An Tranh ngồi xổm bên cạnh thi thể Chu Thâm, đặt tay lên đầu Chu Thâm, những ngón tay khẽ run rẩy.

Môn đồ.

Ở kiếp trước, An Tranh chưa từng nhận bất kỳ đệ tử nào, bởi vì hắn biết mình làm việc quá mức quyết liệt, đắc tội không ít người. Nếu một khi hắn nhận đệ tử, có lẽ chưa kịp học được gì, họ đã phải chết oan uổng. Cũng chính vì vậy, khi đó An Tranh ngay cả tình yêu cũng không dám mong cầu. Hắn hiểu rằng đó là một con đường độc hành, bất cứ ai đi theo bên cạnh hắn đều sẽ trở thành người bị hại.

Thế nhưng, ở Đại Hi, ngay cả bên ngoài Đại Hi, người ngưỡng mộ An Tranh thực sự rất nhiều. Trên giang hồ có vô số hiệp khách độc hành bắt chước An Tranh, lấy việc trừng ác dương thiện làm nhiệm vụ của mình. Khi hành sự, họ thường tự nhận mình là môn đồ của An Tranh.

An Tranh vẫn luôn xem Chu Thâm như bằng hữu, thậm chí có thể trở thành huynh đệ. Nhưng hắn lại chẳng thể ngờ, Chu Thâm lại xem mình là tiên sinh.

Trước khi chết, Chu Thâm cố sức ngẩng đầu nhìn An Tranh, khóe miệng vẫn rỉ máu nhưng lại mang theo nụ cười. Hắn khẽ thốt lên: “Vĩnh biệt... Tiên sinh.”

An Tranh cảm thấy lòng mình như bị dao cứa. Trước kia, nếu có người bên cạnh phạm tội và bị hắn xử phạt, An Tranh cũng sẽ đau lòng, nhưng chưa bao giờ đau khổ đến tột cùng như hôm nay. Ngay cả khi ở Tây Vực Phật quốc, gặp lại thủ hạ từng được hắn tín nhiệm nhất, biết được người đó đã phản bội mình, nỗi đau của An Tranh cũng không kịch liệt đến thế.

Có lẽ là bởi vì... ở một mức độ nào đó, Chu Thâm chính là một An Tranh khác. Cả hai có quá nhiều điểm tương đồng, nên ban đầu An Tranh mới có thể đối với hắn vừa quen đã thân.

An Tranh ôm lấy thi thể Chu Thâm, từng bước rời khỏi phủ thành chủ. Trên đường phố vẫn ngập tràn những con người mê man, có lẽ họ chỉ còn lại một lớp vỏ xác, bóc tách lớp da thịt bên ngoài chỉ là một khối bã. Thế nhưng, nhìn qua, họ thực sự giống như một đám người lương thiện vô hại. An Tranh ôm thi thể Chu Thâm đi xuyên qua đám người, nhưng không một ai nhìn đến bọn họ.

Ánh mắt những người đó tràn đầy mê man, họ hoặc đi đi lại lại, hoặc đứng bất động tại chỗ. Nhìn những người này rồi lại nhìn thi thể Chu Thâm đã lạnh lẽo, An Tranh cảm thấy mình đang ở một thế giới khác.

An Tranh ôm thi thể Chu Thâm đi đến chính giữa An Cổ Thành. Đây là thành của hắn, là nhà của hắn. Tại nơi này, An Tranh đào đất, chôn cất Chu Thâm.

Sau đó, An Tranh bước ra khỏi An Cổ Thành, dường như không chút lưu luyến. Hắn quay đầu nhìn An Cổ Thành một cái, sau đó thân thể đột nhiên bay vút lên, lơ lửng giữa không trung.

Tay trái Tử Nhật, tay phải Tử Điện!

Thần Lôi Thiên Trừng!

Khi An Tranh lơ lửng trên bầu trời, hai tay đẩy ra, chín mươi chín đạo thiên lôi tựa như chín mươi chín quả bom hạng nặng, dội thẳng xuống An Cổ Thành. Sóng khí cuồn cuộn cùng dòng đi��n màu tím tựa như nộ long càn quét khắp thành. An Tranh chọn cách này để kết thúc một quá khứ, để tội ác của Chu Thâm trở thành lịch sử. Có lẽ trong lòng An Tranh, hắn sẽ mãi không quên con người này, tòa thành này, nhưng chỉ còn lại nỗi đau.

Khi An Tranh từ từ hạ xuống bên ngoài An Cổ Thành, trong thành đã là một vùng phế tích.

