Viên Bân, xét về tuổi tác, không chênh lệch là bao so với Triệu Anh. Với ông, những chuyện mới lạ trên đời này còn hiếm hơn cả rận trên người Hoàng đế, chẳng có gì có thể khiến ông kinh ngạc hay bất ngờ.

"Biến yêu?" Viên Bân gằn từng chữ hỏi lại, đoạn cười nói, "Trước mặt Triệu Anh, ngươi cũng thường xuyên làm nũng như thế à?"

"Làm nũng? Ta đây không phải..."

Viên Bân khoát tay, chậm rãi đứng dậy, tùy tùng lập tức tới đỡ lấy.

"Triệu Anh từng là bộ hạ đắc lực của ta." Viên Bân đã già dặn, đối mặt với mọi vấn đề, ông đều có thể tìm ra lời giải từ kinh nghiệm quá khứ, "Nói thật ra, ta không thích hắn. Triệu Anh rất cố chấp, thường không biết biến báo, thường xuyên khiến ta khó xử trước mặt bệ hạ và đồng liêu. Đôi khi hắn cũng giống như ngươi, trực tiếp chạy đến trước mặt ta, đòi hỏi đủ thứ, nói những lời quái gở, hoàn toàn không để ý ta có muốn nghe hay không, có làm được hay không."

Viên Bân dựa vào tùy tùng lảo đảo từng bước đi về phía cửa. Hồ Quế Dương đành phải đi theo sau, vẫn không hiểu rõ Viên Bân nhắc đến nghĩa phụ là có ý gì.

"Những điều đó chẳng là gì cả. Có một việc khiến ta chịu không nổi nhất, đó là Triệu Anh không muốn thăng quan. Hắn đến chết cũng chỉ là một Bách hộ. Các ngươi đều cho rằng triều đình không biết dùng người, không chịu thăng chức cho hắn sao?"

"Ừm, chúng ta đều cho rằng nghĩa phụ không tìm được yêu tiên thật sự, khiến Nam ti mất mặt, nên..."

"Đó là lời nhảm nhí. Người của Nam ti cũng đâu phải kẻ ngốc, những manh mối thực sự đáng giá căn bản sẽ không giao vào tay Triệu Anh. Chậm một chút, đi gọi cỗ kiệu đến." Câu sau là nói với tùy tùng. Viên Bân đã bước ra cửa bên ngoài, đứng dưới hiên. Chỉ vài bước chân, vài câu nói thôi đã khiến ông thở dốc.

Tùy tùng đi gọi cỗ kiệu, Hồ Quế Dương đành phải tiến đến đỡ lấy Viên đại nhân.

Viên Bân tiếp lời, "Công lao mà Triệu Anh lập được những năm gần đây đủ để thăng chức Chỉ huy sứ. Có lần ta muốn tâu lên để thăng chức cho hắn, nhưng hắn lại từ chối, thà lấy tiền thưởng. Ta nói đem công lao đó phân cho các ngươi những nghĩa tử này, hắn cũng không chịu. Mấy tên Cẩm Y Vệ trong các ngươi, vẫn là ta phải kiên trì xin cho bằng được, chứ theo ý Triệu Anh thì một người cũng chẳng có đâu."

"Nghĩa phụ không hề nói với chúng con những điều này."

"Đương nhiên rồi, các ngươi là người bình thường, muốn thăng quan. Còn Triệu Anh lại là quái nhân, chỉ muốn bắt tội phạm, không muốn thăng quan, khiến ta khó mà kiểm soát. Ta chỉ đành giữ thái độ khách sáo." Cỗ kiệu được khiêng t��i, Viên Bân ra hiệu cho tùy tùng và phu kiệu đợi một lát, rồi gạt tay Hồ Quế Dương ra, không cần hắn đỡ. "Dù vậy, ta và Triệu Anh vẫn phối hợp khăng khít. Hắn ở bên ngoài bắt yêu tặc, ta tại trước mặt bệ hạ bảo đảm hắn không có nỗi lo hậu sự. Ngươi biết vì sao không?"

"Bởi vì nghĩa phụ lập được nhiều đại công sao?"

Viên Bân gật đầu, "Công lao của Triệu Anh chính là công lao của Nam ti, là công lao của Cẩm Y Vệ, cũng là công lao của ta. Nó đủ để lấp đầy mọi rắc rối hắn gây ra cho ta. Ta không quan tâm chó săn hung dữ đến mức nào, chỉ cần nó có thể mang về con mồi. Triệu Anh là nanh vuốt của ta, càng sắc bén càng tốt. Nếu hắn mà hiểu được cách linh hoạt xoay xở, ta ngược lại sẽ không dám tín nhiệm hắn."

