Viện tử bốn phía treo đèn lồng, chiếu sáng rực khắp nơi. Các đạo sĩ Linh Tế cung bắt đầu thi pháp.

Phân biệt tôn ti qua trang phục, ba vị đứng sau hương án đều mặc áo rộng tay dài, đầu đội huyền quan. Vị đạo sĩ đứng giữa đặc biệt cao lớn, còn y phục và mũ của các đạo sĩ khác đều có sự khác biệt, cấp bậc càng thấp thì càng đơn giản.

Vị đạo sĩ huyền quan đứng giữa giơ chuông đồng lên, khẽ lắc một cái. Hai vị hộ pháp tả hữu đều lùi một bước, tay cầm kiếm đứng nghiêm. Đông đảo đạo sĩ đứng vào vị trí, xếp theo Tứ Tượng, Bát Quái, Thập Nhị Luật, mỗi người đều cầm một pháp khí khác nhau. Bên ngoài còn có hai mươi bốn tiết khí được thay thế bằng lá bùa, mọi thứ đã được bố trí đâu vào đấy.

Hồ Quế Dương đã từng chứng kiến không ít pháp sự của tăng đạo, nhưng đây là lần đầu tiên nó được thực hiện nhằm vào mình. Hắn đứng đối diện, đầy phấn khởi quan sát, cũng không hề ngăn cản – hắn hiểu rằng, ngăn cản vô dụng. Đối mặt với hắn không chỉ có hơn hai mươi đạo sĩ, mà còn có bảy huynh đệ ở hậu viện.

Người ngoại nhân còn lại là thái giám Vân Đan. Ngay từ đầu pháp sự, hắn đã đứng ở bên ngoài, cách Hồ Quế Dương vài chục bước. Thần sắc hắn còn hưng phấn hơn, đó là sự hưng phấn của kẻ mong chờ đã lâu, cuối cùng cũng được toại nguyện.

Đạo sĩ huyền quan cao giọng tụng niệm: "Linh Tế Chân Quân, tu chân đắc đạo. Du lịch yến tiên đô, Thiên Tôn ban danh. Nhìn xuống tam giới, vào triều Ngũ lão. Không nguyện không theo, mặc phù sở đảo. Hết thảy thiện ác, đều do tâm tạo. Vì thiện giả phúc, làm ác người họa. Cấp cấp như Thiên Tôn pháp lệnh sắc."

Tiếng trống trận vang lên mấy hồi, chúng đạo sĩ đồng thanh nói: "Chân Quân quảng độ."

Đạo sĩ huyền quan chỉ lên trời ngửa bái ba lần, tiếp tục tụng niệm: "Thái Thượng Huyền Nguyên Ngũ Linh Lão Quân, thần nay thăng đàn thi pháp, nguyện được chính chân sinh khí, hạ xuống, chảy vào thân thể chư thần, khiến lời thần tụng niệm mau chóng đạt đến trước thánh điện của hai vị Chân Quân. Xin giáng năm nay Thái Tuế chi thần, kinh đô Thành Hoàng, bản cung thổ địa chi thần, linh đàn cảm ứng hết thảy thần linh. Ngưỡng mong chư thần, quét sạch trong ngoài, thanh trừ hung uế, xua đuổi yêu ma."

Tiếng trống trận lại vang lên, chúng đạo sĩ lại một lần nữa đồng thanh nói: "Chân Quân quảng độ."

Hồ Quế Dương thực sự không nhịn được, bật cười, quay sang Vân Đan hỏi: "Các ngươi thật sự định dùng một trận pháp sự để biến ta thành yêu sao?"

Vân Đan thở dài, đưa ngón tay chỉ lên trời.

Hồ Quế Dương ngẩng đầu nhìn lên, ngoài cảnh mây tan trăng hiện, cũng không thấy dị tượng nào.

Pháp sự còn đang tiếp tục, giọng điệu đạo sĩ huyền quan đột nhiên trở nên nghiêm khắc. Hai tay hắn biến hóa kiếm quyết, thỉnh thoảng còn dậm chân ra oai: "Ta vâng mệnh đế vương, thủ giữ đất này, trị dân này. Kẻ nào vì yêu ma mà làm hại dân ta, theo luật của nữ Thanh Huyền, tất phải chém đầu vạn lần, tuyệt đối không tha. Cáo thị yêu ma: Tử tướng độc lâu máu mờ mịt, tay cầm trả về Âm Giới chủ. Yêu ma nếu có tâm, mau đi mau đi, cấp tốc đi, chốc lát không đi thì búa từ trên trời giáng xuống..."

