Sơn Thánh và Lý Thiên cưỡi trên lưng Tiểu Mao đã đi suốt một ngày ròng. Có lúc họ xuống đi bộ, lúc thì chạy, thậm chí còn bơi qua một con sông nhỏ.

Đây là lần đầu tiên Lý Thiên được du hành nhiều đến thế. Y được ngắm nhìn những cánh đồng cỏ xanh bát ngát với đàn ngựa hoang, những thửa ruộng bậc thang trên đồi cao vàng óng ả tựa như khối tài sản khổng lồ của thiên nhiên. Y còn bắt gặp những người trong giang hồ tụ tập, cùng nhau uống rượu, tỉ thí võ nghệ, và cả những mỹ nhân tuyệt thế trên trần gian.

Giang hồ quả thật rất tuyệt vời!

"Con mệt chưa? Chúng ta ghé vào quán trà phía trước nhé." Sơn Thánh thấy Lý Thiên có vẻ hơi mệt nên đề nghị.

"Vâng ạ!" Lý Thiên gật đầu, cổ họng y lúc này đã khát khô.

Phía trước hai người là một quán trà nhỏ với mái che đơn sơ, chỉ lác đác vài chiếc bàn. Dù không lớn, quán lại rất đông khách, đa số là những lữ khách giang hồ. Có một nam nhân mặc y phục đạo gia, lưng đeo kiếm; một cô nương ăn vận lộng lẫy đầy trang sức; một ông lão lưng còng mang theo cây gậy; và một đoàn người của Học Kiếm Đường đang ngồi trong góc.

Không khí trong quán không quá yên tĩnh cũng chẳng hề náo nhiệt, mọi người chỉ trò chuyện vừa đủ nghe.

Sơn Thánh và Lý Thiên chậm rãi bước vào quán. Một tiểu nhị ăn mặc giản dị, đeo chiếc khăn qua vai, từ bên trong đi ra.

"Mời hai vị khách quan ngồi ạ!" Tiểu nhị khom người chỉ vào chiếc bàn trống duy nhất. Sơn Thánh và Lý Thiên vừa ngồi xuống thì một người khác đã đặt mông xuống ghế đối diện.

Sơn Thánh mặt không đổi sắc nhìn người phía trước. Người này đầu tóc rối bời, ăn mặc rách rưới, tay chân lấm lem bùn đất, nhưng vẫn có thể nhận ra là một nam nhân.

Hắn ta ho vài tiếng rồi nhìn Sơn Thánh, nói: "Cho ta ngồi ké với!"

Tiểu nhị nhìn bộ dạng người đó liền nhíu mày định lên tiếng, thì Sơn Thánh đã đưa tay ngăn lại: "Không sao, cứ để hắn ngồi."

"À, vậy... Ba vị khách quan muốn dùng gì ạ?" Tiểu nhị thay đổi sắc mặt, nhìn sang Sơn Thánh, nở nụ cười rồi nói tiếp: "Chỗ tiểu nhân còn có bán màn thầu... Khách quan có muốn gọi luôn không ạ?"

"Thiên nhi!" Sơn Thánh nhìn Lý Thiên: "Theo ý con."

Lý Thiên gãi đầu nhìn về phía gã nam nhân ăn mặc rách rưới trước mặt: "Tặng cho thúc ấy một cái đi sư phụ!"

"Hai cái đi!" Người nam nhân giơ hai ngón tay.

"Cái tên nhà ngươi còn không biết xấu hổ..." Tiểu nhị lúc nãy đã nhẫn nhịn để hắn ngồi, giờ được mời ăn mà còn đòi hỏi thêm, khiến sự bực tức trong lòng dâng trào.

"Không sao, cứ cho hắn hai cái." Sơn Thánh lại xua tay ngăn tiểu nhị.

"Thôi! Ba cái đi, mấy hôm nay chưa ăn gì!" Người nam nhân nói với giọng hời hợt.

"Cứ nghe theo hắn!" Sơn Thánh gật đầu.

"Ài!" Tiểu nhị vừa đi vào quầy vừa thở dài. Trong lòng hắn thầm nghĩ đúng là thứ người chẳng biết ngại, chỉ biết ăn bám, xin xỏ người khác.

Một lát sau, ti���u nhị đã bưng một đĩa màn thầu và một bình trà nóng ra. Hắn đặt lên bàn, liếc mắt nhìn gã nam nhân ăn mặc rách rưới với vẻ chẳng ưa nổi, rồi lại quay vào quầy.

"Sao hôm nay ngươi lại đến đây?" Sơn Thánh rót cho Lý Thiên một chén trà: "Uống đi con!"

