Khi An Tranh nhận được tin tức về cái chết đột ngột của Gia Cát Nhan, vị lão thần trải ba đời này, hắn không cảm thấy có quá nhi��u ảnh hưởng lớn. An Tranh biết rõ Gia Cát Nhan là một vị lão thần tài giỏi, có thể giữ vững địa vị nhất định trong triều dù đã trải qua hai đời Yến vương băng hà, ắt hẳn có chỗ hơn người. Song, ông ta dù sao cũng đã già, chuyện sinh lão bệnh tử vốn là lẽ thường, không cần phải quá mức để tâm. Nếu Gia Cát Nhan còn trẻ hơn chút, có lẽ sẽ có người thở ngắn than dài tiếc nuối. Nhưng Gia Cát Nhan đã mất, đối với nhiều người trong triều mà nói lại chẳng phải là chuyện xấu.

Bởi vì, một vị trí trống đã xuất hiện.

Nghe đồn, văn võ bá quan cả triều đều đến viếng, phủ đệ Gia Cát đặc biệt náo nhiệt.

An Tranh lại càng không thể liên hệ cái chết của Gia Cát Nhan với Trần Thiếu Bạch, hắn đâu phải thần tiên, sao có thể gán ghép hai sự việc đó lại với nhau?

An Tranh không hề quen biết Gia Cát Nhan, cũng chẳng biết Trần Thiếu Bạch là ai.

Song, vì chuyện này mà kỳ khảo hạch của Võ viện bị hoãn lại đôi chút, cụ thể khi nào tổ chức lại còn phải chờ thông báo. Gia Cát Nhan với tư cách thừa tướng của Yến Quốc đã tại triều mấy chục năm, phong quang một thời, môn sinh khắp triều dã. Song, cũng có lẽ vì cây to đón gió, khiến Yến vương không thể không bắt đầu chèn ép ông ta. Trí tuệ của Gia Cát Nhan nào phải người bình thường có thể sánh được, sau khi nhận ra có điều bất ổn, ông ta đã chủ động dâng thư giải thích, từ bỏ mọi chức vụ có thực quyền, chỉ giữ lại chức viện trưởng Thái học viện, cầu xin Yến vương cho phép mình được chuyên tâm viết sách dạy học.

Tấu chương này vừa dâng lên, Yến vương cảm kích công lao nhiều năm của ông ta, trái lại có chút không tiện ra tay. Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, ông trục xuất một bộ phận quan viên thân tín của Gia Cát Nhan, nhưng cuối cùng vẫn giữ lại chức vị Thừa tướng cho ông ta. Tuy nhiên, để kiềm chế, Yến vương đã cải biến chế độ Đại thừa tướng thành Tả hữu tướng, bổ nhiệm một trọng thần khác trong triều làm Tả tướng. Từ đó về sau, thế lực của Gia Cát Nhan dần bị tiêu giảm, quyền lực cũng dần bị mất đi.

Nhưng cây lớn rễ sâu, dù sao đã nhiều năm tại triều, cho dù không có thực quyền thì vẫn có thể hô mưa gọi gió.

Gia Cát Nhan đột ngột qua đời, một vài người nhạy cảm đã liên tưởng đến Tô Thái hậu, nhưng cũng không ai dám hồ ngôn loạn ngữ.

Một năm trước đó, Tô Mậu được đề bạt làm Tả thừa tướng. Một năm sau, Tô Tung sắp được bổ nhiệm làm Đại tướng quân. Giờ phút quan trọng này mà Gia Cát Nhan đột ngột qua đời khi chưa đến tuổi già, quả thật có chút vi diệu.

Nghe nói ngày đó, Thái hậu Tô Tình Noãn và Yến vương Mộc Trường Yên đều đích thân đến phủ Gia Cát, hơn nữa còn lưu lại trong phủ một ngày một đêm mới rời đi.

Vinh hạnh đặc biệt này, từ trước đến nay chưa từng có ai được hưởng.