Hắn hít sâu một hơi, không quay đầu nhìn lại nữa, rồi nhanh bước đi về phía Thánh Đình.

Hắn còn có chuyện cấp bách hơn phải làm, dù thế nào hắn cũng phải thử một lần. Nếu có thể ngăn cản Đại Hi tiếp tục chế tài Yến quốc cùng mười sáu tiểu quốc phương Bắc, vậy có thể cứu được bao nhiêu người? An Tranh hiểu rõ Thánh Hoàng Trần Vô Nặc, biết đó là một người một khi đã đưa ra quyết định sẽ quả quyết không thay đổi, thế nhưng An Tranh cũng biết điểm yếu trong tư tưởng của Trần Vô Nặc là gì, nếu trên thế gian này còn có một người có thể thuyết phục hắn, thì có lẽ chỉ có thể là An Tranh.

Nhưng An Tranh hầu như không có bất kỳ cơ hội nào để gặp được Thánh Hoàng Trần Vô Nặc. Dù An Tranh quang minh chính đại tiết lộ thân phận Yến quốc quốc công của mình, ở Đại Hi cũng chẳng ai để tâm đến hắn. Đừng nói là một quốc công, ngay cả Yến Vương có đến, hay mười sáu nước quốc vương cùng lúc đến, Thánh Hoàng Trần Vô Nặc cũng sẽ không gặp mặt, bởi vì cấp bậc của họ không đủ.

Nếu An Tranh lấy thân phận quan phương đi cầu kiến, nhiều nhất chỉ có thể gặp được vài quan viên Lễ Bộ của Thánh Đình Đại Hi, mà ngay cả Thị lang cũng không gặp được, nhiều nhất cũng chỉ thấy vài tiểu quan ngũ lục phẩm. Trông cậy vào những tiểu quan này có thể có tác dụng gì ư? Trông cậy vào họ có thể tiến cử mình cho Trần Vô Nặc ư?

Biện pháp thứ hai, chính là tự mình xông vào gặp Trần Vô Nặc. Cách này càng không có chút xác suất thành công nào, với tu vi cảnh giới hiện tại của An Tranh, đừng nói là tiến vào Thánh Đình hay Hoàng cung, ngay cả đến gần cũng không thể. Bất cứ một cao thủ Thánh Đường, một tướng quân Thánh Đình, hay thậm chí một hoặc hai thị vệ trong hoàng cung cũng có thể khiến An Tranh tuyệt vọng.

May mắn thay, An Tranh hiểu rõ Đại Hi.

Muốn gặp được Thánh Hoàng Trần Vô Nặc còn có biện pháp thứ ba, đó chính là Tam Đạo Thư Viện.

Tam Đạo Thư Viện là một nơi rất đặc biệt, dù mang danh thư viện, nhưng đây cũng là nơi đại diện cho địa điểm giáo dục và tu hành cao cấp nhất của Đại Hi. Hàng năm, Đại Hi đều sẽ chọn lựa những người trẻ tuổi ưu tú nhất từ các giai tầng để vào Tam Đạo Thư Viện, tại thư viện tiếp nhận sự giáo dục tốt nhất. Sau khi tốt nghiệp, những người trẻ tuổi này sẽ trực tiếp vào quân đội, hoặc làm việc trong các nha môn Thánh Đường. Đương nhiên, ban đầu họ sẽ ở những vị trí thấp nhất, nhưng sau khi trải qua hết lần này đến lần khác lịch luyện, họ sẽ được trọng dụng.

Ý nghĩ của An Tranh chính là trước tiên tiến vào Tam Đạo Thư Viện. Bởi theo lệ cũ, Thánh Hoàng Đại Hi mỗi tháng đều sẽ đến Tam Đạo Thư Viện một lần, tự mình kiểm tra thành tích của các học sinh. Cứ ngày hai mươi tám hàng tháng, Trần Vô Nặc đều sẽ đến, bất kể mưa gió. An Tranh tính toán thời gian, nếu hắn có thể vào Thánh Đình Đại Hi trong vòng một tháng, đó sẽ là đầu tháng sau, sau đó nghĩ cách tiến vào thư viện, hắn sẽ có khoảng hai mươi ngày để chuẩn bị.

Chỉ có hai mươi ngày, dù cơ hội vẫn tương đương với con số không, nhưng đây đã là biện pháp tốt nhất.

