“Đại nhân, hiện tại các quan viên phò mã đảng hoặc bị xa lánh hoặc bị giáng chức, nếu ngài không ra tay, e rằng đại ca tôi và những quan viên khác trong phò mã đảng sẽ gặp họa!”

Mao Hữu Đức nhận lấy chén trà Thủy Do Tú đưa qua, uống một ngụm xong, tha thiết nói.

Âu Dương Luân sửng sốt một chút, “Phò mã đảng? Ta chỉ biết Đại Minh ta có Hoài Tây đảng và Chiết Đông đảng, chưa từng nghe nói có phò mã đảng nào. Vị phò mã đó lợi hại đến vậy sao, mà còn có thể thành lập đảng phái chính trị, ghê gớm thật!”

Chậc.

Nghe Âu Dương Luân nói vậy, Mao Hữu Đức kinh ngạc đến mức suýt chút nữa phun trà ra ngoài.

“Đại nhân, ngài thật sự không biết chuyện phò mã đảng này sao?!”

“Ta biết làm sao được?!” Âu Dương Luân trợn mắt. Hắn vốn chẳng màng chuyện triều đình, thường ngày chỉ sống ung dung, câu cá trồng rau. Chờ một chút, Âu Dương Luân dường như chợt nghĩ ra điều gì, lập tức quay sang nhìn Mao Hữu Đức hỏi: “Ngươi sẽ không phải muốn nói, 'phò mã' trong cái phò mã đảng này chính là ta chứ?”

“Ừm!”

Mao Hữu Đức gật đầu lia lịa. Dù trong lòng vẫn còn kinh ngạc, hắn vẫn vội vàng giải thích: “Đại nhân, phò mã đảng chính là lực lượng chính trị do ngài đứng đầu đó ạ! Ngài không biết đó thôi, bây giờ phò mã đảng đã trở thành lực lượng chính trị mạnh nhất, chỉ sau Hoài Tây đảng. Ngay cả những quan viên thuộc Chiết Đông đảng, quan viên thanh lưu, hay phái trung gian trong triều cũng chẳng sánh bằng phò mã đảng chúng ta!”

Nói đến đây, Mao Hữu Đức cũng không khỏi lộ rõ vẻ tự hào!

“Mặc dù Mao Hữu Đức tôi chỉ là một thương nhân quèn, nhưng tôi cũng tự nhận là một thành viên của phò mã đảng! Dưới sự dẫn dắt của ngài, phò mã đảng chúng ta ngày càng lớn mạnh, đến mức Hoài Tây đảng cũng phải kiêng nể!”

“Khoan đã! Khoan đã!” Âu Dương Luân vội vàng cắt ngang Mao Hữu Đức, nói: “Để ta tiêu hóa một chút đã!”

Mao Hữu Đức liền vội ngậm miệng, không nói thêm lời nào.

Âu Dương Luân ngồi trên ghế trầm ngâm suy nghĩ một lát, sau đó nói: “Mao Hữu Đức.”

“Thảo dân có mặt.”

“Ngươi vừa mới nói, hiện tại trên triều đình có một thế lực chính trị tên là 'Phò mã đảng'?” Âu Dương Luân nghiêm túc hỏi.

Mao Hữu Đức trịnh trọng gật đầu: “Vâng, bây giờ trên quan trường, bất cứ quan viên nào có chút kinh nghiệm đều biết 'phò mã đảng'!”

Âu Dương Luân tiếp tục nói: “Cho nên... ta vô duyên vô cớ trở thành thủ lĩnh của cái gọi là 'phò mã đảng' sao?”

“Không chỉ là thủ lĩnh, ngài còn là lãnh tụ tinh thần c���a chúng ta! Trong phò mã đảng, ngoài quan viên còn có cả thương nhân và công nhân. Chúng thần lấy ngài làm gương, học tập cách ngài quản lý địa phương, kinh doanh và xử lý công việc!” Mao Hữu Đức hưng phấn, thậm chí có chút cuồng nhiệt nói: “Như thảo dân đây, một thương nhân, tôi vẫn luôn ghi nhớ một câu danh ngôn của ngài: không có hứng thú với tiền, tiền chỉ là một con số!”

Âu Dương Luân: “...”

Đồng thời trở thành đối tượng sùng bái của giới quan lại, giới tư bản, và giới công nhân, Âu Dương Luân trong lúc nhất thời không biết nên vui hay nên giữ im lặng cho phải.

“Đây cũng là nguyên nhân khiến huynh trưởng ngươi, Mao Hữu Phú, phải nhờ ngươi đến tìm ta giúp đỡ?”

