"Riêng Từ Đạt thì khỏi phải nói, ông ấy là đệ nhất danh tướng Đại Minh! Nhưng Âu Dương Luân mới là người khó nhằn nhất." Đại thủ lĩnh phản quân, Bình Nam Vương Quảng Đông Ngô Cáp Nhi, khẽ nhíu mày nói.

"Đại ca, huynh lo lắng Từ Đạt thì ta có thể hiểu, nhưng Âu Dương Luân kia, ta nghe nói chỉ là một thư sinh trói gà không chặt, nhờ cưới công chúa mà một bước lên mây, làm cái chức Tông nhân lệnh gì đó. Nghe đâu hắn căn bản không có thực quyền gì, trong mắt ta thì Âu Dương Luân này chẳng qua cũng chỉ là một kẻ hình thức mà thôi!"

"Lý Thiện Trường còn bị chúng ta bức lui, Chu Nguyên Chương lại phái con rể hắn đến, đây chẳng phải là trời giúp chúng ta sao? Theo tôi thì chúng ta nên lập tức phát binh tiến đánh Quảng Châu phủ. Tranh thủ lúc Từ Đạt còn chưa đến, bắt ngay Âu Dương Luân, có hắn trong tay, bốn tỉnh phía nam này chẳng phải thuộc về chúng ta định đoạt sao!"

Lời vừa dứt, trong trướng trại tức thì vang lên những tiếng bàn tán, các thủ lĩnh phản quân, bao gồm cả Đại thủ lĩnh Ngô Cáp Nhi – Bình Nam Vương của Quảng Đông, đều đồng loạt nhìn về phía người vừa phát biểu.

Người này không ai khác, chính là Nhị thủ lĩnh phản quân Hạ Ba đến từ Cán Châu, Giang Tây!

Hạ Ba vốn là một nông dân điển hình ở Cán Châu, Giang Tây. Ban đầu, hắn được quan phủ chiêu mộ làm công nhân sửa đường. Đáng tiếc, sau đó dự án đình công, tiền công bị ngưng trệ. Chưa kể, nhà hắn còn bị quan phủ cưỡng ép trưng thu, chẳng những không được một đồng tiền đền bù nào, mà còn bị đổi cho mấy mảnh đất hoang. Tiền công thì không lấy được, ruộng tốt của mình lại biến thành đất hoang. Đúng lúc ấy, quan phủ lại tiếp tục trưng thu lương thực. Bị dồn vào đường cùng, Hạ Ba đành phải cùng người trong thôn nổi dậy làm phản.

Dù sau này bị quân đội triều đình đánh bại nhiều lần, nhưng Hạ Ba vẫn kiên trì chiến thuật "đánh không lại thì chạy", sau đó lại di chuyển sang nơi khác để Đông Sơn tái khởi. Chỉ trong vài tháng, hắn đã nhiều lần thất bại rồi lại đứng lên, cho đến giờ vẫn duy trì được hơn năm vạn binh mã. Sau khi sáp nhập với các lực lượng phản quân khác, số quân này đã giúp hắn vững vàng ngồi trên ngôi vị nhị thủ lĩnh.

Cũng chính vì Hạ Ba xuất thân là nông dân Giang Tây, thành thử ra cũng không hiểu rõ về Âu Dương Luân.

Đại thủ lĩnh phản quân, Bình Nam Vương Quảng Đông Ngô Cáp Nhi, hơi ngập ngừng đáp: "Hạ huynh đệ, Âu Dương Luân này không hề yếu ớt như huynh đệ nghĩ đâu!"

"Hắn dù là một thư sinh trói gà không chặt, lại nhờ cưới công chúa mà làm phò mã, nhưng những thành tựu ngày nay của hắn đều là do tự tay hắn từng bước gây dựng nên. Huynh đệ đã từng nghe nói về Bắc Trực Lệ rồi chứ?"

Hạ Ba gật đầu: "Ai mà chẳng biết Bắc Trực Lệ? Nghe nói ở đó, bách tính nhà nào nhà nấy đều được ăn no, có ruộng đất riêng để cày cấy, tiền công cũng không bao giờ bị nợ. Nếu không phải vì cố thổ khó rời, ban đầu tôi đã chạy đến Bắc Trực Lệ làm công rồi."

"Bắc Trực Lệ có được cảnh tượng ngày nay, tất cả là nhờ Âu Dương Luân đó!" Đại thủ lĩnh phản quân, Bình Nam Vương Quảng Đông Ngô Cáp Nhi, trầm giọng nói.

