"Chúc mừng Tư Đồ đại nhân, Hộ Bộ và Lại Bộ đã tổng hợp kết quả đánh giá cuối năm. Ngài được xếp hạng thượng đẳng, với mức tiền thưởng là 8.888 lạng bạc trắng." Đồi Chương cất lời.

"Đa tạ, đa tạ. Khoan đã!" Tư Đồ Phương tròn mắt, "Đồi đại nhân vừa nói tiền thưởng cuối năm của bản quan là bao nhiêu cơ?"

"8.888 lạng bạc trắng!" Đồi Chương bình thản và nghiêm nghị nhắc lại.

Tư Đồ Phương "Tê" một tiếng, hít sâu một hơi, vội vàng ôm chặt chiếc hộp nhỏ, sợ người khác cướp mất.

"Nhiều đến thế ư!"

"Nhưng số bạc lớn thế này sao có thể chứa vừa cái hộp nhỏ như vậy?" Tư Đồ Phương nghi hoặc nhìn Đồi Chương, trong mắt còn vương chút bực bội, "Đồi đại nhân, bản quan tuy không phải đại quan gì, nhưng dù sao cũng là chính ngũ phẩm, đứng hàng trên điện Thái Cực, ngài không cần phải đem ra trêu chọc tôi như vậy chứ?"

"Tư Đồ đại nhân tuyệt đối đừng hiểu lầm, tiền thưởng cuối năm của ngài chắc chắn là 8.888 lạng. Để tiện phát ra, bên trong không phải là bạc thật, mà là ngân phiếu có giá trị tương đương với bạc, là ngân phiếu Khai Bình do Ngân khố Khai Bình phát hành, chứ không phải tiền giấy thông thường." Đồi Chương vội vàng giải thích.

"8.888 lạng ngân phiếu Khai Bình sao? Không phải tiền giấy ư!"

Tư Đồ Phương lại một lần nữa hít sâu một hơi.

Nói thật lòng, dù trong hộp này thật sự là 8.888 lạng tiền giấy, hắn cũng sẽ chấp nhận. Mặc dù tiền giấy đã mất giá trầm trọng, nhưng cũng đáng không ít bạc. Điều khiến Tư Đồ Phương chấn động là Hộ Bộ lại phát ngân phiếu Khai Bình. Vậy thì không hề nghi ngờ, chiếc hộp hắn đang ôm trong tay này tuyệt đối trị giá 8.888 lạng bạc thật!

Là quan viên, ai cũng biết Ngân khố Khai Bình có thực lực hùng hậu. Hiện tại, có ai mà không biết Hộ Bộ dám cấp cho các bộ ngành triều đình, các tỉnh nhiều khoản vay với hạn mức lớn đến vậy, không phải vì quốc khố triều đình dồi dào, mà hoàn toàn là nhờ Ngân khố Khai Bình đứng sau hỗ trợ!

Không ai biết Ngân khố Khai Bình rốt cuộc có bao nhiêu tiền, nhưng chính vì có sự duy trì của Ngân khố Khai Bình, Đại Minh mới có thể phát triển đến cục diện như bây giờ.

Do đó, ngân phiếu do Ngân khố Khai Bình phát hành được mọi người tin tưởng, hoàn toàn có thể đổi ngang với bạc thật. Thêm vào đó, ngân phiếu Khai Bình được chế tác tinh xảo, tiện lợi khi mang theo, đã dần dần thay thế vị trí của tiền giấy, trở thành loại tiền tệ bằng giấy được sử dụng phổ biến nhất Đại Minh.

"Đồi đại nhân, số tiền này quá lớn, bản quan có thể mở ra kiểm tra lại một lần cho chắc không?" Tư Đồ Phương nuốt nước bọt ừng ực, mở miệng nói.

"Đây là đương nhiên, xin cứ tự nhiên! Nếu có bất cứ vấn đề gì, Hộ Bộ chúng tôi sẽ lập tức xử lý cho ngài." Đồi Chương cười gật gật đầu.

"Đa tạ."

Tư Đồ Phương hít sâu một hơi, sau đó từ từ mở ra hộp gỗ nhỏ. Bên trong quả nhiên nằm một chồng dày cộp những tờ ngân phiếu Khai Bình với các mệnh giá khác nhau.

"Trong này có tám mươi tám tờ ngân phiếu một trăm lạng, tám tờ ngân phiếu mười lạng và tám tờ ngân phiếu một lạng, tổng cộng là 8.888 lạng!"

