Trên kỳ hạm Vĩnh Yên của Hạm đội Viễn dương,

Người đàn ông Triệu Quảng – người từng bị rơi xuống nước – giờ phút này đã khoác lên mình bộ quân trang Bách hộ hoàn toàn mới. Khuôn mặt anh đen sạm, một vết bỏng chưa lành hẳn còn hằn trên má, đôi mắt toát lên vẻ hận thù nồng đậm.

Âu Dương Luân, Mã Hòa và Phương Minh Khiêm đang cùng nhau thảo luận kế hoạch tác chiến c��� thể.

So với việc xuôi nam ra Hoàng Hải, hành trình lên phía Bắc đến Cúc Hoa đảo chắc chắn sẽ ngắn hơn rất nhiều, chỉ khoảng một hai trăm dặm. Điều đó có nghĩa là rất nhanh sau đây, Hạm đội Viễn dương sẽ nghênh đón trận chiến đầu tiên kể từ khi được thành lập!

"Đại nhân, đến Cúc Hoa đảo rồi chúng ta nên đối phó với giặc Oa như thế nào ạ?"

"Quốc công căn dặn thuộc hạ phải tuyệt đối tuân theo mệnh lệnh của ngài!"

Khác với không khí hân hoan, phấn khởi lúc vừa ra khơi, giờ đây toàn bộ Hạm đội Viễn dương chìm trong sự tĩnh lặng. Ai nấy đều hiểu rằng họ sắp phải đối đầu với giặc Oa.

Phương Minh Khiêm rất rõ ràng, lúc này nhất định phải xác lập địa vị chỉ huy của Âu Dương Luân, bởi quân lệnh chỉ có thể xuất phát từ một người!

"Yến Vương điện hạ cũng đã nói, khi về dưới trướng phò mã gia, tính mệnh Mã Hòa chính là của phò mã gia." Mã Hòa cũng ngay lập tức bày tỏ lòng trung thành.

"Ừm." Âu Dương Luân gật đầu. Có hai thủ hạ vừa có năng lực lại vừa hiểu chuyện, việc chỉ huy trở nên dễ dàng hơn nhiều.

"Cúc Hoa đảo cách chúng ta cũng không xa lắm, nhiều nhất là sáng mai sẽ đến. Nhưng ta dự định sẽ tăng tốc, đến đó vào ban đêm. Chủ yếu là vì lúc đó tầm nhìn không tốt, khiến địch khó lòng phát hiện. Địch ở ngoài sáng, ta ở trong tối, như vậy sẽ dễ bề hành sự hơn nhiều."

"Chúng ta đi để tiêu diệt địch, báo thù, thu phục đất đai đã mất, chứ không phải đi liều mạng."

"Xác định rõ vị trí của địch, chúng ta sẽ bao vây một lượt, một trận chiến định càn khôn. Bọn giặc Oa đó tuyệt đối không thể thoát được."

Nghe Âu Dương Luân nói, Mã Hòa và Phương Minh Khiêm liên tục gật đầu, càng thêm khâm phục. Trông hắn chẳng giống người lần đầu ra biển chút nào, mà cứ như một lão tướng dày dặn kinh nghiệm trận mạc trên biển vậy!

Chiến lược của Âu Dương Luân nói trắng ra là một cuộc đánh lén, đơn giản, nhanh gọn và tỷ lệ thắng cực cao.

"Phương Minh Khiêm, Mã Hòa!"

"Mạt tướng (hoặc thuộc hạ) có mặt!"

"Từ giờ trở đi, Hạm đội Viễn dương chia làm hai bộ, mỗi bên dẫn bốn chiếc 055 đại khu làm chủ l���c. Đợi đến gần Cúc Hoa đảo, Phương Minh Khiêm sẽ phát động vòng tấn công đầu tiên. Sau đó Mã Hòa sẽ chờ thời cơ, nhắm vào nơi giặc Oa tập trung để ra tay."

