Tại tiểu thôn Nam Môn, mọi người đều tĩnh lặng. Đám đông chăm chú dõi theo.

Trên trường thi, tờ giấy tuyên trước mặt Cố Cẩm Niên lóe lên ánh kim quang. Tuy không quá đỗi kinh thiên động địa, nhưng ánh kim quang này cũng đủ khiến tất cả mọi người ở đây chú ý.

Đây là dị tượng, dị tượng Nho đạo. Trong số những người có mặt ở đây, mấy ai từng thấy dị tượng? Dị tượng Nho đạo chỉ có đại Nho mới có thể ngưng tụ, mà cũng không phải muốn là ngưng tụ được. Nếu thi từ ứng nghiệm cảnh, ứng tâm, ứng đề thì mới có xác suất ngưng tụ ra dị tượng. Dị tượng xuất hiện, trực tiếp chứng tỏ sự tuyệt diệu của thi từ, là điều không thể nghi ngờ.

Về sự tồn tại của dị tượng, giới học sĩ ngàn năm qua đã đưa ra đáp án là Nho đạo ý chí. Họ cho rằng, người học sĩ lòng có hạo nhiên chính khí, vì thương sinh mà bình định thiên hạ, thuận theo thiên ý, nên có thể kết tinh tài hoa. Nhưng Nho đạo một mạch không thể quán đỉnh, cũng vô phương truyền thừa trực tiếp, cần bản thân lĩnh ngộ. Vì thế, sau khi Nho đạo đại năng qua đời, tinh khí thần của họ sẽ hóa thành hạo nhiên chính khí, gìn giữ giữa đất trời. Đây cũng là lý do vì sao việc sát hại Nho giả là điều kiêng kỵ của các đại vương triều. Nho giả dẫu chết, nhưng thần hồn vẫn hiện hữu giữa đất trời.

Nếu có thi từ văn chương vô cùng rực rỡ, sẽ được Nho đạo ý chí công nhận, từ đó hóa sinh ra dị tượng. Dị tượng càng lớn, càng chứng tỏ Nho đạo ý chí mà thi từ nhận được càng mạnh. Thậm chí trong truyền thuyết, thi từ văn chương của Nho đạo có thể được trời đất công nhận, chỉ có điều tình huống này rất khó xảy ra, xưa nay chỉ có Thánh nhân mới có thể làm được.

Giờ khắc này, tất cả mọi người đều đổ dồn sự chú ý vào dị tượng này.

Trong tiểu thôn, mọi ánh mắt đều đổ dồn về nơi đây. Ánh kim sắc dị tượng vút cao mười trượng, rực rỡ đến lạ thường.

Quan trọng hơn là, từng đạo tài hoa từ bốn phương tám hướng ào ạt đổ vào cơ thể Cố Cẩm Niên. Cơ hồ là ngay lập tức, trái tài hoa trong cơ thể y tức thì thay đổi, trở nên thuần kim, chín hoàn hảo. Hơn nữa, y còn thai nghén ra trái tài hoa thứ hai, chỉ còn thiếu một chút nữa là đạt đến giai đoạn chín thứ ba.

Điều này khiến Cố Cẩm Niên hơi kinh ngạc. Việc thể hiện tài năng giữa chốn đông người lại có thể thu được tài hoa? Y rất hiếu kỳ, nhưng vẻ ngoài vẫn vô cùng bình tĩnh, không chút dị thường.

Đúng lúc này. Tại Đại Hạ Thư Viện, trong một đình viện nọ, đang viết văn ch��ơng, Tô Văn Cảnh trong lòng khẽ động. Ông liền nhận thấy điều gì đó. Ánh mắt ông hướng về phương hướng tiểu thôn. Giờ khắc này, ánh mắt Tô Văn Cảnh lấp lánh tinh quang, cảnh tượng tiểu thôn tức thì hiện rõ trước mắt.

“Dị tượng Nho đạo?” Trong mắt ông lập tức lộ ra vẻ kinh ngạc. Thân là chuẩn Bán Thánh, ông hiểu rõ về dị tượng hơn nhiều so với thường nhân. Dị tượng này tuy là dị tượng bình thường nhất, nhưng giới học sĩ bình thường khó mà ngưng tụ được. Có thể dẫn động dị tượng như vậy, chứng tỏ tất cả học sĩ cổ kim trong một huyện này đều công nhận bài thi từ này.

“Mười năm mài một kiếm, sương lưỡi đao chưa từng thử. Hôm nay đem bày ra quân, ai có bất bình sự?”

