Con tôi chiều nay xuất viện, xin cảm tạ lời chúc phúc của mọi người. Ngày mai, tôi còn phải tất bật cả ngày lo liệu thủ tục xuất viện tiếp theo, quãng đường đi về hơn một trăm dặm. Sáng mai hẳn sẽ có chương mới. Từ ngày kia trở đi, mọi việc sẽ ổn thỏa, cũng là lúc tôi sắp sửa lao vào điên cuồng viết lách, chuẩn bị bùng nổ chương vào đầu tháng sau, hết đợt này đến đợt khác.

Sự phẫn nộ trong lòng An Tranh đã dâng đến tột cùng. Mấy vạn người ở gần đây chết đói một cách oan uổng, hiển nhiên đằng sau ẩn chứa một mưu đồ hiểm độc. Bách tính Đại Hi vốn dĩ từ trước đến nay sống trong cảnh giàu có sung túc, cho dù địa phương xảy ra thiên tai, với hiệu suất làm việc của quan phủ Đại Hi, vật tư cứu trợ sẽ nhanh chóng được chuyển đến. Vậy cớ sao lại có người chết đói?

Các trận pháp truyền tống của Đại Hi được xây dựng vô cùng dày đặc, cơ bản là bất kỳ thành thị nào hơi lớn một chút đều có. Dù là điều phối lương thực từ nơi khác hay do Hộ bộ Thánh Đình trực tiếp phân phát, thời gian cần dùng cũng sẽ không quá lâu.

Trước khi đến đây, An Tranh đã xin một bản đồ Đại Hi từ chi nhánh của Đạm Đài Triệt. Bản đồ này khá chi tiết. Nếu mang theo Nghịch Thiên Ấn thì thật tốt, vì bản đ��� trong Nghịch Thiên Ấn còn tường tận hơn nhiều. An Tranh trải bản đồ ra, nhìn thấy từ vị trí hiện tại đi thẳng về phía trước khoảng sáu trăm dặm là một tòa thành lớn, tên là An Cổ Thành.

An Tranh lúc này mới sực nhớ, mình cũng khá am hiểu về An Cổ Thành. Trước kia, vì xử lý một vụ án, hắn đã từng tiếp xúc với thành chủ An Cổ Thành là Tuần Sâu, và mối quan hệ giữa hai người cũng không tệ.

Chế độ của Đại Hi khác với các quốc gia thông thường. Thành chủ tương đương với Tri phủ của Yến Quốc; thành chủ của các thành nhỏ quản hạt phạm vi vài trăm dặm, còn thành chủ của các thành lớn có thể quản hạt phạm vi mấy ngàn dặm. Những thành chủ này đều xuất thân từ các đại gia tộc có thế lực lớn ở địa phương, do Thánh Đình bổ nhiệm.

Dù Chu gia ở địa phương không phải là một thế lực độc bá, nhưng vì Chu gia có người làm quan trong Thánh Đình, nên chức thành chủ này tự nhiên không thể rơi vào tay gia tộc khác. Một vị lão nhân của Chu gia làm việc tại Tinh Mâu Ti của Thánh Đình, là một Chiêm bặc sư trứ danh của Đại Hi.

Tuy An Tranh luôn không mấy tin vào tinh tượng, nhưng Thánh Hoàng Trần Vô Nặc lại khá để tâm đến phương diện này. Bởi vậy, dù những người thuộc Tinh Mâu Ti không nắm thực quyền, địa vị của họ lại rất cao. Vị lão nhân Chu gia này đã ở Tinh Mâu Ti bảy mươi năm, trước mặt Thánh Hoàng Trần Vô Nặc, ông ta phần nào có thể lên tiếng đôi ba lời.

Tuần Sâu là người hết sức chính trực, đây là An Tranh đã sớm phán đoán. Vụ án trước kia liên quan đến một người của Chu gia, nếu Tuần Sâu không giúp đỡ thì thực sự có chút phiền phức. Nhưng khi Tuần Sâu xác định chứng cứ An Tranh đưa ra vô cùng xác thực, ông liền tuân theo quân pháp bất vị thân, đích thân bắt giữ kẻ phạm tội giao cho An Tranh.

Trước kia ở An Cổ Thành, An Tranh từng trò chuyện trắng đêm cùng Tuần Sâu, biết ông là một người đầy lý tưởng và khát vọng. Lý tưởng lớn nhất của ông là quản lý An Cổ Thành thành một nơi hoàn mỹ, nơi mà người đi đường không nhặt của rơi, đêm không cần đóng cửa. Tuần Sâu từng nhiều lần nói, ông muốn An Cổ Thành không hề có bất kỳ tội ác nào xuất hiện, để bách tính có thể sống tùy tâm sở dục, không cần lo lắng bị xâm hại.