"Bắc Trực Lệ là do hắn làm ra sao?" Hạ Ba trố mắt nhìn.

Lúc này, Tam thủ lĩnh phản quân Quảng Châu Tào Thật cũng mở lời: "Về điểm này, tôi có quyền lên tiếng! Trước kia, khi dịch bệnh hoành hành khắp Quảng Đông hành tỉnh, dân chúng lầm than, rất nhiều người đã c·hết. Chính Phò mã Âu Dương đã đến Quảng Đông hành tỉnh để dẹp dịch, giúp bách tính nơi đây sống sót, và tôi cũng là một trong số đó!"

"Hơn nữa, tôi còn nghe nói, khi Phò mã Âu Dương làm Bố chính sứ ở Bắc Trực Lệ, ngài ấy đối với bách tính dưới quyền cực kỳ tốt, thực sự giúp dân chúng có cuộc sống sung túc."

"Trước đây chúng ta làm phản là vì không nhìn thấy hy vọng, nhưng hiện tại Phò mã Âu Dương đã đến, tôi cảm thấy có sự quản lý của ngài ấy, bốn tỉnh phía nam sẽ nhanh chóng hồi ph��c. Tiền công, tiền cổ phần, đất đai, lương thực của chúng ta đều sẽ được đảm bảo!"

"Nhưng nếu tiếp tục làm phản, e rằng chúng ta sẽ sớm bị tiêu diệt thôi!"

Vừa dứt lời Tào Thật, cả doanh trướng tức thì chìm vào im lặng.

Vài thủ lĩnh phản quân hoặc mặt mày trầm trọng, hoặc ánh mắt lóe lên những suy tính. Sở dĩ họ làm phản là vì bất mãn với cách quản lý của Lý Thiện Trường, bị bức ép đến không còn đường sống, chứ đối với Đại Minh triều cũng không có quá nhiều oán hận. Huống chi hiện tại Chu Nguyên Chương đã điều Lý Thiện Trường đi, phái đến một Âu Dương Luân nổi tiếng về quản lý, điều này không khỏi khiến họ nhìn thấy một tia hy vọng mới.

Nếu Âu Dương Luân có thể khiến bốn tỉnh phía nam này giống như Bắc Trực Lệ, thì họ còn cần nổi dậy làm phản làm gì nữa?

"Chẳng lẽ các ngươi muốn đầu hàng sao?"

"Không được! Tuyệt đối không được! !"

Nhị thủ lĩnh Hạ Ba lớn tiếng nói: "Cho dù Âu Dương Luân có tài năng đưa bốn tỉnh phía nam này vào nền nếp, thì đó cũng là chuyện về sau. Hiện giờ chúng ta đang làm phản! Một khi bị quan phủ bắt được, sẽ là c·hặt đ·ầu diệt tộc, chẳng ai sống sót cả!"

"Chẳng lẽ các ngươi cam tâm chịu cảnh này sao?"

Tam thủ lĩnh Tào Thật đáp: "Thủ lĩnh Hạ, nếu không đầu hàng thì chúng ta còn làm được gì nữa? Chẳng lẽ huynh đệ cho rằng chúng ta thực sự có thể làm phản thành công, lật đổ Đại Minh triều sao?"

Nhị thủ lĩnh Hạ Ba lúc này hét lớn: "Sao lại không thể? Ban đầu Chu Nguyên Chương chẳng phải cũng là một đám dân quê như chúng ta sao? Hắn còn có thể đánh đổ giang sơn, cớ gì chúng ta lại không thể?"

Tào Thật khịt mũi coi thường đáp: "Chưa nói đến việc có làm được hay không, cứ cho là chúng ta thực sự đánh đổ được giang sơn đi, thì sẽ ra sao? Chỉ dựa vào chúng ta mà có thể quản lý tốt một quốc gia rộng lớn như vậy sao?"

"Thủ lĩnh Tào, ta biết ngươi đã nhận đại ân của Âu Dương Luân, nhưng đừng ở đây mà làm tăng sĩ khí của địch, dập tắt uy phong của ta! Ngươi đừng quên ngươi hiện đang là Tam thủ lĩnh của quân phản ta!" Hạ Ba tiếp tục nói: "Chu Nguyên Chương làm thế nào, chúng ta cứ làm thế đó! Hắn ban đầu chẳng phải cũng là một kẻ mù chữ, nào hơn chúng ta là bao? Nhưng hắn biết dùng người! Nào là Lưu Bá Ôn, Lý Thiện Trường, Từ Đạt, Thường Ngộ Xuân... không có những người này, Chu Nguyên Chương làm sao có thể giành được thiên hạ!"

