"Ngươi đã sinh hạ con trai cho Chu Ứng, nối dài huyết mạch của hắn. Chỉ riêng điều này thôi, vinh quang của Chu Ứng tự nhiên cũng sẽ có phần của ngươi." Bạc Vạn vừa cười vừa nói.

"Thôi được, ta cũng không làm chậm trễ việc chuẩn bị lên đường của nàng nữa."

"Mấy ngày tới, nàng cứ yên tâm an bài ổn thỏa mọi việc trong Tướng phủ."

"Nhân lúc có Kim Ngô vệ bảo hộ trên đường, nàng có thể mang theo nhiều người hầu tin cậy cùng tiến về Ứng Thiên."

"Trước đây Hoàng thượng và Thái tử đã đặc biệt ban cho Chu Ứng một tòa phủ đệ ở Ứng Thiên. Các nàng cứ tạm thời ở đó ổn định cuộc sống, đợi Chu Ứng khải hoàn trở về là có thể trực tiếp về phủ đệ của mình tại Ứng Thiên."

Bạc Vạn giao phó xong, mỉm cười quay người rời đi.

Sau khi Bạc Vạn rời đi, Lâm Phúc cũng vội vã chạy đến.

Nhìn Thẩm Ngọc Nhi, Lâm Phúc cung kính nói khẽ: "Thiếu phu nhân, Thái tử truyền triệu, việc này quan hệ trọng đại, không thể không đi."

"Hiện tại phủ thượng cần chuẩn bị trọng điểm, chủ yếu là những công việc liên quan đến giao thương với Bắc Bình phủ."

"Những việc này, lão nô đã sớm bàn giao ổn thỏa, hẳn là sẽ không xảy ra vấn đề lớn gì."

Thẩm Ngọc Nhi nghe Lâm Phúc nói, khẽ gật đầu.

Đối với việc Lâm Phúc luôn miệng gọi mình là "Thiếu phu nhân", trong lòng nàng tuy có chút bất đắc dĩ, nhưng từ lâu đã quen rồi.

Vợ chồng Chu Ứng vẫn luôn coi Lâm Phúc như người trưởng bối thân cận nhất, hoàn toàn không phải nô bộc. Thẩm Ngọc Nhi đã nhiều lần khẩn cầu Lâm Phúc gọi thẳng tên, nhưng ông vẫn kiên trì không đổi giọng từ đầu đến cuối. Dần dà, cách xưng hô ấy trở thành thói quen cố định.

"Lâm bá, ông định cùng ta đi Ứng Thiên sao?" Thẩm Ngọc Nhi hỏi.

"Thiếu phu nhân và tiểu thiếu gia là mệnh căn của nhà ta, lão nô mà không đi theo thì thật sự không yên tâm được." Lâm Phúc cười cười, nói rất nghiêm túc.

Đối với Lâm Phúc mà nói, cả đời này chỉ vì Chu Ứng và tiểu thiếu gia của mình mà sống.

"Thế nhưng việc làm ăn ở Đại Ninh phủ và Bắc Bình phủ vẫn cần dựa vào Lâm bá trông nom, đây chính là tâm huyết của phu quân." Thẩm Ngọc Nhi có chút lo âu nói.

"Thiếu phu nhân yên tâm."

"Hồi ở Bắc Bình, lão nô đã được thiếu gia bồi dưỡng thành những tâm phúc trung thành."

"Hiện tại trong tửu phường, những lão công tượng kia đều tuyệt đối trung thành với thiếu gia, một lòng một dạ, hơn nữa đều được thiếu gia tín nhiệm."

"Ngoài ra, lão nô còn bồi dưỡng được một số quản sự có thể t�� mình gánh vác một phương, họ đủ sức ứng phó mọi việc ở quán rượu và tửu phường, nên về phương diện làm ăn sẽ không xảy ra vấn đề gì."

"Còn nữa..."

Nói đến đây, Lâm Phúc đột nhiên dừng lại, cảnh giác quét mắt xung quanh một lượt. Sau khi xác nhận không có bất kỳ ai đến gần, ông mới hạ giọng nói: "Thiếu gia đã cho an bài tử sĩ do chính người huấn luyện kỹ càng khắp nơi trong phủ, quán rượu lẫn tửu phường."

"Một khi sản nghiệp có bất kỳ động tĩnh khác thường nào, họ sẽ lập tức hành động, đảm bảo tuyệt đối không có sai sót."

"Cho nên, thiếu phu nhân không cần quá lo lắng, thiếu gia đã sớm có tầm nhìn xa trông rộng, an bài mọi việc vô cùng ổn thỏa."

Thẩm Ngọc Nhi nghe Lâm Phúc nói, lại khẽ gật đầu, nhưng trên mặt vẫn có chút bất an: "Trước đây thiếp chỉ mong có thể cùng phu quân sống một đời gắn bó, đâu ngờ bây giờ lại trở thành gánh nặng của chàng. Triều đình triệu chúng ta đến Ứng Thiên, suy cho cùng, cũng là để ràng buộc phu quân, ai..."

"Với thân phận là bề tôi, đây là hành động bất đắc dĩ khó tránh khỏi."

