Thực tế, ngay khi tin tức về việc đoàn xe phát tiền thưởng cuối năm của Hộ bộ còn chưa đến nơi, các quan chức địa phương đã nhận được.

Tại phủ Vạn Châu, Tứ Xuyên hành tỉnh.

Bấy giờ, Kha Văn Hào – người đã được thăng chức Tri phủ – khi nghe tin đoàn xe của Hộ bộ sắp đến, đã sớm dẫn theo toàn bộ quan viên phủ Vạn Châu chờ đợi tại cổng thành.

Ánh mắt tất cả quan viên, bao gồm cả Kha Văn Hào, đều tràn đầy mong đợi, ngóng trông.

"Tri phủ đại nhân, nghe nói lần này triều đình thật sự muốn phát tiền cho chúng ta phải không?"

"Đúng vậy! Đại Minh lập quốc đã hai mươi năm, bổng lộc đến giờ vẫn không thay đổi, triều đình cũng chưa từng phát tiền thưởng cuối năm cho chúng ta. Chẳng lẽ đây là lừa gạt chúng ta sao?"

"Ta nghe nói tiền thưởng cuối năm không ít đâu! Nếu thật là vậy thì tốt quá, ta đã ba mươi rồi mà còn chưa lấy được vợ, tất cả cũng vì nghèo khổ!"

"Ôi, ai bảo nơi này của chúng ta là vùng núi non hẻo lánh, con gái thì ít, phụ nữ nơi khác cũng chẳng muốn đến đây làm gì."

Nghe các quan viên dưới quyền nghị luận ồn ào, Kha Văn Hào cười nói: "Trước hết, bản phủ đã nhận được tin, hôm nay đoàn xe chở tiền thưởng cuối năm của Hộ bộ sẽ đến thành Vạn Châu chúng ta. Họ đến chính là để phát tiền thưởng cuối năm cho chúng ta!"

"Mặt khác, Vạn Châu phủ ta trước đây tuy nghèo, nhưng nay đã khác. Sau một năm xây dựng, trong Vạn Châu phủ đã hoàn thành trọn vẹn ba tuyến quốc lộ, đường huyện, đường làng thì càng vô số kể. Sau này dù là ra khỏi Vạn Châu phủ hay trở về đều nhanh chóng và thuận tiện hơn rất nhiều!"

"Vì vậy, các ngươi thân là quan viên, suy nghĩ cũng phải thay đổi một chút. Vạn Châu phủ của chúng ta không còn là thâm sơn cùng cốc nữa. Bản Tri phủ tin rằng tương lai nhất định sẽ có rất nhiều nữ tử nguyện ý đến Vạn Châu phủ của chúng ta!"

"Tri phủ đại nhân nói đúng!"

Ngay khi Kha Văn Hào đang giao lưu cùng các quan viên dưới quyền, một đoàn xe gồm hơn mười người và hàng trăm binh lính hộ tống chậm rãi tiến đến.

"Mau nhìn kìa, mau nhìn kìa, hình như đoàn xe của Hộ bộ đã đến rồi!"

Có quan viên vội vàng nhắc nhở.

Nghe tiếng, Kha Văn Hào cũng kịp phản ứng, vội nói: "Tất cả đứng nghiêm! Đến là quan viên của Hộ bộ, là thần tài của chúng ta, chúng ta phải cố gắng thể hiện thật tốt trước mặt họ! Để lại ấn tượng đẹp, sau này xin tiền cũng dễ dàng hơn!"

"Vâng, Tri phủ đại nhân!"

Các quan viên khác nhao nhao phụ họa, đồng thời ai nấy cũng ưỡn thẳng lưng, trở nên nghiêm túc hơn nhiều.

Chẳng bao lâu, đoàn xe của Hộ bộ chậm rãi dừng lại.

Kha Văn Hào lập t���c tiến lên, cung kính hành lễ với đoàn xe Hộ bộ.

"Hạ quan Kha Văn Hào, Tri phủ phủ Vạn Châu, Tứ Xuyên hành tỉnh, bái kiến chư vị đại nhân Hộ bộ!"

"Đồng thời, hạ quan cũng xin hoan nghênh các vị đại nhân đến Vạn Châu phủ!"

Lời vừa dứt, một quan viên bước xuống từ xe ngựa. Nhìn y phục quan lại, vị quan viên này chỉ là một tiểu quan bát phẩm.

