Năm tháng trôi qua, băng tuyết dần tan.

Vào một ngày nọ, tại ngoại ô Ứng Thiên thành, đội thủy sư mười vạn tinh binh được chỉnh huấn tại Thái Hồ đã tề tựu đông đủ, sẵn sàng chờ lệnh.

Phóng tầm mắt nhìn ra xa, mũ giáp sáng choang, đao thương rực rỡ dưới nắng, cờ xí rợp trời.

Trên mặt Trường Giang, hơn một trăm chiến thuyền, chiến hạm neo đậu. Thân tàu kiên cố, màu sơn mới tinh, tựa như đàn cự thú khổng lồ tụ tập, hùng dũng ngạo nghễ trấn giữ bốn phương.

Mỗi chiếc được trang bị từ vài khẩu đến hàng chục khẩu hỏa pháo, uy lực thật sự đáng sợ!

Với cách bố trí này, trong thời đại bấy giờ, đội quân này gần như có thể bình định mọi nơi, sở hữu sức mạnh đủ để diệt quốc!

Bên bờ, một đài điểm tướng cao ngất đã được dựng sẵn, trên đó cắm khắp cờ ngũ sắc, thêu hình Phi Long, Phi Hổ, Phi Hùng, Phi Báo cùng nhiều mãnh thú khác, trông vô cùng uy nghiêm!

Chu Nguyên Chương mặt trầm như nước, thân khoác trang phục chỉnh tề. Đôi mắt từng trải của ông, từ trên xuống dưới, toát lên khí chất vương giả, quan sát mọi thứ xung quanh.

Đứng một bên là Thái tử Chu Tiêu, người có địa vị vững chắc nhất trong triều, thậm chí là cả Đại Minh.

Thái tử đứng thẳng tắp, khí vũ hiên ngang, không nói một lời, cung kính hầu cận bên cạnh phụ hoàng.

Phía dưới, trên bãi đất trống, hàng đầu là các văn võ quan tướng, lục bộ công khanh, những người đã vượt qua từng đợt đại thanh tr���ng và giữ vững được địa vị.

Thần sắc họ trang nghiêm, cử chỉ chừng mực.

Còn mười vạn đại quân thì xếp hàng chỉnh tề phía sau, phân bố xung quanh đài điểm tướng, tạo nên một cảnh tượng vô cùng hùng vĩ.

Trong phạm vi vài dặm, ngoại trừ tiếng nước sông cuồn cuộn chảy về phía đông không ngừng, gần như có thể nghe thấy tiếng kim rơi, tĩnh lặng đến lạ thường...

Đùng đùng đùng ——!

“Ngô Hoàng vạn tuế - vạn tuế - vạn vạn tuế!”

Ba hồi trống vang lên, tất cả mọi người đồng loạt quỳ rạp xuống, dập đầu hành lễ trước vị thiên tử cao cao tại thượng.

Ngay sau đó, Dĩnh Xuyên hầu Phó Biện Đức, Binh bộ Thượng thư Đằng Đức Mậu, Công bộ Thượng thư Đơn An Nhân, lần lượt bước ra khỏi hàng, bẩm báo thành quả lên Hoàng đế.

“Khởi bẩm Bệ hạ, số chiến thuyền ngài hạ lệnh đốc thúc chế tạo, tổng cộng ba trăm chiếc, nay đã hoàn thành toàn bộ!”

“Mười vạn thủy sư tân biên cũng đã tập kết đầy đủ, sẵn sàng xuất phát bất cứ lúc nào!”

“Về phần Binh bộ, mọi giáp trượng, vật tư, lương thảo và quân nhu đều đã chuẩn bị chu đáo, đủ dùng cho đại quân trên biển trong mấy tháng...”

Nghe những lời này, Chu Nguyên Chương trong lòng dâng trào hào khí, hài lòng gật đầu.

Ông thầm nghĩ: Kẻ cô độc kia, với quốc lực Đại Minh ta, thiên hạ ai dám địch lại? Chẳng lẽ không thể thu thập ngươi sao?

