Đến nửa đêm, Hồ Quế Dương thực sự buồn ngủ quá, cuối cùng chìm vào giấc ngủ và ngủ say đến tận hừng đông. Sau khi rời giường, hắn nhìn thấy Hà Ngũ Phong Tử vẫn còn ngủ ngáy pho pho, không khỏi thán phục sự lười biếng đến mức trơ trẽn của gã.

Hồ Quế Dương phủ thêm áo ngoài, cảm thấy bụng đói cồn cào. Bên ngoài trời đã sáng rõ, nhưng chẳng thấy ai mang điểm tâm đến đúng giờ.

“Dù ta có là thần tiên đi nữa cũng phải ăn cơm chứ.” Hồ Quế Dương lê chân đến cửa. Vừa đưa tay đẩy, định gọi người thì cánh cửa bỗng mở toang.

Mấy ngày nay hắn luôn bị giam lỏng trong phật đường, cửa phòng khóa chặt, nửa bước không được ra ngoài. Giờ đây, không rõ cửa đã được mở khóa từ lúc nào.

“Sao mọi người cứ thần thần bí bí thế nhỉ? Không thể nói thẳng một lời sao?” Hồ Quế Dương bước ra khỏi phòng, hít một hơi thật sâu khí trời trong lành. Chân vẫn chưa lành hẳn, hắn khập khiễng bước ra giữa sân nhưng chẳng thấy bóng người.

Chẳng có gì đáng ngạc nhiên. Những ngày qua hắn đã chứng kiến quá nhiều chuyện kỳ lạ, dù có chuyện gì xảy ra, hắn đều có thể chấp nhận. Hồ Quế Dương lê bước đến tiền viện.

Thi thể và vết máu đã được dọn dẹp từ lâu. Ở góc tây bắc đình viện có một bãi đất mới đắp, hẳn là vừa lấp xong chưa lâu. Hồ Quế Dương đi vòng qua đó, tiến vào phòng trước.

Trong sảnh cũng không có ai, nhưng cỗ quan tài thì lại được đặt về chỗ cũ. Một mình Hồ Quế Dương vất vả lắm mới nhấc được nắp quan tài hé ra hơn một thước, rồi liếc mắt nhìn vào bên trong.

Vẫn trống không.

Loay hoay một hồi, Hồ Quế Dương thấy hơi mệt. Hắn tìm một chiếc ghế ngồi xuống, duỗi thẳng cái chân bị thương, ngẩn ngơ nhìn ra bên ngoài.

Ngay phía đối diện, một người đàn ông vòng ra từ phía sau bức bình phong ở cổng. Từ xa, hắn đã vẫy tay chào.

Hồ Quế Dương không nhúc nhích, ngồi đó đợi người kia bước vào đại sảnh. “Không có ý tứ, chân có thương tích, không có cách nào nghênh đón Xưởng công.”

Uông Trực lại thay đổi trang phục, mặc thanh y đội nón nhỏ. Dáng vẻ hắn tuấn tú lại lanh lợi, thay vì nói là một hoạn quan quyền thế bên cạnh Hoàng đế, hắn lại giống một tên nô bộc tinh ranh trong nhà phú hộ hơn.

“Nghe nói ngươi tự đâm mình một nhát, ghê gớm thật. Có một từ, gọi là gì ấy nhỉ...” Uông Trực vắt óc suy nghĩ.

“Tráng sĩ chặt tay?”

“Đúng, tuy ngươi không tự chặt tay, nhưng những kẻ dám tự đâm mình một nhát thì chẳng có mấy người.” Uông Trực tìm một chiếc ghế tựa khác rồi ngồi xuống.

“Không nhiều, nhưng cũng không ít. Xưởng công nếu muốn, ta có thể từ trên đường phố tìm cho ngươi mười mấy tên. Những kẻ côn đồ đó bình thường đã dám tự đâm mình rồi, vì nịnh nọt Xưởng công mà dù có đâm thủng người cũng chẳng nói chơi.”

“Thôi thôi, phiền phức lắm. Những tên vô lại, lưu manh như ngươi nói ấy, ngày nào chả bu đầy cổng Tây Xưởng, đuổi mãi không đi.”

“Chắc là Xưởng công cầu hiền như khát nước, nên mới dẫn tới những anh hùng hảo hán này.”

“Anh hùng hảo hán cái chó má gì. Mong chúng làm việc cho ra hồn. Chúng chỉ biết vu oan hãm hại, lại dễ dàng bị mua chuộc. Trông cậy vào bọn chúng đi tìm tham quan ô lại thì đúng là nằm mơ giữa ban ngày.”