"Nhưng nhìn từ một góc độ khác, sau khi thiếu phu nhân đến Ứng Thiên, thiếu gia có thể càng thêm toàn tâm toàn ý kiến công lập nghiệp trên chiến trường."

"Tương lai, con đường sự nghiệp của thiếu gia cũng sẽ càng thêm thông thuận, bền vững." Lâm Phúc mỉm cười an ủi nàng.

Ứng Thiên phủ!

Ứng Thiên thành.

Kinh đô của Đại Minh đế quốc.

Nơi đây quyền quý tụ họp, phồn hoa hưng thịnh, hiển rõ uy nghiêm và khí phái của Hoàng gia.

Thẩm gia.

Phủ đệ mà họ đang ở tuy có quy mô không nhỏ, nhưng vị trí lại không phải là khu vực phồn hoa, náo nhiệt hay tấc đất tấc vàng bậc nhất của Ứng Thiên.

Là một gia tộc kinh doanh, Thẩm gia ở đô thành này phải chịu rất nhiều quy định hạn chế và ràng buộc khắc nghiệt.

Cho dù họ phú khả địch quốc, sở hữu bạc triệu gia tài, nhưng cũng khó có thể mua được phủ đệ gần nội thành, gần Hoàng cung.

Tất cả những điều này đều vì Hoàng đế đương triều Chu Nguyên Chương đích thân đặt ra luật pháp, quy định rõ ràng thương nhân không được mặc hoa phục, và Chu Nguyên Chương từ trước đến nay cực kỳ chán ghét những thương nhân giàu có.

Thế nhưng, xem xét sổ sách, nhiều nơi vẫn đang trong tình trạng thua lỗ, điều này khiến Thẩm Vạn Tam không khỏi lo lắng.

Đúng lúc này.

Một tràng bước chân vội vã, hốt hoảng phá vỡ sự yên tĩnh của nội đường.

Trưởng tử Thẩm Vinh và thứ tử Thẩm Mậu của Thẩm Vạn Tam, với vẻ mặt bối rối, bước chân vội vã xông vào.

"Cha, không xong rồi!"

Hai người gần như đồng thanh hô lên.

Thẩm Vạn Tam nghe vậy, sắc mặt sa sầm, đặt cuốn sổ sách trong tay xuống, chau mày, nghiêm khắc quát lớn: "Có chuyện gì mà vội vàng hấp tấp thế! Còn ra thể thống gì nữa! Rốt cuộc là đã xảy ra chuyện gì?"

"Nhị đệ gửi tin tức khẩn cấp về, rất nhiều thương đội của Thẩm gia ở Bắc Bình phủ đều đã bị cướp!"

"Tất cả hàng hóa bị cướp sạch không còn gì, người của thương đội cũng gần như bị giết sạch, không một ai may mắn thoát khỏi."

"Hơn nữa, đây không phải là một sự việc tình cờ, mà là mười thương đội đều gặp phải tình huống tương tự, bị cướp sạch sành sanh, tử thương thảm trọng, không một người sống sót chạy thoát."

Thẩm Vinh mặt mày khó coi, tay nắm chặt một phong thư tín gửi đến từ Bắc Bình phủ, giọng run rẩy nói.

"Cái gì?"

Thẩm Vạn Tam nghe lời này, lập tức trợn tròn mắt, gương mặt già nua tràn đầy kinh ngạc và vẻ không thể tin được.

Sau khi cẩn thận nhìn biểu cảm của hai con trai, xác nhận lời nói là thật, ông vội vàng truy hỏi: "Thiệt hại bao nhiêu? Nói mau!"

"Tin tức xác thực hiện giờ truyền về là, mười tám thương đội đã gặp kiếp nạn thảm khốc, hơn ba trăm tên nô bộc mất mạng, tổng thiệt hại tiền của của các thương đội cộng lại xấp xỉ ba ngàn kim."

Giọng Thẩm Vinh nặng nề, trên mặt lộ rõ vẻ lo lắng và bất đắc dĩ.

Ba ngàn kim ư! Đây tuyệt đối không phải là một con số nhỏ.

Nghe vậy, Thẩm Vạn Tam rơi vào trầm tư.

Một lát sau, ông chậm rãi ngẩng đầu, ánh mắt chăm chú nhìn Thẩm Vinh, hỏi: "Bắc Bình phủ vốn dĩ luôn yên bình, rất ít khi có sơn tặc, ác đồ ẩn hiện, tại sao lần này lại đột nhiên xuất hiện nhiều đến vậy?"

"Hơn nữa, người hầu trong thương đội Thẩm gia ta đều được huấn luyện nghiêm ngặt, lại còn trang bị binh khí. Cho dù gặp phải sơn tặc thông thường, họ cũng phải đủ năng lực chống cự một trận, tại sao lần này lại dẫn đến kết cục bi thảm như vậy?"

"Phụ thân, Bắc Bình phủ quả thực luôn yên ổn, ít khi có tai họa loạn lạc."

