Trong huyện Hưng Hóa hôm nay.

Là bộ tiểu thuyết đang làm mưa làm gió đương thời, sức nóng của « Tam Quốc Diễn Nghĩa » đã lặng lẽ lan truyền đến tận nơi đây.

“Ôi chao... viết hay thật!”

“Không ngờ rằng, thế gian lại có một kỳ tài như vậy.”

“Chỉ bằng một cây bút, đã có thể khắc họa nhân vật lịch sử ngàn năm trước sống động đến thế, sắc sảo như đi vào lòng người, cứ như thể đang được chứng kiến tận mắt vậy...”

“Có thời gian, nhất định phải tìm đọc tiếp.”

Giờ phút này, một thư sinh họ Ngô đang đi trên đường, bước chân chậm rãi, mắt không rời trang sách, cứ như bị cuốn hút bởi điều gì đó.

Trong tay hắn, chính là bản « Tam Quốc Diễn Nghĩa » đang được đọc say sưa, khiến chàng quên hết mọi sự xung quanh.

Đọc đến đoạn hay, chàng không nén được mà liên tục khen ngợi, lòng đầy thán phục.

Trong vô thức, chàng đã nảy sinh lòng kính trọng đối với tác giả của quyển sách này...

“Ối!”

“Ây da!”

“Đi đường không nhìn đường à?”

Thình lình, một văn sĩ trung niên bất ngờ xông ra, cả hai đều không để ý, và thế là họ đụng sầm vào nhau.

“A, thì ra là La huynh!”

“Thất lễ, thất lễ!”

Khi thư sinh họ Ngô đứng dậy, nhìn thấy người trước mắt, cơn giận lập tức tiêu tan quá nửa, chàng chủ động vội vàng xin lỗi.

Nói xong, chàng vội vàng nhặt cuốn sách rơi dưới đất, cẩn thận phủi bụi, xem nó như bảo vật, vô cùng trân trọng.

Mà vị văn sĩ trung niên được xưng là “La huynh” kia, chính là tác giả đích thực của « Tam Quốc Diễn Nghĩa »...

La Quán Trung!

Chỉ thấy ông đội khăn vuông, khoác một bộ trường bào màu xanh, dưới cằm điểm ba sợi râu dài, y phục tuy mộc mạc nhưng toát lên phong thái nho nhã.

“La huynh chuyến này, không biết muốn tới nơi nào đi?”

“Có gì muốn làm?”

Dù sao cũng là do mình bất cẩn trước, thư sinh họ Ngô sau khi chỉnh tề lại y phục, chủ động tiến đến bắt chuyện, mở lời hàn huyên với nụ cười.

“À, cũng không có việc gì gấp gáp cả.”

“Nhàn rỗi buồn chán, ta đi dạo quanh một lát thôi.”

La Quán Trung cũng ôm quyền đáp lễ, cử chỉ nho nhã lịch sự, tự nhiên và phóng khoáng, ông cũng không để tâm đến chuyện nhỏ nhặt vừa rồi.

Đang khi nói chuyện, La Quán Trung liếc mắt nhìn, chú ý đến cuốn « Tam Quốc Diễn Nghĩa » trong tay thư sinh họ Ngô và lấy làm hiếu kỳ.

Chỉ là, vì vội vàng, ông chưa nhìn rõ chữ trên trang bìa.

Ông cười ha hả một tiếng, thuận miệng khen ngợi:

“Ngô huynh quả nhiên khắc khổ chăm chỉ học tập, tài hoa đầy mình, ngay cả đi đường cũng tay không rời sách...”

“Ngày sau, nhất định sẽ đề danh bảng vàng, lên như diều gặp gió.”

“Không biết là sách gì, có thể cho ngu huynh xem qua được không?”

Sau khi nghe xong, thư sinh họ Ngô cũng không từ chối, khảng khái đưa trang bìa ra.

“Để La huynh chê cười!”

“Cũng không phải như huynh nghĩ đâu, ta chỉ đang đọc một cuốn tiểu thuyết thôi.”

“Mặc dù chỉ là vậy thôi, nhưng nội dung viết cực kỳ đặc sắc, sinh động, có thể gọi là kiệt tác hiếm có trên đời, không gì sánh bằng.”

“Gần đây, ta đã chìm đắm trong đó, đọc đến say mê quên lối về...”

“Chính vì thế mà vừa nãy, ta mới vô ý va vào huynh.”

Nói rồi, chàng còn hứng khởi kể mấy tình tiết trong sách.

Như chuyện đào viên tam kết nghĩa, giận roi Đốc Bưu, loạn Thập Thường Thị, vân vân... đều được kể vanh vách, nằm lòng.

Hiển nhiên, chàng đã đọc rất nhiều lần rồi.

Còn La Quán Trung, với tư cách người nghe, thì càng thêm kinh ngạc, đứng sững tại chỗ.

Trong lúc nhất thời, ông trợn tròn mắt, há hốc mồm, thần sắc cứng đờ, ngây dại, tựa như một pho tượng đất nặn...

Cả người ông cứ thế lung lay trước gió, bất động!

Trong đầu càng là một mớ bòng bong, cứ như bị sét đánh ngang tai, hoàn toàn mất đi khả năng suy nghĩ...

Nguyên nhân thật ra rất đơn giản.

Những tình tiết mà thư sinh họ Ngô kể lại hoàn toàn trùng khớp một cách kỳ lạ với những gì ông đang suy nghĩ.