Nói đến cao trào, Uông Trực đứng bật dậy, đi đến trước mặt Hồ Quế Dương. “Mọi người đều cho rằng Tây Xưởng là một Đông Xưởng khác, cho rằng ta là một hoạn quan một bước lên mây khác. Nhưng ta không phải. Ta thống hận nhất bọn tham quan ô lại, thề phải tóm gọn chúng một mẻ. Ta tuổi còn nhỏ, kiến thức kém cỏi, bản lĩnh thấp kém, căn cơ mỏng manh. Vậy mà bệ hạ tại sao vẫn tin nhiệm ta? Cũng chính vì phần thống hận này.”

“Xưởng công quá khiêm tốn.” Hồ Quế Dương lạnh nhạt nói, không hiểu tiểu thái giám này tự sự những điều đó để làm gì. “Nếu bản lĩnh của ngươi lớn thêm một chút nữa, e rằng đầu ta bây giờ đã phải treo trên cổng chính Linh Tế Cung rồi, hai bên phối hợp thêm móng vuốt bị chặt đứt, trên mặt ta làm thêm mấy sợi lông trắng, trong miệng mọc vài cái nanh.”

“Ha ha, cái ý này của ngươi không tệ, nhưng Tây Xưởng ta lại không biết phải làm thế nào. Nếu ngươi thật sự là yêu hồ, chúng ta sẽ ém nhẹm chuyện này xuống, đối ngoại tuyên bố đây chỉ là một sự cố ngoài ý muốn.”

Hồ Quế Dương vỗ tay tán thưởng: “Quả nhiên là Xưởng công, ra tay bất phàm. Cái gọi là càng che càng lộ, Tây Xưởng càng cố trấn áp mà không phát giác, người ngoài sẽ càng tin rằng ta chính là yêu hồ.”

Nụ cười trên mặt Uông Trực biến mất. “Ta muốn là một yêu hồ thật sự, chứ không phải kẻ giả mạo.”

“Nói vậy, ta không phải yêu hồ rồi?”

“Ngươi không phải. Linh Tế Cung đã phạm một sai lầm. Kỳ thực ngươi là nạn nhân của yêu hồ, yêu hồ ẩn nấp trong thân thể ngươi...”

Hồ Quế Dương khoát tay. “Được rồi, vẫn là cái điệp khúc cũ rích đó, ta nghe chán rồi. Trừ việc mấy ngày không tắm ra, người ta sạch bong. Ngươi mà tìm được một con rận, ta sẽ thừa nhận mình là yêu hồ ngay.”

“Tốt thôi, không nói những chuyện đó nữa.” Uông Trực lại nở nụ cười. “Ngươi biết ta vì sao đến đây rồi chứ?”

“Muốn cho ta gia nhập Tây Xưởng?”

“Đúng, kế thừa sự nghiệp của nghĩa phụ ngươi là Triệu Anh, chuyên bắt những kẻ yêu ngôn hoặc chúng, giết hại lương dân.”

“Ngươi thống hận nhất không phải tham quan ô lại sao?”

“Những kẻ yêu ngôn hoặc chúng thường cấu kết với bọn tham quan ô lại. Cái này gọi là... gọi là gì ấy nhỉ?”

“Cùng một giuộc? "Lang bái vi gian"?”

“"Lang bái vi gian". Ngươi bắt "bái", ta bắt "lang".”

“Ồ.” Hồ Quế Dương cười khẽ hai tiếng. “Thay đổi này có vẻ hơi lớn nhỉ. Vụ án yêu hồ đâu? Cứ thế mà kết thúc sao?”

“Vân Đan và Linh Tế Cung đều nói yêu hồ đã bị sét đánh chết. Trong viện cũng có hố sâu, lông tóc các thứ, nhưng ta không tin lắm, định để ngươi tiếp tục điều tra.”

Hồ Quế Dương đưa tay nhẹ nhàng xoa chân, không nói gì thêm.

“Toàn bộ lực lượng Tây Xưởng tùy ngươi điều khiển. Ngươi giờ đây là Thử Bách hộ Tiền vệ Yên Sơn. Đợi ngươi điều tra rõ chân tướng vụ án yêu hồ, ta sẽ đảm bảo cho ngươi chức Chỉ huy Thiêm sự Cẩm Y Vệ.”

