Hồ Quế Dương bước ra phòng chính, trong ánh chiều tà, nhìn thấy một con vật nhỏ đang đào bới trong sân. "Hà Ngũ phong tử, sao lại để chó vào đây rồi?"

Hà Ngũ phong tử thò đầu ra từ một căn sương phòng, hắn đang đo đạc kích thước căn phòng. "A, ăn chực thì thôi đi, đã thế còn theo vào nhà. Đây là một con chó què, ta vứt nó đi đây."

Hà Ngũ phong tử nhảy tót lên, mấy bước đã đến trước mặt con chó vàng, xoay người nhấc nó lên, chẳng buồn đi ra cửa chính. "Mau lại đây nhìn này, thằng chó con đào được kho báu rồi. Hồ Quế Dương, tòa nhà này nhất định phải giữ lại bằng được, tuyệt đối không được để người khác cướp mất."

Hồ Quế Dương đi tới, kinh ngạc nhìn thấy con chó vàng lại đào được một cái hố sâu vài thước. "Đây là giống chó gì? Giống chuột, mà lại đào hang giỏi vậy?"

Hà Ngũ phong tử quẳng con chó vàng sang một bên, nhảy vào trong hố, chộp lấy thứ gì đó, giật mạnh một cái, lôi ra một tấm bảng gỗ dài và hẹp. Hắn không khỏi thất vọng. "Hóa ra không phải kho báu."

Con chó vàng chạy tới, nhảy chồm chồm về phía tấm bảng gỗ, nôn nóng sủa gừ gừ liên tục, như thể đó là khúc xương mà nó cất giấu bấy lâu nay.

Hà Ngũ phong tử giơ tấm bảng gỗ lên trêu con chó, cười phá lên.

"Cho ta xem một chút." Hồ Quế Dương vươn tay.

"Ta là người thấy trước mà." Hà Ngũ phong tử từ chối đưa.

"Ngươi là người hầu, thấy được, nghe được hay cầm được thứ gì, đều thuộc về ta."

Hà Ngũ phong tử trừng Hồ Quế Dương bằng một con mắt, chậm rãi đưa tấm bảng gỗ sang. "Chị ngươi sẽ không bảo vệ ngươi mãi đâu, cứ đợi đấy mà xem..."

Hồ Quế Dương giật lấy tấm bảng gỗ. "Chị ngươi là hổ sao? Sao ngươi lại sợ nàng đến thế?"

Tận dụng tia sáng yếu ớt cuối cùng của hoàng hôn, Hồ Quế Dương cẩn thận xem tấm bảng gỗ. Màu gỗ vốn đỏ đã ngả sang đen, cầm trong tay nặng trĩu. Rõ ràng đã lâu năm nhưng lại không bị chôn sâu dưới đất quá lâu, đất bám bên trên chỉ cần khẽ chạm là rơi xuống. Phía trên khắc một vòng hoa văn cổ quái, ở giữa là một chữ viết cổ kính, không khó để nhận ra, hẳn là chữ "Hỏa".

"Thứ quái quỷ gì vậy?" Hồ Quế Dương không mấy hứng thú với thứ này.

Bên chân hắn, con chó vàng nhảy chồm chồm, muốn giành lại tấm bảng gỗ. Đối diện hắn, con mắt còn lại của Hà Ngũ phong tử trợn tròn như chuông đồng, ánh mắt lóe lên hung quang, song quyền nắm chặt, thân thể khẽ nghiêng, giống hệt một con dã thú đang rình rập con mồi, chuẩn bị tấn công.

Hồ Quế Dương giật nảy mình, nếu đánh thật, hắn chắc chắn không phải đối thủ. Thế là trả lại tấm bảng gỗ. "Cho ngươi đ���y, cũng chẳng phải thứ gì hay ho."

Hà Ngũ phong tử tiếp nhận tấm bảng gỗ, thậm chí chẳng thèm nhìn, ném phịch sang một bên. Con chó vàng nhảy vọt lên, ngậm tấm bảng gỗ giữa không trung rồi hớn hở chạy đi.

"Tuyệt... đối... không... được... nói... xấu... chị... ta." Hà Ngũ phong tử gằn từng chữ cảnh cáo.

"Được, sau này ta sẽ không nhắc đến chị ấy nữa, thậm chí sẽ không bao giờ nói chuyện với chị ấy một câu nào nữa."

Hà Ngũ phong tử gật đầu, sắc mặt dịu đi đôi chút. "Kỳ quái, ngươi cũng không đến nỗi tệ lắm, mà sao ta lại cứ muốn đánh ngươi nhỉ?"

