“Tốt, một lời đã định!”

“Chúc chúng ta thắng ngay từ trận đầu, mã đáo thành công!”

Ước định đã thành, hai người lại đổ đầy chén rượu, cùng cạn một hơi!

Ngay lúc họ đang triệu tập nhân lực, chuẩn bị tiến đánh Uy Quốc, trong kinh thành Ưng Thiên của Đại Minh đã xảy ra một sự kiện chấn động triều chính!

Năm đó, lại đến kỳ đại tuyển quan trọng bậc nhất!

Các sĩ tử từ trời nam biển bắc, trên lưng khoác hành lý, trèo non lội suối, kéo về Kinh thành tham gia khoa khảo, mong một lần đỗ đạt, có được bổng lộc triều đình!

Sau mấy ngày gian khổ đèn sách, các thí sinh hoàn thành bài thi, lòng đầy mãn nguyện…

Trở về khách sạn tạm trú, họ ngủ say như chết.

Trong giấc mộng, họ tràn đầy hy vọng, tựa hồ thấy mình đỗ trạng nguyên, cưỡi ngựa dạo phố trong cảnh tượng mỹ mãn.

Đến ngày yết bảng, trời quang mây tạnh, là một ngày đẹp trời.

Các sĩ tử mặc chỉnh tề, bước đi vững vàng, trên đường cười nói rộn ràng, nhanh chóng tụ tập dưới hoàng bảng, rồi từ từ tìm kiếm tên mình.

“Nhìn kìa, ta đỗ trạng nguyên rồi!”

Bỗng nhiên, giữa đám đông bùng lên một tiếng reo hò kinh ngạc, mọi người quay đầu nhìn lại.

Chỉ thấy một thanh niên sĩ tử hai mắt sáng ngời, khoa tay múa chân, chỉ vào cái tên trên cùng của bảng cáo thị, kích động đến sắp ngất đi!

Dù sao, đêm động phòng hoa chúc và lúc tên đề bảng vàng đều là những khoảnh khắc trọng đại trong đời người.

Biểu hiện phấn khởi một chút cũng là điều dễ hiểu.

Sau khi xác nhận không sai, những người xung quanh nhao nhao chắp tay chúc mừng.

“À, hóa ra là Trương Huynh đỗ đạt!”

“Chúc mừng, chúc mừng…”

“Sau này thăng tiến như diều gặp gió, tiền đồ rộng mở!”

Ngay lập tức, tin tức về những người đỗ bảng nhãn, thám hoa cũng dần được hé lộ.

Trong đám đông, thi thoảng lại bùng lên tiếng hoan hô.

Xa hơn chút nữa là những người đỗ nhị giáp Tiến sĩ, tam giáp Tiến sĩ...

Hiển nhiên, khi nhìn thấy tên mình trên bảng danh sách, các sĩ tử đều vui mừng khôn xiết, rủ rê bạn bè đến tửu lâu trong kinh thành thoải mái uống say, không ngừng nghỉ!

Sau này, ta cũng là Tiến sĩ xuất thân, danh chính ngôn thuận đội mũ quan!

Trở về quê nhà, chắc chắn không khiến họ ghen tị đến chết mới lạ.

Nhưng thế sự vô thường, có người vui thì ắt có người buồn!

Những sĩ tử còn lại dưới bảng cáo thị, dù đã lật đi lật lại nhìn vô số lần mà vẫn không tìm thấy tên mình, thì cảm thấy chán nản thất vọng, mất hết cả hứng thú.

Đời người, cơ hội để thay đổi vận mệnh đâu có nhiều.

Muốn tham gia kỳ thi Hội kế tiếp, còn phải đợi thêm ba năm nữa.

Ngay lúc họ đang lắc đầu thở dài, chuẩn bị rời đi, bỗng có người tinh mắt phát hiện ra vấn đề...

“Các ngươi nhìn kìa, những người đỗ đạt đều là sĩ tử phương nam!”

“Còn sĩ tử Giang Bắc chúng ta thì hoàn toàn bị loại!”

