"Suỵt – đừng có nói linh tinh, Bệ hạ há lại là chuyện chúng ta có thể bàn tán ư? Ngươi không muốn sống!"

"Đúng đấy, chúng ta vừa mới nhận được tiền thưởng cuối năm, còn chưa kịp tiêu hết mà đã bị khép tội vào tù thì oan quá!"

"Chuyện giữa Bệ hạ và Phò mã gia, ai mà dám nhúng tay vào?"

"Vừa là nhạc phụ, lại là quân thần, phức tạp ghê!"

"Theo ta thì, chúng ta cứ khắc ghi ân tình của Âu Dương phò mã trong lòng, nếu Âu Dương phò mã thực sự cần giúp đỡ, chúng ta sẽ âm thầm hỗ trợ. Thế này thì tốt cho cả Âu Dương phò mã lẫn chính chúng ta!"

"Không sai, vị đại nhân Hộ bộ khi phát tiền thưởng cuối năm đã dặn dò rồi, chuyện này tuyệt đối không được phô trương quá mức!"

"Đúng thế, đúng thế, chúng ta không nói nữa, uống rượu, uống rượu!"

"Chúng ta cùng nhau từ xa nâng chén kính Âu Dương phò mã một chén!"

"Tốt!"

Đám quan chức nhao nhao giơ ly rượu lên, hướng về phía Tông Nhân phủ mà kính rượu.

Những cảnh tượng tương tự như vậy còn rất nhiều trên khắp Kinh Thành, đặc biệt là quan viên cấp trung và hạ, càng thêm sùng kính và cảm kích Âu Dương Luân.

Chuyện tiền thưởng cuối năm nhanh chóng lan truyền khắp Kinh Thành. Nếu như đám quan chức cảm kích Âu Dương Luân, thì dân chúng lại bội phục năng lực của chàng, không những có thể vì bách tính mưu phúc lợi, mà còn có thể vì quan viên mưu phúc lợi. Một Hộ bộ Thượng thư như thế, ai mà chẳng yêu mến?

Cũng trong lúc đó.

Trong hoàng cung, Chu Nguyên Chương cũng nhận được tin tức.

"Bệ hạ, bên Hộ bộ đã bắt đầu cấp phát tiền thưởng cuối năm rồi ạ." Kỷ Cương chắp tay nói.

"Phát thì phát thôi." Chu Nguyên Chương vùi đầu phê duyệt tấu chương. "Phát chút tiền cho quan viên cũng tốt, kẻo mấy quan viên này cứ vì chuyện không tăng bổng lộc mà ngày nào cũng ủ rũ, không biết lại còn tưởng Trẫm làm gì họ!"

"Thần dò la được, quan viên ngũ phẩm đạt đánh giá 'ưu tú' nhận được 8.888 lượng bạc, còn quan viên nhất phẩm đạt đánh giá 'trung đẳng' nhận được 48.888 lượng bạc." Kỷ Cương tiếp tục nói.

Nghe Kỷ Cương nói, Chu Nguyên Chương chậm rãi gật đầu, "Ừm."

Một lát sau, Chu Nguyên Chương bỗng khựng lại, ngòi bút lơ lửng giữa không trung.

"Kỷ Cương, ngươi vừa mới nói tiền thưởng cuối năm phát bao nhiêu?"

"Quan viên ngũ phẩm đạt cấp bậc 'ưu tú' là 8.888 lượng bạc, còn quan viên nhất phẩm đạt cấp bậc 'trung đẳng' là 48.888 lượng bạc. Các cấp quan viên còn lại cũng đều được tính toán tiền thưởng cuối năm dựa trên cấp bậc đánh giá kiểm tra. Theo thống kê của thần, phàm là quan viên nhận được tiền thưởng cuối năm, không ai thấp hơn một ngàn lượng bạc." Kỷ Cương thành thật trả lời.

Chu Nguyên Chương vụt đứng dậy, trừng to mắt, kinh ngạc hỏi: "Kỷ Cương, ngươi chắc chắn không tính sai chứ, tiền thưởng cuối năm lần này ít nhất cũng phải một ngàn lượng ư?!"

"Thần đã xác minh nhiều lần rồi, quả thực là nhiều như vậy!" Kỷ Cương gật đầu. "Hơn nữa ngay cả thần cũng nhận được một khoản tiền thưởng cuối năm, là hai vạn tám ngàn tám trăm tám mươi tám lượng." Kỷ Cương đáp.

