Dù đã bị giáng chức thành hoàng tử thường dân, nhưng hoàng tử vẫn là hoàng tử. Cái gọi là "biếm truất vì dân" kia có lẽ chỉ là một cách Thánh Hoàng bệ hạ bày tỏ thái đ��� mà thôi, không phải ý muốn thật sự đoạn tuyệt. Nếu có người thật sự cho rằng Trần Trọng Khí từ đó sẽ trở nên mờ nhạt giữa chúng sinh, vậy thì người đó đã lầm to. Chẳng hạn như vị Tống Tri Phủ tự cho là thông minh kia, giờ đã sớm biến thành một bộ thi thể không thấy ánh mặt trời trong lao tù thánh đường.

Phía trước là ba trăm thiết kỵ mở đường, dòng người trên phố vội vàng né tránh. Đằng sau ba trăm thiết kỵ là một đoàn xe ngựa gồm tám chiếc, do yêu thú kéo, chở toàn những vật dụng quen thuộc của Trần Trọng Khí.

Trần Trọng Khí cũng là một người kỳ lạ. Trong vương phủ, hắn bỏ lại vô số văn vật, châu báu, vàng bạc, ngọc khí, thậm chí cả lượng lớn linh thạch đủ phẩm cấp, nhưng những vật dụng quen thuộc như ghế, chậu rửa mặt, và cả bô thì lại không thiếu món nào.

Đằng sau đoàn xe lại là ba trăm kỵ binh, trông thật uy nghiêm, trang trọng.

An Tranh sở dĩ tôn sùng đại tướng quân Phương Tri Kỷ của Yến quốc đến vậy, là bởi vì Phương Tri Kỷ đã làm được một việc phi thường... đó chính là trọng kỵ Thiết Lưu H��a của Yến quốc.

Chính vì được chứng kiến sức chiến đấu của kỵ binh Đại Hi, An Tranh mới thấu hiểu sự đáng sợ của Thiết Lưu Hỏa. Đội quân này được xây dựng dựa trên nguồn cung vật tư kém xa Đại Hi, nhưng sức chiến đấu lại hoàn toàn không thua kém kỵ binh hạng nặng của Đại Hi. Mà phải biết rằng, kỵ binh hạng nặng Đại Hi cưỡi đều là những yêu thú có sức chiến đấu phi phàm, còn Thiết Lưu Hỏa thì chỉ cưỡi chiến mã.

Cho đến không lâu trước đây, An Tranh mới có đủ năng lực để thay đổi toàn bộ tọa kỵ cho đội Thiết Lưu Hỏa.

An Tranh ngồi tại quán trà ven đường. Với tốc độ của hắn, việc đuổi kịp một đội ngũ không quá vội vã như vậy đương nhiên chẳng có gì khó khăn. Còn về Gia Cát Văn Vân, đối với An Tranh mà nói, hắn căn bản không đáng để bận tâm.

Bụi đất bay mù mịt, An Tranh đưa tay che chén trà trước mặt, tay kia khẽ phẩy bay lớp bụi lơ lửng. Dòng người trên phố đều né tránh để đoàn xe đi qua. Áo giáp lấp lánh, yêu thú uy mãnh, và những cây trường sóc treo trên móc yên vẫn còn tỏa hàn quang, tất cả đều đủ để khiến người ta khiếp sợ.

Đây là kỵ binh Đại Hi, tung hoành nam bắc. Mỗi tấc đất mà dân chúng Đại Hi đang đặt chân đều do những chiến sĩ dũng mãnh này giành lấy. Kỳ thực, trên đời này tràn ngập đủ loại mâu thuẫn, tưởng chừng không thể dung hòa, nhưng lại không thể không cùng tồn tại.

An Tranh ngồi đó nhìn đoàn xe đi qua, trong đầu bất giác hiện lên cảnh tượng lần cuối cùng hắn cùng Trần Trọng Khí kề vai trò chuyện thật lâu.

