Tôn Long đích thân ra mặt, đưa những khách đến phúng viếng về nhà mình. Ông không thể không giải thích đôi lời, đồng thời bày tỏ sự áy náy. Cũng may, khi còn sống, Triệu Anh tính tình cổ quái, kéo theo các nghĩa tử cũng có những "quái danh" riêng. Thế nên, đám đông ngược lại không cảm thấy kinh ngạc.

Một số nghĩa tử đã thành thân, nhà ở ngay gần đó, đều tức tốc trở về báo tin.

Khi đèn hoa mới lên, ngoài vợ chồng Tôn Long, Triệu trạch đã không còn người ngoài. Tất cả mọi người tụ tập ở tiền viện, chia làm mấy nhóm: một nhóm là ba mươi bốn vị nghĩa tử (còn sáu vị chưa về Bắc Kinh), một nhóm khác là vợ chồng Tôn Long cùng sáu nha hoàn, và nhóm cuối cùng là mười nam bộc.

Triệu Anh là quân nhân, trong nhà nghĩa tử đông đảo, nên nô bộc cố định chỉ có chưa đến hai mươi người.

Mặc dù Hồ Quế Dương và những người khác giữ kín miệng, tin Tiểu Nhu gặp nạn vẫn lan truyền nhanh chóng. Lần tụ họp này chỉ mình nàng vắng mặt, tất cả mọi người đều hiểu chuyện gì đã xảy ra.

Hơn năm mươi người trong viện đều trầm mặt.

Lão Đại Hồ Quế Thần mở lời trước, giả vờ nhẹ nhõm. Đầu tiên, anh ta chúc mừng Tam lục đệ sắp trở thành Bách hộ của Yên Sơn tiền vệ ngay trước mặt mọi người – anh ta không thêm chữ "tạm thời", khiến Hồ Quế Dương không có cơ hội uốn nắn. Sau đó, anh ta chính thức tuyên bố Hồ Quế Dương sẽ phụ trách điều tra nguyên nhân cái chết của nghĩa phụ. Tất cả mọi người trong nhà phải nghe theo sự sắp xếp, hỏi gì đáp nấy.

Đây vốn không phải tin tức mới, nhưng khi Hồ Quế Thần công khai nói ra trước mặt mọi người, mọi chuyện lại trở nên trang trọng và chính thức hơn nhiều.

Hồ Quế Dương tiến lên vài bước, quay người đối mặt đám đông. Anh ta đã quá đỗi quen thuộc với những người này, có thể đọc vanh vách tên, biệt danh và cả những tật xấu của từng người. Anh từng cùng đại đa số huynh đệ vui đùa, ăn uống, hồi nhỏ còn ngủ chung giường, lớn hơn thì kề vai chiến đấu. Thế nhưng giờ đây, mỗi câu nói anh sắp thốt ra đều có thể đắc tội với người khác.

Trong mắt mọi người, Tam thập lục lang Hồ Quế Dương chưa bao giờ là anh hùng tiềm ẩn hay một lãnh tụ được mong đợi.

"À, cái đó... Hung thủ đang ở ngay trong số các người đấy."

Lời vừa thốt ra, cả sân viện lập tức xôn xao. Tiếng la mắng, chất vấn, giải thích lẫn lộn vào nhau, thậm chí có người còn chỉ vào Hồ Quế Dương mà mắng to.

Hồ Quế Dương vẫn bình thản. Anh ta không có đủ uy tín trong số các huynh đệ, nên phản ứng như vậy cũng là điều dễ hiểu. Ngược lại, Đại ca và Ngũ ca phải đứng ra trấn áp. Chẳng bao lâu, tiếng người dần lắng xuống, tất cả mọi người đều cất giấu sự bất mãn vào lòng.

"Từ giờ trở đi, cổng lớn đóng chặt, không có sự cho phép của ta, không ai được phép ra vào. Ngay cả lãnh đạo trực tiếp của Cẩm Y Vệ đến cũng vậy."

Có người phát ra tiếng cười lạnh, Hồ Quế Dương lại mỉm cười. "Sau đó chúng ta chơi một trò chơi nhỏ. Từ giờ trở đi, bất kỳ ai trong nhà cũng không được ở một mình. Bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu, ít nhất phải có ba người ở cùng nhau, giám sát lẫn nhau, làm chứng cho nhau. Ai vi phạm, người đó sẽ bị giam giữ."

"Thế còn đi vệ sinh thì sao?" "Đi ngủ thì sao?" "Nếu bị nhốt thì thế nào?" "Ai sẽ hỏi han đây?"

