"Ngoài vị đó ra, còn có thể là ai nữa chứ!" Vương bật cười nói: "Vị đó là Bố chính sứ một tỉnh, hàng năm đều lấy cớ bẩm báo công việc để nán lại kinh thành, có khi ba tháng, thậm chí lâu hơn. Ông ta chạy khắp các nha môn chỉ để đòi tiền cho tỉnh mình, đặc biệt là Hộ bộ, nơi đó có thể nói là khách quen của ông ta. Tất cả các nha môn ở kinh thành đều từng bị ông ta gõ cửa. Đòi tiền mà chẳng thèm giữ mặt mũi, người ta còn đặt cho ông ta biệt hiệu là Diêm Vương đòi nợ. Anh có mười lạng bạc, ông ta có thể đòi lấy chín lạng; nếu anh không có bạc, ông ta có thể phá cả nóc nhà anh!"

Vị Diêm Vương đòi nợ này mà biết Hộ bộ phát tiền dễ dãi như vậy, chắc không phát điên mới lạ!

"Anh vừa nói thế, tôi lại nhớ ra, vị Diêm Vương đòi nợ này sắp đến kinh thành rồi phải không?" Phùng Thắng cười hỏi.

"Tôi nghe nói rồi, chậm nhất là ngày mai ông ấy sẽ tới kinh thành, mà tin tức này thì đã lọt vào tai ông ấy rồi! Nhưng tôi phải nói trước, tin này tuyệt đối không phải do tôi truyền ra đâu, mà là vì lần này Hộ bộ làm ăn quá to tiếng, phát tiền quá hào phóng, đến nỗi danh tiếng lan xa, cả trăm họ và binh lính thường dân dưới trướng cũng đều biết, ai nấy đều khen Âu Dương Luân là Thượng thư Hộ bộ tốt nhất!" Vương bật cười thầm nói.

"Thượng thư Hộ bộ tốt nhất ư? Ha ha, đây chẳng qua là dùng tiền đổi lấy tiếng tăm thôi. Hãy xem những Bố chính sứ các tỉnh, với Diêm Vương đòi nợ làm đại diện, sẽ vắt kiệt ông ta đến mức nào. Đến lúc quốc khố trống rỗng, không còn tiền để chi dùng nữa, Âu Dương Luân khi đó sẽ có lúc phải khóc đấy!" Phùng Thắng trầm giọng nói.

Nghe Phùng Thắng và Vương bật đối thoại, Lam Ngọc hơi mơ hồ, không kìm được bèn hỏi: "Cuối cùng thì hai người đang nói về ai vậy?"

"Còn có thể là ai được nữa, đương nhiên là Vương Nghiêm, Bố chính sứ của Thừa tuyên Bố chính sứ ti Tứ Xuyên hành tỉnh!" Phùng Thắng cười nói.

Nghe vậy, Lam Ngọc giật mình, "Thì ra là ông ta! Lão già này quả đúng là như hòn đá trong hầm cầu, vừa thối vừa cứng. Âu Dương Luân mà gặp phải kẻ này, e rằng sẽ phải chịu thiệt thòi, ha ha!"

"Có Vương Nghiêm ra tay, vậy thì lần này chúng ta hoàn toàn chẳng cần phải vội, cứ thong thả chờ xem kịch hay là được!" Phùng Thắng cười nói.

Tại nha môn Hộ bộ.

Một cỗ xe ngựa rách rưới dừng lại.

Một vị quan viên bước xuống xe ngựa. Ông ta trạc tuổi sáu mươi, là một lão già gầy gò, râu ria bạc trắng, nhưng đôi mắt lại sáng ngời có thần. Ông ta khoác trên mình quan phục Nhị phẩm, thế nhưng lại chằng chịt vài miếng vá.

Nha dịch trông coi nha môn vừa thấy ông ta xuất hiện, s���c mặt lập tức trở nên khó coi.

"Vị Diêm Vương sống sờ sờ này sao lại đến đây." "Để ta cản ông ấy trước, ngươi mau đi báo cho các đại nhân."

Hai tên nha dịch ở cổng đứng như lâm đại địch, một người vội vàng xoay người chạy vào nha môn bẩm báo, còn người kia thì hơi hồi hộp bước tới.

"Tiểu nhân bái kiến Vương đại nhân!"

"Ơ! Ngươi lại biết lão phu à?" Lão già chắp tay sau lưng, hơi bất ngờ nói.