Thánh Hoàng Trần Vô Nặc đương nhiên sẽ không tiếp kiến tất cả mọi người. Số học sinh mà hắn tiếp kiến tại Tam Đạo Thư Viện là trong số năm mươi người. Những người này đều là nhân tài kiệt xuất trong Tam Đạo Thư Viện, sau khi vượt qua kỳ kiểm tra hàng tháng, năm mươi người đứng đầu mới có thể có được cơ hội như vậy. Vì vậy, An Tranh muốn trong vòng một tháng từ biên cương chạy tới Thánh Đình Đại Hi, sau đó dùng hai mươi ngày không những phải thi đỗ vào Tam Đạo Thư Viện, mà còn phải lọt vào top 50 trong kỳ kiểm tra hàng tháng.

Đây không phải Yến quốc, không phải các tiểu quốc phương Bắc nhỏ bé, mà là Đại Hi. Trong thư viện tốt nhất của Thánh Đình Đại Hi, vừa mới vào viện đã lọt vào top 50, đây thật sự là chuyện viển vông, một biện pháp bất khả thi.

An Tranh trước nay không phải người chần chừ, một khi đã xác định phương án thì lập tức thực hiện. Tam Đạo Thư Viện cũng không phải nơi ai muốn vào là có thể vào, dù không có quy tắc mỗi năm chỉ tuyển nhận một lần như những học viện khác, nhưng việc khảo hạch lại vô cùng nghiêm ngặt. Muốn tiến vào Tam Đạo Thư Viện có ba biện pháp. Thứ nhất, xuất thân từ đại gia tộc, có trưởng bối gia tộc đề cử, đồng thời thể chất phi phàm, những người như vậy sau khi trải qua khảo hạch đơn giản là có thể vào thư viện.

Thứ hai, được quân đội hoặc các nha môn khác đề cử. Những người trẻ tuổi đã có thành tựu trong một số lĩnh vực, được cấp trên coi trọng, sẽ cầm thư đề cử của quân đội hoặc các nha môn tiến vào thư viện khảo hạch. Khảo hạch này nghiêm khắc hơn loại thứ nhất một chút, nhưng cũng không quá khó, vì những người được đề cử đều là thiên tài chân chính, đương nhiên sẽ không bị loại khảo hạch này trực tiếp từ chối ngay từ cửa.

Thứ ba, là loại phức tạp và gian nan nhất. Bởi vì Đại Hi luôn rêu rao về tự do của bách tính, nên bất cứ người trẻ tuổi nào chỉ cần là người tu hành, cảm thấy mình đủ ưu tú, đều có thể tự tiến cử để vào thư viện tiếp nhận khảo hạch, thư viện không được phép trực tiếp từ chối, đây là quy định do Trần Vô Nặc đặt ra mà không ai có thể sửa đổi. Nhưng cũng chính vì vậy, có quá nhiều người trẻ tuổi ôm tâm lý may mắn muốn vào thư viện, ai cũng muốn một bước lên trời, nhưng không phải ai cũng có tiềm chất "nhất phi trùng thiên".

Loại thứ ba này có khảo hạch nghiêm khắc nhất, hơn nữa còn có một bộ môn chuyên trách của thư viện phụ trách, với nhân viên đông đảo. Mỗi người phụ trách khảo hạch đều có tu vi cường đại, lịch duyệt phi phàm, quan trọng nhất là họ vô cùng nghiêm ngặt. Đừng ai nghĩ đến chuyện dựa vào hối lộ mà vào, bởi những người muốn vào thư viện bằng cách này cũng chẳng thể đưa ra vật phẩm ghê gớm nào, những thứ có thể khiến các giám khảo vừa mắt thì những người này lại không có.

Ngay cả khi may mắn vượt qua vòng khảo hạch này, cũng không phải trực tiếp vào thư viện tu hành ngay, mà phải vào Nhị Viện tiếp nhận ba tháng quan sát. Sau ba tháng sàng lọc gắt gao, những người ưu tú trong đó mới có tư cách vào Khảo Hạch Nhất Viện của thư viện, người vượt qua mới có thể vào Nhất Viện học tập.

Khảo Hạch Nhất Viện, còn khó khăn hơn Khảo Hạch Nhị Viện rất nhiều.

Vì vậy, An Tranh lựa chọn loại biện pháp thứ ba duy nhất khả thi này, dù đó cũng là một niềm hi vọng xa vời. Hắn chỉ có khoảng hai mươi ngày, bởi hắn không thể chậm trễ, còn phải nhanh chóng trở về Yến quốc. Trong hai mươi ngày, làm sao có thể trổ hết tài năng tại Nhị Viện? Đến mức khiến giáo tập Nhị Viện bất chấp quy củ mà đề cử hắn vào Nhất Viện? Thánh Hoàng Trần Vô Nặc thế nhưng sẽ không tiếp kiến đệ tử Nhị Viện, thậm chí ngay cả một quan viên đứng đắn cũng không gặp.