"Hơn nữa, Chu Nguyên Chương còn dùng không ít thần tử của nhà Nguyên, chúng ta cũng có thể làm vậy! Chẳng phải các ngươi nói Âu Dương Luân rất lợi hại sao? Vậy thì chúng ta cứ xông vào Quảng Châu phủ, bắt sống Âu Dương Luân, bắt hắn làm việc cho chúng ta!"

"Như vậy chẳng phải chúng ta cũng có thể quản lý tốt bốn tỉnh phía nam sao? Âu Dương Luân này chính là 'Lưu Bá Ôn' của chúng ta!"

Hả?!

Nghe lời Hạ Ba nói, tuy có vẻ thô thiển nhưng lại có lý, Ngô Cáp Nhi, Tào Thật cùng các thủ lĩnh phản quân khác đều không khỏi động lòng.

"Đại thủ lĩnh, hiện tại chúng ta có hơn hai mươi vạn binh mã, mà mỗi ngày lại có không ngừng người tìm đến quy phục, lực lượng của chúng ta ngày càng mạnh. Ngược lại, đại quân triều đình không đến hai mươi vạn, trận chiến này ai thua ai thắng vẫn chưa thể nói trước đâu!"

"Lật đổ Đại Minh, bắt sống Âu Dương Luân!"

Hạ Ba dù xuất thân là nông dân, nhưng lời lẽ lại đầy sức lay động, rất nhanh khiến không ít thủ lĩnh bị thuyết phục, nhao nhao phụ họa theo.

"Thủ lĩnh Hạ nói đúng! Từ xưa đến nay, phàm là kẻ làm phản đều không có kết cục tốt, chúng ta cũng vậy thôi!"

"Không sai, cho dù Âu Dương Luân có tài giỏi đến mấy, hắn cũng là thần tử của Chu Nguyên Chương, hắn đến đây là phụng mệnh Chu Nguyên Chương để tiêu diệt chúng ta. Việc chúng ta cần làm bây giờ là bắt hắn lại!"

"Từ ngày làm phản, ta đã không nghĩ đến chuyện có thể quay về làm nông dân nữa rồi! Cứ làm tới đi!"

Nghe lời của các thủ lĩnh khác, xem chừng họ đều muốn phân định thắng thua với triều đình cho bằng được.

Ngô Cáp Nhi giờ phút này cũng khó xử. Ông ta suy tư một lát rồi mở miệng: "Âu Dương Luân cũng chỉ vừa mới nhậm chức, chúng ta đừng vội đưa ra quyết định. Cứ tiếp tục chỉnh đốn binh mã, chuẩn bị chiến đấu, trước mắt hãy xem thử Âu Dương Luân có thủ đoạn gì đã!"

Tuy nói quyết định của Ngô Cáp Nhi có phần bảo thủ, nhưng xét theo tình hình hiện tại, đây được xem là biện pháp an toàn nhất.

Trải qua tranh luận kịch liệt, các thủ lĩnh cấp cao của phản quân cuối cùng đã đạt được sự nhất trí. Tuy nhiên, thái độ của các binh lính cấp dưới lại có phần chia rẽ. Khi nghe tin Âu Dương Luân nhậm chức Tổng đốc bốn tỉnh, các binh sĩ phản quân cũng nhao nhao bàn tán.

"Phò mã Âu Dương đến rồi, chúng ta có thể được cứu rồi!"

"Đúng vậy, Phò mã Âu Dương chính là một quan tốt. Trước kia nếu không có ngài ấy ngăn chặn, Quảng Đông hành tỉnh chúng ta e rằng đã không còn mấy ai sống sót!"

"Phò mã Âu Dương đến rồi, chẳng lẽ chúng ta có thể đầu hàng sao?"

"Đầu hàng cái quái gì! Chúng ta hiện giờ là phản quân, bị bắt được là sẽ bị c·hặt đ·ầu đó!"

"Âu Dương đại nhân tuy có phần nghiêm khắc, nhưng chưa từng lạm sát bách tính!"

"Chắc chắn ngài ấy sẽ không g·iết bách tính, nhưng chúng ta hiện giờ là quân phản! Chúng ta đang làm phản, mà người ta đến là phụng mệnh Hoàng đế để bình định!"