"Mạt tướng (hoặc thuộc hạ) lĩnh mệnh!"

"Âu Dương đại nhân, còn ta!" Triệu Quảng đứng dậy, "Giặc Oa đã giết hơn trăm huynh đệ của ta, mối thù này nhất định phải báo!"

Âu Dương Luân nhìn Triệu Quảng, lập tức nói: "Ta quả thực có một nhiệm vụ muốn giao cho ngươi, hơn nữa ngươi là người thích hợp nhất để làm việc đó."

"Nhiệm vụ gì ạ!" Triệu Quảng vội vàng hỏi.

"Ta dự định phái một tiểu đội tiên phong đổ bộ lên Cúc Hoa đảo để thu thập tình báo giặc Oa. Ngoài ra, sau khi trận chiến bắt đầu, ta cần người thực hiện hành động "trảm thủ" (chặt đầu). Nhiệm vụ này cần một người dẫn đường quen thuộc Cúc Hoa đảo, nhưng rất nguy hiểm, chẳng khác nào tự mình chui vào hang cọp, không biết..."

Không đợi Âu Dương Luân nói hết, Triệu Quảng đã lập tức gật đầu: "Ta nguyện ý!"

"Tốt! Hải Lang tiểu đội đang đợi ngươi bên ngoài, cứ ra thẳng đó đi." Âu Dương Luân vẫy tay nói.

"Vâng." Triệu Quảng cung kính hành lễ với Âu Dương Luân, sau đó ra khỏi thuyền thất.

Có chiến lược tác chiến, lại có Triệu Quảng làm người dẫn đường, Hạm đội Viễn dương cấp tốc hướng thẳng tới Cúc Hoa đảo.

Mã Hòa và Phương Minh Khiêm cũng lần lượt lên hai chiếc 055 đại khu khác. Mã Hòa chọn Khai Bình hào làm soái hạm, còn Phương Minh Khiêm thì chọn Phủ Trữ hào.

Cúc Hoa đảo.

Trong thôn Hoa Ngư.

Đèn đuốc sáng trưng, những võ sĩ mặc võ phục Đông Doanh đang chỉ huy thuộc hạ vận chuyển thi thể. Đó đều là thi thể của dân làng thôn Hoa Ngư.

"Người Đại Minh đúng là không chịu nổi một đòn!"

"Rồi sẽ có một ngày, Đông Doanh chúng ta sẽ chiếm lĩnh toàn bộ Đại Minh!"

"Đất đai, đàn bà, tài phú đều sẽ thuộc về Đông Doanh chúng ta!" Hai tên võ sĩ ngông nghênh nói.

Giờ phút này, trong căn phòng xa hoa nhất của trung tâm thôn.

"Vương tang, tình báo của ngài quả thực quá chuẩn xác!" Một tên giặc Oa trong bộ quân phục tướng quân Đông Doanh đang nói với một nam tử trung niên mặc trang phục thư sinh áo trắng: "Nào, ta mời ngài một chén!"

"Túc Lợi tướng quân, mặc dù chúng ta đã thành công chiếm được Cúc Hoa đảo, nhưng muốn đứng vững gót chân ở Liêu Đông, nhất định phải hạ được Hưng Thành, trọng trấn của Liêu Đông. Bằng không, chúng ta chỉ có thể luẩn quẩn ở Cúc Hoa đảo này, không thể tiếp tục phát triển!" Vương Trực giơ ly rượu lên nói.

"Điểm này xin Vương tang cứ yên tâm, giờ đây trong Hưng Thành chỉ có vài ngàn già yếu bệnh tật. Binh lực của hai bên chúng ta cộng lại đã hơn vạn người. Ta đã bố trí tấn công suốt đêm, trước khi trời sáng, Hưng Thành sẽ thuộc về chúng ta!" Túc Lợi Trực Nghĩa cười nói.

"Phải rồi, Vương tang, trước khi trời sáng, viện quân Đại Minh sẽ không tới kịp chứ?"

