Lữ Sưởng, Tống Liêm, Chu Đức Hưng và Quách Tư bốn người cưỡi xe ngựa, được một đội thị vệ hộ tống, đã đến được Bắc Trực Lệ.

Vừa đặt chân vào địa giới Bắc Trực Lệ, bốn người họ liền cảm nhận được sự khác biệt rõ rệt so với các tỉnh thành khác.

Những con đường xi măng, đường cao tốc rộng rãi, bằng phẳng gần như xuất hiện khắp nơi; và ven đường, họ còn nhìn thấy không ít tuyến đường mới đang được thi công. Hiển nhiên, đây lại là một con đường xi măng hoặc đường cao tốc khác, cảnh tượng rầm rộ, tấp nập vô cùng, tạo nên sự tương phản rõ rệt với vẻ yên ắng của các tỉnh thành khác!

"Hồi trước ta còn làm quan cai quản Bắc Trực Lệ, những điều này đều chưa từng có. Mới đó mà hai năm ngắn ngủi đã trôi qua, vậy mà lại có sự thay đổi lớn đến thế, năng lực quản lý của Âu Dương phò mã quả thực là bậc nhất!" Quách Tư từ đáy lòng cảm thán.

Lữ Sưởng lại cau mày, nghi hoặc nói: "Ta sớm đã nghe nói rằng việc xây dựng đường xi măng hay đường cao tốc chẳng khác nào dùng bạc để lát đường. Các tỉnh thành khác phải tốn rất nhiều công sức, mới gom góp đủ tiền làm một đoạn đường xi măng, ngày ngày than vãn với triều đình. Vậy mà khi đến Bắc Trực Lệ, lại có cảm giác như việc xây đường xi măng, đường cao tốc chẳng tốn một đồng nào vậy?"

Chu Đức Hưng thản nhiên nói: "Lữ đại nhân ngài chưa hiểu rõ rồi. Bây giờ Bắc Trực Lệ lại là tỉnh nộp thuế lớn nhất của Đại Minh ta, hơn một nửa tổng thu thuế của cả nước bây giờ đều phải trông cậy vào Bắc Trực Lệ. Nếu có kẻ nào đó nhúng tay vào đây một chút, ngài nói xem, số tiền đó chẳng phải có ngay sao?"

Quách Tư nghe vậy, lập tức phản bác lại: "Chu đại nhân, ngài đang không hài lòng với Âu Dương phò mã đấy à? Mỗi một phân tiền để xây đường xi măng, đường cao tốc ở Bắc Trực Lệ đều trong sạch! Đều là do bách tính Bắc Trực Lệ cần mẫn xây dựng từng chút một, tuyệt đối không cho phép ai đó nói xấu!"

"Nếu hôm nay Hoàng đế bệ hạ có ở đây, ta Quách Tư nhất định sẽ dâng tấu đàn hặc ngươi một phen!"

Chu Đức Hưng thần sắc bình tĩnh: "Quách đại nhân đừng kích động như vậy, ta chỉ là tiện miệng nói vậy thôi."

Lúc này, Tống Liêm cũng đứng ra khuyên giải: "Sông Hạ Hầu, Quách đại nhân, chúng ta vừa đến Bắc Trực Lệ đã ầm ĩ lên rồi, thế này thì làm sao mà điều tra chuyện khoai lang cho Bệ hạ được?"

"Quách đại nhân, những lời Sông Hạ Hầu vừa nói, ngài cũng đừng để bụng làm gì. Nể mặt lão phu một chút, tất c��� hãy yên lặng nào!"

Chu Đức Hưng lạnh lùng nhìn Quách Tư một cái: "Hừ, nể tình Tống đại nhân, ta sẽ không chấp nhặt với ngươi. Nếu Bệ hạ có ở đây, ta cũng sẽ dâng tấu đàn hặc ngươi một phen!"