"Tư Đồ đại nhân, nếu ngài đã kiểm tra và thấy không có sai sót, vậy xin mời ngài ký tên vào sổ chi trả tiền thưởng cuối năm của tôi, để tôi còn về giao nộp!" Đồi Chương chậm rãi nói.

"Không sai không sai, đúng là 8.888 lạng!" Tư Đồ Phương đếm sơ qua, rất nhanh xác định số tiền thưởng không có vấn đề.

Lòng y càng lúc càng kích động. Đây chính là 8.888 lạng! Gấp tám mươi tám lần lương bổng một năm của y, đây quả thực quá khủng khiếp. Y làm quan gần mười năm, tổng cộng cũng chưa kiếm được nhiều tiền đến thế!

Lần đầu tiên nhìn thấy số tiền lớn đến vậy, Tư Đồ Phương bỗng thấy khóe mắt mình cay xè.

Trước kia, Tư Đồ Phương vẫn luôn cho rằng mình là người không xem trọng tiền tài hay những vật ngoài thân, trong lòng y lý tưởng và khát vọng là muốn đền đáp triều đình, mưu cầu phúc lợi cho bách tính. Nhưng khi đến tuổi trung niên, cha mẹ già cần tiền chữa bệnh dưỡng lão, con cái cần được giáo dục, bồi dưỡng, chi tiêu trong nhà ngày càng nhiều, gánh nặng đều dồn lên vai một mình y. Lúc này, Tư Đồ Phương mới phát hiện, tiền bạc không phải là tất cả, nhưng không có tiền thì vạn sự không thành.

"Có số tiền này, ta liền có thể mời đại phu về chữa bệnh cho cha!" "Có thể cho phu nhân sắm mấy món đồ trang sức ra dáng, cho hài tử đổi một thân quần áo mới!" "Ngôi nhà của chúng ta cũng có thể tu sửa lại một phen!" Tư Đồ Phương kích động lẩm bẩm.

Ngày ấy trên điện Thái Cực, Âu Dương Luân đã tranh thủ được cho các quan viên Đại Minh 'tiền thưởng cuối năm'. Y chỉ xem đây là một khoản tiền nhỏ, nhiều nhất cũng không quá trăm lạng, thậm chí chỉ vài chục lạng mà thôi. Nhưng vạn lần không ngờ, lại có nhiều đến thế!

So với khoản "tiền thưởng cuối năm" này, lương bổng tăng thêm quả thực chỉ như thịt muỗi thôi!

Dù sao y làm quan ngũ phẩm, cho dù lương bổng có gấp đôi, một năm cũng chỉ được hai trăm lạng. Chỉ vẻn vẹn thêm một trăm lạng bạc. Nếu như không có "tiền thưởng cuối năm" này, Tư Đồ Phương sẽ cảm thấy một trăm lạng bạc thêm này quả thực đã quá tốt rồi. Nhưng một trăm lạng so với 8.888 lạng thì quả thực là khác nhau một trời một vực.

"Đồi đại nhân, thực sự là rất cảm tạ ngài!" Tư Đồ Phương đầu tiên dùng cánh tay kẹp chặt chiếc hộp nhỏ, rồi hai tay nắm lấy tay Đồi Chương, hai mắt rưng rưng, vô cùng cảm kích nói: "Đây đối với bản quan mà nói, quả thực chính là cứu tinh trong lúc hoạn nạn!"

"Tư Đồ đại nhân, ngài muốn cảm tạ thì hãy cảm tạ Âu Dương Phò Mã đi. Nếu không có hắn ở trước mặt bệ hạ tranh luận có lý có tình, chúng ta cũng không thể có được số tiền này!" Đồi Chương cười nói.

"Đúng đúng, chính là phải cảm tạ Âu Dương Phò Mã!"

"Đồi đại nhân, làm phiền ngài nhất định phải giúp bản quan chuyển lời đến Âu Dương Phò Mã, cứ nói ân tình này, Tư Đồ Phương ta sẽ khắc cốt ghi tâm! Vĩnh viễn không quên!" Tư Đồ Phương trịnh trọng nói.

"Ha ha, việc tôi nhắn hộ Âu Dương Phò Mã đã quá nhiều rồi. Nếu có cơ hội, Tư Đồ đại nhân nên tự mình đến cảm tạ Âu Dương Phò Mã đi!" Đồi Chương cười nói. Mỗi lần phát tiền thưởng cuối năm, y đều gặp phải chuyện này. Các quan viên nhận được tiền thưởng đều vô cùng cảm kích y, đều nhờ y thay lời cảm tạ Âu Dương Phò Mã. Nếu thật sự phải giúp từng người một, chắc y sẽ mệt chết mất, nên đành thẳng thừng từ chối. Không phải là không muốn giúp, mà thực tế là y không thể làm xuể!