Vương Trực mỉm cười, đầy tự tin nói: "Xin Túc Lợi tướng quân cứ yên tâm, dù là viện quân từ Liêu Đông hay Bắc Trực Lệ, tuyệt đối không thể nào đến kịp trước khi trời sáng. Vốn dĩ có một vài đội có thể tới kịp, nhưng ta đã nhờ vài huynh đệ sơn phỉ giúp sức cầm chân họ rồi."

"Hưng Thành muốn có viện quân, trừ phi là Thiên Binh Thần Tướng giáng lâm!"

"Tuy nhiên, sơn phỉ dù sao cũng là sơn phỉ, không thể cản được bao lâu. Túc Lợi tướng quân nên nhanh chóng hạ được Hưng Thành để giảm bớt biến số."

"Hơn nữa, ta còn thăm dò được, Đồng tri Đô chỉ huy sứ Liêu Đông Đô ty là Lưu Ích đang ở trong Hưng Thành. Nếu có thể bắt sống và chiêu hàng h���n, Túc Lợi tướng quân sẽ không tốn nhiều công sức để chiếm trọn Liêu Đông. Vùng đất này rộng lớn đủ để sánh ngang đảo Đông Doanh!" Vương Trực cười nói: "Đương nhiên, ngay cả khi Lưu Ích không đầu hàng, giết hắn cũng sẽ khiến Liêu Đông đại loạn, chúng ta hoàn toàn có thể thừa cơ cướp bóc một trận, thu hoạch tuyệt đối sẽ không ít."

Nghe đến mấy lời này, hai mắt Túc Lợi Trực Nghĩa lóe lên tia sáng, hưng phấn nói: "Nếu ta thực sự có thể chiếm được đất Liêu Đông của Đại Minh, ta sẽ có thể khai cương thác thổ, cung cấp tài phú và tài nguyên dồi dào cho gia tộc Túc Lợi ta!"

"Truyền lệnh tướng quân, tất cả binh sĩ hãy dốc toàn lực chiến đấu!"

"Trước khi trời sáng nhất thiết phải chiếm được Hưng Thành!"

Gần bờ biển Cúc Hoa đảo, từng chiến thuyền tắt đèn, lặng lẽ, chậm rãi tiếp cận.

Hải Lang tiểu đội đã sớm thành công thâm nhập vào Cúc Hoa đảo, đồng thời truyền về đợt tình báo đầu tiên.

"Không ngờ lũ giặc Oa này lại có hơn vạn người!"

Âu Dương Luân vốn nghĩ đợt giặc Oa này chỉ khoảng vài ngàn người. Nhưng tình báo mà đội Hải Lang truyền về cho thấy, đại quân giặc Oa đang vây công Hưng Thành, nơi đối diện Cúc Hoa đảo qua một eo biển. Còn trên Cúc Hoa đảo, giặc Oa chỉ có không đến ba ngàn người.

"Mệnh lệnh tác chiến đã được truyền đi chưa?"

"Đã chuyển đến tay hai vị đại nhân Mã Hòa và Phương Minh Khiêm rồi."

Âu Dương Luân gật đầu. "Rất tốt. Vậy thì, tiếp theo, hãy để lũ giặc Oa này nếm trải sự tuyệt vọng trước khi bình minh ló dạng!"

"Nào, chúng ta ra boong tàu thôi! Lần này ta cũng muốn thưởng thức cảm giác ung dung, cười nói giữa lúc tường thành hóa thành tro bụi!"

Nói đoạn, Âu Dương Luân sải bước ra khỏi thuyền thất, lên boong tàu.

Trên boong tàu, ghế dựa bập bênh, rượu đã được hâm nóng và mỹ vị đã bày sẵn.

Âu Dương Luân ngồi phịch xuống chiếc ghế bập bênh, có thể nhìn rõ đèn đuốc trên Cúc Hoa đảo. "Tiếc là nàng dâu An Khánh không theo cùng, bằng không hôm nay ta đã có thể mời nàng cùng ngắm pháo hoa rồi."

