Sau một tháng.

Thủy sư Phúc Kiến và thủy sư Bồng Lai, hai lộ đại quân, lần lượt xuất phát từ các bến cảng của mình. Mỗi chi thủy sư có hơn một nghìn chiến thuyền lớn nhỏ, chở trên hai mươi vạn binh sĩ. Cờ xí phấp phới, đoàn thuyền kéo dài ngàn dặm, tạo nên một cảnh tượng hùng vĩ ngay cả giữa biển khơi mênh mông.

Cùng lúc đó, tại bến tàu Kiệt Thạch, phủ Vĩnh An, chi��c thiết giáp tiên phong cùng bốn, năm chiếc chiến thuyền khu trục hạm 055 bằng gỗ, cùng với hàng chục chiếc thuyền lớn nhỏ khác tạo thành tiểu phân đội ba của hạm đội viễn dương, cũng từ từ rời bến cảng.

Tin quốc công Thang Hòa khoác nhung giáp, oai phong đứng trên mũi chiếc thiết giáp. Mắt ông sáng rực, hai tay vuốt ve thân tàu, như thể đang vuốt ve người tình.

Đương đương ——

Thang Hòa gõ gõ thân tàu, tiếng kim loại ngân vang đặc trưng vọng lại.

"Thật là sắt!"

"Ta từng nghe bệ hạ nói, dùng sắt đúc thành chiến thuyền. Lúc ấy còn tưởng đó là chuyện hoang đường, không ngờ mọi chuyện lại là thật!"

"Lúc ấy, bệ hạ còn biểu diễn cho ta xem một chiếc chậu sắt đặt trong nước mà không chìm. Ta kinh ngạc tột độ, cứ ngỡ gặp được thần nhân. Không lẽ bệ hạ học được điều này từ Âu Dương hiền chất?"

Thôi được rồi, đó không phải là trọng điểm.

Thang Hòa hưng phấn khôn xiết. Từ xưa đến nay, chưa từng có tiền lệ thiết giáp chiến thuyền xuất chiến, vậy mà ông, Thang Hòa, sẽ là người đầu tiên chỉ huy thiết giáp hạm tác chiến!

Đây quả là một vinh dự lớn lao!

Nếu không phải xung quanh có rất nhiều binh sĩ, ông đã muốn hung hăng hôn lấy chiếc thiết giáp rồi.

"Toàn hạm gia tốc, mục tiêu đảo Đông Doanh!"

"Vâng!"

Ong ong ——

Chiếc thiết giáp dẫn đầu nhả ra những cột khói đen dày đặc, tốc độ nhanh dần.

Thủy sư Đại Minh xuất động.

Bên Hồ Duy Dung cũng lập tức nhận được tin tức. Nói chính xác hơn, mệnh lệnh này do Trung Thư tỉnh ban hành, và với vai trò Thừa tướng Đại Minh, Hồ Duy Dung nắm rõ mọi chi tiết về số lượng quân lính, thuyền bè, và tuyến đường hành quân.

"Kỵ binh và bộ binh Đại Minh đều kinh qua trăm trận, sức chiến đấu mạnh hơn Đông Doanh, nhưng khả năng hải chiến thì vẫn kém xa thủy sư Đông Doanh."

Hồ Duy Dung lắc đầu.

"Thừa tướng các hạ, quân đội Đại Minh các ngài đích thật là thân kinh bách chiến, nhưng quân đội Đại Đông Doanh chúng ta sao lại không? Huống hồ, võ sĩ chúng ta đều vô cùng trung thành với Thiên Hoàng, tinh thần chiến đấu vượt xa quân đội Đại Minh các ngài!"

"Cho dù các ngài công chiếm Đông Doanh, chúng ta cũng sẽ không thua!"

"Đương nhiên, nếu để quân Đại Minh đặt chân lên đảo, nếu thật sự giao chiến, chúng ta cũng sẽ tổn thất không ít người. Lần này nhờ có sự giúp đỡ của thừa tướng các hạ, chúng ta mới có thể kịp thời nắm bắt động tĩnh của quân Đại Minh. Dù lần này không có Thần Phong xuất hiện, quân Đại Minh cũng sẽ chôn xác dưới đáy biển!"

Túc Lợi Nghĩa Thuyên từ trong bóng tối bước ra, trên mặt nở nụ cười tự tin.

