Trong Quốc công phủ.

Tiếng quản gia vang lên, kéo Cố Cẩm Niên khỏi dòng suy nghĩ miên man. Hắn vội vàng rửa mặt rồi đi ra sân.

Vương quản gia đã chờ sẵn ở cửa, ông tiến đến khoác thêm một chiếc áo gấm lên người Cố Cẩm Niên.

"Thế tử, hôm nay trời chuyển gió, gió lớn đấy ạ, ngài chú ý giữ ấm."

Vương quản gia dặn dò, nhắc nhở Cố Cẩm Niên về sự thay đổi thời tiết.

"Trời chuyển gió thật sao?"

Cảm nhận từng đợt gió lạnh ùa đến, quả thật có chút se sắt, tháng chín mà kinh đô lại lạnh đến vậy thì có phần kỳ lạ. Nhưng Cố Cẩm Niên cũng không suy nghĩ nhiều. Anh ngước nhìn bầu trời, thấy một mảng tối tăm mờ mịt, càng khẳng định điều đó. Chắc hẳn hôm nay sẽ có mưa.

Không suy nghĩ thêm nữa, Cố Cẩm Niên cùng quản gia rời khỏi Quốc công phủ.

Cũng như mọi hôm, sau khi lên ngọc liễn, Cố Cẩm Niên nhắm mắt dưỡng thần. Hôm qua, sau khi đọc xong cuốn sách vỡ lòng của Thánh nhân, trong cơ thể anh ngưng tụ từng sợi tài hoa. Tuy nhiên, để chúng kết thành trái ngọt e rằng còn cần một thời gian nữa. Dẫu vậy, Cố Cẩm Niên vẫn rất mong chờ xem Nho đạo sẽ mang lại lợi ích gì cho mình.

Thế nhưng, sau khi ngọc liễn đi được khoảng nửa khắc đồng hồ, đột nhiên dừng lại.

Ngay lập tức, một giọng nói quen thuộc vang lên.

"Thế tử có đang ở trong ngọc liễn không?"

Giọng nói trong trẻo dễ nghe, Cố Cẩm Niên thấy hơi quen thuộc, đó là của thị nữ thân cận bên cạnh mẫu thân anh.

"Tuyết Nhi cô nương, Thế tử đang ở trong liễn, có chuyện gì vậy?"

Tiếng Vương quản gia vang lên, mang theo vẻ nghi hoặc.

"Phu nhân đang ở trong xe, muốn đưa Thế tử vào hoàng cung. Xin quản gia cứ cho đi, đừng quấy rầy lão gia cùng mọi người."

Giọng nói lại vang lên, khiến Cố Cẩm Niên khẽ tò mò.

Cố Cẩm Niên vén rèm nhìn ra ngoài.

Ở một con hẻm vắng người, hai nhóm người đã gặp nhau. Nhìn ra ngoài, quả nhiên là ngọc liễn của mẫu thân anh đang xuất hành, không thể nào giả được. Mà người nữ tử đang thương lượng với quản gia ở không xa kia, đúng thật là cô nương Tuyết Nhi.

"Cái này..."

Trước ngọc liễn, Vương quản gia hơi nghẹn lời. Ông chưa nhận được mệnh lệnh này, nhưng lại không dám làm trái lời phu nhân, nhất thời có chút khó xử.

"Niên nhi, lại đây!"

Đúng lúc này, rèm ngọc liễn của Lý thị cũng được vén ra, khuôn mặt quen thuộc xuất hiện, bà nhìn Cố Cẩm Niên, nở nụ cười ấm áp rồi vẫy tay gọi anh lại gần.

"Vâng ạ."

Ngay lập tức, Cố Cẩm Niên không nói nhiều, liền đứng dậy từ ngọc liễn của mình bước sang. Một phần vì không muốn để quản gia phải giằng co thêm, phần khác là Cố Cẩm Niên cũng chiều ý vị mẫu thân này của mình. Trong toàn bộ Cố gia, người cưng chiều anh nhất chính là mẫu thân Lý thị. Cố Cẩm Niên đâu có ngốc, nếu thật đắc tội mẫu thân mình chẳng phải tự chuốc lấy phiền phức sao?

Quả nhiên, khi C�� Cẩm Niên không chút do dự bước đến, nụ cười trên mặt Lý thị càng thêm rạng rỡ, một vẻ mặt tự hào rằng "con trai ta chính là con trai ta".