“Hay!” “Thơ hay!” “Thật là thơ hay!” “Không ngờ cháu trai Trấn Quốc Công lại giấu tài sâu đến vậy.” “Thật thú vị.” “Lão phu ngược lại muốn xem thử, một kiếm này, rốt cuộc sắc bén đến mức nào.” Tô Văn Cảnh đầy hứng thú nhìn về phía tiểu thôn.

Còn tại tiểu thôn Nam Môn, Cố Ninh Nhai đã sững sờ hoàn toàn tại chỗ. Ông nhìn Cố Cẩm Niên cách đó không xa, ánh mắt tràn đầy vẻ không thể tin.

Mười sáu năm qua, đứa cháu lớn của mình, ông đã nhìn nó lớn lên từ nhỏ. Không tài nào giỏi được cầm kỳ thi họa. Thi từ ca phú thì lại dở tệ đến không thể nào chịu nổi. Cho dù là võ đạo, Cố Cẩm Niên cũng không đặc biệt thích, nếu không phải bắt ép nó tập võ, chắc còn chẳng nên thân.

Vậy mà một người như thế, hôm nay lại làm một phen chấn động.

“Mười năm mài một kiếm, sương lưỡi đao chưa từng thử. Hôm nay đem bày ra quân, ai có bất bình sự?”

Giờ khắc này, thi từ của Cố Cẩm Niên in sâu vào mắt ông. Trên trường thi, hai mươi chữ kim sắc nhỏ hiển hiện, khiến tất cả mọi người có mặt không khỏi kinh ngạc.

Đột nhiên, Cố Ninh Nhai chợt nhận ra một điều. “Mười năm mài một kiếm, sương lưỡi đao chưa từng thử”? Đứa cháu trai này của ông, ẩn giấu mười năm? Cái này… cái này… cái này… Cố Ninh Nhai mở to hai mắt. Ông có chút không dám tin, nhưng sự thật giờ đã bày ra trước mắt. Mười năm mài kiếm, thời khắc này lựa chọn xuất vỏ. Điều này cần sự nghị lực kinh khủng đến nhường nào, lại cần quyết tâm đáng sợ đến nhường nào chứ? Nói thật, cho dù là mấy ông anh phế vật của mình, cũng không làm được điều đó. Vậy mà đứa cháu lớn của ông lại làm được.

Nghĩ tới đây, Cố Ninh Nhai không khỏi hưng phấn đến toàn thân run rẩy. Ông nắm chặt nắm đấm, toàn thân tê dại, vừa vì hưng phấn, vừa vì kích động.

“Cháu ta có tư chất Thánh nhân!” Ông rất muốn ngửa mặt lên trời gào to một tiếng, nhưng câu nói ấy bị ông giấu kín trong lòng, không thể thốt nên lời. Mà ngay lập tức, ông kéo tay thuộc hạ bên cạnh, nói: “Nhanh! Về phủ Trấn Quốc Công, bẩm báo chuyện này cho lão gia tử. Rồi lại đi báo cho mấy vị huynh trưởng của ta. Không cần chậm trễ. Nhớ kỹ, dặn bọn họ chuẩn bị rượu ngon thức ăn thịnh soạn, đừng có qua loa chút nào.”

Cố Ninh Nhai hưng phấn đến nói năng có phần run rẩy. Tin vui như vậy, đối với Cố gia mà nói, quả thực là một tin mừng trời ban. Điều mà Cố gia hiện tại thiếu nhất là gì? Chính là một vị Nho thần. Nho giả, là đại diện cho trời đất. Cố gia dòng dõi hiển hách, nghiệp lớn, bị vô số người nhìn chằm chằm, như thanh kiếm luôn treo lơ lửng trên đầu. Vì vậy Cố gia cần một vị Nho thần, chứ không phải năng thần hay văn thần. Có hay không quyền lực không quan trọng. Trọng điểm là uy vọng Nho đạo phải cao, có thể thu phục nhân tâm giới học sĩ thiên hạ, và quan trọng nhất là đư��c trời đất công nhận.

Như vậy, cho dù Đại Hạ Hoàng Đế thật sự muốn tìm phiền phức với Cố gia, cũng không dám tùy tiện động đến. Dù sao “muốn thêm tội thì lo gì không có lý do”. Nhưng nếu Cố Cẩm Niên thật sự có tài hoa, Cố gia sẽ biến nguy thành an. Cùng lắm thì Cố gia giao binh quyền ra thôi. Cố Cẩm Niên lựa chọn thể hiện thực lực vào hôm nay, có thể nói là thực sự quá đúng lúc.

Còn một bên, Dương Hàn Nhu, trong đôi mắt đẹp cũng tràn đầy kinh ngạc và không thể tưởng tượng nổi. Nàng và Cố Cẩm Niên là đồng môn đã hai năm. Trong ấn tượng của nàng, Cố Cẩm Niên ngoài tướng mạo tuấn mỹ ra, chẳng còn ưu điểm nào khác. Văn không bằng Trương Uân, võ không bằng Ngô An. Lại không nghĩ rằng, Cố Cẩm Niên hôm nay làm thơ lại có thể dẫn động dị tượng?