"Có lẽ Phò mã Âu Dương sẽ không giống những đại nhân khác thì sao?"

"Quan viên nào mà chẳng như cá mè một lứa!"

Khi tin tức Âu Dương Luân nhậm chức ở bốn tỉnh phía nam được truyền ra, nội bộ phản quân không còn vững như bàn thạch. Rất nhiều bách tính vốn có ý định theo phản quân cũng từ bỏ ý định, chọn cách quan sát.

Còn đại quân triều đình, do thay đổi cấp trên, cũng chọn cách chỉnh đốn ngay tại chỗ, chờ đợi mệnh lệnh của vị quan mới nhậm chức.

Trong lúc nhất thời, phản quân và đại quân triều đình đã duy trì một thế cân bằng kỳ lạ.

Mấy ngày sau.

Từ Đạt cũng kịp đến Quảng Châu phủ.

"Nhạc phụ đại nhân."

"Âu Dương!"

Hai cha con cũng đã lâu không gặp, sau một cái ôm nhẹ nhàng thì tách ra.

"Mới có bấy lâu không gặp, tiểu tử nhà ngươi mập lên không ít đấy! Cũng rắn rỏi hơn nhiều." Từ Đạt nhìn Âu Dương Luân từ trên xuống dưới, rồi vỗ vỗ cánh tay hắn, mở miệng nói.

"Nhạc phụ, người không hiểu đâu, con đây gọi là béo hạnh phúc, nhưng cho dù có béo, con vẫn đẹp trai hơn ng��ời!" Âu Dương Luân cười nói.

"Ngươi thì hạnh phúc rồi, An Khánh công chúa đã sinh cho ngươi một thằng cu mập mạp, Âu Dương Luân ngươi đã có người nối dõi." Từ Đạt tiếp tục nói: "Mà này, tiểu tử nhà ngươi làm sao vậy? Có phải là bất công không? An Khánh công chúa đã có rồi, vì sao con gái ta Diệu Mây lại chưa có? Nếu ngươi dám nói là vấn đề của Diệu Mây nhà ta, ta sẽ phế ngươi ngay lập tức!"

"Khụ khụ, mời nhạc phụ đại nhân cứ yên tâm, con đều cần mẫn "gieo hạt", nhưng sao lão thiên gia lại không nể mặt mũi chứ? Cái chuyện này hoàn toàn nhờ vào duyên phận mà!" Âu Dương Luân cũng đành chịu. Ban đầu hắn cứ nghĩ rằng linh hồn và thể xác mình đã hoàn toàn dung hợp, sau khi An Khánh công chúa mang thai thì Từ Diệu Mây và Thang Miểu Miểu cũng sẽ có tin vui, ai ngờ lại bị "vả mặt" một cách phũ phàng!

"Con tuyệt đối không hề bất công! Cùng một nhà mà, khụ khụ, đối xử công bằng như nhau cả!"

Cuối cùng, hắn đành kết luận rằng có lẽ đây cần phải "tích lũy ngày tháng", nói cách khác, người khác chỉ cần "một phát ăn ngay", c��n hắn thì phải "gieo trồng" vô số lần mới được.

Dù sao thì hắn cũng đã "cày cấy" trên người An Khánh công chúa trọn vẹn mấy năm rồi!

"Được rồi được rồi, chỉ cần ngươi không hề bất công là được." Từ Đạt rất hài lòng với câu trả lời của Âu Dương Luân.

"Nhạc phụ, chúng ta cứ cùng nhau bàn bạc xem bước tiếp theo nên làm thế nào chứ?" Âu Dương Luân cười nói.

Từ Đạt phất phất tay: "Bàn bạc thì không cần đâu, trên đường đến đây ta đã xem qua quân báo ở đây rồi. Tình hình bốn tỉnh phía nam đã rõ như ban ngày, chẳng qua cũng chỉ là đám phản quân do nông dân tạo thành mà thôi. Ngươi cứ yên tâm mà quản lý đi, chuyện bình định cứ giao cho ta! Ai dám làm ngươi không thoải mái, ta sẽ diệt kẻ đó!"

"Nếu đã vậy, con rể xin chúc nhạc phụ đại thắng, triệt để dẹp yên phản loạn!"

"Chuyện nhỏ thôi!"

