Tin tức về cuộc khảo hạch nhanh chóng truyền khắp hoàng cung, tựa như một tảng đá lớn ném vào hồ nước ngầm đang cuồn cuộn, lập tức khơi dậy một làn sóng lớn.

Nhóm người kích động và phấn khích nhất không ai khác ngoài Lục Phi và các hoàng tử dưới gối bà.

Sự cám dỗ của ngôi vị Chí tôn còn nguy hiểm hơn nhiều so với sắc đẹp hay mỹ vị thông thường.

Những ��m mưu, toan tính, thăm dò lẫn nhau đều diễn ra ở những nơi hẻo lánh, kín đáo, tránh xa mọi ánh mắt.

Trong khi bên ngoài còn đang huyên náo, xôn xao, mẹ con Phong Diên nhờ sớm quy phục Hoàng hậu, còn Triệu Thái lại nhận được lời khẳng định rõ ràng từ ám chỉ của Tự Hạo, nên ngược lại có được sự yên bình.

Triệu Thái cũng vui vẻ hưởng sự thanh nhàn, ở trong phòng củng cố tu vi.

Khi mặt trời lên cao, một hầu cận đi đến trước cửa phòng Triệu Thái, nhẹ nhàng gõ cửa và nói: "Điện hạ, chấp sự Tông Chính phủ cầu kiến."

Triệu Thái nghe vậy khẽ nhíu mày: "Hôm qua chẳng phải đã đến rồi sao? Hôm nay sao lại tới nữa?"

"Nhưng có nói là chuyện gì không?"

Hầu cận khom người đáp: "Tiểu nhân đã hỏi rồi, nhưng hắn không chịu nói, bảo tiểu nhân thân phận thấp hèn, không có tư cách hỏi đến."

Càn rỡ đến vậy sao?

Triệu Thái thần sắc kinh ngạc, suy tư một lát rồi đáp: "Bản hoàng tử sẽ đến xem."

...

Triệu Thái đi vào tiền điện, từ đằng xa đã thấy Tự Kiệt mặc một bộ trang phục màu đen đứng thẳng tắp giữa điện.

Đ��i phương thấy Triệu Thái tới, vội vàng cúi người hành lễ: "Tiểu nhân bái kiến Thập Tam điện hạ."

Triệu Thái tăng bước tiến tới, đưa tay đỡ hắn đứng dậy: "Kiệt chấp sự không cần đa lễ."

Tự Kiệt thân thể cứng ngắc, cố kìm nén ý muốn lảng tránh, mặc cho Triệu Thái đỡ mình đứng dậy, rồi thuận miệng nói: "Tạ điện hạ."

Triệu Thái nắm lấy cánh tay hắn, dẫn đến bên ghế phụ, khẽ ấn xuống ra hiệu: "Mời ngồi."

Đồng thời, chàng hướng ra ngoài phân phó: "Người đâu, dâng trà!"

Tự Kiệt lập tức cảm thấy toàn thân không tự nhiên chút nào, miễn cưỡng cười nói: "Tiểu nhân không dám nhận sự đãi ngộ hậu hĩnh như vậy của điện hạ."

Triệu Thái nhướng mày: "Ngươi đang dạy bản điện hạ làm việc sao?"

"Bản điện hạ thấy ngươi xứng đáng thì ngươi cứ nhận đi, dù Đại Tông Chính tới cũng sẽ nói như vậy thôi."

Tự Kiệt càng thêm đứng ngồi không yên. Hắn bị Đại Tông Chính bổ nhiệm làm chấp sự cũng đã không ít năm, bình thường xử lý công việc hoàng tộc đều giữ vẻ mặt nghiêm nghị, khiến những hoàng t���c tử đệ kia đối với hắn chỉ có sợ hãi và kính nhi viễn chi.

Chưa từng được đối đãi nhiệt tình như vậy bao giờ.

Trong lúc Tự Kiệt đầu óc còn đang choáng váng, suy nghĩ hỗn loạn, Triệu Thái ngồi xuống thăm dò hỏi: "Không biết Kiệt chấp sự hôm nay tới đây có việc gì?"

