Không nói đâu xa, cái Thiên Thượng Nhân Gian ấy, đúng như tên gọi, có quá nhiều trò vui. Ngày nào cũng có những kiểu giải trí mới lạ, từ âm nhạc đến vũ đạo... Cậu đã đến đây rồi, tôi là người đã quen thuộc chốn này, tất nhiên phải dẫn cậu đi tiêu xài một bữa cho đáng!

Ngay khi Thang Hòa chuẩn bị kéo Lý Thiện Trường đi Thiên Thượng Nhân Gian giải khuây, Lý Thiện Trường v��i vàng ngăn lại.

"Tin quốc công, ông chờ chút!"

"Lão phu lần này tới, là phụng mệnh bệ hạ."

Nghe Lý Thiện Trường nói vậy, Thang Hòa vội vàng dừng bước, sắc mặt nghiêm túc hẳn lên, "Là bệ hạ gọi ông đến ư? Rốt cuộc là chuyện gì?"

Thế là, Lý Thiện Trường liền kể hết ý định của Chu Nguyên Chương cho Thang Hòa nghe, đồng thời còn lấy ra chiếu thư do chính Chu Nguyên Chương ngự bút, nội dung hoàn toàn trùng khớp với lời ông vừa nói.

Đọc xong thư, Thang Hòa lâm vào trầm tư.

"Tin quốc công, theo ý kiến của ông, liệu lão phu có thể thuyết phục Âu Dương phò mã xuất binh không?"

Lý Thiện Trường có chút lo lắng hỏi.

Đây chính là nhiệm vụ trọng yếu Chu Nguyên Chương đích thân giao phó cho ông kể từ khi tái xuất. Nếu có thể hoàn thành tốt, tự nhiên sẽ chứng minh được năng lực của mình; còn nếu làm hỏng chuyện, khó mà đảm bảo Chu Nguyên Chương sẽ không đẩy ông ra khỏi triều đình lần nữa. Chính vì thế, Lý Thiện Trường rất xem trọng việc này.

Suy nghĩ một lát, Thang Hòa ngẩng đầu lên, "Theo như những gì ta tìm hiểu về Âu Dương Luân trong khoảng thời gian này, hắn có rất nhiều ý tưởng độc đáo, lạ kỳ. Đương nhiên đó không phải là điều chính yếu, điều chính yếu là tư duy của hắn có chút khác biệt so với chúng ta. Cái gọi là trung quân ái quốc, liêm khiết thanh bạch hay đạo đức lễ pháp, ở chỗ hắn hoàn toàn không có tác dụng."

"Thứ có thể lay động Âu Dương Luân, đơn giản và trực tiếp nhất, chính là lợi ích!"

"Viễn dương hạm đội không nằm trong biên chế của thủy sư Đại Minh. Nói cách khác, trên lý thuyết, ngoại trừ Âu Dương Luân là đại cổ đông, không ai có thể điều động nó."

"Tên Âu Dương Luân này thích những gì thực tế. Nói thật đi, lần này ông mang bao nhiêu tiền đến? Chỉ cần tiền bạc đủ đầy, việc thuyết phục Âu Dương Luân phái viễn dương hạm đội tham chiến, hẳn là không thành vấn đề."

Nghe vậy, mặt Lý Thiện Trường có chút xấu hổ, "Khụ khụ, nếu ta nói với ông rằng lần này bệ hạ cử lão phu đến phủ Vĩnh An mà không cho lão phu một đồng nào, ông có tin không?"

Ừm!?

Thang Hòa lúc này trừng to mắt, không thể tin được nói: "Ý ông là bệ hạ cử ông đến tìm Âu Dương Luân xuất binh, vậy mà lại không chịu bỏ ra một đồng nào?"

"Đúng thế." Lý Thiện Trường chậm rãi gật đầu.

Thang Hòa khẽ cười khổ một tiếng, "Đúng là phong cách của bệ hạ chúng ta!"

"Tin quốc công, lão phu tuy từng gặp mặt Âu Dương phò mã mấy lần, nhưng hắn còn chẳng biết ta là ai. Cùng lắm thì chúng ta cũng chỉ là sơ giao. Ông hiện giờ đang ở tại phủ của hắn, chắc hẳn có mối quan hệ không tồi. Việc này e rằng chỉ có ông mới có thể giúp ta."

"Ông mau nghĩ giúp ta vài biện pháp, việc này nên làm sao đây?"