"Đương nhiên, Âu Dương Phò Mã cũng đã nói, những quan viên nhận được tiền thưởng cuối năm đều là những người đã làm việc rất tốt trong năm qua. Hy vọng các ngài sang năm có thể không ngừng cố gắng, nếu sang năm còn làm tốt, tiền thưởng cuối năm sẽ chỉ càng thêm phong phú!"

"Mà khoản tiền thưởng cuối năm này, đó là ơn huệ lớn lao của Hoàng thượng. Các ngài muốn cảm tạ thì cũng phải cảm tạ Hoàng đế bệ hạ, đừng nhầm lẫn chủ thứ, rõ chưa?" Đồi Chương cười nói.

Tư Đồ Phương nghe vậy, y liền gật đầu lia lịa, "Hạ quan xin tuân theo lời Âu Dương Phò Mã, sang năm nhất định cố gắng làm việc, tuyệt đối sẽ không để Âu Dương Phò Mã thất vọng!"

"Âu Dương Phò Mã thật sự là có đức độ! Càng là tấm gương cho chúng ta!"

"Được rồi, tiền thưởng cuối năm đã phát xong, hạ quan cũng phải đến nhà tiếp theo, xin cáo từ!" Đồi Chương chắp tay hành lễ với Tư Đồ Phương, sau đó mang theo đội xe rời đi.

"Đồi đại nhân đi thong thả, mời Âu Dương Phò Mã yên tâm!"

Tư Đồ Phương một tay bưng chiếc hộp nhỏ, một tay khác kích động vung vẩy. Đợi đến khi Đồi Chương cùng đội xe đi khuất xa rồi, Tư Đồ Phương lúc này mới quay vào sân.

"Phu quân, bên ngoài xảy ra chuyện gì rồi? Trong tay chàng sao lại cầm thứ này?" Vợ Tư Đồ Phương vội vã ra đón, lo lắng hỏi.

"Phu nhân, tin vui lớn đây, có tiền chữa bệnh cho cha rồi!" Tư Đồ Phương vừa cười vừa phẩy tay vào chiếc hộp.

Nghe vậy, sắc mặt nàng đột nhiên thay đổi, "Phu quân, chàng... Chàng lại đi nhận tiền của người khác sao? Đây chính là tham ô nhận hối lộ, nếu để bệ hạ biết, nhà chúng ta coi như xong hết!"

"Chàng mau đem tiền trả lại đi! Nhà chúng ta tuy thiếu tiền, nhưng cũng không thể cầm thứ tiền không trong sạch này. Cha nếu biết chàng vì cha mà nhận hối lộ, cha tuyệt đối sẽ không an tâm chữa bệnh, thậm chí bệnh tình sẽ càng thêm nghiêm trọng!"

"Phu nhân, nàng đừng kích động vội. Ta không có nhận tiền của người khác, càng không có nhận hối lộ. Nàng còn nhớ ta lần trước nói với nàng về tiền thưởng cuối năm không? Đây chính là tiền thưởng cuối năm mà triều đình phát cho ta! 8.888 lạng đó!" Tư Đồ Phương cười nói.

"Thì ra là tiền thưởng cuối năm à, làm thiếp sợ chết đi được." Nàng thở dài một hơi, vỗ vỗ ngực. Nhưng chỉ một giây sau, nàng lại tròn xoe mắt, "Phu quân, chàng vừa nói tiền thưởng cuối năm nay là bao nhiêu cơ?"

"8.888 lạng, ha ha, nàng bị dọa rồi chứ?" Tư Đồ Phương nhìn thấy vẻ giật mình của vợ, cười đáp: "Ta lúc ấy cũng giống như nàng thôi. Bất quá ta đã xác định qua, đây chính là tiền thưởng cuối năm. Hộ Bộ và Lại Bộ căn cứ vào biểu hiện làm việc của quan viên mà tổng hợp đánh giá, ta đư��c đ��nh giá là thượng đẳng. Nàng khẳng định sẽ thấy tiền thưởng cuối năm nay nhiều hơn một chút, đúng không?"

