An Tranh đã tra được một vài cái tên. Thành chủ Thanh Phong thành Tuân Chí Văn đã bị hắn diệt trừ. Tông chủ Chính Khí Đại Triển Tông Âu Dương Bất Khả cũng đã bị hắn đoạt mạng. Diệp Trường Không, cao thủ tông sư côn pháp thần bí mà ban đầu hắn không biết là ai, cũng đã bị hắn hạ thủ. Từ Diệp Trường Không, hắn biết được gia tộc Vi thị Cốc Liên Sơn. Từ Âu Dương Bất Khả, hắn biết được Diêu Khánh Chi, trang chủ Khí Quyện Sơn Trang ở Tú Thủy thành, cùng với gia tộc Phong thị Phong Ba Bách Lý.

An Tranh cởi món đạo bào màu đen đang mặc, thay một kiện cẩm y bình thường, rồi rời khỏi khách sạn đi về phía Khí Quyện Sơn Trang. Khí Quyện Sơn Trang tọa lạc gần như ở vị trí cao nhất Tú Thủy thành, từ đó có thể nhìn bao quát toàn thành.

Kỳ thực, khách sạn An Tranh thuê cách Khí Quyện Sơn Trang không còn xa nữa. An Tranh vừa đi vừa dạo, mua vài món đồ ăn ngon. Đặc sản quà vặt nơi đây chủ yếu có vị cay, nhưng hương vị thì vô cùng tuyệt vời.

An Tranh vừa đi vừa ăn, mãi sau mới chợt nhận ra mình thực chất không có tư cách dạy dỗ Đát Đát Dã, vì chính hắn cũng ham ăn chẳng kém. Trời đã về khuya, nhưng trong sơn thành vẫn vô cùng náo nhiệt. Khách lữ hành đến đây vẫn thong dong trên những con phố nhỏ trong thành, ngắm nhìn màn đêm, thưởng ngoạn phong cảnh và vô vàn ánh đèn, đó cũng là một thú vui. Cửa Khí Quyện Sơn Trang đã đóng, cổng cũng không có người canh gác. Địa vị của Khí Quyện Sơn Trang ở Tú Thủy thành, giống như địa vị của Thanh Thành Tông ở An Châu vậy.

Từ dưới núi ngẩng nhìn lên, kiến trúc của Khí Quyện Sơn Trang trải dài bất tận, tít tắp đến cuối tầm mắt. Nếu là ban ngày thì có lẽ còn dễ nhìn hơn, nhưng vào buổi tối, cho dù trong sơn trang đèn đuốc sáng trưng, cũng không thể nhìn thấy điểm cuối cùng. Báo thù là một chuyện thú vị, bởi vậy An Tranh không hề vội vã. Hiểu biết của hắn về Diêu Khánh Chi nhiều hơn so với mấy kẻ thù trước đây. Điều khiến Diêu Khánh Chi mạnh mẽ nằm ở chỗ hắn không dựa dẫm vào bất kỳ ai, nhưng vẫn đạt được địa vị như hiện tại trong giang hồ. Nói đến các tông môn giang hồ, lớn nhỏ vô số, nhưng kẻ đứng đầu, chỉ có thể kể đến Tử Tiêu Cung trên núi Võ Đang. Nhưng nếu nói về sức mạnh cá nhân, thì Phong Gia Trang Phong Ba Bách Lý ở Giang Nam và Khí Quyện Sơn Trang ở phương bắc đều vang danh lẫy lừng trên giang hồ.

Diêu Khánh Chi từng là một tiểu nhị tiệm thuốc, tám năm trước hắn làm học đồ trong tiệm, tầm thường vô vi, nhưng chỉ có chính hắn biết mình muốn làm gì, mục tiêu là gì. Hắn đã dùng tám năm để làm một việc mà tất cả mọi người từng muốn làm nhưng không ai làm được... Hắn là một đứa trẻ nhà nghèo, lại không có thiên phú tu hành, thậm chí tư chất cũng không có. Cơ hội duy nhất để thay đổi vận mệnh chính là có người dùng linh thạch khai cơ cho hắn, giúp hắn trở thành một người tu hành. Thế nhưng, ai lại nguyện ý dùng linh thạch để khai cơ cải mệnh cho một người như hắn? Vì vậy, Diêu Khánh Chi lựa chọn vào một tiệm thuốc làm học đồ. Hắn chăm chỉ khổ luyện, rất được chủ tiệm quý mến. Nhưng dù vậy, tương lai của hắn cũng chỉ có thể là một lang trung giỏi mà thôi. Tuy nhiên, mục tiêu của hắn là cải biến thể chất của mình, hắn lấy bản thân làm vật thí nghiệm. Không có linh thạch, hắn chỉ đành tìm đường từ dược vật. Nhưng một tiệm thuốc nhỏ như vậy, tự nhiên không thể tiếp xúc với những dược thảo quý giá. Trong suốt tám năm, hắn thử nghiệm rồi thất bại hết lần này đến lần khác. Ai cũng không biết hắn đã làm thế nào, nhưng hắn thực sự đã dựa vào sức mạnh dược thảo để cải thiện thể chất của mình.