Thang Hòa bất đắc dĩ nói: "Còn có thể làm thế nào nữa? Chúng ta chỉ có thể trước đi tìm Âu Dương Luân, xem thái độ của hắn rồi tính. Bất quá ta khuyên ông đừng ôm hy vọng quá nhiều. Mặc dù tên Âu Dương Luân này bề ngoài có vẻ nhút nhát, nhưng nếu thật sự gặp chuyện, hắn lại hung ác hơn bất kỳ ai. Hơn nữa tên này rất thù dai, chúng ta tốt nhất là đừng đắc tội hắn thì hơn."

Nhìn vẻ mặt thần sắc cổ quái của Thang Hòa, Lý Thiện Trường rất tò mò hỏi: "Thù dai ư? Tin quốc công, chẳng lẽ ông từng đắc tội với Âu Dương phò mã?"

"Khụ khụ." Thang Hòa ho khan hai tiếng, "Đó chẳng qua là một hiểu lầm, hiện tại đã được hóa giải rồi. Ông cứ đi cùng ta, chúng ta cùng đi tìm Âu Dương Luân hỏi xem sao."

"Tốt!"

Thang Hòa giờ đây đã quá quen thuộc với phủ nha Vĩnh An, rất nhanh liền dẫn Lý Thiện Trường đi đến "Tòa thành" nằm ở bên ngoài hậu viện phủ Vĩnh An.

"Tin quốc công, Âu Dương phò mã giờ đã là Bố chính sứ Bắc Trực Lệ, vì sao còn ở phía sau phủ Vĩnh An? Hắn không phải nên đến nha môn Bố Chính ti Bắc Bình ư?" Lý Thiện Trường hiếu kỳ hỏi.

"Việc này ta cũng từng hỏi qua Âu Dương Luân, câu trả lời của hắn là hắn đã quen thuộc với việc ở phủ Vĩnh An, không muốn dọn nhà nữa. Hơn nữa, mọi sự vụ của Bố Chính ti đều do Ngô Kính Chi xử lý, hắn vốn lười biếng nên dứt khoát cứ ở lại Vĩnh An." Thang Hòa giải thích.

"Âu Dương phò mã đúng là một người tùy hứng."

"Chỉ có Âu Dương Luân mới dám làm như vậy. Nếu đổi người khác, e rằng bệ hạ đã cách chức điều tra người đó rồi."

"Cũng đúng."

Thang Hòa đưa ra lệnh bài, hai người lại trải qua một đợt kiểm tra soát người nghiêm ngặt, lúc này mới được cho phép vào bên trong "Tòa thành". Sau đó, họ đi vòng vèo một hồi, cuối cùng đến tầng cao nhất của tòa thành. Tầng này được trang trí thành một khu vườn hoa, bên cạnh hoa cỏ cây cối còn có kỳ thạch và hồ nước. Âu Dương Luân đang ngồi ngay ngắn trên một tảng đá cạnh hồ nước thả câu, trông vô cùng nhàn nhã.

"Âu Dương hiền chất!"

Thang Hòa một tiếng gọi lớn, khiến Âu Dương Luân giật mình khỏi trạng thái câu cá, quay đầu nhìn lại, vừa vặn nhìn thấy Thang Hòa đang dẫn một lão già đi về phía mình.

"Nhị thúc! Sao ông lại tới tìm cháu rồi?"

"Còn có vị này là?"

Âu Dương Luân hiếu kỳ đánh giá Lý Thiện Trường.

"Âu Dương Tri phủ. À không, giờ phải gọi là Âu Dương Bố chính sứ. Chẳng lẽ ngươi quên mất lão phu rồi ư?" Lý Thiện Trường cười nói.

Ừm!?

Âu Dương Luân lần nữa quan sát kỹ một lượt Lý Thiện Trường, cuối cùng chợt nhận ra và nói: "Ông là Lý lão tiên sinh, người từng cùng lão Chu đến phủ Vĩnh An trước đây!"

"Ông không phải đã về Kinh Thành rồi sao? Sao ông lại đến đây? Có phải là nhớ nhung Thiên Thượng Nhân Gian rồi không!"

"Chờ chút ta sẽ sắp xếp cho ông mấy nàng đầu bảng của Thiên Thượng Nhân Gian, cũng không biết thân thể ông có chịu nổi không đây."

Nghe vậy, Thang Hòa hơi ngạc nhiên nhìn về phía Lý Thiện Trường, "Lý tướng quốc, không ngờ ông cũng từng đến Thiên Thượng Nhân Gian!"

"Khụ khụ, lão phu lúc trước cũng là đi cùng lão Chu." Lý Thiện Trường vừa nói, vừa nháy mắt với Thang Hòa.