"Vâng ạ!" Lý Thiên đưa hai tay nhận lấy chén trà. Chén trà được làm từ sứ giữ nhiệt nên dù trà có nóng đến mấy, y vẫn có thể cầm được.

"Ồ! Quán trà như vậy mà cũng có chén trà tốt đến vậy sao?" Tên ăn mặc rách rưới hỏi vu vơ.

Tiểu nhị không thèm để ý câu hỏi của gã, mà quay sang hỏi Lý Thiên: "Khách quan thấy sao ạ? Trà của chúng tôi tuy không thể sánh bằng các loại trà kinh thành, nhưng cũng thuộc hàng tốt nhất rồi. Tên nó là trà Cổ Thụ."

"Ta nghe nói loại trà này được trồng xen lẫn với các cây cổ thụ trên những ngọn núi cao, quanh năm bao phủ bởi sương mù, trắng xóa như tuyết." Sơn Thánh tự rót cho mình một chén, rồi uống ực một hơi mà không cần thổi.

"Khách nói không sai ạ!" Tiểu nhị đắc ý.

"Nhưng một quán nhỏ như ngươi làm sao có được loại trà này?" Gã ăn mặc rách rưới cũng tự rót cho mình một chén.

"Đương nhiên là ta quen một người đam mê trà! Mỗi tháng người đó sẽ bán cho ta một túi nhỏ, số lượng rất ít nên ta chỉ bán được đến giữa tháng thôi. Ngươi được uống thử là phúc ba đời đó." Tiểu nhị kể một lèo, hắn rất đắc ý với loại trà Cổ Thụ này.

"Đúng là ta rất có phúc." Gã nam nhân ăn mặc rách rưới gật đầu, rồi tiếp tục ăn uống.

Sơn Thánh lấy trong áo ra một nén vàng rồi đặt lên bàn. Tiểu nhị sửng sốt xua tay.

"Không nhiều như vậy đâu!"

"Ngươi cứ lấy đi! Lấy thêm cho hắn vài cái màn thầu."

Sơn Thánh đứng dậy. Lý Thiên cũng đứng theo, y chưa ăn xong nên trên tay còn cầm nửa cái màn thầu ăn dở.

"Lần sau ta mời lại!" Người nam nhân ăn mặc rách rưới vẫy tay với Sơn Thánh.

"Được!"

Bóng lưng của Sơn Thánh và Lý Thiên càng ngày càng xa.

Tiểu nhị đứng một góc quan sát gã ăn mặc rách rưới. Hắn ta không có một xu dính túi mà lại còn dám lớn tiếng mời người khác. Nhưng tiểu nhị chỉ nghĩ vu vơ một lát rồi bắt đầu làm việc của mình, song chỉ mới đảo mắt một vòng đã không còn thấy bóng dáng gã lúc nãy.

"Hắn ta đâu rồi ta?"

Gã ăn mặc rách rưới đã chạy ra đến con đường đất băng qua một ngọn núi nhỏ. Hắn ung dung tiến bước, chân đi rất nhanh, đôi tay chắp phía sau lưng, chẳng còn chút dáng vẻ bần hèn lúc nãy.

"Để hắn ở nhà đúng là nhẹ cả người." Hắn hít một hơi dài rồi cứ thế đi tiếp, miệng lẩm bẩm một mình.

Bên phía Sơn Thánh lúc này cũng đang lên đường. Núi Tản Viên đã bắt đầu xuất hiện trong tầm mắt.

"Sư phụ! Người lúc nãy là ai vậy?" Lý Thiên nhớ lại gã ăn mặc rách rưới vừa rồi.

"Là một bằng hữu cũ của ta. Lần sau thì tự khắc con sẽ biết hắn là ai..." Sơn Thánh vẫn úp mở, chưa muốn nói cho Lý Thiên nghe. "Hắn ta không thích ồn ào, nhưng bản thân hắn lại là người ồn ào."

"Vậy thúc ấy chắc là rất mạnh!" Lý Thiên hào hứng.

"Đúng là rất mạnh... Nhưng còn thua ta!" Sơn Thánh ngạo nghễ mà cười.

Nửa canh giờ sau, cuối cùng cả hai đã đến được núi Tản Viên. Đập vào mắt Lý Thiên là một ngọn núi cao dựng đứng, xung quanh chẳng có lối lên, cây cối mọc đầy trên sườn. Dưới chân núi còn có một con voi chín ngà và một con gà chín cựa đang đứng đó, dường như chúng đang rất hoan nghênh cậu nhóc vừa đặt chân tới.

