Chu Nguyên Chương khẽ gật đầu, ánh mắt lóe lên một tia hoài niệm.

Hắn chậm rãi quay đầu, nhìn quanh, rồi đặt ánh mắt vào chỗ trống bên cạnh Chu Tiêu.

Đã bao lâu rồi nhỉ, vẫn là tòa đại điện này.

Khi ấy, trong đại điện tiếng cười nói vui vẻ không ngớt, mọi ngóc ngách đều tràn đầy hơi ấm, khiến Chu Nguyên Chương cảm nhận rõ sự ấm áp ấy.

Suy nghĩ bay xa, những hình ảnh xưa cũ như thủy triều hiện lên trước mắt Chu Nguyên Chương.

Vẫn là đại điện này, vẫn là bữa tối đêm giao thừa năm nào.

Chu Nguyên Chương ngồi vững vàng ở vị trí hiện tại, bên cạnh ông không hề trống vắng.

Một người phụ nữ mặc cung trang hoa lệ, dung mạo ung dung hoa quý, khuôn mặt hiền từ hòa ái, đang lặng lẽ ngồi bên cạnh ông, đó chính là Mã Hoàng Hậu.

Bên trái, Chu Tiêu ngồi một ghế, bên cạnh chàng là một thiếu phụ tuyệt sắc, mặc cung trang tinh xảo, đó chính là Thái tử phi Thường thị.

Một bé trai vài tuổi kháu khỉnh, khỏe mạnh, đang ngoan ngoãn ngồi giữa Chu Tiêu và Thường thị, đó chính là đích trưởng tôn của Đại Minh, Chu Hùng Anh.

Khi đó, yến hội còn chưa khai tiệc, nhưng Chu Hùng Anh đã sớm không thể kìm lòng được, đưa tay bốc thức ăn trên bàn và bắt đầu ăn.

"Hùng Anh, yến tiệc còn chưa bắt đầu mà con." Chu Tiêu khẽ nhíu mày, sa sầm nét mặt, nhẹ giọng khiển trách đứa con đã bắt đầu ăn.

Nhưng mà.

Chu Hùng Anh chẳng hề sợ hãi, quay người lại, giống một chú khỉ con nhanh nhẹn, ba chân bốn cẳng chạy về phía nãi nãi Mã Hoàng Hậu.

"Bà nội!" Chu Hùng Anh lập tức lao vào lòng Mã Hoàng Hậu, ôm chặt lấy nàng, giọng nói nũng nịu: "Cha lại mắng con."

Mã Hoàng Hậu mặt tràn đầy yêu chiều nhìn Chu Hùng Anh trong lòng, quay đầu, liếc mắt trừng Chu Tiêu một cái, nói: "Có gì mà quát mắng chứ? Cháu ta đói bụng, ăn một chút đồ thì sao chứ? Hôm nay là gia yến, đừng cứ mãi câu nệ những quy tắc ấy."

Nói rồi, bà cúi đầu, ánh mắt dịu dàng như nước, cầm một miếng bánh ngọt tinh xảo đưa đến trước mặt Chu Hùng Anh, nhẹ giọng nói: "Hùng Anh đừng lo, muốn ăn thì cứ ăn, ăn thỏa thích đi, đừng học cha con, suốt ngày cứ làm mặt nghiêm."

"Ừm ừ." Chu Hùng Anh ngoan ngoãn gật đầu, ôm chặt Mã Hoàng Hậu, nói: "Bà nội, cha con cứ ỷ là cha mà luôn bắt nạt con, chỉ có bà nội là tốt nhất thôi."

"Thế nào?" Chu Nguyên Chương nghe xong lời này, giả vờ bất mãn hỏi, đôi mắt chăm chú nhìn Chu Hùng Anh, trong mắt tràn đầy chờ mong: "Ông nội này đối với con không tốt sao?"

Chu Hùng Anh nghiêng đầu, đôi mắt tròn xoe đảo quanh, giả bộ nghiêm túc suy nghĩ.

Một lát sau, với vẻ bình phẩm của một tiểu đại nhân, cậu bé nói: "Mạnh hơn cha một chút, nhưng không bằng bà nội."

"Ha ha ha!" Chu Nguyên Chương ngửa đầu cười to, tiếng cười sảng khoái vang vọng, khắp khuôn mặt tràn đầy vẻ cao hứng và từ ái: "Cái thằng nhóc thối này!"

