Lúc này, bên ngoài thành Đại Hưng, dòng người xếp hàng chờ vào thành đông đúc vô cùng, đặc biệt là tại cổng thành, có không dưới mấy trăm người đang chen chúc. Phía sau, hàng ng��ời kéo dài không thấy điểm cuối. Vậy mà, trong tình cảnh đông đúc như vậy, đội Ưng Dương Phi Ảnh Quân trong thành Đại Hưng lại không chút do dự, trực tiếp bắt đầu thảm sát... Đúng vậy, đó chính là một cuộc thảm sát.

An Tranh chợt hiểu ra ngay thời khắc này, vì sao những người dân xếp hàng bên ngoài thành vừa thấy Ưng Dương Phi Ảnh Quân lại sợ hãi đến mức ấy... Rõ ràng, đây không phải lần đầu Ưng Dương Phi Ảnh Quân ra tay tàn sát như vậy.

"Đừng."

Ngay khoảnh khắc An Tranh chuẩn bị ra tay, vị hòa thượng kia bỗng nhiên giơ tay ngăn lại hắn. Vừa lúc đó, những mũi tên nỏ dày đặc bắn tới đều khựng lại giữa không trung, còn đội Ưng Dương Phi Ảnh Quân đang xông lên theo trận hình tấn công cũng buộc phải ghìm chặt chiến mã.

Vị tướng quân kỵ binh dẫn đầu thúc ngựa tới, nhìn An Tranh rồi lại nhìn hòa thượng, rõ ràng là vô cùng kính trọng vị cao tăng.

An Tranh không hay biết, vào thời đại này, toàn bộ giai cấp thượng tầng trong xã hội đều vô cùng kính sợ Phật tông. Phật tông vào thời kỳ này đã đại quy mô từ Tây Vực du nhập Trung Nguyên, nhanh chóng phát triển rực rỡ, chùa chiền mọc lên khắp nơi.

Vị tướng quân kia nhảy xuống ngựa, chắp tay hướng hòa thượng: "Đại sư, ngài đây là có ý gì?"

Hòa thượng khẽ nhíu mày: "Vậy các ngươi tàn sát người dân lại là có ý gì?"

Vị tướng quân khẽ cười: "Giết người ư? Những kẻ đó căn bản không phải người, bọn chúng tựa như châu chấu vậy... Đại sư lòng từ bi cứu tế thiên hạ, nhưng ta là quân nhân, cái ta thấy khác với cái đại sư thấy. Những người này... Nếu ban cho họ quy củ, họ sẽ là cừu; nếu không, họ sẽ hóa thành sói. Đại sư có lẽ chưa từng chứng kiến, khi một đám dân chúng bình thường tưởng chừng hiền lành, ngoan ngoãn bỗng chốc biến thành giặc cỏ hung tàn sẽ ra sao. Nếu trấn áp chậm trễ, bọn chúng sẽ trở thành tai họa."

Hòa thượng lắc đầu: "Họ chỉ là những người bình thường, chỉ muốn vào thành mà thôi."

"Họ đều là nạn dân."

Vị tướng quân kia hừ một tiếng: "Nạn dân thì không tính là người."

Hòa thượng nhướng mày, chắp tay trước ngực: "Tướng quân vẫn nên hạ thủ lưu tình."

Vị tướng quân kia khẽ gật đầu: "Dù không rõ đại sư đến từ đâu, nhưng nể mặt ngài, hôm nay ta sẽ không giết những người đó. Tuy nhiên, mấy kẻ kia... đã giết quan binh giữ thành của ta, ta nhất định phải dẫn đi."

Hắn giơ ngón tay chỉ vào An Tranh, Hầu Tử và Đát Đát Dã.

Hòa thượng lắc đầu: "Họ... là bằng hữu của ta, đến để giúp ta một việc."

Hòa thượng nói ra những lời này tựa hồ vô cùng khó khăn. Đối với hắn mà nói, có lẽ đây là một lời nói dối ngụy biện. Hòa thượng vốn không thể nói dối, có lẽ những hòa thượng khác sẽ làm vậy, nhưng hắn thì không... Bởi thế, vừa dứt lời, hắn liền cảm thấy tội lỗi của mình nặng trĩu.