"Lão Chu?" Thang Hòa chợt hiểu ra, gật gật đầu, "Nếu là hắn thì không có gì đáng nói."

"Lý tướng quốc?" Âu Dương Luân trừng to mắt, "Ông sẽ không phải chính là Lý Thiện Trường, Lý tướng quốc của Đại Minh đó ư!"

"Không sai, chính là lão phu!" Lý Thiện Trường gật gật đầu, vuốt chòm râu, cười nói: "Bất quá lão phu hiện tại đã không còn là thừa tướng, mà là Ngự sử đại phu."

"Chậc chậc, lão Chu quan hệ rộng rãi thật! Ngay cả Tin quốc công lẫn Lý tướng quốc đều có thể kết giao thân thiết!" Nói xong, ��u Dương Luân hướng Lý Thiện Trường hành lễ, "Hạ quan ra mắt Lý đại nhân."

"Âu Dương hiền chất, ngươi còn chưa từng cung kính với ta như vậy." Thang Hòa có chút ghen tị nói.

"Ông là Nhị thúc của cháu mà, tự nhiên không cần những nghi thức xã giao này. Nhưng Lý đại nhân lại là tấm gương của giới quan văn chúng ta, lễ nghi này là phải có!" Một câu nói của Âu Dương Luân khiến cả Thang Hòa và Lý Thiện Trường đều thấy hài lòng.

"Âu Dương phò mã tuổi trẻ tài cao, ta ở tuổi như ngươi, còn đang cưỡi lừa dạy học!" Lý Thiện Trường cười nói.

"Lý đại nhân khen quá lời. Nếu sớm biết thân phận Lý đại nhân, lần đó hạ quan nhất định đã tiếp đãi chu đáo hơn!" Âu Dương Luân nói tiếp: "Chọn ngày không bằng gặp ngày, hay là ba chúng ta cùng đến Thiên Thượng Nhân Gian, uống vài chén thật sảng khoái!"

"Hiền chất có ý hay! Chúng ta liền đi Thiên Thượng Nhân Gian." Thang Hòa vừa nói, đồng thời nháy mắt với Lý Thiện Trường.

Lý Thiện Trường cũng kịp phản ứng, nghĩ thầm: đợi lát nữa chơi tới tận hứng, rồi nói chuyện xuất binh, chẳng phải sẽ có phần chắc thắng hơn sao?

"Cũng tốt, lão phu đã lâu không đến Thiên Thượng Nhân Gian, cũng có chút hoài niệm!" Lý Thiện Trường gật gật đầu.

"Vậy thì đi thôi, chúng ta trước làm xoa bóp, sau đó lại ăn một bữa thật ngon." Ba người Âu Dương Luân cùng nhau rời khỏi phủ nha.

Rất nhanh, ba người liền đến Thiên Thượng Nhân Gian. Trước cửa vẫn xếp hàng dài như cũ.

Là người sáng lập kiêm ông chủ lớn của Thiên Thượng Nhân Gian, Âu Dương Luân tự nhiên không cần xếp hàng. Dẫn theo Lý Thiện Trường và Thang Hòa, dưới ánh mắt ngưỡng mộ của đám đông nam nhân, hắn ngẩng cao đầu bước vào Thiên Thượng Nhân Gian.

"Ta muốn kỹ sư số 88, sắp xếp cho Nhị thúc ta kỹ sư số 9. Lý đại nhân, ta nhớ lần trước ông chọn kỹ sư số 12, lần này cũng chọn nàng ấy nhé?"

Lý Thiện Trường có chút ngượng ngùng gật đầu, "Cứ nàng ấy đi, thủ pháp xoa bóp của nàng rất khá."

"Hiền chất, lúc nào cũng chọn số 9, chán chẳng có chút ý vị nào. Lần này ngươi đổi cho ta một người khác, ta muốn người có lực đạo mạnh một chút, ta mệt mỏi quá!" Thang Hòa, người đã sớm nằm xuống, lớn tiếng nói.

"Nhị thúc, ông thật sự muốn người có khí lực lớn hơn một chút ư?"

"Đương nhiên! Đàn bà con gái thì có được bao nhiêu khí lực chứ? Ngươi cứ gọi kỹ sư có khí lực lớn nhất ở đây đến cho ta!" Thang Hòa cất cao giọng nói.

"Được, vậy thì là số 88, số 12, và số 998."

"Vâng."

Hạ nhân ghi chép xong xuôi, liền lui xuống.

Không lâu sau, ba kỹ sư đã có mặt.