Ánh mắt ông nhìn Chu Hùng Anh, cứ như thể đó là bảo bối quý giá nhất thế gian.

"Phụ hoàng, mẫu hậu." Chu Tiêu lắc đầu bất đắc dĩ, cười khổ nói: "Hai người cũng đừng nuông chiều cái thằng nhóc thối này quá chứ."

"Thằng nhóc này ấy mà, chẳng học cái tốt, cả ngày cứ rủ rê mấy vị thúc thúc kia quấy phá, làm con tức chết được."

Nghe xong lời này, mấy vị hoàng tử bình thường hay chơi thân với Chu Hùng Anh trong điện, lúc này đều không tự chủ rụt cổ lại.

Trong số họ có người lớn tuổi hơn Chu Hùng Anh, có người nhỏ tuổi hơn, giờ phút này cũng đều giống như những đứa trẻ làm sai chuyện.

"Tiêu nhi, chuyện này ta phải nói con."

Chu Nguyên Chương vẻ mặt đắc ý, giọng nói tràn đầy lời tán dương và sự yêu chiều dành cho Chu Hùng Anh: "Hùng Anh nhà ta tuy có hơi nghịch ngợm quậy phá một chút, nhưng nó thông minh lanh lợi biết bao!

"Tất cả các khóa học đều hoàn thành vô cùng xuất sắc, cung tiễn, cưỡi ngựa bắn cung càng tinh thông mọi thứ, mỗi vị tiên sinh đều không ngớt lời khen ngợi nó, còn khen đích tôn này của ta là thiên tài trời phú nữa chứ."

Chu Hùng Anh vốn là đích trưởng tôn của ông, lại thông minh lanh lợi, văn võ song toàn, thì Chu Nguyên Chương sao có thể không hài lòng, sao có thể không yêu chiều cho được.

"Phụ hoàng." Chu Tiêu bất đắc dĩ thở dài: "Người thế này..."

Về sự thiên vị và yêu chiều của cha mẹ đối với con trai mình, chàng thật sự là hết cách.

Mà Chu Hùng Anh thì cười với vẻ đắc ý, quay đầu nhìn mấy vị thúc thúc bình thường hay chơi thân trong điện, tay nhỏ vẫy lên, nói: "Tứ thúc, người có muốn ăn một miếng bánh ngọt không? Thập Nhị thúc, Thập Thất thúc, ngày mai được nghỉ học, chúng ta cùng đi cưỡi ngựa đi nhé."

Thế nhưng, mấy vị thúc thúc này chỉ mặt tràn đầy bất đắc dĩ, cúi đầu, hoàn toàn không dám tiếp lời.

Chu Lệ, Chu Bách, Chu Quyền trong lòng không ngừng than khổ, âm thầm nghĩ: "Ôi chao! Phụ hoàng đang ở đây mà, con nghĩ chúng ta ai cũng được như con sao, Phụ hoàng nghiêm khắc với chúng ta lắm, ai dám liều lĩnh chứ."

"Bà nội!" Chu Hùng Anh lại ngoan ngoãn nhìn Mã Hoàng Hậu, mở to đôi mắt: "Lát nữa con với bà đi thả pháo hoa được không? Thả xong rồi! Tối nay con muốn ngủ cùng bà nội."

"Ta nói Hùng Anh." Chu Nguyên Chương cố ý trừng mắt, giả vờ giận dữ nói: "Bà nội ngủ với con rồi, ta biết làm sao bây giờ? Nàng ấy là nương tử của ta mà."

"Đây là bà nội của con!" Chu Hùng Anh ôm thật chặt Mã Hoàng Hậu, vẻ mặt đắc ý, bộ dạng đó cứ như đang tuyên bố chủ quyền.

"Ta mặc kệ, hôm nay con tự ngủ đi." Chu Nguyên Chương cố ý giở trò vô lại: "Đêm giao thừa, thì ta nhất định phải ở bên nương tử của ta đón giao thừa rồi."

Mã Hoàng Hậu nghe xong, gương mặt hơi ửng hồng, liếc trừng Chu Nguyên Chương một cái, giơ tay nhéo ông một cái thật mạnh, hạ giọng giận trách: "Chu Trùng Bát, bọn trẻ đang ở đây mà, người chú ý một chút chứ."