Sắc mặt Hồ Duy Dung trầm xuống, ông trầm giọng nói: "Các ngươi có tin tức ta cung cấp, quân Đại Minh bên này đối với các ngươi mà nói không còn chút bí mật nào. Các ngươi nếu thắng, thì đừng quên lời hứa với ta!"

"Ha ha, điểm này xin thừa tướng các hạ yên tâm. Địa vực Đại Minh bao la, Đông Doanh chúng ta căn bản không thể nuốt trôi. Phụ thân ta cùng Thiên Hoàng Quang Minh đã bàn bạc kỹ lưỡng, đợi khi đại quân chúng ta tiêu diệt hai lộ thủy sư Đại Minh, lúc đó sẽ thừa thắng xông lên, trực tiếp tiến đánh bản thổ Đại Minh. Ngài chỉ cần tiếp tục phối hợp chúng ta từ bên trong, xử lý Chu Nguy��n Chương, ngài sẽ là tân chủ nhân của Đại Minh, à không... đến lúc đó e rằng không còn gọi là Đại Minh nữa!"

Túc Lợi Nghĩa Thuyên cười nói.

"Nếu ta thật sự lên làm Hoàng đế, tất nhiên sẽ cùng Đông Doanh xây dựng mối giao hảo vĩnh viễn. Phúc Kiến, đảo Di Châu và Liêu Đông đều thuộc về các ngươi, bán đảo Triều Tiên ta cũng sẽ không còn nhúng tay vào nữa." Hồ Duy Dung khẽ cắn môi, trầm giọng nói: "Nhưng các ngươi nhất định phải cam đoan ta có thể trở thành Hoàng đế! Bằng không các ngươi sẽ không chiếm được bất cứ thứ gì!" "Xin thừa tướng các hạ yên tâm, ngài là đối tác tốt nhất của chúng ta, chúng ta sẽ không thất bại. Ngài cứ thong thả chờ tin thắng lợi của Đại Đông Doanh chúng ta đi!" Túc Lợi Nghĩa Thuyên tiếp tục nói: "Bên Kinh Thành này, chắc hẳn thừa tướng các hạ cũng đã có chuẩn bị rồi chứ? Đến lúc đó có cần chúng ta giúp đỡ không, ở Kinh Thành, Đông Doanh chúng ta cũng có chút thế lực."

Hồ Duy Dung lắc đầu: "Tạm thời chưa cần. Các ngươi chỉ cần đánh bại thủy sư Đại Minh, rồi đổ bộ lên bản thổ là đư��c! Những chuyện khác ta tự có an bài!"

Phía Đông Doanh.

Khi biết Đại Minh muốn động thủ với đảo Đông Doanh, Thiên Hoàng Quang Minh và Túc Lợi Tôn thị lập tức bắt đầu rầm rộ chuẩn bị. Đồng thời, họ phái hạm đội ra mai phục tại những hải vực mà thủy sư Đại Minh chắc chắn sẽ đi qua.

Hai địa điểm mai phục của Đông Doanh đều nằm gần các đảo chính của họ. Tại những hải vực này có không ít những hòn đảo đá nhấp nhô, cộng thêm màn sương mù dày đặc, rất dễ dàng để che giấu hạm đội. Chỉ cần thủy sư Đại Minh tiến vào khu vực phục kích, hạm đội Đông Doanh từ trong bóng tối bất ngờ xuất hiện, thì thủy sư Đại Minh không còn con đường nào khác ngoài việc bị tiêu diệt hoàn toàn.

Cùng lúc đó.

Thang Hòa dẫn dắt tiểu phân đội ba đến tám đảo Trường Sơn, hội quân cùng Phương Minh Khiêm.

"Quốc công đại nhân!"

"Minh Khiêm!"

Thang Hòa và Phương Minh Khiêm có mối quan hệ tốt. Phương Minh Khiêm vốn là thuộc hạ của Thang Hòa, sau này cũng chính Thang Hòa tiến cử, Phương Minh Khiêm mới về dưới trướng Âu Dương Luân. Hai người gặp mặt hết sức nồng nhiệt.

"Minh Khiêm, lập tức tập hợp tiểu phân đội hai của ngươi, cùng ta xuất phát. Thời gian cấp bách, trên đường đi ta sẽ giải thích cho ngươi."

Không kịp hàn huyên nhiều, Thang Hòa vội vàng nói.