Thế nhưng, Kha Văn Hào vẫn không hề tỏ ra kiêu ngạo hay bất mãn, mà chủ động tiến lên nắm lấy tay vị quan viên Hộ bộ, tỏ ý thân mật: "Hoan nghênh đồng liêu Hộ bộ đến Vạn Châu phủ ta!"

Đối với thái độ lấy lòng của Kha Văn Hào, vị tiểu quan Hộ bộ này tỏ ra bình tĩnh, không chút vinh nhục: "Hạ quan bái kiến Tri phủ đại nhân!"

"Ai da, gọi gì Tri phủ đại nhân chứ! Tục ngữ nói, quan kinh thành được phái đi địa phương tự động tăng lên ba bậc. Tính ra chúng ta cùng cấp bậc, vả lại đây cũng chẳng phải Kinh Thành, chúng ta không cần câu nệ nhiều quy củ như vậy. Ta Kha Văn Hào cũng được coi là người của Phò mã gia, đồng liêu Hộ bộ đã đến, ta nhất định phải tiếp đãi chu đáo!"

"Chúng ta cứ xưng hô huynh đệ, ta lớn tuổi hơn một chút, gọi đệ một tiếng lão đệ, đệ gọi ta một tiếng lão huynh là được!" Kha Văn Hào cười nói.

"Nếu đã vậy, tiểu đệ đành mạo muội làm phiền lão huynh!" Vị tiểu quan Hộ bộ cũng không từ chối. Từ Kinh Thành được phái đến các hành tỉnh Tứ Xuyên để phát tiền thưởng cuối năm, chuyện như vậy hắn gặp rất nhiều. Hắn hiểu rõ, những người này sở dĩ khách khí với hắn, không phải vì bản thân hắn, mà vì hắn là quan viên của Hộ bộ, và vì có Âu Dương Phò mã đứng sau Hộ bộ!

Nếu hắn quá câu nệ lễ nghĩa, ngược lại sẽ làm mất uy nghiêm của Hộ bộ và thể diện của Âu Dương Phò mã.

"Lão đệ quả là người biết điều!" Kha Văn Hào giơ ngón tay cái, lập tức ánh mắt nhìn về phía đoàn xe phía sau vị tiểu quan Hộ bộ.

"Chắc lão huynh đã biết không ít rồi, tiểu đệ ta xin nói vắn tắt. Hôm nay chúng tôi đến là để phân phát tiền thưởng cuối năm. Hy vọng các vị đồng liêu có thể đón một cái Tết ấm no!"

Nói xong, vị tiểu quan Hộ bộ phẩy tay: "Người đâu, mau chuyển hết tiền thưởng cuối năm của quan viên Vạn Châu phủ xuống!"

"Vâng!"

Người tùy tùng lập tức bắt đầu vận chuyển những chiếc hộp gỗ nhỏ xuống. Chỉ trong chốc lát, trên khoảng đất trống đã có thêm một đống hộp nhỏ, mỗi hộp gỗ đều có khóa, trên đó còn khắc tên quan viên và cấp bậc.

"Lão huynh, đây chính là tiền thưởng cuối năm của các cấp quan viên Vạn Châu phủ các ngươi. Mỗi vị quan viên đều có một hộp nhỏ tương ứng."

"Tôi sẽ giao toàn bộ cho lão huynh, đây là danh sách và chìa khóa, lão huynh hãy phân phát ngay tại đây!"

Vị tiểu quan Hộ bộ vừa nói vừa đưa cho Kha Văn Hào một bản danh sách và một chùm chìa khóa.

Lời vừa dứt, các quan chức phía sau Kha Văn Hào ai nấy đều kích động, tay chân nóng nảy. Cái gọi là tiền thưởng cuối năm trước đây chỉ là lời đồn, nhưng giờ đây lại đang ở ngay trước mặt họ, và sắp được cầm trên tay. Làm sao có thể không kích động cho được!

"Được rồi được rồi!"

Kha Văn Hào nhận lấy danh sách và chìa khóa, liên tục gật đầu: "Đa tạ lão đệ!"

"Không cần cảm ơn tôi, nếu muốn cảm ơn thì hãy cảm ơn bệ hạ và Âu Dương Phò mã! Nếu không phải Âu Dương Phò mã đề xuất, bệ hạ đồng ý, chúng ta cũng sẽ không có khoản thu nhập này!" Vị tiểu quan Hộ bộ nói tiếp: "Âu Dương Phò mã nhắn tôi chuyển lời đến mọi người rằng, đây là lần đầu tiên phát tiền thưởng cuối năm, nhưng tuyệt đối không phải lần cuối cùng. Các vị chỉ cần tiếp tục cố gắng, sang năm nhất định vẫn sẽ có!"

