Chu Tiêu dở khóc dở cười, cậu em này còn sốt ruột hơn cả mình.

"Chuyện này đệ đừng lo, về ta sẽ bàn với cha mẹ."

"Ngược lại là đệ đấy, không ít người đã tâu tội đệ về thủ đoạn quá tàn nhẫn."

Tàn nhẫn chỉ là cách nói khách sáo, thực chất chính là tàn bạo.

Kể từ khi hắn nhậm chức đến nay, những lời tấu tội tương tự chưa bao giờ dứt.

Lúc đầu Chu Nguyên Chương còn nghĩ, chẳng lẽ có kẻ vu oan con trai mình?

Cử người đi điều tra mới biết, người tâu tội nói còn giữ kẽ.

"Cha mẹ giận lắm đấy, đệ cũng nên kiềm chế lại một chút, đối xử với cấp dưới tử tế hơn."

Chu Cương khinh thường nói: "Chẳng qua là mấy kẻ hèn mọn, được làm việc cho ta đã là phúc đức tổ tiên, còn gì mà bất mãn? Mấy tên ngôn quan cũng thật đáng ghét, cả ngày chẳng làm được việc chính sự nào, cứ dăm ba bữa lại dòm ngó ta."

Chu Tiêu giận nói: "Đó là họ muốn săm soi đệ sao? Sao chẳng thấy ai tâu tội lão Tứ, lão Ngũ?"

Chu Cương không phục đáp: "Nếu là nói lão Tứ, ta không nói gì. Nhưng lão Ngũ cái đức hạnh đó, người ta còn chẳng thèm tâu tội hắn."

Chu Tiêu bật cười: "Đệ cũng đừng khinh thường lão Ngũ, có câu 'sĩ biệt tam nhật, đương quát mục tương đãi' mà."

"Hiện giờ lão Ngũ thật sự không tầm thường, thành tựu tương lai e là chẳng kém huynh đệ chúng ta."

Chu Cương không tin nói: "Sao có thể, ta biết hắn đang theo Trần Cảnh Khác học y."

"Không phải ta xem thường hắn, nhưng tuổi này học y có hơi muộn rồi chăng? Có thể làm nên trò trống gì."

Chu Tiêu cười nói: "Hắn làm nên trò trống gì, huynh đệ chúng ta không quyết định được, Trần Cảnh Khác nói mới đúng."

"Đệ không nghĩ thử xem, vì sao ông ấy lại chọn lão Ngũ làm truyền nhân?"

"Chẳng lẽ ông ấy không sợ lão Ngũ làm mất đi y thuật truyền thừa của mình sao?"

Chu Cương bị nói có chút kinh nghi bất định: "Chẳng lẽ lão Ngũ thật có thiên phú học y?"

Chu Tiêu khẳng định nói: "Có, rất cao. Trần Cảnh Khác cho rằng hắn là kỳ tài y học, nên mới cầu xin mẫu thân ta, muốn nhận hắn làm đồ đệ."

"Đệ nghĩ xem, năm huynh đệ chúng ta cùng một mẹ sinh ra, đệ, ta, lão Tứ năng lực đều không kém."

"Lão Nhị tuy có nhiều điều khó nói, nhưng trong lĩnh vực quân sự cũng thể hiện không tệ."

"Chẳng lẽ lão Ngũ lại không có gì sao?"

"Chỉ là trước kia chưa ai phát hiện năng lực của hắn thôi."

Chu Cương rất tán thành: "Đúng vậy, huynh đệ chúng ta ai cũng không phải kẻ ngốc nghếch..."

"Dù có tài năng đi chăng nữa thì sao? Cùng lắm cũng chỉ là một danh y, thành tựu còn có thể vượt qua chúng ta ư?"

"Trừ phi hắn có thể trở thành những y gia thánh thủ như Trương Trọng Cảnh, Tôn Tư Mạc."

Chu Tiêu cười nói: "Ôi, đệ đừng nói vậy."

"Trần Cảnh Khác nói, nếu lão Ngũ có thể lĩnh hội thấu đáo những điều ông ấy truyền dạy, thành tựu tương lai sẽ không thua kém hai vị thánh thủ Trương, Tôn."

Chu Cương kinh ngạc nói: "Thật ư? Chính Trần Cảnh Khác cũng chưa có năng lực này, sao dám buông lời to tát như vậy?"