An Tranh phái người đi dò hỏi tin tức, nhưng những chuyện này đối với bọn hắn vẫn còn xa vời, nên cũng không mấy để tâm. Hắn càng muốn suy tính kỹ hơn làm thế nào để thuận lợi tiến vào Võ viện, làm thế nào để ổn thỏa bước vào Thu Thành Đại điển. Làm thế nào để bản thân thâm nhập vào tầng lớp quyền lực của Đại Yến, và làm thế nào để cứu mẹ của Tiểu Thất Đạo ra khỏi thiên lao.

Trực tiếp đi gặp Mộc Trường Yên ư? Đó là điều không thể. Cho dù Mộc Trường Yên có gặp hắn, chẳng lẽ hắn lại dám thả Diệp đại nương ra khỏi thiên lao? Đã hơn ba năm trôi qua, nếu hắn có gan ấy thì đã sớm hành động rồi.

An Tranh không hề hay biết rằng, kỳ thực ngay ngày hắn vào thành, Mộc Trường Yên đã nhìn thấy hắn. Chỉ có điều vị Yến vương đã bị Tô Thái hậu dùng hơn ba năm mài dũa mất hết mọi nhuệ khí ấy, sớm đã mơ hồ trí nhớ. Cho đến bây giờ, Mộc Trường Yên chỉ cảm thấy hai chữ "Thiên Khải Tông" có chút quen thuộc, còn cái Võ viện đổ nát đối diện Huyễn Thế thư viện thì hắn đã hoàn toàn quên lãng. Có lẽ, hắn không phải là đã quên, mà là từ sâu thẳm trong lòng không tin An Tranh và đồng bọn có thể thực sự tạo nên kỳ tích.

An Tranh để Đỗ Sấu Sấu cùng những người khác ở lại tông môn tu hành, thừa dịp khoảng thời gian này mọi sự chú ý ở Phương Cố Thành đều dồn về phía phủ Gia Cát, hắn liền bảo lão Hoắc nghĩ cách an trí Nghịch Thiên Ấn cho tốt.

Hơn ba năm, với việc mở "gian lận" như vậy, bọn họ nhất ��ịnh phải tu hành nhiều gấp mấy chục, thậm chí hơn trăm lần so với người khác. Nếu không thể đạt được thành tựu gì, thì thật có lỗi với Nghịch Thiên Ấn.

An Tranh đích thân rời khỏi Thiên Khải Tông, thay một bộ áo vải đen mộc mạc nhưng sạch sẽ, đi một đôi giày vải đế đen mặt trắng. Trong màn mưa phùn mịt mờ, hắn vác một chiếc ô giấy dầu màu đen, đi về phía con đường lớn rõ ràng kia. Kỳ thực An Tranh đến Phương Cố Thành không chỉ vì Tiểu Thất Đạo, mà còn vì chính bản thân hắn. Thuở trước, khi hắn bị phục kích ở Thương Man Sơn, chính là ở phía gần Yến Quốc này.

Khi cuộc đại chiến hiện tại kịch liệt và hùng vĩ đến vậy, các tu hành giả của Yến Quốc không thể nào không biết.

Sở dĩ An Tranh lúc đó không ngủ không nghỉ chạy đến, là vì Đại Hi Thánh hoàng đã phái người báo cho hắn biết rằng, Thất hoàng tử Huệ Vương Trần Trọng Khí bị tập kích tại Yến Quốc. Trần Trọng Khí là một trong những bằng hữu tốt nhất của An Tranh, hai người có sự tương đồng không gì sánh kịp ở nhiều khía cạnh. Bọn họ không hề giấu giếm nhau điều gì, An Tranh từng nói rằng, trên thế giới này, người hiểu rõ hắn hơn cả chính hắn, chính là Huệ Vương Trần Trọng Khí.

Khi 16 nước đang kịch chiến, Yến Quốc, Triệu Quốc, Trác Quốc liên quân một đường tiến công như vũ bão, suýt chút nữa đã diệt Vĩnh Quốc.

Đại Hi Thánh hoàng có phần yêu thích Thất hoàng tử Trần Trọng Khí, nên có ý định cử Trần Trọng Khí làm Đại sứ của Đại Hi, để điều đình chiến sự giữa 16 nước.

