“Lại bày trò rồi! Đám mãng phu này!”

Khổng Hi Duyệt bực bội đi đi lại lại trước cửa Di Luân Đường Môn, miệng không ngừng mắng mỏ.

“Ông trời sao không giáng thiên lôi đánh chết Trương Ngọc đi? Khinh người quá đáng!”

Diễn Thánh Công Khổng Hi Học của Khổng phủ đứng dưới mái hiên cong vút, sắc mặt trầm tĩnh không nói một lời, lắng nghe Khổng Hi Duyệt càu nhàu.

Thấy Khổng Hi Học không có phản ứng, Khổng Hi Duyệt khẽ hỏi.

“Huynh trưởng! Tình thế đã đến nước này rồi, sao huynh còn có thể bình tĩnh như vậy? Yến vương kia, thật sự đã bắt giữ cả nhà già trẻ của Tào Hữu Đức rồi!”

Khổng phủ mỗi ngày đều phái hai gia đinh đi chợ mua sắm, tuy có quan quân đi kèm, nhưng vẫn nghe ngóng được một chút tin tức.

Tin tức Yến Vương Chu Lệ phá hủy ba phân đà của Bạch Liên giáo, rồi truy lùng và bắt giữ Tào Hữu Đức cùng các hào cường khác, đã lan truyền khắp Sơn Đông.

Tào Hữu Đức là thân gia của Khổng Hi Duyệt, có mối liên hệ mật thiết với Bạch Liên giáo.

Việc Tào gia âm thầm cấu kết với Bạch Liên giáo không phải do họ rảnh rỗi mà tự chuốc lấy phiền phức, mà là Tào gia có những nhu cầu thực tế.

Thứ nhất, dù Bạch Liên giáo bị quan phủ dẹp bỏ, bị coi là tà giáo, nhưng trong dân gian vẫn còn một lượng lớn tín đồ.

Tào gia giúp đỡ Bạch Liên giáo, tương đương với việc ngầm có được vây cánh của riêng mình. Những việc Tào gia không tiện hoặc không thể tự mình ra mặt, sẽ có Bạch Liên giáo ra tay giải quyết.

Thứ hai, đúng như lời Chu Nguyên Chương nói, giới phú hộ hào cường muốn đối kháng hoàng quyền, đối kháng tân chính, nhất định phải có sức mạnh trong tay.

Sức mạnh ấy từ đâu mà có? Bọn họ có thể công khai bồi dưỡng ư? Đương nhiên là không thể, do vậy Bạch Liên giáo liền trở thành một công cụ sắc bén trong tay họ.

Kích động dân loạn, gây nên nạn giặc cướp hoành hành, đối kháng việc hoàng quyền về nông thôn và tân chính đi vào thực tiễn, đúng là một công cụ hữu hiệu.

Nếu Chu Nguyên Chương không phái Yến Vương Chu Lệ đi vào Sơn Đông, e rằng tân chính sẽ thực sự chấm dứt tại Sơn Đông.

Khổng Hi Học chậm rãi nói.

“Vội vàng thì được ích gì? Tào Hữu Đức đã bị truy bắt rồi, sốt ruột cũng là chuyện vô bổ. Không ngại bắt tay vào xử lý từ những phương diện khác, sớm liệu tính.”

Khổng Hi Duyệt nghe vậy, liền hỏi.

“Huynh trưởng có biện pháp?”

Khổng Hi Học khẽ vuốt cằm, nói.

“Tào Hữu Đức có thể giữ kín miệng, không tiết lộ bất cứ tin tức gì, thì ngươi tự nhiên bình an vô sự. Nhưng nếu Tào Hữu Đức không chịu nổi, khai ra ngươi, thì chúng ta phải chuẩn bị sẵn sàng cho việc Yến vương đến cửa bắt người.”

Khổng Hi Duyệt hai chân mềm nhũn, suýt chút nữa ngã quỵ xuống tại chỗ.

Hắn lắc đầu, nói.

“Huynh trưởng, ta... ta tuyệt đối không thể bị Yến vương bắt giữ. Ta nghe nói Cẩm Y Vệ có những hình phạt cực kỳ bi thảm, như xẻo thịt, rút ruột, nung bàn ủi, dùng gậy tra tấn, ta không thể chịu đựng được!”