"Với lại, huynh cũng có vẻ rất tin tưởng, rốt cuộc ông ấy đã dạy lão Ngũ những gì?"

Chu Tiêu gật đầu nói: "Ta đương nhiên tin, không chỉ ta, cha mẹ cũng tin tưởng."

"Chỉ cần đệ từng thấy ông ấy dạy lão Ngũ, đệ cũng sẽ tin tưởng không chút nghi ngờ như huynh đệ ta."

Chu Cương càng thêm hiếu kỳ: "Huynh nói làm ta chỉ hận không thể bay đến Ứng Thiên để tận mắt chứng kiến."

Chu Tiêu nói: "Đệ không cần về, chỉ hai ba tháng nữa, lão Ngũ đoán chừng sẽ đến chỗ đệ, lúc đó đệ tự khắc sẽ biết."

Chu Cương cau mày nói: "Đến chỗ ta ư? Hắn không chăm chỉ học y, đến chỗ ta làm gì?"

Chu Tiêu trả lời: "Đến chỗ đệ để thực tiễn, hắn học y thuật cần thi thể để luyện tập, mà số lượng e là không ít."

"Đến lúc đó đệ giúp hắn tìm chỗ kín đáo, đừng để lộ tin tức ra ngoài."

Chu Cương đối với việc dùng thi thể luyện tập, không có bất kỳ suy nghĩ đặc biệt nào, ngược lại càng thêm hiếu kỳ:

"Được thôi, cứ để hắn đến. Chỗ ta thứ khác không có, chứ thi thể thì nhiều vô kể."

"Nếu không đủ, ta sẽ đích thân ra ngoài giúp hắn tìm, muốn bao nhiêu có bấy nhiêu."

Chu Tiêu rất đỗi vui mừng, điều hắn mong muốn nhất chính là huynh đệ hòa thuận.

Nếu như huynh đệ tính tình lại tốt hơn một chút, thì còn gì bằng.

"Lão Tam à, đệ xem lão Ngũ đã tìm được con đường của riêng mình rồi, còn cái tính tình của đệ có nên kiềm chế lại một chút không?"

Chu Cương một trán dấu hỏi: "Lão Ngũ có tiền đồ, liên quan gì đến tính tình của ta? Chẳng lẽ ta tính tình không tốt thì sẽ làm phiền hắn sao?"

Chu Tiêu rất đỗi bất đắc dĩ: "Đệ tự biết tính tình không tốt, vậy sao không chịu kiềm chế lại một chút?"

Chu Cương hỏi ngược lại: "Ta vì sao phải kiềm chế? Họ xứng sao? Kẻ hèn mọn thì chỉ đáng được đối xử như vậy."

Chu Tiêu nhức đầu không thôi, mỗi lần hắn khuyên bảo Chu Cương, đều nhận được câu trả lời y như thế.

Nếu cứ khuyên nữa, hai huynh đệ sẽ lại nổi tranh cãi.

Tuy những tranh cãi nhỏ này không ảnh hưởng đến tình nghĩa huynh đệ, nhưng cãi vã nhiều thì rốt cuộc cũng chẳng hay ho gì.

Khi hắn định từ bỏ việc khuyên nhủ, chợt một tia linh quang lóe lên trong đầu, nghĩ ra một kế mới.

"Đệ có biết trong cung ai có nhân duyên tốt nhất không?"

Chu Cương thuận miệng trả lời: "Chắc chắn là nương chứ, nếu không có nương che chở, đám người trong cung đó sớm đã bị cha giết sạch rồi."

Chu Tiêu thần bí nói: "Không, trước kia thì là mẫu thân ta, nhưng giờ thì không phải."

Chu Cương cuối cùng cũng có chút hứng thú, hỏi: "Ồ, là ai vậy?"

"Trần Cảnh Khác."

"Trần Cảnh Khác? Sao có thể?"

"Đúng là ông ấy. Không tin đệ có thể viết thư hỏi Tế Hy mà xem."

"Sao lại như vậy?"

Chu Tiêu nghiêm mặt nói: "Bởi vì sự tôn trọng, ông ấy tôn trọng tất cả mọi người."

"Mẫu thân tuy nhân từ, nhưng trong lòng cũng xem thường hoạn quan."

"Trần Cảnh Khác thì khác, cho dù là cung nữ, hoạn quan ở tầng lớp thấp nhất, ông ấy cũng có thể đối xử như nhau."