"Đúng đúng, chúng ta nhất định sẽ cố gắng hơn nữa, tranh thủ lập được nhiều thành tích hơn." Kha Văn Hào và các quan viên khác nhao nhao gật đầu.

"Được rồi, vậy thì phiền lão ca phân phát giúp. Chờ phát xong ở Vạn Châu phủ, tiểu đệ tôi còn phải đi một chuyến Kiềm Châu phủ nữa!" Vị tiểu quan Hộ bộ nói.

"Không thành vấn đề, lão ca đây sẽ phát ngay! Nhưng lão đệ đừng vội đến Kiềm Châu phủ nhanh như vậy. Lão ca đã chuẩn bị yến tiệc đãi đệ rồi, chờ ăn xong rồi đi cũng chưa muộn mà!" Kha Văn Hào cười nói.

"Tấm lòng của lão ca, tiểu đệ xin ghi nhận, nhưng chuyện này hay là chờ lão huynh phát xong tiền thưởng cuối năm rồi hãy tính!" Vị tiểu quan Hộ bộ cũng không từ chối thẳng thừng.

"Đúng đúng!" Kha Văn Hào gật gật đầu, rồi bắt đầu căn cứ vào danh sách để phân phát tiền thưởng cuối năm.

"Lý Thành Khải, Vương Cương và Triệu Văn Đào."

Kha Văn Hào cứ gọi một cái tên là có một quan viên tiến lên nhận hộp tiền thưởng cuối năm cùng chìa khóa, đồng thời phải ký tên vào danh sách.

"Trời đất! Nhiều quá vậy! Ta lại có 2,888 lạng!"

"Ta còn nhiều hơn ngươi, 4,888 lạng!"

"Đây là tiền thưởng cuối năm ư? Đây rõ ràng là giàu lên chỉ sau một đêm!"

"Có khoản tiền thưởng cuối năm này, năm nay không chỉ có thể đón một cái Tết ấm no, mà ngay cả sang năm cũng còn dư dả, chẳng cần lo lắng chuyện tiền bạc nữa!"

"Âu Dương Phò mã vậy mà có thể nghĩ đến những tiểu quan địa phương như chúng ta, thật sự cảm động muốn chết."

"Chẳng cần nói gì thêm, sang năm chỉ cần còn sống là phải cống hiến hết mình!"

Kha Văn Hào mở hộp tiền thưởng cuối năm của mình: "Một ngàn lạng, hai ngàn lạng... Năm ngàn lạng... Sáu ngàn lạng... Một vạn 8,888 lạng. Trời đất! Nhiều quá vậy!"

Thấy khoản tiền thưởng cuối năm của mình nhiều đến thế, Kha Văn Hào khó tin nhìn về phía vị tiểu quan Hộ bộ: "Lão đệ, có phải đã tính sai rồi không?"

"Lão huynh yên tâm đi, không tính sai đâu. Ban đầu khi lão huynh còn làm Tri huyện thì không có nhiều tiền thưởng cuối năm đến vậy, nhưng giờ lão huynh đã là Tri phủ, lại được đánh giá cực kỳ ưu tú, cho nên mới có gần hai vạn lạng tiền thưởng cuối năm. Phần tiền thưởng cuối năm này của lão huynh là độc nhất vô nhị trong các châu phủ bình thường đấy!"

"Đây cũng là sự khẳng định của triều đình đối với lão huynh!"

Nghe vị tiểu quan Hộ bộ giải thích, Kha Văn Hào lập tức cảm thấy khóe mắt rưng rưng.

Có cảm giác của một kẻ sĩ được tri kỷ trọng dụng.

"Lão ca, cơm tôi sẽ không ăn. Tiểu đệ xin tranh thủ trời chưa tối để đến Kiềm Châu phủ, xin cáo từ!"

Nói xong, vị tiểu quan Hộ bộ quay lại xe ngựa, đoàn xe Hộ bộ vội vã rời đi, rất nhanh biến mất trong tầm mắt.

"Chư vị, tối nay ai muốn uống rượu thì đến chỗ sư gia báo danh, tiền thưởng đêm nay ta bao hết!"

Cầm khoản tiền thưởng cuối năm gần hai vạn lạng, Kha Văn Hào lập tức cảm thấy tinh thần phấn chấn. Quan lại như bọn họ cũng có thể đường đường chính chính hưởng thụ cuộc sống tốt đ��p!