"Vậy ta xin hỏi một câu, đại sư muốn đi đâu?"

"Lưu Vương phủ."

Hòa thượng khẽ gật đầu: "Trong Lưu Vương phủ có xảy ra một vài chuyện, cần ta đến xem qua."

Nghe được câu này, sắc mặt vị tướng quân kia lập tức thay đổi, thái độ xoay chuyển một trăm tám mươi độ. Ban đầu chỉ hơi có vẻ tôn kính đối với hòa thượng, nhưng sau khi nghe những lời này, thái độ của hắn chuyển thành kính sợ thật sự. Hắn liên tục lùi về sau, hai tay ôm quyền, cúi mình vái chào: "Ti chức không biết đại sư cùng các vị bằng hữu của ngài là khách quý của Lưu Vương phủ, ti chức xin được thỉnh tội."

Nếu không phải đang mặc giáp trụ, e rằng hắn đã quỳ xuống.

Hòa thượng khoát tay: "Không cần làm vậy, thả chúng ta vào là được rồi."

Vị tướng quân kia vội vàng khoát tay ra hiệu: "Hộ tống đại sư và các vị đi đến Vương phủ!"

An Tranh và những người khác ngược lại nhìn nhau khó hiểu. Vì sao đội Ưng Dương Phi Ảnh Quân ngang ngược kia, vừa nghe đến ba chữ "Lưu Vương phủ", lại sợ hãi như chuột gặp mèo, hơn nữa là loại sợ hãi thấu xương?

Một đội kỵ binh lập tức quay đầu đi trước mở đường. Vị tướng quân kia vẫn khom lưng tiễn An Tranh cùng đoàn người đi khuất bóng mới đứng thẳng lên. Ngay khoảnh khắc đứng dậy, trán hắn lấm tấm mồ hôi, rõ ràng vẫn còn kinh hãi.

Hòa thượng dường như nhận ra sự nghi ngờ của An Tranh và những người khác, vừa đi vừa nhẹ giọng giải thích: "Lưu Vương Lý Thừa Đường là tam hoàng tử c��a đương kim Hoàng đế bệ hạ. Thế nhân đều nói, hắn cũng là hoàng tử có năng lực nhất của Bệ hạ. Thuở thiếu thời, hắn đã thống lĩnh binh mã tác chiến, tiếp quản Ưng Dương Phi Ảnh Quân. Từ lần đầu tiên xuất binh bình định cho đến nay đã hai mươi sáu năm. Trong hai mươi sáu năm ấy, hắn đã đánh không dưới ba trăm trận, mỗi trận đều là tận diệt kẻ địch, thậm chí... tàn sát cả dân chúng bên phía kẻ địch, mặc dù những người dân này vốn thuộc về các nước lớn."

"Hai mươi sáu năm qua, số sinh mạng trong tay Lưu Vương không dưới mấy triệu."

Khi nói những lời này, hiển nhiên tâm trạng của hòa thượng có chút phức tạp.

"Bởi vì công lao của Lưu Vương quá lớn, binh quyền quá nặng, nên đại ca hắn là Thái tử Lý Thừa Viễn lo sợ ngôi vị Thái tử của mình khó giữ, không ngừng tâu lên trước mặt Bệ hạ rằng hắn có binh quyền quá nặng, vạn nhất có dị tâm thì sẽ là tai họa khôn lường. Tuy nhiên, Lý Diệp (Hoàng đế) cũng rất kiêng kỵ vị tam hoàng tử này. Lý Thừa Đường nắm trong tay đội quân hùng mạnh nhất, hơn nữa phần lớn tướng lĩnh trong quân đều vô cùng kính trọng hắn. Nhiều khi, những tướng quân kia không nghe hoàng mệnh mà lại nghe vương lệnh, điều này khiến Hoàng đế bệ hạ cũng không dám trực tiếp phế bỏ binh quyền của hắn. Thế là, Bệ hạ phái hắn đóng giữ thành Đại Hưng, rời xa Trường An, quân đội dưới quyền cũng dần dần bị tước bớt. Nhưng dù vậy, đội Ưng Dương Phi Ảnh Quân dũng mãnh thiện chiến nhất vẫn luôn nằm trong tay hắn."

