Đại Minh Hồng Vũ mười hai năm.

Bắc Bình, Yến Vương phủ.

“Quyết tâm diệt trừ tham quan trong thiên hạ của trẫm tuyệt đối sẽ không dao động!”

“Bất kỳ quan viên nào, bao gồm cả hoàng thân quốc thích, công hầu tướng lĩnh, phàm những ai xúc phạm luật pháp Đại Minh, đều sẽ bị đem ra xử lý nghiêm minh!”

Chu Nguyên Chương đang tuần tra biên cương phía Bắc, giờ phút này ngài đang phát biểu trước các cấp quan viên ở Bắc Bình.

Uy nghiêm của vị Khai quốc Hoàng đế này khiến các quan viên Bắc Bình gần như không thở nổi, bởi lẽ, vị hoàng đế này đâu phải hạng hiền lành. Trong chuyến tuần tra Quảng Đông thời gian trước đó, một vị quan viên vì mặc bộ quan phục gấm giá năm trăm xâu, Chu Nguyên Chương trước hết lấy lý do không thương xót dân tình mà cách chức hắn. Sau đó, ngài phái Giám Sát Ngự Sử điều tra, phát hiện ra đó là một tham quan, liền lập tức lột da rút xương, làm thành hình nộm da người.

Chuyện này khiến một đám quan viên địa phương đều nơm nớp lo sợ.

Thấy các quan viên bên dưới đều run rẩy, Chu Nguyên Chương lập tức mở lời trấn an: “Chỉ cần các ngươi thật lòng vì bá tánh Đại Minh mà làm việc, làm quan thanh liêm, có tài năng, trẫm nhất định sẽ trọng dụng và cất nhắc hết mình!”

“Tất cả lui xuống đi.”

“Vâng!”

Các cấp quan viên Bắc Bình vội vàng lui ra.

Một lát sau.

Mã hoàng hậu dẫn theo trưởng tử Chu Tiêu và tứ tử Chu Lệ bước đến.

“Trọng Bát, lời giáo huấn cũng đã xong rồi, chúng ta có nên đi thăm con gái và con rể không?” Mã hoàng hậu mở lời hỏi.

“Đi chứ! Ta đâu có nói không đi.” Chu Nguyên Chương đứng dậy.

“Phụ thân, Mẫu thân, ngự giá đã chuẩn bị sẵn sàng, chúng ta có thể khởi hành bất cứ lúc nào.” Chu Tiêu trầm ổn nói.

“Không được, đi thăm An Khánh không thể ngồi ngự giá, đổi thành xe ngựa bình thường là được rồi.” Chu Nguyên Chương lắc đầu.

“Phụ thân, đây là vì sao?” Chu Lệ hơi thắc mắc hỏi.

“Tứ tỷ An Khánh của con ba năm trước đã gả cho tân khoa Trạng Nguyên Âu Dương Luân. Ai ngờ Âu Dương Luân vừa động phòng đã đi kĩ viện, khiến cha con tức giận muốn ban chết hắn. Ấy vậy mà Âu Dương Luân lại chủ động xin bị đày tới đất Yên, làm một huyện lệnh nhỏ bé nơi biên cương, trấn giữ Đại Minh. Muội muội An Khánh của con vì thương chồng mà cam tâm cùng tới đất Yên. Ba năm trôi qua, trong khoảng thời gian đó không hề có tin tức gì, chúng ta không yên lòng nên muốn đến thăm xem sao.” Mã hoàng hậu nhìn Chu Nguyên Chương một chút, thở dài nói: “Âu Dương Luân dù sao cũng là người mang tội, chúng ta đi gặp hắn một cách phô trương thì không thích hợp.”