Việc này vô cùng khó khăn, nhưng Tuần Sâu đã làm rất tốt. Trước đây, để bảo vệ lợi ích của bách tính bình thường, ông thậm chí dám trực diện đối đầu với những người của các đại gia tộc khác ở An Cổ Thành, cứng rắn va chạm vài phen. Bởi vậy, ở An Cổ Thành, nhân duyên của Tuần Sâu trong giới thế gia thực sự không tốt. Bách tính tuy yêu quý ông, nhưng ngay cả người trong nội bộ Chu gia cũng không ít lời gièm pha về ông.

Dẫu sao, nếu một người của gia tộc lên làm thành chủ mà gia tộc ấy ngược lại không thu được thêm lợi ích nào, thì vị thành chủ đó đương nhiên sẽ phải chịu đựng chút bài xích.

Nhưng may mắn là Tuần Sâu không bị ai nắm được nhược điểm nào, cộng thêm vị lão nhân ở Tinh Mâu Ti kia từ nhỏ đã đặc biệt tốt với Tuần Sâu, nên người của Chu gia cũng không thể lay chuyển được địa vị thành chủ của ông.

Vì đây là chuyện xảy ra trong cảnh nội An Cổ Thành, có Tuần Sâu ở đây, tự nhiên sẽ dễ điều tra hơn. An Tranh nhẩm tính, thời gian những người dân này chết trong vòng mấy trăm năm, có thể là trong vòng mấy chục năm. Lần cuối cùng hắn đến đây đã là ba mươi năm trước, lúc ấy chưa từng đặt chân đến vùng này, cũng không biết liệu sự việc đã xảy ra chưa.

Thế nhưng, An Tranh tin vào tài nhìn người của mình. Hắn biết Tuần Sâu một khi biết chuyện như vậy xảy ra, chắc chắn sẽ điều tra. Việc Tuần Sâu không hề nhắc đến chứng tỏ chuyện này hẳn đã xảy ra trước khi ông trở thành thành chủ, và ông cũng không biết rõ tình hình. Hiện tại, điều cần làm là phải điều tra cho rõ ràng, thành chủ đời trước của An Cổ Thành là ai.

An Tranh sau khi sắp xếp mạch suy nghĩ đâu ra đấy liền lập tức lên đường. Với tốc độ của hắn, khoảng cách sáu trăm dặm cũng không đáng kể gì. Toàn lực tiến về phía trước, chưa đầy một ngày An Tranh đã ở bên ngoài An Cổ Thành.

An Cổ Thành gần như không thay đổi gì so với ba mươi năm trước khi An Tranh đến, trông vẫn ngay ngắn trật tự. Số lượng quân lính canh giữ cửa thành rất ít, đó là một biểu hiện của sự tự tin. Bởi lẽ, trị an của An Cổ Thành từ trước đến nay rất tốt, dân chúng cũng sẽ không tùy tiện gây sự.

Còn về những người của các đại gia tộc kia, ai nấy đều biết tính tình Tuần Sâu, có chuyện gì lại đi đối nghịch với ông làm gì, chi bằng thành thật làm ăn lớn.

Tuy số lượng binh sĩ gác cổng không nhiều, nhưng mỗi người đều là những hán tử vô cùng tinh luyện. Bọn họ liếc mắt một cái đã nhận ra An Tranh là người từ đường xa đến, dù y phục của An Tranh không hề vương chút bụi bặm nào.

"Dừng lại!"

Một binh sĩ tiến đến chặn An Tranh: "Xin hỏi ngươi từ đâu tới, đến An Cổ Thành làm gì? Khi nào thì rời đi?"

An Tranh suy nghĩ một lát, tạm thời không cần công khai thân phận Hộ Quốc Công của Yến Quốc, may mắn là hắn cũng đã sớm chuẩn bị. Hắn lấy ra một tấm danh thiếp đưa cho binh sĩ kia: "Ta là chưởng quỹ chi nhánh Thanh Trai của Yến Quốc, đến tổng cửa hàng ở Đại Hi để báo cáo."

Tấm danh thiếp của hắn thật đến mức không thể thật hơn, vốn dĩ là do Đạm Đài Triệt đích thân trao cho. Mà Thanh Trai, tuy ở Đại Hi không phải là thế lực quá lớn, nhưng dù sao cũng đã mở ra hàng trăm chi nhánh, danh tiếng cũng không nhỏ.

Binh sĩ kia nhìn một lúc, đương nhiên không thể nhìn ra sơ hở gì. Sau khi hỏi rõ ràng, hắn liền cho An Tranh qua.

