Tào Tán nghe vậy khẽ thở dài, hướng Chu Lệ chắp tay, “Điện hạ lòng kiên định như bàn thạch, một lòng vì phúc lợi bách tính, hạ quan vô cùng bội phục.”

Chu Lệ thấy Tào Tán mặt mày sầu khổ, trấn an nói: “Tào đại nhân yên tâm, án này do Bản vương một tay chủ thẩm, sẽ không liên lụy tới Tào đại nhân đâu.”

Điện hạ nói cứ nhẹ tênh! Tào Tán lẩm bẩm trong lòng. Nếu Khổng phủ gặp phải chuyện gì khó khăn trắc trở, làm mất mặt sĩ tử khắp thiên hạ, mọi trách nhiệm chắc chắn sẽ đổ lên đầu Yến Vương và cả Tào Tán hắn.

Yến Vương điện hạ là hoàng tử, dù văn thần có ghi hận Yến Vương, họ cũng chẳng dám công khai gây khó dễ hay giở trò.

Còn hắn Tào Tán đây, xem như chịu khổ rồi!

Một đêm không có chuyện gì xảy ra, hôm sau, tại Khúc Phụ, Sơn Đông, Khổng phủ.

Yến Sơn Vệ chỉ huy sứ Trương Ngọc đã bao vây Khổng phủ kín như bưng. Bách tính Khúc Phụ dần dà hay tin, không ít người kéo đến xem náo nhiệt.

“Kẻ nào mà to gan đến thế? Dám dùng binh vây Khổng phủ?”

“Ngươi còn không biết ư? Dĩ nhiên là Yến Vương điện hạ hạ lệnh rồi.”

“Yến Vương điện hạ vì sao lại muốn vây Khổng phủ? Chẳng lẽ Khổng phủ phạm tội?”

“Suỵt! Đừng có nói lung tung. Yến Vương điện hạ là muốn bảo hộ an toàn cho Khổng phủ đấy.”

“Ta nhìn không giống lắm, ai đời bảo hộ lại trông nom như trông phạm nhân bao giờ.”

“Mau nhìn kìa, Yến Vương điện hạ đến rồi!”

…

Trong đám dân chúng truyền đến tiếng xôn xao rối loạn. Xa xa chỉ thấy trên quan đạo một đám người đang tiến đến, cờ xí của Yến Vương Chu Lệ bay phấp phới trong gió.

Trương Ngọc mừng rỡ, suất lĩnh tinh nhuệ Yến Sơn Vệ nghênh đón Yến Vương.

“Mạt tướng Trương Ngọc, tham kiến điện hạ!”

Chu Lệ gọn gàng tung người xuống ngựa, mặt đầy ý cười.

“Thế Mỹ không cần đa lễ. Ngươi đã vất vả rồi khi dẫn các tướng sĩ ‘bảo hộ’ Khổng phủ an toàn như vậy.”

“Tình hình bên trong Khổng phủ thế nào rồi?”

Trương Ngọc đi theo Chu Lệ hướng về cổng lớn Khổng phủ, nghe hỏi bèn đáp:

“Khởi bẩm điện hạ, mỗi ngày Khổng gia chỉ có hai hạ nhân ra ngoài mua sắm, ngoài ra không có ai khác xuất nhập.”

Chu Lệ khẽ vuốt cằm, nói với Tào Tán và các quan viên tùy hành:

“Chư vị đều nghe rõ đấy, Diễn Thánh Công Khổng Hi Học cùng thân quyến đều ở trong Khổng phủ không hề rời đi. Lát nữa bắt người sẽ dễ dàng hơn nhiều phải không?”

Tào Tán cùng các quan viên khác miễn cưỡng cười gượng, nhìn cánh cửa Khổng phủ mà lòng ai nấy cũng như muốn nhảy ra ngoài.

Bọn họ làm quan viên ở Sơn Đông, ai mà chẳng cung kính khách khí với Khổng gia? Nay lại phải đến bắt người, ai dám đi gọi cửa chứ?

Khi đến trước cổng chính Khổng phủ, Yến Vương Chu Lệ đứng sững lại, cất tiếng: “Khổng Hi Duyệt của Khổng phủ, cùng với thân gia y là Tào Hữu Đức, cấu kết với Bạch Liên tà giáo.”