Haiz! Khổng Hi Học nhìn em trai mình, nói: “Ngươi vì Khổng gia chúng ta mà làm việc, mới bị Tào Hữu Đức liên lụy. Vi huynh tự nhiên muốn bảo toàn cho ngươi.”

“Ngươi yên tâm, vi huynh đã nhận được thư của Ngô Ấn đại nhân. Yến Vương Chu Lệ đang gấp rút tiến về Khúc Phụ của chúng ta.”

À? Khổng Hi Duyệt lần này trực tiếp sợ đến ngã phịch xuống đất, “Làm sao bây giờ? Yến vương đã đến bắt ta rồi ư? Hay là, hay là ta chạy trốn thôi sao?”

Khổng Hi Duyệt từ nhỏ sống an nhàn sung sướng, chưa từng nếm trải khổ sở gì. Đến trong lao ngục của Cẩm Y Vệ, chỉ cần chưa cần gia hình tra khảo, Khổng Hi Duyệt sẽ khai ra tất cả.

“Nhị đệ đừng vội, ta đã đưa tin cho Ngô Ấn đại nhân, mời hắn âm thầm tương trợ. Chờ Yến vương đến Khúc Phụ, tự sẽ có đối sách chờ đợi hắn.”

Khổng Hi Duyệt nghe lời Khổng Hi Học nói, trong lòng an tâm đôi chút.

Khổng Hi Duyệt lo lắng hỏi Khổng Hi Học: “Huynh trưởng, ta thật sự có thể bình an vô sự ư? Yến vương tâm địa độc ác, thủ đoạn tàn nhẫn, vạn nhất hắn xông vào thì sao?”

Khổng Hi Học từng bước một đi về phía Khổng Hi Duyệt, nói khẽ.

“Vi huynh sẽ dốc hết toàn lực bảo vệ ngươi, bất quá, nếu thực sự đến bước đường cùng, ngươi cũng phải giác ngộ, có thể phải hy sinh để giữ gìn thanh danh của Khổng phủ ta.”

À? Sắc mặt Khổng Hi Duyệt trắng bệch hẳn đi trong nháy mắt, hắn vội vàng níu lấy quần áo Khổng Hi Học, nói: “Huynh trưởng, lúc trước thật sự là ngài bảo ta liên hệ Tào Hữu Đức, ủng hộ Bạch Liên giáo mà!”

“Huynh trưởng, ta với Khổng gia chúng ta có công lao lớn, huynh trưởng ngài không thể cứ thế từ bỏ ta chứ, huynh trưởng!”

Khổng Hi Học thở dài một tiếng, kéo Khổng Hi Duyệt đứng dậy, ôn tồn nói.

“Huynh trưởng sẽ không bỏ rơi ngươi, trừ phi bất đắc dĩ. Nhị đệ, ngươi ở Khổng phủ nhiều năm như vậy, chịu ơn Khổng gia ban cho mới có được ngày hôm nay, ngươi nên biết ơn.”

Khổng Hi Duyệt như bị sét đánh, sắc mặt tái mét, “Ý của huynh trưởng ta đã hiểu. Nếu thực sự đến mức ấy, ta... ta sẽ tự kết liễu, bảo toàn thanh danh Khổng gia!”

Khổng Hi Duyệt cũng hiểu rõ, lúc trước Khổng Hi Học bảo hắn kết thân với nhà Tào Hữu Đức, thứ nhất là để mượn tài lực của nhà Tào Hữu Đức, giúp Khổng phủ có chỗ dựa vững chắc cho sự giàu có.

Thứ hai, là để Khổng Hi Duyệt trở thành người trung gian cấu kết giữa Khổng phủ và bên ngoài. Khi tình huống nguy cấp xảy ra, có thể bỏ mặc Khổng Hi Duyệt để bảo vệ gia chủ Khổng gia là Khổng Hi Học.

Điều này rất tàn khốc, nhưng Khổng gia xưa nay đều làm như vậy. Ngươi thân là em trai của Diễn Thánh Công, ngươi không hy sinh thì ai hy sinh?

Năm Hồng Võ thứ mười một, giữa tháng năm.

