bán thịt tươi ngay trong ngày. Nhưng nếu là nhà mình nuôi heo dê để giết ăn thịt, không phải để bán, thì lúc nào giết cũng được!"

Lý Nhật Tri nhẹ gật đầu, nói: "Thường thì người ta mổ heo vào dịp Tết, mổ cả năm con heo ấy chứ, hồi bé tôi từng thấy rồi!"

Triệu An cười cười, thầm nghĩ: "Cậu hồi bé đã nhìn thấy ư? Thật ra bây giờ cậu cũng đâu có lớn lắm đâu!"

Lý Nhật Tri nhìn ra ngoài đường phố huyện Hộ, lòng vẫn đang suy nghĩ: "Người hàng thịt, giết dê... nếu là người hàng thịt giết dê cung cấp cho tiệm thịt, thì đó chắc chắn là công việc thường xuyên. Tại sao lại phải thuê lừa chứ, nhà người hàng thịt chắc ch���n phải có xe đẩy để chở thịt chứ. Nhiều lần thuê lừa như thế, chi phí sẽ quá cao, tiệm thịt không đời nào lại trả tiền thuê lừa giúp anh ta!"

Chưa kịp nghĩ ra nguyên do, họ đã đến nha môn huyện Hộ. Lý Nhật Tri xuống xe ngựa, cầm bức thư Quách Hữu Giai viết trong tay, tìm người lính gác cổng, đưa thư lên, nhờ người lính gác giao cho Huyện Lệnh huyện Hộ.

Chẳng bao lâu sau, người lính gác ấy liền quay về, mặt mày tươi rói, nói: "Lý thiếu gia, Huyện Tôn nhà tôi bảo cậu cứ vào thẳng bên trong, đi thẳng đến Nhị Đường là được. Hôm nay, Huyện Tôn của chúng tôi cả ngày đều ở Nhị Đường."

Người lính gác này tuy vẫn giữ nụ cười, nhưng trong lòng lại rất bồn chồn. Đứa nhỏ này là con nhà ai mà lại cầm phong thư là có thể gặp Huyện Tôn? Phải biết hai hôm nay Huyện Tôn tính tình đang rất nóng nảy, cả ngày chẳng có lấy nửa phần sắc mặt tốt, vậy mà xem thư xong lại vui vẻ ra mặt. Chẳng lẽ đứa nhỏ này là "quả vui vẻ", chuyên đến để chọc cười, khiến Huyện Tôn vui vẻ?

Người lính gác nghiêm túc nhìn Lý Nhật Tri một lượt, rồi lắc đầu, không giống. Đứa nhỏ này trông như ông cụ non, tuy thái độ ôn hòa, nhưng nhìn lại còn có hai phần quan uy, tuyệt đối chẳng liên quan gì đến "quả vui vẻ"!

Người lính gác lại nhìn Phó Quý Bảo đứng sau lưng Lý Nhật Tri, lúc này mới nhẹ gật đầu, đã hiểu ra. Thì ra tên béo nhỏ này mới là người chuyên đến để chọc cười, thấy tay ôm bụng, mặt đỏ bừng, hết nhìn đông sang nhìn tây, rõ ràng là đang tìm nhà xí đây mà, đáng thương, chắc là nhịn suốt cả quãng đường rồi!

Lý Nhật Tri quay đầu nói với Phó Quý Bảo: "Cậu xem cái bộ dạng này của cậu xem. Đi nhanh về nhanh, đừng chậm trễ quá lâu. Ta đi gặp Huyện Tôn trước, cậu lát nữa tới nhé!"

Phó Quý Bảo liên tục gật đầu, cũng cảm thấy rất xấu hổ. Có thể ăn uống thì tốt, nhưng chuyện giải quyết nỗi buồn thì không phải lúc nào cũng tốt, nhất là trong tình huống cấp bách, tuyệt đối không phải chuyện hay ho gì!

Lý Nhật Tri đi thẳng vào Nhị Đường, Huyện Lệnh huyện Hộ đang ngồi bên trong đợi anh. Chỉ mới hai ngày mà Huyện Lệnh huyện Hộ đã nổi mụn, bốc hỏa, trong lòng khó chịu, vì lo lắng cho sự nghiệp của mình. Càng sợ xảy ra chuyện, chuyện càng xảy ra, thì làm sao mà không nóng ruột cho được chứ.

Đến bên ngoài cửa Nhị Đường, Lý Nhật Tri nhìn vào bên trong, thấy Huyện Lệnh huyện Hộ đang cúi đầu nhắm mắt, không biết là đang ngủ gà ngủ gật hay đang trầm tư nữa! Anh ấy đứng bên ngoài chắp tay nói: "Phòng thế bá, tiểu chất Lý Nhật Tri xin ra mắt Phòng thế bá!"

Cậu của Lý Nhật Tri, Trịnh Cương Lệnh, là Huyện Lệnh Huỳnh Dương, có thể luận giao ngang hàng với Huyện Lệnh họ Phòng. Trên quan trường, mọi người thường xuyên kéo bè kết cánh làm quen với nhau, vãn bối xưng hô trưởng bối thường thì tùy theo tuổi tác, thường gọi thế thúc hoặc thế bá, trước là để nâng mối quan hệ lên, còn chuyện khác thì nói sau cũng không muộn.

