"Thần lĩnh chỉ tạ ơn!" Lý Thiện Trường cúi đầu tạ ơn, nét mặt thoáng chút u buồn.

"Bãi triều!" Chu Nguyên Chương vung tay, đứng dậy rời đi.

Ngay khi mọi người ngỡ sự việc đã đến hồi kết, Cẩm Y Vệ lại rầm rộ tiến hành bắt giữ tại bốn tỉnh phía Nam. Bất cứ quan viên nào có cấu kết với Quách Hoàn, ăn hối lộ, vi phạm pháp luật hay ức hiếp dân chúng đều bị b��t.

Trong số quan viên hiện có tại bốn tỉnh phía Nam, trước đó đã có khoảng một phần mười bị bắt. Lần này, họ lại bắt giữ thêm trọn vẹn năm phần nữa, nghĩa là số quan viên bị bắt tại bốn tỉnh phía Nam đã vượt quá sáu phần mười.

Tất cả những quan viên này đều bị áp giải về Kinh Thành, từng người một thẩm vấn. Mỗi lần một quan viên bị tra hỏi, họ lại khai ra thêm những người khác có liên quan, và Cẩm Y Vệ cứ thế bắt giữ theo danh sách được chỉnh lý.

Số người bị bắt giữ càng lúc càng đông, khiến thiên lao và các nhà ngục ở Kinh Thành đều chật ních. Năng lực của Cẩm Y Vệ trong phương diện này cũng thuộc hàng nhất lưu; mọi chứng cứ, khẩu cung của từng quan viên chịu tội đều được chỉnh lý thỏa đáng.

Khi Chu Nguyên Chương xem xét những tài liệu này, ông ta đương nhiên nổi trận lôi đình, lập tức hạ lệnh xử tử những quan viên phạm tội.

Ngay khi Chu Nguyên Chương vừa ra lệnh, Cẩm Y Vệ trực tiếp tiến hành cuộc tàn sát, từng nhóm quan viên phạm tội bị áp giải ra pháp trường chém đầu. Những cái đầu người lần lượt rơi xuống đất, máu tươi một lần nữa nhuộm đỏ pháp trường.

Vụ án Quách Hoàn lần này liên quan đến số lượng người đông đảo, thậm chí vượt xa vụ án Hồ Duy Dung, trong đó có cả các quan viên Lục Bộ của triều đình, đặc biệt là Hộ Bộ. Rất nhiều quan viên Hộ Bộ bị vạ lây bởi Quách Hoàn mà mất đầu; nếu không có Quách Tư gánh vác, Hộ Bộ lần này e rằng đã bị quét sạch không còn một ai!

Rất nhiều quan viên thuộc phái Hoài Tây cũng không thoát khỏi tai họa. Những gian thương cấu kết với quan viên để hại dân chúng cũng không tránh khỏi sự trừng phạt, tất cả đều bị khám nhà diệt tộc, toàn bộ tài sản bị tịch thu sung vào quốc khố!

Trong lúc nhất thời, toàn bộ Đại Minh bị bao phủ trong không khí khủng bố đẫm máu. Người dân sống tại Kinh Thành thậm chí không dám mở cửa sổ, bởi vì một khi mở ra, họ có thể ngửi thấy mùi tanh tưởi của máu huyết tràn ngập trong không khí!

Sau một đợt tàn sát, trong ngoài triều đình đều bị thanh trừng, khiến tất cả mọi người không rét mà run, làm việc càng thêm cẩn trọng, e sợ bị cuốn vào cơn khủng hoảng đẫm máu này. Ngay cả Âu Dương Luân, người vốn mang tâm lý bàng quan, cũng phải rúng động trước thủ đoạn sắt máu của Chu Nguyên Chương.

Trước đây, trong vụ án Hồ Duy Dung và những vụ khác, hắn không có mặt ở Kinh Thành, nên không cảm nhận sâu sắc sự tàn sát của Chu Nguyên Chương. Nhưng lần này, hắn có thể nói là đã tham gia toàn bộ quá trình, tận mắt chứng kiến không ít gương mặt quen thuộc bị đưa lên đoạn đầu đài, từng sinh mạng tươi trẻ lần lượt biến mất trước mắt hắn. Chỉ trong thời gian ngắn, ít nhất mười vạn người đã bị chém giết.

