đó nhưng có ức hiếp bách tính, dùng quyền thế ức hiếp người dân không?”

Chu Nguyên Chương đột nhiên ngẩng đầu, lần nữa nhìn chằm chằm Tưởng Hiến, trầm giọng hỏi.

Là một vị hoàng đế, giờ phút này ông cũng lộ ra nỗi lo lắng về dân sinh. Là một vị đế vương, ông biết rõ tầm quan trọng của việc dân tâm ủng hộ hay phản đối, tuyệt đối không cho phép có quan viên ức hiếp bách tính, làm bại hoại thanh danh triều đình.

Chính vì vậy, mà từ trước đến nay, về chuyện quan viên triều đình buôn bán, ông ấy luôn phản đối. Tuy nhiên, cũng không có luật pháp ràng buộc rõ ràng.

Nhưng phàm là có hành vi buôn bán, tất nhiên sẽ bị Cẩm Y vệ để mắt, nên trừ những kẻ gan to tày trời, đa số đều không dám.

“Hồi hoàng thượng.”

Tưởng Hiến vội vàng cung kính đáp: “Cẩm Y vệ không hề tra được điều đó, bất quá tửu phường và tửu lâu của tướng quân Chu Ứng lại chiêu mộ không ít lưu dân làm công, cũng coi như đã giúp đỡ không ít dân thường.”

Ông ta vừa nói vừa thầm may mắn trong lòng, cũng may mình đã đặc biệt điều tra kỹ lưỡng về phương diện này từ trước, nếu không đã lại rước họa vào thân.

“Hơn nữa, việc mua thóc gạo để cất rượu đều cao hơn giá thị trường bên ngoài, tuyệt nhiên không có chuyện ức hiếp dân chúng.

Còn về chuyện dùng quyền thế coi thường người khác? Điều này cũng chưa từng xảy ra.”

Đối với vấn đề này, giọng điệu Tưởng Hiến vô cùng kiên định và tự tin, khẳng định không có bất kỳ sai sót nào.

“Theo như điều tra lần này của ngươi, Chu Ứng này, hẳn là vẫn chưa đến mười chín tuổi, hiện giờ cũng mới mười bảy tuổi phải không?”

Chu Nguyên Chương hơi nheo mắt lại, trầm tư một lát rồi trầm giọng nói.

Đồng thời, trong đầu ông hiện lên vô vàn chiến tích của Chu Ứng. Một người trẻ tuổi như vậy, lại có thể lập được chiến công hiển hách, quả thực khiến người ta khó lòng tin nổi.

“Đúng là như thế.”

Tưởng Hiến vội vàng gật đầu. Vẻ mặt ông ta hiện lên sự thận trọng: “Nghe nói lúc trước khi tướng quân Chu Ứng nhập ngũ, tuổi tác không đủ, đã trực tiếp sửa lại hồ sơ hộ tịch, nâng cao tuổi tác.

Việc này, cũng là do Yến Vương điện hạ điều tra được trước đó.”

Tưởng Hiến thận trọng bổ sung, sợ bỏ sót bất kỳ thông tin quan trọng nào.

“Vậy đã tra ra được phía sau hắn có ai chỉ dạy hắn thống binh chinh phạt không?” Chu Nguyên Chương lại hỏi, với ngữ điệu đầy vẻ dò xét.

Ông từ trước đến nay vẫn luôn tò mò về nguồn gốc năng lực của Chu Ứng. Một người trẻ tuổi như vậy, nếu không có cao nhân chỉ điểm, làm sao có thể tinh thông binh pháp đến thế, lập nhiều kỳ công trên chiến trường?

“Chưa từng.” Tưởng Hiến lắc đầu, rồi bổ sung thêm: “Theo Cẩm Y vệ điều tra, không có bất kỳ ai dạy dỗ, chỉ bảo tướng quân Chu Ứng. Hơn nữa, nhiều năm về trước cho tới nay, tướng quân Chu Ứng luôn sống ở thành Bắc Bình, chưa từng rời khỏi đó.”

Nghe đến đây,

Vẻ trầm tư hiện rõ trên mặt Chu Nguyên Chương. Ông tựa trên long ỷ, khẽ nhắm mắt lại, trong đầu muôn vàn suy nghĩ.

“Chẳng lẽ thế gian này thật sự có người thiên phú dị bẩm, trời sinh đã giỏi về thống binh sao?”

Giờ phút này, Chu Nguyên Chương cũng không khỏi nảy sinh ý nghĩ này trong lòng.

Ngoài ra, dường như không có cách giải thích nào khác cho những biểu hiện phi phàm của Chu Ứng.