Đêm đen gió lớn.

Âu Dương Luân uống cạn một chén rượu, thản nhiên nói: "Phát tín hiệu, bảo Mã Hòa và Phương Minh Khiêm động thủ."

"Vâng!"

Hú...

Một mũi Xuyên Vân tiễn bay vút lên không trung rồi nổ tung.

Trên bờ biển Cúc Hoa đảo, hai tên võ sĩ đang trực gác vừa hay trông thấy mũi Xuyên Vân tiễn này.

"Pháo hoa gì mà đẹp thế không biết, pháo ở Đông Doanh làm gì có thứ nào sánh bằng."

Thế nhưng, ngay sau đó, hai tên võ sĩ trực gác kia trợn tròn mắt, chân tay run lẩy bẩy, vẻ mặt lộ rõ sự kinh hãi.

Bởi vì dưới ánh sáng chói lòa từ vụ nổ pháo hoa, điều họ nhìn thấy là những chiến hạm khổng lồ, hơn nữa là tới bốn chiếc, nối đuôi nhau như một con cự long bao vây Cúc Hoa đảo, vô số họng súng đen ngòm trên thân tàu đang chĩa thẳng vào họ!

Một giây sau!

Rầm rầm rầm ——

Những họng súng đen ngòm ấy bắn ra vô số đạn pháo!

Những viên đạn pháo mang theo lửa này trực tiếp chiếu sáng cả Cúc Hoa đảo, biến màn đêm u tối bỗng chốc rực sáng như ban ngày!

Tất nhiên, đây cũng là cảnh tượng cuối cùng mà gần như tất cả mọi người trên Cúc Hoa đảo được chứng kiến.

Ầm ầm!

Ầm ầm!

Mỗi chiếc 055 đại khu có thể phóng hai mươi mốt quả đạn pháo, vậy bốn chiếc là tám mươi bốn quả!

Tám mươi bốn quả đạn pháo này rơi xuống thôn Hoa Ngư với độ chính xác kinh người.

Giặc Oa trên Cúc Hoa đảo còn chưa kịp phản ứng thì đã bị chôn vùi trong biển lửa.

Cùng lúc đó, Hải Lang tiểu đội dưới sự dẫn dắt của Triệu Quảng, bắt đầu thanh trừng các đầu mục giặc Oa.

Sau khi hỏa lực ngừng bắn, Phương Minh Khiêm liền trực tiếp dẫn hạm đội đổ bộ, với trọn vẹn năm ngàn tướng sĩ đặt chân lên Cúc Hoa đảo.

Giặc Oa còn đang ngơ ngác sau trận pháo kích, căn bản không thể tổ chức bất kỳ sự kháng cự nào ra hồn. Hạm đội Viễn dương nhanh chóng thu phục Cúc Hoa đảo.

"Bẩm đại nhân, trên Cúc Hoa đảo tổng cộng có ba ngàn ba trăm tên giặc Oa, hai ngàn tên đã bị hỏa lực từ 055 đại khu bắn chết, một ngàn tên bị đại nhân Phương tiêu diệt, còn lại vài trăm tên bị bắt làm tù binh!"

"Tốt!"

Âu Dương Luân bưng chén rượu lên, nhấp một ngụm.

"Nói cho Phương Minh Khiêm, những tên giặc Oa này đều là kẻ giàu có, phải tìm kiếm thật kỹ cho ta, toàn bộ tiền của phải chuyển về hạm đội!"

Hạm đội Viễn dương ra khơi vì điều gì?

Đánh phá buôn lậu? Truy nã hải tặc? Tiêu diệt giặc Oa?

Không, không phải, tất cả đều là để kiếm tiền!

Chiến đấu, tiêu diệt giặc Oa, nhưng nếu không lấy được tiền tài về tay, thì lấy gì bù đắp chi phí đạn pháo đây?

"Vâng!"

Binh sĩ truyền lệnh rời đi nhanh nhẹn.