Yến Vương Chu Lệ dẫn dắt văn võ đến Khúc Phụ, Sơn Đông. Cuộc hành trình mấy ngày liền khiến đoàn người Chu Lệ vô cùng mệt mỏi.

Dù Chu Lệ có thể chịu đựng được, các quan văn đi cùng cũng không chịu nổi. Chu Lệ buộc phải nghỉ ngơi chỉnh đốn một đêm.

Bóng đêm tĩnh mịch, Yến Vương Chu Lệ ngồi bên đống lửa, nhìn ngọn lửa xuất thần.

“Điện hạ.”

Sơn Đông Án Sát sứ Tào Tán hành lễ với Chu Lệ.

Chu Lệ mỉm cười, hỏi.

“Tào đại nhân đường xa mệt nhọc, vì sao còn chưa đi nghỉ ngơi?”

Tào Tán cười cười, ngồi đối diện đống lửa, nói: “Chẳng phải Điện hạ cũng chưa nghỉ ngơi đó sao?”

“Ta ư? Bản vương ở Bắc Bình phủ vất vả đã thành quen, rời Bắc Bình phủ đi tái ngoại, ba năm ngày bôn ba liên tục còn là chuyện thường, đã quen rồi.”

Chu Lệ thản nhiên xua tay.

Tào Tán khẽ gật đầu, tán dương: “Điện hạ ngài là thiếu niên anh hùng, dù là quân vụ hay chính sự đều vô cùng tài giỏi, hạ quan bội phục.”

Tào Tán dừng lại một lát, nói nhẹ: “Bất quá có một lời, hạ quan muốn khuyên Điện hạ, mong Điện hạ chớ trách.”

Tào Tán đương nhiên không thể nhàn rỗi đến mức nửa đêm không ngủ. Hắn còn muốn làm một lần cố gắng cuối cùng, thuyết phục Chu Lệ.

“À? Tào đại nhân muốn khuyên Bản vương điều gì?”

“Điện hạ, Khổng phủ chính là Thánh Địa trong mắt kẻ sĩ thiên hạ. Ngài vây hãm Khổng phủ đã gây ra rất nhiều bất mãn trong giới sĩ phu.” Tào Tán khẩn thiết nói.

“Ngày mai chúng ta sẽ đến Khổng phủ, hạ quan muốn mời Điện hạ chớ nên hành động thiếu suy nghĩ, tuyệt đối không thể để xảy ra xung đột với Khổng phủ.”

Yến Vương Chu Lệ khẽ nheo mắt lại, vẻ mặt ấy lại có vài phần tương đồng với Chu Nguyên Chương.

“Nếu xảy ra xung đột, thì sao?”

Tào Tán thở dài, nói.

“Nếu xảy ra xung đột với bậc thánh nhân, những kẻ sĩ thiên hạ đều sẽ coi Điện hạ là cái đinh trong mắt. Từ giới sĩ phu khắp Sơn Đông cho đến triều đình Kim Lăng, sẽ có rất nhiều người ghi hận Điện hạ.”

“Ghi hận?” Chu Lệ cười khẩy một tiếng, “Người ghi hận Bản vương còn ít lắm sao? Rận quá nhiều không ngứa, nợ quá nhiều không lo. Bản vương ngược lại muốn xem bọn họ có thể làm gì được bản vương!”

Tào Tán trầm mặc một lát, nói.

“Điện hạ, ngài thực sự không thể nhượng bộ chút nào ư? Nên biết lùi một bước trời cao biển rộng, nếu không, ngày mai e rằng sẽ xảy ra chuyện lớn!”

Tào Tán trong lòng than thở, Chu Lệ còn quá trẻ, chưa thấu rõ ý nghĩa mà danh xưng Diễn Thánh Công đại diện.

Càng không hiểu những thủ đoạn mà giới văn nhân sử dụng lại âm hiểm độc ác, giết người không thấy máu đến nhường nào.

Yến Vương Chu Lệ tự tin bật cười, nói: “Vì thiên hạ bách tính đòi công đạo, Bản vương có gì mà phải sợ?”

Phiên bản văn chương này là tâm huyết của truyen.free và thuộc quyền sở hữu của họ.