“Đúng thế.” Mao Hữu Đức gật đầu, “Nếu là người khác, huynh ấy Mao Hữu Phú còn có thể đối phó. Nhưng lần này người đến lại là Lý Thiện Trường. Dù là chức quan, kinh nghiệm, quyền thế hay thủ đoạn, đại ca tôi hoàn toàn không phải đối thủ của Lý Thiện Trường.”

“Đại ca tôi cùng những người khác lần này thực sự hết cách, nên mới phải tìm đến ngài cầu cứu!”

“Mặc dù ta rất không muốn làm cái gọi là thủ lĩnh phò mã đảng này, nhưng Mao Hữu Phú dù sao cũng là cấp trên cũ của ta, cũng không thể khoanh tay đứng nhìn.” Âu Dương Luân bất đắc dĩ nói.

“Đa tạ đại nhân!” Mao Hữu Đức vội vàng nói lời cảm tạ.

“Ngươi trước hết hãy trả lời ta vài câu hỏi.” Âu Dương Luân ngẫm nghĩ một lát, hỏi: “Trong thư đại ca ngươi nói, Lý Thiện Trường khiến bốn tỉnh phương Nam đều phải quản lý theo phương pháp của Bắc Trực Lệ, ngươi có biết không?”

“Biết.” Mao Hữu Đức gật đầu, “Lý Thiện Trường đầu tiên yêu cầu ra sức xây dựng đường xi măng, còn muốn phát triển hải vận. Đúng rồi, tỉnh Chiết Giang là quan trọng nhất, được định vị tương tự như Bắc Trực Lệ. Còn Quảng Đông, Phúc Kiến, Giang Tây thì sẽ giống Sơn Đông, Sơn Tây, cung cấp sức lao động giá rẻ cho tỉnh Chiết Giang!”

“Nghe nói Lý Thiện Trường còn dự định lập một sàn giao dịch ở Chiết Giang, để các thương xã của bốn tỉnh phương Nam niêm yết hàng hóa tại sàn giao dịch đó, rồi bán cho bách tính bốn tỉnh phương Nam mua!”

“Còn về sửa chữa tường thành và xây dựng thành mới cũng đều nằm trong kế hoạch!”

Nghe vậy, Âu Dương Luân trực tiếp nở nụ cười.

“Đại nhân, ngài vì sao bật cười?” Mao Hữu Đức vẻ mặt khó hiểu hỏi.

“Ta cười Lý Thiện Trường gan thật lớn. Chẳng hiểu gì cả mà đã dám học theo, bước đi lớn đến thế, hắn không sợ chuốc lấy họa vào thân sao!”

Âu Dương Luân thản nhiên nói.

“Mao Hữu Đức, hãy viết một phong thư hồi đáp cho đại ca ngươi, nói cho hắn mọi việc không cần lo lắng, cứ bình tĩnh chờ xem diễn biến là được!”

“Có những chuyện thật sự không phải cứ nhìn một cái là có thể học theo được ngay.”

“A!” Nghe Âu Dương Luân trả lời, cả người Mao Hữu Đức như đang mơ, thật không dám tin hỏi lại: “Đại nhân, thật sự là không cần làm gì cả sao ạ?”

“Không cần.” Âu Dương Luân gật đầu.

“Vâng vâng, tốt lắm! Tôi sẽ lập tức về hồi âm cho đại ca tôi. Đến lúc đó tôi đích thân đến Quảng Đông thuật lại nguyên vẹn lời ngài cho đại ca tôi!” Mao Hữu Đức nói.

“Ngươi muốn đi tỉnh Quảng Đông?” Âu Dương Luân hỏi.

“Đúng thế, tỉnh Quảng Đông năm ngoái bị dịch bệnh và tai ương, cộng thêm ảnh hưởng từ các vụ án tham nhũng, lương thực thiếu hụt quá lớn. Thảo dân cứ cách một khoảng thời gian lại phải chuyển một chuyến lương thực đến tỉnh Quảng Đông.” Mao Hữu Đức vội vàng nói: “Đại nhân, số lương thực này là phần dư ra sau khi đã đảm bảo nguồn cung cho Bắc Trực Lệ, thảo dân quả thực có chút tư tâm, xin đại nhân tha thứ!”

Âu Dương Luân xua tay, “Ta cùng tỉnh Quảng Đông cũng có chút duyên nợ. Lần dịch bệnh và tai ương trước ta cũng tận mắt chứng kiến, cũng không muốn thấy bách tính tỉnh Quảng Đông một lần nữa rơi vào cảnh lầm than. Vừa hay ta có thứ này muốn cho ngươi xem!”