Gần đây, La Quán Trung chính đang nung nấu ý tưởng, dự định lấy thời loạn lạc cuối đời Đông Hán, khi quần hùng cát cứ, làm bối cảnh chính để viết một bộ tiểu thuyết diễn nghĩa lịch sử.

Ngay cả cái tên cũng đã định xong, chính là « Tam Quốc Chí Thông Tục Diễn Nghĩa »!

Ai ngờ, ngay lúc ông còn đang thầm đắc ý vì ý tưởng độc đáo của mình, cảm thấy nó có thể trở thành một kinh thế chi tác, thì đã có người viết ra trước rồi.

Không chỉ viết về cùng một thời kỳ lịch sử, ngay cả nội dung chương hồi và đại khái cốt truyện cũng đều không sai một ly nào.

Đơn giản tựa như khắc ra từ cùng một khuôn, không nhìn ra điểm khác biệt.

Trên đời này, lại có chuyện trùng hợp như vậy?

“La huynh, huynh thế nào?”

“Sao huynh lại có vẻ mặt như gặp phải ma quỷ, im lặng mãi vậy?”

“Dù cố sự có hay đến mấy, cũng không cần kinh ngạc đến mức này chứ?”

Thấy La Quán Trung thần sắc quái dị, cứ đứng lặng thinh ở đó, thư sinh họ Ngô vội vàng mở miệng nhắc nhở, mới kéo suy nghĩ của ông về thực tại.

“Hiền đệ, quyển sách này có thể cho ta xem qua một chút được không?”

Để xác thực suy đoán trong lòng và giải đáp nghi hoặc, La Quán Trung liền đưa ra thỉnh cầu này.

“Đương nhiên có thể!”

“Với tình giao hảo giữa hai ta, huynh muốn xem bao lâu cũng được.”

Nói đoạn, thư sinh họ Ngô không chút do dự, hai tay dâng cuốn « Tam Quốc Diễn Nghĩa » lên.

“Đa tạ!”

La Quán Trung nhận lấy, không kịp nghĩ ngợi nhiều, lập tức cúi đầu, lật nhanh từng trang sách xem qua nội dung...

Mặc dù chỉ có hai mươi hồi đầu, nhưng trừ một vài chi tiết nhỏ, cốt truyện trong sách hoàn toàn giống với những gì ông đã suy nghĩ, không sai một ly nào.

Loại cảm giác này, thật giống như đang soi gương, có một cảm giác quái dị khôn tả.

Ngay sau đó, ông lại lật về trang mở đầu của sách, đưa mắt nhìn tên tác giả được ký, lại cảm thấy vô cùng lạ lẫm.

Chỉ thấy trên trang giấy đó, viết rõ ràng, nổi bật ba chữ lớn.

—— Chu Thụ Nhân!!

Gia hỏa này, là từ đâu xuất hiện?

Ông như đã trở thành cái bóng của hắn...

La Quán Trung càng nghĩ càng thấy phiền muộn, cứ như thể vật vốn thuộc về mình lại bị đánh cắp một cách khó hiểu.

Mang theo ý muốn tìm hiểu hư thực, ông liền mở miệng liên tục đặt ra ba câu hỏi.

“Hiền đệ, sách này hiền đệ kiếm được từ đâu?”

“Trong huyện chúng ta, có bán sao?”

“Người viết sách kia, nhà ở đâu?”

Thư sinh họ Ngô cũng không giấu diếm, chỉ cười hì hì, kèm theo vẻ đắc ý, thẳng thắn đáp lời.

“La huynh, huynh hỏi đúng người rồi!”

“Ta là nhờ vả quan hệ, bỏ ra một số tiền không nhỏ, mới mua được từ huyện Định Viễn bên đó.”

“Ròng rã tám trăm văn đấy, nhắc đến là thấy xót xa!”

Cái giá tiền này, đoán chừng ngay cả Lý Thiện Trường cũng phải giật mình nghiến răng ken két.

So với giá gốc thì đắt gấp mấy lần, đúng là lòng dạ đen tối!

Sau khi giải thích hai vấn đề đầu, thư sinh họ Ngô lại cảm thấy rất đáng giá, liền quên đi chuyện phiền lòng kia.

Ngữ khí dừng lại một lát, nói tiếp.

“Huynh đài có điều không biết đâu!”

“Hiện nay, « Tam Quốc Diễn Nghĩa » đang cực kỳ nổi tiếng, được lưu truyền rộng rãi, và đồng thời chỉ bán ra ở huyện Định Viễn, không có chi nhánh nào khác.”

“Ta cũng là ngẫu nhiên nghe người ta nói, tiếng tăm của sách này ngày càng hưng thịnh, thường xuyên cháy hàng, tốn hết sức chín trâu hai hổ, mới khó khăn lắm mới mua được một bản.”

“Người khác cho dù có tiền, cũng chưa chắc đã mua được đâu!”

“Theo ta thấy, người viết quyển sách này, nhất định là một kỳ tài đương thời, trong lòng ấp ủ những ý tưởng vĩ đại, tài hoa kinh diễm tuyệt luân...”

“Bàn về bút lực và tài văn chương, so với La huynh cũng không kém là bao đâu!”

“Về phần bản thân ông ấy ở đâu, ta cũng không biết.”

Nghe đến đó, nỗi hoài nghi trong lòng La Quán Trung càng thêm chồng chất, nhưng lúc này ông vẫn tối tăm mặt mũi, không có chút manh mối nào.

Ông hận không thể dốc hết sức lực còn lại trong quãng đời này để tra ra manh mối về người kia!

Mọi bản quyền nội dung chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, kính mong quý bạn đọc ủng hộ.