"Quốc công đại nhân, yên tâm đi, tiểu phân đội hai của ta đã tập hợp xong, chỉ chờ ngài thôi!"

Phương Minh Khiêm cười nói.

"Hửm!?" Thang Hòa giật mình: "Chẳng lẽ ngươi đã sớm biết rồi? Không đúng, việc này có mức độ bảo mật cực cao, cho đến bây giờ, chỉ có bệ hạ, ta, Âu Dương hiền chất và Lý tướng quốc biết. Không thể nào là bọn họ nói với ngươi được."

Đúng lúc Thang Hòa đang nghi hoặc, một giọng nói vang lên.

"Nhị thúc!"

Một giọng nói rất quen thuộc.

Thang Hòa quay đầu tìm kiếm theo tiếng, Âu Dương Luân đã xuất hiện trước mặt ông.

"Âu Dương hiền chất, con... con không phải đang ở phủ Vĩnh An sao? Sao lại đến đây!" Thang Hòa kinh ngạc đến mức không nói nên lời.

Phải biết, bọn họ là đi thuyền một mạch đến đây, lẽ nào Âu Dương Luân bay tới sao?

"Con cũng không muốn đến đâu!"

Âu Dương Luân bất đắc dĩ nói: "Con cũng không biết Hoàng đế nhạc phụ của con nghĩ thế nào, sau khi ngài đi, người của ngài lại gửi đến cho con một mật tín, yêu cầu con cũng phải đi theo."

"Đây là lần đầu tiên ông ấy viết thư cho con, quan trọng là ông ấy còn viết một phong cho cả An Khánh nữa. Vợ con lại liên tục thủ thỉ bên tai, muốn không đi cũng khó."

"Chắc là bệ hạ lo lắng con không chỉ huy tốt được hạm đội vô địch này. Nếu thất bại, đồng nghĩa với việc cuộc viễn chinh phía Đông của Đại Minh lần này sẽ tan tành, và những thập kỷ tới của Đại Minh cũng sẽ không mấy yên ổn." Thang Hòa trầm giọng nói: "Tuy nhiên, con vẫn chưa nói cho ta biết, rốt cuộc con đã đuổi kịp bằng cách nào!"

Âu Dương Luân mỉm cười: "Còn có thể đuổi kịp bằng cách nào, đương nhiên là ngồi thuyền rồi."

"Để đuổi kịp thiết giáp hạm, chỉ có thể là một chiếc thiết giáp khác. Đây là chiếc thiết giáp mới do xưởng đóng tàu chế tạo, có kích thước nhỏ hơn rất nhiều so với chiến hạm 055Ⅱ, nhưng tốc độ lại nhanh hơn, được chế tạo riêng cho con. Con đặt tên nó là tàu Merry."

Nói rồi, Âu Dương Luân chỉ vào một chiếc thiết giáp đang đậu bên bờ: "Kia kìa, chính là nó."

Thang Hòa quay đầu nhìn lại. Một chiếc thiết giáp màu trắng ba tầng trông không khác gì một chiến thuyền nhỏ đang đậu sát bến tàu. Trên mũi thuyền có một đầu dê cực lớn, thân thuyền được trang bị bốn khẩu đại pháo: một khẩu ở mũi thuyền hướng về phía trước, một khẩu ở đuôi thuyền, và hai khẩu còn lại ở hai bên. Trên cột buồm chính treo lá cờ cướp biển đầu lâu xương chéo, và trên boong tàu có cả một bể bơi.

"Nhị thúc, ngài đừng nhìn nó nhỏ. Nó được lắp đặt động cơ tương tự với loại 055Ⅱ, cộng thêm thân thuyền hình giọt nước, cứ như cho nó gắn thêm đôi cánh vậy, nó có thể bay!"

Âu Dương Luân cười nói.

"Bay ư? Con cứ nói khoác!"

Thang Hòa cười cười, ông tin Âu Dương Luân ngồi "Tàu Merry" có thể đuổi kịp, nhưng tuyệt đối không tin thuyền có thể bay, điều đó chỉ có trong mộng mà thôi.

"Đại nhân, tại sao ngài lại đặt tên thuyền của mình là tàu Merry, hơn nữa còn treo cờ đ��u lâu xương chéo? Ta nghe nói bình thường chỉ có hải tặc mới treo loại cờ như vậy, trông thật đáng sợ."

Phương Minh Khiêm hiếu kỳ hỏi.

