Cần biết rằng, ngoài mối giao hảo với Trương Ngọc, Chu Ứng chỉ còn giữ liên hệ đơn thuần với quê nhà ở Bắc Bình phủ.

Từ năm tám tuổi chạy nạn đến Bắc Bình phủ, hắn đã lớn lên ở nơi đây. Thế nhưng, quỹ đạo vận mệnh lại lặng lẽ thay đổi vào khoảnh khắc hắn dấn thân vào biên quân Đại Ninh.

Khi Lâm Phúc và Thẩm Ngọc Nhi cùng đến đây, cả nhà đã an cư lập nghiệp tại Đại Ninh. Mối liên hệ với Bắc Bình phủ trước kia tự nhiên chẳng còn đáng kể gì nữa.

"Yến Vương ư? Người của vương phủ ông ta tới đây, rốt cuộc muốn làm gì?" Chu Ứng thầm nghĩ trong lòng, một tia kinh ngạc xẹt qua đáy mắt.

Tuy nhiên, sau thoáng suy tư ngắn ngủi, hắn cũng không bận tâm quá lâu. Chu Ứng nghiêm mặt lại, trầm ổn hạ lệnh: "Đi, đón người vào phủ, ta sẽ đợi ở tiền sảnh."

"Rõ!" Lâm Phúc nghe xong, lập tức quay người rời đi.

Không lâu sau, trong hành lang phủ đệ, một thanh niên ước chừng mười tám tuổi, thân khoác bộ trường bào màu xám đen, bước chân vững chãi mà đầy sức lực chậm rãi tiến vào.

Mỗi bước chân của hắn đều vững vàng, lưng thẳng tắp như một ngọn giáo, toát ra khí phách hào hùng khó tả.

Chu Ứng ngước mắt nhìn lại, chỉ thoáng nhìn qua đã có kết luận: "Người này nhất định xuất thân quân ngũ."

Đã ở trong quân lâu như vậy, Chu Ứng hiểu rõ đời sống quân ngũ có thể ban cho con người một khí chất đặc biệt. Dù không phải mọi quân nhân đều luôn duy trì tư thế quân đội chuẩn m���c, nhưng sự từng trải và cứng cỏi đã được tôi luyện qua chiến trường lại hoàn toàn khác biệt so với thường dân.

"Hộ vệ Thiên Hộ của Yến Vương phủ, Chu Năng, ra mắt Chu tướng quân." Chu Năng bước vào đại sảnh, lập tức đứng thẳng người, tay phải nắm quyền đặt lên ngực trái, hành quân lễ tiêu chuẩn. Sau đó, hắn cúi người, động tác dứt khoát tự nhiên, thể hiện rõ vẻ hiên ngang, anh dũng của một quân nhân.

"Chu Năng?" Chu Ứng khẽ giật mình trong lòng, thầm nghĩ: "Hóa ra là hắn, Tĩnh Nan công thần!"

Hình bóng Trương Ngọc còn quẩn quanh trong tâm trí hắn, giờ đây Chu Năng lại xuất hiện ở đây. Cả hai đều là những tướng lĩnh đắc lực dưới trướng Chu Lệ, đã để lại một trang sử nổi bật trong dòng chảy lịch sử.

Nghĩ đến đây, trên mặt Chu Ứng lập tức hiện lên nụ cười ấm áp, nhiệt tình nói: "Chu Thiên Hộ miễn lễ! Không biết lần này Chu Thiên Hộ đến Đại Ninh có việc gì?"

Chu Năng chắp tay ôm quyền, thần sắc cung kính, lớn tiếng đáp: "Vâng mệnh Yến Vương điện hạ, đặc biệt đến để trao tận tay Chu tướng quân một món đại lễ!"

"Yến Vương điện hạ muốn tặng ta đại lễ?" Chu Ứng mặt đầy kinh ngạc, suy nghĩ thoáng qua, tự hồ muốn nói gì đó nhưng nhất thời á khẩu, sự hoài nghi trong lòng càng thêm sâu sắc.

Thấy vậy, Chu Năng lộ ra nụ cười đầy ẩn ý, hỏi lại: "Xin hỏi Chu tướng quân, quê nhà của ngài có phải ở Bắc Bình phủ không?"