"Ngài là Vương Nghiêm, Vương đại nhân Bố chính sứ Tứ Xuyên hành tỉnh!" "Vương đại nhân, tiếng tăm ngài vang lừng khắp kinh thành, nào có nha dịch trông coi nha môn ở đây mà không biết ngài chứ!" Nha dịch khẩn trương nói rồi hỏi: "Ngài đến đây lần này là có việc gì ạ?"

"Biết là tốt rồi! Ngươi đã biết thì đừng nói nhiều nữa, mau cho lão phu vào đi. Lĩnh xong tiền là lão phu đi ngay, tuyệt đối không nán lại!" Lão già khoát tay, nói xong liền chuẩn bị bước vào bên trong.

Nhưng nha dịch đã chặn lại, nói: "Vương đại nhân, ngài có hẹn trước không ạ? Nếu không có hẹn trước, hôm nay e rằng không thể vào được!"

"Ồ? Ngươi dám cản lão phu sao?" Vương Nghiêm liếc nhìn nha dịch với vẻ khác lạ rồi nói: "Lão phu đây là một lão già hơn sáu mươi tuổi rồi đấy, lát nữa mà có đổ bệnh trước mặt ngươi, thì ngươi đừng hòng chịu nổi trách nhiệm!"

Nghe vậy, nha dịch khẩn trương đến toát mồ hôi trán, nhưng vẫn không tránh ra. Cậu ta cắn răng nhắm mắt nói: "Bẩm Vương đại nhân, tiểu nhân không cố ý cản ngài, nhưng Hộ bộ chúng tiểu nhân mới đổi Thượng thư đại nhân. Tân Thượng thư đại nhân đã ra lệnh từ sớm, bất kể là ai đến Hộ bộ cũng đều phải đặt lịch hẹn trước, nếu không có hẹn thì tuyệt đối không được phép vào. Hôm nay tiểu nhân mà để ngài vào, thì chức vụ này của tiểu nhân coi như mất luôn." "Mong Vương đại nhân thứ lỗi ạ!"

Vương Nghiêm nhìn sâu vào tên nha dịch trước mặt, trong mắt xẹt qua một tia bất ngờ: "Lão phu đi khắp bao nhiêu nha môn ở kinh thành, mà ngươi là người đầu tiên dám ngăn lão phu không cho vào đấy, có đảm lược!"

"Lão phu đã nghe nói, tân nhiệm Thượng thư Hộ bộ Âu Dương Luân chính là con rể của bệ hạ. Cái vị đế tế này quả nhiên khác thường, đến nỗi giờ đây ngay cả một Bố chính sứ cấp tỉnh cũng không vào nổi cửa Hộ bộ nữa rồi!"

Nha dịch khẩn trương nói: "Vương đại nhân xin bớt giận, không phải chúng tiểu nhân không cho ngài vào, mà là ngài không có hẹn trước. Tiểu nhân có thể ghi tên ngài vào sổ, ngày mai ngài đến thì có thể vào Hộ bộ ạ!"

"Lại là hẹn trước!" Vương Nghiêm hơi bực mình nói: "Không có hẹn trước thì sao, lão phu chính là muốn vào ngay bây giờ. Ngươi có bản lĩnh thì cứ bắt lão phu lại đi, hừ hừ, dám động thủ với quan lớn Đại Minh, ngươi không chỉ mất chức mà còn mất đầu đấy!"

Nói đoạn, Vương Nghiêm chắp tay sau lưng, kiên quyết tiến thẳng vào trong nha môn Hộ bộ.

"Vương đại nhân, ngài không thể làm như vậy được ạ!" Nha dịch bị Vương Nghiêm dồn cho phải lùi mãi.

Đúng lúc Vương Nghiêm sắp xông vào trong nha môn Hộ bộ, Quách Tư liền chạy ra, hô to: "Vương đại nhân, Vương đại nhân!"

"Quách Thượng thư!" Thấy Quách Tư, Vương Nghiêm lúc này mới dừng việc xông vào lại.

"Vương đại nhân, ta giờ không còn là Thượng thư Hộ bộ nữa, mà là Thị lang Hộ bộ rồi." Quách Tư cười giải thích: "Hiện giờ Phò mã Âu Dương mới là Thượng thư Hộ bộ."

"Cắt ~" Vương Nghiêm khoát tay, "Dù lão phu ở tận Tứ Xuyên, nhưng lão phu vẫn biết ngươi và Âu Dương Luân là cùng một phe, nên việc hai ngươi ai là Thượng thư Hộ bộ cũng chẳng quan trọng gì!"

Nói đoạn, Vương Nghiêm vươn tay ra, "Lão phu chẳng muốn dính dáng tranh chấp chính trị gì. Nghe nói Hộ bộ các ngươi phát tiền, lão phu cố ý chạy ngày chạy đêm đến đây, mong được lĩnh tiền trước các Bố chính sứ tỉnh khác!"