'Phịch' một tiếng, Chu Nguyên Chương ngồi phịch xuống long ỷ, kinh ngạc thốt lên: "Cái này cần bao nhiêu tiền chứ!"

Kỷ Cương chắp tay nói: "Bệ hạ, hiện nay, quan lại văn chức Đại Minh ước tính 5.480 người, quan chức võ chức khoảng 28.000 người, tổng cộng hơn ba vạn người. Nếu tính theo mức trung bình mỗi người năm ngàn lượng, thì lần này Âu Dương phò mã... đã chi cho triều đình tổng cộng 150 triệu lượng bạc."

150 triệu lượng bạc ư?!

Nghe đến con số này, Chu Nguyên Chương suýt nữa ngất xỉu ngay tại chỗ.

Trước đây, khi Âu Dương Luân đề nghị phát tiền thưởng cuối năm, hắn cũng không ngăn cản, chẳng qua vì cho rằng cái gọi là "tiền thưởng cuối năm" này vốn chẳng đáng bao nhiêu, coi như một lần ban thưởng sớm, dù sao hắn cũng thỉnh thoảng muốn ban thưởng cho đám quan chức.

Cho dù Âu Dương Luân có muốn ban thưởng cho quan viên nhiều hơn một chút, Chu Nguyên Chương cũng sẽ không có ý kiến gì.

Nhưng tuyệt đối không ngờ rằng, khoản tiền thưởng cuối năm này lại cao đến thế, ít nhất mỗi người một ngàn lượng bạc, tổng cộng tiêu tốn 150 triệu lượng bạc.

"Âu Dương Luân tên khốn kiếp này! Hắn điên rồi ư!"

"Phát nhiều thế này, số thuế Đại Minh thu được một năm chưa chắc đã nhiều bằng, phát hết rồi, sang năm Đại Minh biết làm sao đây?!"

Chu Nguyên Chương thực sự có chút sốt ruột, tuy nói năm nay Đại Minh thu thuế vẫn ổn, chắc chắn vượt trăm triệu, hắn Chu Nguyên Chương đây còn chưa kịp vui mừng được mấy ngày, Âu Dương Luân đã quay đầu vung tay chi ra 150 triệu, tức đến mức Chu Nguyên Chương muốn lập tức vác đao đi chém Âu Dương Luân.

"Mau! Ngươi đến Hộ bộ truyền khẩu dụ của Trẫm, bảo Hộ bộ đình chỉ phát tiền thưởng cuối năm!"

"Bệ hạ, theo thần được biết, tất cả tiền thưởng cuối năm đều đã phát xong. Có lẽ ở những nơi xa xôi vẫn còn đang phát, nhưng cho dù chúng ta có chạy đến ngay bây giờ, e rằng cũng không kịp nữa rồi." Kỷ Cương bất đắc dĩ nói.

"Đều phát xong rồi??" Chu Nguyên Chương có chút mắt trợn tròn, nhưng cũng rất nhanh trấn tĩnh lại. Chuyện phát tiền thưởng cuối năm là do chính miệng hắn đồng ý, nếu giờ phút này đổi ý, không nghi ngờ gì là tự vả mặt mình. Huống hồ Âu Dương Luân dùng danh nghĩa triều đình, mà danh nghĩa triều đình chính là danh nghĩa của hắn, Chu Nguyên Chương, tuyệt đối không thể trực tiếp phản đối.

"Phát xong cả rồi, thậm chí có một vài quan viên đã tiêu hết sạch số tiền thưởng cuối năm nay rồi." Kỷ Cương gật đầu nói.

"Hỗn xược!" Chu Nguyên Chương gầm nhẹ một tiếng. Đột nhiên, Chu Nguyên Chương nhìn Kỷ Cương, trầm giọng hỏi: "Kỷ Cương, tiền thưởng cuối năm nay đều phát xong rồi, ngươi mới đến nói cho Trẫm, chẳng lẽ ngươi đã sớm biết, vì khoản tiền thưởng này mà cố ý trì hoãn ư?!"

"Kỷ Cương, ngươi cũng bị Âu Dương Luân mua chuộc rồi ư?!"

Nghe nói như thế, Kỷ Cương sợ đến 'phù' một tiếng quỳ sụp xuống đất, vội vàng nói: "Cầu Bệ hạ minh xét, thần đối với Bệ hạ trung thành tuyệt đối, không hề có hai lòng, càng không thể nào bị Âu Dương phò mã mua chuộc!"