Chu Ứng khẽ gật đầu, đáp lại cụ thể: "Chính xác, quê nhà của ta chính là thành Bắc Bình."

Chu Năng khẽ gật đầu, rồi nói: "Theo luật chiêu binh cũ của Đại Minh, thanh niên trai tráng nhập ngũ sẽ được ưu tiên sắp xếp về vệ sở tại quê nhà."

"Nếu vệ sở ở quê nhà đã đủ quân số, mới có thể bị điều phối đến các phủ vực khác. Chu tướng quân nhập ngũ vào năm Hồng Vũ thứ hai mươi, lúc đó vệ sở Bắc Bình quân đang chiêu mộ tân binh rầm rộ. Theo lẽ thường, Chu tướng quân lẽ ra phải được biên chế vào Bắc Bình quân."

Nói đoạn, Chu Năng khẽ thở dài, giọng nói tràn đầy tiếc hận.

Chu Ứng trong lòng hiểu rõ nguyên do bên trong, chỉ khẽ cười nhạt một tiếng, thần sắc bình tĩnh, phảng phất đang kể một chuyện nhỏ chẳng liên quan đến mình: "Có lẽ tất cả đều là trời xui đất khiến mà thôi."

Tuy nhiên, việc Chu Năng nói rõ ngọn ngành như vậy, tự nhiên là đã điều tra rõ ràng quê quán của Chu Ứng cùng với nguyên do hắn đến đây. Điều này khiến Chu Ứng trong lòng càng thêm hiếu kỳ về mục đích Chu Lệ phái Chu Năng tới lần này.

Chu Năng nghiêm mặt lại, biểu cảm trở nên nghiêm túc, nói: "Chu tướng quân, nguyên do ngài tiến vào biên quân Đại Ninh, Vương gia đã phái người điều tra ra manh mối."

"Tất cả là do quan thương cấu kết, có kẻ âm mưu hãm hại tính mạng Chu tướng quân. Cho nên, phụng khâm mệnh của Vương gia, chúng tôi dẫn tên quan phạm tội này đến phủ Chu tướng quân."

Mỗi khi nhắc đến Yến Vương Chu Lệ, thần sắc Chu Năng đều lộ vẻ cuồng nhiệt và kính sợ.

Nghe vậy, trên mặt Chu Ứng lộ ra vẻ kinh ngạc, không khỏi thốt lên: "Quan phạm tội?"

"Dẫn tới!" Chu Năng đột nhiên lớn tiếng hô, âm thanh vang vọng trong hành lang.

Chỉ thấy mấy người mặc thường phục của dân thường, áp giải một kẻ bị trói chặt, đầu trùm vải đen, bước vào đại sảnh.

Mấy người đó, cũng như Chu Năng, bước đi vững chãi, ánh mắt sắc bén, cử chỉ toát ra khí thế không khác gì Chu Năng. Người tinh ý liếc nhìn một cái sẽ biết ngay họ xuất thân quân ngũ, có lẽ là hộ vệ quân của Yến Vương phủ.

Bước chân của họ chỉnh tề, mỗi bước đi đều vô cùng nhịp nhàng, trông thấy là biết được huấn luyện nghiêm chỉnh.

"Kẻ này chính là người đã cấu kết với kẻ khác, hãm hại Chu tướng quân đến Đại Ninh phủ, âm mưu mượn tay sơn phỉ Đại Ninh phủ và lợi dụng chiến sự biên phòng để đoạt mạng Chu tướng quân."

Chu Năng tay chỉ vào kẻ bị trùm khăn trên đầu, trong mắt lóe lên một tia chán ghét: "Và tên này, chức quan nguyên bản là quan chiêu binh của Bắc Bình phủ, phụ trách công việc chiêu mộ binh lính."

Nghe vậy, nét cười trên mặt Chu Ứng lập tức trở nên âm trầm, ánh mắt như dao găm bắn thẳng về phía kẻ bị trói, sát ý bùng lên dữ dội.

Chu Ứng trong lòng rõ ràng, chính là Thẩm gia cấu kết với tên này, lợi dụng quyền thế để mưu lợi riêng, mới đẩy mình vào Đại Ninh.

Nếu không phải có được giao diện thuộc tính thần kỳ, e rằng hắn đã sớm bỏ mạng nơi chiến trường.