Huyện Lệnh huyện Hộ họ Phòng, đương nhiên là quen biết Trịnh Cương Lệnh và cũng biết Quách Hữu Giai, nhưng mối quan hệ không mật thiết. Lúc bình thường không có chuyện gì, chỉ có thể coi là xã giao hời hợt, nhưng lúc có chuyện, đó lại là hảo hữu chí giao, nhất là khi gặp phải chuyện phiền phức, lại càng phải kêu gọi hảo hữu!

Phòng Huyền Lệnh ngẩng đầu nhìn lên, thấy một thiếu niên nhỏ tuổi đang đứng ở cửa. Đây chính là Lý Nhật Tri. Quách Hữu Giai thế mà lại hết lời khen ngợi anh ta trong thư, nào là thông minh vô cùng, trẻ tuổi tài cao, sau này chắc chắn có triển vọng lớn, vân vân!

Tuy nhiên, Phòng Huyền Lệnh không tin lắm, ông càng cho rằng chủ yếu là vì Lý Nhật Tri có một người cậu tốt nên mới phá được vài vụ án, và tất cả đều là do Trịnh Cương Lệnh dạy cho anh ta!

Phòng Huyền Lệnh lại rất khách khí, bất kể Lý Nhật Tri tuổi có nhỏ hay không. Tóm lại người ta đến là để giúp đỡ, vả lại phía sau còn có Trịnh Cương Lệnh và Quách Hữu Giai, dù thế nào cũng nên đối đãi khách khí.

Phòng Huyền Lệnh cười vẫy tay, bảo Lý Nhật Tri vào ngồi, rồi cười nói: "Cậu và thầy của cậu đều là hảo hữu chí giao của bản quan. Lần này Quách sơn trưởng phái cậu đến đây, chẳng lẽ anh ấy có kiến giải gì hay cho vụ án này chăng?"

Phòng Huyền Lệnh lại không tin Lý Nhật Tri đến là để phá án. Ông cho rằng Quách Hữu Giai đã giảng cho Lý Nhật Tri nghe mạch suy nghĩ phá án, sau đó bảo Lý Nhật Tri đến nói lại cho ông nghe, tiện thể cũng rèn luyện Lý Nhật Tri một chút.

Lý Nhật Tri thầm nghĩ: "Phòng Huyền Lệnh nói như vậy, quả thật rất thẳng thắn, chắc là mấy ngày nay ông ấy đã bị vụ án mạng này giày vò đến phát điên rồi!"

Lý Nhật Tri nói: "Ân sư của tiểu chất thì có dặn dò vài câu, tuy nhiên, tiểu chất vẫn chưa rõ lắm về toàn bộ vụ án, xin mong Phòng thế bá nói rõ một chút."

Lúc này, Phó Quý Bảo hùng hùng hổ hổ chạy vào, lần này anh ta quả thật đã giải quyết được nhanh chóng. Lý Nhật Tri vội vàng giới thiệu anh ta với Phòng Huyền Lệnh, nhưng Phòng Huyền Lệnh lại chẳng hề khách khí gì với Phó Quý Bảo. Chẳng qua là một tên công tử nhà giàu, Phòng Huyền Lệnh chẳng thèm để vào mắt.

Kể xong toàn bộ vụ án, Phòng Huyền Lệnh ngừng lời rồi nói: "Trong nhà chưa tỏ, ngoài ngõ đã tường. Bản quan có chút không tài nào suy nghĩ thấu đáo vụ án này. Hiện tại tất cả nhân chứng và vật chứng đều chứng minh hung thủ là Hồ Nguy. Bản quan cũng muốn sớm kết án, tuy nhiên, bản quan đang nghĩ, Hồ Nguy kia dù có ngốc đến mấy, cũng không thể nào lại đi loanh quanh la to chuyện giết người. Hắn dù sao cũng là người đọc sách, đầu óc đâu thể hồ đồ đến mức ấy!"

Lý Nhật Tri cúi đầu suy nghĩ một lát, lúc này mới ngẩng đầu nói: "Phòng thế bá, ngài nói khi thẩm vấn vụ án, có người ngoài sân kêu một tiếng, nói rằng phía Tây Nam thành có một vạt rừng, bảo các bộ khoái đến đó thử tìm xem. Kết quả các bộ khoái liền thật sự tìm thấy một cái hốc cây trong vạt rừng ấy, và tìm được một thi thể không đầu. Vậy người rao tin đó là ai?"

Vấn đề này rất mấu chốt. Chỉ là có người hô một tiếng, sau đó liền lập tức tìm được thi thể không đầu. Chuyện này e rằng không thể là trùng hợp được, hoàn toàn có thể nghi ngờ rằng người rao tin đó biết chút nội tình!

Mặt Phòng Huyền Lệnh thoáng hiện vẻ xấu hổ. Ông đương nhiên cũng đã nghĩ đến vấn đề này, tuy nhiên khi đó ông ấy chỉ nghĩ là một lời nói vẩn vơ của người qua đường. Lúc ấy đang tức giận, nên khi đó chỉ cho rằng người rao tin đó đang gây ồn ào, cũng không đi bắt người, thậm chí còn không phát hiện ra ai đã kêu, sau này thì càng không thể nào tìm được!

Lý Nhật Tri nhìn biểu cảm của Phòng Huyền Lệnh, liền biết có hỏi cũng vô ích. Anh ấy lại hỏi: "Bây giờ vẫn chưa có ai đến nhận thi thể sao?"

Đoạn văn này được biên tập và thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.