“Thứ gì?” Mao Hữu Đức hiếu kì hỏi.

“Ngươi cứ đi theo ta.” Nói xong, Âu Dương Luân bước ra khỏi phòng khách, đi về phía khu trồng trọt.

Thấy thế, Mao Hữu Đức cũng vội vàng đi theo.

Trên đường.

Âu Dương Luân vừa đi vừa dò hỏi: “Mao lão bản, ngươi thường xuyên đi tỉnh Quảng Đông, hẳn là khá am hiểu tình h��nh tỉnh Quảng Đông chứ?”

Mao Hữu Đức đi theo phía sau, cung kính nói: “Bẩm đại nhân, dù sự hiểu biết về tỉnh Quảng Đông không bằng đại ca tôi, nhưng tình hình cơ bản thì vẫn nắm được.”

Âu Dương Luân gật đầu, “Vậy ta hỏi ngươi, sản lượng lương thực tỉnh Quảng Đông đã khôi phục thế nào rồi? Ruộng đất bị bọn thổ hào thân sĩ vô đức chiếm đoạt trước kia đã trở về tay bách tính chưa? Còn về ruộng bỏ hoang do dịch bệnh, thiên tai đã được khai hoang lại chưa? Ruộng đất mới khai khẩn thì sao?”

“Đại nhân, ngài hỏi đúng người rồi, nói thật với ngài nhé.” Mao Hữu Đức tiếp tục nói: “Tình hình lương thực ở tỉnh Quảng Đông không mấy khả quan. Tuy nói do việc chống chọi tai ương bất lợi và các vụ án tham nhũng mà triều đình đã xử lý một số lượng lớn quan viên, nhưng không ít bọn thổ hào thân sĩ vô đức lại may mắn thoát nạn. Phần lớn ruộng đất đoạt lại từ tay bọn tham quan ô lại lại bị những kẻ sống sót hoặc bọn thổ hào thân sĩ vô đức mới nổi chiếm đoạt. Những bọn thổ hào thân sĩ vô đức này thường có thế lực gia tộc rất mạnh ở địa phương, lại thông gia kết minh giữa các gia tộc để chống đối quan phủ, thậm chí trong quan phủ cũng có người của chúng.”

“Đại ca tôi cũng không phải quan viên bản địa của tỉnh Quảng Đông, trước kia lại bị chèn ép. Vốn định từng bước từng bước giải quyết, nhưng không ngờ Lý Thiện Trường vừa đặt chân đến phương Nam, thì bọn thổ hào thân sĩ vô đức kia đã ùn ùn kéo đến bái kiến Lý Thiện Trường. Tôi nghe nói cảnh tượng bọn thổ hào thân sĩ vô đức xếp hàng bái kiến tại phủ đệ của Lý Thiện Trường ở tỉnh Quảng Đông cũng giống hệt như cảnh tượng bên ngoài phủ của ngài, thậm chí còn đông đúc và náo nhiệt hơn nhiều!”

“Không có ý tứ, đại nhân, tôi lạc đề rồi.”

Nghe vậy, Âu Dương Luân cũng chỉ là lắc đầu, tình huống như vậy cũng không nằm ngoài dự đoán của hắn.

Trên mảnh đất Hoa Hạ này, nông dân vĩnh viễn là tầng lớp dưới đáy nhất. Bọn họ cần cù, chịu khó nhất, thậm chí là chịu đựng mọi gian khổ, nhưng thường lại là những người chịu thiệt thòi nhiều nhất. Cho dù là tham quan ô lại, thổ hào thân sĩ vô đức bị đánh đổ, bọn họ cũng rất khó giành được quyền lợi thuộc về mình, rồi lại bị những tham quan ô lại, thổ hào thân sĩ vô đức mới nổi ức hiếp. Chu Nguyên Chương là một hoàng đế đã đủ coi trọng nông dân, nhưng tình cảnh vẫn như vậy, huống chi là nông dân dưới sự cai trị của các hoàng đế khác.

“Ngươi nói tiếp.”

“Vâng.” Mao Hữu Đức sắp xếp lại dòng suy nghĩ, tiếp tục nói: “Những mảnh ruộng bị bỏ hoang vốn dĩ đều là những mảnh đất cằn cỗi. Ngoại trừ những nông dân thực sự không còn gì khác, căn bản không ai chịu khai hoang lại, dù sao chi phí khai hoang lại cũng chỉ ít hơn chút ít so với khai khẩn ruộng đất mới.”