Lữ Sưởng cũng mở miệng nói: "Bệ hạ phái chúng ta bốn người tới là để điều tra chuyện khoai lang, ân oán cá nhân khác đều gác lại đã!"

Dưới sự hòa giải của Tống Liêm và Lữ Sưởng, Chu Đức Hưng, Quách Tư ai nấy đều quay mặt đi, không còn đối thoại.

Đoàn xe của bốn người tiếp tục tiến về Bắc Bình.

Ngay khi họ sắp đến Bắc Bình, lại phát hiện Âu Dương Luân đã chờ sẵn trên đường để nghênh đón.

"Âm nhạc – trỗi lên!"

Nhìn thấy đoàn xe triều đình tới gần, Âu Dương Luân liền phất tay ra hiệu.

Những người phụ trách dàn nhạc đã chuẩn bị sẵn từ trước, lập tức tấu lên những tiếng kèn, tiếng tiêu giòn giã và các loại nhạc khí khác.

Ngay giây phút ấy, tiếng nhạc rộn rã vang lên!

"Hoành phi mở ra!"

Trong đội ngũ nghênh đón, một tấm vải đỏ thật dài được căng lên, trên đó rõ ràng viết: Hoan nghênh đặc s��� triều đình đến chỉ đạo công việc!

Đối mặt với màn nghênh đón như vậy.

Dù là Lữ Sưởng, Tống Liêm hay Quách Tư, Chu Đức Hưng, tất cả đều giật mình, ngẩn ngơ!

Ngay khi bốn người đang ngỡ ngàng xuất thần, Âu Dương Luân đã chủ động tiến đến.

"Ôi chao, quả nhiên là Quách đại nhân, Lữ đại nhân cùng các vị!"

Âu Dương Luân vui vẻ nói: "Hạ quan thật sự là không ngờ tới các ngài lại cùng đến Bắc Trực Lệ!"

"Nghi thức nghênh đón này được chuẩn bị hơi vội vàng, kính mong bốn vị đại nhân thứ lỗi!"

Vừa nói, Âu Dương Luân vừa chủ động vươn tay ra bắt tay từng người trong số họ, vẻ mặt tươi cười, thần thái tự tin. Chờ đến khi bắt tay xong, bốn người lúc này mới bừng tỉnh.

"Khụ khụ, Âu Dương phò mã, Bệ hạ lần này sai chúng thần đến là để khảo sát toàn bộ Bắc Trực Lệ, ngài nhiệt tình như vậy e rằng sẽ gây ảnh hưởng không hay!" Lữ Sưởng vội vàng mở miệng nói.

Âu Dương Luân liên tục khoát tay: "Chẳng qua chỉ là chút nghi thức hoan nghênh nho nhỏ thôi mà, bốn vị đại nhân các ngài đại diện cho triều đình đấy, hạ quan nào dám lãnh đạm được!"

"Hạ quan đã chuẩn bị tiệc rượu thịnh soạn tại Thiên Thượng Nhân Gian, bốn vị đại nhân xin yên tâm. Các ngài đến Bắc Trực Lệ, chính là quý khách của Bắc Trực Lệ chúng tôi, tuyệt đối sẽ khiến các ngài tận hưởng trọn vẹn mà trở về!"

"À đúng rồi, hạ quan còn sắp xếp những kỹ nữ hàng đầu của Thiên Thượng Nhân Gian cho bốn vị đại nhân. Ăn uống xong xuôi, các ngài còn có thể hảo hảo tận hưởng một phen!"

Lời này của Âu Dương Luân vừa thốt ra.

Khiến Lữ Sưởng và ba người kia đều sững sờ tại chỗ. Chu Đức Hưng lạnh lùng nói: "Ngoại giới đồn rằng Âu Dương phò mã giỏi hối lộ người khác, dùng tiền tài để mở đường, bây giờ xem ra lời đồn không hề sai chút nào!"

Quách Tư thấy thế, vội vàng đứng ra nói: "Chu đại nhân, ngài đừng suy đoán lung tung. Âu Dương phò mã chỉ là mời ăn cơm, mát xa mà thôi!"