"Sở dĩ giờ phút này mới đến bẩm báo, thực tế là do Hộ bộ đã làm rất tốt việc giữ bí mật. Tiền thưởng cuối năm đều được từng phần tự mình mang đến tận nơi, đồng thời còn tự mình dặn dò phải giữ kín, phải khiêm tốn."

"Vậy nên ngươi chọn lừa dối Trẫm ư? Ngươi còn nói không phản bội Trẫm!!" Chu Nguyên Chương gần như gầm lên giận dữ.

"Bệ hạ!" Kỷ Cương trực tiếp nằm sấp xuống đất. "Thần thực sự không có ý muốn lừa dối, nhưng Hộ bộ chắc hẳn biết thần là Cẩm Y Vệ Chỉ huy sứ, nên cố ý đến cuối cùng mới phát tiền thưởng cuối năm cho thần. Khi thần xác định những chuyện này thì Hộ bộ đã phát xong toàn bộ rồi!"

"Thần không dám có bất kỳ trì hoãn nào, lập tức liền đến bẩm báo cho Bệ hạ!"

"Thần nguyện ý lấy thân gia tính mạng ra thề, nếu có hai lòng, sẽ chết không toàn thây!"

Nghe Kỷ Cương nói vậy, sắc mặt Chu Nguyên Chương cũng dịu đi phần nào.

Vừa rồi chính hắn cũng đang suy nghĩ, Âu Dương Luân phát 150 triệu tiền thưởng cuối năm, số tiền quả thật rất lớn, nhưng dù sao chính hắn cũng đã đích thân đồng ý trên triều đình, không thể nói Âu Dương Luân làm sai. Hơn nữa, nếu giờ phút này cưỡng ép thu lại số tiền đã phát cho bá quan, tất nhiên sẽ khiến bá quan thất vọng và lạnh lòng!

"Bá quan phản ứng thế nào?"

Chu Nguyên Chương trầm giọng hỏi.

Kỷ Cương liền đem phản ứng của bá quan sau khi nhận được tiền thưởng cuối năm kể lại rành mạch.

Nghe nói sau khi bá quan nhận được tiền thưởng cuối năm, đều hết lời ca ngợi Âu Dương Luân, tất cả quan viên đều càng thêm sùng bái hắn. Chu Nguyên Chương trong lòng cứ như ăn phải ruồi vậy.

Thì ra mọi chuyện tốt đều để ngươi Âu Dương Luân làm, Trẫm cũng chỉ có thể làm kẻ xấu sao!

Giờ đây, Chu Nguyên Chương tuyệt nhiên không dám xem nhẹ Âu Dương Luân chút nào. Thuở trước, khi Âu Dương Luân mới từ Bắc Trực Lệ đến Kinh Thành, Chu Nguyên Chương rất tự tin có thể tùy ý điều khiển Âu Dương Luân. Hắn cũng đã làm như vậy, ngay trước mặt Âu Dương Luân, giết ba quan viên tham ô để dằn mặt, sau đó lại nhốt Âu Dương Luân trong phủ công chúa.

Vốn cho rằng đây chỉ là khởi đầu việc hắn nắm quyền đối với Âu Dương Luân, nào ngờ lại trở thành đỉnh điểm.

Giờ đây, với địa vị và uy vọng của Âu Dương Luân, Chu Nguyên Chương đương nhiên không thể tùy tiện ra tay. Nếu thực sự động thủ, chắc chắn sẽ có rất nhiều người đứng ra phản đối.

Đương nhiên, nếu Chu Nguyên Chương không để tâm đến sự phản đối của những người khác, hắn vẫn có thể dễ dàng giết chết Âu Dương Luân, đó là đặc quyền của một Hoàng đế. Chỉ có điều chắc chắn sẽ mang tiếng xấu, bá quan, bách tính đều sẽ mắng hắn Chu Nguyên Chương là bạo quân tự tiện giết công thần.

"Bệ hạ, thần có cần phải đi ngăn việc này lại không?"

Kỷ Cương thận trọng nói.

"Không cần, tiền đã phát hết rồi thì thôi!" Khi nói câu này, Chu Nguyên Chương gần như nghiến răng nghiến lợi!