Cùng lúc đó.

Túc Lợi Trực Nghĩa và Vương Trực mình mẩy đầy bụi đất, cùng hơn mười tên tùy tùng chạy thoát được đến bờ biển.

Cho tới bây giờ, tất cả mọi người vẫn còn đang trong trạng thái bàng hoàng. Mọi chuyện vốn đang tốt đẹp, bỗng nhiên trời long đất lở. Nếu không phải các hộ vệ liều chết bảo vệ, bọn họ đã tiêu đời rồi.

"Rốt cuộc là ai!"

Túc Lợi Trực Nghĩa gầm lên, ngay lập tức, đôi mắt ông ta gằm gằm nhìn Vương Trực: "Vương Trực, đây chính là viện quân mà ngươi nói không thể nào đến trước hừng đông sao?!"

Đối mặt với chất vấn của Túc Lợi Trực Nghĩa, Vương Trực cũng rất bàng hoàng, lắc đầu: "Túc Lợi tướng quân, chuyện này... ta cũng không biết là sao nữa! Nhưng đây tuyệt đối không phải viện quân của Liêu Đông hay Bắc Trực Lệ, họ tuyệt đối không thể có hỏa lực mạnh mẽ đến thế!"

"Có phải là thủy sư Bồng Lai không?" Túc Lợi Trực Nghĩa tiếp tục hỏi.

"Không thể nào! Chưa nói đến việc thủy sư Bồng Lai có lợi hại đến thế không, Bồng Lai cách Cúc Hoa đảo hơn nghìn dặm, không đi thuyền mất vài ngày thì tuyệt đối không thể tới kịp. Chúng ta mới động thủ với Cúc Hoa đảo được mấy ngày thôi mà? Thủy sư Bồng Lai đến bây giờ có lẽ còn chưa nhận được tin tức, càng không thể nào chạy đến đây!" Vương Trực, với tư cách là đầu mục một tập đoàn buôn lậu hoạt động sôi nổi ở vùng Bột Hải và Hoàng Hải, đối với những tin tức tình báo này, hắn nắm rõ như lòng bàn tay. Bằng không, hắn đã chẳng hợp tác với Túc Lợi Trực Nghĩa để chiếm lấy Cúc Hoa đảo.

"Rốt cuộc là ai đã tới? Chẳng lẽ thật sự là Thiên Binh Thần Tướng giáng lâm?" Túc Lợi Trực Nghĩa lẩm bẩm.

Ngay lúc này.

Hai tên võ sĩ Đông Doanh chạy trốn tới. Hai người này chính là hai tên đã nhìn thấy bốn chiếc 055 đại khu.

"Tướng quân! Tướng quân!"

"Thật lớn... thật lớn chiến hạm! Trọn vẹn bốn chiếc, trông như một con rồng dài trăm trượng!"

"Hỏa pháo của chúng có thể bắn rất xa! Rất xa! Một tiếng ầm vang, cả một đội người đã tan biến!"

"Ô ô!"

"Đó là thần binh, chúng ta tuyệt đối không phải đối thủ."

Hai tên võ sĩ Đông Doanh này mặc dù may mắn không bị pháo kích trúng, nhưng tận mắt chứng kiến thôn Hoa Ngư hóa thành phế tích, sợ đến mất hồn vía. Tổn thương tinh thần còn nặng hơn cả tổn thương thể xác.

Bốn chiếc cự hạm?!

Còn có hỏa pháo?!

"Baka yaro!" Túc Lợi Trực Nghĩa tức giận giậm chân.

"Túc Lợi tướng quân, chiến thuyền và chủ lực của chúng ta đều đang ở ngoài Hưng Thành. Chúng ta hiện tại phải nhanh chóng đi cùng đại bộ đội, sau đó tập hợp lực lượng để xử lý bốn chiếc chiến hạm kia trước. Bằng không chúng ta sẽ hai mặt thụ địch!" Vương Trực mặc dù rất muốn chiếm được Hưng Thành, nhưng nếu không xử lý bốn chiếc chiến hạm đột nhiên xuất hi���n kia, thì đừng nói chiếm Hưng Thành, chính bản thân họ cũng có nguy cơ bị hủy diệt.