Viên Bân gọi tùy tùng đến, vịn vai y chuẩn bị lên kiệu, cuối cùng mới nói thêm một câu, "Ngươi mang đến điều gì? Cái chết của Triệu Anh vẫn là một bí ẩn, bây giờ đến cả thi thể cũng không còn, ai..."

Viên đại nhân lên kiệu đi rồi, Hồ Quế Dương đương nhiên không thể ở lại, vội vã theo ra nha môn.

Tại ngoài cửa lớn, cỗ kiệu nghênh ngang rời đi, nhưng tùy tùng của Viên Bân lại ở lại. Từ trong tay áo, y lấy ra một xấp giấy gấp gọn, mở ra để Hồ Quế Dương nhìn thoáng qua, rồi lập tức thu vào.

Dù chỉ là thoáng nhìn, Hồ Quế Dương vẫn thấy rõ. Đó là một tờ chiếu dụ, bổ nhiệm hắn làm Bách hộ dự bị của Yên sơn tiền vệ.

"Từ mai, trong vòng mười ngày (hôm nay không tính), mang cái này đến Yên sơn tiền vệ trình báo. Ngươi chính là Bách hộ dự bị. Nếu không làm được, ngươi chẳng là gì cả."

Mấy ngày trước, lần đầu tiên gặp mặt, tùy tùng đã không thích thằng Hồ Quế Dương này, hiện tại càng chẳng thèm che giấu chút nào, "Triệu Anh dù không muốn thăng quan cũng vẫn là một Bách hộ, ngươi cũng không có tư cách lặp lại sai lầm của hắn."

Hồ Quế Dương thực sự không biết nên nói gì, đành phải giơ tay lên vỗ nhẹ lên vai tùy tùng.

Tùy tùng giật bắn như bị kim châm, nhảy lùi lại một bước, vội vàng phủi mạnh hai cái lên vai, tức giận trừng Hồ Quế Dương một cái, rồi xoay người đi đuổi theo cỗ kiệu của chủ nhân.

Hồ Quế Dương nhìn thoáng qua bàn tay mình, không thấy vết bẩn nào, đứng thẳng vai, tự giễu nói, "Ta bây giờ liền bắt đầu biến yêu sao?"

Chẳng đạt được gì từ Viên Bân, ngay cả lời hứa hẹn về chức Bách hộ dự bị cũng biến thành lâu đài trên không, thế nhưng Hồ Quế Dương tuyệt không thất vọng. Trên đường đi, hắn thậm chí còn ngâm nga một khúc hát nhỏ. Vốn dĩ hắn không ôm hy vọng gì, chỉ muốn đến đây thăm dò thực hư.

Trời sắp tối, hắn tăng tốc bước chân. Nhà họ Hà ở ngoài thành, hắn phải ra khỏi thành trước khi cửa thành đóng.

Thời gian vừa vặn, Hồ Quế Dương theo nhóm người cuối cùng ra khỏi thành. Đi chưa được bao xa, phía sau đã vọng lại tiếng hô đóng cửa thành rõ ràng.

Đường phố ngoài thành chật hẹp, hỗn loạn, nhà cửa san sát. Đến buổi tối lại càng náo nhiệt. Mặc dù cũng có quan binh tuần tra, nhưng phần lớn là mở một mắt nhắm một mắt. Trừ phi cấp trên nghiêm tra, chẳng ai ngăn cản cư dân ra vào ban đêm.

Hồ Quế Dương không thường ra thành, liền thích ngay bầu không khí náo nhiệt nơi đây. Hắn dạo chơi loanh quanh, còn cố ý đi vòng một đoạn đường, chỉ để theo dòng người.

Hẻm Bảo Khánh nhiều nhà dân, ít hàng quán, đến đêm thì khá vắng vẻ, không có ánh đèn, đường xá gồ ghề. Hồ Quế Dương từng đến đây một lần, vẫn phải đi từng bước chậm rãi.

Cả con hẻm, chỉ có trước cổng chính nhà họ Hà treo đèn lồng, nhìn từ xa, giống như một đoàn quỷ hỏa lơ lửng giữa không trung.

"Muộn thế này rồi, không phải lúc thích hợp để đến nhà người ta." Hồ Quế Dương nói xong câu đó, giơ nắm đấm gõ cửa.