Ngươi hãy mau rửa sạch cổ đi, đợi trẫm đến!

Bỗng nhiên, ông lấy ra chiếu chỉ đã được soạn sẵn, trước mặt mọi người tuyên đọc hịch văn đánh giặc, bắt đầu công khai chỉ trích.

Đây là truyền thống từ xưa, trước khi xuất binh, phải mạt sát đối phương vài câu, hạ thấp giá trị của chúng, đồng thời nhấn mạnh tính chính đáng của mình.

“Phụng thiên thừa vận Hoàng đế, chiếu viết:...”

“Từ khi trẫm lên ngôi đến nay, bên ngoài liên tục xuất binh, bắc phạt đại mạc, tiêu diệt quân Thát Lỗ, từ đó tạo nên phòng ngự vững chắc, khiến cường tặc khiếp sợ, không dám xuôi nam Trung Nguyên, xâm phạm biên cương.”

“Bên trong, trẫm đã thống nhất nam bắc, chấn hưng sơn hà, khuyến khích dân chúng nuôi tằm, trăm nghề thịnh vượng, chỉnh đốn chính sự, an định xã tắc, dân sinh được đảm bảo; có thể nói công lao che trời lấp đất, lòng người quy phục, soi sáng nhật nguyệt Côn Luân!”

“Thế nhưng, lại có kẻ gian nịnh nảy sinh dị tâm, tự cao tự đại, làm trái luân thường đạo lý, nhiều lần che mắt thánh thông, khi quân lộng thượng, cô phụ thánh ân, thật đáng hận vô cùng, tội không thể dung tha!”

“Nay, hắn lại ở biển thành lập quốc hiệu, tiếm xưng đế vị, mưu toan ngang hàng với trẫm, nhúng chàm giang sơn Đại Minh, lòng lang dạ thú đã rõ như ban ngày!”

“Từ ngày này trở đi, tước bỏ tất cả tước vị và bổng lộc của Hàn Quốc công Lý Thiện Trường, giáng làm thứ dân, vĩnh viễn không thu nhận!”

“Để nghiêm trị nghịch tặc phạm pháp, trẫm sẽ thân suất tam quân, đích thân hưng binh vượt biển, vì dân diệt tội, khiến nghịch tặc bó tay chịu trói, phải quy hàng, quét sạch tai họa biên thùy.”

“Như vậy mới có thể mang lại thái bình cho thiên hạ, tái tạo uy nghi triều đình, xóa tan mối hận trong lòng trẫm!”

“Khâm thử!”

Đọc xong hịch văn, ông lại đặc biệt điểm tên hai người, ban bố mệnh lệnh.

“Sau khi trẫm xuất chinh, Thái tử sẽ tọa trấn kinh thành, xử lý mọi sự vụ triều chính; bách quan cần tận tụy hết sức, dốc lòng phò tá.”

Nghe vậy, Thái tử Chu Tiêu lập tức khom người tuân mệnh!

“Tạ phụ hoàng đã tín nhiệm, nhi thần nhất định không phụ lòng tin cậy!”

Ngay sau đó, Hoàng đế Chu Nguyên Chương xoay ánh mắt.

“Cẩm Y Vệ Chỉ huy sứ Mao Khắc Khoan, lần này sẽ theo trẫm tả hữu, dẫn đường cho đại quân trên đường!”

“Ngoài ra, phàm là tướng sĩ tùy hành xuất chinh, mỗi người sẽ được ban thưởng một cân rượu thịt, ăn uống no đủ, nghỉ ngơi dưỡng sức, để củng cố uy danh Đại Minh ta!”

“Trong ít ngày nữa, trẫm sẽ dẫn các ngươi, san bằng ổ địch, quét sạch cường đạo!”

Sau một hồi khích lệ hừng hực khí thế, bách quan công khanh cùng tam quân tướng sĩ có mặt tại đây đều dâng trào ý chí chiến đấu, vung tay hò reo.

“Bệ hạ uy vũ, Đại Minh uy vũ!”

“Bệ hạ vạn tuế, Đại Minh vạn tuế!”