Tự Kiệt vô thức trả lời: "Vâng mệnh lệnh của Đại Tông Chính, kiểm tra tiến độ tu vi của Thập Tam điện hạ."

Triệu Thái nghe vậy sững sờ: "Kiểm tra tiến độ tu vi? Kiểm tra như thế nào? Ý nghĩa là gì?"

Tự Kiệt lấy lại tinh thần, kiên nhẫn giải thích: "Đại Tông Chính có ý rằng, mỗi ngày sẽ kiểm tra một lần, một là để ghi chép chi tiết tiến độ tu vi của các vị điện hạ, hai là để đốc thúc các vị điện hạ chăm chỉ tu luyện."

"Đặc biệt là những người có tu vi trì trệ không tiến bộ, có thể cảm nhận rõ ràng sự cấp bách, từ đó buộc phải liều mạng tu luyện."

Triệu Thái thầm kêu khổ, điểm xuất phát của Đại Tông Chính là tốt, nhưng chàng vừa tấn thăng Vu Sĩ cửu giai, căn bản không chịu nổi việc bị kiểm tra.

Từ Vu Sĩ ngũ giai đến Vu S�� cửu giai, giữa hai cấp độ này cách nhau đến bốn giai.

Một ngày mà liên tiếp vượt bốn giai, ai cũng sẽ cảm thấy bất thường, nếu Đại Tông Chính biết được tin này, chắc chắn sẽ đích thân ra tay điều tra.

Loại cường giả như vậy một khi nghiêm túc, người bình thường căn bản không chịu nổi sự xem xét kỹ lưỡng, Triệu Thái cũng không ngoại lệ.

Bí mật tế đàn lại không cách nào công khai cho thế gian, mà chàng lại tìm không ra lý do hợp lý nào để giải thích vì sao mình có thể liên tiếp vượt bốn giai trong vòng một ngày.

Những vấn đề chí mạng này đủ để khiến chàng vạn kiếp bất phục.

Hoàng tử đối với người bình thường mà nói, đích thật là tồn tại khó với tới, nhưng đối với một tồn tại như Đại Tông Chính – người được xưng là dưới một người trên vạn người của Đại Hạ Hoàng triều – thì hoàn toàn chẳng đáng gì.

Chỉ cần tìm được một lý do hợp lý, Đại Tông Chính tiện tay giết một hoàng tử, Hạ Hoàng cũng sẽ không nói thêm lời nào.

Tuy biết là không thể nào, nhưng Triệu Thái vẫn thăm dò hỏi: "Có thể không kiểm tra không?"

Tự Kiệt lộ vẻ khó xử, uyển chuyển đáp: "Đây chính là mệnh lệnh do Đại Tông Chính đích thân ban ra, tiểu nhân không dám vi phạm."

Triệu Thái cái khó ló cái khôn hỏi: "Vậy nếu đang bế quan, không tiện ra mặt thì nên xử lý thế nào?"

Tự Kiệt trầm mặc không nói gì. Theo lý mà nói, sau khi hắn báo cho Thập Tam hoàng tử biết ý đồ đến, không nên nói quá nhiều chuyện ngoài lề, đáng lẽ nên kiểm tra xong rồi mới nói.

Nhưng Triệu Thái đối đãi lễ độ khiến hắn cảm thấy được coi trọng rất nhiều, chần chừ một lát rồi đáp: "Chờ đã, một khi xuất quan sẽ lập tức kiểm tra. Nếu bế quan quá một tháng, sẽ tính toán thành tích khảo hạch là tu vi không tiến thêm chút nào, và sẽ bị trừng phạt."

Triệu Thái có được đáp án, lập tức có đối sách, cười nói: "Đại Tông Chính suy tính chu toàn, thật khiến người ta vô cùng bội phục."

Tự Kiệt khẽ ho một tiếng: "Vậy tiểu nhân có thể bắt đầu kiểm tra được chưa?"

Triệu Thái khoát tay áo nói: "Chuyện này không vội, ngươi cứ yên tâm. Đã là phân phó của Đại Tông Chính, b��n hoàng tử nhất định sẽ phối hợp. Kiệt chấp sự khó có dịp rảnh rỗi ngồi xuống uống trà cùng bản hoàng tử, chuyện này đợi lát nữa nói cũng được. Nào, uống trà!"