"Tri phủ đại nhân hào khí!"

"Đại nhân mời uống rượu, vậy ta xin mời mọi người nghe ca hát!"

"Vậy thì ta xin mời mọi người rửa chân!"

"Ai kêu rửa chân đấy?"

"Ai?"

"Mẹ kiếp, đã hô rồi mà không chịu nhận à, sợ không đủ tiền chứ gì?"

"Không có tiền thì đừng có hô rửa chân chứ! Làm ta cứ tưởng thật muốn đi rửa chân chứ!"

Tình hình ở Vạn Châu phủ cũng đang diễn ra tại các châu phủ khác.

Sau khi cầm được tiền thưởng cuối năm, các quan chức dành sự sùng bái cho Âu Dương Luân lên đến đỉnh điểm. Thậm chí có quan viên treo chân dung Âu Dương Luân trong thư phòng, ngày đêm tự động viên mình.

Các quan chức cũng dồn nén một luồng khí thế, quyết tâm bứt phá hết mình trong năm mới.

Tầm mắt trở lại Kinh Thành.

So với sự nhiệt tình tăng vọt của quan viên khắp cả nước, các quan viên Kinh Thành dần trở lại trạng thái bình thường. Nhưng dưới sự khích lệ của tiền thưởng cuối năm, hiệu suất làm việc của họ tăng lên đáng kể, ai cũng cố gắng tiến tới!

Ngày nọ, Chu Nguyên Chương đang cùng Mã Hoàng hậu nhảy điệu quảng trường.

Nhảy xong một điệu quảng trường, đang chuẩn bị nghỉ ngơi thì Kỷ Cương vội vàng bước đến.

Chu Nguyên Chương liếc nhìn Kỷ Cương, thản nhiên nói: "Ngươi có chuyện gì thì cứ nói thẳng."

"Khởi bẩm bệ hạ, căn cứ tin tức Cẩm Y Vệ các nơi truyền về, Hộ bộ đã phân phát tiền thưởng cuối năm cho quan viên địa phương. Các quan viên nhận được tiền thưởng cuối năm đều rất vui mừng!" Kỷ Cương bẩm báo.

"Đây chính là một trăm năm mươi triệu lạng bạc đấy! Mỗi người ít nhất ngàn lạng, chẳng khác gì tiền từ trên trời rơi xuống, ai mà chẳng vui chứ!?" Chu Nguyên Chương bực bội nói: "Đó cũng là tiền của Trẫm, chắc người đau lòng nhất chính là Trẫm đây!"

"Bệ hạ, sau khi lĩnh được tiền thưởng cuối năm, tinh thần làm việc tích cực của các quan viên địa phương rõ rệt, công việc cũng ngày càng cẩn trọng hơn. Những vấn đề trước đây không thể giải quyết, giờ họ cũng tìm đủ mọi cách để tháo gỡ!" Kỷ Cương tiếp tục bẩm báo.

Chu Nguyên Chương vốn đang buồn bực, nghe xong những lời này lập tức sững người.

Nhưng ngay sau đó, ông lại lộ vẻ khinh thường: "Có trọng thưởng ắt có kẻ dũng. Tên hỗn xược đó vung ra một trăm năm mươi triệu lạng bạc, nếu không có chút hiệu quả nào thì hắn cũng chẳng cần làm Hộ bộ Thượng thư nữa."

"Loại ban thưởng này căn bản không thể duy trì mãi. Trẫm đặt lời ở đây, không quá ba tháng, rất nhiều quan viên lại sẽ trở về như cũ!"

"Thôi được, mọi chuyện Trẫm đã biết. Người của Cẩm Y Vệ các ngươi hãy luôn chú ý sát sao, có tin tức gì lập tức bẩm báo cho Trẫm."

"Vâng, bệ hạ."

Kỷ Cương hành lễ xong, chậm rãi lui ra.

Sau khi Kỷ Cương đi, sắc mặt Chu Nguyên Chương dần trở nên ngưng trọng.

Mã Hoàng hậu đứng cạnh bên vẫn im lặng nãy giờ, nhưng khi thấy thần sắc của Chu Nguyên Chương, bà bỗng lên tiếng hỏi: "Trọng Bát, chàng dường như đang lo lắng điều gì?"

"Tinh thần tích cực của quan viên được điều động, đây chẳng phải là chuyện tốt sao? Tuy một trăm năm mươi triệu lạng bạc đích xác là khá nhiều, nhưng năm nay thuế thu của Đại Minh tăng trưởng không ít, hơn nữa còn có ngân khố Khai Bình được bổ sung, sẽ không thiếu tiền đâu."