Lần này, một hòn đá ném xuống gây nên ngàn cơn sóng!

Sau lời nhắc nhở đó, những thí sinh kia quay lại dưới bảng cáo thị, từng người đấm ngực dậm chân, cứ như thể vừa chịu oan ức tày trời!

“Hay thật, bảo sao ta cứ thấy là lạ!”

“Hóa ra là hoàng đế thiên vị, trao hết danh ngạch Tiến sĩ cho người khác, căn bản không thèm để chúng ta vào mắt!”

“Làm việc thiên vị, quá đáng khinh người!”

“Bê bối! Đây thật sự là bê bối lớn nhất từ khi khai quốc đến nay!”

“Mẹ kiếp! Lão tử không thể nhịn được nữa, dù có phải đánh đổi cả tính mạng, cũng phải đòi một lời giải thích!”

“Đúng vậy! Chúng ta cùng nhau viết một bản tấu chương, cùng đi, cùng đi!”

Chuyện này, trong lịch sử được gọi là “Nam Bắc bảng án”.

Mặc dù cuối cùng số người bị xử trí không nhiều, kém xa các vụ án như Hồ Duy Dung, nhưng ảnh hưởng của nó lại vô cùng sâu xa!

Theo lý mà nói, “Nam Bắc bảng án” hẳn phải xảy ra vào tháng Hai năm Hồng Vũ thứ 30, cùng năm với vụ án Phò mã Âu Dương Luân.

Nguyên nhân cụ thể, hãy bàn sau...

Biết rằng mình bị ghẻ lạnh, bấy nhiêu thí sinh phương Bắc không ai đỗ đạt.

Để đòi một lời giải thích, họ cùng nhau ký một lá thư, lòng đầy căm phẫn, công kích kỳ khoa cử lần này một cách không khoan nhượng.

Ngay sau đó, Chu Nguyên Chương cũng nổi giận lôi đình!

Nói đùa ư, sao mà không tức giận cho được?

Để người ta chặn cửa mắng nhiếc, thể diện triều đình và hoàng đế còn biết đặt vào đâu?

Ngài lập tức triệu tập các quan viên từ tam phẩm trở lên vào triều, nổi trận lôi đình, mắng chửi ầm ĩ.

Trong đó, những người bị ảnh hưởng lớn nhất không ai khác chính là các giám khảo kỳ khoa cử lần này.

“Các ngươi làm ăn kiểu gì vậy hả?”

“Mở khoa tuyển sĩ, quan hệ đến nền tảng lập quốc của Đại Minh!”

“Nhưng lần này những Tiến sĩ được tuyển chọn, tất cả đều là sĩ tử phương nam, phương bắc không có lấy một người!”

“Trong đầu các ngươi, có phải là toàn nước lã hay không hả!”

“Chẳng lẽ, Đại Minh Vương triều đường đường của ta, chỉ có nửa giang sơn thôi sao?”

“Trẫm là thiên hạ chi chủ, không phải Triệu Cấu của Nam Tống!”

Lời này vừa thốt ra, các quan chấm thi đều nhíu mày dậm chân, miệng hô to oan uổng!

“Tâu bệ hạ, xin cho thần được bẩm tấu!”

“Chúng thần vinh dự làm giám khảo, mọi chuyện đều cẩn trọng, sao dám có hành vi thiên vị?”

“Thật sự là, kỳ thi Hội Ân Khoa lần này, sĩ tử Giang Nam tài văn chương nổi bật, ngôn từ lưu loát, chúng thần hoàn toàn dựa theo lệ cũ, chọn người ưu tú trúng tuyển...”

Sau khi nghe xong, Chu Nguyên Chương lửa giận công tâm, nhưng không có chỗ phát tiết.

“Các ngươi đồ gỗ mục, sao mà đầu óc chậm chạp vậy hả!”

“Trẫm đã lặp đi lặp lại nhấn mạnh, không phải cái thứ học vấn cao thấp chó má gì, điều trẫm muốn là thiên hạ yên ổn, t��� hải thái bình!”