Kỹ sư số 88 khuôn mặt thanh thuần, dáng người lại càng là hạng nhất, nhìn Âu Dương Luân với ánh mắt tràn đầy tình ý.

Kỹ sư số 12 là kiểu thiếu phụ điển hình, trông chừng mới tuổi đôi tám, khẽ mỉm cười.

Kỹ sư số 998 cao lớn thô kệch, nhìn qua thì không phải nữ tử Trung Nguyên.

"Hoan nghênh quý khách đến Thiên Thượng Nhân Gian, số 88 (số 12/số 998) rất hân hạnh được phục vụ quý khách!"

Âu Dương Luân nhìn về phía hai người kia, "Lý đại nhân, Nhị thúc, hai vị không có vấn đề gì chứ?"

"Lão phu rất hài lòng." Lý Thiện Trường nhìn kỹ sư số 12 mỉm cười gật đầu.

"Ta... hài lòng." Thang Hòa nhìn kỹ sư số 998 đang đứng trước mặt mình như một ngọn núi nhỏ, nuốt khan một ngụm nước bọt, gật gật đầu.

"Nhị thúc, nếu ông không chịu được, ta đổi cho ông người khác, đừng cố quá."

"Nam nhân không thể nói không được! Nào, đến đây!"

Chẳng bao lâu, trong phòng liền vang lên tiếng kêu thảm thiết như heo bị ch���c tiết.

Xoa bóp xong xuôi, ba người gọi cả bàn đồ ăn ra bắt đầu ăn. Mỗi người đều có hai nữ tử kề bên rót rượu, cả chín người ngồi với nhau vô cùng náo nhiệt.

Sau ba tuần rượu.

Thang Hòa bắt đầu ra hiệu bằng mắt cho Lý Thiện Trường.

Lý Thiện Trường đang suy nghĩ lý do để mở lời, liền bưng chén rượu lên, "Âu Dương phò mã, lão phu lần này tới phủ Vĩnh An thật ra là có một chuyện muốn nhờ."

Âu Dương Luân giờ phút này đang cùng hai nữ tử kề bên oẳn tù tì, chơi đến quên hết trời đất.

"Lý đại nhân, chúng ta đều là bằng hữu, có chuyện gì ông cứ nói thẳng."

"Lão phu muốn mượn viễn dương hạm đội của Âu Dương phò mã dùng một chút!"

Xoạt!

Căn phòng lập tức trở nên yên tĩnh.

Âu Dương Luân cũng không còn oẳn tù tì với nữ tử nữa, mà xoay người, bình tĩnh nhìn về phía Lý Thiện Trường.

Tuy nói xét về tư lịch hay chức quan, Lý Thiện Trường đều cao hơn Âu Dương Luân, nhưng giờ phút này, Lý Thiện Trường lại cảm thấy một áp lực chưa từng có từ Âu Dương Luân!

Thang Hòa thấy thế, phất tay ra hiệu những n��� tử rót rượu rời đi.

"Hiền chất, việc này thật ra là Hoàng đế nhạc phụ của cháu sắp xếp cho Lý tướng quốc. Nếu cháu không muốn cho mượn, ta và Lý tướng quốc cũng sẽ không cưỡng cầu, dù sao viễn dương hạm đội là bao nhiêu năm tâm huyết của cháu."

"Đúng vậy, thật không dám giấu giếm, bệ hạ đã quyết định đông chinh Đông Doanh. Hơn một tháng nữa, sẽ điều động hai lộ đại quân gồm Bồng Lai thủy sư và Phúc Kiến thủy sư tiến đánh Đông Doanh. Để có phần thắng lớn hơn, bệ hạ mong muốn viễn dương hạm đội trở thành lộ đại quân thứ ba bí mật, như vậy nhất định sẽ thắng trong một trận!"

Lý Thiện Trường cũng vội vàng giải thích.

Giờ đây Âu Dương Luân đã là Bố chính sứ một tỉnh, trong tay còn nắm giữ viễn dương hạm đội vô địch, lại là con rể của Hoàng đế. Có thể nói, chỉ cần bản thân Âu Dương Luân không muốn chết, ngoại trừ Chu Nguyên Chương, không ai có thể giết được hắn. Chắc chắn hắn sẽ trở thành trụ cột của Đại Minh trong tương lai!

Có thể không đắc tội thì tốt nhất là không đắc tội.

"Đánh Đông Doanh?!"

"Đúng thế."

"Việc này dễ nói! Bất luận là ai đánh Đông Doanh, ta Âu Dương Luân đều sẽ giúp một tay!" Âu Dương Luân từ từ đứng lên, kiên định nói.