"Nhiều người cũng nghĩ như vậy đấy." Hồ Quế Dương cười, từ trong tay áo lấy ra một nén bạc. "Đến bữa tối rồi, đi mua rượu mua thịt đi, lần này không cần ghi nợ."

"Thế này mới ra dáng 'chủ nhân' chứ." Hà Ngũ phong tử chộp lấy nén bạc, lập tức nở nụ cười tươi roi rói. "Còn cần đặt thêm món không?"

"Không cần, bốn món, một bầu rượu, là đủ rồi."

"Keo kiệt!" Hà Ngũ phong tử lập tức quay người bỏ đi.

"Khoan đã!" Hồ Quế Dương chỉ vào cái hố con chó vàng vừa đào. "Sau này có chôn đồ vật gì thì tốt nhất chôn sâu một chút."

"Ừm?" Hà Ngũ phong tử vẻ mặt ngơ ngác.

Hồ Quế Dương cũng không giải thích, quay trở lại phòng chính.

Tấm bảng gỗ chữ Hỏa (火) tám chín phần mười là vật của Hỏa Thần giáo. Hà Bách Vạn đã nghĩ cách lén chôn ở Triệu trạch, không biết đã bôi thứ gì để dẫn dụ con chó vàng đào ra, tăng thêm vẻ thần bí. Đoán chừng nếu con chó không "mắc câu", nhiệm vụ này sẽ đổ lên đầu Hà Ngũ phong tử.

Với chút thủ đoạn nhỏ này, Hồ Quế Dương chẳng bận tâm. Hắn vào phòng chính thắp một ngọn đèn, thoải mái ngồi xuống ghế, khẽ mở lời như trút hết tâm sự: "Nghĩa phụ, người có phải hối hận vì đã cứu chúng con ngày trước không? Dù đã bảo vệ được gốc rễ con cháu, nhưng chúng con lại chẳng giữ được tình huynh đệ. Người vừa tạ thế nửa tháng mà đã chẳng còn ai bận tâm đến di thể của người ở đâu."

Hồ Quế Dương cười nhạt hai tiếng. "Con luôn cảm thấy như có ai đó đang ẩn trong bóng tối trêu chọc con, không lẽ là người đấy ư, nghĩa phụ? Khi còn nhỏ con quậy phá không ít, người muốn trừng phạt con sao?"

Hồ Quế Dương nói một mình, đến cả hắn cũng cảm thấy mình bất thường, nhưng cứ thế không dừng lại được, nói rất nhiều điều. Bỗng thấy một đôi mắt đang nhìn mình từ ngoài cửa.

Con chó vàng ngậm tấm bảng gỗ đứng nép một bên cửa, hai mắt hơi chớp chớp, muốn vào phòng nhưng lại có chút e dè.

Hồ Quế Dương ngoắc tay. "Tới đây."

Con chó vàng không biết là nó hiểu được ý tay hay đã nghe hiểu tiếng người, vẫy vẫy cái đuôi chạy vào, đến trước mặt Hồ Quế Dương, nhả tấm bảng gỗ xuống, ngẩng đầu lè lưỡi, ra chiều nịnh bợ sốt sắng.

"Ngươi là bị vứt bỏ, hay bản thân tự lạc đường rồi? Nhìn dáng vẻ của ngươi, vừa không uy mãnh cũng chẳng xinh đẹp, chắc là bị vứt đi rồi. Ngươi là một con chó 'vô dụng', đúng không?"

Con chó vàng tựa hồ như đang nhếch mép cười.

"Ngươi có thể ở lại, nhưng chỉ được ăn cơm thừa canh cặn. Dù 'vô dụng', khi có người lạ đến, ít ra cũng phải sủa vài tiếng chứ?"

"Gâu!" Con chó vàng quả nhiên sủa thật một tiếng.

"Không tệ không tệ, đúng là một con chó 'vô dụng' thông minh. Để ta đặt tên cho ngươi đi... Ngươi ăn bánh của ta, vậy thì gọi là Bánh Nướng. Nhớ kỹ chưa? Bánh Nướng chính là ngươi đó, Bánh Nướng."

"Gâu!"