"Trẫm ngược lại muốn xem thử, tên Âu Dương Luân này đã tiêu tốn 150 triệu lượng bạc, sang năm sẽ có hiệu quả thế nào. Nếu sang năm thuế thu sụt giảm, Trẫm sẽ tính cả nợ cũ lẫn nợ m��i với hắn!" Chu Nguyên Chương cũng muốn trị tội Âu Dương Luân, nhưng chỉ lấy lý do Âu Dương Luân phát quá nhiều tiền thì chưa đủ thuyết phục.

Trắng tay mất đi 150 triệu lượng bạc, Chu Nguyên Chương đau lòng muốn chết, nhưng giờ tiền đã phát hết rồi, cưỡng ép thu hồi lại thì thực sự quá mất mặt.

"Kỷ Cương."

"Có thần."

"Ngươi nói cho Trẫm nghe xem, cảm nhận của ngươi khi nhận được tiền thưởng cuối năm là gì, Trẫm muốn nghe thật lòng!!" Chu Nguyên Chương nhìn về phía Kỷ Cương hỏi.

"Không dám giấu Bệ hạ, khi thần nhận được tiền thưởng cuối năm, tâm trạng cũng dao động rất nhiều, có thật nhiều điều không ngờ tới." Kỷ Cương hít thở sâu một hơi, sau đó chậm rãi nói: "Điều không ngờ tới đầu tiên là hiệu suất của Hộ bộ lại nhanh đến thế, đã hạch toán xong tiền thưởng cuối năm cho tất cả quan viên triều đình. Phải biết đây là hơn ba vạn quan viên đấy! Theo thần biết, việc hạch toán tiền thưởng cuối năm nay không đơn thuần dựa theo cấp bậc quan viên mà còn tổng hợp cân nhắc biểu hiện của quan viên trong năm nay, chia thành các mức 'cực ưu', 'thượng đẳng', 'trung đẳng', 'hạ đẳng', 'thất bại', mỗi cấp độ đều có tiêu chuẩn đánh giá cụ thể và nghiêm ngặt!"

"Cách tính toán phức tạp như vậy, thậm chí khó khăn không kém việc thống kê thu thuế, nhưng Hộ bộ vẫn làm được. Nếu là Hộ bộ trước kia, không có nửa năm thì tuyệt đối không thể hoàn thành, có thể thấy từ khi Âu Dương phò mã tiếp quản Hộ bộ, bộ này đã tiến bộ lớn đến mức nào."

Chu Nguyên Chương lẩm bẩm một tiếng: "Hừ, Âu Dương Luân cái đồ lười đó, hoặc là hắn ném tiền, hoặc là phát minh ra cách tính toán hiệu quả hơn, hoặc là dùng công cụ."

Kỷ Cương tiếp tục nói: "Điều không ngờ tới thứ hai là Hộ bộ lại sắp xếp chuyên gia đến tận nhà phát. Việc này cho thấy thành ý của triều đình, cũng rất có nghi thức, khiến người ta cảm thấy công sức một năm của mình không hề uổng phí!"

"Điều không ngờ tới thứ ba." Kỷ Cương ngẩng đầu nhìn Chu Nguyên Chương một chút, "Thần không ngờ tiền thưởng cuối năm nay lại phong phú đến thế!"

"Cứ lấy thần mà nói, thần là Cẩm Y Vệ Đô Chỉ huy sứ chính tam phẩm, được Hộ bộ đánh giá 'thượng đẳng' cho tiền thưởng cuối năm, số tiền thưởng là hai vạn tám ngàn tám trăm tám mươi tám lượng. Cả đời bổng lộc của thần cũng không được nhiều như vậy!"

"Thế nhưng thần nhận số tiền này thật sự rất vui mừng, có thể đường đường chính chính cải thiện điều kiện sống trong nhà."

Chu Nguyên Chương tức giận nói: "Kỷ Cương, ngươi chẳng phải từng nói với Trẫm rằng ngươi không có hứng thú với tiền bạc sao? Chẳng lẽ những lời trước đó của ngươi đều là lừa dối Trẫm ư? Ngươi không phải không hứng thú với tiền, chỉ là không có đủ tiền mà thôi!"

"Bệ hạ thực sự đã oan cho thần, thần quả thực không có gì theo đuổi về tiền bạc. Đó là bởi vì thần biết, thân là Cẩm Y Vệ Đô Chỉ huy sứ, nếu quá ham tiền, đó sẽ trở thành điểm yếu của mình, rất có thể sẽ bị người khác lợi dụng!" Kỷ Cương giải thích: "Nhưng tiền thưởng cuối năm nay lại khác, đây là triều đình ban cho dựa trên biểu hiện của thần, là thần quang minh chính đại kiếm ��ược!"

