“Trong đó, đặc biệt nhất là tỉnh Sơn Đông, liên tiếp xảy ra bốn đợt dân loạn hoành hành. Thêm vào đó, giặc cướp cũng thừa cơ quấy phá, cướp bóc dân lành, gây ra vô số tội ác.” “Việc biên soạn Ngũ Tỉnh Hoàng Sách và Ngư Lân Sách đã gần hoàn tất. Thế nhưng, do dân loạn nổi lên khắp nơi, e rằng việc triển khai tân chính sẽ khó mà thuận lợi.”

Cẩm Y Vệ chỉ huy sứ Mao Tương bẩm báo kết quả điều tra cho Chu Nguyên Chương.

Sắc mặt Chu Nguyên Chương âm trầm. Việc triển khai tân chính ban đầu vốn dĩ rất thuận lợi. Năm ngày trước, ông vừa phê chuẩn danh sách công lại được điều chuyển làm hương quan, nhằm khích lệ các địa phương đẩy mạnh việc phổ biến hai loại sách đã biên soạn. Ấy vậy mà hôm nay lại truyền đến tin tức như vậy. Rõ ràng là đám thân sĩ, quan viên kia đã liên kết với nhau, nhằm "đâm sau lưng" Chu Nguyên Chương ông đây. Ngay cả khi lão Chu này còn sống sờ sờ đây, đám người đó đã dám làm vậy, thì việc hậu thế gây ra “biến cố Thổ Mộc Bảo” cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên.

“Hà Nam, Hồ Quảng, Sơn Đông, Giang Tây cùng Phúc Kiến, việc triển khai tân chính đều đang ở giai đoạn then chốt. Bọn chúng cũng thật biết chọn thời điểm, hừ!” Chu Nguyên Chương hừ lạnh một tiếng rồi hỏi: “Đã tra ra được kẻ giật dây chưa?” Mao Tương trầm tư giây lát, đáp: “Những bách tính tụ tập kia đến từ nhiều nơi khác nhau, trong thời gian ngắn khó lòng điều tra rõ ràng.” “Tuy nhiên, người do triều đình phái đến Sơn Đông đã phát hiện một vài điểm đáng ngờ trong các cuộc dân loạn, dường như có liên quan đến Bạch Liên giáo.”

Bạch Liên giáo có thể coi là lực lượng thúc đẩy quan trọng của các cuộc khởi nghĩa Hồng Cân quân cuối thời Nguyên. Thời xưa, các thủ lĩnh khởi nghĩa như Hàn Sơn Đồng, Lưu Phúc Thông đều lấy Bạch Liên giáo làm ngọn cờ hiệu triệu, chống lại chính quyền Nguyên bạo ngược. Trước đây, khi Chu Nguyên Chương gia nhập Hồng Cân quân, ông cũng thuộc hệ thống của Bạch Liên giáo. Sau khi Đại Minh thành lập, chính sách của Chu Nguyên Chương đối với Bạch Liên giáo là cấm đoán và trấn áp theo luật pháp. «Đại Minh luật» quy định rõ ràng: Phàm kẻ nào tạo sấm vĩ, truyền bá tà thuyết, mê hoặc lòng người, đều xử trảm! Bạch Liên giáo, vì tội danh “yêu ngôn hoặc chúng” (mê hoặc lòng người bằng lời lẽ tà dị), đã trở thành đối tượng bị triều đình Đại Minh trọng điểm đả kích. Chu Nguyên Chương đã từng nhiều lần ban chiếu thư, bãi bỏ Bạch Liên giáo cùng các biến thể của nó như Minh Tôn giáo, Bạch Vân Tông và các giáo phái khác. Năm Hồng Võ thứ sáu, các hoạt động của Bạch Liên giáo tại Giang Tây trở nên ngang ngược, dẫn đến việc triều đình nhà Minh xuất binh trấn áp, xử tử hơn ba trăm giáo chúng.