Hắn vốn cho rằng việc mình tiêu diệt hai vạn phản quân đã đủ tàn nhẫn, nhưng so với thủ đoạn của Chu Nguyên Chương, quả là tiểu vu gặp đại vu. Quả không hổ là một kẻ ngoan cường xuất thân từ kẻ ăn mày, đã dựng nên Đại Minh giang sơn. Cái sự quyết đoán này không phải người thường có thể học được.

Thủ đoạn sắt máu của Chu Nguyên Chương đã khiến nội bộ Đại Minh vương triều trở nên thanh liêm hơn, hiệu quả cực kỳ tốt. Thế nhưng, đồng thời nó cũng mang lại hệ lụy, đó chính là sự thiếu hụt nhân sự nghiêm trọng, đặc biệt là ở Lục Bộ và bốn tỉnh phía Nam! Lần này, phần lớn đều là quan viên Lục Bộ và bốn tỉnh phía Nam bị giết. Nếu chậm trễ bổ sung người, dần dần chắc chắn sẽ lại xảy ra sai sót.

Ngày hôm đó, trong buổi tảo triều, Chu Nguyên Chương nhìn hàng văn võ bá quan vắng đi không ít, hờ hững hỏi: "Chư vị ái khanh, hôm nay có việc gì muốn tấu không?"

"Thần Tống Liêm có việc khởi bẩm!" Thân là Lại Bộ Thượng Thư, Tống Liêm cuối cùng không thể nhịn được nữa, đứng dậy.

"Tống Liêm, khanh có chuyện gì?"

"Bệ hạ, do vụ án Quách Hoàn, nhân sự ở Lục Bộ và bốn tỉnh phía Nam đã giảm sút nghiêm trọng, đặc biệt là Hộ Bộ đã đến mức không còn người để dùng. Nhiều châu phủ ở bốn tỉnh phía Nam không chỉ thiếu Tri phủ, mà ngay cả Huyện lệnh, Thông phán cũng không đủ. Nếu để tình trạng thiếu người làm việc kéo dài, chắc chắn sẽ phát sinh loạn lạc!"

"Cúi xin Bệ hạ minh xét!"

Chu Nguyên Chương sầm mặt lại: "Việc quản lý quan viên là việc của Hộ Bộ khanh! Thiếu người là do Hộ Bộ khanh vô năng! Khanh nói với trẫm những điều này thì được gì!"

Nghe vậy, Tống Liêm trong lòng muôn vàn uất ức, không nhịn được đáp: "Bệ hạ, dù thần có năng lực đến đâu, nhưng nếu cứ theo cách Bệ hạ đang làm mà giết tiếp, thì người cũng không đủ dùng, cũng không đủ để Bệ hạ giết nữa!"

Tĩnh lặng như tờ – Lời Tống Liêm vừa thốt ra, Thái Cực điện lập tức chìm vào im lặng.

Chu Nguyên Chương vô cùng tức giận, nhưng cũng tỉnh táo hơn nhiều. Lời Tống Liêm nói đúng là một vấn đề vô cùng thực tế. Những tham quan đáng giết, ông ta không bỏ sót một ai, nhưng điều đó đã dẫn đến hậu quả là sự thiếu hụt nhân sự nghiêm trọng. Vấn đề thiếu hụt nhân sự này không phải lần đầu tiên xuất hiện. Trong vụ án Hồ Duy Dung, các vụ án trước và cả khi bình định Vân Nam, triều đình đều đã giết không ít quan viên và thiếu hụt người làm. Cũng may năm ngoái đã tổ chức một kỳ khoa cử, kịp thời bổ sung một nhóm quan viên. Nhưng lần này giết nhiều hơn, khoảng trống quan viên cũng lớn hơn. Điều mấu chốt hơn là khoa cử không phải hàng năm đều được tổ chức, nghĩa là trong thời gian ngắn, căn bản không có nguồn bổ sung nhân tài mới! Quan viên không phải cứ tùy tiện tìm người là có thể làm được. Một khi hệ thống quan lại sụp đổ, sẽ chỉ dẫn đến những vấn đề nghiêm trọng hơn xuất hiện. Hiện tại, một vấn đề lớn về sự thiếu hụt quan viên đang đặt ra trước mắt Chu Nguyên Chương, mà vấn đề này lại không thể chần chừ. Chẳng phải Tống Liêm, thân là Hộ Bộ Thượng Thư, cũng đã 'mắt đỏ' với ông ta rồi sao!