An Tranh và những người khác bừng tỉnh đại ngộ, hóa ra Ưng Dương Phi Ảnh Quân này chính là lực lượng của Lý Thừa Đường. Chẳng trách những kỵ binh kia vừa nghe đến ba chữ "Lưu Vương phủ" liền thay đổi thái độ ngay lập tức.

Vốn tưởng Lưu Vương phủ sẽ có quy mô rất lớn, theo lý mà nói hẳn phải là cung điện hoàng gia xưa kia, nhưng khi An Tranh và đoàn người đến Lưu Vương phủ, họ mới nhận ra đây chỉ là một trạch viện rất đỗi bình thường, chỉ lớn hơn sân nhà dân thường một chút, lại không nằm trên con phố sầm uất nhất mà có vẻ hơi hẻo lánh.

Trước khi bước vào cửa, hòa thượng khẽ nói: "Phía thành Trường An kia, ngày đêm đều lo lắng Lưu Vương sẽ tạo phản. Làm sao Lưu Vương lại không biết điều đó, nên y làm việc từ trước đến nay luôn giữ thái độ khiêm tốn... Nếu y ở trong hoàng cung tiền triều, không chừng có bao nhiêu người ở thành Trường An sẽ nói y có ý đồ mưu phản rõ như ban ngày."

An Tranh thầm nghĩ, những người hoàng tộc này sống thật mệt mỏi.

Đội kỵ binh kia hộ tống họ đến Lưu Vương phủ với hai mục đích: một là để bày tỏ sự áy náy và kính trọng; hai là để xem rốt cuộc họ có thật sự đến Lưu Vương phủ hay không. Nếu không phải, những kỵ binh này sẽ không chút do dự ra tay.

Hòa thượng đến bên ngoài Lưu Vương phủ, từ bối nang mang theo người lấy ra một phong thư đưa cho người giữ cửa. Người giữ cửa vừa thấy lá thư thì sắc mặt liền biến đổi, bởi vì đó là phong thư chuyên dụng trong Lưu Vương phủ, hơn nữa là chuyên dụng của Lưu Vương điện hạ. Nói cách khác, thư bên trong là do chính tay Lưu Vương viết.

Người kia đâu dám chậm trễ, vội vàng mời hòa thượng và đoàn người vào trong viện rồi chạy thẳng một mạch về phía hậu viện.

Viện này chia làm hai sân trước và sau, nhưng tổng cộng cũng không lớn lắm, tối đa chỉ khoảng bốn mẫu đất, tức hơn hai ngàn mét vuông. Đối với một thân vương quyền cao chức trọng mà nói, quả thật là rất đơn sơ.

Sân viện tuy không lớn nhưng lại trang nhã lịch sự. Vừa vào cửa đã thấy hai bên trồng trúc xanh mướt. Trong rừng trúc treo không ít lồng chim, tiếng chim hót bên trong đều vô cùng thanh thúy, êm tai.

Không bao lâu, vị quản sự kia chạy về, nét mặt áy náy nói với hòa thượng: "Đại sư đã đợi lâu, Vương gia đã đích thân ra nghênh đón ngài."

Đang nói chuyện, liền thấy từ xa một người trẻ tuổi trông chừng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi đang bước nhanh tới. Lưu Vương Lý Thừa Đường trên thực tế đã gần bốn mươi tuổi, nhưng đối với người tu hành mà nói, tuổi hơn bốn mươi vẫn còn rất trẻ.

Hắn đi đường thoăn thoắt như có gió, bước chân oai phong như hổ chồm rồng bay. Việc lâu ngày thống lĩnh binh mã đã giúp hắn dưỡng thành thói quen đi đứng như vậy, trong mỗi bước chân đều toát ra khí thế sát phạt quyết đoán.

Đát Đát Dã vừa thấy người này liền vô thức đứng nép sau lưng An Tranh. Không phải vì nàng quen biết hay điều gì, mà là cảm nhận được trên người Lý Thừa Đường có một loại sát khí nồng đậm có thể đâm xuyên người, dù nó không hề cố ý tỏa ra.