"Ai vậy, nửa đêm gõ cửa, đội mồ sống dậy à, không muốn sống nữa?" Giọng nói dễ dàng nhận ra, chính là Hà Ngũ Phong Tử.

Cổng lớn mở ra, Hà Ngũ Phong Tử giơ nắm đấm đi ra, nhìn thấy Hồ Quế Dương, sững người một chút, "Ngươi tới làm gì?"

"Cho ta mượn nhà xí nhà ông." Hồ Quế Dương ôm bụng, "Nhanh nhanh lên!"

Hà Ngũ Phong Tử vội vàng né tránh, "Không có nhà xí, chỉ có thùng phân."

"Cái gì cũng được, miễn là nhanh thôi."

Nhà họ Hà lớn hơn nhà Hồ Quế Dương. Hà Ngũ Phong Tử dẫn hắn đến bên ngoài một gian phòng nhỏ phía Đông Nam, "Đi vào phía tay trái, nhìn cho kỹ, dùng xong thì đậy kín lại, mai có người đến thu."

Hồ Quế Dương đi vào xong cuối cùng cũng nhẹ nhõm, cảm thấy cả người nhẹ bẫng, "Giấy vệ sinh!"

"Bên cạnh có, tự mà mò lấy, đừng có dùng nhiều quá, hiếm lắm." Hà Ngũ Phong Tử đáp lại từ cửa ra vào. Ở nhà mình, hắn trở nên keo kiệt lạ thường.

Hồ Quế Dương đi ra, "Xin lỗi, trên đường bỗng dưng có nhu cầu cấp bách."

Hà Ngũ Phong Tử hoàn toàn thông cảm, "Ngươi nhịn đủ lâu đấy. Ban ngày ta cũng từng phải nhịn rồi."

Hai người nhìn nhau hiểu ý, cùng gật đầu.

Hà Ngũ Phong Tử đổi thái độ nhanh như chớp, đột nhiên một tay nắm chặt vạt áo Hồ Quế Dương, hung tợn nói, "Ngươi đến nhà ta rốt cuộc có mục đích gì?"

"Có qua có lại, ngươi từng tới nhà ta rồi, ta tự nhiên cũng phải đến nhà ngươi xem thử."

"Ngươi không phải đã tới rồi sao? Để cho cha ta xem vận mệnh cho, còn không chịu tiết lộ tính danh. Cha ta nhận ra ngay ngươi đó thôi."

"Đúng vậy, cho nên lần trước bái phỏng không đủ trang trọng. Lần này ta đến với thân phận Hồ Quế Dương."

"Đến tay không sao?"

Hồ Quế Dương quay đầu nhìn thoáng qua phòng thùng phân, "Tay không."

"Không phải sao, cầu thân mà như ngươi thế này thì ai chấp nhận."

"Cái này phải xem ai cầu ai chứ. Hiện tại là nhà các ngươi muốn mời ta làm con rể, cho nên phải do các ngươi chuẩn bị lễ vật. Trận ban ngày coi như khởi đầu, tiếp theo còn có gì nữa?"

"Còn muốn nữa à?" Tay Hà Ngũ Phong Tử đang nắm vạt áo đã nới lỏng, lúc này lại siết chặt lấy, một tay khác nắm thành quả đấm, "Cái này có muốn không? Đánh một canh giờ ta cũng không nề hà."

Hà Ngũ Phong Tử thấp bé, nhưng Hồ Quế Dương lại không thể xoay chuyển được hắn, dứt khoát không phản kháng, "Không bằng hỏi trước thân phụ ngươi, nghe xem ông ấy nói thế nào, cả tỷ tỷ ngươi nữa, rốt cuộc là ai trong nhà họ Hà các ngươi làm chủ?"

"Thân phụ là ai?"

"Cha ngươi, Hà Bách Vạn."

Hà Ngũ Phong Tử vẫn không buông tay, rống to lên, "Cha, đánh hay là không đánh?"

"Mời vào!" Tiếng vọng ra từ trong chính sảnh xa xa.

Hà Ngũ Phong Tử kéo Hồ Quế Dương về phía chính sảnh, nhưng bên kia lại có tiếng khác vọng tới, "Ta nói 'Mời vào'."

Lúc này Hà Ngũ Phong Tử mới buông tay ra, thấp giọng nói, "Nói thật ra, mỗi lần nhìn thấy ngươi, ta đều ngứa mắt, ngứa tay. Ngày nào ta không đánh cho ngươi một trận thì không chịu được, bằng không trong lòng không thoải mái."

"Cơ hội còn nhiều mà, đừng có vội."

