An Tranh cảm thấy đáng sợ không phải những người trẻ tuổi mười tám mười chín, thậm chí còn nhỏ hơn, ra tay sát hại người khác, mà là những nghi th���c sau khi họ giết người.

Chẳng phải đây càng giống một thứ tinh thần ư?

An Tranh không khỏi nghĩ đến U Quốc. Trang Phỉ Phỉ đã từng kể cho hắn nghe chuyện U Quốc. Hơn một trăm năm trước, U vương lo lắng ngôi vị của mình bị lật đổ, để dân chúng không còn tập trung sự chú ý vào việc đối kháng triều đình, hắn đã lệnh cho trọng thần dưới trướng là Kỷ Trường Thích sáng lập Thần Hội. Chỉ trong ba năm ngắn ngủi, Thần Hội đã phát triển hoang dại thành một thế lực lớn đủ sức chi phối cả triều đình.

Thế cho nên cho đến bây giờ, sự biến động ngôi vị U vương, quyền chỉ huy quân đội, thậm chí nền kinh tế của cả nước đều nằm trong tay Thần Hội.

Trang Phỉ Phỉ biết rõ những chuyện này, Yến vương Mộc Trường Yên đương nhiên cũng biết.

Ban đầu An Tranh cảm thấy Mộc Trường Yên là một kẻ nhát gan, hèn yếu, một kẻ nhu nhược đến độ không dám phản kháng vì người phụ nữ của mình. Thử nghĩ xem, Diệp đại nương bị hành hạ bốn năm trong thiên lao, hắn thủy chung không hề nghĩ đến việc cứu Diệp đại nương ra. Sự nhẫn nhịn và e ngại Thái hậu đến mức này, quả thực khiến người ta coi thường.

Nhưng khi An Tranh nhìn thấy những người trẻ tuổi thành kính đặt hai tay trước ngực lẩm bẩm khấn vái, hắn chợt nhận ra mình đã sai.

Mộc Trường Yên không phải một kẻ hèn nhát, mà là một con quỷ.

Hắn dùng thời gian bốn năm để Thái hậu tin rằng hắn là một kẻ nhu nhược, đồng thời trước mặt tuyệt đại đa số mọi người, hắn đều thành công đóng vai một kẻ hèn nhát. Chuyện rõ ràng nhất chứng minh hắn là một kẻ hèn nhát, chính là Diệp đại nương bị giam trong thiên lao mà hắn không dám cứu. Do đó, hắn cũng coi như đã lợi dụng Diệp đại nương. Diệp đại nương chịu khổ sở càng nhiều, hắn lợi dụng cũng càng nhiều. Nhưng chính trong bốn năm bị người đời coi thường này, hắn đã khống chế rất nhiều người, rất nhiều người trẻ tuổi như vậy. Chẳng phải hắn đã dùng phương pháp của Thần Hội U Quốc ư? Hắn ban cho những người trẻ tuổi kia tín ngưỡng, hắn chính là tín ngưỡng của họ.

Có lẽ sẽ có một ngày, những người trẻ tuổi này cũng sẽ nhanh chóng phát triển sức mạnh như Thần Hội U Quốc, đến lúc đó chính là đủ để giúp Mộc Trường Yên đoạt lại tất cả quyền lực về tay mình.

An Tranh quay người lặng lẽ rời đi, mà những người trẻ tuổi kia vẫn không hề để ý.

Có người dùng ánh mắt nhìn như quái vật mà nhìn An Tranh và Đỗ Sấu Sấu rời đi. Vì lệnh bài thân phận, không ai ngăn cản bọn họ rời đi. Nhưng trong mắt những người đó, An Tranh và Đỗ Sấu Sấu phảng phất như là ngoại tộc.

“Hai người các ngươi chưa đủ trung thành với Đại vương!”

Có người phía sau họ hô một tiếng, An Tranh và Đỗ Sấu Sấu liền bước nhanh hơn mà rời đi.

An Tranh một mình có thể giết sạch tất cả những người trẻ tuổi kia, nhưng An Tranh lại không muốn nán lại thêm một giây nào ở đây.

Hai người đều có một cảm giác như vừa thoát khỏi, tựa hồ như mình vừa từ một thế giới đáng sợ trở về thế giới của mình. Sau khi không còn nhìn thấy những người đó, An Tranh và Đỗ Sấu Sấu đều không kìm được mà thở phào nhẹ nhõm một hơi dài.

“Sao lại thế này?”

Đỗ Sấu Sấu hỏi: “Bọn họ giống như tà giáo.”

An Tranh gật đầu: “Đúng là như vậy.”