“Hừ, nhắc đến ta lại tức giận! Âu Dương Luân gan to mật lớn đến mức mê sắc, tuy là Trạng Nguyên năm đó, nhưng trẫm vẫn chướng mắt hắn. Hắn hoàn toàn không xứng làm con rể nhà họ Chu của trẫm! Lần này nếu trẫm phát hiện hắn làm quan có vấn đề, trẫm nhất định sẽ chém hắn! Tiện thể đón con gái về Nam Kinh! Tránh để nó phải chịu khổ ở cái nơi khỉ ho cò gáy này với hắn!!”

Rất nhanh, Chu Nguyên Chương, Mã hoàng hậu, Chu Tiêu, Chu Lệ cùng nhóm bốn người ngồi lên một cỗ xe ngựa bình thường nhưng khá lớn, được hơn mười tên thị vệ hộ tống, tiến về huyện Khai Bình.

Chuyến đi này trọn vẹn nửa tháng!

Huyện Khai Bình là huyện nhỏ xa xôi, cằn cỗi nhất ở đất Yên, hoàn toàn không được chú ý trong cương vực Đại Minh, cũng chẳng có chút dấu ấn nào.

“Bệ hạ, phía trước chúng ta sẽ vào địa phận huyện Khai Bình.”

Giọng thị vệ vọng vào từ ngoài xe ngựa.

Chu Nguyên Chương chậm rãi kéo rèm cửa xe ngựa lên, nhìn ra ngoài thấy cát bụi mịt trời, cỏ dại um tùm, trông rất hoang vu.

“Âu Dương Luân đáng chết thật, dám đưa con gái ta đến cái nơi này. Nếu con gái ta có chuyện gì không hay, trẫm nhất định sẽ chém hắn!”

Chu Nguyên Chương trầm giọng nói.

Chu Lệ thì kéo tấm rèm bên kia lên, nhìn ra ngoài.

“Kia là cái gì?!”

Chu Lệ hoảng sợ nói.

“Dừng xe!”

Rất nhanh, bốn người nhà họ Chu xuống xe ngựa, đứng trước một con đường màu xám trắng, nhẵn bóng và bằng phẳng.

“Đây là đường sao?”

“Tựa như vậy!”

Hai huynh đệ Chu Tiêu, Chu Lệ ngồi xổm trên mặt đất nghiên cứu.

“Cứng thật, như đá vậy, nhưng trên đời này làm gì có tảng đá nào dài và bằng phẳng đến thế?”

“Con đường này là một khối liền mạch, ngay cả đại lộ trong hoàng cung cũng được lát bằng từng phiến đá phẳng ghép lại, dùng ở đây thì thật là lãng phí!”

Lúc này, Chu Nguyên Chương và Mã hoàng hậu cũng đi tới.

Bình sinh họ cũng là lần đầu tiên nhìn thấy con đường bằng phẳng đến vậy, vô cùng kinh ngạc.

“Đi, cứ đi tiếp theo con đường này xem sao!”

Chu Nguyên Chương quay người trở lại xe ngựa. Hai huynh đệ Chu Tiêu, Chu Lệ thì đỡ Mã hoàng hậu lên xe ngựa.

“Giá!”

Thị vệ nhấc dây cương lên, xe ngựa từ con đường lầy lội sang con đường bằng phẳng.

Trong nháy mắt.

Bốn người nhà họ Chu lập tức cảm giác được con đường thay đổi hẳn.

Con đường lầy lội trước đó gập ghềnh, người ngồi trên xe ngựa rung lắc đến muốn rời ra từng mảnh, nhưng khi lên con đường bằng phẳng này, cảm giác xóc nảy lập tức biến mất!

“Con đường này không tệ a!”

Chu Nguyên Chương hài lòng gật đầu.

“Trọng Bát, chàng nói con đường này có phải là đứa bé Âu Dương Luân này xây không?”

Trong mắt Mã hoàng hậu lộ ra ánh sáng trí tuệ, pha lẫn hy vọng.