Hà Ngũ Phong Tử trong mắt láng giềng là một kẻ quái gở, lúc này lại bỗng nhiên trở nên bình thường lạ lùng, "Biết đâu ngươi thật sự là yêu quái."

Lần trước Hồ Quế Dương đến để xem bói trong một gian phòng nhỏ, đây là lần đầu tiên hắn tiến vào chính sảnh.

Khác với những chính sảnh thông thường, chính sảnh nhà họ Hà lại giống một ngôi điện thờ nhỏ, bài trí hương án, thờ phụng Tam Thanh của Đạo giáo. Tường treo đầy tượng thần, nhưng Hồ Quế Dương chỉ nhận ra được một vài vị.

Trong phòng đốt đèn, khói hương lượn lờ. Chủ nhân nhà họ Hà là Hà Bách Vạn đang đứng trước bàn hương án, vái ba vái, cắm hương xong mới quay người lại, mỉm cười nhìn Hồ Quế Dương.

Hai người từng gặp nhau một lần, nhưng chẳng nói chuyện bao nhiêu. Hồ Quế Dương cũng chẳng mấy khi cất lời, Hà Bách Vạn thì nói chuyện giật gân, tuyên bố rằng thầy bói có thể "giết người trong mộng". Lần này gặp mặt mới thực sự là chính thức.

"Tại hạ Hà Thái, người đời gọi là Hà Bách Vạn. Dù mang tiếng bách vạn, nhưng lại chẳng có trăm vạn vốn liếng, đúng là trò cười, trò cười thật đấy."

"Tại hạ Hồ Quế Dương, người đời gọi là... Hồ Quế Dương. Trong nhà không có cây quế, hoa quế, càng không có bảo vật gì đáng khoe khoang, buồn cười, buồn cười thật đấy."

"Ha ha, mời ngồi."

Hồ Quế Dương chẳng khách sáo ngồi xuống bên cạnh hương án. Hà Bách Vạn ngồi ở một bên khác, nói với con trai, "Đi pha trà đi con."

"Cha, đừng khách khí như thế. Thằng nhóc này ăn bám, lại còn da mặt dày nữa. Cha mà càng khách sáo, nó sẽ ở lì lại không chịu đi đấy."

"Được thế thì tốt quá rồi." Hà Bách Vạn mỉm cười nhìn Hồ Quế Dương, sau đó trừng mắt nhìn con trai một cái, "Còn không mau đi, tiện thể mời cả tỷ tỷ ngươi đến nữa."

"Chuyện còn chưa nói chuyện ổn thỏa đâu, tỷ tỷ sao có thể ra gặp hắn được?"

"Mau đi!"

Hà Ngũ Phong Tử dù sao cũng có chút kiêng nể cha mình, đành phải lui ra, miệng vẫn không ngừng lẩm bẩm.

Hà Bách Vạn chắp tay nói, "Gia đình họ Hà hèn mọn, hành xử lỗ mãng, không biết lễ nghi. Nếu có gì mạo phạm, mong Hồ công tử rộng lòng bỏ qua."

"Không sao, các ông lỗ mãng, ta cũng có thể tùy ý hành xử."

"Tốt, tùy ý là tốt nhất." Hà Bách Vạn cười rạng rỡ, tựa hồ rất hài lòng với người con rể tương lai này.

Hà Ngũ Phong Tử bưng khay trà đi vào, "Tỷ tỷ không đến, nàng nói, bây giờ có gặp cũng vô ích."

Hà Bách Vạn trước tiên cầm một chén trà, "Xin lỗi, con gái nhỏ của tôi vốn được nuông chiều, tôi cũng không cách nào miễn cưỡng."

Hồ Quế Dương cầm một chén trà khác, nhìn thấy thần sắc của Hà Ngũ Phong Tử, lập tức quyết định chẳng thèm động vào dù chỉ một ngụm, "Không sao, người ta tìm không phải tiểu thư nhà ông, mà là các hạ."

"Há, tìm ta có chuyện gì?"

"Ta nghĩ ông nhận ra nghĩa phụ của ta."

Hà Bách Vạn cười không nói gì.

"Ta cảm thấy ông rất giống người mà nghĩa phụ vẫn luôn tìm kiếm. Vừa nghe ông tự giới thiệu xong, ta càng thêm khẳng định ông chính là Lương Thiết Công năm đó tự thiêu ở Đoạn Đằng Hạp phải không?"

Mọi quyền lợi liên quan đến bản dịch này đều thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép hoặc phân phối mà không có sự đồng ý.