Hồ Quế Dương mất hết kiên nhẫn, quay người định về phòng thì tiếng vó ngựa dồn dập từ ngoài cửa viện, theo sau là tiếng la ó, rồi một đám quan binh xông vào Triệu trạch.

Các đạo sĩ kinh ngạc, gián đoạn pháp sự. Thần sắc Vân Đan biến đổi, hắn bước nhanh chạy tới, giận dữ nói: "Kẻ nào cả gan tự tiện xông vào trọng địa? Không biết Tây xưởng đang phá án sao?"

Một sĩ quan đón lời: "Tây xưởng? Chưa nghe nói bao giờ. Ta chỉ biết có Đông xưởng."

Vân Đan giận quá: "Tây xưởng mới được bệ hạ thiết lập gần đây, quyền hạn ngang Đông xưởng, còn trên cả Cẩm Y Vệ. Ngươi chưa nghe nói sao?"

"Thật ngại quá, ta hiếm khi vào thành, chuyện trong thành ta không biết nhiều. Để ta về hỏi cấp trên đã."

Họ tiến lại gần, đứng đối mặt nhau. Vân Đan càng thêm kinh ngạc: "Các ngươi là ai?"

"Tại hạ là một tiểu binh của Hiển Võ doanh, vào thành bắt đào binh. Xin các vị đừng cản trở."

Ngoài thành có mười hai đoàn doanh trại, tập trung tinh binh cường tướng từ các vệ sở. Hiển Võ doanh là một trong số đó, và họ quả thực rất ít khi vào thành, trừ khi có lệnh công vụ.

Vân Đan không chỉ kinh ngạc, mà còn khó hiểu: "Đào binh? Ai là đào binh?"

Vừa dứt lời, hắn liền hối hận.

Hồ Quế Dương từ cửa phòng chạy ra, giơ tay nói: "Ta là đào binh, ta là đào binh."

Sĩ quan quan sát Hồ Quế Dương vài lượt: "Ngươi tên Hồ Quế Dương?"

"Là ta."

"Không sai, chính là ngươi. Ngươi tự biết vì sao không?"

"Biết chứ. Ta đăng ký hộ khẩu tại Yên Sơn Tiền Vệ, trong Vệ đã báo ta sang Hiển Võ doanh. Ta vẫn chưa đến doanh trại thao luyện bao giờ, nên ta là đào binh."

Sĩ quan liên tục gật đầu, rõ ràng rất hài lòng với câu trả lời này: "Biết rồi thì tốt, theo chúng ta đi thôi, đừng làm chậm trễ Tây xưởng... à, các đạo gia phá án."

Hồ Quế Dương đương nhiên muốn rời đi, nhưng Vân Đan không chịu: "Khoan đã, Hồ Quế Dương là trọng phạm của Tây xưởng. Chúng ta đến trước, các ngươi không được cướp người."

Sĩ quan từ túi da bên hông lấy ra một tờ giấy: "Chúng ta có phiếu bắt người đã ký của Tiền Quân Đô Đốc phủ. Tây xưởng có sao?"

Vân Đan sững sờ: "Tây xưởng bắt người, không cần phiếu bắt."

"Vậy thì hết cách rồi. Hồ Quế Dương chúng ta sẽ mang đi, Tây xưởng cứ đến Hiển Võ doanh mà đòi người – nếu thật sự có cái gọi là Tây xưởng đó."

Vân Đan định mắng chửi, nhưng bọn quan binh đã tiến tới, tóm lấy "phạm nhân" và đưa ra ngoài ngay lập tức. Vân Đan sức mỏng lực yếu, ngay cả sĩ quan còn không vượt qua được, nói chi là đám đông quan binh, chỉ đành la hét.

Hơn hai mươi đạo sĩ xúm lại, bảy tên nghĩa tử nhà Triệu cũng từ hậu viện chạy tới. Hoàn toàn không hay biết thân phận "mồi nhử" của mình, bọn họ còn muốn cùng Tây xưởng giữ Hồ Quế Dương lại.

Quan binh đông đảo. Sĩ quan rút đao ra khỏi vỏ, lớn tiếng nói: "Hiển Võ doanh bắt đào binh. Kẻ nào dám ngăn trở, tất cả đều bị xử theo quân pháp!"

"Quân pháp" cụ thể là gì thì không ai rõ, chỉ biết rằng nó còn nghiêm khắc hơn cả luật pháp thông thường. Các đạo sĩ và nghĩa tử không dám tiến lên, Vân Đan cũng nhanh chóng bỏ cuộc, chỉ đành chạy theo sĩ quan ra ngoài, la lớn: "Các ngươi không ra khỏi thành được đâu, không ra khỏi thành được!"