"Tống Liêm, khanh đừng nói nữa! Những điều này trẫm đã biết, trẫm sẽ nghĩ cách giải quyết!" Chu Nguyên Chương xua tay, không muốn tranh cãi với Tống Liêm về chuyện này. Nếu theo tính tình trước đây của ông, Tống Liêm dám nói như vậy, ông ít nhất cũng phải bãi miễn chức Hộ Bộ Thượng Thư của y. Tuy nhiên, bây giờ vốn đã thiếu người, nếu lại bãi miễn Tống Liêm, sự vận hành bình thường của triều đình e rằng sẽ gặp vấn đề.

"Về việc nhân sự, mấy vị Nội Các Đại Học Sĩ các khanh hãy dẫn đầu, trước tiên đưa ra một phương án. Mặc cho các khanh làm thế nào, trẫm chỉ có một yêu cầu: việc không thể trì hoãn, Đại Minh không thể loạn!"

Chu Nguyên Chương lại nghĩ, cớ gì lại để ông ta, một vị hoàng đế, phải nghĩ cách giải quyết chứ! Nếu tất cả mọi chuyện ông ta, một vị hoàng đế, đều có thể nghĩ ra cách giải quyết, vậy còn cần nhiều quan viên như vậy làm gì? Các khanh, những quan viên này, nhận bổng lộc của trẫm, chỉ cần giải quyết vấn đề cho trẫm là được. Tiếp đó, Chu Nguyên Chương lại nghĩ đến việc ông ta đã sắc phong cho mấy vị Đại học sĩ, liền nghĩ cách để mấy vị Nội Các Đại Học Sĩ này giải quyết.

Nghe những lời này của Chu Nguyên Chương, Tống Liêm ngớ người ra, bởi hắn không chỉ là Lại Bộ Thượng Thư, mà đồng thời cũng là một trong các Nội Các Đại Học Sĩ. Nói cách khác, rốt cuộc thì trọng trách này vẫn rơi vào chính vai hắn. Bất quá, hoàng đế đã hạ lệnh, thân là thần tử cũng không thể cự tuyệt.

"Chúng thần lĩnh chỉ!" Tống Liêm, Lữ Sưởng cùng các vị đại thần Nội Các Đại Học Sĩ chỉ có thể bất đắc dĩ chấp thuận.

Chu Nguyên Chương gật đầu, ánh mắt lại nhìn về phía Âu Dương Luân: "Âu Dương Luân."

"A?" Âu Dương Luân đang lơ mơ ngủ gật, nghe có người gọi mình, đột nhiên bừng tỉnh: "Thần đây ạ!"

"Việc bình định loạn lạc ở bốn tỉnh phía Nam khanh làm rất tốt, chỉ trong thời gian ngắn đã bình định được phản loạn, trẫm rất lấy làm an ủi. Tuy nhiên, khanh thân là Tổng đốc bốn tỉnh, ngoài việc bình định phản loạn, còn có trách nhiệm quản lý tốt bốn tỉnh phía Nam!"

"Cái án tử hình của Hạ Tam phán được hoãn lại một năm thi hành, ta sẽ lấy đó làm kỳ hạn một năm cho khanh. Nếu trong một năm khanh không quản lý tốt bốn tỉnh phía Nam, vậy thì cách chức điều tra!" Chu Nguyên Chương trầm giọng nói.

"Ta dựa vào!" Âu Dương Luân thầm nghĩ. Hắn vốn tưởng Chu Nguyên Chương gọi là để ban thưởng, kết quả chẳng có khen thưởng gì, ngược lại còn phải tiếp tục làm việc. Làm không tốt thì còn bị cách chức điều tra ư?! Chu Nguyên Chương, ngươi đúng là lão già gian xảo! Âu Dương Luân giờ phút này khá bối rối, không biết nói gì. Nếu là ở riêng, hắn tuyệt đối phải lý luận một trận với Chu Nguyên Chương, nhưng hiện tại có nhiều người chứng kiến như vậy, nếu thực sự cãi vã với Chu Nguyên Chương ngay trên đại điện này, dù Chu Nguyên Chương không trách, những ngôn quan, Ngự Sử trên triều đình cũng chắc chắn không bỏ qua cho hắn.

"Thần đã hiểu." Thôi, lư���i so đo với Chu Nguyên Chương. Tạm thời cứ coi như là vì dân chúng bốn tỉnh phía Nam vậy.

Hạ triều, Âu Dương Luân thẳng về Tông Nhân phủ, cùng An Khánh công chúa, Thang Miểu Miểu, Từ Diệu Vân vỗ về an ủi một phen. Sau khi ôm lấy nhi tử Âu Dương Bình An, hắn lại lên đường tiến về bốn tỉnh phía Nam.