Hai người mang theo tâm tình phức tạp trở về Thiên Khải Tông, sau đó An Tranh gọi Khúc Lưu Hề và những người khác đến, bàn bạc xem hai chuyện tiếp theo nên xử lý thế nào.

Chuyện thứ nhất, Diệp đại nương và Tiểu Thất Đạo vừa mới đoàn tụ, nhưng nếu Diệp đại nương ở lại trong kinh thành thì sẽ gặp nguy hiểm. An Tranh hỏi ý kiến Diệp đại nương, là mang Tiểu Thất Đạo rời đi, hay là ở lại. Chuyện thứ hai là về hơn mười thiếu nữ kia, việc đi hay ở cũng phải tự các nàng quyết định.

Bất ngờ thay, không ai muốn đi.

Diệp đại nương khí sắc đã tốt hơn nhiều, nàng nhìn An Tranh một cái đầy lòng biết ơn: “Trời đất bao la, ta nguyện ý mang Tiểu Thất Đạo rời khỏi đây tìm một nơi an ổn mà sinh sống. Nhưng nếu rời khỏi kinh thành, ta bây giờ không có năng lực bảo vệ nó. Ít nhất chờ ta khôi phục xong, rồi mới lựa chọn đi hay không đi. Ý nó là muốn đi theo ngươi, mặc kệ ngươi đi đâu nó cũng sẽ đi theo ngươi, ta tôn trọng suy nghĩ của đứa trẻ.”

Cổ Thiên Diệp nhún vai: “Ta đã hỏi qua rồi, những cô gái kia cũng không muốn rời đi. Đối với các nàng mà nói, nơi đây hiện tại là thế ngoại đào nguyên, còn rời khỏi nơi đây chính là địa ngục. Các nàng đã sợ hãi thế giới bên ngoài, cho nên không ai muốn đi.”

An Tranh nói: “Vậy thì cứ ở lại, bất quá phải chú ý an toàn, không thể tùy tiện ra ngoài.”

Hai chuyện này xem như đã có một kết thúc, An Tranh sau đó phải suy tính cho chuyện của mình.

Hiện tại chỉ có ba người biết hết mọi chuyện về việc Đại Hi Thân vương Trần Trọng Khí đến Yến Quốc tr��ớc đây: Thái hậu, Lý Xương Lộc bên cạnh Thái hậu, và Gia Cát Sầu Vân. Trong nhà Gia Cát Sầu Vân lúc nào cũng có người nhìn chằm chằm, khả năng lớn nhất là người của Thái hậu. Thái hậu vì một số chuyện không thể không giữ lại Gia Cát Sầu Vân, cần người này, hoặc là không thể giết người này. Nhưng nàng lo lắng, cho nên lúc nào cũng phái người giám sát Gia Cát Sầu Vân.

An Tranh đi qua tiểu viện đó, xét theo phản ứng của Đinh Ngưng Đông, Gia Cát Sầu Vân đương nhiên cũng biết tình cảnh của mình.

Làm một sự so sánh giữa ba người, người khó ra tay nhất dĩ nhiên là Thái hậu Tô Tình Noãn, tiếp theo chính là Gia Cát Sầu Vân. Còn Lý Xương Lộc... So với Gia Cát Sầu Vân, dường như Lý Xương Lộc lại càng dễ ra tay hơn một chút.

An Tranh bắt đầu thu thập tất cả tin tức liên quan đến Lý Xương Lộc, sau đó phát hiện người này cũng rất phức tạp.

An Tranh đến Bộ Binh một chuyến trước, đến trong đêm kéo Vương Khai Thái đang bận rộn cả ngày về Thiên Khải Tông uống rượu. Lúc này Bộ Binh việc quá nhiều, Vương Khai Thái mệt mỏi gần như muốn rã rời. Nếu bị người biết vào giờ phút quan trọng này hắn còn chạy ra ngoài uống rượu, hiển nhiên có chút không tài nào nói nổi. Cho nên An Tranh và Vương Khai Thái không đi quán rượu, mà là bày bàn uống một trận trên diễn võ trường Thiên Khải Tông.

Vương Khai Thái những ngày này chưa chạm vào rượu, thoạt nhìn cũng đã say sưa. Đồ ăn còn chưa dọn ra, hai chén rượu đã rót vào bụng.

“Nói đi, ngươi không dưng mà kéo ta đến đây uống rượu, không dưng mà nịnh nọt, chắc chắn có mưu đồ gì đó.”

Vương Khai Thái lau rượu vương trên khóe miệng, nhìn An Tranh đang thái thịt.

Đỗ Sấu Sấu đang chẻ củi đốt than, Khúc Lưu Hề và Cổ Thiên Diệp đang rửa hoa quả vừa mua về.