Sách lược của Đại Hi là: có thể đánh, nhưng không được phép có bất kỳ quốc gia nào bị diệt vong. Bởi vì Đại Hi cần các nước nhỏ này không ngừng giao chiến, không ngừng tổn hao nhân lực, chỉ có như vậy, những nước nhỏ này mới sẽ không tạo thành bất kỳ mối đe dọa nào đối với Đại Hi. Nhằm tăng thêm chút lợi thế chính trị và công lao cho Trần Trọng Khí, nên dù thân phận thân vương không thích hợp tự mình đảm nhiệm sứ giả, ông ta vẫn được bổ nhiệm.

Khi tin tức truyền về Đại Hi, nói rằng Trần Trọng Khí trong chuyến thăm Yến Quốc đã đột nhiên bị tập kích.

An Tranh không đi theo đại đội nhân mã, mà là kiên trì tự mình đi trước một bước trong đêm tối. Kết quả là vừa mới tiến vào biên giới Yến Quốc, người của Yến Quốc đã báo cho hắn biết rằng hoàng tử Đại Hi đang bị vây ở một nơi trên Thương Man Sơn. Chỗ đó kỳ thực là một đoạn của Yên Sơn sơn mạch, cũng coi như một nhánh của Thương Man Sơn. Yên Sơn sơn mạch nằm ở phía Bắc Yến Quốc, nơi gần nhất cách Phương Cố Thành không quá ba mươi dặm.

Sau đó An Tranh phân tích, kỳ thực bản thân hắn ngay từ đầu đã bị gài bẫy, mà còn vì lo l��ng quá độ mà mất đi sự tỉnh táo, nên đã không để ý đến quá nhiều sơ hở. Với thực lực của hắn lúc bấy giờ, vừa mới vào Yến Quốc đã bị người Yến tìm thấy, rồi sau đó lại nói cho hắn biết Trần Trọng Khí bị giam giữ ở đâu... Điều này hiển nhiên là không hợp lý.

Kết quả là trong lúc lòng nóng như lửa đốt, hắn hoàn toàn không cân nhắc những điều này, vọt thẳng vào Thương Man Sơn.

Trong trận đại chiến ở Thương Man Sơn, hắn một mình độc chiến với hơn mười cao thủ, nhưng Trần Trọng Khí thủy chung không hề xuất hiện. Bên cạnh Trần Trọng Khí cho dù không có cao thủ như mây, thì cũng phải có vài vị đại tu hành giả khiến người ta nghe tin đã sợ mất mật. An Tranh không thấy một ai trong số đó, cho nên vào khoảnh khắc ấy hắn đã hiểu ra sự việc là như thế nào.

Người bằng hữu tốt nhất của hắn đã dùng chính bản thân An Tranh làm mồi câu.

Cho nên có thể nói, lúc đó Yến Quốc tất nhiên đã biết hết mọi chuyện. Bằng không thì, Đại Hi Pháp Tư thủ tọa rõ ràng đã vẫn lạc tại Thương Man Sơn, chỉ riêng chuyện này cũng ��ủ để Đại Hi hưng binh Bắc thượng, trực tiếp nghiền Yến Quốc thành bột mịn. Nhưng tất cả những điều này đều không xảy ra, nói cách khác, sự kiện năm đó từ đầu đến cuối đều nhằm vào An Tranh. Có người muốn trừ khử An Tranh, và Trần Trọng Khí chính là một trong số đó.

Thế nhưng cho đến bây giờ, An Tranh vẫn chưa thể suy nghĩ thông suốt lý do Trần Trọng Khí muốn trừ khử mình là gì.

Nếu Trần Trọng Khí đã trở thành thái tử, tương lai kế thừa vị trí Đại Hi Thánh hoàng, với mối quan hệ giữa hắn và An Tranh, chẳng lẽ An Tranh lại không dốc hết toàn lực ủng hộ hắn?

An Tranh không hiểu, mà thực lực hiện tại cũng chưa đủ để trở lại Đại Hi điều tra, nên bây giờ trước hết phải cẩn thận điều tra những nơi có thể tra được.

Thuở trước, Yến Quốc tất nhiên đã nhận được sự sắp đặt, thậm chí trong số những đại tu hành giả vây công An Tranh, có cả người của Yến Quốc.

Muốn điều tra rõ ràng những chuyện này, thì phải thâm nhập vào triều đình Yến Quốc.