Nghe Vương Trực nói, Túc Lợi Trực Nghĩa cũng dần dần bình tĩnh lại.

"Vương tang nói đúng. Mặc dù bốn chiếc chiến hạm này có hỏa pháo lợi hại thật, nhưng ta lại có tới ba mươi chiến thuyền. Trước tiên phải xử lý bốn chiếc chiến hạm này!"

"Truyền lệnh ta, toàn quân rút lui, trở về chiến thuyền, chuẩn bị hải chiến!"

"Vâng!"

Theo Túc Lợi Trực Nghĩa và Vương Trực quay lại chiến thuyền, đại quân giặc Oa vốn đang tấn công bắt đầu chậm rãi rút lui.

"Lưu đại nhân! Mau nhìn! Giặc Oa rút lui rồi!"

Trên tường thành Hưng Thành, Đồng tri Đô chỉ huy sứ Liêu Đông Đô ty Lưu Ích, người vốn đã rút kiếm định tự sát, vội vàng dừng tay, nhìn ra phía ngoài thành, vẻ mặt lộ rõ sự kích động: "Giặc Oa thật sự rút lui rồi!"

"Trời phù hộ Đại Minh ta!"

"Mã đại nhân, ngài có biết đó là viện quân của lộ nào không?" Lưu Ích hỏi Mã Vân.

Mã Vân lắc đầu: "Ta cũng không đoán ra, nhưng vừa rồi ta mơ hồ nghe thấy tiếng pháo từ phía biển Cúc Hoa đảo truyền đến, có thể là viện quân đến từ biển."

"Viện quân trên biển?!" Lưu Ích sửng sốt, cảm thấy có chút khó tin: "Thủy sư Bồng Lai sao? Nhưng làm sao họ biết Cúc Hoa đảo đã thất thủ, Hưng Thành bị vây hãm chứ?"

Mã Vân nói: "Lưu đại nhân, hạ quan cho rằng hiện tại chúng ta không cần tìm hiểu rõ viện quân là ai, mà là nên chuẩn bị phối hợp với viện quân trên biển để tấn công giặc Oa, tranh thủ tiêu diệt chúng!"

Lưu Ích liên tục gật đầu: "Mã đại nhân ngài nói không sai, ta đã mắc một sai lầm rồi, không thể để sai lầm đó lặp lại!"

"Chư tướng sĩ nghe lệnh ta!"

"Toàn quân xuất kích, đánh lén giặc Oa!"

Mặc dù không rõ viện quân tới bao nhiêu, nhưng việc khiến giặc Oa từ bỏ Hưng Thành vốn đã gần như nằm trong tay chúng, chứng tỏ thực lực của viện quân chắc chắn không tầm thường. Lúc này, hắn dẫn quân đánh lén ra ngoài, nhất định có thể gây ra tổn thất lớn cho giặc Oa!

"Xông lên!"

"Giết giặc Oa!"

Lưu Ích cùng đoàn người mang theo mấy ngàn binh sĩ xông ra khỏi Hưng Thành, một đường truy sát giặc Oa.

Quả đúng như dự đoán của họ, giặc Oa hoảng hốt bỏ chạy, căn bản không dám dây dưa với bọn họ. Điều này càng khiến Lưu Ích và mọi người tin rằng viện quân đã tới, đây chính là thời cơ tốt nhất để tiêu diệt giặc Oa.

Một đường truy sát đến tận bờ biển.

Lúc này trời cũng đã sáng, thoáng nhìn có thể thấy rõ mặt biển.

Sau khi nhìn rõ, Lưu Ích và đoàn người suýt chút nữa ngã nhào từ trên ngựa.

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, một sản phẩm của những buổi chiều tĩnh lặng bên tách trà.