Ừm!!

Lời này vừa nói ra, Thang Hòa và Lý Thiện Trường đều ngẩn người ra trước, sau đó lộ vẻ vui mừng trên mặt.

"Âu Dương phò mã, ngươi thật sự nguyện ý giúp việc này ư?"

"Đương nhiên, nhất ngôn ký xuất, tứ mã nan truy! Vừa vặn trong khoảng thời gian này, xưởng đóng tàu Kiệt Thạch lại vừa chế tạo thêm mấy chiếc 'đại khu' 055. Cho dù tiểu phân đội thứ nhất của Mã Hòa không có ở đây, dựa vào tiểu phân đội thứ ba mới được thành lập cùng tiểu phân đội thứ hai của Phương Minh Khiêm trấn giữ cửa ngõ Bột Hải, vẫn có đủ lực công kích mạnh mẽ!" Âu Dương Luân nói xong, nghĩ nghĩ, rồi nói tiếp: "Để có thể đánh Đông Doanh tốt hơn, ta còn có thể cho các ông mượn dùng một món vũ khí bí mật!"

"Vũ khí bí mật? Đó là thứ gì?" Lý Thiện Trường liền vội vàng hỏi.

"Đã nói là vũ khí bí mật, tất nhiên phải đợi đến ngày các ông xuất phát mới có thể nhìn thấy. Để ta giữ bí mật một chút, sau này các ông sẽ biết." Âu Dương Luân mỉm cười.

"Lý đại nhân, ta có thể để viễn dương hạm đội tiến công Đông Doanh, bất quá ta gần đây có chút bận rộn, không có cách nào chỉ huy. Các ông cứ tìm người phù hợp để chỉ huy, ta thấy Nhị thúc của ta cũng rất được đó."

Nghe vậy, Thang Hòa đầu tiên là vui mừng khôn xiết. Kể từ khi bị Chu Nguyên Chương triệu hồi khỏi chiến trường bắc phạt, hắn đã rất lâu không chỉ huy đánh trận. Giờ có cơ hội ra trận, sao hắn lại không vui cho được? Nhưng rồi hắn lại vội vàng lắc đầu, "Không được không được, bệ hạ giao cho ta nhiệm vụ là chủ trì việc xây dựng phòng tuyến bờ biển, sao có thể tự ý rời vị trí mà đi chỉ huy viễn dương hạm đội được chứ."

Lý Thiện Trường thì cười nói: "Ha ha, Âu Dương phò mã và bệ hạ thật đúng là nghĩ giống nhau."

"Lúc lão phu đến Vĩnh An, bệ hạ liền nói với lão phu. Nguyên văn lời bệ hạ là: 'Trẫm biết tên tiểu tử Âu Dương Luân kia lười nhác, cho dù nguyện ý cho mượn viễn dương hạm đội, cũng hơn phân nửa sẽ không tự mình ra biển. Thang Hòa chẳng phải cũng đang ở Vĩnh An ư? Đến lúc đó cứ để Thang Hòa đi chỉ huy viễn dương hạm đội. Trận chiến này nhất định phải đánh ra khí thế của Đại Minh ta!'"

"Thật đúng là giống lời bệ hạ nói. Đã vậy, ta liền chỉ huy viễn dương hạm đội vô địch này vậy ư?" Thang Hòa mặt mày vui vẻ nói.

"Nhị thúc cố lên, cháu tin tưởng ông!"

"Lão phu chúc Tin quốc công kỳ khai đắc thắng, dẹp yên Đông Doanh, lập được công lao hiển hách!"

"Cạn!"

"Lý đại nhân..."

"Âu Dương phò mã, đừng cứ mở miệng là gọi Lý đại nhân, nghe có vẻ xa cách quá. Ta lớn tuổi hơn ngươi một chút, ngươi cứ gọi ta là Lý bá bá đi!"

"Vậy Lý bá bá cũng đừng gọi ta phò mã gì nữa, cứ như Nhị thúc, gọi ta là chất nhi."

"Âu Dương hiền chất."

"Lý bá bá."

"Âu Dương hiền chất, ngươi trước đó có nói với lão phu rằng sẽ sắp xếp cho lão phu mấy nàng đầu bảng..."

"Yên tâm, lập tức sắp xếp!"

"Cháu ngoan, Nhị thúc ta cũng muốn!"

"Đều sẽ sắp xếp!"

"Tốt lắm hiền chất!"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với mong muốn truyền tải trọn vẹn tinh hoa của nguyên tác.