"Ai nha." Chu Nguyên Chương bị đau, nhỏ giọng lẩm bẩm: "Nương tử của ta ơi, nhiều đứa trẻ đang ở đây mà, cho ta chút thể diện chứ."

Nhìn bộ dạng ấy của ông, đúng là một hình tượng sợ vợ điển hình.

Người nhà họ Chu, từ Chu Nguyên Chương trở đi, đều là những người trọng tình nghĩa.

"Hắc hắc."

Chu Hùng Anh cười đắc ý, đôi mắt híp lại thành một đường chỉ.

Bên cạnh, vợ chồng Chu Tiêu thì cúi đầu, không nhịn được che miệng cười trộm.

Mà các hoàng tử và công chúa khác trong đại điện, cũng chỉ có thể cố nén nụ cười, không dám phát ra dù chỉ một tiếng động nhỏ.

Từng cảnh tượng xưa cũ nối tiếp nhau, như đèn kéo quân không ngừng hiện lên trong đầu Chu Nguyên Chương.

Lấy lại tinh thần, Chu Nguyên Chương nhìn đại điện trước mắt. Món ngon vẫn bày đầy bàn như cũ, các hoàng tử, công chúa cũng đều đang ngồi, nhưng tất cả đều đã cảnh còn người mất.

Giờ đây những vị hoàng tử, công chúa này, mỗi người trước mặt ông đều nơm nớp lo sợ, sợ hãi ông như sợ cọp, không dám tùy tiện cất lời.

Nói là yến tiệc giao thừa của gia đình, nhưng không khí này chẳng có lấy nửa phần ấm áp và vui tươi mà một bữa gia yến thực sự nên có.

"Ai." Lúc này, Chu Nguyên Chương, trong lòng có ngàn vạn lời muốn nói, cuối cùng đều hóa thành một tiếng thở dài nặng trĩu.

Hoàng cung bây giờ, gia yến bây giờ, đã hoàn toàn không còn hương vị thân tình nồng đậm như xưa.

Có lẽ, Chu Tiêu đối v��i điều này cũng có cùng một cảm nhận sâu sắc. Những điều tốt đẹp đã từng có, giờ đây đã tan biến không còn, mà khi vẫn ở cùng một nơi, thì cảm xúc đối lập giữa xưa và nay lại càng mãnh liệt hơn.

Bữa gia yến mang tính hình thức này rất nhanh liền kết thúc.

Đông đảo hoàng tử, công chúa lần lượt tản đi, đối với họ mà nói, bữa gia yến này có lẽ không phải là điều họ thực sự khao khát trong lòng.

"Tiêu nhi." Chu Nguyên Chương nhìn Chu Tiêu là người duy nhất còn lại trong điện, thần sắc ôn hòa hỏi: "Con không về à?"

"Cha." Chu Tiêu mỉm cười, trong mắt chàng ánh lên một tia hoài niệm: "Gia yến kết thúc, chẳng phải nên đi tế bái nương sao? Năm nào cũng vậy mà."

"Đúng vậy." Chu Nguyên Chương thở dài, khắp khuôn mặt tràn đầy vẻ sầu bi:

"Tế bái mẹ con, và cả Hùng Anh nữa."

Dứt lời, ông chậm rãi quay người, bước đi nặng trĩu, về phía Khôn Ninh cung ngày xưa.

Chu Tiêu lặng lẽ theo sau, không nói một lời, bóng dáng hai cha con in dài trên con đường cung điện mờ tối.

Khôn Ninh cung bên ngoài!

Chu Nguyên Chương đứng lặng yên ngoài cung điện, ánh mắt phức tạp khó lường.

"Mỗi lần đến nơi này, ta vừa nhớ nhung, lại vừa sợ hãi." Chu Nguyên Chương chậm rãi mở miệng, giọng nói trầm thấp khàn khàn: "Rất nhiều lần, ta chỉ đứng ở cửa cung này thôi, cũng không dám đi vào."

"Cha." Chu Tiêu tiến lên trước, nhẹ giọng an ủi: "Tất cả đều đã qua rồi."

Nhưng mà, trong ánh mắt của chàng, cũng chất chứa nỗi đau thương khó che giấu.

Phiên bản tiếng Việt này được thực hiện bởi truyen.free, và mọi bản quyền đều được bảo hộ.