Khi vào trong ngọc liễn, một làn hương thơm thoảng đến. Bên trong, hai thị nữ đang quỳ hầu hai bên, mẫu thân Lý thị ngồi ở vị trí trên, trước mặt bày không ít điểm tâm hoa quả, ánh mắt bà tràn đầy sự xót xa khi nhìn Cố Cẩm Niên.

"Niên nhi, mấy ngày nay con khổ rồi. Cha con cái tên đáng ngàn đao kia, thấy con vừa mới lành bệnh đã ép con đi đọc sách."

"Hôm nay nương sẽ làm chủ, dẫn con đi gặp mợ và Hoàng tổ mẫu của con."

Lý thị lên tiếng, nói rõ ý định của mình, khiến Cố Cẩm Niên hiểu ra. Vừa dứt lời, Lý thị liền hướng ra ngoài ngọc liễn, nhìn về phía Vương quản gia.

"Ngươi cứ việc đến thư viện, tìm quản sự mà nói rõ rằng bản cung đã đưa người đi. Nhắc nhở bọn họ giữ kín miệng, đừng ép bản cung phải đích thân đến thư phòng. Chuyện này cũng không được tiết lộ ra ngoài. Đến giờ Dậu về thì nói với Cố gia rằng ta vừa đón Niên nhi vào cung theo ý của Thái hậu."

Giọng Lý thị lạnh nhạt vang lên, tràn đầy uy nghiêm.

Vương quản gia không dám bàn cãi nửa lời, khom người vâng dạ.

Cuối cùng, Lý thị ném ra một túi tiền nhỏ coi như ban thưởng, rồi liếc nhìn thị nữ của mình. Người đó lập tức lên đường, không dám chậm trễ.

Cảnh tượng này lọt vào mắt Cố Cẩm Niên, trong lòng anh không khỏi cảm khái rằng hoàng thất thì vẫn là hoàng thất, nếu là cô gái bình thường thì làm gì có được uy nghiêm như vậy.

Ngay sau đó, khi Tuyết Nhi đã vào trong ngọc liễn, cỗ xe liền hướng thẳng vào cung.

Cố Cẩm Niên ngoan ngoãn ngồi bên trái mẫu thân, nhưng không hề tỏ ra câu thúc. Ngược lại, anh khá tùy ý cầm lấy một loại quả giống táo mà ăn, vô tư vô lo.

"Cứ từ từ mà ăn, Niên nhi. Ăn thêm quả này đi, đây là cống phẩm trong cung, ngọt lắm đấy."

Lý thị dịu dàng nói, đồng thời đưa cho Cố Cẩm Niên một quả xích huyết, rồi lấy khăn tay của mình ra lau sạch nước quả vương trên khóe miệng anh, không hề tỏ chút ghét bỏ.

"Vâng, nương."

"Nương, lần này chúng ta vào cung để làm gì ạ?"

"Đi giúp con đòi lại công bằng."

"Giờ đây trong kinh đô khắp nơi đều là tin đồn, Lục thúc con làm việc không chu toàn, một chuyện nhỏ như vậy cũng không giải quyết nổi. Cứ tiếp tục thế này sẽ ảnh hưởng rất lớn đến con, nương lần này sẽ không nhẫn nhịn nữa."

"Nương đích thân dẫn con vào cung, đi gặp cậu con một chuyến, để giải quyết triệt để chuyện này."

Lý thị lên tiếng, lời lẽ đầy vẻ không hài lòng đối với Lục thúc, ngầm chứa sự bất mãn với Cố gia. Nghĩ lại cũng đúng, con trai mình đang bị hàm oan, làm mẹ sao có thể ngồi yên mà nhìn. Thật đúng là "vì mẫu mà cường".

"Tìm cậu ư? Cậu liệu có giúp chúng ta không?"

Cố Cẩm Niên không kìm được hỏi.