Lúc Hồ Quế Dương đang đùa chó, Hà Ngũ phong tử mang rượu thịt trở về. Một tảng giò lớn, cả con vịt quay, một xâu dài chim cút nướng, và một đĩa thịt thỏ cay xé lưỡi. Hai tay đều bận bịu, trên cánh tay phải treo một bình rượu đồng miệng dài của quán trà. "Bốn món, một bầu rượu, chắc là đủ rồi. A, thằng chó con này vẫn còn ở đây sao, lại đây, ăn tao một cước xem nào..."

"Nó gọi Bánh Nướng, sau này sẽ ở lại giữ nhà."

"Bánh Nướng?" Hà Ngũ phong tử nhìn con chó vàng mới dài hơn một thước, cười ha hả. "Chó thối, tên thối, đúng là hợp nhau thật!"

Hà Ngũ phong tử không đá con chó, đặt rượu thịt lên bàn. "Lại đây giúp một tay nào, bầu rượu này nặng trịch."

"Ngươi mua được mấy thứ này ở đâu ra vậy?" Hồ Quế Dương thật bất ngờ. Trong hẻm Quan Âm Tự toàn là nhà dân, chẳng mấy cửa hàng, chỉ bán chút đồ ăn đơn giản chứ làm gì có món vịt quay như thế này.

"Ấy ấy, ta biết ngay đêm nay ngươi sẽ không nhịn đói, nên nhân lúc ngươi không có ở đây, chạy ra quán trà đầu hẻm, nhờ chưởng quỹ đi nơi khác mua vài thứ. Chưởng quỹ tốt lắm, nghe nói là người nhà ngươi nên đồng ý cho ghi sổ. Đúng, số bạc này của ngươi không đủ đâu."

"Ngươi đoán được ta muốn bốn món và một bầu rượu sao?"

"À không phải, còn có vài món khác nữa, ta đã thay ngươi thưởng cho chưởng quỹ quán trà rồi. Ông ấy nhờ ta cảm ơn ngươi."

Có loại gia đinh này, gia sản không mấy chốc sẽ khánh kiệt mất. Thế nhưng đã lỡ mua rồi, Hồ Quế Dương sẽ không cự tuyệt, mà lại nghe mùi thơm ngào ngạt, cơn thèm ăn của hắn cũng bị khơi dậy. Hắn tự mình chạy đến nhà bếp phía sau, lật tìm chén bát đũa đĩa, rồi mang đồ ăn ra phòng chính. Không phân chủ tớ, cùng Hà Ngũ phong tử ăn uống thoải mái.

Con chó vàng tên "Bánh Nướng" chẳng khách sáo chút nào, tự coi mình là một thành viên trong nhà, chạy vòng quanh bàn, thỉnh thoảng nhảy dựng lên, muốn xem trên bàn có gì.

Đồ ăn nhiều lắm, từng miếng thịt lớn, xương cốt liên tiếp bị tiện tay ném xuống đất. Bánh Nướng ăn đến rất vui vẻ, bụng căng tròn như quả bóng.

Hồ Quế Dương không ăn quá nhiều, đi trước đóng kỹ cửa sân rồi mới về phòng nghỉ ngơi. Hắn ngủ mơ mơ màng màng, mơ hồ còn có thể nghe được tiếng cười quỷ dị của Hà Ngũ phong tử và tiếng sủa ồn ào của Bánh Nướng.

Thế gian tươi đẹp nhưng phức tạp, rốt cuộc chẳng đơn giản bằng trong mơ. Hồ Quế Dương nóng lòng chìm vào giấc ngủ, nhưng lại không mơ được gì cả.

Hôm sau trời vừa sáng, Hồ Quế Dương vừa ra khỏi phòng đã thấy con chó vàng chạy loạn trong sân, trong miệng vẫn ngậm tấm bảng gỗ ấy.

"Bánh Nướng." Hồ Quế Dương chỉ vừa gọi một tiếng, con chó vàng liền chạy vội đến.

Hồ Quế Dương cầm lấy tấm bảng gỗ, lại tỉ mỉ xem xét một lượt, vẫn không nhìn ra điểm đặc biệt nào. Thế là trả lại cho Bánh Nướng. "Hà Bách Vạn muốn làm ra vẻ thần bí thì cứ để hắn tiếp tục chơi đi."

Hôm nay hắn cần gặp vài nhân vật quan trọng, nhưng tuyệt nhiên không hề sốt ruột. Cũng không gọi Hà Ngũ phong tử, tự mình mang theo chút ngân lượng, ra quán trà đầu hẻm ngồi một lát, cùng chưởng quỹ Lưu Tứ tán gẫu, tiện thể thanh toán sổ sách, ăn một bát cháo chan canh, l��c này mới ung dung đi ra ngoài.

