Trưởng Tôn gia xuất diện, thì chuyện này đã không còn chỗ trống cho bất kỳ thay đổi nào. Cũng chính vào đêm hôm đó, người Chu gia nhận ra mình đã trở thành những kẻ cô độc. Khi họ nhận được tin tức rằng gần như tất cả những nhân vật có tiếng tăm trong Kim Lăng thành đều được mời đến Say Càng Lâu, mỗi người đều cảm thấy một nỗi bi thương rằng đại thế đã mất.

Tĩnh Viên.

Ôn Ân cúi đầu, khẽ kể lại chuyện ở Say Càng Lâu cho Trần Vô Nặc. Khóe môi Trần Vô Nặc bất giác nhếch lên: “Thanh Sầu vẫn luôn là người thông minh, chỉ là y luôn không muốn dấn thân vào những tranh đấu đó. Lần này hẳn là tỷ tỷ của y đã tìm đến, nếu không y sẽ chẳng giúp trẫm làm những chuyện này đâu.”

“Chuyện tốt, nhưng cũng tiềm ẩn họa lớn.”

Trần Vô Nặc đứng dậy, nhìn về phía chân trời phía Đông đã ửng chút sắc trắng: “Người của hậu tộc xưa nay không can dự triều chính. Đây là quy củ do các đời Thánh Hậu đặt ra cho họ. Vì thế, người của hậu tộc mới có thể hưng thịnh như vậy, và trẫm cũng luôn tin tưởng họ.”

Hắn đi tới cửa, nhìn vào vườn rau của mình, nơi những mầm rau xanh non đã vươn mình. Ngắm nhìn những giọt sương long lanh đọng trên phiến lá non mềm: “Ôn Ân, ngươi nói đó là gì?”

“Là mầm rau thưa bệ hạ.”

“Không đúng, đó là hy vọng.”

Trần Vô Nặc bật cười: “Trẫm ngay từ đầu đã biết, muốn cầu sự thay đổi, muốn để trăm họ đạt được nhiều sự công bằng hơn, thì nhất định phải bắt đầu từ triều đình. Ngươi đến giờ vẫn không hiểu vì sao trẫm lại tùy ý Trần Lưu Hề nhằm vào Tả gia, nhằm vào Chu gia sao? Đó là bởi vì ân oán cá nhân của Trần Lưu Hề, vừa khéo lại trùng khớp với mục tiêu của trẫm.”

“Giang Nam Đạo, thuế má thu được từ trước đến nay chiếm bốn thành tổng thu của Đại Hi. Đó là vùng đất trù phú, nơi giàu có. Triều đình thu thuế từ tay dân chúng, không đủ một phần mười thu nhập hàng năm của họ. Bởi vậy, dân chúng cũng chưa từng có lời oán thán.”

“Nhưng đó, chỉ là cảnh thái bình được ca tụng trong tấu chương mà thôi.”

Trần Vô Nặc ngồi xổm xuống, nhổ một mầm rau đã bị sâu bệnh trong vườn: “Chu gia và Tả gia, hai nhà này tự ý tăng thuế má tại Giang Nam Đạo, rồi sau đó giữ lại phần tăng thêm đó. Thật sự cho rằng trẫm không biết sao? Chỉ là bởi vì địa vị của họ ở địa phương cũng kha khá, lại thêm mức độ tăng thêm cũng rất ít, nên trẫm cũng lười chấp nhặt.”

“Thế nhưng điều trẫm không ngờ tới là, lòng tham của bọn họ lại tăng trưởng đến mức khủng khiếp như vậy. Tả gia đã nhúng tay vào quân đội, không ngừng cài người của mình vào đó. Ôn Ân, ngươi có biết trong quân đội, ai là người quan trọng nhất không?”

“Một Nguyên soái quân đoàn thưa bệ hạ.”

“Không, là số đông sĩ quan cấp trung và cấp dưới. Họ mới là những người trực tiếp chỉ huy quân đội, họ trực tiếp nắm giữ binh sĩ. Những năm qua, số lượng người Tả gia cài cắm vào quân đội nhiều đến giật mình. Đây cũng là lý do vì sao người Tả gia lại ra tay ám toán Phương Tranh.”