Chỉ huy Thiêm sự là chức quan chính tứ phẩm. Nhớ năm đó, Viên Bân hộ giá có công, về kinh mới được phong một chức Chỉ huy Thiêm sự. Với lý lịch của Hồ Quế Dương, chức vị này được xem là một bước lên mây.

“Thế tập ư?”

“Đương nhiên.” Uông Trực cười nói.

“Được ngồi công đường xử án, làm quản sự?”

“Người có công, đương nhiên phải nắm thực quyền.”

“Ôi, nếu thật có ngày đó, Đại ca, Ngũ ca chẳng phải đều thành thuộc hạ của ta sao?”

“Gặp ngươi chỉ có nước quỳ lạy.”

Hồ Quế Dương nghĩ một lát, lắc đầu. “Ngươi biết, ta căn bản không tin có yêu hồ. Ngươi để ta điều tra án, cuối cùng ta sẽ chỉ đưa cho ngươi một tên cuồng đồ vô tri mà thôi.”

“Trên đời này thật sự có yêu hồ.” Uông Trực nghiêm túc nói. “Nhưng nếu ngươi có thể chứng minh yêu hồ gây sát thương vô số ở kinh thành là giả, cũng được thôi. Ta vẫn sẽ đảm bảo ngươi lên chức Chỉ huy Thiêm sự. Ta chỉ cần chân tướng, còn ngươi tin vào điều gì cũng không quan trọng. Ngươi và ta, chúng ta sẽ là một cặp Triệu Anh và Viên Bân mới: Ngươi cho ta chân tướng, ta đảm bảo ngươi không phải lo lắng về sau.”

Với địa vị của Uông Trực, ông ta hoàn toàn có thể làm được điều này, khả năng còn vững chắc hơn cả Viên Bân năm đó.

“Ta vẫn phải suy tính một chút.”

“Tùy ngươi. Ngày mai ta sẽ ở Tây Xưởng, tùy thời chờ đợi.”

Uông Trực chắp tay chuẩn bị cáo từ, Hồ Quế Dương đứng dậy. “Điều gì khiến ngươi thay đổi chủ ý?”

“Lũ hỗn đản Linh Tế Cung này thề với ta là nhất định có thể bắt được yêu hồ, kết quả lại chỉ là một đống thi thể và mấy mảnh da lông. Nhưng đêm đó, tiếng sấm sét và ánh sáng trắng thì có thật, rất nhiều người tận mắt chứng kiến. Ta nghĩ, nếu thần tiên không giúp đạo sĩ, vậy nhất định là đang giúp ngươi.”

Hồ Quế Dương không nói nên lời. Một vị Xưởng công tin tưởng quỷ thần, đối với hắn lúc này mà nói, chỉ có lợi chứ không hề có hại.

Uông Trực đi rồi, Hồ Quế Dương không tiễn. Hắn một mình đứng trong sảnh một lúc, rồi bước ra ngoài, đứng bên bãi bùn đất mới đắp, cố gắng nhớ lại cảnh tượng đêm đó. Quả thực, mắt hắn nhìn thấy toàn một màu trắng xóa, nhưng điều đó hẳn chẳng liên quan gì đến ánh sáng trắng mà những người khác đã thấy.

Giọng vịt đực của Hà Ngũ Phong Tử vang lên sau lưng. “Điểm tâm ăn cái gì?”

“Ra đầu hẻm, có gì mua nấy.”

“Tiền đâu?”

“Ngươi ứng trước.”

“Không đúng rồi, ta có nghe nói người hầu ứng tiền cho chủ nhân bao giờ đâu?”

“Ngươi nói đó là chủ nhân tốt bụng, còn ta thì không.”

Hà Ngũ Phong Tử nghĩ đi nghĩ lại. “Thôi được, trên người ta còn mấy văn tiền, lúc ra tù bọn chúng trả lại cho ta. Sau hôm nay còn ba ngày nữa. Nói trước một tiếng, hết mười ngày làm người hầu, ta nhất định phải đánh ngươi một trận tơi bời.”

“Tốt.” Hồ Quế Dương vẫn chỉ chăm chú nhìn khối bùn đất.

Hà Ngũ Phong Tử đi vòng quanh Hồ Quế Dương nửa vòng. “Ta thật sự muốn đánh ngươi ngay bây giờ, chứ có người hầu nào đánh chủ nhân đâu?”

Hồ Quế Dương cuối cùng ngẩng đầu. “Ngươi học qua Hỏa Thần Quyết?”