Ngày đó là ở trong Phủ Thân Vương, Trần Trọng Khí mang ra hai bình rượu ngon, mời An Tranh thưởng thức. Trên đường đi, An Tranh mua thêm một con gà quay và một túi bánh nướng, liền bị Trần Trọng Khí mỉa mai là keo kiệt đến cùng cực.

Lúc ấy, không biết vì sao, câu chuyện lại chuyển sang mối quan hệ giữa bách tính và quốc gia. Trần Trọng Khí khi đó đã uống rất nhiều rượu.

"Nước và nhà, rốt cuộc có nên hỗ trợ lẫn nhau không?"

Trần Trọng Khí hỏi An Tranh, nhưng An Tranh cho rằng hắn nói lời hồ đồ khi say, nên không để tâm.

Trần Trọng Khí uống thêm một chén rượu rồi lẩm bẩm: "Ngươi nói xem, n���u quốc gia không lớn mạnh, không giàu có, không đủ để khiến quốc gia khác kiêng dè, thì con dân Đại Hi làm sao có được những tháng ngày tốt đẹp như vậy."

An Tranh cười đáp: "Ngươi lại nói điều gì ngớ ngẩn vậy."

Trần Trọng Khí nói: "Chẳng phải là bị đám đại lão gia Ngự Sử trong Thánh Đình chọc tức sao... Mấy hôm trước, mười sáu tiểu quốc U Yến ở phương bắc lại xảy ra chiến sự, đánh nhau loạn xạ, một lượng lớn nạn dân muốn tràn vào Đại Hi. Các tướng sĩ biên quan không có mệnh lệnh nên không mở cửa thành, không cho phép nạn dân nhập quan. Kết quả, vị tướng quân trấn thủ thành lại bị đám Ngự Sử chỉ biết ba hoa chích chòe kia đàn hặc!"

Trần Trọng Khí đứng bật dậy, hận không thể ném chén rượu đi: "Bọn họ biết cái gì chứ, chỉ là một đám tài năng ngu độn vì đọc sách mà hóa ngốc. Nói cái gì mà Đại Hi là thiên triều thánh quốc, nên tiếp nhận nạn dân, ta khinh. Cái lỗ hổng này nếu đã mở ra, đến lúc đó dân chúng ở biên cương Đại Hi mới là người thực sự chịu khổ. Ta không nói gì về nạn dân cả, nhưng đám người kia thật điên rồ, sẽ tốt như châu chấu, đi đến đâu cỏ cây không mọc được đến đó. Dân chúng ở Đại Hi đang bình an ổn định, không lo ăn mặc, thế nhưng nếu nạn dân ồ ạt tràn vào, họ sẽ cướp sạch mọi thứ! Con dân của nước khác là con dân, còn con dân Đại Hi thì không phải con dân sao?"

Hắn vung tay nhẹ một cái, giận đến mặt mày trắng bệch.

An Tranh cười nói: "Bệ hạ sẽ không đời nào mở cái cửa này ra đâu."

"Sẽ không thì sẽ không, ta hỏi ngươi, có nên mở không?"

An Tranh nhíu mày: "Nếu xét từ góc độ của ta, thì nên mở, sau đó phân định một vùng đất để quản lý và ước thúc. Nhưng điều đó căn bản là không thể thực hiện được, một khi đã mở tiền lệ, nạn dân sẽ không thể ngăn cản."

"Đứng từ góc độ quốc gia, thì không nên mở."

An Tranh lắc đầu: "Trên thế gian này luôn tồn tại rất nhiều mâu thuẫn."

Trần Trọng Khí nói: "Nói đến mâu thuẫn, có những người cứ như lũ ruồi nhặng, thật ghê tởm. Không biết bao nhiêu người mơ ước Tây Vực Phật quốc, nói bên đó tự do, tín ngưỡng tự do, cái gì cũng t��� do. Lại nói Đại Hi không có tự do, Đại Hi chuyên quyền... Nhưng họ lại quên mất, chính Đại Hi đã ban cho họ những tháng ngày hiện tại. Trước khi Đại Hi lập quốc, loạn lạc liên miên mấy năm liền, bách tính thiên hạ tử thương đến hàng chục triệu người, lúc đó ngược lại rất 'tự do' đó chứ. Nếu Đại Hi bị chia thành bảy, tám mươi tiểu quốc, rồi chinh chiến không ngừng, ta xem lúc đó còn sống thế nào."