Cậu của anh là ai chứ? Là Hoàng đế Đại Hạ, Vĩnh Thịnh Đại Đế đấy! Đây tuyệt nhiên không phải người hiền lành nào. Ông ấy đã từng nằm gai nếm mật mấy năm, lấy thế yếu nghịch thế mạnh, lật đổ cục diện để làm Hoàng đế, hiển nhiên không phải vị đế vương tầm thường. Mẫu thân mình cứ thế này mà đi tìm ông ấy, Cố Cẩm Niên thấy có chút không ổn. Nếu là gia đình bình thường, Cố Cẩm Niên chẳng sợ gì, dù sao cũng là cậu ruột của mình. Nhưng hoàng thất thì khác, "đế vương gia vô tình nhất", câu nói này đâu phải chỉ là lời nói suông.

"Yên tâm, nương đã dám đi thì ắt có sự tự tin tuyệt đối."

"Nhưng Niên nhi này, lát nữa con phải ăn nói khéo léo một chút đấy."

"Lấy lòng Hoàng tổ mẫu của con, thì mọi chuyện sẽ dễ nói hơn. Còn mợ con nữa, cũng phải ngoan ngoãn một chút, đừng có quậy phá."

Lý thị dặn dò.

"Nương cứ yên tâm."

Cố Cẩm Niên ngoan ngoãn gật đầu, đồng thời ánh mắt không kìm được mà lướt qua mấy thị nữ bên trong ngọc liễn. Ai nấy đều dung mạo hơn người, dáng người uyển chuyển. Đáng tiếc không phải là thị nữ của anh.

Cảm nhận được ánh mắt của Cố Cẩm Niên, Lý thị dường như nghĩ ra điều gì đó.

"Niên nhi, lần này vào cung, nếu gặp Trường Nguyệt, Đồng Bằng và các cô nương khác thì tuyệt đối đừng lại gần quá. Mấy cô nàng đó ai nấy đều để ý con, nhỡ đâu sau này thích con thì sẽ rắc rối lắm đấy."

Lý thị lên tiếng.

"Ơ?"

Cố Cẩm Niên ngớ người, anh không ngờ mẫu thân mình lại đột nhiên nói ra chuyện này làm gì.

"Niên nhi, con đừng thấy nương nói chuyện khó nghe, Trường Nguyệt, Đồng Bằng và các nàng lớn lên quả thật không tệ, nhưng họ là quận chúa. Nếu cưới các nàng, đời này con chỉ có thể cưới một người thôi."

"Sau này không chừng sẽ ỷ vào sự cưng chiều của tân hoàng mà lấn át con, lúc đó con sẽ không dễ chịu chút nào đâu."

"Hơn nữa, Cố gia không nói những chuyện khác, nhưng năng lực mạnh mẽ là thật đấy. Một công chúa chắc chắn không thể thỏa mãn được con đâu."

Lý thị nói với vẻ cực kỳ chân thành.

Nghe những lời này, Cố Cẩm Niên không khỏi sững sờ. Chà, chẳng lẽ người không phải như vậy sao? Quả nhiên con người đều có tiêu chuẩn kép, chỉ cho châu quan phóng hỏa chứ không cho phép dân chúng đốt đèn.

Còn nữa, "năng lực mạnh" là có ý gì vậy? Nương ơi, người là công chúa đương triều, vậy mà cũng "lái xe" ư? Hơn nữa con còn nhỏ thế này, có thích hợp không ạ?

Cố Cẩm Niên nhất thời không biết nói gì, chỉ đành ngậm miệng giả ngu. Tuy nhiên, những lời này Cố Cẩm Niên vẫn ghi nhớ kỹ. Khó khăn lắm mới xuyên không, nếu thật sự cưới một công chúa thì quả thực là phiền phức.

Khoảng hai khắc đồng hồ sau.

Ngọc liễn cuối cùng đã đến Nam Hoa môn.

Hoàng cung Đại Hạ có bốn cửa, Chính Ngọ môn ở phía trước, Thần Dương môn ở phía sau, còn hai bên trái phải là Nam Hoa môn và Bắc Hoa môn. Bách quan đi vào từ Chính Ngọ môn, và rời đi qua Bắc Hoa môn. Cấm quân thay phiên thì đi vào từ Chính Ngọ môn, và ra từ Thần Dương môn. Nam Hoa môn là nơi dành cho hoàng thân quốc thích đi lại, hoặc những thần tử có chiếu chỉ lâm thời đến.

Khi đến Nam Hoa môn, dù là công chúa cao quý cũng phải xuống ngọc liễn mà đi bộ vào. Hơn nữa, còn phải trình tuyên triệu thủ lệnh cùng tuyên sách vào cung mới có thể bước chân vào hoàng cung.