"Ai, đáng tiếc thật! Con vốn còn định vừa rửa chân, xoa bóp cùng nhạc phụ, vừa bàn bạc chút chuyện. Vì thế, con đã mời cả cô kỹ sư Tiểu Thúy mà nhạc phụ từng yêu thích nhất đến đây. Không ngờ nhạc phụ l��i vội vã bình định như vậy, con rể đành phải để Tiểu Thúy quay về rồi." Âu Dương Luân bất đắc dĩ buông tay.

Nghe những lời này của Âu Dương Luân, Từ Đạt vốn đã quay người đi, liền khựng lại. Ông ta lập tức quay trở lại, vẻ mặt đầy mong đợi nhìn về phía Âu Dương Luân: "Hiền tế, ngươi vừa nói cô kỹ sư Tiểu Thúy kia, chẳng lẽ là kỹ sư số chín từng ở Thiên Thượng Nhân Gian tại Bắc Bình sao?"

"Đương nhiên là nàng rồi! Nàng được Mao Hữu Đức bỏ nhiều tiền mời đến Quảng Đông bên này, con cũng chỉ mới biết được. Ban đầu con định tạo cho nhạc phụ một bất ngờ, nhưng xem ra bây giờ bất ngờ này không dùng được rồi."

"Cần chứ! Cần chứ!" Từ Đạt tiến lên một bước nắm lấy tay Âu Dương Luân, cười nói: "Hiền tế tốt của ta! Ta đột nhiên nghĩ đến, cục diện bốn tỉnh phía nam hiện giờ thật sự phức tạp, tuyệt đối không thể tùy tiện ra tay. Vẫn cần phải cùng ngươi bàn bạc kỹ lưỡng một phen, có đầy đủ kế hoạch, chuẩn bị chu đáo, có niềm tin tuyệt đối mới được!"

"Muốn bàn bạc rồi sao?"

"Đương nhiên phải bàn bạc!" Từ Đạt vô cùng trịnh trọng gật đầu.

"Được, vậy nhạc phụ theo con, cô nương Tiểu Thúy đã sớm đợi rồi!" Âu Dương Luân cười nói.

"Âu Dương, ngươi đúng là con rể tốt của ta mà! Nhưng chuyện này ngươi tuyệt đối không được nói với Diệu Mây đấy!" Từ Đạt dặn dò.

"Yên tâm đi! Trước mặt Diệu Mây thì ngươi là cha vợ của ta, nhưng sau lưng Diệu Mây thì ngươi là huynh đệ của ta, huynh đệ tốt! Cả đời này! !" Âu Dương Luân vỗ vỗ lồng ngực nói.

Khóe miệng Từ Đạt khẽ giật giật, nhưng nghĩ đến sắp được gặp cô kỹ sư Tiểu Thúy mà mình yêu thích nhất, Từ Đạt liền quả quyết gật đầu: "Không sai! Huynh đệ tốt! Cả đời này! !"

Rửa chân thì rửa chân. Nhưng công việc thì không hề chậm trễ.

Sau khi bàn bạc kỹ lưỡng một phen, ngày hôm sau, Từ Đạt và Âu Dương Luân liền thống lĩnh đại quân bình định xuất phát.

Đại quân triều đình tổng cộng hai mươi vạn người, nhưng lại phân bố đều khắp bốn tỉnh phía nam. Tập trung tại Quảng Đông hành tỉnh chỉ có năm vạn người.

Mao Hữu Phú được Âu Dương Luân sắp xếp trấn giữ Quảng Châu phủ, đồng thời liên hệ với ba tỉnh còn lại. Mọi việc thường ngày đều giao cho Mao Hữu Phú xử lý. Nếu Mao Hữu Phú không thể tự mình quyết định, thì sẽ cử người đến hỏi ý Âu Dương Luân.

Hà Niên Phong Thuận làm tham quân đi theo Âu Dương Luân.

"Tổng đốc đại nhân, hạ quan nghe nói thủ lĩnh phản quân Ngô Cáp Nhi đã thu nạp phản quân bốn tỉnh, hiện giờ binh mã vượt quá hai mươi vạn. Chúng ta hiện chỉ có năm vạn người mà lại chủ động tấn công, liệu có chút mạo hiểm không?"

Hà Niên Phong Thuận có chút lo lắng nói.

Không đợi Âu Dương Luân trả lời, Từ Đạt cười nói: "Phản quân tuy có hai mươi vạn, nhưng trong mắt Từ Đạt ta chẳng qua cũng chỉ là gà đất chó sành mà thôi, một sớm một chiều là có thể bình định được!"

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, một phần nhỏ của kho tàng truyện vô tận.