An Tranh đứng dậy vỗ vai hắn: "Ngươi chính là nghĩ quá nhiều."

Trần Trọng Khí: "Là ngươi nghĩ quá ít, ngươi chỉ biết duy trì pháp luật, còn những điều khác thì chẳng bận tâm."

An Tranh cười đáp: "Bởi vì ta am hiểu nhất chính là điều này."

Trần Trọng Khí trừng An Tranh một cái thật mạnh: "Người như ngươi ấy à, sớm muộn gì cũng chết không toàn thây."

An Tranh giật nảy mình, chén trà trong tay suýt rơi. Hình ảnh trong đầu hắn cũng tan biến theo, hắn nhìn đoàn xe đã đi qua mà thất thần suy nghĩ... Trần Trọng Khí, rốt cuộc vì sao phải giết mình?

Người như ngươi ấy à, sớm muộn gì cũng chết không toàn thây.

Lúc trước Trần Trọng Khí nói câu này, liệu có phải đã động sát tâm với mình rồi không? Nhưng lý do là gì, tại sao chứ?

An Tranh đứng dậy, cầm lấy chiếc mũ rơm đặt trên bàn, đặt tiền trà nước xuống cho chủ quán, rồi đi theo đoàn xe về phía trước. Đoàn xe một đường đi về phía Tây Bắc, càng đi càng hoang vắng. Đất đai Tây Bắc cằn cỗi, khí hậu cũng chẳng mấy tốt đẹp, vì vậy đây là nơi nghèo khó nhất của Đại Hi. Ấy vậy mà, dù như thế, số tiền Đại Hi cấp phát hàng năm cho vùng Tây Bắc cũng đủ để dân chúng sống qua những ngày cơm no áo ấm.

Tây Nam, Đông Nam, Trung bộ, những nơi này đều giàu có, nên thuế má thu được cũng cao hơn một chút. Mà gần một nửa số thuế phú này đều được dùng để phụ cấp Tây Bắc. Vì vậy, dân chúng miền đông Đại Hi ít nhiều gì cũng không hiểu được, dựa vào đâu mà triều đình lại làm như vậy, thu thuế từ tay họ rồi chuyển đến tay người khác ở Tây Bắc.

Thế nhưng điều mà dân chúng không thể nào nghĩ tới được, là một khi dân chúng Tây Bắc không sống nổi, tất nhiên sẽ xảy ra loạn. Mà một khi đã loạn rồi thì sao? Dân phong Tây Bắc bưu hãn, hơn nữa ở đó cũng có không ít tông môn lớn trong giới tu hành. Nếu thật đánh nhau, không biết sẽ có bao nhiêu người phải chết. Hơn nữa, trên thế giới này không chỉ có Đại Hi là cường quốc, các cường quốc khác khi thấy Đại Hi nội loạn sẽ không bỏ qua cơ hội đâu.

Đây chính là mâu thuẫn, không cách nào dung hòa.

Dân chúng sẽ không đứng ở tầm cao của triều đình để suy xét vấn đề, triều đình cũng lười giải thích.

An Tranh cũng không biết tại sao trong đầu mình lại nghĩ đến những chuyện này, nghĩ đến việc Trần Trọng Khí trước đây đã ở Tây Bắc trọn vẹn năm năm, vì nơi đó mà mở kênh dẫn nước, khai hoang làm ruộng. Đây cũng là một trong những nguyên nhân Thánh Hoàng đưa hắn đến Tây Bắc, ngoài những lý do liên quan đến Trần Trọng Hứa và Vũ Văn gia, bách tính Tây Bắc cũng dành cho Trần Trọng Khí một sự kính trọng nhất định.