“Nay Bản vương phụng ý chỉ bệ hạ, tra rõ các vụ án ở Sơn Đông, chứng cứ đã rõ ràng. Nay bản vương đến Khổng phủ để bắt Khổng Hi Duyệt! Vị đại nhân nào bằng lòng đi gõ cửa, lập công đầu đây?”

Ánh mắt Chu Lệ đảo qua, hễ chạm vào ai là người đó lại cúi gằm mặt xuống, không dám đối diện với Yến Vương.

Chu Lệ tiện tay chỉ vào một vị quan Án Sát sứ, nói: “Lưu đại nhân, ngươi hãy đi gõ cửa Khổng phủ, lập công đầu nhé?”

Vị quan họ Lưu mặt tái mét như gan heo, mắt đảo lia lịa, đáp: “Khởi bẩm Yến Vương điện hạ, hạ quan bụng dạ không tốt, xin điện hạ cho phép đi xí…”

“Làm ngay!” Yến Vương Chu Lệ nhíu mày, khiển trách: “Bản vương không phải đang trưng cầu ý kiến của ngươi, đi ngay cho ta!”

Trong lòng Chu Lệ đối với những quan viên Sơn Đông này vô cùng thất vọng, và càng thêm phẫn nộ.

Một Khổng phủ nhỏ bé mà đã khiến nhiều quan viên chùn bước như vậy. Sơn Đông này là Sơn Đông của Đại Minh triều, hay là của Khổng gia hắn?

Vị quan họ Lưu đành kiên trì bước tới trước cổng Khổng phủ, dưới ánh mắt đồng tình của mọi người, gõ mạnh vòng cửa.

Rầm! Rầm! Rầm!

Lưu Dung gõ ba tiếng cửa, hô: “Ta là Lưu Dung, quan viên của Sơn Đông Đề Hình Án Sát Sứ Ty, xin Khổng phủ mở cửa, có chuyện quan trọng cần thông báo!”

Một lát sau, cổng lớn Khổng phủ từ từ mở ra, lão quản gia Khổng Phúc của Khổng gia lộ mặt.

Khổng Phúc là lão bộc của Khổng gia, dĩ nhiên quen biết Lưu Dung. Vừa thấy Lưu Dung, Khổng Phúc lập tức sầm mặt, hỏi: “Lưu đại nhân có chuyện gì?”

Lưu Dung cười không nổi, chỉ tay ra đám người bên ngoài cổng, nói: “Xin Khổng quản gia báo với Diễn Thánh Công rằng Yến Vương điện hạ vì vụ án Bạch Liên giáo mà đến… Mời Khổng Hi Duyệt đại nhân đến nha môn một chuyến.”

Lưu Dung lo lắng Khổng Phúc hiểu lầm, còn nói thêm một câu: “Khổng quản gia, bản quan đã khuyên Yến Vương điện hạ rồi, nhưng cũng không ăn thua gì.”

Khổng Phúc khẽ gật đầu, không hề tỏ thái độ niềm nở với Lưu Dung, nói: “Mời về bẩm Yến Vương điện hạ, cứ nói Khổng Phúc này sẽ đi bẩm báo với Diễn Thánh Công.”

Rầm!

Cánh cửa Khổng phủ đóng sập lại, lời tiếp theo của Lưu Dung cũng bị nhốt chặt trong bụng, hắn lúng túng quay người.

“Lưu đại nhân, đường đường là mệnh quan triều đình mà lại ăn nói khép nép trước một người hầu Khổng phủ, chẳng phải làm mất đi uy nghiêm triều đình sao?”

Yến Vương Chu Lệ cười như không cười, trêu chọc Lưu Dung. Lưu Dung mặt đỏ bừng, cố nhịn nửa ngày mà vẫn không thốt ra được lời nào.

Yến Vương Chu Lệ phất phất tay: “Cứ về đi. Những thể diện và khách khí đáng có với Khổng gia, Bản vương đã ban cho rồi. Giờ xem Khổng gia lựa chọn thế nào thôi.”

Nếu Khổng gia không biết giữ thể diện, đừng trách Chu Lệ hắn ra tay cứng rắn!