"Gần ba vạn lượng bạc này đủ để nâng cao mức sống của gia đình thần lên một bậc, và cũng khiến thần tràn đầy mong đợi vào năm tới!"

Nhìn Kỷ Cương càng nói càng kích động, đôi mắt ánh lên vẻ mong chờ, tràn đầy hy vọng vào tương lai, Chu Nguyên Chương cũng ngây người.

"Bệ hạ, có một câu thần vốn không nên nói, nhưng hôm nay thần cả gan. Trong hàng quan viên cố nhiên có kẻ tham ô, nhưng cũng có quan tốt lương quan. Nếu vì chèn ép tham quan mà để lương quan gặp khó khăn trong cuộc sống, việc này không những không thể giải quyết vấn đề mà còn không công bằng đối với lương quan!"

"Chế độ tiền thưởng cuối năm do Âu Dương phò mã đề xuất, có lẽ có thể thay đổi tình trạng này!"

"Dù sao ta đã có thể quang minh chính đại kiếm được tiền thưởng, cớ gì phải đi tham ô nữa?"

Nghe xong Kỷ Cương nói, Chu Nguyên Chương chìm vào trầm tư. Một lát sau, hắn ngẩng đầu nhìn về phía Kỷ Cương, trầm giọng hỏi: "Kỷ Cương, những lời ngươi nói đều là thật lòng, chứ không phải vì giải vây cho tên Âu Dương Luân kia chứ?"

Kỷ Cương trịnh trọng dập đầu hành lễ với Chu Nguyên Chương: "Bệ hạ, từng lời thần nói hôm nay đều xuất phát từ tận đáy lòng, tuyệt đối không hề thiên vị Âu Dương phò mã, càng không có ý giải vây cho hắn!"

"Được rồi, những gì ngươi nói Trẫm đều đã biết. Ngươi lui ra đi, Trẫm muốn yên tĩnh một mình một lát."

"Vâng."

Kỷ Cương đứng dậy, một lần nữa hành lễ, rồi mới chậm rãi rời khỏi Thái Hòa điện.

Vương Trung cũng rất thức thời, dẫn theo các thái giám, cung nữ khác trong Thái Hòa điện cùng nhau lui ra.

Rất nhanh, trong Thái Hòa điện chỉ còn lại một mình Chu Nguyên Chương.

"Có thể quang minh chính đại kiếm được tiền, cớ gì phải đi tham ô? Chẳng lẽ những biện pháp trước đó Trẫm dùng đều sai sao?"

Chu Nguyên Chương nhỏ giọng lầm bầm.

"Tiền đã phát hết rồi, vậy thì chi bằng thuận nước đẩy thuyền, xem thử Âu Dương Luân lần này lại có thể gây ra sóng gió gì. Nếu thực sự có thể giải quyết vấn đề quan viên tham ô, thì tiêu ít tiền cũng chẳng sao."

"150 triệu. Đây đều là tiền của Trẫm mà!"

"Đáng ghét Âu Dương Luân!!"

Bên ngoài Thái Hòa điện, nghe thấy tiếng gầm gừ của Chu Nguyên Chương vọng ra, Vương Trung cùng đám thái giám giật mình thon thót.

"Đại ca, Bệ hạ làm sao vậy? Hiếm khi thấy Bệ hạ nổi giận như thế."

"Chuyện của Bệ hạ há lại chúng ta có thể hỏi đến. Cứ làm tốt việc của mình là được. Đi thôi, chúng ta mau tránh xa ra một chút. Nếu Bệ hạ biết chúng ta nghe được những chuyện này, mạng nhỏ còn giữ nổi không!"

Nói rồi, Vương Trung dẫn theo các thái giám, cung nữ khác nhanh chóng tránh xa.

Ngay lúc Kinh Thành đang xôn xao vì chuyện tiền thưởng cuối năm, các quan chức ở các tỉnh, châu phủ, huyện nha cũng lần lượt nhận được tiền thưởng cuối năm của mình.

Sau khi nhận được tiền thưởng cuối năm, các quan viên ở những nơi này còn biểu hiện kích động hơn cả các quan viên Kinh Thành!

Bản văn này thuộc về truyen.free, và đây chỉ là một trong vô vàn cách diễn đạt nội dung quý giá đó.