Tiếp đó, Quách Tư lại giới thiệu cho Âu Dương Luân.

"Âu Dương phò mã, hai vị này lần lượt là Đại học sĩ Nội các Lữ Sưởng đại nhân và Thượng thư Lại bộ Tống Liêm đại nhân."

Cuối cùng mới chỉ vào Chu Đức Hưng mà nói: "Vị này chính là – Thượng thư Binh bộ, Sông Hạ Hầu Chu Đức Hưng đại nhân, là do Lý Thiện Trường đại nhân đích thân tiến cử."

Nghe vậy, Âu Dương Luân lập tức hiểu ra, khó trách Chu Đức Hưng lời nói sắc bén, ánh mắt độc địa, thì ra là người của Lý Thiện Trường!

"Âu Dương phò mã, bốn người chúng thần lần này đến đây là phụng mệnh Bệ hạ, đặc biệt vì khoai lang mà đến. Không biết ngài có thể đưa chúng thần đi xem vật này được không?" Quách Tư cười nói.

Âu Dương Luân gật đầu: "Đương nhiên không có vấn đề, chư vị cứ theo ta là được!"

Ngay lập tức, Âu Dương Luân dẫn mọi người đến một địa huyệt. Khi xuống địa huyệt, đập vào mắt họ chính là hàng trăm cân khoai lang chất đống.

"Đây chính là khoai lang!"

"Đã phân phát cho tỉnh Quảng Đông hơn hai trăm cân, số còn lại đều ở đây, định dùng làm hạt giống trồng vào đầu xuân năm sau. Chư vị đại nhân có thể tùy ý quan sát, chỉ xin đừng làm hỏng."

Âu Dương Luân vừa dứt lời.

Quách Tư, Lữ Sưởng và bốn người kia liền xúm lại đống khoai lang, mỗi người cầm lấy một củ khoai lang để nghiên cứu.

Ngay lúc này, Từ Đạt, Thang Hòa cũng đã đến địa huyệt.

"Nhị thúc, Tam thúc? Hai người sao lại đến đây?"

Âu Dương Luân hiếu kỳ hỏi.

"Không phải nghe nói người của triều đình đến rồi sao? Hai ta vừa hay cũng ở Bắc Bình nên đến xem thử, sao lại không chào đón chứ?" Thang Hòa hỏi ngược lại.

"Hoan nghênh, hoan nghênh." Âu Dương Luân gật đầu lia lịa.

"Chuyện này vẫn chưa xong đâu, lát nữa ăn cơm ngươi phải giải quyết đấy!" Thang Hòa nói xong, liền quay đầu nhìn sang đống khoai lang bên kia, vừa hay nhìn thấy Quách Tư, Lữ Sưởng cùng ba người kia đang nghiêm túc nghiên cứu củ khoai lang trong tay, cứ như thể đang chiêm ngưỡng trân bảo vậy.

"Chẳng phải chỉ là một củ khoai lang thôi sao? Có cần phải nhìn kỹ đến thế không? Đúng là chưa thấy sự đời bao giờ!" Thang Hòa có chút ghét bỏ nói.

Âu Dương Luân thản nhiên nói: "Nhị thúc, khi đó lần đầu tiên nhìn thấy khoai lang, thúc còn chưa thấy sự đời hơn cả bọn họ."

"Trán!" Thang Hòa mặt lập tức tối sầm lại: "Thằng nhóc ngươi không vạch khuyết điểm của ta ra thì ngươi sẽ chết à!"

"Con chỉ là ăn ngay nói thẳng, Tam thúc nói xem con nói có đúng không?" Âu Dương Luân quay đầu nhìn về phía Từ Đạt.

Từ Đạt chưa trả lời Âu Dương Luân, mà trịnh trọng mở lời: "Bệ hạ có thể phái Lữ Sưởng, Tống Liêm bốn người đến, xem ra Bệ hạ cũng rất hứng thú với củ khoai lang này của ngươi đó!"