Năm hai mươi ba tuổi, hắn mới trở thành một người tu hành cấp độ nhập môn. Nhưng dù sao hắn cũng là dùng dược thảo để cải thiện thể chất, hơn nữa còn là những dược thảo bình thường, nên tư chất của hắn vẫn vô cùng kém cỏi. Hắn đã từng đến nhiều tông môn, không dám lựa chọn những đại tông phái kia, chỉ có thể tìm vận may ở những môn phái nhỏ, nhưng vẫn liên tục gặp thất bại. Nhưng nghị lực của người này thì vô cùng mạnh mẽ, hầu như không ai sánh bằng. Hắn chưa từng nản lòng hay từ bỏ... Có lẽ đã từng có lúc nản chí, nhưng hắn nhanh chóng vực dậy. Tông môn không nhận, hắn bèn đi khắp thiên hạ, gặp tán tu giang hồ nào cũng cầu xin đối phương nhận mình làm đồ đệ. Cứ như vậy, hắn lại dùng thêm ba năm, đến năm hai mươi sáu tuổi mới gặp được sư phụ đầu tiên của mình. Người sư phụ này cũng chỉ là một kẻ vô danh lang bạt giang hồ, tu vi bình thường qua quýt. Sở dĩ nhận hắn làm đồ đệ, chỉ là vì cũng không ai nguyện ý nhận hắn cả. Cứ thế, một lão già giang hồ vừa mới thăng đến Tụ Tập cảnh, lại nhận một đồ đệ với thể chất nát bươm. Nhưng mục đích người sư phụ này nhận đồ đệ cũng chỉ vì tìm một kẻ hầu hạ mình mà thôi.

Nhưng Diêu Khánh Chi lại là một người không hề đơn giản. Dù đi theo một lão sư phụ nát rượu như vậy, mà bản lĩnh của sư phụ còn kém cỏi đến thế, hắn vẫn kiên cường tự mình luyện mấy chiêu võ mèo cào của sư phụ đến mức tinh thông. Năm ba mươi bảy tuổi, Diêu Khánh Chi thách đấu môn chủ một môn phái nhỏ, chỉ dùng vài chiêu cơ bản của người tu hành. Chỉ trong chốc lát, hắn đã bị người đánh thổ huyết, rời đi trong sự chế giễu của mọi người. Năm ba mươi tám tuổi, hắn lại lần nữa tìm đến môn phái nhỏ này, vẫn là mấy chiêu cũ rích, nhưng lại điều chỉnh tư thế xuất thủ và tốc độ, phát huy uy lực cơ bản của chiêu thức đến cực hạn, đánh bại rồi giết chết môn chủ tông môn đó. Hắn biết việc mình làm sẽ gây phiền phức, các đệ tử và thân bằng hảo hữu của môn chủ kia sẽ tìm giết hắn. Hắn không phải muốn thay thế địa vị môn chủ đó, mà là vì công pháp trong tông môn. Trong vòng một đêm, hắn huyết tẩy tông môn đó, cướp đi tất cả công pháp, giống như một kẻ đói khát nhận được chén nước đầu tiên, hoàn toàn không hề kén chọn, chỉ cần là sách vở có liên quan đến tu hành, hắn đều mang đi hết. Sau đó, hắn mai danh ẩn tích. Bốn mươi tuổi, hắn đánh bại tông chủ Vị An Tông ở Giang Châu, thủ pháp vẫn không khác biệt. Sau khi giết người, hắn cướp đi tất cả công pháp rồi mai danh ẩn tích. Năm sáu mươi tuổi, hắn mới thực sự vang danh lẫy lừng trên giang hồ. Không ai biết hắn đã làm thế nào, trong điều kiện khắc nghiệt như vậy mà vẫn vươn lên thành cường giả Đại Đầy cảnh, thậm chí còn có khả năng xung kích Tiểu Thiên cảnh. Cũng trong năm đó, sáu mươi tuổi, hắn thành lập Khí Quyện Sơn Trang. Lựa chọn Tú Thủy thành là vì vị trí cư cao lâm hạ của nó.