"Chàng sẽ không phải là đau xót vì tiền ư?"

Nghe Mã Hoàng hậu nói, Chu Nguyên Chương chậm rãi gật đầu: "Một trăm năm mươi triệu lạng bạc, nói không đau lòng là nói dối. Đại Minh lập quốc hai mươi năm, quốc khố chưa từng vượt quá một trăm triệu lạng. Thằng nhóc Âu Dương Luân này làm vậy, chẳng khác nào một lần tiêu sạch tất cả tiền trong quốc khố!"

"Đương nhiên, chuyện tiền bạc thì Trẫm giờ đã nghĩ thông suốt."

"Giờ đây còn có một vấn đề khó giải quyết hơn."

"Vấn đề gì?" Mã Hoàng hậu hiếu kỳ hỏi.

"Lần này Âu Dương Luân tranh thủ tiền thưởng cuối năm cho quan viên, tuy Trẫm đã đồng ý, nhưng các quan chức đều biết đây thật ra là công lao của Âu Dương Luân, trong lòng chắc chắn vô cùng cảm kích. Còn Trẫm, một Hoàng đế, lại trở thành người vô hình. Huống chi, Trẫm còn từng bác bỏ chuyện tăng bổng lộc trước mặt văn võ bá quan. E rằng giờ đây trong lòng bách quan, họ càng yêu thích tên Âu Dương Luân hỗn đản kia hơn!"

"Trẫm lo lắng..."

Chu Nguyên Chương ngừng lại một chút, rồi nói tiếp: "Năng lực của Âu Dương Luân không ai có thể chê trách. Khi còn là Bố Chính Sứ, hắn đã quản lý Bắc Trực Lệ trở thành tỉnh đứng đầu về kinh tế của Đại Minh, lại cho xây Trường Thành kiên cố nhất lịch sử. Khi làm Tông Nhân Lệnh, hắn đã cải cách chế độ phúc lợi tông thất, giải quyết triệt để vấn đề kinh phí của tông thất. Khi làm Tổng đốc hành tỉnh, hắn cứu vãn bốn tỉnh phía nam. Nay làm Hộ bộ Thượng thư, lại khiến thuế thu của Đại Minh tăng vọt không ngừng. Trẫm cứ liên tục nhận ra mình đã đánh giá thấp hắn, thậm chí đến tận bây giờ vẫn chưa nhìn rõ được giới hạn của hắn nằm ở đâu!"

"Muội tử, nói thật với nàng, Trẫm còn có chút e sợ hắn!"

"Điều quan trọng hơn là, Trẫm đã sáu mươi, còn hắn chưa đầy ba mươi. Với thủ đoạn, năng lực và uy vọng của hắn, Trẫm thật sự nghi ngờ, liệu sau này Thái tử có thể kìm hãm được hắn không."

Mã Hoàng hậu trầm tư một lát, chậm rãi nói: "Trọng Bát, nếu là người khác thì nỗi lo này của chàng rất đúng. Nhưng Âu Dương này là con rể chúng ta, tục ngữ nói 'con rể là nửa đứa con trai'. Bao nhiêu năm qua, chàng lẽ nào còn không hiểu rõ con người của Âu Dương sao?"

"Hắn vốn lười biếng lại không có dã tâm. Mấy năm nay nếu không phải chàng thúc ép, hắn căn bản đã chẳng chịu ngồi lên vị trí Hộ bộ Thượng thư này!"

"Ta nói thật, chính chàng đã tạo nên Âu Dương Luân Thượng thư Bộ Hộ của ngày nay, vậy mà giờ đây chàng lại kiêng kị, nghi ngờ hắn. Chàng làm vậy có chút quá đáng rồi!"

"Khụ khụ, muội tử, Trẫm làm vậy chẳng phải cũng vì sự phát triển của Đại Minh sao!" Chu Nguyên Chương có chút xấu hổ. "Nàng xem Đại Minh bây giờ, nếu không phải Trẫm sử dụng tên Âu Dương Luân này đúng cách, thì làm sao có cảnh tượng thịnh thế như bây giờ?"

"Ha ha, hóa ra chàng chỉ muốn hưởng lợi, lại không muốn gánh rủi ro phải không?"

Truyện được biên tập và giữ bản quyền bởi truyen.free, xin hãy trân trọng công sức này.