“A, sao ngươi biết... Đó là bí mật mà.”

“Có người bảo ngươi dạy ta Hỏa Thần Quyết sao?”

Hà Ngũ Phong Tử nhìn Hồ Quế Dương, đột nhiên cười ha hả. “Ha ha, ngươi đúng là biết đùa đấy. Dạy ngươi Hỏa Thần Quyết? Ha ha, trước hết ngươi phải có căn cốt thượng thừa, lại phải đủ nhỏ tuổi. Tiếp theo... ha ha, không có thần tiên sư phụ đả thông tiên mạch, ngươi luyện cái quái gì? Ha ha, cười chết mất thôi.”

Hà Ngũ Phong Tử ôm bụng đi rồi, cũng không nhắc đến chuyện đánh chủ nhân nữa.

Hồ Quế Dương không quan trọng. Hắn tiếp tục nhìn chằm chằm khối bùn đất. “Hà Bách Vạn quả nhiên vẫn giữ vẻ bình thản.”

Vài ngày trước Hà Bách Vạn chủ động nhắc đến Hỏa Thần Quyết, Hồ Quế Dương cho rằng Hà Ngũ Phong Tử đến là vì chuyện đó. Sau khi nhận ra điều không đúng, hắn liền gạt chuyện này sang một bên, dù sao hắn cũng chẳng vội vàng gì.

Lại có người khác vòng qua từ phía sau bức bình phong ở cổng. Người đó liếc nhìn một cái rồi lại rụt người về. Chẳng bao lâu sau, hai người bước vào từ ngoài viện, một là Viên Bân, một là tùy tùng của ông ta.

“Ngươi làm được phi thường tốt, không phụ sự tin tưởng và trọng dụng của Triệu Anh.” Viên Bân cười hời hợt nói, thái độ so với trước đó hòa nhã hơn nhiều.

“Viên đại nhân đến chậm một bước.” Hồ Quế Dương nói.

Sắc mặt Viên Bân biến hóa. “Ngươi đã đồng ý đi Tây Xưởng rồi?”

“Chưa, nhưng Viên đại nhân đến muộn hơn Uông Trực, chứng tỏ trước mặt Hoàng đế, Viên đại nhân đã thất thế. Đã vậy, sao ta không nhìn về phía bên mạnh hơn?”

Tùy tùng lộ vẻ giận dữ, toan xông lên nhưng bị Viên Bân ngăn lại. “Ngươi nói đúng, ta đích xác thua một chiêu, không thể kịp thời chạy đến cứu trợ. Nhưng so với Tây Xưởng, ta có một ưu thế.”

“Ồ?”

“Giống như ngươi, ta không tin yêu hồ. Sấm sét cũng tốt, ánh sáng trắng cũng được, dù khiến người ta kinh sợ, nhưng sức người cũng có thể làm được, chỉ cần thiết kế khéo léo. Tây Xưởng công bố hắn chỉ cần chân tướng ư? Lời nói đó đơn giản chỉ là tùy cơ ứng biến, cuối cùng hắn vẫn sẽ phải tìm ra quỷ thần. Ta thì khác, ta có thể chấp nhận sự thật.”

Thấy Hồ Quế Dương không tỏ ra hứng thú rõ rệt, Viên Bân tiến lên hai bước. “Ta đã nói, trong triều còn rất nhiều đại thần không muốn thấy bệ hạ sùng bái quỷ thần, họ đều sẽ giúp đỡ ngươi.”

“Rốt cuộc là ai vậy?”

Viên Bân lúc này không tiếp tục giấu giếm. “Thủ phụ đương triều, Cẩn Thân Điện Đại học sĩ Thương đại nhân.” Dừng lại một lát, ông ta tiếp tục: “Thương đại nhân nguyện ý gặp ngươi.”

Đại học sĩ Thương Lộ, có lời ca tụng "Hiền sĩ số một triều ta là Thương công", kinh qua ba triều, là người đứng đầu bách quan không thể tranh cãi.

Hồ Quế Dương thật có chút ngoài ý muốn. “Vụ án yêu hồ, thật sự quan trọng đến thế sao?”

“Quan trọng là bệ hạ rốt cuộc sẽ tin theo thuyết pháp nào. Hồ Quế Dương, bệ hạ đích thân chỉ định ngươi điều tra vụ án yêu hồ. Trải qua vụ án này, ngươi sẽ lưu danh sử sách.”

Mọi tình tiết và nhân vật trong tác phẩm này đều thuộc bản quyền của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.