"Quách đại nhân, nếu ngươi mà lại tìm lý do đuổi lão phu đi như lần trước, thì tuyệt đối không được đâu!"

"Lão phu đến đây đã chuẩn bị sẵn sàng rồi!"

"Người đâu! Dọn đồ cho lão phu."

Theo lệnh Vương Nghiêm, thủ hạ của ông ta nhanh chóng dỡ đồ từ trên xe ngựa xuống, dựng lên một cái lều vải giản dị ngay cổng nha môn Hộ bộ, bên trong còn trải sẵn một chiếc giường!

Vương Nghiêm thậm chí còn trực tiếp bước vào trong.

"Quách đại nhân, hôm nay nếu lão phu không lấy được tiền, thì cứ ở lại ngay cửa chính nha môn Hộ bộ các ngươi đấy. Chừng nào các ngươi đưa tiền thì lão phu mới đi. Ngoài ra, các ngươi còn phải lo cho lão phu ngày ba bữa. Nếu lão phu có chết đói hoặc bị phong hàn, thì tất cả món nợ này đều sẽ tính lên đầu Hộ bộ các ngươi!"

Chán.

Nhìn thấy Vương Nghiêm làm một cách thuần thục như vậy, Quách Tư cũng ngây ra. Cũng may là ông ta từng qua lại với Vương Nghiêm không ít lần, nên không quá bất ngờ trước hành động này của Vương Nghiêm. Quách Tư cười nói: "Vương đại nhân, ngài muốn tiền không có phức tạp đến thế đâu, chỉ cần thành thật viết một bản kế hoạch xin cấp là được. Tôi sẽ dựa theo quy trình mà cấp tiền cho ngài!"

Ừm! ?

Nghe lời Quách Tư nói, Vương Nghiêm nhất thời ngây người. Trước khi đến, ông ta từng nghe nói tân nhiệm Thượng thư Hộ bộ phát tiền khá hào phóng, Hộ bộ bây giờ có vẻ khác xưa rồi.

"Không đúng! Ngươi tên này trước kia cũng viện đủ mọi lý do, cam đoan đủ điều, kết quả vẫn là không cấp tiền!"

"Ngươi đây chính là muốn lừa lão phu rời đi đây mà!"

"Trừ phi ngươi chuyển tiền đến trước mặt lão phu, lão phu cầm tiền là đi ngay. Ngoài ra, đừng hòng mơ tưởng lão phu rời đi. Từ hôm nay trở đi, lão phu sẽ ở lì đây!"

Vương Nghiêm chẳng những không ra, mà còn nằm vật ra đó.

Chán.

Quách Tư đen mặt nói: "Vương đại nhân, ngài không viết kế hoạch, không nộp thỉnh cầu mà tôi đã cấp tiền cho ngài, bệ hạ mà biết được, thì chẳng phải chặt đầu tôi sao!"

"Ngài yên tâm, lần này tôi tuyệt đối không lừa ngài đâu!"

Vương Nghiêm lắc đầu: "Hộ bộ các ngươi, kiếm tiền là việc của các ngươi, lão phu chỉ phụ trách đòi tiền. Tóm lại, nếu các ngươi không cấp tiền, lão phu sẽ không đi!"

"Nếu ngài không đi, vậy tôi cũng đành ở đây bầu bạn cùng ngài thôi!" Quách Tư cũng đặt mông ngồi xuống, "Chờ lát nữa mang hai suất cơm đến, ngoài ra cũng dựng cho tôi một cái lều như thế này nữa!"

"Đúng." Nha dịch lui ra.

"Không phải chứ, ngươi cũng định ngủ lại đây với lão phu sao?" Vương Nghiêm ngồi dậy hỏi.

"Không phải tôi cũng hết cách! Tôi đã nói là ngài cứ nộp kế hoạch, chỉ cần kế hoạch được duyệt, tiền sẽ lập tức được cấp. Ngài không nộp kế hoạch mà cứ đòi tiền, thế thì không hợp quy củ!" Quách Tư bất đắc dĩ nói.

"Ngươi đã lừa lão phu không ít lần rồi, lão phu không tin ngươi đâu. Trừ phi ngươi cho lão phu đi gặp Phò mã Âu Dương Luân! Lão phu muốn nghe chính miệng ông ấy nói!" Vương Nghiêm suy nghĩ rồi nói.

"Được thôi!" Quách Tư đứng dậy, vỗ vỗ mông, "Vương đại nhân, ngài mau dọn dẹp mấy thứ này đi, tôi sẽ dẫn ngài đi gặp Phò mã gia ngay đây."