“Không diệt quân phản loạn, thề không trở về!”

Tuyên thệ xong, Hộ bộ cử người phân phát rượu thịt, các tướng sĩ ăn uống no say, lòng tin tràn đầy, vẻ mặt hân hoan.

Thật vậy, với quốc lực của Đại Minh, nếu không có gì bất ngờ, thì thiên hạ khó tìm đối thủ.

Việc mang theo niềm tin tất thắng cũng là điều hợp tình hợp lý!

Chu Nguyên Chương càng thêm ý chí chiến đấu sục sôi, muốn đích thân ra trận, đòi lại thể diện đã mất.

Trong mắt ông, Lý Thiện Trường đã là kẻ nắm chắc cái chết.

Khác biệt duy nhất chỉ là cách xử lý: cắt lát hay chặt khúc.

Thôi thì, cứ cho hắn xuống vạc dầu luôn đi!

Những ngày qua, vì Lý Thiện Trường gây ra đủ loại rắc rối, tung tin đồn bất lợi cho sự thống trị của quân vương khắp nơi, khiến ông giày vò thể xác lẫn tinh thần, đêm đêm không tài nào yên giấc.

Giờ đây, xuất chinh sắp tới, cuối cùng cũng có thể báo thù rửa hận!

...

“Ôi chao, mệt chết ta rồi!”

“Ta quyết định, kiếp sau sẽ không làm hoàng thượng nữa, cứ làm hoàng hậu cho rồi!”

“Như vậy chẳng phải dễ chịu hơn sao, không phải dãi nắng dầm mưa, lại có ăn có uống, không lo không nghĩ!”

Chiều tối, Chu Nguyên Chương trở về Cung Thanh, cởi long bào, thuận tay ngả lưng xuống ghế.

“Trọng Bát, xem ý của ngươi là thật sự chuẩn bị ngự giá thân chinh sao?”

“Theo thiếp thấy, dẫu có muốn đánh, chàng chỉ cần điều động một vị thượng tướng là đủ rồi, hà cớ gì phải đích thân ra trận...”

Lời chưa dứt, đã bị Chu Nguyên Ch��ơng chặn lại.

“Sao vậy, nàng còn sợ ta thất thế, không đấu lại được lão già kia sao?”

“Kẻ viết văn thì tạm được, chứ bàn về bài binh bố trận, hắn chẳng khác nào khúc gỗ, có bao nhiêu người cũng vô dụng!”

“Chuyến đi này của ta, không chỉ để diệt trừ nghịch tặc, mà còn muốn phô trương quốc uy Đại Minh với các quốc gia Nam Dương, ngoài ta ra còn ai có thể làm được?”

“Huống chi, ta cũng không thể để người khác coi thường!”

“Dù là Hoàng đế, ở lâu trong thâm cung, nhưng vẫn có thể thúc ngựa giương đao, xuất sư tất thắng!”

Nghe vậy, Mã hoàng hậu vẫn thể hiện sự quan tâm của một người vợ.

“Thắng bại thì cũng dễ nói rồi.”

“Thiếp chỉ lo lắng, trên biển gió to sóng lớn, hiểm nguy khôn lường, vạn nhất chàng có sơ suất gì, cục diện khó khăn lắm mới dựng được sẽ dễ dàng sụp đổ!”

“Vạn nhất thua trận, tổn hại chính là thể diện thiên tử!”

Hoàng đế Chu Nguyên Chương vẫn lắc đầu, kiên quyết giữ ý mình!

“Không được!”

“Thiên hạ này, trừ ta ra, không ai xứng làm đối thủ của lão già kia!”

“Quyết định thân chinh, cũng là ân điển cuối cùng ta ban cho hắn!”

Quả nhiên, nói là làm...

Sáng sớm hôm sau, Chu Nguyên Chương ngự trên long liễn, suất lĩnh mười vạn đại quân, cùng hơn ba trăm chiến thuyền chiến hạm, vượt biển xuất chinh!

Bản chuyển ngữ này được truyen.free biên tập cẩn trọng và giữ bản quyền.