Trần Vô Nặc nhìn cây mầm rau đã gần như bị cắn trọc trong tay, lật lá cây lên và thấy con côn trùng béo mọng: “Chính bởi vì trước đó Phương Tranh đã điều tra hai chuyện này, nên mới có cái chết của Phương Tranh. Trẫm chỉ là không ngờ, Khí nhi lại ngu xuẩn đến vậy...”

Đây là lần đầu tiên Trần Vô Nặc nhắc đến con mình trước mặt người ngoài. Đứa con trai yêu quý nhất đã chết, sao y có thể không đau buồn? Chỉ là y không ngờ, con trai mình lại cố chấp đến mức đó.

Trần Trọng Khí muốn cống hiến cho Đại Hi, cũng muốn theo đuổi một thế giới có vẻ hoàn mỹ vô song. Nhưng y đã đi sai đường, trong đầu y dường như có thứ gì đó xâm nhập, khiến y trở nên cố chấp, thậm chí điên cuồng. Ôn Ân từng nghĩ, Trần Trọng Khí làm như vậy, chính là lấy cái chết của Phương Tranh làm cái giá, để triều đình bắt đầu thanh trừ những kẻ thuộc Tả gia và Chu gia kia...

Chuyện này, xét theo tình hình hiện tại, Thánh Hoàng hẳn là không rõ. Thánh Hoàng có thể nhìn thấu rất nhiều người, nhưng cũng như mọi người cha trên thế gian này, đều không muốn tin tưởng, thậm chí không thể chấp nhận con mình trở thành loại người mà mình không ưa.

Nếu có mấy đứa trẻ cùng nhau làm chuyện xấu, cha mẹ của những đứa trẻ kia tuyệt đối sẽ không tin rằng con mình mới là kẻ chủ mưu. Họ sẽ quen thói đường hoàng đổ lỗi cho con người khác về lỗi lầm của con mình, mở miệng ngậm miệng đều nói: "Nếu không phải tên đó tên kia dạy hư con ta, nó làm sao có thể đi làm chuyện xấu?"

Hừ!

Ôn Ân biết mình không nên suy nghĩ sâu xa về chuyện này, bởi lẽ đây không phải việc y có thể xen vào. Ngay cả con trai của Thánh Hoàng còn liên lụy, y chẳng qua chỉ là một tên thái giám mà thôi. Thế nhưng y lại không thể ngừng suy nghĩ, rốt cuộc Trần Trọng Khí khi đó đã nghĩ gì trong lòng? Vì sao lại đưa ra quyết định điên rồ như vậy?

Sau đó Ôn Ân bỗng nghĩ đến một khả năng, Trần Trọng Khí muốn trà trộn vào đám người đó, cái chết của Phương Tranh chính là để nhập hội?

Trần Trọng Khí tự mình tham gia ám toán Phương Tranh, nên mới được những kẻ đó chấp nhận. Chỉ có khi được bọn họ chấp nhận trở thành một phần của bọn họ, y mới có thể thực sự hiểu rõ những kẻ này, để chuẩn bị thích đáng nhất cho việc tiêu trừ chúng trong tương lai. Nghĩ đến đây, đầu óc Ôn Ân bỗng "ong" một tiếng... Chẳng lẽ, vụ ám sát Phương Tranh đó không phải do Trần Trọng Khí chủ mưu?

Nếu không phải y chủ mưu, mà y chỉ là một người biết chuyện. Thế nên y tham gia, và vào khoảnh khắc đó đã chọn bán đứng người huynh đệ tốt nhất của mình sao?

Ôn Ân vô thức lắc đầu, buộc mình không nghĩ lung tung nữa.

Lòng Trần Vô Nặc càng thêm nặng trĩu, y dường như không nhận thấy sự biến đổi trên nét mặt Ôn Ân, tiện tay quẳng cây mầm rau gần chết xuống đất và đạp một cái. Một tiếng "phù" nhẹ, con côn trùng ẩn sau lá rau cũng bị dẫm nát.

“Hãy nói về Chu gia.”