Vợ y gật gật đầu, "Đây nào chỉ là nhiều hơn một chút! Quả thực là của trời ban. 8.888 lạng, nếu chỉ là lương bổng, chàng cả đời cũng chưa chắc kiếm được ngần ấy!"

Tư Đồ Phương: "Ai mà chẳng bảo thế. Nhưng này, vừa rồi lúc ký tên, ta có nhìn thấy tổng tiền thưởng cuối năm của Công Bộ Thượng Thư đại nhân nhà chúng ta đấy, nàng đoán xem là bao nhiêu?"

"Bao nhiêu?" Vợ y trong mắt tràn ngập tò mò.

"Bốn vạn 8.888 lạng bạc trắng!"

"Tê — Trời ạ! Nhiều đến thế ư!" Vợ y trực tiếp tròn mắt kinh ngạc, "Nếu vậy thì khoản tiền thưởng cuối năm của chàng chỉ thuộc dạng bình thường thôi."

"Không sai, nói thật, nhìn thấy mức tiền thưởng cuối năm của Thượng Thư đại nhân xong, ta chẳng hề hoảng hốt chút nào. Khoản hơn tám nghìn lạng của ta so với hơn bốn vạn của Thượng Thư thì hoàn toàn chỉ là chuyện nhỏ!" Tư Đồ Phương cảm thấy được an ủi ngay, hoàn toàn không còn vẻ ngột ngạt như trước nữa.

"Cũng đúng." Vợ y gật gật đầu, "Thiếp phát hiện từ khi Âu Dương Phò Mã đảm nhiệm Hộ Bộ Thượng Thư đến nay, phúc lợi của các quan viên các chàng càng ngày càng tốt. Trước đó không lâu mới phát hộp quà, bây giờ lại đến tiền thưởng cuối năm. Trước kia những điều này thiếp thân chưa từng nghĩ tới."

"Không sai, Âu Dương Phò Mã khi làm Tông nhân lệnh của Tông Nhân phủ, ban đầu có biết bao tôn thất tử đệ mắng nhiếc hắn. Nhưng không lâu sau, tất cả tôn thất tử đệ đều bắt đầu ca tụng hắn. Ta vẫn luôn không hiểu vì sao tôn thất tử đệ lại thay đổi nhanh như vậy, nhưng giờ thì ta đã hiểu rồi! Âu Dương Phò Mã đến làm Hộ Bộ Thượng Thư quả thực chính là phúc phận của chúng ta!" Tư Đồ Phương kích động nói.

"Phu quân, tuy nói chàng không ở Hộ Bộ, nhưng thiếp thân cảm thấy vị Âu Dương Phò Mã này tuyệt đối là người tài ba. Nếu có cơ hội, chàng nhất định phải bám víu lấy hắn, biết đâu sau này còn có thể một bước lên mây!" Vợ y mở miệng nói.

"Âu Dương Phò Mã đã không còn là người ở cấp bậc như ta có thể tiếp cận được. Ta cứ làm tốt công việc của mình là được rồi." Tư Đồ Phương bất đắc dĩ lắc đầu, "À, đúng rồi, số tiền này toàn bộ giao cho nàng. Trước hết hãy đi mời đại phu về chữa bệnh cho cha, bệnh tình này không thể trì hoãn. Mặt khác hãy trả hết số nợ của chúng ta đi. Nàng cùng các con nên sắm đồ trang sức thì sắm, mua quần áo mới thì mua!"

"Được được, thiếp sẽ lo liệu!" Vợ y vui tươi hớn hở tiếp nhận hộp, rồi như nhớ ra điều gì, hỏi: "Phu quân, vậy việc từ quan thì sao?"

"Đương nhiên là không từ quan rồi! Mặc dù mỗi tháng lương bổng thấp, nhưng tiền thưởng cuối năm của ta liền có gần một vạn lạng. Ta trừ phi là đồ đần mới đi từ quan!" Tư Đồ Phương cất cao giọng nói: "Ta còn muốn làm việc thật tốt để báo đáp ân tình này của Âu Dương Phò Mã chứ!"

"Đi, hôm nay cả nhà chúng ta đến tửu lầu ăn một bữa!"

"Phu quân, cha còn đang bệnh mà!"

"Cũng phải. Vậy thì cứ để hạ nhân đến tửu lầu đặt cả bàn đồ ăn mang về, hôm nay nhà chúng ta sẽ ăn mừng một phen thật linh đình!"

"Được thôi!"