"Với lại không phải là giả vờ, mà thật s�� xuất phát từ nội tâm tôn trọng."

Chu Cương không dám tin nói: "Sao có thể chứ? Mấy tên hoạn quan, cung nữ đó có gì đáng để ông ấy tôn trọng?"

Chu Tiêu tựa hồ chìm vào hồi ức: "Ta cũng từng hỏi ông ấy câu tương tự, ông ấy nói bất kể là hoạn quan, cung nữ, hay kẻ ăn mày."

"Trước tiên họ đều là một con người, rồi sau đó mới là hoạn quan, là kẻ ăn mày."

"Ông ấy tôn trọng không phải thân phận của họ, mà là nhân cách cơ bản nhất mà một con người đáng được hưởng."

Chu Cương lẩm bẩm nói: "Nhân cách?"

Chu Tiêu nói: "Đúng vậy, nhân cách."

"Mạnh Tử nói 'vật thương kỳ loại'... Tôn trọng nhân cách người khác, cũng chính là tự tôn trọng nhân cách của mình."

"Là một con người, khi thấy đồng loại, phải dành cho họ sự tôn trọng tối thiểu nhất."

Chu Cương khịt mũi coi thường nói: "Cổ hủ! Nếu đối phương là kẻ tội ác tày trời, cũng phải tôn trọng sao?"

Chu Tiêu gật đầu, nghiêm túc nói: "Đúng vậy, cho dù là tội phạm cũng có nhân cách. Tôn trọng nhân cách hắn, rồi sau đó dựa theo luật pháp xử tử."

Chu Cương phản bác: "Chính đối phương còn không tự coi mình là người, còn cần tôn trọng cái nhân cách vớ vẩn đó sao?"

Chu Tiêu trả lời: "Nếu đệ không tôn trọng nhân cách hắn, thì đệ có khác gì hắn?"

Chu Cương thốt ra: "Ta sẽ không làm những chuyện thua cả súc sinh..."

Nói được nửa câu, hắn đột nhiên dừng lại, sau đó mặt hắn chợt đỏ bừng.

Bởi vì những thủ đoạn hắn đối đãi với người xung quanh cũng rất súc sinh.

Bằng không đã chẳng có người ngày ngày tấu tội hắn rồi.

Chu Tiêu buồn cười, cuối cùng đệ cũng biết mình ra sao rồi.

Tuy nhiên vẫn phải giữ thể diện cho huynh đệ, hắn vờ như không nhìn thấy, tiếp tục nói:

"Trần Cảnh Khác lại giải thích sâu hơn, rằng là người bình thường, gặp phải lũ cặn bã thì hận không thể thiên đao vạn quả chúng."

"Đây là lẽ thường tình, ông ấy cũng sẽ làm như vậy."

"Nhưng đã là thượng vị giả, là người chấp pháp, thì nhất định phải tuân thủ một vài quy tắc."

"Hôm nay đệ vì lòng căm phẫn, dùng thủ đoạn cực đoan xử tử một kẻ tội ác tày trời."

"Thì ngày mai ắt sẽ có kẻ, mượn danh đệ làm vỏ bọc, đoạt mạng mười hay một trăm người tốt."

Hình phạt lăng trì chính thức được ghi vào pháp luật, bắt đầu từ Tống Nhân Tông.

Sau đó không biết bao nhiêu người tốt đã chết thảm dưới hình phạt này.

Chu Cương bị tức cười: "Cứ theo lời họ nói, thượng vị giả còn không bằng người bình thường ư? Thế thì còn gọi gì là thượng vị giả?"

Chu Tiêu biểu lộ không thay đổi: "Bởi vì thượng vị giả có thể tùy thời sửa đổi quy tắc, có vô số thủ đoạn vượt trên quy tắc để làm việc."

"Hạ vị giả chỉ có thể tuân thủ quy tắc, gặp phải chuyện bất công, họ ngoại trừ căm phẫn ra thì chẳng làm được gì."

"Nhưng đã là thượng vị giả, có vô số người muốn bắt chước đệ."

"Bất luận trong lòng đệ nghĩ thế nào, cũng phải giữ gìn vẻ ngoài quang minh chính trực."

"Nếu không, một khi những người bên dưới đều đứng lên phá hoại quy tắc..."

"Hậu quả đó, ta tin đệ hẳn có thể hiểu rõ."

Chu Cương kinh ngạc nói: "Lời này cũng là ông ấy nói?"