Sau khi đã đi qua, An Tranh lại dừng bước, quay đầu hỏi binh sĩ kia: "Xin hỏi thành chủ gần đây có ở trong thành không? Ta được người chỉ dẫn, muốn cầu kiến thành chủ."

Binh sĩ kia đáp: "Thành chủ đã ba mươi năm không hề rời khỏi An Cổ Thành. Xem ra ngươi cũng đã lâu không trở về."

An Tranh biết binh sĩ này vẫn đang dò xét, hắn cười cư��i đáp: "Ta là lần đầu tiên đến An Cổ Thành. Mấy tuổi ta đã theo người trong nhà vào Nam ra Bắc."

Binh sĩ mỉm cười: "Nghề của các ngài cũng vất vả, nhưng quả thực kiếm được nhiều tiền."

An Tranh: "Ngươi có nhãn lực không tầm thường, quay đầu có thể đến Thanh Trai."

Binh sĩ kia cười càng rạng rỡ: "Ngài đừng trêu chọc, chúng tôi đây ngày nào cũng nhìn nhiều người, nhìn người thì tạm được, chứ nhìn đồ vật thì hoàn toàn là người ngoài ngành. Ngài nếu không sợ chúng tôi đập phá hết công việc làm ăn của Thanh Trai, thì mấy anh em chúng tôi đây cũng đến tìm ngài kiếm tài."

An Tranh bật cười ha hả, ôm quyền cáo từ.

Sau khi vào trong cửa thành, An Tranh cố ý không đi quá nhanh. Thành này thoạt nhìn không có gì thay đổi, nhưng trong lòng An Tranh lại mơ hồ có một cảm giác không thoải mái cho lắm. Một tòa thành, mấy chục năm không hề đổi thay, có lẽ không hẳn là chuyện tốt.

Đi thẳng theo con đường lớn, An Tranh tự nhiên nhớ rõ phủ thành chủ ở đâu, nhưng vẫn giả vờ tìm người hỏi đường. Hắn luôn có cảm giác có người đang theo dõi m��nh từ phía sau, lẩn khuất trong bóng tối.

Đến trước cửa phủ thành chủ, An Tranh nhận thấy nơi đây lại có chút thay đổi. Ba mươi năm trước khi An Tranh đến, bên ngoài phủ thành chủ còn có vài hộ vệ canh gác, giờ thì không có một ai, cửa lớn mở rộng, chẳng hề phòng bị.

An Tranh bước vào cửa. Một lão già đang quét dọn ở cổng quay đầu nhìn hắn một cái rồi thản nhiên nói: "Nếu có việc gì muốn gặp thành chủ, làm ơn ngươi hãy ghi vào sổ ở cửa để hẹn trước. Thành chủ bận rộn lắm. Chuyện giữa bách tính với bách tính thì ghi vào cuốn sổ bên trái. Chuyện giữa bách tính với thế gia thì ghi vào cuốn sổ ở giữa. Chuyện giữa bách tính với triều đình thì ghi vào cuốn sổ ngoài cùng bên phải."

Nói xong, ông ta lại cúi đầu tiếp tục quét rác.

An Tranh đưa danh thiếp lên: "Phiền ngài thông báo một tiếng, ta là người được Đông chủ Thanh Trai phái tới, có chuyện khẩn yếu cần cầu kiến thành chủ, rất gấp gáp."

Trong An Cổ Thành cũng có chi nhánh Thanh Trai, nên lão già này không hề nghi ngờ gì. Ông ta đứng thẳng người nhìn An Tranh một lượt, rồi hơi ngẩn ra: "Ánh mắt của ngươi... ta hình như đã gặp ở đâu đó... Ồ, hẳn là hắn. Nhưng đã ba mươi năm trôi qua, ngươi còn trẻ thế này, làm sao có thể là hắn. Hơn nữa, hắn đã chết rồi."

An Tranh trong lòng chấn động mạnh!

Lão già này đã từng gặp mình ba mươi năm trước ư?! Mình là người tra án, quen thuộc việc ghi nhớ những người từng gặp, nhưng so với trí nhớ của lão già này, mình quả thực thấy hổ thẹn. Ba mươi năm, ông ta vậy mà vẫn còn nhớ ánh mắt. An Tranh cẩn thận suy nghĩ lại, nhìn dung mạo lão già kia, mơ hồ có chút ấn tượng, giống như ba mươi năm trước ông ta chính là người làm việc trong căn phòng cổng này.

Khi đó, Tuần Sâu vừa mới trở thành thành chủ không lâu, người bên cạnh cũng không nhiều. Dù sao ngay cả người của Chu gia cũng chẳng mấy ai nguyện ý làm việc cùng ông, vẫn là vị lão nhân Chu gia ở Tinh Mâu Ti kia phái một vài người đến hiệp trợ, phủ thành chủ mới có thể vận hành thuận lợi. Lão già này, nói không chừng chính là một trong số những người được vị lão nhân Chu gia kia phái đến năm đó.