Chu Nguyên Chương nghe xong, lập tức nổi giận. “Bạch Liên giáo lại dám chạy đến Sơn Đông ư? Vì sao các quan viên bản địa ở Sơn Đông chưa từng bẩm báo gì cả? Giám Sát Ngự Sử ở đó đang làm cái quái gì vậy?” Mao Tương thận trọng đáp lời: “Bệ hạ, tình hình hiện tại ở Sơn Đông đang rất hỗn loạn. Có lẽ, các quan viên ở đó đã không phát hiện ra tung tích hoạt động của Bạch Liên giáo chăng?” Mao Tương nói dối một cách trắng trợn. Cẩm Y Vệ ở Sơn Đông có được bao nhiêu người đâu chứ? Vậy mà Cẩm Y Vệ lại phát hiện được Bạch Liên giáo, trong khi các thế lực bản địa ở Sơn Đông lại không hề hay biết ư? Chu Nguyên Chương bực bội, chắp tay sau lưng đi đi lại lại, rồi nói: “Việc triển khai tân chính đang ở thời điểm then chốt, Sơn Đông nhất định phải nhanh chóng ổn định lại. Ta muốn phái một người tới đó!”

Chu Nguyên Chương có chút chần chừ, ông không hề tín nhiệm các quan lại trong triều, nhất là trong vấn đề phổ biến tân chính. Các đại quan trong triều, ai mà chẳng gia tài bạc triệu? Đất đai lại càng có vô số kể. Bảo bọn họ đi triển khai tân chính – thứ sẽ cắt giảm lợi ích của chính họ – thì làm sao mà làm được? Càng nghĩ, Chu Nguyên Chương cuối cùng đã chọn được một người: “Truyền lệnh, triệu Yến vương về Kinh thành, phải nhanh!” Thái độ của Chu Nguyên Chương đối với Chu Lệ đã âm thầm thay đổi. Việc triển khai tân chính như thế này nhất định phải có người đến Sơn Đông trấn giữ, để dẹp yên dân loạn và bắt giữ kẻ cầm đầu. Chu Lệ có bản lĩnh, lại có thân phận địa vị, còn ai thích hợp hơn hắn nữa? Chu Nguyên Chương muốn tôi luyện Chu Lệ, nhưng khi tin tức được đưa đến Bắc Bình phủ, lại là một cảnh tượng hoàn toàn khác. Tại Bắc Bình phủ, Yến Vương phủ. Chu Lệ cầm thánh chỉ trên tay, cảm thấy như đại nạn sắp đến.

“Lần trước Phụ hoàng cố ý từ kinh đô đến Bắc Bình phủ của ta, chất vấn ta rằng liệu ta có muốn làm Hoàng đế hay không, khi ấy ta đã thấy có điều chẳng lành rồi!” “Giờ đây Phụ hoàng lại trực tiếp triệu ta về kinh, chẳng lẽ muốn ra tay với ta? Muốn đánh chết ta sao?” Chu Lệ nghĩ đến đây, mông hắn nóng ran đau đớn. Hắn ngồi không yên, cầm thánh chỉ đi thẳng vào hậu trạch. Người vợ kết tóc của Chu Lệ chính là trưởng nữ của Ngụy quốc công Từ Đạt, nổi tiếng với biệt danh “nữ trung hào kiệt” Từ Diệu Vân. Theo đúng quỹ tích lịch sử, nàng phải đến năm Hồng Võ thứ chín mới gả cho Yến Vương Chu Lệ. Nhưng ở thời điểm này, nàng đã thành hôn với Chu Lệ sớm hơn một năm. “Điện hạ, ngài sao vậy? Sao lại vội vàng hấp tấp thế này?” Khi Chu Lệ bước vào hậu trạch tìm Từ Diệu Vân, liền bắt gặp thị nữ thân tín của nàng là Màu Nga. “Vương phi đâu? Bản vương có việc gấp cần gặp Vương phi.” Màu Nga chỉ tay vào bên trong, nói: “Vương phi đang ở thư phòng, Điện hạ có chuyện gì ạ?” Biết Từ Diệu Vân đang ở đâu, Chu Lệ không quay đầu lại mà lao thẳng vào. “Diệu Vân! Diệu Vân!” Chu Lệ gọi lớn tiếng, cách xa như vậy mà vẫn có thể nghe thấy. Từ Diệu Vân đang đọc sách, khẽ ngẩng đầu lên. “Điện hạ, ngài... không sao chứ?” Từ Diệu Vân tuổi còn trẻ, nhưng dung mạo đã tinh xảo thoát tục với hàng lông mày cong cong, toát lên vẻ hào phóng và trầm ổn của một tiểu thư khuê các. Chu Lệ nhìn thấy Từ Diệu Vân, vội vã kéo nàng lại, nói: “Diệu Vân, xong rồi! Phụ hoàng e rằng muốn lấy mạng ta rồi. Nàng và ta mau chóng ly hôn đi, để tránh liên lụy đến nàng!”