“Nói như vậy, thì ruộng đất mới khai khẩn cũng ít ỏi đến đáng thương sao?” Âu Dương Luân hỏi.

“Đúng vậy, ruộng đất mới khai khẩn hầu như hai ba năm đều không có sản lượng đáng kể, nông dân căn bản không thể gánh vác được cái giá lớn đến thế. Đa số bách tính vẫn chọn làm tá điền cho bọn thổ hào thân sĩ vô đức.” Mao Hữu Đức thật thà nói: “Đương nhiên, xét về tổng thể, sản lượng lương thực tỉnh Quảng Đông đã khôi phục hơn chín phần mười so với trước khi gặp tai họa, tuy nhiên vẫn còn rất nhiều bách tính thiếu ăn.”

“Trong thời gian ngắn, muốn đoạt đất đai từ tay bọn thổ hào thân sĩ vô đức để cấp cho nông dân là điều không thực tế. Điều duy nhất có thể làm là giảm miễn thuế phụ cho bách tính, đồng thời tìm cách để lương thực trên đất của họ có thể nuôi sống được lâu hơn một chút. Đại ca tôi cũng đã cố gắng, nhưng hiệu quả không mấy khả quan.”

“Nếu lại gặp thiên tai, e rằng lại là một trận tai họa nữa.”

Đây là tình hình chung ở các địa phương Đại Minh. Ngay cả Chu Nguyên Chương còn chẳng giải quyết được, thì điều này cũng không thể trách Mao Hữu Phú được. Hơn nữa, nếu không phải hai huynh đệ Mao Hữu Phú, Mao Hữu Đức đã cố gắng tìm cách xoay sở, tình hình tỉnh Quảng Đông e rằng sẽ còn tồi tệ hơn.

Sự phát triển của Bắc Trực Lệ đã khiến thu thuế của Đại Minh tăng cao. Nhưng từ khi các công trình lớn được triển khai, lượng lương thực tiêu thụ tăng mạnh, và việc đảm bảo nguồn cung cho Bắc Trực Lệ từ phía sau cũng không còn lại bao nhiêu lương thực dự trữ. Lương thực và tiền đều rất quan trọng, nhưng lương thực lại quan trọng hơn. Tiền nói trắng ra chỉ là con số giá trị trong xã hội loài người, cho dù tiền tệ có sụp đổ thì tài sản c��ng chỉ trở về con số không. Nhưng lương thực lại là căn bản để duy trì sinh mệnh của con người. Một khi không có lương thực, đói vài ngày thôi là có thể mất mạng. Người chết rồi mà tiền còn chưa dùng hết, chẳng phải đó là một bi kịch lớn sao?

“Không ngờ, ngươi một thương nhân lại nắm rõ tình hình tỉnh Quảng Đông đến vậy, thật không dễ chút nào.”

Đối mặt với lời tán dương của Âu Dương Luân, Mao Hữu Đức lại có chút ngượng ngùng: “Thật ra ngài còn rõ ràng hơn cả thảo dân. Hơn nữa, sở dĩ thảo dân biết được những điều này cũng đều là do đại ca tôi thường ngày có trao đổi với tôi.”

“Ở trước mặt ta ngươi đừng có khách sáo khiêm tốn nữa. Ngươi là kẻ buôn bán lương thực, nếu ngay cả những điều này cũng không biết, ta ngược lại sẽ phải nghi ngờ năng lực của ngươi!” Âu Dương Luân từ tốn nói.

Nghe vậy, trong lòng Mao Hữu Đức đầu tiên là giật thót, rồi sau đó là một chút cảm giác may mắn. May mà hắn vừa rồi đã nói thật tất cả những gì mình biết, bằng không e rằng sẽ để lại ấn tượng xấu trong lòng vị “Đại lão bản” này.

Phải biết, “Trung Hoa Lương Nghiệp” tuy nói là do Mao gia kinh doanh quản lý, nhưng Âu Dương Luân mới là cổ đông lớn nhất. Nói trắng ra là toàn bộ Mao gia chẳng qua là đang làm công cho Âu Dương Luân mà thôi!

“Đại nhân, ngài đây là muốn đưa tôi đi xem thứ gì vậy ạ?!”

Càng đi sâu vào trong trạch viện, Mao Hữu Đức càng thêm tò mò, nhịn không được hỏi lại.

“Tự nhiên là đồ tốt!”