“Hắn vẫn luôn giấu giếm, cho đến hôm nay mới bộc lộ tài hoa sao?” “Tâm cơ của người này thật sự quá đáng sợ.” Trong chốc lát, Dương Hàn Nhu nuốt ngụm nước bọt, nàng bất giác cảm thấy, Cố Cẩm Niên trên trường thi có tâm tư thâm sâu, đáng sợ hơn rất nhiều so với nh��ng gì nàng tưởng tượng.

“Hay!” “Thật là một câu thơ hay: ‘Mười năm mài một kiếm, sương lưỡi đao chưa từng thử’.” “Và cũng thật hay: ‘Hôm nay đem bày ra quân, ai có bất bình sự’.” “Bài thơ này cực kỳ xuất sắc, vô cùng xuất sắc!”

Đột nhiên, nhóm giám khảo ở cửa đều nhao nhao lên tiếng. Họ từ trong kinh ngạc bừng tỉnh, ánh mắt đổ dồn vào bài thi từ. Thân là văn nhân, dị tượng cố nhiên làm người ta rung động, nhưng rốt cuộc vẫn là thi từ mới là gốc rễ. Bài thơ ngũ ngôn đơn giản, nhưng Cố Cẩm Niên lại bộc bạch tất cả khát vọng trong lòng. Khiến họ không thể không cất lời tán thưởng.

Họ đã ở đây rất lâu. Năm mươi bảy kỳ kiểm tra, tuy có câu hay, nhưng chưa có bài thơ nào khiến họ kích động đến thế. Ngay lập tức, sáu người nhìn nhau, tức thì hiểu ý nhau. Một vị quan chủ khảo đứng dậy, nhìn Cố Cẩm Niên nói: “Bài kiểm tra thi thơ thứ năm mươi bảy, Cố Cẩm Niên của Đại Hạ đã giành hạng nhất.”

Giọng ông ta vô cùng lớn, hô vang lên. Sau đó ông thậm chí tự mình bước xuống, đi đến bên cạnh Cố Cẩm Niên, nói: “Bài thi từ này, có thể để Đại Hạ Thư Viện đưa vào Bách Thảo Đường không?”

Lão giả mở miệng, giọng ông ôn hòa, lại càng lộ vẻ cẩn trọng, sợ Cố Cẩm Niên sẽ không đồng ý. Lời vừa dứt, mọi người xung quanh đều biến sắc. “Vào Bách Thảo Đường sao?” “Một vinh dự đặc biệt lớn đến vậy sao?” “Là Bách Thảo Đường của Đại Hạ Thư Viện ư?” Mọi người kinh ngạc, không khỏi xôn xao bàn tán.

Bách Thảo Đường là một trong những học đường của Đại Hạ Thư Viện, nhưng học đường này hết sức đặc biệt. Bên trong lưu trữ thi từ văn chương do học sinh thường ngày sáng tác, nhưng nhất định phải đạt được sự công nhận của mọi người mới có thể được đưa vào bên trong Bách Thảo Đường, để cung cấp cho các học sinh đời sau tham khảo. Giới học sĩ Đại Hạ lấy việc vào Đại Hạ Thư Viện làm vinh dự, còn học sinh Đại Hạ Thư Viện thì lại lấy việc văn chương thi từ của mình có thể vào Bách Thảo Đường làm vinh dự. Điều này có nghĩa là, dù Cố Cẩm Niên có thể vào Đại Hạ Thư Viện hay không, y đều sẽ để lại một dấu ấn đậm nét tại Đại Hạ Thư Viện.

“Phu tử quá khách sáo rồi.” “Nếu phu tử đã công nhận, học sinh xin nguyện ý giao lại cho Đại Hạ Thư Viện.” Cố Cẩm Niên giọng điệu ôn hòa, thể hiện vẻ khiêm tốn lễ độ.