“Lần này Chu Ứng lập được đại công, trẫm chuẩn bị lại ban thưởng cho hắn một ít vàng bạc và nô bộc. Ngươi hãy cài cắm thêm một vài Cẩm Y vệ vào số nô bộc đó.”

Chu Nguyên Chương đột nhiên mở to mắt, trầm giọng nói: “Trẫm muốn mọi động tĩnh trong Chu phủ đều nằm trong tầm kiểm soát của trẫm.

Bất quá, việc này tuyệt đối không được để Thái tử biết.”

Thoại âm rơi xuống.

“Thần tuân chỉ.”

Tưởng Hiến ngay lập tức cúi đầu, cung kính nhận chỉ.

“Lui ra đi.”

Chu Nguyên Chương khoát tay, trên mặt cũng mang theo vài phần mệt mỏi.

“Thần cáo lui.”

Tư���ng Hiến cúi đầu, cung kính lui ra khỏi đại điện Văn Uyên các.

Lúc này, trên trán ông ta lấm tấm mồ hôi, lưng áo cũng đã ướt đẫm.

Đối với ông ta mà nói, lần này chẳng khác nào ông vừa bước qua Quỷ Môn quan một lần.

Ông biết rõ sự uy nghiêm và đa nghi của Chu Nguyên Chương, chỉ cần sơ suất nhỏ, là có thể rước họa sát thân ngay lập tức.

Mà Chu Nguyên Chương tựa trên long ỷ, nhìn bóng lưng Tưởng Hiến rời đi, rơi vào trầm tư sâu sắc.

“Hồ sơ hộ tịch bị sửa, tuổi tác được nâng lên, nên khi nhập ngũ mới được tính là mười sáu tuổi. Như vậy mà xem xét, hiện giờ hắn cũng chỉ mới mười bảy tuổi.”

Chu Nguyên Chương nhẹ giọng tự lẩm bẩm: “Mười bảy tuổi, tài năng đến vậy! Điều này nhìn thế nào cũng thật không thể tin nổi.”

Giọng ông đầy cảm khái và nghi hoặc, mãi không thể bình tâm lại.

...

Chu phủ!

Trước cổng phủ, một cảnh tượng náo nhiệt chưa từng có.

Một đoàn thái giám được Cấm Vệ quân hộ tống từ từ tiến đến. Bước đi của họ chỉnh tề, dáng người thẳng tắp, toát lên vẻ uy nghiêm hoàng gia.

Xung quanh đã chật kín dân chúng hiếu kỳ đến xem. Họ xúm xít ghé tai nhau bàn tán xôn xao, đều tràn đầy tò mò và mong đợi.

Mà Cấm Vệ quân thì cầm trong tay trường thương, duy trì trật tự xung quanh. Ánh mắt họ lạnh lùng, cảnh giác nhìn chằm chằm đám đông xung quanh, đề phòng bất kỳ sự xô lấn nào.

Mà ở trước cửa phủ, Thẩm Ngọc Nhi trong bộ cung trang cáo mệnh phu nhân do hoàng đế ban tặng, dáng người thướt tha, dáng vẻ đoan trang, hai tay khẽ nắm chặt, lặng lẽ chờ đợi.

Trong quá trình chờ đợi, không hề ảnh hưởng chút nào đến vẻ trầm ổn và trang trọng của nàng.

Lâm Phúc đứng một bên phía sau nàng, mặc bộ y phục quản gia màu đen, trên mặt lộ rõ vài phần căng thẳng và mong đợi.

Hầu hết hạ nhân, người làm trong phủ đều đã có mặt. Họ đứng chỉnh tề phía sau, vẻ mặt cung kính, không dám có bất kỳ động thái khác thường nào.

“Vị này chính là phu nhân Chu tướng quân, quả là đoan trang, mỹ lệ!”

“Đúng vậy.”

“Chu tướng quân vốn là vị tướng quân trẻ tuổi nhất Đại Minh ta, lại còn được phong tước Quan Quân Bá, là đại công thần trong chiến dịch Liêu Đông. Lần này Cấm Vệ quân đích thân đưa sứ giả hoàng cung đến đây, đủ để thấy Chu tướng quân lại gặt hái thành công trong cuộc bắc phạt rồi.”

“Hẳn là.”

“Trước đó không phải từng có cấp báo bằng khoái mã phi nước đại vào hoàng cung để bẩm báo sao? Hơn nữa, còn hô vang là bắc phạt đại thắng. Có lẽ điều này có liên quan đến Chu tướng quân rồi.”

“Cũng thật sự có khả năng đó chứ.”