"Khụ khụ, ai chẳng có cái ước mơ trở thành Vua Hải Tặc chứ. Hơn nữa, chúng ta đi đánh Đông Doanh, nếu mang theo cờ hiệu hải tặc thì chẳng phải càng thuận tiện sao."

Âu Dương Luân tùy tiện tìm đại một lý do để nói.

"Giả mạo hải tặc?" Mắt Thang Hòa sáng bừng lên!

"Cháu ngoan, ta thấy cách này rất hay!" Thang Hòa nghiêm mặt nói: "Thật ra trên đường đi ta cũng đang băn khoăn làm sao để tiếp cận đảo Đông Doanh. Nếu cứ nghênh ngang tiến vào, bên Đông Doanh chắc chắn sẽ phát hiện. Nhưng nếu giả trang thành hải tặc, ngược lại sẽ khiến người Đông Doanh buông lỏng cảnh giác."

Phương Minh Khiêm cũng gật gật đầu: "Quốc công đại nhân có ý kiến hay quá! Người Đông Doanh nếu đã biết Đại Minh ta muốn động thủ với họ, chắc chắn sẽ luôn chú ý đến hạm đội treo cờ Đại Minh. Hơn nữa, giặc Oa hải tặc thường lấy những hòn đảo phụ cận Đông Doanh làm căn cứ, rất thuận tiện để ẩn giấu tung tích!"

Nhận được sự đồng ý của Phương Minh Khiêm, Thang Hòa cũng hạ quyết tâm: "Đã vậy, chúng ta liền trực tiếp giả mạo hải tặc!"

"Ơ, hai ngài nghiêm túc thật sao?" Âu Dương Luân có chút bất đắc dĩ, hắn chỉ tùy tiện đưa ra một lý do, vậy mà lại trở thành thượng sách phá địch của Thang Hòa.

"Đương nhiên, ta tạm thời chưa nghĩ ra cách nào tốt hơn. Hay con thử nghĩ xem?" Thang Hòa cười nhìn Âu Dương Luân.

"Là con thì con sẽ xông thẳng vào, nhưng Nhị thúc đã quyết định rồi, vậy cứ làm theo lời Nhị thúc đi. Vừa hay tàu Merry của con cũng không cần ngụy trang nữa." Âu Dương Luân nói.

"Nếu hiền chất đã đồng ý, vậy thì không còn vấn đề gì!" Thang Hòa hưng phấn nói: "Minh Khiêm, truyền lệnh, đổi tất cả cờ hiệu thành cờ hải tặc giống hệt cờ của tàu Merry. Binh sĩ đứng gác trên thuyền đều phải đổi sang trang phục hải tặc, còn những binh lính khác cố gắng ở lại trong khoang thuyền, chờ lệnh tấn công của ta!"

"Vâng!"

Phương Minh Khiêm đáp lời xong, vội vàng đi chấp hành.

Chẳng bao lâu sau, một hạm đội hải tặc liền xuất phát từ bến cảng tám đảo Trường Sơn, tiến vào Hoàng Hải, thẳng tiến đảo chính Đông Doanh.

Nắng vàng rực rỡ.

Âu Dương Luân và Thang Hòa nằm trên ghế, tắm nắng, mỗi người một quả dừa. Dưới hồ bơi, vài mỹ nữ đang khiêu vũ, ca hát, bên cạnh còn có một đội nhạc sĩ biểu diễn.

"Hiền chất, chúng ta thế này đâu giống đánh trận, hoàn toàn là hưởng lạc, e rằng không ổn đâu."

Thang Hòa vừa nói, vừa uống một ngụm nước dừa.

Âu Dương Luân nhìn Thang Hòa với vẻ "miệng nói vậy mà lòng không phải vậy", cười cười: "Nhị thúc, tại sao cứ đánh trận là phải chịu khổ? Không chịu khổ thì không thắng được sao?"

"Không phải, ý của ta là, lãnh binh đánh trận cốt yếu là cùng ăn cùng ngủ, thấu hiểu binh sĩ. Hai ta ở đây ăn ngon uống ngon, phơi nắng, nhỡ binh sĩ nhìn thấy có ảnh hưởng không tốt thì sao?" Thang Hòa có chút lo lắng nói.