Đông Xưởng và Cẩm Y Vệ tương đối gần nhau hơn một chút, Hồ Quế Dương lại thuê xe đi trước đến Tây Xưởng xa nhất.

Uông Trực quả nhiên đang đợi, thậm chí tự mình đi ra đại sảnh, đứng trên bậc thang đón chào Hồ Quế Dương.

"Ta hiện tại không thể gia nhập Tây Xưởng." Hồ Quế Dương đứng ở cửa nói chuyện.

"Tại sao?" Nụ cười của Uông Trực hơi cứng lại. "Có người hứa cho ngươi chức vị rất cao rồi sao?"

"Không, cái gọi là 'vô công bất thụ lộc' (không công thì không hưởng lộc). Ta hiện tại chỉ muốn điều tra rõ chân tướng yêu hồ. Dù bây giờ không gia nhập Tây Xưởng, nhưng hy vọng Xưởng công có thể cho phép ta sử dụng giáo úy của Tây Xưởng."

Uông Trực lạnh mặt nhìn chằm chằm Hồ Quế Dương. Một lúc lâu sau trên mặt mới chậm rãi lộ ra nụ cười. "Tốt, ta sẽ phái một người tâm phúc đến hỗ trợ ngươi phá án. Hắn có thể điều động những bộ hạ cốt cán của Tây Xưởng, trực tiếp nhận mệnh lệnh của ngươi."

"Vậy thì còn gì bằng."

"Chờ ta chọn người xong, ngày mai sẽ phái đi gặp ngươi."

"Đa tạ Xưởng công, có Tây Xưởng hỗ trợ, tra án chắc chắn như chẻ tre."

"Chân tướng, ta chỉ cần chân tướng."

"Sẽ như Xưởng công mong muốn."

Hồ Quế Dương rời Tây Xưởng, đón xe đi đường vòng đến Đông Xưởng.

Thái giám Đề đốc Đông Xưởng tên là Còn Minh, đã nhậm chức từ lâu, tuổi tác lớn hơn Uông Trực. Hắn không tự mình tiếp kiến Hồ Quế Dương, viện cớ bận việc trong cung, sai một Thiên hộ thay mặt tiếp đãi.

Thiên hộ rất hiểu rõ lựa chọn của Hồ Quế Dương, chẳng đợi đối phương đưa ra yêu cầu, chủ động bày tỏ Đông Xưởng sẵn lòng hỗ trợ điều tra vụ án, cũng sẽ chọn một người làm phụ tá cho Hồ Quế Dương.

Sự tình thuận lợi. Hồ Quế Dương gần tối mới đến Tiền Quân Đô Đốc phủ. Vừa báo tên đã được đưa đến hậu đường.

Viên Bân rất thất vọng. "Ngươi làm như vậy, thực chất là đang giúp Đông Tây hai Xưởng. Dù thế nào đi nữa, bọn chúng cũng sẽ chứng minh yêu hồ đúng là yêu, tiện thể chiếm đoạt công lao cho riêng mình. Đến lúc đó, cả triều văn võ sẽ phải hứng chịu một trận thảm bại, ngươi cũng chẳng được lợi lộc gì."

"Đó là chuyện sau này. Hiện tại muốn điều tra rõ vụ án yêu hồ, nhất định phải tập trung lực lượng lại. Hy vọng Viên đại nhân cũng có thể phái một người giúp đỡ ta."

Viên Bân trầm mặc rất lâu, cuối cùng chỉ vào tùy tùng bên cạnh nói: "Hắn gọi Viên Mậu, là người mà ta tín nhiệm nhất. Từ hôm nay trở đi, hắn sẽ ở lại bên cạnh ngươi hỗ trợ phá án, cho đến khi tìm ra chân tướng. Đã ngươi đã đưa ra quyết định, ta không miễn cưỡng, chỉ mong ngươi đừng lơ là. Hãy nhớ kỹ: Nghĩa phụ của ngươi Triệu Anh, đến chết vẫn không tin quỷ thần."

Hồ Quế Dương trịnh trọng gật đầu. Viên Mậu đứng bên cạnh thì trố mắt há hốc mồm. Ngay từ lần đầu gặp mặt hắn đã chán ghét cái tên thanh niên này, nay lại bắt hắn làm cấp dưới cho y. Cho dù chỉ là tạm thời, hắn cũng khó mà chịu đựng nổi.

Nội dung chuyển thể này được quyền sở hữu bởi truyen.free.