Một lần nữa trở lại nha môn Bố Chính Sứ Quảng Đông. Âu Dương Luân vẫn không có ý định "tu hú chiếm tổ chim khách", chỉ xin một tiểu viện riêng trong hậu viện nha môn làm nơi làm việc và nghỉ ngơi của mình.

"Phò mã gia, tiếp theo chúng ta nên làm gì?" Mao Hữu Phú bước vào thư phòng trong tiểu viện, nhìn Âu Dương Luân đang luyện chữ mà hỏi.

"Phò mã gia, hiện tại Bố Chính Sứ ở bốn tỉnh phía Nam hiện chỉ còn lại một mình hạ quan. Các Bố Chính Sứ khác đều đã bị áp giải về Kinh Thành chém đầu, mà triều đình cũng chưa an bài Bố Chính Sứ mới. Bây giờ chính sự của bốn tỉnh đều chất đống, hạ quan xử lý cũng khá tốn sức!" Mao Hữu Phú sầu não nói.

"Ngài nhìn hạ quan xem, khoảng thời gian này hạ quan đều gầy đi rất nhiều rồi!" ��u Dương Luân buông bút lông, đồng thời vò nát bản chữ "Rồng bay phượng múa" vừa viết thành một cục, ném sang một bên.

"Sao thế? Để khanh quản lý chính sự bốn tỉnh mà khanh còn không vui lòng ư?"

"Cũng không phải không vui lòng, thực tế là... Việc này quá nhiều, nhân sự không đủ, không thể gánh vác nổi!" Mao Hữu Phú bất đắc dĩ nói: "Phò mã gia, ngài có thể đến Lại Bộ nói giúp một tiếng, lại phái người đến đây cho chúng ta không? Quản lý bốn tỉnh phía Nam bây giờ là nhiệm vụ trọng yếu của triều đình!"

"Người?" Âu Dương Luân lắc đầu: "Khanh đừng nghĩ đến điều đó nữa. Hiện tại, Lục Bộ của triều đình cũng đang thiếu người trầm trọng, căn bản không có khả năng phái người về phía chúng ta!"

"A!" Mao Hữu Phú lông mày nhíu chặt hơn: "Phò mã gia, vậy chúng ta nên làm gì đây! Quan viên nếu chỉ thiếu vài ba người, hạ quan còn có thể cố gắng xoay xở, nhưng thiếu hụt tới bảy phần mười thì căn bản không thể vận hành nổi!"

"Bảy phần mười ư? Trước đó không phải nói chỉ có sáu phần mười sao?" Âu Dương Luân hỏi.

"Phò mã gia là như thế này, trước đó không phải có phản loạn sao, sau khi đám phản quân công phá thành trì, một số quan viên đã bị giết. Sau khi bình định tất cả loạn lạc, chúng ta mới biết rõ ràng con số này, chiếm khoảng một phần mười. Cộng với sáu phần mười bị Bệ hạ giết, quan viên bốn tỉnh phía Nam của chúng ta chỉ còn lại chưa đến ba phần mười." Mao Hữu Phú giải thích.

"Chỉ còn lại ba phần mười quan viên, đúng là một nan đề." Âu Dương Luân suy tư một lát: "Hiện tại, việc đặt hy vọng vào Lại Bộ phái người đến thì căn bản không thực tế, nhưng ta lại có một biện pháp khác."

"Biện pháp gì! Phò mã gia ngài mau nói đi ạ!" Mao Hữu Phú nghe nói có biện pháp, lập tức vội vàng hỏi.

"Đừng vội, nghe ta nói kỹ đây." Âu Dương Luân xua tay: "Sở dĩ nhân sự không đủ, chủ yếu vẫn là do ít người làm việc. Vậy chúng ta trực tiếp chiêu mộ thêm người làm việc chẳng phải được sao!"

"Trực tiếp chiêu mộ? Không phải, Phò mã gia. Chúng ta đang thiếu hụt là quan viên mà! Trực tiếp chiêu mộ như thế này có được không?" Mao Hữu Phú lo lắng nói: "Nếu để triều đình biết, chẳng phải sẽ trị tội chúng ta vì 'tư thụ chức quan' sao?!"