"Nhị thúc, lời này của ngài không đúng rồi. Chẳng lẽ ngài chưa từng nghe qua câu "Binh sĩ không muốn làm tướng quân thì không phải là binh sĩ giỏi" sao?"

"Ơ, hình như ta thật sự chưa nghe nói qua. Câu này ai nói vậy? Nghe cũng có lý."

"Khụ khụ, ta cũng quên là ai nói rồi. Tuy nhiên, ta hiểu câu nói này thế này: đã muốn binh sĩ khao khát làm tướng quân, vậy thì chức vị tướng quân nhất định phải có điểm hấp dẫn. Nếu để binh sĩ biết làm tướng quân rồi có thể ăn ngon uống ngon, thậm chí được như hai chúng ta, v��y họ có muốn làm tướng quân không?"

"Đương nhiên là muốn rồi! Đừng nói họ, ngay cả ta cũng muốn tiếp tục như thế này nữa là."

"Vậy thì đúng rồi! Muốn làm tướng quân thì phải dùng quân công mà đổi lấy. Con đường để có được quân công chính là giết địch! Giết địch càng nhiều, quân công càng lớn, mới có tư cách trở thành tướng quân!"

"Ngài nói họ có thể không anh dũng giết địch sao?"

Nghe Âu Dương Luân nói vậy, Thang Hòa thất thần.

Dường như cũng rất có lý.

"Vậy nên Nhị thúc, chúng ta cứ tiếp tục nằm mà uống!"

"Còn các nàng thì cứ tiếp tục hát, tiếp tục nhảy!"

"Đúng đúng, cứ thế mà tiếp tục!"

Trời dần tối, tầm nhìn trên mặt biển cũng giảm đi đáng kể.

Trên một hòn đảo nào đó của Đông Doanh, tại đồn quan sát, hai tên võ sĩ Đông Doanh đang đứng gác. Một tên nghiêm túc tuần tra mặt biển, còn tên kia thì đang ngủ gà ngủ gật.

"Này, Thu Điền quân, mau nhìn mặt biển, có thuyền! !"

Tên võ sĩ ngủ gà ngủ gật từ từ mở mắt liếc nhìn một cái, rồi lại nhắm mắt lại, bực mình nói: "Độ Biên quân, ngài bị mù hả? Kia treo rõ là cờ hải tặc, nhìn là biết bọn chúng vừa cướp bóc bên Đại Minh trở về rồi. Chúng ta chỉ canh chừng hạm đội Đại Minh thôi, không phải bọn chúng, đừng tự chuốc phiền phức vào thân. Ngài cứ tiếp tục xem đi, đợi trời sáng rồi gọi ta."

Võ sĩ Độ Biên nghiêm túc quan sát kỹ những chiến hạm trên mặt biển. Quả nhiên, đúng như lời Thu Điền võ sĩ nói, trên các chiến thuyền đều treo cờ hải tặc đầu lâu xương chéo, thuyền viên trên đó cũng mặc trang phục hải tặc. Hơn nữa, trên một trong những chiến thuyền đó, có người đã phát hiện ra họ và còn chủ động vẫy tay chào.

Võ sĩ Độ Biên cũng phất tay ra hiệu. Xem ra đúng là người một nhà, lần này ông ta yên tâm không ít.

Trong khi đó, trên hạm đội.

"Mày là thằng khốn nạn!" "Đồ cha mẹ chết tiệt!"

Âu Dương Luân vừa vẫy tay ra hiệu với võ sĩ Đông Doanh trên đảo, miệng vừa không ngừng lẩm bẩm.

"Cháu ngoan, không ngờ con còn biết cả tiếng Đông Doanh nữa à!" Thang Hòa có chút kinh ngạc nói.

"Khụ khụ, con chỉ học lỏm một chút thôi." Âu Dương Luân cười ngượng nghịu: "Thật ra tiếng Đông Doanh này chẳng qua là biến thể của Hán ngữ chúng ta. Sau này con sẽ dạy cho ngài."

Thang Hòa liền nói ngay: "Cháu ngoan, giờ đã sắp sửa tiến đánh Đông Doanh rồi, đâu đợi được sau này. Con dạy ta vài câu ngay bây giờ, đến lúc đó dùng cho tiện!"

"Rất tốt!"

"Thứ nhất, yamete."

"Thứ hai, ganbatte."

"Thứ ba..."

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, mọi hành vi sao chép hay phát tán khi chưa được sự cho phép đều bị nghiêm cấm.