An Tranh theo đoàn xe tiến vào Hạo Nguyên thành. Thành chủ đã ở ngoài thành nghênh đón, hớn hở đưa Trần Trọng Khí vào. An Tranh đợi khi đoàn xe đi khuất rồi, liền tìm một quán rượu nhỏ gần cổng thành ngồi xuống, gọi chút thức ăn.

Mới ngồi chưa được bao lâu, hắn đã thấy một nam nhân mặc trường sam vải xám, đội mũ rộng vành, từ ngoài thành đi tới. Người này cúi đầu bước đi, nhưng dù đường phố đông đúc, hắn lại không hề va chạm vào ai. Mỗi khi sắp đụng phải người khác, bước chân của hắn lại tự nhiên dịch chuyển, rõ ràng là hắn không nhìn đường, nhưng cũng chẳng hề đi sai lệch.

Người này thoạt nhìn như một lãng khách giang hồ bình thường không có gì nổi bật, nhìn qua y phục thì có vẻ như cuộc sống cũng chẳng mấy khá giả. Thế nhưng, từ lúc người này xuất hiện trước mặt An Tranh, sự chú ý của An Tranh đã không hề rời đi.

Con người hắn, và thanh đao của hắn.

An Tranh khẽ nhíu mày, một người như vậy, đi theo đoàn xe của Trần Trọng Khí vào thành, rốt cuộc có mục đích gì?

Có lẽ cảm nhận được ánh mắt của An Tranh, gã hán tử ôm đao kia ngẩng đầu nhìn về phía này một chút. An Tranh nhận ra đó là một nam nhân trung niên có dung mạo hơi tú khí, còn mang vài phần nho nhã. Rõ ràng là một đao khách, nhưng khi hắn ngẩng mặt lên, lại cho người ta ấn tượng như một thư sinh.

An Tranh chợt nghĩ ra hắn là ai.

Dưới trướng Trần Trọng Hứa có bốn thân tín. Một người tên Lục Đăng, từng có tiếp xúc với An Tranh nhưng sau đó đã chết oan. Một người là Tạ tiên sinh, một người là Hoàng Phủ Khuynh Nữ, một nam một nữ này gần như không rời Trần Trọng Hứa nửa bước. Còn một người nữa, chính là gã ôm đao kia... Tô Mộng Mạc.

Ở Tây Bắc có một truyền thuyết, cái gì còn nhanh hơn thời gian?

Là đao của Tô Mộng Mạc.

Tô M��ng Mạc ngồi xuống ở một chiếc bàn khác không xa An Tranh, nhìn hắn một cái rồi hỏi: "Ngươi vì sao lại nhìn ta?"

An Tranh cười cười: "Ngươi đội mũ rộng vành, ôm đao, lẽ nào không thể nhìn nhiều hơn sao?"

Tô Mộng Mạc trầm mặc một lát rồi nói: "Ngươi vì sao không nói nếu ta nhìn ngươi thì sao?"

An Tranh: "Vạn nhất lại xảy ra đánh nhau thì sao?"

Tô Mộng Mạc liếc nhìn cổng thành, sau đó nói: "Ngươi nói xem, nếu ta dùng lời vừa rồi ta nói với ngươi để nói với người khác, liệu có xảy ra đánh nhau không?"

An Tranh: "Nếu ngươi đã muốn đánh, cần gì phải tìm nhiều cớ như vậy?"

Tô Mộng Mạc lắc đầu: "Không, ngươi không hiểu..."

Ngay lúc đó, bên ngoài cổng thành có một chiếc xe ngựa đi vào. Người phu xe trông rất tinh luyện, lão luyện, điều khiến người ta hiếu kỳ là, một gã phu xe lại cắm một thanh trường đao bên cạnh chỗ ngồi của mình.

Xe ngựa vào cổng, Tô Mộng Mạc liền đứng dậy, đi đến bàn của An Tranh, cầm chén rượu của An Tranh uống một ngụm, nói lời cảm ơn. Sau đó, hắn đi về phía chiếc xe ngựa. Bên trong xe ngựa thấy có người đến thì chợt dừng lại, gã phu xe kia hung hăng trừng Tô Mộng Mạc một cái.