Kinh Thành, không khí quan trường đột nhiên lại có sự thay đổi. Vốn dĩ không khí quan trường ngột ngạt khiến các quan viên cảm thấy khó thở, nhưng bất chợt, trên gương mặt các quan chức lại một lần nữa nở nụ cười, không khí cũng trở nên nhẹ nhõm hơn rất nhiều. Trong các ngõ hẻm Kinh Thành, người ta thường xuyên có thể thấy đoàn xe của Hộ Bộ chạy qua chạy lại, gõ cửa các phủ đệ quan viên, mang đến những chiếc hộp. Không chỉ riêng ở Kinh Thành, Hộ Bộ còn phái quan viên đi khắp mọi nơi trong Đại Minh. Kinh Thành, Thiên Thượng Nhân Gian.

Hai gã sai vặt trực ban đang thì thầm bàn tán. "Hai ngày nay xảy ra chuyện gì vậy chứ? Quán Thiên Thượng Nhân Gian của chúng ta lượng khách đến ít nhất cũng tăng gấp đôi!" "Không chỉ có thế, rất nhiều quan lão gia chi tiêu cũng hào phóng hẳn lên." "Mấy ngày trước các quan lão gia ai nấy đều ủ rũ mặt mày, hai ngày nay tất cả đều vui vẻ ra mặt, ai nấy còn hô vang rằng phải vì Đại Minh mà cúc cung tận tụy đến chết mới thôi!" "Thật sự là không thể hiểu nổi." "Thế nên họ mới là quan lão gia, còn chúng ta chỉ là gã sai vặt!" "Bất quá như vậy cũng tốt. Chỉ riêng tiền thưởng của các quan lão gia trong hai ngày nay, ta đã tích cóp được mười lạng bạc rồi!" "Ta cũng được năm lạng. À Tứ vận khí tốt nhất, có một quan lão gia trực tiếp thưởng cho một trăm lạng!" "Bây giờ làm quan đều có tiền như vậy sao? Ta cũng muốn làm quan lão gia quá!"

Trong lúc các gã sai vặt đang nghị luận, tại một căn phòng chung trong Thiên Thượng Nhân Gian, mấy vị quan viên lại tụ tập.

"Ha ha, quả đúng là phong hồi lộ chuyển! Cứ tưởng đời này chúng ta đừng hòng có thêm chút bổng lộc nào, nhưng vạn lần không ngờ, khoản tiền thưởng cuối năm này có thể sánh bằng cả đời bổng lộc của ta!"

"Chẳng phải sao! Nếu hàng năm đều có thể có khoản tiền thưởng cuối năm như thế này, đừng nói mỗi tháng vài lạng bạc, cho dù có cho ta tiền đồng, ta cũng sẽ nỗ lực làm việc chứ!"

"Âu Dương Phò Mã quả thực chính là vị cứu tinh của chúng ta!"

"Cứ tưởng Âu Dương Phò Mã chỉ tranh thủ cho chúng ta một chút phúc lợi nhỏ, ai ngờ lại là của trời ban!"

"Ta bây giờ hoài nghi, Âu Dương Phò Mã là cố ý đề xuất tăng bổng lộc. Để khi bệ hạ từ chối việc tăng bổng lộc, thì khoản tiền thưởng cuối năm, vốn dĩ không đáng bao nhiêu, sẽ dễ dàng được chấp thuận hơn."

"Rất có thể!"

"Chỉ có thể nói lối chơi "minh tu sạn đạo, ám độ trần thương" này của Âu Dương Phò Mã quả thực quá cao tay!"

"Nhờ phúc của Âu Dương Phò Mã, chúng ta cũng có thể sống cuộc sống tốt đẹp. Có tiền thưởng cuối năm nay, ai còn để ý đến tham ô nữa!"

"Đúng đấy, tiền mình quang minh chính đại kiếm được, dùng cũng thẳng lưng!"

"Hôm qua cầm được tiền thưởng cuối năm, ta liền đặt mua ngay một chiếc xe ngựa kiểu mới, tiền đặt cọc một lần, không cần trả góp. Thật có thực lực!"

"Ta thế mà nghe nói, khoản tiền thưởng cuối năm lần này không chỉ các quan ở Kinh Thành chúng ta có, mà ngay cả các quan viên ở các huyện nha thuộc các tỉnh cũng có!"

"Âu Dương Phò Mã thật sự là hào phóng!"

"Cũng không biết Bệ hạ mà biết chuyện này thì sẽ thế nào nhỉ."

Bản dịch này do truyen.free thực hiện, với hy vọng mang lại trải nghiệm đọc tốt nhất cho độc giả.