Trong màn đêm, An Tranh ngắm nhìn sơn môn Khí Quyện Sơn Trang, trong đầu ôn lại tất cả những chuyện có liên quan đến Diêu Khánh Chi. Những chuyện này đều có ghi chép trong hồ sơ của Minh Pháp Ti, nhưng lại không có chứng cứ xác thực, vì vậy Minh Pháp Ti dù muốn điều tra lại các vụ án cũ cũng không thể thực hiện được. Diêu Khánh Chi là một người có nghị lực cực mạnh, lại thêm tâm địa độc ác, thủ đoạn tàn nhẫn. Những chuyện hắn làm đều vô cùng quyết đoán, không để lại hậu hoạn. Hắn chưa từng thừa nhận những lời đồn đại trên giang hồ, bởi không ai có thể xác định kẻ gây ra những chuyện ác đó chính là hắn. Chỉ dựa vào lời đồn, không thể định tội một người. An Tranh cứ ngồi mãi cho đến khi đèn đuốc dần thưa thớt, ngay cả sơn thành vốn gần như không bao giờ ngủ này cũng sắp chìm vào yên lặng, hắn mới rời đi. Đương nhiên hắn không chỉ ngồi không, trong lúc đó Thiên Mục của hắn đã lướt qua Khí Quyện Sơn Trang một vòng. Sáng sớm hôm sau, An Tranh sắp xếp người tiếp tục đưa Đát Đát Dã đi ăn uống, còn mình thì lại đến bên ngoài Khí Quyện Sơn Trang, vẫn ở vị trí tối qua, ngồi ở một quán trà ven đường nhìn về phía sơn môn đối diện.

Khi Khí Quyện Sơn Trang mở cửa, An Tranh đã uống hai chén trà và ăn một miếng điểm tâm. Khi cửa kêu kẹt kẹt mở ra, An Tranh đang trò chuyện đôi lời với ông chủ quán trà. "Ta chỉ muốn hỏi một chuyện, vì sao điểm tâm lại có vị ớt?" Ông chủ quán trà đứng đắn đáp: "Trong đại thiên thế giới này chẳng thiếu chuyện kỳ lạ, vậy nên điểm tâm vì sao không thể có vị ớt? Ta nói cho ngươi hay, ta từng đến một nơi cực nam bờ biển Đại Hi, ở đó nếm qua điểm tâm vị phân, ngươi có tin không?" An Tranh gật đầu: "Ngươi nói gì ta cũng tin, bởi vì trong mắt ngươi, ta nhìn thấy dũng khí." Ông chủ "ừ" một tiếng: "Vậy nên ở chỗ ta đây, ngươi ăn phải món gì cũng đừng ngạc nhiên. Ta đây cũng chẳng có truy cầu gì, chỉ là thích lang thang khắp nơi. Đến Tú Thủy thành này ta mới dừng lại, bởi vì nơi đây thực sự rất tốt, không chỉ phong cảnh đẹp, con người tốt bụng, lại còn an nhàn." Hắn ngồi trên ghế nói: "Ta từng là một thợ rèn, còn có một đồ đệ. Đồ đệ cũng cùng tính tình ta, vẫn luôn sống một cuộc đời vừa đi vừa nghỉ. Sau khi đến Tú Thủy thành, nó lại chọn giống ta, cũng ở lại đây." An Tranh không nén được hỏi: "Đồ đệ của ông đâu?" Ông chủ chỉ chỉ một cửa hàng cách đó không xa đối diện: "Ở đằng kia, mở một cửa tiệm, bán điểm tâm vị phân, ngươi có muốn đi nếm thử không?" An Tranh: "Xem ra hương vị đó đã để lại ấn tượng khó phai trong lòng hai người các ông rồi..." Ông chủ "ừ" một tiếng, khẽ nói: "Rất kỳ quái, rất nhiều người lại thích ăn..." An Tranh ho khan vài tiếng, ông chủ hỏi An Tranh: "Trông cậu cũng là người xứ khác, cậu từ đâu đến?" An Tranh ngồi thẳng người, đáp: "Ta là người tu hành, đến từ Điểm Thương Sơn." Ông chủ ngây ra một lúc: "Vậy cũng không gần chút nào, mà Điểm Thương Sơn dường như cũng chẳng có mấy người tu hành, chỉ có một tông môn nghèo túng gọi phái Điểm Thương, chỉ còn lại hai sư đồ..." An Tranh nói: "Đừng nói như vậy, tông môn có lớn nhỏ, tu hành không giới hạn. Ta chính là chưởng môn phái Điểm Thương, đồ đệ của ta đang ở cách đó không xa vừa đi vừa ăn đấy." Ông chủ sững sờ tại chỗ, hiển nhiên có chút không dám tin. Hắn đứng dậy châm thêm một chén trà cho An Tranh: "Vừa rồi khi ta nói đại thiên thế giới chẳng thiếu chuyện lạ, bản thân ta cũng không đặc biệt tin câu nói này, nhưng sau khi gặp cậu, ta liền tin rồi." An Tranh "ừ" một tiếng: "Ông ngay cả điểm tâm vị phân cũng đã nếm qua, còn có gì là không thể gặp phải nữa?" Ông chủ gật đầu: "Cậu nói không sai, ta cảm thấy cuộc đời mình lại thêm phong phú rất nhiều."