Bên trong Khổng phủ yên tĩnh, lặng ngắt như tờ. Đám người bên ngoài chờ đợi chừng hai khắc đồng hồ, cánh cửa Khổng phủ mới rốt cuộc mở ra.

Khổng Phúc từ trong đó bước ra, xa xa hành lễ với Yến Vương Chu Lệ.

“Yến Vương điện hạ, Diễn Thánh Công nói, Tào Hữu Đức gian trá xảo quyệt, vu cáo Nhị Gia Khổng phủ ta, ngài ấy tuyệt đối không cấu kết với Tào Hữu Đức.”

“Yến Vương điện hạ đừng tin lời vu cáo, xuyên tạc của kẻ tiểu nhân mà làm mất hòa khí Khổng phủ, làm loạn quy củ, lễ nghi.”

Trương Ngọc nghe vậy giận tím mặt, quát lớn:

“Khổng Phúc! Yến Vương điện hạ xét án, chứng cứ đã rõ ràng, có thư từ qua lại giữa Tào Hữu Đức và Khổng Hi Duyệt làm bằng cớ, còn gọi gì là làm loạn quy củ, lễ nghi nữa?”

Khổng Phúc vẫn sầm mặt, nói:

“Khổng phủ chính là Thánh địa của văn nhân thiên hạ, thờ phụng bài vị của Khổng Thánh, thiên hạ ai mà chẳng kính ngưỡng Khổng phủ?”

“Trương Ngọc, ngươi dẫn binh vây Khổng phủ, đã là bất kính với Khổng Thánh Nhân. Diễn Thánh Công chưa tính sổ với ngươi, nhưng nếu ngươi còn hung hăng càn quấy, ngài ấy nhất định sẽ dâng tấu chương vạch tội ngươi!”

Chu Lệ nhẹ nhàng kéo Trương Ngọc đang định nổi giận lại, ghé vào tai y nói nhỏ vài câu.

Sau đó, Chu Lệ nói với Khổng Phúc:

“Khổng Phúc, ngươi chẳng qua chỉ là một gia thần, lại dám ỷ vào Khổng phủ mà hò hét trước mặt mệnh quan triều đình, ngươi thật sự nghĩ Bản vương không dám ra tay sao?”

Khổng Phúc vẫn không chịu nhượng bộ, thái độ cứng rắn vô cùng.

“Diễn Thánh Công nói, Nhị Gia chưa hề hay biết chuyện Tào Hữu Đức cấu kết với Bạch Liên giáo. Diễn Thánh Công đã nói không biết, thì chính là không biết.”

Trương Ngọc mang tới một cây cung cứng, hai tay dâng lên. Chu Lệ cầm lấy cây cung, cười nói: “Ồ? Diễn Thánh Công nói gì thì là thế đó sao? Đây là quy củ ở Khúc Phụ các ngươi ư?”

Khổng Phúc thấy Chu Lệ lấy cung tên, sắc mặt biến đổi.

“Yến Vương điện hạ, ngài muốn làm gì? Chẳng lẽ ngài muốn động đao binh trong Khổng phủ sao?”

Chu Lệ kéo cung cài tên, động tác liền mạch. Từ lâu chinh chiến nơi biên cương xa xôi khiến Chu Lệ có khí lực kinh người, kéo cung căng như trăng tròn, nhắm thẳng vào Khổng Phúc.

Chu Lệ cao giọng nói: “Khổng Phúc! Ngươi vào nói với Khổng Hi Học rằng Bản vương vì kính trọng Diễn Thánh Công nên mới chịu nói chuyện phải trái với y.”

“Nếu Khổng gia còn chấp mê bất ngộ, bao che Khổng Hi Duyệt, thì hôm nay Yến Sơn Vệ ta sẽ đánh thẳng vào Khổng phủ!”

Tào Tán nghe vậy hồn vía lên mây, vội vàng chắp tay bước tới.

“Yến Vương điện hạ bớt giận! Không thể động đao binh trong Khổng phủ, đụng chạm đến Khổng Thánh Nhân thì khó lường lắm!”

Mọi quyền lợi của bản dịch này đều thuộc về truyen.free.