Bởi vậy An Tranh phải đi gặp Trang Phỉ Phỉ, nữ nhân kia có bối cảnh thâm hậu, có thể từ nàng ta mà nắm bắt được một vài tin tức.

Ngay lúc An Tranh rời đi hướng Tụ Thượng Viện, tại Thiên Cực Cung ở Phương Cố Thành, chuyện về An Tranh kỳ thực vẫn chưa kết thúc, có lẽ đó chỉ là một khởi đầu mới.

Tô Thái hậu nghiêng mình trên chiếc ghế dài mềm mại, từ từ nhắm mắt. Ba tiểu thị nữ hầu hạ bên cạnh nàng, một người đấm chân, một người xoa eo, một người đấm lưng, ba người đều nhẹ nhàng cẩn trọng, đến cả hơi thở cũng không dám lớn tiếng. Đây là ba thiếu nữ thoạt nhìn chỉ khoảng mười bốn, mười lăm tuổi, đều xinh đẹp tuyệt trần. Nhưng dưới áp lực nặng nề này, sắc mặt mỗi người đều khó coi, trắng bệch như người bệnh.

Nàng khẽ khoát tay, ý bảo ba tiểu thị nữ kia đi ra ngoài.

Tả thừa tướng Tô Mậu ngồi ở cách đó không xa, nhấp một ngụm trà: "Thái hậu, Gia Cát Nhan đã mất, sự việc kia xem như đã kết thúc rồi chứ? Năm đó những người biết rõ bí mật trong đó cũng chỉ có vài người. Huệ Vương Đại Hi không ngừng gây áp lực, cũng là sợ chuyện này bị tiết lộ ra ngoài. Dù sao người chết kia... lại là Đại Hi Pháp Tư thủ tọa, một nhân vật đại sự hết sức quan trọng."

"Còn là đại nhân vật gì nữa chứ."

Tô Thái hậu nhắm mắt, cười lạnh: "Đã chết thì là chết, còn có ích lợi gì nữa đâu. Bất quá vị thủ tọa đại nhân này quả thực rất giỏi, đã chết nhiều năm rồi mà chuyện này vẫn chưa kết thúc. Nghe đồn trong nước Đại Hi, những người muốn báo thù cho hắn vẫn không ít, hơn nữa còn không ngừng gây áp lực lên Hoàng thất Đại Hi. Huệ Vương điện hạ phần lớn cũng vì có chút phiền muộn không thôi, nên mới bảo chúng ta xử lý sạch sẽ những việc cần xử lý."

Giọng nàng trở nên bình thản: "Bất quá ta đã sớm muốn giết Gia Cát Nhan, chỉ là mãi không tìm được cơ hội. Gia Cát Nhan bản thân là tu hành giả cảnh giới Tiểu Mãn, đã gần đạt đến đỉnh phong, rất khó đối phó. Huống hồ trong phủ ông ta còn có nhiều cao thủ như vậy, môn khách bên trong ai biết còn ẩn chứa những giang hồ hào khách nào. Lần này Gia Cát Nhan đột ngột qua đời, trái lại giúp ta bớt đi không ít phiền toái."

Tô Mậu hỏi: "Gia Cát Nhan thực sự là bệnh chết sao?"

Tô Thái hậu nói: "Ta đã cho người kiểm tra thi thể, đúng là bệnh chết. Đến cái tuổi đó của ông ta, bệnh mà chết cũng chẳng có gì đáng để bận tâm."

Tô Tung ngồi ở một bên khác nói: "Như vậy, chúng ta đối với phía Đại Hi cũng có thể có một lời giải thích. Nhưng điều khiến người ta không hài lòng là... những thứ mà Huệ Vương hứa hẹn ban thưởng, đến bây giờ vẫn chưa thực hiện."

Tô Thái hậu chợt ngồi thẳng dậy: "Tô Tung, ta muốn đề bạt ngươi làm Đại tướng quân, ngươi không thể chín chắn hơn chút sao? Ngươi cho rằng Huệ Vương sẽ thực sự ban cho chúng ta những thứ đó ư? Cho dù hắn không ban, với thực lực của Đại Hi, với thân phận Đại Hi thân vương của hắn, chúng ta có thể không thỏa hiệp ư? Ngươi cứ mãi nông cạn như vậy, làm sao đối phó được Phương Tri Kỷ?"