"Nhị đệ đã điều tra cẩn thận, toàn bộ Bắc Bình phủ, ngoại trừ các thương đội của Thẩm gia ta gặp phải cướp giết, các thương đội khác đều bình an vô sự, không hề gặp bất kỳ vụ cướp bóc hay tổn thất nhân mạng nào."

"Những tên sơn tặc đột nhiên xuất hiện này, dường như chuyên nhắm vào Thẩm gia ta mà đến, chính là muốn cướp hàng của ta, giết người của ta."

Thẩm Vinh vẻ mặt nghiêm nghị, trong giọng nói tràn đầy phẫn nộ và khó hiểu.

Sau khi thương đội xảy ra chuyện, Thẩm Vượng ở lại Bắc Bình đã lập tức tiến hành điều tra sâu rộng, kết quả kinh ngạc phát hiện, chỉ có thương đội Thẩm gia bị cướp giết tàn nhẫn như vậy.

Các thương đội của gia tộc thương nhân khác thì không gặp phải.

Nghe đến đây, trong đôi mắt già nua của Thẩm Vạn Tam lóe lên một tia sắc lạnh.

Là một đại thương nhân đã tung hoành thương trường từ thời Nguyên triều, ông tuyệt không phải hạng người nhân từ nương tay.

Trong cạnh tranh thương trường khốc liệt, vì tranh giành lợi ích, những chuyện như giết người cướp của trước đây không hề hiếm gặp.

Mặc dù sau khi Đại Minh lập quốc, luật pháp càng thêm nghiêm ngặt, những chuyện đẫm máu này có phần giảm bớt, nhưng những cuộc tranh đấu và đối đầu ngấm ngầm thì chưa bao giờ thực sự dừng lại.

"Đã điều tra rõ chưa, rốt cuộc là thế lực nào đứng sau lưng nhắm vào Thẩm gia ta?"

"Đặc biệt là những đối thủ có xung đột lợi ích trực tiếp với chúng ta."

Thẩm Vạn Tam trầm giọng hỏi.

Với kinh nghiệm phong phú và tư duy đa mưu túc trí của ông, hành vi nhắm vào Thẩm gia như vậy chắc chắn bắt nguồn từ thù hận hoặc xung đột lợi ích gay gắt, ngoài ra tuyệt không có khả năng nào khác.

"Cha, nhị đệ đã dốc hết sức lực để điều tra rồi."

"Nhưng đám sơn tặc này cực kỳ giảo hoạt, chúng phân tán ở khắp các nơi hẻo lánh trong Bắc Bình phủ, hơn nữa không một người hầu trong thương đội nào có thể thoát khỏi tay bọn chúng. Bởi vậy, căn bản không thể biết được lai lịch và thân phận của chúng."

"Cuộc điều tra của nhị đệ cũng lâm vào bế tắc, không có manh mối nào."

"Huống hồ, hiện tại Đại Minh đang tiến hành bắc phạt, các đội quân đóng giữ Bắc Bình phủ đều đã xuất chinh, điều này càng khiến Bắc Bình phủ thêm loạn lạc."

Thẩm Vinh bất đắc dĩ nói, vẻ mặt tràn đầy uể oải và ảo não.

"Cha, theo những tin tức nhị ca gửi về mà phán đoán, đám sơn tặc này tuyệt đối không phải đám ô hợp thông thường."

"Người của chúng ta đã chết, gần như đều bị một đòn chí mạng, hoặc là trái tim bị lưỡi dao đâm xuyên, hoặc là yết hầu bị cắt nát, hầu như không có kiểu chết nào khác."

"Những kẻ này đều là tinh nhuệ được huấn luyện nghiêm chỉnh."

"Có thể tập kích nhiều thương đội của Thẩm gia ta đến vậy, và huấn luyện được nhiều tinh nhuệ như thế, tuyệt đối không phải sơn tặc thông thường."

Thẩm Mậu lúc này cũng lên tiếng, sắc mặt cũng vô cùng khó coi, nhưng trong lời nói còn mang theo nỗi lo lắng và sợ hãi mãnh liệt.

"Không phải sơn tặc thông thường sao?"

Thẩm Vạn Tam sắc mặt càng thêm âm trầm.

Ông tựa lưng vào ghế, rơi vào trầm tư sâu sắc, trong đầu không ngừng suy nghĩ cách đối phó.

Dù sao, sự việc cướp giết lần này diễn ra quá đỗi quỷ dị. Hơn nữa, không tìm thấy bất kỳ kẻ nào, cũng chẳng tra được bất kỳ tung tích nào. Điều này há chẳng phải quá đáng sợ sao?

Ngay lúc này, Thẩm Vạn Tam đang ngồi ngay ngắn trong nội đường phủ đệ Thẩm gia.

Ông đang lật xem sổ sách trên bàn, chau mày, chăm chú và ngưng trọng. Cây bút lông trong tay thỉnh thoảng vòng vòng chấm chấm trên sổ, ghi chép các khoản thu chi và hao hụt.

Đến Ứng Thiên phủ đã hơn một năm, sản nghiệp Thẩm gia trong khoảng thời gian này cũng dần dần mở rộng, có phần phát triển. Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin đừng tự ý sao chép.