“Hay lắm!” “Đa tạ tiểu hữu.” “Trước kia từng nghe tên của tiểu hữu, hôm nay gặp mặt, là lão phu ngu dốt, đọc sách mấy chục năm, vẫn cứ tin theo lời đồn. Tài hoa của tiểu hữu hiếm có vô cùng, tương lai tiền đồ không thể lường trước được. Đáng tiếc lão phu tài hèn học mọn, nếu không thật sự muốn nhận tiểu hữu làm đồ đệ.” Lão giả nghe Cố Cẩm Niên đồng ý thì tràn đầy nụ cười, nhưng rất nhanh lại lộ vẻ hổ thẹn. Ông biết Cố Cẩm Niên, nhưng lại có ấn tượng không tốt về y. Thứ nhất là chuyện về cháu gái Thượng Thư Hộ Bộ, thứ hai là tiếng tăm Cố Cẩm Niên không mấy tốt đẹp. Nhưng hôm nay gặp mặt, Cố Cẩm Niên dung mạo tuấn mỹ, khí chất hào hoa phong nhã, cử chỉ khiêm tốn lễ độ, lại còn có tài hoa ẩn giấu. Ông có thể nhìn ra được, qua bài thơ này, Cố Cẩm Niên khao khát điều gì.

“Phu tử quá khen rồi.” “Về sau nếu được vào thư viện, có chỗ nào không hiểu, mong phu tử chỉ dạy nhiều hơn.” Cố Cẩm Niên hành lễ nói. Vị phu tử nghe xong, lập tức tinh thần phấn chấn. “Hay! Tiểu hữu xin hãy ghi nhớ. Lão phu tên là Trần Tri Châu, giữ chức Giảng Lễ Phu Tử tại Đại Hạ Thư Viện. Về sau nếu không có việc gì, đích xác có thể đến tìm lão phu. Lão phu về phương diện thi từ vẫn có nghiên cứu rất sâu sắc, có thể giải đáp đôi điều cho tiểu hữu.” Trần Phu Tử nghiêm nghị nói.

Mấy vị quan chủ khảo khác cũng nhao nhao bước xuống. Đâu thể ngồi yên được nữa? Tài hoa như Cố Cẩm Niên, chắc chắn sẽ được vào thư viện. Giấu tài mười mấy năm, tài hoa đến mức này, họ không thể nào ngồi yên mà không hành động gì. Vì thế, họ nhao nhao bước đến, mong tạo ấn tượng tốt.

Cách đó không xa, Cố Ninh Nhai lại hoàn toàn im lặng. Ông đến chết cũng không ngờ, một ngày nào đó, đứa cháu lớn của mình lại bị một đám Nho giả vây quanh, tranh nhau lấy lòng. Cố gia là võ tướng thế gia, nếu nói cùng văn thần là thế bất lưỡng lập, thì cùng Nho đạo càng là nước với lửa. Đám Nho thần này chỉ thích chỉ trỏ, cái gì lễ nghi, cái gì quy củ. Không có việc gì là lại thích dâng sớ hạch tội bọn họ. Tình cảnh như vậy, Cố Ninh Nhai căn bản không dám tưởng tượng.

“Được rồi, các vị cứ vây quanh ở đây thì nói được gì?” “Cẩm Niên tiểu hữu, đây là thông quan lệnh bài, tiểu hữu hãy cầm lấy cẩn thận, mau chóng đi vào, đừng để lỡ mất giờ. Kỳ khảo hạch sẽ kết thúc vào giờ Mùi ngày mai, chớ trì hoãn.” Trần Tri Châu mở miệng. Ông thấy mấy vị đồng liêu này đều muốn chen chân kiếm chác, ông ta đương nhiên không cam lòng. Ông vội vàng đưa lệnh bài cho Cố Cẩm Niên, để y đi vào. Để thể hiện bản thân, ông còn nhắc nhở Cố Cẩm Niên về việc kỳ khảo hạch sẽ kết thúc vào giờ Mùi ngày mai.

Điều này khiến Cố Cẩm Niên dở khóc dở cười. “Đa tạ phu tử.” Tiếp nhận lệnh bài, Cố Cẩm Niên quay đầu nhìn Lục thúc của mình, không nói gì nhiều, chỉ vẫy tay rồi bước về phía tiểu thôn.

“Cháu lớn!” “Nhớ những gì thúc vẫn dạy con thường ngày, hãy giành lấy vị trí đầu, đừng phụ công thúc đã bồi dưỡng con mười mấy năm nay.” Cố Ninh Nhai nghiêm trang lên tiếng, tạo ra một cảm giác như thể Cố Cẩm Niên chính là do ông ta dạy dỗ.

Quả nhiên, lời này vừa thốt ra, khiến Trần Phu Tử và những người khác không khỏi nhao nhao nhìn về phía Cố Ninh Nhai, ánh mắt họ khó hiểu xen lẫn chút tò mò. “Chẳng lẽ Cố gia còn có vị tài tử thứ hai?” Cảm nhận được ánh mắt của mọi người, Cố Ninh Nhai cười hì hì một tiếng, khẽ gật đầu, trên mặt nở rộ vẻ “đúng vậy, đúng vậy”.

Cùng lúc đó, từng đàn bồ câu đưa tin cũng xuất hiện trên bầu trời. Tin tức lập tức được truyền đi.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.