Chu Tiêu lắc đầu: "Không, đây là ta nói."

"Nhưng ta tin, ông ấy nhất định cũng nghĩ như thế, chỉ là không dám nói ra mà thôi."

Chu Cương vẫn không thể tin được nói: "Ông ấy lại có trí tuệ đến vậy ư? Ta không thể đợi thêm để gặp ông ấy."

Thấy có hiệu quả, Chu Tiêu không ngừng cố gắng nói:

"Ta từng hỏi Trần Cảnh Khác rằng, với thiên phú của ông ấy, vốn có thể xem thường tất cả mọi người, vì sao vẫn giữ được sự khiêm tốn?"

"Ông ấy trả lời rằng, thiên phú là trời ban, xuất thân là do may mắn khi đầu thai."

"Phẩm hạnh mới là điều được bồi dưỡng sau này."

"Vậy nên, thiên phú cao hay xuất thân tốt chẳng có gì đáng để khoe khoang."

"Điều chân chính đáng kính nể là những phẩm chất ưu tú như thiện lương, chăm chỉ, dũng cảm."

"Chỉ có những điều này mới thật sự thuộc về chính đệ."

"Ông ấy còn nói, giữa sự sợ hãi và sự tôn trọng từ tận đáy lòng, điều gì sẽ mang lại cảm giác thành công hơn?"

"Ông ấy nói ông ấy thích điều sau... Ta cũng thích điều sau."

"Ta nghĩ đệ cũng có thể thử một lần, trải nghiệm một nhân sinh khác biệt xem sao."

Về chuyện này, hắn quả thực có quyền phát biểu.

Có phụ hoàng Chu Nguyên Chương làm hậu thuẫn, bách quan đối với hắn quả thực càng thêm tôn trọng.

Người thì giết không ít, việc gì cũng không thiếu, lại còn có được tiếng nhân hậu.

Quả thực rất đáng để người ta vui vẻ.

Chu Cương chìm vào trầm tư, hồi lâu không nói một lời.

Thấy vậy, Chu Tiêu cũng không nói thêm gì. Có những chuyện cần phải tự mình ngộ ra, người khác nói bao nhiêu cũng vô ích.

Nhìn đồng hồ nước, giờ Tý đã qua nửa, hắn không kìm được ngáp một cái.

Mấy ngày nay liên tục đi đường, hắn cũng thực sự rất mệt mỏi.

Nếu không phải huynh đệ gặp mặt quá đỗi hưng phấn, hắn đã ngủ từ lâu rồi.

Lúc này cuối cùng cũng chịu không nổi nữa, hắn nói một tiếng rồi lăn ra ngủ.

——

Sáng ngày thứ hai, dưới tác động của đồng hồ sinh học, đúng giờ tỉnh dậy.

Vốn còn định rời giường thật nhẹ nhàng, đừng đánh thức Chu Cương.

Kết quả vừa đứng dậy, đã thấy Chu Cương mặc chỉnh tề từ bao giờ.

Nhìn kỹ...

Không đúng, hắn vẫn mặc bộ đồ của ngày hôm qua, đây là căn bản chưa hề cởi ra.

Nhìn kỹ sắc mặt hắn, mang theo một tia mỏi mệt không rõ, Chu Tiêu càng thêm khẳng định suy đoán của mình.

"Đệ tối qua không ngủ ư?"

Chu Cương không trả lời, mà hỏi ngược lại: "Tối qua huynh ngủ rồi, mà vẫn giữ vẻ mặt suy tư, là có chuyện gì phiền lòng sao?"

Chu Tiêu một bên mặc quần áo, vừa nói: "Đúng vậy, Hoàng Hà trở về đường xưa, việc đại sự như thế ta sao có thể không lo lắng chứ."

Chu Cương từ trên kệ áo lấy ra áo ngoài ném cho hắn, nói:

"Chuyện này không phải đã định rồi sao, còn gì mà phải lo lắng?"

Chu Tiêu tức giận: "Đệ nói nghe thì nhẹ nhàng, nhưng đây là đại sự liên quan đến hơn trăm vạn con người."

"Với lại, sau khi trở về đường xưa, liệu có thực sự tốt đẹp như suy tính không, thì vẫn còn chưa biết chừng."

Chu Cương lắc đầu, nói: "Các huynh chính là suy nghĩ quá nhiều."