“Bách tính tỉnh Quảng Đông ta biết rõ, phần lớn đều cần cù, chăm chỉ, lương thiện và đều có mong muốn được sống một cuộc sống tốt đẹp. Sở dĩ sản lượng mãi không thể tăng lên được thì điều này có liên quan rất lớn đến loại cây trồng!”

Nghe nói như thế, Mao Hữu Đức khẽ nhíu mày, “Thế nhưng là đại nhân, bách tính trên đất đai tỉnh Quảng Đông vẫn luôn trồng những thứ đó.”

Âu Dương Luân cũng không tiếp tục đáp lại, mà là sải bước đi tới một chỗ vườn hoa khai hoang thành vườn rau. Khu vườn rau ấy gần như chiếm trọn một nửa diện tích vườn hoa ban đầu.

Mao Hữu Đức tự nhiên cũng chú ý thấy m��nh vườn rau này. Vườn rau trên đó trồng đủ loại “cỏ cây thực vật” mà hắn quả thực không tài nào nhận ra.

“Đại nhân, những thứ này là?”

“Bản quan khá thích thu thập những vật lạ từ núi rừng, dị vực, thường có thể bồi dưỡng ra những vật hữu ích.” Âu Dương Luân chỉ vào mảnh đất trồng lớn nhất phía trước, “Đây chính là thứ mà hôm nay bản quan mang ngươi đến xem, cũng là một loại cây lương thực hoàn toàn mới.”

Cây lương thực! !

Nghe đến hai chữ “lương thực”, trong lòng Mao Hữu Đức chấn động, hai mắt trợn tròn xoe.

Hoàn toàn mới lương thực chủng loại!

Cái này... cái này... quả thực là thần vật!

Trải qua biết bao triều đại mới bồi dưỡng được vài loại lương thực hiện có, giờ đây Âu Dương Luân một mình lại bồi dưỡng ra thêm một loại sao?

Mao Hữu Đức ánh mắt theo hướng ngón tay Âu Dương Luân chỉ mà nhìn lại. Giữa mảnh đất trồng là một mảng lá xanh liền kề. Những chiếc lá xanh này chẳng khác gì lá cây thông thường, không thấy trái cây, cũng chẳng thấy lương thực đâu cả, vậy lương thực rốt cu���c nằm ở đâu?

Âu Dương Luân nhìn thấy Mao Hữu Đức vẻ mặt nghi hoặc, liền sải bước đi vào trong đất, nhổ một gốc cây lên. Chỉ thấy bên dưới chùm rễ cây là mấy củ lồi lõm, dài dài, xấu xí.

Thấy thế, hai mắt Mao Hữu Đức càng trừng lớn hơn.

“Đại nhân, chẳng lẽ ngài muốn nói những thứ trông giống cục gỗ lồi lõm này chính là lương thực sao?”

“Cái này... cái này... chắc không thể ăn được đâu!”

Vốn cho rằng Âu Dương đại nhân lấy ra thứ gì đó, nhất định phải là thứ gì đó cao sang, quý giá. Dù không được “thanh nhã” như lúa nước, lúa mạch thì cũng chẳng đến nỗi “bẩn thỉu” thế này. Củ “lồi lõm” này dính đầy bùn đất, làm sao mà ăn được đây?

Nghĩ tới đây, Mao Hữu Đức không khỏi có chút thất vọng.

Âu Dương Luân cười cười, mở miệng giải thích: “Thứ này tên là khoai lang, chính là ta đã cho hạm đội viễn dương ra ngoài tìm kiếm về. Nó khác với lúa nước, lúa mạch và các loại lương thực khác, là quả mọc dưới lòng đất.”

“Ngươi nói không sai, quả này có hình dáng khá giống củ gỗ lồi lõm, toàn thân dính đầy bùn đất, nhìn bề ngoài chẳng chút đẹp đẽ gì. Nhưng nó đích thực là có thể ăn được.”

“Ngươi hôm nay tới đúng lúc, ta vốn dĩ cũng định thu hoạch vào hôm nay.”

“Lần trồng thử này tình hình khá tốt, có vẻ sẽ có một mùa bội thu!”

Thu hoạch lớn?!

Nghe vậy, Mao Hữu Đức lại sững sờ. Chỉ một mảnh đất nhỏ thế này, có thể thu hoạch được bao nhiêu lương thực chứ?

Mà lại còn xấu xí như vậy.

Mao Hữu Đức đã chẳng còn hứng thú với cái “khoai lang” này.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, một sản phẩm của công sức và niềm đam mê sáng tạo.