Lời này của Từ Đạt lại như một lời nhắc nhở Âu Dương Luân.

Với tính cách của Chu Nguyên Chương, khoai lang lại có sản lượng cao đến thế, nếu không có ý định gì lớn lao thì mới là không hợp với tính cách của ông ấy.

Âu Dương Luân gật đầu, chân thành nói: "Đa tạ Tam thúc đã nhắc nhở."

Đúng lúc Âu Dương Luân định tiếp tục trò chuyện cùng Từ Đạt và Thang Hòa, thì lại thấy Thượng thư Lại bộ Tống Liêm vậy mà lại cầm củ khoai lang lên, định dùng miệng để cắn.

Âu Dương Luân liền vội vàng tiến lên ngăn lại: "Ấy, Tống đại nhân, tuy nói khoai lang này có thể ăn sống, nhưng ít nhất cũng phải rửa sạch bùn đất bên ngoài, đồng thời gọt bỏ lớp vỏ bên ngoài đi, như vậy mới ngon miệng được. Ngài mà cứ thế này ăn trực tiếp, ngoài việc miệng đầy bùn đất ra, còn sẽ lãng phí mất một củ khoai lang của tôi!"

"Một củ khoai lang này có thể là rất nhiều hạt giống khoai lang đấy, có thể trồng được không ít diện tích đấy!"

"Nếu mấy vị đại nhân thật muốn nếm thử hương vị khoai lang này, hạ quan tự nhiên sẽ sắp xếp cho các ngài thưởng thức!"

"Thời gian cũng đã muộn rồi, chư vị đại nhân nếu không nể mặt, chúng ta đi ăn một bữa cơm chứ?"

Thượng thư Binh bộ Sông Hạ Hầu Chu Đức Hưng mở miệng hỏi: "Âu Dương phò mã chắc hẳn vẫn sẽ đưa chúng tôi đến cái gọi là Thiên Thượng Nhân Gian chứ? Nếu thật vậy, chẳng phải lại muốn hại chúng tôi sao?"

Tống Liêm, Lữ Sưởng cũng đồng loạt lắc đầu.

"Nếu vẫn là Thiên Thượng Nhân Gian, chúng thần sẽ không đi."

"Chúng thần thân là đại thần triều đình, lại là người Bệ hạ đích thân phái đến, sao có thể đến nơi như vậy được. Không đi, không đi."

"Chu đại nhân, Tống đại nhân, Lữ đại nhân, Thiên Thượng Nhân Gian tuyệt đối không phải như các ngài nghĩ đâu, ngay cả... Thôi được rồi, ta khó lòng giải thích với các ngài lúc này." Quách Tư phiền muộn không thôi.

Âu Dương Luân mỉm cười: "Mấy vị đại nhân đã không muốn đến Thiên Thượng Nhân Gian, vậy thì dời địa điểm dùng bữa đến ph�� của hạ quan thì sao? Xin yên tâm, sẽ không có sơn hào hải vị đâu, chỉ có những món ăn làm từ khoai lang mà thôi."

Nghe nói như thế.

Bốn người liếc mắt nhìn nhau, đều gật đầu đồng ý.

"Tốt! Vậy thì đến phủ Âu Dương phò mã thôi."

"Thử nếm xem khoai lang thế nào!"

"Ta ngược lại muốn xem xem củ khoai lang này rốt cuộc có thần kỳ đến thế không!"

Kết quả là, Lữ Sưởng, Tống Liêm bốn người lúc này mới lưu luyến buông củ khoai lang trong tay ra, đi theo Âu Dương Luân rời khỏi địa huyệt, trở về "tòa thành" phía sau nha môn Bố Chính ti.

Từ Đạt, Thang Hòa vốn dĩ đến để ăn chực, tự nhiên cũng đi theo cùng.