"Huynh cứ trả lời ta, nếu để mặc Hoàng Hà chảy vào Hoài Thủy rồi đổ ra biển, liệu có hại không?"

Chu Tiêu nói: "Điều đó là không thể nghi ngờ, tác hại rất lớn, lại còn di họa vô tận."

"Nếu thay đổi khí hậu nóng lạnh là thật, hậu quả sẽ càng nghiêm trọng hơn."

Chu Cương nói: "Nếu để Hoàng Hà trở về đường xưa, vùng Giang Hoài có phải sẽ khôi phục bình thường không?"

Chu Tiêu suy nghĩ một chút, lại gật đầu: "Đúng vậy, vùng Giang Hoài vốn dĩ giàu có, nhưng vì có Hoàng Hà mà mỗi năm đều xảy ra nạn hồng thủy."

"Nếu Hoàng Hà trở về đường xưa, triều đình lại khơi thông các nhánh sông bị ngăn chặn, vùng Giang Hoài sẽ lại có thể giàu có."

Chu Cương nói: "Đấy, đạo lý huynh đều hiểu rõ cả."

"Bất luận việc thay đổi khí hậu nóng lạnh có phải là thật hay không, cũng mặc kệ Hoàng Hà trở về đường xưa thì Hà Nam và Sơn Đông có thể khôi phục sự phồn thịnh ngày xưa hay không."

"Chỉ riêng vùng Giang Hoài có thể trở nên tốt đẹp, đối với triều đình mà nói đã là một việc rất có lợi rồi."

"Nếu Hà Nam và Sơn Đông thực sự có thể tốt đẹp như tính toán, thì triều đình lại càng thu lời lớn."

"Kiểu cục diện "kiếm lời lớn mà không lỗ" thế này, huynh cũng không dám đánh cược sao?"

Chu Tiêu lắc đầu: "Không phải không dám đánh cược, ta đã đặt cược rồi."

"Nhưng một khi Hoàng Hà mất kiểm soát, Hà Nam và Sơn Đông sẽ có trăm vạn người gặp tai ương, ta sao có thể không lo lắng chứ?"

Không phải hắn không quả quyết, làm Thái Tử, hắn vốn dĩ phải cân nhắc nhiều hơn.

Chu Cương chỉ là một phiên vương, lại luôn lăn lộn trong quân ngũ, suy nghĩ mọi chuyện thẳng thắn, trực tiếp hơn.

Chu Cương cũng hiểu rõ đạo lý này, nên cũng không nói thêm gì, chỉ bảo:

"Đã lo lắng, vậy thì chuẩn bị thật tốt, cố gắng giảm thiểu rủi ro."

Chu Tiêu gật gật đầu: "Được rồi, không nói chuyện này nữa, chúng ta đi dùng bữa sáng đi."

"Ăn cơm xong đệ giúp ta tra cứu một chút, những năm qua nhiệt độ không khí và lượng mưa ở vùng khúc sông này biến đổi ra sao, càng chi tiết càng tốt."

Chu Cương nói: "Ta biết... Nếu mà nói, vùng khúc sông và khu vực phía bắc đang sa mạc hóa quả thực rất nghiêm trọng."

"Mỗi khi đến đầu xuân, chỉ cần có chút gió là cát bụi sẽ bay lên, trận bão cát kia còn quét đến vương phủ của ta nữa."

"Thời điểm nghiêm trọng, cát bụi đầy trời cả mấy ngày liền, há miệng ra là đầy hạt cát."

"Muốn ta nói, bất luận thay đổi khí hậu nóng lạnh là thật hay giả, cái nạn bão cát này đều nên trị dứt."

"Bằng không, chẳng bao lâu nữa, nơi này sẽ không thể ở được người nữa."

Sắc mặt Chu Tiêu nặng nề, xem ra sự việc còn nghiêm trọng hơn hắn tưởng tượng.

"Thế nên càng cần phải tra được số liệu thật chi tiết."

Chu Cương gật gật đầu, không nói thêm gì.

Trong bữa ăn, Chu Tiêu cố ý quan sát thái độ Chu Cương đối với người hầu.

Tuy có phần cứng nhắc, nhưng rõ ràng có thể thấy đệ ấy đang cố gắng thay đổi.

Điều này khiến hắn không khỏi nở nụ cười vui mừng, chẳng uổng công hắn một phen thuyết phục.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, giữ trọn vẹn tình thần nguyên tác.