Nhưng một khi đã có hy vọng, An Tranh sẽ không từ bỏ.

Trên đường, An Tranh vội vã đi, không có bất cứ chuyện gì có thể ảnh hưởng đến hắn. Khoảng cách từ An Cổ Thành ở biên cương đến Thánh Đình, tương đương với mấy chục lần quãng đường An Tranh từ Yến quốc đến An Cổ Thành, bởi Thánh Đình nằm ở phía nam Đại Hi, mà An Tranh lại đi từ nam lên bắc. Trên đường đi, hắn đã đi qua phong cảnh bao la hùng vĩ của phương Bắc Đại Hi, rồi tiến vào cảnh sắc tú lệ tuyệt thế vô song của Giang Nam Đại Hi. An Tranh dành tất cả thời gian để đi đường, đến ngoại thành Thánh Đình sớm hơn hai ngày so với dự kiến.

Người ngoài quen gọi kinh đô của Đại Hi là Thánh Đình Thành, nhưng trên thực tế, tòa thành này tên là Kim Lăng.

Sự rộng lớn của Kim Lăng Thành không tài nào tả xiết. Là kinh thành bậc nhất của đệ nhất đại quốc thiên hạ, mọi thứ nơi đây đều đủ để khiến kẻ ngoại lai chấn động đến tột cùng. Chưa kể cổng thành có thể cho hai mươi cỗ xe ngựa song song tiến vào, chưa kể tường thành cao đến mức nhìn không thấy đỉnh, chưa kể trên tường thành còn có nỏ pháo uy lực cực lớn, đủ để khiến bất kỳ tu sĩ cảnh giới đỉnh phong nào cũng phải kinh hồn bạt vía; chỉ riêng việc đèn đường đã xuất hiện hai bên quan đạo cách Kim Lăng Thành năm mươi dặm cũng đủ khiến người ta kính sợ.

Cách Kim Lăng Thành năm mươi dặm bên ngoài đã bắt đầu có đèn đường. Cứ ba thước một cây, mỗi cây đèn đường đều có một viên Dạ Minh Châu. Mỗi cây đèn đường đều là một pháp trận phù văn cỡ nhỏ, hấp thụ ánh sáng nhật nguyệt, chuyển hóa vào Dạ Minh Châu, đảm bảo sáng rõ suốt đêm.

Tại Tây Vực Phật quốc, mỗi ngày đều có lượng lớn người hành hương đến Đại Lôi Trì Tự trên Kim Đỉnh Quốc. Ở Đại Hi chẳng phải cũng vậy sao? Những người mộ danh mà đến đó, nào ai không mang tâm tình triều thánh?

Có người từng nói, đời này chỉ cần được nhìn Kim Lăng Thành một lần thì chết cũng không hối tiếc. Ngay cả bách tính Đại Hi, cả đời có thể đến Kim Lăng Thành một lần cũng chẳng có bao nhiêu người. Đại Hi quá rộng lớn, người bình thường từ biên cương đi đến Thánh Đình phải mất rất lâu. Ai nấy đều hướng về Thánh Thành, thế nhưng ai lại thực sự có năng lực, có quyết tâm để bỏ ra một năm, thậm chí mấy năm trời để đi đường?

May mắn thay, An Tranh có bằng chứng thân phận Thanh Trai, nên khi vào Kim Lăng Thành cũng không gặp trở ngại gì lớn. Binh sĩ giữ cửa thành chỉ kiểm tra thông lệ một chút rồi lập tức cho qua. Người vào Thánh Thành muôn hình vạn trạng, ai cũng không biết trong đó có ẩn chứa đại nhân vật nào không. Mà những binh lính này từ lâu đã không còn thấy kinh ngạc, đối với việc An Tranh còn trẻ đã là một chi nhánh chưởng quỹ, theo họ cũng chẳng có gì kỳ lạ.

“Hoan nghênh đến Đại Hi, hoan nghênh đến Kim Lăng.”

Binh sĩ giữ cửa thành nói vậy khi đưa trả bằng chứng thân phận của An Tranh.

An Tranh khẽ gật đầu, nói lời cảm tạ.

“Không phải đến, là trở về.”

An Tranh hít một hơi thật sâu, rồi sải bước tiến vào. Bản dịch này do truyen.free độc quyền phát hành, kính mong quý độc giả ủng hộ.