“Tin chiến thắng vừa vào hoàng cung được bao lâu mà sứ giả đã đến Chu phủ rồi, khẳng định là có liên quan đến Quan Quân Bá Chu tướng quân.”

“Cứ nghe tiếp xem, lần này khẳng định là có thể nghe được thông tin liên quan đến bắc phạt.”

...

Trước cổng phủ!

Rất nhiều dân chúng đều háo hức ngóng trông cảnh náo nhiệt, nhưng vẫn không ngừng bàn tán, tất nhiên là xoay quanh chuyện bắc phạt đại thắng, và liệu có liên quan đến Chu Ứng hay không.

Ở nhiều vùng xa xôi hơn một chút, dân chúng chỉ quan tâm ruộng đồng có thể cho bao nhiêu lương thực, năm nay có thể kiếm được bao nhiêu tiền, và li��u có đủ nuôi sống gia đình hay không.

Có lẽ cũng không biết danh tiếng của Chu Ứng.

Khi Liêu Đông được khôi phục trước đó, sau khi chiếu cáo thiên hạ, quả thực đã khiến vô số dân chúng cả nước sôi trào, nhưng thông tin cụ thể về các chiến tướng lập công tất nhiên sẽ không hoàn toàn xuất hiện trong chiếu cáo, mà chỉ được lược qua.

Thế nhưng ở kinh thành này, vị trí trung tâm quyền lực của Đại Minh, tin tức trên phố cũng là nhanh nhạy nhất.

Sau khi tước hiệu Quan Quân Bá được phong, tất nhiên là dân chúng ở Ứng Thiên biết đến đầu tiên. Hơn nữa, rất nhiều tin tức liên quan đến Chu Ứng cũng đã sớm được lan truyền.

Lúc này!

Dưới rất nhiều ánh mắt dõi theo, vị lão thái giám giữa đoàn Cấm Vệ quân mỉm cười, chậm rãi bước về phía Thẩm Ngọc Nhi.

Mà vị lão thái giám này không ai khác, chính là thái giám tổng quản thân cận của Chu Nguyên Chương, Vân Kỳ.

“Chu phu nhân!”

Giọng Vân Kỳ lanh lảnh nhưng ôn hòa, mang theo mỉm cười: “Nô tài phụng ý chỉ Hoàng Thượng, đặc biệt đến đây để tuyên đọc thánh chỉ.”

Vừa nói, hai tay ông ta vừa giơ cao thánh chỉ.

“Thần phụ cung kính nghe thánh chỉ.”

Thẩm Ngọc Nhi ngay lập tức cung kính đáp lời. Giọng nói trong trẻo, êm tai, mang theo vẻ trang trọng. Giờ phút này, nàng đã hoàn toàn thể hiện phong thái của một cáo mệnh phu nhân, không hề làm Chu Ứng mất mặt.

Mà Vân Kỳ cũng không do dự. Ông ta nhẹ nhàng tháo dải lụa trên thánh chỉ, từ từ mở thánh chỉ trong tay, sau đó lớn tiếng nói: “Phụng thiên thừa vận hoàng đế chiếu, viết!”

Tiếng hô vừa dứt!

Ngoại trừ Thẩm Ngọc Nhi, tất cả dân chúng xung quanh, thậm chí cả Cấm Vệ quân lẫn người làm trong Chu phủ, đều quỳ rạp xuống, cung kính nghe thánh chỉ.

Trong lúc nhất thời, trên đường phố hoàn toàn yên tĩnh, phảng phất thời gian đều dừng lại.

Thẩm Ngọc Nhi có thân phận cáo mệnh, điều này tương đương với tước vị của nam nhân, có thể yết kiến vua không quỳ, nghe chỉ không quỳ.

Đây cũng là một vinh dự đặc biệt đối với cáo mệnh và tước vị, thể hiện địa vị.

Giờ phút này, nàng là người duy nhất đứng thẳng, thân phận và địa vị hiển l��� rõ ràng.

“Trong chiến dịch bắc phạt, Quan Quân Bá Chu Ứng, đã lập công cho đất nước, dẫn đầu kỵ binh Đại Minh ta chính diện đánh tan thiết kỵ Bắc Nguyên, giương oai uy danh Đại Minh ta!”

Giọng Vân Kỳ cao vút mà sục sôi, vang vọng khắp đường phố.

“Trẫm lòng rất được an ủi.

Nay, ân điển đặc biệt ban cho phu nhân của Quan Quân Bá Chu Ứng, phong làm Tam phẩm cáo mệnh phu nhân.

Ban thưởng trăm cân vàng, ngàn lạng bạc, ngàn thớt gấm vóc, trăm món ngọc khí, trăm người hầu.