"Mấy thứ này không được phép dọn, cứ để nguyên ở đây. Lát nữa nếu lão phu phát hiện ngươi lừa lão phu, lão phu còn muốn quay về ngủ nữa đấy!" Vương Nghiêm nói.

"Quả không hổ danh Diêm Vương đòi nợ, thủ đoạn của ngài quả thật mỗi năm một lợi hại hơn. Nếu tôi vẫn còn là Thượng thư Hộ bộ, năm nay nói không chừng thật sự đã bị ngài bắt thóp rồi!" Quách Tư cảm khái vô cùng nói.

Bỗng chốc, ông ta thấy mình có chút may mắn. Kể từ khi lui khỏi chức Thượng thư Hộ bộ, xuống làm Thị lang, áp lực bỗng nhiên giảm hẳn. Trước đây mỗi ngày đều phải làm việc đến tận khuya, giờ thì ngày nào cũng tan ca đúng giờ, còn có thể dành thời gian bên vợ nữa, quả thực không còn gì tốt hơn!

Đặc biệt là giờ đây, ông ta còn có thể thản nhiên đối mặt những người khó đối phó như Vương Nghiêm, bởi ông ta biết, bất kể xảy ra chuyện gì cũng đã có Phò mã Âu Dương Luân đứng sau vững tâm rồi.

Quả nhiên có một vị lãnh đạo tốt thì quan trọng đến nhường nào!

Quách Tư vừa nghĩ, vừa dẫn Vương Nghiêm đi về phía Tông Nhân phủ.

"Ấy ấy, tôi nói cửa lớn Hộ bộ chẳng phải ở ngay đây sao? Sao ngươi lại còn đi ra ngoài thế! Ngươi có phải là muốn lừa lão phu đi không?" Vương Nghiêm đầy cảnh giác nói.

"À Vương đại nhân, tôi quên nói với ngài, Phò mã gia tuy tiếp nhận chức Thượng thư Hộ bộ, nhưng ông ấy vẫn làm việc ở Tông Nhân phủ. Tông Nhân phủ và nha môn Hộ bộ cũng không xa, chỉ đi vài bước vào trong là đến thôi." Quách Tư lúc này mới nói.

"À ra thế, đi thôi."

Vương Nghiêm gật gật đầu, đi theo sau Quách Tư, lẩm bẩm: "Quách đại nhân, lần này mà ngươi còn lừa lão phu nữa, thì lão phu sẽ ở lì trước cửa chính Hộ bộ nhà ngươi mười ngày nửa tháng, sau đó sẽ lại đến phủ của ngươi mà làm loạn nữa đấy!"

"Vương đại nhân, chúng ta dù sao cũng quen biết bao năm rồi, chẳng lẽ giữa chúng ta không thể có chút tin tưởng nào sao?" Quách Tư im lặng nói.

"Tin tưởng ư? Ha ha, năm ngoái lão phu chính vì dễ tin ngươi mà tiền chẳng đòi được, suýt nữa không còn mặt mũi nào mà về Tứ Xuyên! Lần này ta nhất định phải theo dõi ngươi đến cùng!" Vương Nghiêm trầm giọng nói.

"Vương đại nhân, năm ngoái quốc khố Đại Minh tuy có chút khởi sắc, nhưng lại có quá nhiều khoản chi. Ngài vừa mở miệng đã đòi một trăm vạn lượng, nếu tôi thật sự cấp cho ngài, thì các Bố chính sứ tỉnh khác kéo đến đòi tiền tôi phải làm sao? Vả lại, tôi đâu phải là kẻ vắt chày ra nước, cuối cùng chẳng phải cũng cấp tiền cho ngài rồi đó sao?" Quách Tư nói.

"Cấp tiền ư? Ha ha, lão phu muốn một trăm vạn, kết quả ngươi lại chỉ cấp có mười vạn. Ngươi quả thật không phải vắt chày ra nước, mà là chỉ nhổ một cọng lông thôi!" Vương Nghiêm tức giận nói.

Thấy Vương Nghiêm chẳng thèm nghe mình giải thích, Quách Tư cũng lười nói thêm gì nữa, tiếp tục dẫn Vương Nghiêm đi về phía Tông Nhân phủ.

"Đây chính là Tông Nhân phủ sao?" Vừa bước vào Tông Nhân phủ, Vương Nghiêm hiếu kỳ đánh giá mọi thứ bên trong phủ, "Cái này khác hẳn với những gì lão phu từng nghe nói đấy!"