Từ Diệu Vân dở khóc dở cười, dịu dàng nói: “Điện hạ, Bệ hạ làm sao lại muốn lấy mạng ngài? Đừng nói bậy nữa.” Từ Diệu Vân tưởng Chu Lệ đang nói đùa với mình, nhưng Chu Lệ lại có vẻ mặt vô cùng nghiêm túc. “Ta sao có thể đem chuyện này ra đùa cợt chứ? Phụ hoàng truyền thánh chỉ triệu ta về kinh. Lần trước Phụ hoàng xông vào vương phủ, đánh cho ta một trận, nàng còn nhớ không?”

Từ Diệu Vân khẽ gật đầu. Lúc ấy nàng đi trên núi lễ Phật, không có mặt ở Yến Vương phủ. Sau khi trở về mới biết Chu Lệ bị đánh cho một trận thừa sống thiếu chết. “Diệu Vân, ta sợ nàng lo lắng nên không kể cho nàng tình hình thực tế. Lần trước Phụ hoàng xông vào hỏi thẳng ta: 'Thằng nhãi ranh ngươi có phải muốn làm Hoàng đế không? Muốn tạo phản ư?'” Chu Lệ vẻ mặt đau khổ nói: “Ta nào có cái tâm tư đó? Ta cũng đâu dám chứ! Kết quả Phụ hoàng giữ ta lại, đánh cho một trận tơi bời, đau thấu trời xanh ấy chứ!” “Bây giờ, Phụ hoàng bỗng nhiên triệu ta về kinh, nhất định là không tin lời ta nói. Ta đoán chừng lần này đi Kim Lăng thì mười phần mất bảy, tám phần không về được, chỉ tội nghiệp cho nàng thôi!” Nói đoạn, hốc mắt Chu Lệ đỏ hoe, nước mắt đột nhiên tuôn rơi. Vợ chồng Chu Lệ tình nghĩa sâu nặng, sống hòa thuận. Chu Lệ vừa nghĩ đến cái chết của mình, lại nghĩ đến Từ Diệu Vân còn quá trẻ mà đã phải chịu cảnh góa bụa, không khỏi buồn rầu khôn xiết. Từ Diệu Vân cầm lấy thánh chỉ, xem một lượt rồi bật cười không dứt. “Điện hạ trong ngày thường trầm ổn đi đâu mất rồi? Chạy đến tái ngoại cùng người Mông Cổ liều chết tranh đấu Điện hạ còn chẳng sợ, sao hôm nay lại hồ đồ đến thế?”

Từ Diệu Vân cười duyên, kéo tay Chu Lệ. “Điện hạ là cốt nhục của Bệ hạ, lại là Yến vương, Bệ hạ làm sao lại muốn lấy mạng ngài? Hơn nữa, mẫu hậu còn ở đây mà.” Hoàng hậu Mã vẫn còn đó, chính là một tầng “kim cô chú” (vòng kim cô) kiềm chế Chu Nguyên Chương, khiến ông không thể ra tay sát hại con ruột. “Theo thiếp thấy, Phụ hoàng triệu phu quân về kinh hẳn là có chuyện khẩn cấp, nếu không, trên thánh chỉ làm sao lại viết liền hai chữ ‘mau về’ như vậy?” Chu Lệ dần dần tỉnh táo lại, khẽ nói: “Người quan tâm thường bị rối trí. Ta nhất thời vì tình thế cấp bách mà hoàn toàn không suy nghĩ thấu đáo. Bất quá, ta vẫn không nghĩ ra Phụ hoàng vì chuyện gì mà triệu ta về kinh.” Các phiên vương trấn thủ biên cương bên ngoài, nếu không phải có chiếu thư của Hoàng đế triệu về vì việc trọng yếu, thì không được tự ý hồi kinh. Chu Lệ trong lòng bất an, liền nghe Từ Diệu Vân trấn an: “Điện hạ, chiếu thư đã đến rồi thì phu quân hãy mau chóng lên đường đi. Chờ đến Kim Lăng thành, tự khắc sẽ rõ vì sao Bệ hạ triệu kiến phu quân trở về.” Ngay trong ngày đó, Chu Lệ liền thu xếp hành trang, lên đường về kinh. Điều chờ đợi Chu Lệ, chính là một trận đại phong ba có thể tác động đến vận mệnh của toàn bộ kẻ sĩ thiên hạ, và cả tương lai của Nho gia!

Bản dịch này là tài sản riêng của truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.