Khâm thử.”

Vân Kỳ cầm trong tay thánh chỉ, lớn tiếng tuyên đọc.

Thanh âm cũng vang vọng khắp đường phố, khiến dân chúng xung quanh không khỏi trầm trồ thán phục.

Sau khi nghe xong ý chỉ này, lòng Thẩm Ngọc Nhi dù có chút sợ hãi, nhưng rất nhanh lấy lại bình tĩnh, ngay lập tức cúi người hành lễ, cung kính nói: “Thần phụ tạ ơn long ân Hoàng Thượng!”

Vân Kỳ tiến lên một bước, mỉm cười: “Chu phu nhân, xin nhận chỉ!”

Nói xong, ông ta đưa thánh chỉ cho Thẩm Ngọc Nhi. Nàng lập tức vươn hai tay, thận trọng đón lấy, hai tay nâng cao, không dám có chút khinh suất, nhất là khi đang ở trước mặt mọi người thế này.

“Hãy mang toàn bộ vật phẩm ban thưởng của thánh ân đến Chu phủ.”

Vân Kỳ quay đầu hô lớn về phía Cấm Vệ quân phía sau.

Tuy là thân phận thái giám, nhưng là thân cận của Chu Nguyên Chương, trong giọng nói ông ta cũng mang theo vẻ uy nghiêm, khiến người khác không dám kháng lệnh.

“Đúng!”

Chúng tướng sĩ Cấm Vệ quân lớn tiếng đồng thanh đáp, thanh âm chỉnh tề.

Sau đó, họ dồn dập khênh những chiếc rương ban thưởng, mang vào trong Chu phủ.

Đồng thời, trăm người hầu cũng được dẫn đến. Họ đều mặc đồng phục người hầu, trong mắt lộ rõ vẻ kinh hoảng lẫn mong đợi.

Đứng ở nơi đó, xếp hàng chỉnh tề, chờ đợi chủ nhân mới sắp xếp.

“Chu phu nhân!”

Vân Kỳ vừa cười vừa nói, vẻ mặt hiện lên sự hiền lành: “Sổ nô tịch của những người hầu này đều được đặt trong rương, ngươi hãy bảo quản gia trong phủ đối chiếu kỹ lưỡng. Nô tài xin phép về cung phục mệnh trước.”

“Làm phiền công công.” Thẩm Ngọc Nhi ngay lập tức nói lời cảm tạ, trên mặt nở nụ cư��i nhẹ, ánh mắt tràn đầy sự cảm kích.

“Đây là mệnh lệnh của Hoàng thượng, không cần đa tạ.”

Vân Kỳ khẽ gật đầu ra hiệu, rồi xoay người đi về phía xe ngựa và lên xe.

Cùng lúc đó, một đám Cấm Vệ quân sau khi hoàn thành nhiệm vụ vận chuyển vật phẩm ban thưởng, nhanh chóng chỉnh đốn đội ngũ.

Họ lấy xe ngựa làm trung tâm, tản ra hình quạt, nghiêm mật bảo vệ xe ngựa ở giữa.

Sau đó, đội ngũ chậm rãi di chuyển, tiến về phía hoàng cung.

Dân chúng xung quanh thấy tình cảnh này, đều nhao nhao đứng dậy.

Giờ phút này, rất nhiều dân chúng nhìn Thẩm Ngọc Nhi với ánh mắt đầy vẻ kính sợ.

Tại dân chúng trong mắt, thân phận tam phẩm cáo mệnh phu nhân vô cùng tôn quý. Ở kinh thành Ứng Thiên rộng lớn này, số nữ tử có được vinh dự đặc biệt như vậy chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Bình thường chỉ có các phu nhân của hầu tước, quốc công, mới có thể được phong tước hiệu này, hơn nữa, cơ hội đó lại cực kỳ hiếm có.

Sau khi Vân Kỳ tuyên đọc thánh chỉ vừa rồi, dân chúng xung quanh đều đã biết nguyên do Thẩm Ngọc Nhi được gia phong.

Đúng như nhiều người đã suy đoán từ trước, là do Quan Quân Bá Chu Ứng đã lập được đại công hiển hách trong chiến dịch bắc phạt.

“Phu quân.”

Thẩm Ngọc Nhi khẽ ngửa đầu, ánh mắt hướng về phương Bắc, tự lẩm bẩm: “Chàng ở Bắc Cương nhất định phải bình an vô sự.”

Giờ phút này, mặc dù nàng lại được phong tam phẩm cáo mệnh phu nhân, nhưng trong lòng lại không hề dấy lên niềm vui sướng như tưởng tượng.