"Trước đây Tông Nhân phủ không phải thế này. Là sau khi Phò mã gia tiếp quản Tông Nhân phủ, ông ấy đã cho người trùng tu, sửa chữa một phen. Ngài thấy căn biệt thự phía trước không? Nơi đó vốn dĩ được bệ hạ dự định dùng để trùng tu Tổ miếu nhà Chu, giờ lại bị Phò mã gia cho xây thành biệt thự, vì chuyện này mà bệ hạ tức giận đến nỗi ăn cơm không vô đấy." Quách Tư tự hào giới thiệu.

Hít một hơi thật sâu, Vương Nghiêm kinh ngạc nói: "Còn có chuyện này sao? Lão phu thế mà chưa từng nghe nói qua. Âu Dương phò mã làm đến mức đó, mà bệ hạ lại không giết ông ta sao?!"

"Giết ư?" Quách Tư cười cười, "Phò mã gia hiện giờ đang là người được bệ hạ sủng ái nhất đấy, sao nỡ giết được chứ."

Nghe vậy, Vương Nghiêm như nghĩ ra điều gì, chậm rãi gật đầu: "Dù lão phu ở xa tận Tứ Xuyên, nhưng vẫn nghe không ít về những việc làm của Phò mã Âu Dương."

"Ông ấy đã biến Bắc Trực Lệ thành trung tâm kinh tế phương Bắc, lại còn cứu vãn bốn tỉnh phương Nam khỏi cảnh suy tàn, đặc biệt là tỉnh Quảng Đông đã được cứu đến hai lần. Đối với vị Phò mã gia này, lão phu vô cùng khâm phục, cũng muốn nhân cơ hội này để làm quen một phen, vậy coi như chuyến đi kinh thành lần này không uổng công."

"Vậy tiền thì không đòi nữa sao?" Quách Tư cười hỏi.

"Tiền thì đương nhiên phải đòi rồi! Nếu không phải vì tiền, lão phu đã hơn sáu mươi tuổi đầu, sao còn lặn lội ngàn dặm từ Tứ Xuyên đến đây làm gì?" Vương Nghiêm trợn trắng mắt nói.

Rất nhanh, Quách Tư liền dẫn Vương Nghiêm đến tìm Âu Dương Luân. Lúc này, Âu Dương Luân đang nằm trên chiếc ghế đu đưa tắm nắng.

Ừm! ?

"Mặt trời đâu mất rồi?"

Âu Dương Luân từ từ mở mắt, lúc này mới phát hiện có hai người đang nghển cổ, với ánh mắt tò mò nhìn chằm chằm mình.

"Má ơi!"

"Hai người các ngươi có bị làm sao không vậy!"

Âu Dương Luân giật mình.

"Quách Tư, cái lão già ăn mày này là ai thế? Ngươi có làm việc tốt thì cho ít tiền mà đuổi ông ta đi là được rồi, sao lại dẫn đến trước mặt ta làm gì? Không biết người dọa người dễ làm người ta sợ chết sao!"

Chán.

Khụ khụ

Quách Tư và Vương Nghiêm cả hai đều hơi ngượng.

"Dạ, Phò mã gia, vị này là Vương Nghiêm, Vương đại nhân Bố chính sứ Tứ Xuyên hành tỉnh, chuyên môn đến đây để gặp ngài ạ." Quách Tư vội vàng giới thiệu.

Vương Nghiêm nhìn bộ quan phục vá chằng vá đụp của mình, lúng túng nói: "Âu Dương phò mã, hạ quan Vương Nghiêm, quần áo có hơi rách rưới, nhưng vá lại là mặc được thôi."

"Vương Nghiêm, Bố chính sứ Tứ Xuyên hành tỉnh ư?" Âu Dương Luân quan sát lão già trước mặt một lượt, rồi hỏi: "Ngươi tìm ta có việc gì?"

"Âu Dương phò mã, Tứ Xuyên hành tỉnh phát triển chậm chạp, không ít trăm họ bụng không được no, ngay cả cơm cũng không đủ ăn. Hạ quan muốn Hộ bộ cấp cho Tứ Xuyên một ít bạc để cứu tế bách tính trong tỉnh ạ!" Vương Nghiêm nói rõ chi tiết.

"Có kế hoạch cụ thể không? Chỉ cần có kế hoạch, Hộ bộ xét duyệt xong sẽ cấp phát, ngươi cứ yên tâm đi." Âu Dương Luân nói.

"Có, có ạ, hạ quan cố ý viết một bản kế hoạch, xin mời Âu Dương phò mã xem qua!" Vương Nghiêm vội vàng rút ra một phần tấu chương.

Toàn bộ văn bản này thuộc sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.