Tự Kiệt nghĩ bụng cũng phải, đối phương dù là hoàng tử cao quý, nhưng cũng không có lý do, cũng không dám công khai đối kháng Đại Tông Chính.

Uống xong hai chén trà nóng, Triệu Thái đột nhiên ôm bụng kêu lên: "Ai u, bản hoàng tử đau bụng quá, ta đi nhà xí trước đã. Kiệt chấp sự đợi ta ở đây một lát nhé."

Tự Kiệt theo bản năng cảm thấy không thích hợp, thân hình chợt lóe, ngăn trước mặt Triệu Thái đang định bỏ đi.

Triệu Thái không hề nghĩ ngợi, vòng qua hắn tiếp tục đi về phía trước.

Tự Kiệt cứ bám riết không tha, lại lần nữa ngăn hắn lại.

Triệu Thái lập tức gấp gáp: "Ta sắp tè ra quần rồi, ngươi cản ta làm gì?"

Tự Kiệt kiên trì nói: "Kiểm tra..."

Chàng vừa nói hai chữ, liền bị Triệu Thái thô bạo cắt ngang: "Đây là Phong Hòa Điện, ngươi còn sợ bản hoàng tử chạy trốn sao?"

"Mau tránh ra đi, nếu thật sự tè ra quần, ngươi để bản hoàng tử sau này còn mặt mũi nào gặp người nữa?"

Tự Kiệt thấy Triệu Thái có vẻ không giống giả vờ, mặc dù trong lòng còn nghi ngờ, nhưng cũng không dám tiếp tục ngăn cản, đành nghiêng người tránh ra.

Triệu Thái như một cơn gió, xông ra tiền điện, thẳng tiến hậu điện.

...

Sau một khắc đồng hồ, Tự Kiệt nhịn không được hỏi tên hầu cận bên cạnh: "Có thể đi xem thử, Thập Tam điện hạ đã xong chưa?"

Tên hầu cận vẫn nhớ việc lúc trước mình bị hắn nhục mạ là không có tư cách hỏi, bèn lạnh giọng đáp: "Xin chờ một lát, nô tỳ đi hỏi một chút."

Lần đi này, qua một lúc lâu Tự Kiệt vẫn không thấy hầu cận quay lại.

Lại qua thêm một khắc đồng hồ, khi Tự Kiệt nhịn không được đứng dậy đi tìm, tên hầu cận mới khoan thai chậm rãi trở về.

"Điện hạ nói hôm qua có lẽ chàng ăn phải đồ hư, bụng vẫn đau quặn liên tục, toàn thân bốc mùi khó chịu, thực sự không tiện quay lại gặp ngài, mời chấp sự chờ thêm một lát."

Tự Kiệt hít sâu một hơi, bình phục nỗi lòng, thốt ra một chữ từ miệng: "Được."

Trọn vẹn qua nửa canh giờ, vẫn không thấy Triệu Thái trở về. Tự Kiệt, thần sắc bình tĩnh, nói với tên hầu cận: "Thập Tam điện hạ đã khó chịu, tại hạ xin ngày mai lại đến bái kiến. Xin cáo từ."

Nói xong, hắn chuẩn bị rời đi.

Hầu cận vội vàng gọi hắn lại: "Chấp sự khoan đã, điện hạ nhà ta có vài lời, dặn dò tiểu nhân truyền đạt lại cho ngài."

Tự Kiệt dừng bước: "Mời nói."

Hầu cận đến gần hơn một chút, thấp giọng nói: "Điện hạ nhà ta nói, hôm nay lừa gạt chấp sự là việc bất đắc dĩ, mong chấp sự thông cảm."

Tự Kiệt tự giễu cười nói: "Điện hạ cao quý, há cần phải giải thích với ta sao?"

Hầu cận tiếp tục nói: "Điện hạ nói chàng không muốn lừa ngài, chàng chuẩn bị từ mai sẽ bắt đầu bế quan, mời chấp sự hai mươi chín ngày sau hãy trở lại."

Tự Kiệt lảo đảo một cái, mặt đầy vẻ cười khổ. Tuyệt tác chuyển ngữ này thuộc về truyen.free.