Hồ Quế Dương được quan binh đưa lên ngựa, từ đám người vây quanh phóng ra khỏi hẻm. Trên đường đi không gặp bất kỳ sự cản trở nào, bất kể là Đại ca Hồ Quế Thần, hay Ngũ ca Hồ Quế Mãnh, đều trốn trong nhà mình không xuất hiện.

Trong đêm, cửa thành đóng chặt, sẽ không vì bất cứ ai mà mở ra. Đám quan binh Hiển Võ doanh đương nhiên hiểu rõ điều này. Chạy về phía bắc một đoạn, dừng lại tại hẻm Sử Gia. Sĩ quan đến gần, nói với Hồ Quế Dương: "Trong nhà có người đang đợi ngươi. Ngươi mau về đi."

"Đa tạ." Hồ Quế Dương nhảy xuống ngựa, chắp tay cảm tạ. Biết đối phương không muốn tiết lộ tên tuổi, hắn cũng không hỏi nhiều.

Một bộ phận quan binh quay đầu ngựa, phi nhanh về phía nam, tiện đường đuổi theo vài kẻ bám đuôi. Một nhóm khác thì canh giữ ở đầu hẻm.

Hồ Quế Dương vội vàng đi về nhà mình, hắn biết, thời gian dành cho mình không còn nhiều.

Khóa cửa sân, cửa phòng đều đã mở, cánh cửa khép hờ. Hồ Quế Dương lần lượt đẩy ra, thẳng tiến vào phòng ngủ chính.

Trong phòng mọi thứ vẫn như cũ, dư vị rượu đêm vẫn còn vương vấn. Trên giường binh khí và tiền bạc vương vãi, chỉ có thêm hai người.

Một người cầm trong tay ngọn nến, đứng một bên. Người kia đối diện cửa phòng, thấy Hồ Quế Dương bước vào liền nói: "Ngươi cũng quá vội vàng rồi."

Viên Bân, cựu Thiêm sự phủ Đô đốc, mang theo tùy tùng đích thân đến thăm.

"Không vội sao được." Hồ Quế Dương cười nói, không chút bất ngờ trước sự xuất hiện của Viên Bân: "Cứ tiếp tục thế này, mọi người sẽ mong ta biến thành yêu hồ mất, e rằng ngay cả Viên đại nhân, vị cứu tinh này, cũng mất luôn."

"Ngươi biết ta sẽ đến cứu ngươi ư?"

"Ừm... Coi như một tia hy vọng đi. Cha nuôi vừa mất, đàn chim tan tác, bọn huynh đệ chúng ta đều vội vã tìm chỗ dựa mới. Ta nghĩ, chắc chắn có kẻ đã nhắm đến Viên đại nhân rồi. Ta đã nói với Đại ca 'ngày mai sau buổi trưa thì tìm Viên đại nhân', nhờ đó mà dẫn dụ Uông Trực. Ta đoán câu nói này hẳn cũng đã lọt vào tai Viên đại nhân rồi."

Viên Bân liếc nhìn tùy tùng bên cạnh, cười nói: "Thằng nhóc này khá thú vị đấy chứ, trách sao Triệu Anh lại tán thưởng hắn, nhưng lại không chịu để hắn vào Cẩm Y Vệ."

Tùy tùng khẽ ừ, chẳng nói gì, hắn vốn chưa từng có ấn tượng tốt với Hồ Quế Dương.

"Không cần đợi đến trưa, có gì thì ngươi cứ nói ngay đi." Viên Bân thu lại nụ cười.

Hồ Quế Dương chầm chậm nhưng kiên quyết lắc đầu: "Nhất định phải là sau buổi trưa."

"Tại sao?" Viên Bân lộ vẻ không vui.

"Chỉ có như vậy, ta mới có thể sống đến rạng đông."

"Ngươi lầm rồi, đám thái giám thủ đoạn thông thiên, rất nhanh sẽ có được lệnh bắt người thôi. Đến lúc đó, ta không thể không giao ngươi ra. Trừ khi ngươi nói cho ta biết ngay bây giờ một số chuyện quan trọng, đủ để ta giáng đòn phản công, bằng không thì ta không thể bảo đảm cho ngươi."

"Hoàng đế thật sự bắt đầu hứng thú với thuật trường sinh rồi sao?"

Viên Bân trầm mặc một hồi: "Tiết lộ bí mật cung cấm là trọng tội. Ta chỉ có thể nói với ngươi một câu: Không nên suy đoán tâm tư đế vương. Đoán sai, tất nhiên là tội chết; đoán đúng, thì là tội tru di cả nhà."