Trên đường, Lữ Sưởng, Tống Liêm, Chu Đức Hưng, Thang Hòa ngồi chung một chiếc xe ngựa, còn Âu Dương Luân, Từ Đạt, Quách Tư ngồi một chiếc xe ngựa khác.

"Âu Dương phò mã, đã lâu không gặp rồi!" Quách Tư lúc này biểu hiện còn thân thiết hơn so với lúc có Lữ Sưởng và những người khác ở đó.

"Quách đại nhân, đúng là đã lâu không gặp." Âu Dương Luân cười nói.

"Bắc Trực Lệ giao vào tay ngài quả thật là giao đúng người! Mới đó mà hai năm đã đưa Bắc Trực Lệ phát triển thành ra thế này, thật lợi hại!" Quách Tư từ đáy lòng cảm thán: "Nói đến thì ta còn phải cảm tạ Âu Dương phò mã ngài đấy."

"Cảm tạ ta?" Âu Dương Luân sững sờ: "Ta có làm gì đâu chứ!"

Quách Tư lắc đầu: "Không không, ngài đã làm rất nhiều. Nếu không phải ngài có một phen hành động ở Khai Bình huyện khi đó, ta cũng không thể từ chức Bố chính sứ Bắc Trực Lệ mà thăng thẳng lên Thượng thư Hộ bộ được. Phải biết, toàn Đại Minh có đến hơn mười vị Bố chính sứ, nhưng Thượng thư Hộ bộ thì chỉ có một mà thôi."

Âu Dương Luân lại cười ngượng một tiếng: "Nói lên chuyện này ta còn có chút tiếc nuối, lúc trước suýt chút nữa đã liên lụy ngài cùng bị bắt."

"Ha ha, nghe nói Khai Bình huyện giấu trăm vạn thạch lương thực, quả thật đã dọa ta một phen hú vía. Nhưng về sau phong hồi lộ chuyển, cũng nhờ có Âu Dương phò mã ngài. " Quách Tư cười nói: "Cho nên chúng ta đây cũng là bạn bè cùng hoạn nạn, đại nạn không chết ắt có hậu phúc!"

"Về sau ngài lại đưa ph�� Vĩnh An, thậm chí toàn bộ Bắc Trực Lệ, kinh doanh ngày càng tốt, cung cấp cho triều đình ngày càng nhiều khoản thu thuế, chức Thượng thư Hộ bộ này của ta lúc này mới có thể đứng vững gót chân tại triều đình Kinh Thành." Quách Tư tiếp tục nói: "Nói thẳng ra hơn thì, chức Thượng thư Hộ bộ này của ta hoàn toàn là do ngài một tay đưa lên."

"Quách đại nhân nói quá rồi! Nếu ngài không có năng lực, cho dù Bắc Trực Lệ có thu thuế cao đến mấy, ngài cũng không ngồi vững chức Thượng thư Hộ bộ được." Âu Dương Luân bình thản nói.

Nhìn thấy Âu Dương Luân bình tĩnh như vậy, Quách Tư, Từ Đạt đều kinh ngạc trong lòng, tâm tính này không phải người thường nào cũng có được.

"Âu Dương phò mã, hiện tại trên triều đình đã có không ít người cùng chí hướng với chúng ta. Hiện tại họ cũng đang chờ ngài tiến vào triều đình Kinh Thành, như vậy chúng ta mới có được một chủ tâm cốt thật sự!"

"Đến lúc đó chúng ta nhất định phải tụ tập ở Kinh Thành để vui vẻ một phen!"

Quách Tư hiện là đại tướng số một của "Phò mã đảng", tự nhiên là cực kỳ xem trọng Âu Dương Luân. Hắn thấy với năng lực của Âu Dương Luân, sau khi tiến vào triều đình Kinh Thành, tình hình chắc chắn sẽ thay đổi căn bản!

Đến lúc đó, không chỉ Bắc Trực Lệ có tiền, mà toàn bộ Đại Minh đều sẽ có tiền, đều có thể phát triển cấp tốc!