Hồ Quế Dương không trả lời, tiếp tục nói: "Tiếp theo là khẩu cung. Mỗi người phải tường trình chi tiết hành tung của hôm kia, hôm qua và hôm nay. Cần thật chi tiết. Chuyện này các huynh đệ hiểu rõ hơn ta, không cần ta phải nói nhiều."

"Ở đây có hơn năm mươi người, lại còn phải có khẩu cung chi tiết, rồi còn phải đối chiếu xác minh lẫn nhau. Ít nhất cũng phải mười ngày mới hỏi xong một lượt, đó là trong trường hợp mọi việc suôn sẻ. Tam thập lục, huynh vẫn nên tỉnh táo đi. Có rất nhiều cách điều tra án, đâu cần phiền phức đến mức này." Có người không ngần ngại phản đối, không gọi "huynh đệ" mà gọi thẳng "Tam thập lục".

Hồ Quế Dương vẫn giữ vẻ điềm đạm, cười nói: "Dù sao rảnh rỗi cũng là rảnh rỗi. Mọi người cứ hỏi han, đối chiếu lẫn nhau, tiện thể tâm sự. Đã lâu rồi huynh đệ chúng ta không có 'cầm đuốc soi dạ đàm' như thế này."

Tiếng cười lạnh vẫn không ngừng, nhưng Đại ca và Ngũ ca không lên tiếng, những người khác cũng đành nhịn.

Nô bộc trong nhà cũng phải tiếp nhận hỏi han. Tôn Long trước đây là Bách hộ của tuần bổ sảnh, liền để ông ấy phụ trách việc này.

"Trước trưa mai, ta muốn có khẩu cung. Phía Nhị thúc có thể chậm hơn một chút cũng được." Giữa tiếng người huyên náo, Hồ Quế Dương đành phải cất cao giọng, giơ hai tay lên hỏi: "Ai sẽ cùng tôi làm việc đây?"

Không ai đáp lại anh ta. Các nghĩa tử tự tìm đồng bạn cho riêng mình. Hồ Quế Dương cũng không nóng nảy, vẫn giơ tay chờ.

"Hai chúng ta hỏi cung lẫn nhau đi." Lão Ngũ Hồ Quế Mãnh đi tới, vẻ mặt vẫn âm trầm như mọi khi.

"Tốt, chỉ thiếu một người ghi chép."

Bọn họ theo nghĩa phụ Triệu Anh nhiều năm, học chính là thủ đoạn thẩm vấn của Cẩm Y V���. Việc hỏi han, dùng hình, ghi chép nhất định phải có người riêng, không thể kiêm nhiệm cùng lúc. Nếu điều kiện cho phép, tốt nhất nên có người từ nha môn khác đến dự thính.

Giữa huynh đệ hỏi han thì tương đối đơn giản, không cần dùng hình, không cần dự thính, nhưng cần có bên thứ ba ghi lại lời vấn đáp vào sổ sách.

"Nhị thúc, làm phiền chú trước tiên làm người ghi chép cho chúng tôi." Hồ Quế Mãnh gọi về phía Tôn Long ở gần đó, giọng điệu ôn hòa, nhưng ánh mắt nhìn Tam lục đệ lại lạnh lẽo.

Tôn Long phụ trách hỏi cung gần hai mươi nô bộc, nhưng những người này đều không phải mục tiêu đáng ngờ chính, vì vậy nhiệm vụ cũng không nặng nhọc. Ông cứng cổ, bước chân nặng nề, tựa như đang đạp guồng nước, vừa đi vừa nói: "Đừng ai giả vờ cả, những chữ khó tôi cũng không biết viết đâu."

"Chúng tôi cũng đâu phải tú tài, muốn làm khó Nhị thúc thì cũng không có tài năng ấy đâu." Hồ Quế Dương cười nói.

Đám đông tản ra, phân biệt đi đến các gian phòng khác nhau. Hồ Quế Dương và những người khác đi vào tiền sảnh, bắt đầu hỏi han lẫn nhau ngay bên cạnh quan tài.

Tôn Long tìm đến bút giấy, Hồ Quế Mãnh trải giấy, Hồ Quế Dương mài mực. Lão già nắm chặt bút, nhẹ nhàng chấm mực, "Nói chậm lại một chút."

Hai huynh đệ đứng đối mặt. Hồ Quế Dương hỏi: "Ai hỏi trước?"

"Huynh."

"Ừm. Mời Nhị thúc bắt đầu ghi chép. Người hỏi han: Hồ Tam Thập Lục Quế Dương. Người bị hỏi: Hồ Ngũ Quế Mãnh." Hồ Quế Dương đợi một lúc, thấy Tôn Long ngừng viết mới nói tiếp: "Ngũ ca, huynh tìm ta tiếp nhận hỏi han, lại để tôn Nhị thúc làm người ghi chép, có phải vì hành vi của huynh là đáng ngờ nhất không?"