An Tranh lắc đầu: “Thật không có chuyện gì, biết Tướng quân những ngày này mệt mỏi, cố ý nịnh bợ đó.”

Vương Khai Thái phì cười một tiếng: “Ta còn thực sự không tin ngươi là người sẽ nịnh bợ.”

An Tranh cười hắc hắc: “Đúng là muốn hỏi một chút, Tướng quân ngươi có đi tiền tuyến Đông Cương không.”

Vương Khai Thái hỏi: “Ngươi là sợ sau khi ta đi, trong kinh thành không ai chiếu cố ngươi sao?”

An Tranh không trả lời, Vương Khai Thái nói: “Ngươi cũng không cần lo lắng gì, với danh tiếng của ngươi bây giờ, cùng sự coi trọng của Đại vương dành cho ngươi, cũng không phải ai tùy tiện cũng dám gây khó dễ cho ngươi. Ta chắc là sẽ ít đến Đông Cương, Đại vương cho ta phụ trách hậu cần tiếp tế, cùng lắm là khi cấp dưới không có người, tự mình hộ tống lương thảo binh giới đi một chuyến, đi lại cũng chỉ mất ba, năm tháng.”

“Vậy thì tốt.”

An Tranh hỏi: “Thế còn bên Thái hậu? Sẽ không nhúng tay vào quân vụ sao?”

Vương Khai Thái nhận một quả hoa quả Khúc Lưu Hề đưa, cắn rôm rốp: “Bên Thái hậu đương nhiên sẽ không yên ổn như vậy, nàng đã cho Tô Tung làm phó soái, còn muốn cho Tô Mậu toàn quyền phụ trách việc bổ sung hậu cần. Bất quá lần này Đại vương cũng rất cứng rắn, không cho Tô Mậu nhúng tay. Nếu thật là giao những việc này cho Tô Mậu, lương bổng còn chưa đưa đến tiền tuyến, ít nhất một nửa đã chui vào túi của Tô Mậu rồi.”

An Tranh thở dài: “Hậu cần mới là điều trọng yếu nhất trong những điều trọng yếu. Một khi tiếp tế không kịp, các tướng sĩ phía trước dù có liều mạng đến mấy, cũng khó lòng tiến lên.”

Vương Khai Thái nói: “Lần này không giống nữa.”

Hắn nhìn quanh bốn phía, sau đó nhẹ giọng nói: “Trước kia chinh chiến, mặc kệ chiến cuộc như thế nào, không thể tấn công quấy rối dân chúng bên ngoài. Đại Yến từ trước được xưng là quốc gia lễ nghĩa, quân đội Đại Yến từ trước được xưng là sư đoàn nhân nghĩa, cho nên không thể đến cướp đoạt đồ vật của dân chúng U Quốc. Lần này U Quốc đã làm quá tuyệt tình, hơn nữa Đại Yến chúng ta thực ra không thể chống đỡ nổi thế công khổng lồ như vậy, cho nên Đại vương hạ lệnh... lấy chiến tranh nuôi chiến tranh.”

An Tranh biến sắc: “Chuyện này... Dân chúng biên cương coi như gặp xui xẻo rồi.”

Vương Khai Thái nói: “Đây cũng là chuyện chẳng còn cách nào khác, thù phải báo, mà đường tiếp tế quá dài. Đừng nói lương thực của chúng ta không đủ, cho dù đủ, con đường tiếp tế dài dằng dặc này cũng tiêu hao quá lớn. Nói như vậy, nếu Bộ Hộ phân phối mười vạn thạch lương thực, mấy ngàn dặm đường tiếp tế, đưa đến tiền tuyến thì mười vạn thạch lương thực này còn lại được bao nhiêu? Giữa đường người ăn, ngựa ăn, thêm nữa hao tổn vì gió táp mưa sa, có được một nửa đến biên cương đã là không tệ rồi. Nhưng mà, lấy chiến tranh nuôi chiến tranh đây này, buông thả dã tính của các binh lính, cướp đoạt lương thực của U Quốc để bổ sung cho mình, tất cả tiền bạc thuộc về chính binh sĩ, như vậy đối với binh sĩ mà nói cũng là một sự ủng hộ rất lớn.”

An Tranh thở dài: “Nhưng làm như vậy, cũng đẩy dân chúng U Quốc vào bước đường cùng, tử chiến với quân đội Đại Yến chúng ta.”

