“Đại nhân!”

Ngay khi Lý Phương đang lúc không biết làm sao, viên huyện thừa bỗng quay trở lại.

“Trưa nay, ti chức cùng các viên chức trong huyện như chủ bộ, điển sử, đã chuẩn bị một bàn tiệc rượu trong thành, chút lòng thành, mong đại nhân chiếu cố.”

“Khi ấy, mấy vị thân hào địa phương cũng sẽ có mặt, họ đều mong được diện kiến ngài.”

“Kính mong ngài bớt chút thời gian đến dự!”

Theo lẽ thường, khi quan mới nhậm chức, những buổi tiệc rượu nhằm thắt chặt tình cảm như thế này là điều không thể thiếu.

Vào những lúc nâng ly cạn chén, ăn uống linh đình, mọi người thoải mái trò chuyện, lại thêm vài câu tâng bốc lẫn nhau, thế là đã nảy sinh được chút tình cảm ban đầu.

Có được mối quan hệ này, một khi đã là quan lớn cai quản địa phương, sau này giải quyết công việc sẽ được suôn sẻ, thuận lợi.

Lý Phương tuy còn trẻ, nhưng dù sao cũng từng là công tử tướng phủ.

Khi còn ở kinh thành, đối với những phương thức giao thiệp giữa các quan viên, cùng mục đích và động cơ đằng sau, y đã sớm tường tận trong lòng, thấy nhiều thành quen.

Tuy nhiên, hiện tại y vừa nhậm chức huyện lệnh, rất muốn đại triển quyền cước, làm nên điều gì đó.

Nhưng đối mặt với vấn đề tài chính của huyện nha, y cảm thấy sâu sắc sự lực bất tòng tâm.

So với việc tham gia tiệc rượu, ăn uống no say, nhanh chóng hòa mình cùng các “địa đầu xà” trong huyện, y còn có một việc khẩn yếu hơn nhiều.

“Đa tạ ý tốt, bản quan xin ghi nhận!”

“Phiền ngươi nhắn lại giúp ta, tiệc rượu này ta xin phép không tham gia, cứ để mọi người ăn uống ngon miệng.”

Một lời mời đã thành thông lệ, tưởng chừng không thể chối từ này, lại bị Lý Phương từ chối, khiến viên huyện thừa nhất thời không hiểu ra sao.

Người trước mặt y đây chính là con cháu quan lại kinh thành, thuộc hàng quyền quý bậc nhất.

Thuở nhỏ đã được “mưa dầm thấm đất”, hẳn y phải rất am hiểu đạo lý đối nhân xử thế, giao thiệp trên quan trường mới phải, cớ sao lại cố chấp đến vậy?

Chẳng lẽ ý thành của mình vẫn chưa đủ hay sao?

Đứng ngây người tại chỗ một lát, y lại tiếp lời.

“Đại nhân, bàn tiệc rượu hôm nay là đặc biệt chuẩn bị cho ngài.”

“Đơn thuần chỉ là để uống rượu nói chuyện phiếm, làm quen với những nhân vật có tiếng tăm trong huyện, thuận lợi cho việc triển khai công vụ sau này.”

“Nếu ngài không đến, chẳng phải sẽ khiến mọi người mất vui một phen sao?”

Dù được tận tình khuyên bảo như vậy, Lý Phương vẫn kiên quyết t�� chối.

“Thật xin lỗi, bản quan hiện tại muốn về nhà một chuyến, thực sự không thể đi cùng!”

“Để hôm khác, hôm khác ta sẽ mời các ngươi.”

Nói rồi, y ung dung bước xuống đại đường, rời khỏi huyện nha.

“Cái này…”

Viên huyện thừa lộ vẻ bất đắc dĩ, nhưng sự việc đã đến nước này, đành phải chịu.

Dù mời không thành, bị mất mặt, y cũng không dám nửa lời oán trách.

Ai bảo người ta có ông cha từng làm tể tướng, lại là huyện lệnh do hoàng đế đích thân bổ nhiệm, hơn nữa còn là cấp trên trực tiếp của y.

Nếu chẳng may đắc tội, chỉ cần một câu nói, một cái nhấc tay của người ta cũng đủ khiến cái chức quan tép riu này của y phải lao đao.

Thở dài một tiếng, viên huyện thừa đành nén cảm xúc trong lòng, đi thông báo hủy bỏ tiệc rượu, ai về nhà nấy.

“Cha, con trở về!”

Vừa bước vào cửa chính, Lý Phương thậm chí còn chưa kịp thay quan phục, đã ngồi phịch xuống ghế.

Cả người y thần sắc khô héo, ủ rũ.

Trong khi đó, Lý Thiện Trường đang nheo mắt, đắm mình dưới nắng chiều, thưởng thức trà thơm do thị thiếp pha, vô cùng nhàn nhã.

“Thế nào rồi?”

“Chẳng phải con rốt cuộc đã đạt được ước nguyện sao?”

“Quan mới nhậm chức, mặt mày hớn hở, lẽ ra phải vui mừng chứ.”

“Sáng sớm còn tràn đầy chí khí, vậy mà chưa đầy một ngày đã thành ‘quả cà gặp sương’ rồi sao?”

Lý Phương nghe vậy, sắc mặt càng trở nên khó coi hơn mấy phần.

“Cha đừng nói nữa!”

“Không quản việc nhà không biết củi gạo quý… không mặc quan bào, đâu biết làm huyện lệnh khổ sở thế nào!”