Sắc mặt Hồ Quế Mãnh tái xanh. Một bên Tôn Long cười một tiếng, "Này tiểu tử, cái miệng như thế mà ngươi vẫn sống yên ổn đến giờ, đủ thấy tình huynh đệ sâu nặng đấy chứ."

Hồ Quế Mãnh chậm rãi nói: "Nghĩa phụ qua đời khuya ngày hôm trước, đích thật là ta hộ viện. Canh hai lúc điều tra một lần, bốn canh lúc lại tra một lần, không có dị thường. Người theo giúp ta có Cửu đệ Hồ Quế Anh và Nhị Thập Nhất đệ Hồ Quế Trí. Sau khi phát hiện nghĩa phụ đã qua đời, các nha hoàn cũng là người đầu tiên báo cho ta. Người cùng ta đến xem xét tình hình là Cửu đệ Hồ Quế Anh. Những người khiêng di thể thì khá đông, ta nhớ có Nhị ca Hồ Quế Uy, Cửu đệ Hồ Quế Anh, Thập Bát đệ Hồ Quế Phấn... Nha hoàn Tiểu Nhu tối hôm qua gặp nạn, ta quả thực nên chịu một phần trách nhiệm. Ta vào xem xét để tìm di thể của nghĩa phụ, nhưng lại không sắp xếp người canh gác. Bản thân ta cũng không tiếp tục tuần tra, tạo cơ hội cho hung thủ ra tay."

Tôn Long ngừng viết, "Lão Triệu cũng thật lười, đặt tên cho bốn mươi đứa con nuôi mà cứ tùy tiện thế này, ai mà nhớ nổi chứ."

"Tôi nói chậm lại một chút." Hồ Quế Mãnh nói, trầm ngâm một lát rồi tiếp tục: "Ta quả thực khá đáng ngờ, còn việc có phải 'đáng ngờ nhất' hay không thì..."

"Ta cứ nói thế thôi, Ngũ ca đừng để bụng." Hồ Quế Dương lại nở nụ cười khiến người ta nghiến răng ken két vì ghét. Tiếp đó, những câu hỏi anh ta đặt ra trở nên bình thường hơn nhiều, chỉ là khá cẩn thận, hỏi kỹ lưỡng gần như từng canh giờ trong ba ngày qua. Hồ Quế Mãnh chính là Cẩm Y Vệ, đối với cách hỏi này thì anh ta lại không để tâm, hỏi gì đáp nấy, hơn nữa đều có bằng chứng.

"Tối hôm kia từ canh hai đến canh bốn, Ngũ ca ở nhà đi ngủ, Ngũ tẩu có thể chứng minh phải không?"

Hồ Quế Mãnh trừng mắt nhìn Tam lục đệ, thốt ra một chữ: "Có."

Hồ Quế Dương đáp lại bằng một nụ cười, "Ta hỏi xong rồi, Ngũ ca bắt đầu hỏi ta đi."

Hồ Quế Mãnh cũng báo ra tính danh, bắt đầu đặt câu hỏi từng câu một. Cuối cùng anh ta nói: "Nghĩa phụ qua đời tối hôm kia, huynh ở nhà đi ngủ. Tiểu Nhu gặp nạn tối hôm qua, huynh ngủ ở tiền sảnh, bên cạnh không có người ngoài, nên không có ai làm chứng được."

"Nếu không thì sao người ta bảo nên thành thân sớm? Ngay cả khi đi ngủ, bên cạnh cũng có người làm chứng."

Hồ Quế Mãnh hừ một tiếng, "Ta hỏi xong. Còn mấy câu này, Nhị thúc không cần ghi. Tam lục đệ, ta thật không hiểu huynh làm cái trò này thì được gì? Khi nghĩa phụ còn dẫn dắt chúng ta, ông ấy luôn tìm đủ chứng cứ trước, sau đó mới bắt người về hỏi cung. Đối phương có nói dối hay không, chúng ta đều nắm rõ trong lòng. Còn cách tra hỏi của huynh, chẳng khác nào một trò đùa, làm sao có thể có kết quả chứ?"

