Lý Thiện Trường liền trình bày lại kế sách vừa rồi. Lam Ngọc nghe xong, đồng ý nói: “Lời lão tướng quốc nói rất đúng. Hoài Tây Đảng chúng ta có căn cơ sâu rộng trong quân đội, chỉ cần đoàn kết nhất trí, Âu Dương Luân sẽ không thể làm gì được chúng ta. Bất quá, chúng ta còn cần đề phòng những hàn môn tử đệ kia thừa cơ quật khởi. Theo ta thấy, ngoài việc động tay động chân trong kỳ khảo hạch, còn phải tăng cường kiểm soát trong quân đội, để đảm bảo rằng những người quê mùa đó dù có thông qua khảo hạch cũng khó lòng nắm giữ thực quyền.”

Lý Thiện Trường gật đầu nói: “Lam Ngọc nói rất đúng. Bất quá, việc này chỉ cần tiến hành trong bí mật, tuyệt đối không thể để Âu Dương Luân nắm được thóp. Sau khi trở về, các ngươi cần phải răn đe, ước thúc hậu bối của mình, không được hành động thiếu suy nghĩ. Mọi hành động đều phải tuân theo chỉ huy thống nhất.”

Đám người đồng thanh đáp lời: “Chúng thần xin tuân mệnh lão tướng quốc!”

Lý Thiện Trường đứng dậy, ánh mắt đảo qua đám người, ngữ khí kiên định: “Chư vị, chế độ khảo hạch lần này dù khí thế hung hăng, nhưng chỉ cần Hoài Tây Đảng chúng ta đoàn kết nhất trí, sẽ không sợ bất kỳ thách thức nào. Sau khi trở về, các ngươi cần phải làm việc theo đúng kế hoạch, không được phép lơ là, buông lỏng dù chỉ một chút.”

Đám người một lần nữa hành lễ, sau đó ai nấy rời khỏi Hàn Quốc công phủ, chia nhau hành động.

Màn đêm buông xuống, trên đường phố Kinh thành vẫn đèn đuốc sáng trưng như thường, nhưng ẩn sâu trong sự phồn hoa ấy, một dòng chảy ngầm đang cuộn trào mãnh liệt. Những nhân vật trọng yếu của Hoài Tây Đảng đã bắt đầu kế hoạch phản công của họ. Liệu chế độ khảo hạch của Âu Dương Luân có thể thuận lợi phổ biến hay không, vẫn còn là một ẩn số.

Sáng sớm, trời còn chưa sáng, trên giáo trường rộng lớn đã chật kín người. Kỳ khảo hạch do Âu Dương Luân chủ trì quân sự nội các hôm nay chính thức bắt đầu, từ các quan viên phẩm cấp cao trong quân sự nội các, cho tới những Bách hộ bình thường trong quân đội, đều phải tham gia kỳ khảo hạch này.

Bốn phía giáo trường cờ xí phấp phới, một không khí trang nghiêm bao trùm tất cả mọi người. Dù kỳ khảo hạch chưa bắt đầu, tất cả thí sinh trước tiên phải trải qua khâu đăng ký nghiêm ngặt và kiểm tra xác minh thân phận. Bất cứ ai có thân phận giả mạo, hoặc không biết chữ, sẽ lập tức bị miễn chức, bãi quan và tước bỏ tư cách khảo hạch.

Tại lối vào võ đài, hàng chục chiếc bàn dài được xếp thành một hàng, trước mỗi bàn đều có vài văn thư thân mang quan phục, cầm bút mực trong tay, thần sắc nghiêm nghị. Các thí sinh theo thứ tự xếp hàng, chậm rãi tiến về phía trước. Trong đội ngũ, có người thần sắc tự nhiên, hiển nhiên đã có sự chuẩn bị. Cũng có người sắc mặt ngưng trọng, trên trán lấm tấm mồ hôi, hiển nhiên trong lòng đang thấp thỏm lo âu.

Quá trình đăng ký diễn ra vô cùng cẩn trọng. Mỗi thí sinh trước tiên phải trình ra văn thư thân phận, trên đó ghi chép chi tiết tính danh, quê quán, chức quan, quân công và các thông tin khác. Các văn thư cẩn thận kiểm tra, đối chiếu từng phần văn thư thân phận, thỉnh thoảng lại ngẩng đầu dò xét người đứng trước mặt, xác nhận liệu tướng mạo có đúng với mô tả trong văn thư hay không. Nếu phát hiện văn thư có dấu vết tẩy xóa, hoặc tướng mạo không khớp với mô tả, thị vệ sẽ lập tức tiến tới, đưa người đó sang một bên và tra hỏi cặn kẽ.

“Tính danh?” Một văn thư không ngẩng đầu lên, giọng nói lạnh lùng.

“Lý Thành, Bách hộ, lệ thuộc bắc doanh.” Một sĩ quan dáng người khôi ngô trầm giọng đáp.

Văn thư lật giở cuốn danh sách dày cộp, đầu ngón tay lướt qua hàng loạt cái tên dày đặc, cuối cùng dừng lại ở một chỗ nào đó, nhẹ gật đầu: “Thân phận khớp. Người kế tiếp.”

Sau khi kiểm tra xác minh thân phận, thí sinh còn phải vượt qua bài kiểm tra đọc viết. Trên bàn trưng bày một cuốn « Võ Kinh Tổng Yếu », mỗi người cần ngẫu nhiên lật ra một trang, đọc chậm một đoạn trong đó. Nếu đọc vấp váp, hoặc hoàn toàn không biết một chữ nào, sẽ lập tức bị tước đoạt chức quan và trục xuất khỏi võ đài.

“Đọc một đoạn này.” Văn thư chỉ vào một đoạn văn tự trên trang sách.

Mọi bản quyền của bản dịch này thuộc về truyen.free, nguồn cảm hứng bất tận dành cho độc giả.