An Tranh hỏi ông chủ: "Khí Quyện Sơn Trang đối diện này, dường như rất ít người đến?" Ông chủ đáp: "Ta làm ăn bên ngoài Khí Quyện Sơn Trang này đã bảy năm rồi, ngươi có tin không, không một ai trong đó đến chỗ ta uống trà? Đây là một sơn trang rất kỳ quái, người bên trong đều rất kín đáo. Ta cảm thấy bọn họ chắc chắn không làm ăn chân chính, nhìn rất giống một ổ sát thủ." An Tranh: "Vì sao?" Ông chủ: "Cậu không hiểu rõ giang hồ, nên cậu sẽ không hiểu, có nói cậu cũng chẳng hiểu. Với tính tình như Diêu Khánh Chi, chuyện gì mà hắn không làm được? Suốt bảy năm nay, ta chưa từng thấy hắn ra ngoài. Bảy năm, hơn hai ngàn ngày, cũng chưa từng thấy ai đến đây bái phỏng hắn, cậu không thấy kỳ quái sao? Đây chính là Khí Quyện Sơn Trang, một trong những sơn trang vang danh nam bắc, mà lại không có ai từng đi vào từ cửa chính." Hắn hỏi An Tranh: "Cậu có biết vì sao không?" An Tranh lắc đầu: "Tông môn của ta quá nhỏ, nên kinh nghiệm giang hồ cũng nông cạn." Ông chủ không khỏi lườm An Tranh một cái rồi nói: "Sở dĩ như vậy, chỉ có hai khả năng. Thứ nhất, Diêu Khánh Chi quá mức cao ngạo, cho rằng không có ai đáng giá để hắn mở cửa chính ra nghênh đón. Thứ hai, những chuyện Diêu Khánh Chi làm đều không thể lộ ra ánh sáng, nên những người giao thiệp với hắn đều đi từ cửa sau. Cửa chính thì giữ thể diện, còn bên trong thì không hề quang minh." An Tranh giơ ngón cái lên: "Ông hẳn là đi làm việc cho Minh Pháp Ti." Ông chủ thở dài: "Ta đã đi rồi, phỏng vấn thất bại." An Tranh ngây ra một lúc: "Chuyện từ bao giờ?" "Bảy năm trước." Ông chủ nhìn cửa hàng bán điểm tâm đối diện: "Đồ đệ của ta thì lại phỏng vấn đạt yêu cầu, nhưng nó không nỡ bỏ ta một mình, nên đã theo ta rời khỏi Kim Lăng thành. Sau này chúng ta cứ ở lại Tú Thủy thành này. Nơi đây thực sự rất tốt. Nếu đã chấm dứt mọi ân oán giang hồ, cuộc đời chẳng còn gì để truy cầu, thì có thể đến nơi đây định cư. Nơi đây thích hợp để dưỡng lão, luôn luôn an nhàn, luôn luôn an nhàn." An Tranh khẽ gật đầu: "Đa tạ. Chờ khi ta hoàn thành mọi việc của mình xong xuôi, nếu thực sự không còn gì để toan tính, sẽ cân nhắc đến đây dưỡng lão." Hắn đứng dậy, sau đó nhìn ông chủ một chút: "Bảy năm rồi, ông không cân nhắc chuyển đến nơi khác bày hàng sao?" Sắc mặt ông chủ hơi biến đổi, rồi cười lắc đầu: "Bảy năm rồi, đổi làm gì nữa?"

Để đọc trọn vẹn bản dịch này, xin mời ghé thăm truyen.free.