"Muốn nói không hiểu, thì điều ta không hiểu nhất là vì sao nghĩa phụ nhất định phải nhắc đến tên ta? Vì sao mọi người nhất định để ta tra án? Đã không phải ta không thể làm, đây chính là thủ đoạn phá án của ta. Dù có thể không giống lắm với nghĩa phụ, nhưng chưa hẳn là khó dùng. Hơn nữa, ta dù sao cũng phải làm gì đó chứ? Cũng không thể chỉ ngồi chờ hung thủ xuất hiện lần nữa." Hồ Quế Dương nháy mắt phải, quay sang Tôn Long, "Nhị thúc, chú cũng phải ghi chép bản khẩu cung này. Tối qua chú và Nhị thẩm nội ứng ngoại hợp, hiềm nghi không hề nhỏ đâu."

"Đồ tiểu vương bát đản! Biết ngay ngươi có chiêu này mà. Hỏi đi, ta không cho ngươi hỏi, để lão Ngũ hỏi! Trời đất ơi, nội ứng ngoại hợp... Lão già này mà làm yêu hồ được sao?"

Đổi lại, Hồ Quế Mãnh hỏi han, Hồ Quế Dương ghi chép, lại thêm một bản khẩu cung nữa.

Ba người mấy ngày nay hành tung tương đối đơn giản, khẩu cung bởi vậy cũng khá ngắn gọn. Dù là vậy, sau khi hoàn thành cũng đã là sau nửa đêm. Tôn Long ngáp không ngớt, Hồ Quế Dương thì càng buồn ngủ. "Thôi rồi, thôi rồi, hôm nay đến đây thôi, sáng mai chúng ta lại hỏi tiếp. Nhị thúc, ba canh giờ hành tung của chú thiếu người làm chứng, đáng ngờ lắm đấy."

"Bà già nhà tôi bị mấy người mượn đi canh nhà rồi, giờ lại nói tôi không có nhân chứng à? Hơn nữa tôi mới có ba canh giờ, còn cậu ít nhất mười canh giờ một mình. Bảo là đi ngủ, biết đâu lại lén lút làm chuyện gì xấu xa."

Hai người ngươi một lời ta một câu, không ai chịu nhường ai.

Hồ Quế Mãnh rời đi. Rất nhanh, ba người khác ôm chăn đệm cùng một chiếc giường nhỏ giản dị tiến vào, họ cũng sẽ ngủ trong tiền sảnh.

Các nghĩa tử từ nhỏ đã sống ở Triệu gia, việc sắp xếp chỗ ngủ nghỉ đã quen đường quen lối. Những người khác không để ý đến Hồ Quế Dương. Hồ Quế Dương lúc này không ngủ trong quan tài, mà vẫn nguyên quần áo nằm trên chiếc giường nhỏ. Nằm một lúc rồi thốt ra một câu, "Không thoải mái bằng trong quan tài." Khiến mấy huynh đệ giật mình, còn anh ta thì lại ngủ say sưa.

Một đêm vô sự. Sáng hôm sau, lại có một nhóm người đến phúng viếng, thân phận tương đối đặc biệt, phần lớn là các hảo hán, thậm chí cả đám vô lại ở khắp kinh thành.

Cẩm Y Vệ khi tra án cần liên hệ với đủ loại nhân vật trong tam giáo cửu lưu, lâu dần, họ cũng trở thành bạn bè. Những "bằng hữu" này rất hiểu quy tắc, bản thân họ không đích thân đến, mà cử đại diện mang thiệp mời tới. Nhiều người còn dùng chung một tấm, nhét qua khe cửa lớn rồi quay lưng rời đi.

Hồ Quế Dương xem hết tất cả thiệp mời, chế nhạo vài tấm thiệp có chữ viết xấu xí. Trong mắt mọi người, anh ta từ sáng đến trưa chẳng làm được việc gì ra hồn.

Giữa trưa, tất cả khẩu cung đều được nộp tới. Hồ Quế Dương lúc này đem các lời khai ra so sánh một cách cẩn thận, còn mời Đại ca và Ngũ ca xem qua. Hai người này không nhìn ra manh mối gì, ngay từ đầu họ đã không cho rằng chiêu này có hiệu quả.

Mãi đến chạng vạng tối, Hồ Quế Dương mới xem hết hơn năm mươi bản cung, đặt sang một bên, r��i vươn vai một cái, "Cuối cùng cũng xong."

"Ngươi nhìn ra cái gì rồi?" Giọng Hồ Quế Mãnh mang theo chút trào phúng, không tin Tam lục đệ lại có con mắt tinh tường hơn mình.

"Phiền hai vị ca ca gọi tất cả mọi người trong nhà lại đây, ta đã có kết luận rồi."

Hồ Quế Thần và Hồ Quế Mãnh kinh ngạc đến nỗi miệng không ngậm lại được.

Bản văn này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin vui lòng trân trọng.