Dưới cái nhìn của nàng, thứ phẩm cáo mệnh và tam phẩm cáo mệnh về bản chất cũng không khác biệt quá lớn. Điều quan trọng nhất trong lòng nàng chính là sự an nguy của Chu Ứng.

Vừa nghĩ tới Chu Ứng trên chiến trường tàn khốc ở Bắc Cương, dục huyết phấn chiến, liều mình tranh đấu, lòng Thẩm Ngọc Nhi lại dấy lên nỗi lo lắng sâu sắc.

Nhưng mà, đối với điều này, nàng lại bất lực, chỉ có thể thầm cầu nguyện trong lòng, mong ông trời phù hộ Chu Ứng bình an trở về.

Mãi một lúc lâu sau, Thẩm Ngọc Nhi mới hoàn hồn. Nàng xoay người, nhẹ giọng nói với Lâm Phúc ở phía sau: “Lâm bá.

Ông hãy sắp xếp ổn thỏa những người làm mới vào phủ này.

Ta đi thăm Thẩm nhi một chút đây.”

“Đúng.” Lâm Phúc vội vàng gật đầu đáp lời, trên mặt vẫn giữ vẻ cung kính như trước.

Hắn khẽ cúi người, đưa mắt nhìn Thẩm Ngọc Nhi rời đi, rồi xoay người bắt đầu đâu vào đấy chỉ huy những người làm mới vào phủ.

Thấy vậy, mọi người trong phủ cũng nhao nhao theo sự sắp xếp của riêng mình, trật tự đi vào trong phủ.

Đại môn chậm rãi khép lại, ngăn cách sự náo nhiệt bên ngoài.

Mà giờ khắc này!

Bên ngoài phủ, đám đông tụ tập vẫn cứ bàn tán xôn xao, không khí náo nhiệt không hề suy giảm.

“Các ngươi vừa rồi có nghe rõ không? Ta đoán quả không sai mà, Chu phu nhân sở dĩ được gia phong tam phẩm cáo mệnh, cũng là vì Chu tướng quân đã lập đại công lớn ở Bắc Cương.”

“Đúng vậy, chúng ta đều nghe rất rõ.”

“Vừa rồi vị công công đó nói, tựa hồ là Quan Quân Bá Chu tướng quân đã dẫn dắt kỵ binh Đại Minh ta chính diện đánh tan thiết kỵ Bắc Nguyên?”

“Điều này, rốt cuộc là thật hay giả đây?”

“Thiết kỵ Bắc Nguyên, đây chính l�� thiết kỵ Mông Cổ ngày xưa, sức chiến đấu vô song mà!”

“Thiết kỵ Mông Cổ ngày xưa quét ngang thiên hạ, vô địch thiên hạ, làm sao có thể dễ dàng bị đánh tan như vậy?”

“Đại Minh ta mặc dù bộ binh cường đại, công thành chiếm đất, bách chiến bách thắng, còn về kỵ binh, hẳn là không thể sánh bằng thiết kỵ Bắc Nguyên chứ?”

“Ta cũng nghĩ vậy. Dù sao thiết kỵ Mông Cổ Bắc Nguyên đã cường thịnh mấy trăm năm, không phải trong thời gian ngắn là có thể bắt kịp được.”

“Những người Mông Cổ đó từ nhỏ đã lớn lên trên lưng ngựa, khác hẳn với người Hán Đại Hạ chúng ta.”

“Ài, nhắc đến cũng đúng.”

“Thế nhưng, vị công công vừa rồi tuyên đọc là "chính diện đánh tan thiết kỵ Bắc Nguyên", chẳng lẽ thánh chỉ lại có thể nói sai sao?”

...

Về việc thánh chỉ vừa rồi đề cập kỵ binh Đại Minh đánh tan thiết kỵ Bắc Nguyên, quả thật khiến người ta khó tin nổi.

Dù sao, nỗi e ngại đối với thiết kỵ Mông Cổ đã khắc sâu trong lòng vô số dân chúng Đại Hạ.

Trong lúc nhất thời, đám người đều nhìn nhau, dù ai cũng không thể đưa ra một đáp án chính xác.

Nhưng có thể đoán trước được rằng, ngày mai trên phố kinh thành Ứng Thiên, chắc chắn sẽ lan truyền vô số lời đồn đại vì chuyện này.

Mà giờ khắc này!

Thẩm gia.

Vị quản gia vẻ mặt bối rối, bước chân vội vã chạy về chính đường, miệng hô lớn: “Lão gia!

Không xong...”

--- Truyện này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.