Tô Mộng Mạc quả nhiên hỏi một câu: "Ngươi nhìn ta làm gì?"

Gã phu xe kia quả nhiên đáp lại một câu: "Ta nhìn ngươi thì sao?"

Tô Mộng Mạc nói: "Ngươi không được nhìn ta."

Gã phu xe rút thanh trường đao bên mình ra: "Không được thì ngươi muốn làm gì?"

Tô Mộng Mạc rút đao: "Không được thì rút đao."

Đao quang lóe lên, gã phu xe kia bị chém thành hai nửa. Tinh điểm màu lam trong mắt trái An Tranh nhanh chóng xoay tròn, sau đó trong lòng hắn giật mình... Gã phu xe tưởng chừng không đáng chú ý kia, lại có tu vi đỉnh phong Tiểu Mãn cảnh. Nhưng mà, dưới một đao của Tô Mộng Mạc, ngay cả một phần nghìn giây cũng không thể chống đỡ. Đao lướt qua, người tan biến.

Từ trong xe ngựa, một đoàn kim quang tuôn ra, nhanh chóng khuếch tán ra bên ngoài. Kim quang lướt qua đâu, người ở đó đều đồng loạt nổ tung. Trong nháy mắt, trong vòng vài trăm thước đã không còn một bóng người sống.

Từ trong xe ngựa, một bóng dáng màu đỏ rực bay vút lên, thoạt nhìn như một nữ tử.

N��ng lăng không giữa trời, tay trái vươn thẳng ra, tay phải kéo về phía sau. Một cây cung vô hình hiện ra, ba mũi kình khí trường tiễn bắn ra.

"Kẻ giết người đến không đúng chỗ, kẻ giết người cũng không đúng."

Tô Mộng Mạc không tránh không né, đao quang lóe lên trước mặt, ba mũi kình khí trường tiễn vô hình lập tức vỡ nát.

"Các ngươi, những thứ đến từ thế giới khác, vốn không nên xuất hiện. Mặc kệ ngươi muốn giết rốt cuộc là ai, mặc kệ là thân vương hay là bách tính, chỉ cần ngươi giết người, ngươi đều đáng chết."

Tô Mộng Mạc ngẩng đầu nhìn nữ tử áo đỏ trên bầu trời, chậm rãi nâng thanh đao của mình lên. Hắn là khoái đao đệ nhất giang hồ, được người ca tụng là đao khách còn nhanh hơn cả thời gian. Thế nhưng lần này, động tác nâng đao của hắn lại chậm rãi đến không thể tưởng tượng nổi.

An Tranh nhắm mắt phải lại, nhìn kỹ nữ tử áo đỏ kia một chút, thấy được chính là một con Hỏa Phượng rực lửa đang bốc cháy ngùn ngụt.

Nữ tử kia từ giữa không trung rơi xuống, gào thét một tiếng lao về phía Tô Mộng Mạc. Tô Mộng Mạc vẫn chậm rãi nâng đao, ngón trỏ và ngón giữa tay trái khép lại, không ngừng hư điểm vào hư không như đang tìm kiếm gì đó, sau đó chợt cười khẽ: "Tìm thấy rồi."

Sau đó hắn xuất đao.

Đao vút ra trong vòng ba trăm dặm.

Ngoài ba trăm dặm, một nữ tử áo đỏ đang khoanh chân ngồi dưới đất bỗng nhiên mở mắt ra, muốn động nhưng đã không kịp. Trên trán nàng xuất hiện một đường tơ máu đỏ, sau đó sọ não "bộp" một tiếng vỡ toác, máu và óc theo vết nứt chảy xuống.

Tô Mộng Mạc thu đao, quay người: "Gần đạt tới Tiểu Thiên, một đao này coi như không uổng công."

Mọi tâm huyết dịch thuật của chương truyện này đều được truyen.free giữ bản quyền duy nhất.