"Sư phụ... Đó là..." Lý Thiên nhìn hai con vật trước mắt rồi quay sang hỏi Sơn Thánh.

"Đó là Lưu Tường và A Kê. Bọn chúng là những bằng hữu của ta." Sơn Thánh vẫy tay về phía con voi và con gà. Tiểu Mao cũng tiến về phía bọn chúng, điệu bộ rất vui mừng.

"Tiểu Mao... Nghỉ ngơi một hôm đi." Sơn Thánh gọi lớn: "Hôm sau còn phải chở rương vàng đến thôn Lạc Hoang để bồi thường đấy."

Tiểu Mao nghe xong liền đổi sắc, không còn vẻ vui vẻ lúc nãy.

Phía ngoài rừng Dạ Cát. Lá cây khô rụng xuống bị gió thổi bay tứ tung.

Đám người Tà Giáo cũng đã đến nơi này, chỉ cần bọn họ băng qua cánh rừng phía trước là đã rời khỏi Thiên Sơ quốc.

Nhưng bọn họ lại không có ý định tiến tiếp mà chọn một con đường vòng hướng đến cây cầu bắc qua biên giới hai nước.

"Sao chúng ta không băng qua cánh rừng đó?" Lô Kỵ hỏi người giáo chủ phía trước.

Bỗng nhiên Cát Lổ Nhân lại vung Oán Quỷ Huyết chém về phía giáo chủ. Một tiếng "xẹt" vang lên, Cát Lổ Nhân thu Oán Quỷ Huyết lại. Chỉ thấy từ mặt người giáo chủ rơi xuống một chiếc mặt nạ da người. Khuôn mặt của người này cực kỳ giống giáo chủ nhưng lại trẻ hơn rất nhiều.

"Là ngươi!" Tả Ngạn kinh ngạc. Hắn ta đương nhiên biết người trước mặt, bởi đó chính là con trai cả của giáo chủ Cát Hảo Hi, tên Cát Minh Khai, cũng chính là cháu của Cát Lổ Nhân.

"Bảo sao ta lại không phát giác ra." Hữu Ngạn mỉm cười nói.

"Nhưng làm sao lúc trước ngươi lại đỡ được một chưởng của Sơn Thánh!" Tả Ngạn nhớ lại chuyện cũ liền hỏi thêm.

Cát Minh Khai lấy ra một chiếc ngọc bội màu đỏ bị vỡ vụn, hắn lắc đầu tiếc nuối rồi đưa cho Tả Ngạn: "Vỡ rồi!"

"Hộ Thuẫn Bội... Bị vỡ rồi!" Tả Ngạn ôm đầu, nhìn hắn. "Đây là bảo vật phòng thân của giáo chủ... Nhưng mà thôi, dù sao cũng cứu được mạng của Cát Lổ Nhân, coi như không lỗ."

Hộ Thuẫn Bội chính là bảo vật truyền đời của các giáo chủ, tổng cộng có ba chiếc, nhưng năm xưa đã thất lạc một chiếc, một chiếc khác lại bị Minh Hoang Đại Đế lấy đi, chỉ còn lại chiếc duy nhất này. Vậy mà hôm nay nó cũng đã vỡ tan.

"Ta dùng toàn bộ nội công truyền vào cánh tay cầm Hộ Thuẫn Bội mới miễn cưỡng đỡ được một đòn của hắn. Công nhận vỡ thì hơi tiếc thật, nhưng mạng sống vẫn quan trọng hơn." Cát Minh Khai tiếc nuối nhìn miếng ngọc bội.

Hữu Ngạn nhìn sang Cát Lổ Nhân: "Ngươi biết chuyện này từ trước?"

"Đúng!" Cát Lổ Nhân gật đầu.

"Vậy giáo chủ đâu?" Lô Kỵ nhìn Cát Minh Khai.

"Phụ thân đã bế quan được hai ngày."

"Ài! Vậy đành phải đi đường vòng vậy, tốt nhất không nên chạm mặt ai nữa." Tả Ngạn thở dài nhìn vào cánh rừng Dạ Cát.

"Trong rừng có ai sao?" Phủ Hướng từ nãy giờ vẫn im lặng mới lên tiếng hỏi.

"Ta không biết cụ thể là ai... Nhưng ta biết người trong đó cũng rất mạnh." Cát Lổ Nhân khẽ ho, giọng nói vẫn còn mệt mỏi.

"Vậy chúng ta mau đi thôi. Ở lại lâu kẻo lại thêm rắc rối."

"Đi!"

Bản quyền nội dung chương truyện này thuộc về truyen.free, xin đừng sao chép trái phép.