Nếu con đường này thật sự do Âu Dương Luân xây, đây chính là một thành tích không nhỏ, nhờ đó mà có thể được tha tội, thậm chí được cất nhắc về Nam Kinh, thì con gái mình cũng có thể về theo, người một nhà lại có thể đoàn tụ.

Dưới gầm trời này không có người mẹ nào lại mong con gái mình phải chịu khổ ở cái thành nhỏ hẻo lánh này.

“Hắn? Âu Dương Luân?”

Chu Nguyên Chương lắc đầu: “Căn bản không có khả năng! Nếu hắn có cái bản lĩnh đó, đâu đến nỗi suốt ba năm ròng rã ở nơi biên cương này mà chẳng có chút tiếng tăm gì.”

Chu Tiêu bên cạnh nói: “Phụ hoàng, Âu Dương Luân dù sao cũng là Trạng Nguyên năm xưa, chưa hẳn không làm được những chuyện này. Nơi đây vắng vẻ, gần như bị cách ly khỏi thế giới bên ngoài, chưa biết chừng tin tức còn chưa truyền ra ngoài thì sao.”

Chu Lệ tiếp lời: “Phụ hoàng, mặc dù nhi thần mới tới đất Yên không lâu, nhưng đã sớm nghe nói phong tục ở huyện Khai Bình, đất Yên khác biệt với những nơi khác, có lẽ vị tứ tỷ phu này của con thật sự có chút năng lực!”

Chu Nguyên Chương suy tư một lát, cũng cảm thấy hai đứa con trai nói có lý: “Mắt thấy mới là thật, một con đường bằng phẳng cũng chưa nói lên được điều gì, lỡ đâu con đường này vốn đã có sẵn thì sao?”

Xe ngựa tiếp tục lăn bánh trên đường.

Nhìn ra ngoài, thỉnh thoảng có thể nhìn thấy một vài quảng cáo.

“Muốn giàu, trước sửa đường! —— Âu Dương Luân.”

“Phấn đấu một trăm ngày! —— Âu Dương Luân.”

“Nhiệt liệt chúc mừng tuyến đường xi măng huyện lộ đầu tiên của huyện Khai Bình hoàn thành và thông xe! —— Âu Dương Luân.”

“Hoan nghênh đi tới huyện Khai Bình! —— Âu Dương Luân.”

“Tiền ở Khai Bình kiếm, ở Khai Bình tiêu, chớ hòng mang về nhà một xu. —— Âu Dương Luân.”

“Thì ra đường này gọi là đường xi măng a!”

Mắt Chu Lệ sáng bừng, cười nói: “Thật đúng là vị tứ tỷ phu này của con làm ra, chỉ có điều… hơi tự phụ.”

Chu Tiêu gật gật đầu: “Còn câu ‘Tiền ở Khai Bình kiếm, ở Khai Bình tiêu, chớ hòng mang về nhà một xu’ là có ý gì?”

“Trọng Bát, xem ra đứa bé Âu Dương Luân này tới huyện Khai Bình thật sự đã thay đổi theo chiều hướng tốt, chàng nhất định phải cho nó một cơ hội đó!” Mã hoàng hậu vội vàng khuyên lơn.

Chu Nguyên Chương thầm nghĩ trong lòng.

Chẳng lẽ trẫm thật sự đã hiểu lầm con rể Âu Dương Luân này rồi?

“Khụ khụ, tiểu tử này nếu thật là một vị quan tốt, trẫm nhất định sẽ trọng dụng hắn! Bất quá còn phải tiếp tục quan sát.”

Những năm này Chu Nguyên Chương thường xuyên tuần tra khắp nơi trên cả nước, thủ đoạn của bọn tham quan ô lại nhiều không kể xiết, ngay cả chính ngài cũng từng bị lừa không ít lần, nên tuyệt đối sẽ không dễ dàng tin tưởng ai cả!

Phiên bản văn bản này do truyen.free cung cấp, kính mong quý độc giả đón nhận.