"Ai nói ta muốn trao chức quan cho bọn họ? Cái này gọi là 'cộng tác viên', hiểu chứ?" Âu Dương Luân giải thích: "Thứ nhất, ba phần mười quan viên còn lại đều đã chịu đựng được thử thách, nên được đề bạt thì phải đề bạt nhanh chóng. Chỉ cần không phải chủ quản Tam Ti như Bố Chính Sứ, Án Sát Sứ, Đô Chỉ Huy Sứ, triều đình chắc chắn sẽ không can thiệp. Tiếp đó, các khanh ban bố một thông báo chiêu mộ dự thi, nói rằng để đáp ứng yêu cầu vận hành của quan phủ, hiện tại tuyển dụng nhân sự hợp đồng từ dân chúng bốn tỉnh phía Nam. Chỉ cần thi đậu, có thể ký kết hợp đồng theo thời hạn với quan phủ. Trong thời gian hợp đồng, bổng lộc, quyền lợi sẽ tương đương với quan viên chính thức!"

"Cứ như vậy có phải là đã giải quyết được vấn đề thiếu hụt nhân sự không?"

Nghe những lời này của Âu Dương Luân, hai mắt Mao Hữu Phú sáng rỡ: "Phò mã gia, chiêu này của ngài cao thật!"

"Vậy chúng ta chiêu mộ những đối tượng nào, điều kiện là gì? Và ra đề thi như thế nào?"

"Những điều này thì càng đơn giản. Đối tượng chiêu mộ tự nhiên là những người có công danh Tú tài, Cử nhân. Những người này vốn dĩ là quan viên dự khuyết của Đại Minh, không có khoa cử thì họ cũng chỉ có thể ngồi chờ. Lần chiêu mộ này của chúng ta cũng coi như cho họ cơ hội làm việc sớm."

"Ví dụ như, từ thất phẩm đến cửu phẩm, yêu cầu phải là Tú tài; từ thất phẩm trở lên thì phải là Cử nhân mới được. Về phần đề thi, cứ giao cho những lão làng quan trường như các khanh ra đề. Chúng ta sẽ kiểm tra hai môn: một môn hoàn toàn là trắc nghiệm, liên quan đến những kiến thức cơ bản về chắc chắn, phán đoán và làm quan; một môn thì là luận thuật, đưa ra một ví dụ điển hình để họ đóng vai quan viên phân tích và trả lời. Cái này gọi là thi viết. Sau khi thi viết thông qua, sẽ tiến hành phỏng vấn, cuối cùng tổng hợp chấm điểm, người đạt thứ hạng cao sẽ nhận được vị trí tương ứng! Và ký kết hợp đồng lao động với quan phủ!"

"Tuổi tác thì không cần hạn chế cứng nhắc, nới lỏng một chút. Một số cựu quan viên và lão nho đã có tuổi cũng có thể tham gia khảo thí, tất cả lấy thành tích mà nói!"

"Đương nhiên, sau khi ký kết hợp đồng, còn có một năm thử việc. Thử việc đạt yêu cầu mới được chuyển chính thức, không đạt yêu cầu thì đào thải, chỉ đơn giản vậy thôi!"

Nghe xong, Mao Hữu Phú hoàn toàn ngộ ra: "Phò mã gia, quả nhiên biện pháp của ngài là tốt nhất!"

"Hạ quan đã có thể tưởng tượng ra được, một khi tờ thông cáo chiêu mộ này được phát ra, biết bao nhân tài sẽ chen chúc mà đến!"

"Đã khanh nói biện pháp này tốt, vậy còn không nhanh đi làm!" Âu Dương Luân nói giục: "Nhất định phải đảm bảo kỳ khảo thí công bằng! Dù là thành tích thi viết hay thành tích phỏng vấn đều phải công khai, cho tất cả mọi người cùng biết!"

"Đúng, đúng, hạ quan đi làm ngay đây!" Có được biện pháp từ Âu Dương Luân, Mao Hữu Phú giờ đây hớn hở ra mặt. Sau khi hành lễ với Âu Dương Luân, y dứt khoát lui ra.

Rất nhanh, một tờ thông cáo chiêu mộ do bốn tỉnh phía Nam liên hợp công bố được dán ở kh��p các thành trấn. Trong lúc nhất thời, đã thu hút vô số ánh mắt.

"Mau nhìn! Quan phủ chiêu mộ quan viên hợp đồng từ dân chúng!"

"Có công danh Tú tài là có thể tham gia, chẳng phải ta cũng có cơ hội làm quan rồi sao?!"

"Khoan đã, quan viên hợp đồng này là có ý gì? Có vị cao nhân nào giải thích giúp một phen với!"

Mọi tác phẩm từ đây đều là tâm huyết được gửi gắm trên truyen.free.