Không chỉ trong chiến dịch tiễu phỉ, mà ngay cả ở vùng đất Kiến Nô phía Bắc Cương, trên chiến trường Liêu Đông, với kiểu xông pha không sợ sống chết như hắn, người bình thường đã chết không biết bao nhiêu lần rồi.

"Tháo khăn trùm đầu của hắn ra." Chu Ứng giơ tay lên, giọng nói băng lãnh quát.

"Tháo ra." Chu Năng lập tức ra dấu. Các hộ vệ Yến Vương phủ đang áp giải tên phạm nhân cấp tốc tiến lên, một người trong số đó vươn tay, giật phắt chiếc khăn trùm đầu trên đầu kẻ đó.

Chỉ thấy một khuôn mặt đàn ông trung niên lộ ra, lúc này hắn đã sợ xanh mặt. Trên trán lấm tấm mồ hôi mịn, lăn dài xuống gò má, trong mắt tràn đầy sợ hãi và tuyệt vọng, thân thể cũng không ngừng run rẩy.

Người đàn ông trung niên ngẩng đầu, vừa nhìn thấy Chu Ứng, sắc mặt lập tức trở nên trắng bệch như tờ giấy, bờ môi run rẩy, gần như tê liệt ngã quỵ xuống đất.

Hiển nhiên, hắn dĩ nhiên là nhận ra Chu Ứng.

Và càng biết rõ thân phận hiện tại của Chu Ứng là gì.

"Quả nhiên là ngươi!" Chu Ứng lạnh lùng nói, giọng nói như bật ra từ kẽ răng, mang theo vô tận hận ý.

Chỉ thoáng nhìn qua, Chu Ứng đã nhận ra kẻ này.

Trước khi từ Bắc Bình tới Đại Ninh, Chu Ứng từng gặp tên này ở thành Bắc Bình, sau đó liền bị trực tiếp đưa đến quân doanh Đại Ninh. Giờ đây nhìn thấy hắn ở đây, lửa giận trong lòng Chu Ứng càng tăng lên.

"Chu tướng quân tha mạng! Tha mạng!" Tên quan phạm tội "bịch" một tiếng quỳ sụp xuống đất, vừa dập đầu vừa kêu khóc van xin, trán hắn va vào nền đất, phát ra tiếng động trầm nặng.

Hắn nước mắt giàn giụa, trên mặt đầy sợ hãi và cầu khẩn: "Tất cả đều là Thẩm gia giao cho tôi làm, tôi cũng có biết làm sao đâu! Chu tướng quân..."

Hiển nhiên, hắn không phải nhận ra lỗi lầm, mà là biết sợ hãi.

Hắn sợ chết. Khi danh tiếng Chu Ứng vang vọng ở Liêu Đông, tin tức tự nhiên cũng đã truyền đến Bắc Bình phủ.

Nghe được cái tên Chu Ứng này, hắn ngay lập tức trong lòng cầu nguyện rằng Chu Ứng này tuyệt đối không phải là người mà Thẩm gia đã từng nhờ quyền hạn của hắn để sắp xếp vào biên quân Đại Ninh.

Từ khi Chu Ứng bộc lộ tài năng, từng bước thăng chức. Thẩm gia gia nghiệp lớn, thế lực lớn, lại không để lại bằng chứng nên còn may. Dù có phần kiêng kỵ, nhưng họ cũng nghĩ Chu Ứng không dám làm quá mức.

Nhưng tên quan phạm tội này thì khác. Hắn mỗi ngày cứ như ngồi trên đống lửa, sợ sự việc đã bại lộ.

Khi các hộ vệ quân Yến Vương phủ đến phủ hắn, hắn hiểu rõ, tất cả đã chấm dứt.

Nếu như là ở các vương triều khác, có lẽ kẻ tham ô như hắn còn có vài phần đường sống. Nhưng hiện tại, Đại Minh khai quốc chưa đầy hai mươi mốt năm, hơn nữa lại đang dưới sự trị vì của Hồng Vũ Hoàng Đế Chu Nguyên Chương, người căm ghét nhất tham quan ô lại. Việc hắn tham ô tiền bạc liền khiến hắn không còn bất kỳ con đường sống nào.