“Ba năm một lần Ân Khoa, cơ hội khó được, vậy mà các ngươi lại tuyển toàn sĩ tử Giang Nam, để sĩ tử phương Bắc nhìn Trẫm thế nào, còn nguyện ý cùng Trẫm một lòng sao?”

Đến nước này, các quan chấm thi vẫn còn lời để nói.

“Tâu bệ hạ, từ triều Tống đến nay, khoa cử đều niêm yết tên, rồi phúc khảo, mỗi một quá trình đều nghiêm ngặt giữ cửa ải.”

“Mặc dù xuất hiện tình huống này, nhưng phần lớn hẳn là do trùng hợp!”

Chu Nguyên Chương vung tay lên, mặt mũi gần như dữ tợn.

“Trẫm mặc kệ!”

“Nói trước cho các ngươi biết, nếu không thể dập tắt sự tức giận của nhiều người như vậy, trẫm sẽ bắt đầu các ngươi lăn cổ trên đất!”

“Từ giờ trở đi, chấm lại bài thi một lần nữa!”

“Chấm xong lúc nào thì tan triều lúc đó, giữa trưa trẫm sẽ cho người chuẩn bị cơm cho các ngươi!”

Ra lệnh xong, Lão Chu mặt âm trầm, ngồi trên long ỷ chờ đợi.

Sau một vòng thẩm duyệt mới, các quan chấm thi tập hợp lại đưa ra kết luận, cơ bản vẫn giống như lần trước.

Thế nhưng Chu Nguyên Chương cố chấp, từ trước tới giờ không tin tà.

Dưới cơn nóng giận, ông bắt đám đại thần đứng phạt ngoài điện, còn mình thì trở về nghĩ cách.

Theo ông, dù bảng cáo thị này có chính xác đến đâu đi chăng nữa, cũng không thể cứ thế mà tuyển thí sinh, nhất định phải lo liệu cho sĩ tử phương Bắc.

Nếu việc này xử lý không thỏa đáng, có thể sẽ dẫn đến lòng người ly tán, giang sơn Đại Minh vừa mới thống nhất, lại có nguy cơ một lần nữa rơi vào cảnh chia cắt.

“Muội tử à, cái chức hoàng đế này thật quá sức!”

“Hay là, muội chịu khó một chút, thay ca cho ta vài ngày được không?”

Trở lại Khôn Ninh Cung, Lão Chu có một chốn ấm áp.

Giữa lúc phiền muộn tột cùng, ông hiếm khi mở lời đùa cợt, rúc vào lòng người vợ kết tóc, trút hết nỗi niềm cay đắng.

“Sao vậy, trong triều đình lại có chuyện gì phiền lòng sao?”

“Đừng sầu, có lẽ thiếp có thể giúp chàng tham mưu một chút đấy!”

Nương tựa vào bến đỗ an toàn ấy, sắc mặt Lão Chu có chút khởi sắc, ông vươn vai thật dài một cái.

Sau đó, ông kể lại chuyện khoa cử một cách rành mạch.

“Muội tử này, nàng xem…”

“Ta nên làm gì mới phải đây?”

Sau khi nghe xong, Mã Hoàng hậu mỉm cười.

“Trọng Bát, chàng thông minh cả đời, vậy mà hồ đồ nhất thời!”

“Sao chàng không ban thêm một đạo ý chỉ, triệu tập thêm các sĩ tử phương Bắc, tổ chức một kỳ khảo thí thứ hai?”

“Kỳ thi trư���c đó, gọi là Ân Khoa Nam trận, kỳ thi này gọi là Ân Khoa Bắc trận.”

“Phàm là người trúng tuyển, thứ tự vẫn giữ nguyên giá trị như cũ.”

Trong chốc lát, Chu Nguyên Chương vui mừng quá đỗi, lập tức ôm Mã Hoàng hậu hôn một cái.

“Muội tử à, nàng thật đúng là Gia Cát của ta!”

“Một chủ ý hay như vậy, sao Trẫm lại không nghĩ ra nhỉ?”

“Việc này không nên chậm trễ, Trẫm lập tức hạ chỉ đây!”

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.