Vương Khai Thái khoát tay chặn lại: “Vậy bọn họ chỉ có thể tự nhận xui xẻo, ai bảo cái tên U vương ngu ngốc kia của bọn họ lại dám ám sát Đại vương và Thái hậu? Đây là do bọn họ chưa thành công. Nếu bọn họ thành công thì... bây giờ Đại Yến chúng ta sẽ loạn thành cái dạng gì? Đến lúc đó, người U sẽ liên hợp với quân đội Vĩnh Quốc và Bá Quốc, dốc toàn lực tấn công. Đại Yến nếu thất bại, Bột Hải Quốc cũng chỉ có thể rút quân. Không chừng, người Bột Hải Quốc còn có thể cấu kết với U Quốc để kiếm một chén canh.”

An Tranh “ừ” một tiếng: “Bên cạnh Thái hậu ngược lại cũng không có người nào quá đáng để ý. Tô Tung làm phó soái, ở kinh thành ỷ vào Thái hậu còn có thể dương oai diễu võ, sau khi đến biên cương, dù thế nào cũng không thể đấu lại Đại tướng quân Phương Tri Kỷ.”

Vương Khai Thái nói: “Đó là đương nhiên.”

An Tranh hỏi: “Thế còn Lý Xương Lộc đó thì sao? Người này lai lịch thế nào? Dường như rất được Thái hậu tín nhiệm.”

An Tranh nói chuyện hồi lâu mới nhắc đến Lý Xương Lộc, Vương Khai Thái cũng không hề để ý: “Người này à... Nói ra thì dài lắm. Lý Xương Lộc vốn là con trai độc nhất của Đại học sĩ Lý Triều Tông. Năm đó Lý Triều Tông cũng coi là một kỳ nhân. Một mực lặng lẽ vô danh, khoa cử nhiều lần bị làm nhục. Ba mươi tuổi từ bỏ ý niệm thi cử làm quan, cưới vợ sinh con, về quê làm nông. Năm ba mươi sáu tuổi, tại tửu lầu tình cờ gặp lão Yến vương vi phục xuất tuần.”

“Lão Yến vương trò chuyện rất lâu với ông ta. Những giải thích của Lý Triều Tông khiến lão Yến vương khen thưởng không thôi, sau khi trở về liền phái người đưa ông ta vào Thiên Cực Cung. Về sau con đường làm quan của Lý Triều Tông thuận buồm xuôi gió, vừa qua bốn mươi lăm tuổi đã là Đại học sĩ, Thái tử Thiếu phó.”

Nói đến đây, An Tranh đột nhiên có một dự cảm: “Vì chuyện của Thái tử trước đây, ông ta cũng bị liên lụy sao?”

Vương Khai Thái nhẹ gật đầu: “Đúng vậy, vì chuyện của Thái tử trước đây, ông ta cũng bị liên lụy. Lý Triều Tông bị ban chết, con trai độc nhất Lý Xương Lộc bị thiến rồi đưa vào nội cung làm một tiểu thái giám. Nhưng không ai ngờ rằng, chỉ trong vài năm ngắn ngủi, hắn lại rất được Thái hậu tín nhiệm, trở thành Tổng quản thái giám Cẩm Tú Cung.”

Vương Khai Thái thở dài: “Cha hắn là Thái hậu hại chết, trớ trêu thay, bây giờ hắn lại trở thành một tên tay sai của Thái hậu. Đôi khi ta chỉ nghĩ, vào đêm khuya thanh vắng, hắn có nghĩ đến ai đã khiến gia đình mình tan nát không? Mỗi ngày khúm núm đối diện Thái hậu, hắn thật sự một lòng trung thành với Thái hậu, hay còn có mưu đồ khác?”

“Có lẽ... Là ta luôn có một loại tưởng tượng về tâm tính đàn ông. Ta đã từng vẫn nghĩ trong lòng, Lý Xương Lộc sau khi khúm núm hầu hạ như vậy, ắt hẳn là vì báo thù. Nhưng bây giờ xem ra, là ta đã nghĩ quá nhiều.”

Vương Khai Thái đem một bát rượu rót vào bụng: “Hắn không phải một người đàn ông, nhát dao kia đã cắt đi không chỉ phần nam tính của hắn, còn cả huyết tính và lòng trung hiếu của hắn.”

An Tranh trầm mặc một lát, không biết nên nói gì tiếp.

Vương Khai Thái nói: “Hắn mà không nhúng tay vào quân vụ thì cũng may. Nếu thật là nhúng tay quân vụ đi tiền tuyến, lão tử nhất định sẽ tìm cách giết chết hắn, coi như là giúp cha hắn dọn dẹp môn hộ.”

Từng câu chữ trong chương này đều được biên dịch độc quyền dành riêng cho cộng đồng độc giả của truyen.free.