"Chu tướng quân, Vương gia đã phái người thẩm tra." Chu Năng tiến lên một bước, vẻ mặt nghiêm túc nói: "Kẻ phạm tội này tên thật là Lý Đào, giữ chức quan chiêu binh đã sáu năm, thu nhận hối lộ không dưới nghìn lạng vàng."

"Theo luật lệ Đại Minh ta, hắn sẽ bị xử cực hình. Cho nên, Vương gia giao tên quan phạm tội này cho Chu tướng quân xử trí."

Nói rồi, Chu Năng từ trong ngực lấy ra một phong văn thư xử trí có đóng dấu ấn của Hình phòng Bắc Bình phủ, đưa đến trước mặt Chu Ứng.

Trang giấy văn thư hơi ố vàng, ấn giám đỏ tươi chói mắt, như đang nói lên sự nghiêm trọng của vụ án này.

Sắc mặt Chu Ứng khẽ biến, trong lòng dâng lên một nỗi cảm xúc phức tạp.

Hắn không nghĩ tới Chu Lệ lại tặng mình một ân tình lớn đến vậy.

Ánh mắt Chu Ứng dừng lại trên văn thư chốc lát, sau đó ngẩng đầu, vẻ mặt nghiêm túc ôm quyền hành lễ với Chu Năng, nói: "Làm phiền Chu Thiên Hộ chuyển lời đến Yến Vương điện hạ, ân tình này, Chu Ứng xin ghi nhớ!"

Giọng Chu Ứng nghiêm nghị, trên mặt cũng lộ rõ vẻ cảm kích.

"Chu tướng quân, hạ thần nhất định sẽ chuyển lời đến!" Chu Năng cười đáp, cũng nở nụ cười vui vẻ.

Hiển nhiên, đây chính là điều Yến Vương muốn.

Chu Năng tự nhiên cũng hiểu rõ lần này Vương gia để hắn không quản ngàn dặm xa xôi đến Đại Ninh phủ là để làm gì, chính là để lấy lòng Chu Ứng, kết giao với Chu Ứng.

Dùng mạng của một tên quan phạm tội để kết giao với Chu Ứng, đương nhiên là một món hời lớn, cũng khiến cho giá trị của Lý Đào này phát huy đến cực hạn.

Chu Ứng trầm ngâm một lát, nhìn Chu Năng hỏi: "Đã tra được kẻ này, không biết có tra được Thẩm gia không?"

Hiển nhiên, Chu Ứng cũng tò mò Chu Lệ rốt cuộc đã điều tra đến mức nào.

"Chu tướng quân, đây là văn thư điều tra hoàn chỉnh, mời tướng quân xem qua." Chu Năng lập tức từ trong ngực lấy ra một quyển văn sách, hai tay đưa cho Chu Ứng.

Chu Ứng tiếp nhận, nhanh chóng mở ra đọc.

Càng đọc, sắc mặt hắn lại càng thêm lạnh lẽo.

"Thẩm gia làm việc cực kỳ ẩn nấp, mà lại những người có liên quan đến tên quan phạm tội này cũng đã biến mất tăm."

Chu Năng giải thích: "Cho nên, trước mắt không có chứng cứ xác thực."

Chu Ứng nghe vậy, cũng không nói gì thêm, chỉ trầm giọng nói: "Tóm lại, xin đa tạ Yến Vương điện hạ. Lần này Yến Vương gửi đến kẻ này, quả là một món đại lễ, Chu Ứng đã rất mãn nguyện."

Việc Thẩm gia thoát thân khỏi chuyện này, Chu Ứng cũng không có bất kỳ điều gì ngoài ý muốn.

Thẩm Vạn Tam là loại lão hồ ly như thế nào, Chu Ứng hiểu rất rõ.

Hắn có thể trở thành cự phú của Đại Minh, hơn nữa từ thời Nguyên triều đã là đại phú hào, điều đó đủ để chứng minh thủ đoạn và n��ng lực của hắn.

Nếu lại vấp ngã ở một chuyện nhỏ nhặt như thế, vậy thì hắn đã không còn là Thẩm Vạn Tam nữa rồi.

Mọi quyền lợi của bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin cảm ơn độc giả đã luôn theo dõi.