Lão già vừa lắc đầu thở dài vừa đi, hiển nhiên cảm thấy rất đáng tiếc cho cái chết của "An Tranh" kia.

An Tranh quan sát bốn phía một lượt, phủ thành chủ cơ bản không có gì thay đổi. Vẫn y nguyên đơn giản, nhưng vô cùng sạch sẽ. Bên trong không trồng bất kỳ loại hoa cỏ cây cối quý hiếm nào, đều là những giống rất đỗi bình thường, nhưng được chăm sóc rất tốt. Tuần Sâu là người không xa xỉ, không lãng phí, cũng không biết hưởng thụ, cả người có phần cứng nhắc, nhưng cũng không đến mức bảo thủ.

Khoảng mười mấy phút sau, lão già kia run rẩy quay trở lại: "Ngươi đi vào từ đây, theo con đường nhỏ bên trái đi thẳng đến cuối cùng chính là thư phòng của thành chủ. Ông ấy đang tiếp khách, phiền ngươi chờ bên ngoài một lát."

An Tranh ôm quyền nói lời cảm tạ, rồi bước chân tiến về phía trước.

Lão già quay đầu nhìn An Tranh một cái, lẩm bẩm một câu: "Thật là một thanh niên kỳ lạ."

An Tranh đi thẳng theo con đường nhỏ, xuyên qua đình viện rồi đến trước thư phòng của Tuần Sâu. Bên trong lờ mờ có thể nghe thấy tiếng người nói chuyện, An Tranh cũng không muốn nghe lén người khác trò chuyện, liền đứng ở một nơi hơi xa hơn một chút, ngắm nhìn hoa cỏ trong tiểu viện.

Không bao lâu, bên trong phòng thế mà lại xảy ra cãi vã, tiếng nói càng lúc càng lớn. An Tranh vô thức quay đầu nhìn một cái, vừa lúc bắt gặp một thiếu nữ trẻ tuổi đóng sập cửa xông ra. Nữ tử kia thoạt nhìn chỉ khoảng mười sáu, mười bảy tuổi, có lẽ tuổi thật lớn hơn chút, nhưng nhìn toàn thân trên dưới đều toát ra một cỗ khí tức thanh xuân.

Một số nữ tu hành có tu vi mạnh mẽ, dù ở tuổi rất cao vẫn có thể giữ được vẻ ngoài trẻ trung, nhưng tuyệt đối không có được cái khí tức thanh xuân như thế này. Chỉ là bề ngoài trông trẻ tuổi, nhưng chỉ một ánh mắt cũng có thể tố cáo tuổi thật của họ.

Cô gái này hiển nhiên là đang tức giận đến hỏng, sắc mặt có chút trắng bệch. Nàng nhìn An Tranh một cái, hơi ngây người một lúc, sau đó bĩu môi chạy đi, mang theo một làn gió thơm.

Nàng có vóc dáng rất tốt, dù không thể xem là tuyệt thế khuynh thành, nhưng dung mạo cũng thuộc hàng nhất lưu. Khi chạy, phần ngực hơi chập chờn lên xuống.

"Kẻ đến gặp hắn đều không phải thứ tốt lành gì!"

Thiếu nữ kia mắng An Tranh một câu, rồi nhanh chóng chạy ra ngoài. Lúc nàng trừng mắt nhìn An Tranh, ánh mắt tràn ngập vẻ chán ghét.

An Tranh hơi sững sờ, tự nhủ trong lòng, đây là ý gì?

Tiếng bước chân truyền đến, Tuần Sâu từ bên trong chậm rãi đi ra, đứng ở cửa thở dài một tiếng. Ông nhìn An Tranh một cái, mỉm cười ngại ngùng: "Thật xin lỗi, đó là con gái của ta, từ nhỏ đã được nuông chiều đến hư hỏng. Ngươi là người của Thanh Trai à? Tìm ta có chuyện gì?"

"Con gái?"

An Tranh hơi sững sờ. Ba mươi năm trôi qua, quả nhiên đã có rất nhiều thay đổi. Thế nhưng, từ trước tới nay chưa từng nghe nói Tuần Sâu có vợ con. Trước kia ông từng nói, vì bách tính An Cổ Thành, cả đời mình sẽ không lấy vợ.

Có lẽ là thói quen của An Tranh, luôn nhìn người qua ánh mắt, nên vào khoảnh khắc này, hắn thấy ánh mắt Tuần Sâu có chút lấp lóe.

Chương truyện này, do Truyen.free độc quyền chuyển tải.