Tô Tung vội vàng đứng dậy: "Tỷ tỷ nói rất đúng, thần đã ghi nhớ."

"Hãy gọi ta là Thái hậu!"

Sắc mặt Tô Thái hậu trở nên lạnh băng: "Gia sự và quốc sự, ngươi phải phân định rõ ràng!"

Sắc mặt Tô Tung trắng bệch, cúi đầu nói: "Thần... đã biết lỗi."

Tô Thái hậu dịu giọng lại một chút rồi nói: "Chuyện này, chúng ta bí mật bàn luận thì thôi, nhưng nếu trong nhà các ngươi ai dám lỡ lời nói ra, dù là người thân tín của ta, ta cũng sẽ không chút khách khí. Lúc trước tham dự chuyện này có Gia Cát Nhan, đã chết rồi. Còn có một vị Binh bộ Thượng thư Hách Bình An, tạm thời ta chưa nghĩ ra lý do để giết hắn. Nhưng các ngươi đừng quên, còn có Phương Tri Kỷ, người tuy không tham dự nhưng lại biết hết mọi chuyện!"

Nàng nhìn Tô Tung và Tô Mậu: "Không trừ khử hai kẻ đó, ta sẽ không có một ngày ngủ yên ổn. Hách Bình An nắm quyền bộ binh, trong quân đều là người của hắn, đây cũng là lý do tại sao ta cho ngươi đi làm đại tướng quân. Nhưng ta biết, với tư chất và thủ đoạn của ngươi, tuyệt đối không phải là đối thủ của Hách Bình An. Coi như... muốn đợi sau này mẫu quốc lại phái hiền tài đến vậy."

Tô Tung "bịch" một tiếng quỳ xuống: "Cầu Thái hậu ban cho thần một cơ hội, để thần được phân ưu cho Thái hậu."

Tô Thái hậu hừ lạnh một tiếng: "Cả ngày chỉ biết phong hoa tuyết nguyệt, rượu chè mua vui. Nếu ngươi không sửa đổi chút nào, ta thật sự không thể trọng dụng ngươi."

"Thần sẽ hối cải làm người mới, không để Thái hậu thất vọng."

"Đứng lên đi."

Tô Thái hậu khoát tay: "Trừ khử Hách Bình An không phải là khó khăn nhất, cái khó nằm ở Phương Tri Kỷ. Thực lực tu vi của Phương Tri Kỷ thâm bất khả trắc, muốn giết hắn quá khó."

Nàng có chút bực bội, trầm mặc một lúc rồi nói: "Thừa dịp Phương Tri Kỷ không có mặt tại Phương Cố Thành, hãy mau chóng giải quyết Hách Bình An, tước đoạt toàn bộ quyền lợi bộ binh của hắn. Sau đó lại thu hồi binh quyền của Phương Tri Kỷ, giết hắn cũng chưa muộn. Về phía Huệ Vương Đại Hi, ta sẽ phái người thân tín đến hồi đáp. Hai người các ngươi đừng kém cỏi chút nào, đừng muốn mọi chuyện đều trông cậy vào ta hạ lệnh. Nếu mọi chuyện đều dựa vào ta lo liệu, thì các ngươi còn để làm gì? Ta không phải nuôi con nít, mà là cần người hỗ trợ. Không thể phân ưu cho ta, ngược lại còn khiến ta lo lắng khắp nơi, các ngươi cứ tiếp tục như vậy thì thật không có lý do gì để ở lại."

Tô Mậu và Tô Tung đứng dậy, ôm quyền cúi đầu: "Thần vô năng."

"Đi đi, nhìn thấy các ngươi ta lại thấy phiền lòng... À phải rồi."

Tô Thái hậu chợt nghĩ ra điều gì đó: "Còn có một người, ta làm sao lại quên mất chứ, tên vô dụng ở Tụ Thượng Viện kia, giữ lại cũng chỉ là mầm tai vạ."

Cùng lúc đó, An Tranh vừa vặn đi đến bên ngoài cổng lớn Tụ Thượng Viện.

Toàn bộ bản dịch này là tài sản duy nhất của truyen.free.