Từ khoảnh khắc này, một cảm giác uy nghiêm tột độ ập đến.

Cố Cẩm Niên bước xuống ngọc liễn, nhìn bức tường thành màu nâu đỏ, anh bỗng cảm thấy một sự quen thuộc khó tả. Tuy nhiên, hoàng cung Đại Hạ hùng vĩ hơn rất nhiều so với những gì Cố Cẩm Niên từng thấy ở kiếp trước. Chỉ riêng tường thành thôi đã cao đến mười trượng, mang lại cảm giác đồ sộ.

Ngoài cửa có cấm quân trấn thủ, mỗi một người lính đều toát ra khí chất lạnh lẽo, ai nấy đều là võ giả nhất đẳng. Canh gác cửa cung tuyệt đối không phải công việc tầm thường, họ đều là tinh nhuệ của tinh nhuệ.

Sau khi cấm quân hai bên kiểm tra tỉ mỉ tuyên triệu thủ lệnh và tuyên sách, họ mới cho phép đi qua. Nhưng ngoài hai thị nữ thân cận đi theo, những người còn lại đều không được vào, mà phải cung kính chờ đợi bên ngoài.

"Niên nhi, đi theo nương, đừng để lạc đấy."

Lý thị lên tiếng, nàng rất quen thuộc hoàng cung, nhưng Cố Cẩm Niên thì ít khi đến, vì vậy bà cố ý kéo anh đi sát bên cạnh, hướng vào trong cung.

Có lẽ là bởi vì vụ Kiến Đức nạn xảy ra mấy chục năm trước, suốt mười hai năm qua, nhiệm vụ lớn nhất của Công Bộ chính là củng cố phòng ngự hoàng cung. Chỉ riêng Nam Hoa môn thôi đã có ba lớp cổng lớn cả trong lẫn ngoài, phòng thủ có thể nói là vững như thành đồng.

Khoảng một khắc rưỡi sau, Cố Cẩm Niên cùng Lý thị đã bước vào khu vực hoàng cung thực sự.

To lớn. Rộng lớn. Giống như một thành phố thu nhỏ, từng tòa cung điện sừng sững vươn lên, phô bày uy thế hoàng thất, và cũng luôn nhắc nhở anh rằng: đó là gia đình đế vương vô tình nhất.

Là một biên kịch, Cố Cẩm Niên cực kỳ hứng thú với lịch sử. Tuy không dám nói đã tường tận mấy ngàn năm lịch sử, nhưng anh cũng đều tìm hiểu rất kỹ những giai đoạn lớn. Có một điều Cố Cẩm Niên hiểu rất rõ, đó là con người không thể đảo ngược thế cục. Có một câu nói rất hay: "Thời thế tạo anh hùng". Nhưng rất nhiều nhân vật lịch sử, sau khi đắc thế, lại thường sinh ra ảo giác rằng "ta chính là thời thế". Những người như vậy thường có kết cục bi thảm.

Cố Cẩm Niên không muốn trở thành "thời thế". Dù có cảm giác ưu việt của một người xuyên việt – điều này khó lòng bỏ qua – nhưng trong lòng Cố Cẩm Niên luôn có một giới hạn. Những thứ không nên động vào thì cố gắng hết sức đừng chạm tới, nếu không sẽ chết lúc nào cũng không hay.

Và đúng lúc Cố Cẩm Niên đang trầm tư.

Một đoàn người cũng vừa vặn xuất hiện ở không xa. Thanh thế hạo đãng.

Nhìn lướt qua, có đến mấy trăm người đi theo phía sau.

"Bệ hạ?"

Cũng đúng lúc này, giọng mẫu thân Lý thị vang lên, khiến Cố Cẩm Niên có chút ngỡ ngàng. Hay thật. Vừa mới vào hoàng cung đã gặp được Hoàng đế rồi ư? Vận khí này đúng là không phải ai cũng có được.

Tuy nhiên, giữa lúc kinh ngạc, trong lòng Cố Cẩm Niên không khỏi dâng lên sự mong chờ và tò mò to lớn. Anh đưa mắt nhìn kỹ.

Một thân ảnh liền xuất hiện trong tầm mắt anh.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, cánh cửa mở ra thế giới truyện tiên hiệp đầy huyền ảo.