“Hôm nay con lật sổ sách thuế ruộng ra xem, huyện Định Viễn đâu chỉ nghèo, quả thực là nghèo đến mức chẳng còn ‘đinh đang’!”

“Không, thậm chí đến tiếng ‘đinh đang’ cũng chẳng còn!”

Nói đến đây, y đặc biệt nhấn mạnh hoàn cảnh khốn khó mình đang gặp phải.

Đại trượng phu không thể một ngày không có tiền, huống chi là một vị huyện lệnh đại nhân đây?

“Cả huyện nha, chỉ còn hơn một ngàn xâu tiền, cùng gần trăm mười thạch lương thực…”

“Bấy nhiêu vốn liếng đó, thật sự quá ít ỏi!”

“Chỉ sợ chưa dùng đến mấy ngày, chức huyện lệnh này của con, e rằng sẽ phải cùng quan sai trong nha môn ra đường ăn mày mất.”

Nghe những lời tự giễu của con trai, Lý Thiện Trường không ngắt lời, để y nói tiếp.

“Cha, con thấy con căn bản không phải là người có tố chất làm quan.”

“Hay là con nộp đơn xin từ chức, về cùng cha khai hoang trồng trọt thôi…”

Đến đây, Lý Thiện Trường hiểu ý mỉm cười, rồi ngồi xuống bên cạnh con trai.

“Giờ thì con biết vì sao cha rời triều đình, cáo lão về quê rồi chứ?”

“Muốn làm quan tốt, nào có dễ dàng như con nghĩ?”

“Huống chi, con mới chỉ là một huyện lệnh thất phẩm ở địa phương, mức độ khó khăn kém xa cảnh lục đục, lừa gạt lẫn nhau trên triều đình.”

“Chỉ cần sơ sảy một chút, cả thân gia tính mạng đều có thể mất trắng…”

Trút hết nỗi lòng, Lý Thiện Trường bỗng nhiên đổi giọng, nói tiếp.

“Tuy nhiên, con vẫn còn trẻ.”

“Giờ đã dễ dàng từ bỏ, e rằng hơi sớm đấy.”

“Hơn nữa, chức quan này là hoàng đế đặc biệt ban cho vì nể mặt lão cha, mới làm có một ngày đã đòi từ chức.”

“Nếu chuyện này mà truyền ra, mặt mũi của ta biết để đâu?”

Lý Phương cau mày, vẫn giữ nguyên vẻ mặt khổ sở.

“Cha, con cũng không muốn làm rùa rụt cổ, nhưng điều kiện không cho phép ạ!”

“Trong huyện nghèo đến mức sắp chết đói, con lại chẳng có tài năng ‘biến đá thành vàng’, hô mưa gọi gió ra tiền bạc.”

“Nếu c�� được khả năng này, ai mà còn chịu làm quan chứ?”

Nghe thế, Lý Thiện Trường bật cười.

“Sợ gì chứ?”

“Cứ để ‘xe đến đầu núi ắt có đường, thuyền đến đầu cầu tự nhiên thẳng’.”

“Biện pháp thì người nghĩ ra, thực sự không được thì còn có cha ở sau lưng giúp con bày mưu tính kế.”

Chẳng ngờ, vừa dứt lời, mắt Lý Phương chợt sáng lên.

“Cha, con chờ đúng câu này của cha!”

“Cha nhất định phải giúp con đó!”

Sự thay đổi đột ngột này khiến Lý Thiện Trường bất ngờ.

Ông chợt bừng tỉnh, nhận ra mình suýt nữa mắc mưu.

Từ lúc vừa bước vào cửa, tiểu tử này đã không ngừng than vãn kể khổ, tất cả chỉ là diễn kịch.

Mục đích chính là muốn ông nghĩ kế, giải quyết vấn đề tài chính trong huyện.

Có thể nói là trăm phương ngàn kế, dụng tâm lương khổ.

Đáng mừng là con trai cuối cùng cũng đã từ bỏ thói mắt cao hơn đầu, không còn giữ kẽ, biết khiêm tốn thỉnh giáo người khác.

Nhưng chuyện suýt nữa bị lừa vừa rồi thì không thể tính toán dễ dàng như vậy được.

Ông chỉ thấy mình thở d��i, rồi giả vờ khổ sở nói.

“Nhưng người làm huyện lệnh chính là con, lĩnh bổng lộc triều đình cũng là con.”

“Lão cha ta an nhàn ở nhà, một lòng muốn lánh xa thế tục, không vướng bận lo toan khi về già.”

“Muốn cha giúp đỡ, con cũng phải có chút gì làm tin chứ?”

Lý Phương bất đắc dĩ, đành phải khổ sở năn nỉ.

“Cha, con mới nhậm chức, bổng lộc còn chưa phát, mọi chi phí ăn ở đều dựa vào nhà mình, ngay cả cái mạng này cũng là cha cho.”

“Cái ba dưa hai táo trong túi con, đoán chừng cha cũng chẳng lọt mắt.”

“Nếu không, để báo đáp lại, con rửa chân cho cha một tháng nhé?”

Nào ngờ, Lý Thiện Trường nhẹ nhàng phẩy tay.

“Hai tháng, bớt một ngày cũng không được!”

Để giữ vững chức huyện lệnh khó khăn lắm mới có được, và sau này làm nên thành tích, Lý Phương cũng đành liều mạng.

Y hạ quyết tâm, cắn răng một cái.

“Được thôi! Hai tháng thì hai tháng!”

“Thành giao!”

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự đồng hành của quý độc giả.