"Quách đại nhân, ta còn rất trẻ, vẫn là tại vùng đất phía Bắc này rèn luyện thêm thì tốt hơn! Chuyện đi Kinh Thành không vội, hơn nữa việc này cũng không phải thần tử chúng ta có thể quyết định, còn phải xem ý tứ của Hoàng đế nhạc phụ ta nữa!"

"Chúng ta hôm nay không bàn luận những chuyện này nữa, đợi lát nữa hãy cùng nhau thưởng thức những món ngon làm từ khoai lang!"

Khác với không khí trò chuyện vui vẻ, hài hòa trong xe ngựa của Âu Dương Luân và Quách Tư, Tống Liêm cùng những người còn lại ngồi trên xe ngựa lại có vẻ yên tĩnh lạ thường.

Tống Liêm, Lữ Sưởng, Chu Đức Hưng ba người đều mang nặng tâm tư, ngột ngạt chẳng nói một lời.

Thang Hòa nhìn mọi chuyện này vào trong mắt, cười nói: "Ba vị, các vị đây là có chuyện gì vậy? Cứ như thể có ai đó thiếu nợ các vị vậy?"

"Tín quốc công, ngài nói xem tại sao Âu Dương phò mã lại để Quách đại nhân ngồi riêng cùng hắn trên một chiếc xe ngựa? Đây quả thật là cách đối đãi khác biệt rõ ràng mà!" Chu Đức Hưng có chút không phục nói.

"Vì sao ư?"

Chẳng lẽ trong lòng ngài không tự biết sao?

Quách Tư và Âu Dương Luân trước đó đã có quan hệ trên dưới cấp, cũng đều từng giữ chức Bố chính sứ Bắc Trực Lệ. Bây giờ, họ càng là nhân vật số một và số hai của "Phò mã đảng", nói trắng ra đó chính là đồng minh chính trị!

Còn các vị thì sao?

Một lão ngoan cố, một hủ nho, một kẻ bại hoại thuộc Hoài Tây đảng.

Âu Dương Luân lựa chọn ngồi cùng ai trên một chiếc xe ngựa, chẳng lẽ còn chưa rõ ràng sao?

Đương nhiên, Thang Hòa tất nhiên sẽ không trực tiếp nói ra những suy nghĩ thật lòng trong lòng mình, rồi cười nói: "Lão Chu, ngài phải hiểu cho chứ! Quách Tư và Âu Dương Luân đều từng làm Bố chính sứ Bắc Trực Lệ, hai vị Bố chính sứ này trao đổi chút kinh nghiệm quản lý Bắc Trực Lệ, chuyện này chẳng có vấn đề gì phải không? Xe ngựa cứ lớn vậy thôi, chứa họ rồi thì làm sao chứa nổi các vị nữa."

"Hơn nữa, chẳng phải bổn quốc công cũng đang ngồi cùng các vị trên xe ngựa này sao? Chẳng lẽ các vị cảm thấy bổn quốc công kém hơn thằng nhóc Âu Dương Luân kia sao?"

Uy vọng của Thang Hòa vẫn rất cao, chỉ hờ hững nói vậy thôi mà Chu Đức Hưng lập tức khí thế xẹp xuống, vội vàng làm dịu giọng nói: "Tín quốc công nói đúng, là ta lòng dạ hẹp hòi."

Nghe vậy, Thang Hòa gật đầu, vỗ vỗ vai Chu Đức Hưng, ý vị thâm trường nói: "Đức Hưng à! Chúng ta đều là con em Hoài Tây, hơn ai hết phải trung thành với Bệ hạ. Ngươi cũng không nên để người khác lợi dụng làm công cụ, đến lúc đó e rằng có hối hận cũng không kịp nữa đâu!"

"Được rồi, đã đến chỗ dùng bữa, chúng ta xuống xe thôi! Tiệc khoai lang thịnh soạn, ta đến đây!"

Toàn bộ nội dung này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.