"Đại sư thứ tội."

Lý Thừa Đường bước nhanh tới, hai tay ôm quyền: "Đại sư trước khi đến sao không báo trước một tiếng, cô nên phái người đi nghênh đón ngài mới phải. Dọc đường màn trời chiếu đất, đại sư vất vả rồi."

Hòa thượng nói: "Không v��t vả, có thể vì dân làm việc thì không hề vất vả."

Hắn nói đúng, là vì dân làm việc.

Lưu Vương Lý Thừa Đường dường như không để ý ẩn ý trong lời nói này, vội đưa tay kéo tay hòa thượng rồi nhanh chân quay trở lại: "Ta đã sai người đi chuẩn bị cơm chay rồi, đại sư hãy theo ta về thư phòng ngồi nghỉ và thưởng trà trước đã."

Hòa thượng bị hắn kéo đi, cũng không tiện từ chối.

An Tranh hạ giọng nói với Hầu Tử: "Cẩn thận một chút, vừa rồi Lý Thừa Đường tuy chỉ lướt mắt qua nhưng ta nhận thấy ánh mắt hắn nhìn ngươi không thích hợp."

Hầu Tử hừ một tiếng: "Sợ hắn làm gì."

An Tranh nói: "Hắn nhìn ngươi một cái rồi sau đó kéo tay hòa thượng, đó là cố ý thu hút sự chú ý. Tay kia của hắn làm thủ thế, hiện tại ít nhất số người trong rừng trúc đã tăng gấp đôi, và còn nhiều người nữa đang tiến lại gần."

Hầu Tử nói: "Một đám ô hợp, có đông hơn nữa cũng vô dụng."

Sắc mặt Đát Đát Dã càng lúc càng khó coi, nàng dường như đặc biệt bài xích nơi này. An Tranh nắm lấy tay nàng, lòng bàn tay nàng lạnh toát.

Họ đi theo Lý Thừa Đường và những người khác vào thư phòng. Lúc này, Lý Thừa Đường mới giả vờ như vừa trông thấy họ, nét mặt áy náy: "Thật xin lỗi, thật xin lỗi. Chỉ lo tiếp đón đại sư mà lại lơ là mấy vị khách quý. Xin hỏi các vị là bằng hữu của đại sư?"

Tin tức từ cửa thành bên kia đương nhiên cũng đã sớm truyền tới.

An Tranh khẽ gật đầu: "Chúng ta đến là để giúp đại sư làm việc."

Hòa thượng không nói gì, đối với hắn mà nói, mỗi một lời nói dối lòng đều dường như là một sự thách thức đối với phẩm hạnh làm người của mình.

"Vậy thì, ta cũng sẽ không quanh co lòng vòng nữa. Chúng ta có gì cứ nói thẳng. Những năm qua, ta vẫn luôn thống lĩnh binh mã nên cũng dưỡng thành tính cách thẳng thắn. Những người lính kia, ngươi nói uyển chuyển họ cũng không hiểu, chỉ có thể nói thẳng thắn, dứt khoát mới được."

Lý Thừa Đường ngồi xuống cười khẽ: "Thật ra sự tình cũng đơn giản... Một thời gian nữa, phụ hoàng muốn dẫn theo quần thần đến thành Đại Hưng tuần sát và lưu lại một thời gian. Ta đã nói với đ��i sư trong thư rồi... Ta nghi ngờ bên cạnh phụ hoàng có yêu nhân mê hoặc. Những năm qua, tính tình phụ hoàng đại biến. Nói một lời đại bất kính, những phản loạn nhiều như vậy trong những năm gần đây... Hơn nửa đều có liên quan đến pháp lệnh triều đình, mà kẻ cầm đầu chính là yêu nhân đó."

Hắn nhìn về phía hòa thượng: "Cô muốn mời đại sư dùng pháp nhãn giúp cô xem xét, rốt cuộc kẻ đó là thứ gì."

Từng dòng chữ này, đều là tâm huyết được gửi gắm riêng đến quý độc giả tại truyen.free.