Gia đình Hồ Quế Dương giờ chỉ còn một mình hắn, hắn cười nói: "Vậy thì đúng rồi, đế vương không thể đoán, nhưng bọn thái giám lại đoán đến quên cả trời đất. Uông Trực và Vân Đan muốn tái tạo Tử Tôn Thang."

"Tử Tôn Thang mà Triệu Anh từng nhắc tới sao?"

"Không sai. Bởi vậy ba người ca ca bị hại của ta, dưới thắt lưng đều chịu thêm một nhát dao. Uông Trực vốn là kẻ chế thuốc, nay lại muốn tự mình dùng thuốc. Còn nữa, Linh Tế cung phối hợp cùng thái giám, muốn chế tạo thuốc trường sinh bất lão, dâng lên Hoàng đế, để cầu ân sủng."

"Ngươi có chứng cứ?"

"Bằng chứng đều ở Linh Tế cung, ngay cả di thể cha nuôi ta cũng ở đó. Nếu Viên đại nhân hành động nhanh, trước rạng đông có thể điều tra ra được."

"Ta đã không còn ở Cẩm Y Vệ..."

"Cẩm Y Vệ không phải là pháp ti duy nhất, Viên đại nhân hẳn có thể tìm được sự giúp đỡ trong triều."

Viên Bân lại trầm ngâm lần nữa: "Đây chính là chuyện ngươi muốn nói cho ta sao?"

"Đây chỉ là phần phụ thêm thôi, chuyện quan trọng thật sự, ta đã nói rồi, phải đợi sau buổi trưa mới nói được."

Viên Bân cười khẽ, chậm rãi đưa tay ra. Tùy tùng cầm đuốc soi liền tiến đến, để đại nhân vịn vào vai mình.

"Ngươi khẳng định ta sẽ giúp ngươi thoát khỏi hiểm cảnh sao?"

Hồ Quế Dương né ra khỏi cửa: "Ai ai cũng muốn nịnh bợ chỗ dựa lớn duy nhất ấy, còn thủ đoạn ra sao thì không quan trọng. Nếu có thể vượt lên trước, các đại thần cũng sẽ dâng hiến tiên đan, nhưng đáng tiếc, kẻ đi trước một bước lại chính là thái giám cùng Linh Tế cung. Đêm nay, nếu ta biến thành yêu quái, thái giám sẽ đại thắng. Còn nếu ta bình yên vô sự, thì sẽ khiến thái giám mất mặt lớn. Do đó, nếu Hoàng đế đã quyết tâm cầu trường sinh, ta không còn gì để nói, chết thì chết thôi, coi như tận trung báo quốc. Còn nếu Viên đại nhân cũng đã đầu nhập vào thái giám, ta cũng tương tự không có gì để nói, chỉ trách mình bình thường đã lười biếng lại ngông cuồng, không tích lũy được nhân duyên tốt, đành chịu cảnh chúng bạn xa lánh. Nếu Hoàng đế vẫn còn dao động, nếu Viên đại nhân khinh thường việc làm việc cho đám hoạn quan, vậy thì chuyện ta muốn nói sau buổi trưa có thể khiến đám thái giám không gượng dậy nổi."

"Ngươi cho ta quá ít thông tin, không đủ dùng. Còn chưa đầy hai canh giờ nữa là rạng đông rồi, chỉ e việc truy bắt Linh Tế cung..."

Từ bên ngoài có người vội vàng chạy vào báo: "Đại nhân, Cẩm Y Vệ đến."

Cẩm Y Vệ giờ đây trực thuộc Đông Tây hai xưởng, Viên Bân không muốn chạm mặt bộ hạ cũ. Hắn bước ra ngoài, bỏ lại một câu: "Đêm nay ngươi tuyệt đối không được biến thành yêu quái."

"Ta sẽ cố gắng, đại nhân cũng phải cố gắng."

Viên Bân cùng đám người vừa đi không lâu, liền có một đám người khác xông tới. Người dẫn đầu chính là Vân Đan, trán thấm mồ hôi, mặt giận dữ: "Ta đã nói rồi, ngươi trốn không thoát. Những người khác đâu? Không dám lộ diện sao?"

Hồ Quế Dương giang hai cánh tay, cười nói: "Về Triệu trạch mà tiếp tục đi, mấy lão đạo sĩ niệm kinh nghe cũng hay đấy chứ."

Truyen.free – Nơi những câu chuyện được kể bằng ngôn ngữ tự nhiên nhất.