Hắn ngẩng đầu nhìn về phương Nam: “Thuế phú của Giang Nam Đạo, ban đầu họ chỉ giữ lại một phần rất nhỏ, nhưng về sau đã đến mức độ điên rồ. Người Chu gia luôn rất rõ ràng một đạo lý: tuổi trẻ qua mau, người không có nghìn ngày tốt... Vì thế, họ luôn bí mật mưu đồ lập quốc bên ngoài Đại Hi. Ngươi biết vì sao trẫm muốn để người Chu gia đi về phía Nam trợ giúp Trọng Hứa không?”

Ôn Ân lắc đầu: “Đại sự quân quốc, lão nô không dám suy đoán.”

“Bởi vì những kẻ sói hoang dám nhe răng với Đại Hi ở phương Nam, căn bản đều là do Chu gia bồi dưỡng. Trẫm để Chu Hướng Dương mang người xuống phía Nam, chính là muốn xem bọn họ còn che đậy được đến đâu. Chu gia chuyển một lượng lớn vật tư và tiền bạc của Đại Hi ra ngoài Nam Cương, xúi giục các tiểu quốc Nam Cương và Man tộc khai chiến với Đại Hi, nhưng thực ra là để che đậy việc họ chuẩn bị lập quốc ở một nơi xa hơn về phía Nam. Rất khéo léo, dồn hết sự chú ý của trẫm vào những tiểu quốc và Man tộc ở Nam Cương, để người Chu gia có thể không chút kiêng dè thực hiện mộng xuân thu của mình.”

Trong lòng Ôn Ân như có tiếng sấm nổ, y làm sao cũng không ngờ Chu gia lại to gan lớn mật đến mức này.

Trần Vô Nặc phất tay: “Thế nên Trần Lưu Hề muốn gây náo loạn, cứ để y gây náo loạn đi. Trong Kim Lăng thành, bất kỳ tông môn nào cũng có chỗ dựa riêng, thực ra có đến mười tông môn dựa vào Chu gia. Mà những thần tử này đều là dây mơ rễ má, căn bản không thể nào thanh lý, trẫm dùng quan lại để trị quan lại ư? Trị được mới là lạ. Trẫm dùng người trong giang hồ để trị ư? Những kẻ này đều là chó săn do các đại gia tộc nuôi. Chỉ có Ngọc Hư Cung là từ bên ngoài đến, trước đó họ không có bất cứ quan hệ hay chỗ dựa nào ở Kim Lăng thành.”

Ôn Ân cúi đầu nói: “Hiện tại, toàn bộ Kim Lăng thành đều biết chỗ dựa của Ngọc Hư Cung là ai.”

Trần Vô Nặc đứng thẳng người, thở phào một hơi thật dài: “Không sai, trẫm chính là chỗ dựa của Trần Lưu Hề!”

Hắn quay đầu nhìn Ôn Ân: “Trời sắp sáng.”

Ôn Ân “ừ” một tiếng: “Đúng vậy, sắp sáng rồi, đã qua khoảng thời gian đen tối nhất trước hừng đông rồi.”

“Không, bây giờ mới chính là lúc đen tối nhất.”

Trần Vô Nặc quay người trở vào phòng.

Ôn Ân đứng đó, nhìn mặt trời đỏ rực đã lộ nửa đầu, trong lòng tự hỏi: đây là chỗ nào mà là lúc đen tối nhất?

An Tranh cõng một thi thể, kéo theo mấy chục đầu người, bước đi trên đường phố, xuyên qua khoảng thời gian đen tối nhất. Giống như một kẻ báo thù xuyên không, đúng vào khoảnh khắc mặt trời mọc đã đến trước cổng chính Chu gia.

Gia đinh canh gác bên ngoài Chu gia khi nhìn thấy An Tranh thì sắc mặt đều biến đổi. Có người vô thức muốn ngăn cản, thế nhưng khi nhìn thấy không ít đầu người quen thuộc trong số đó, đặc biệt là khi tìm thấy đầu của Chu Hướng Trời, đám gia đinh này nào còn dám ngăn cản. Có kẻ “oa” một tiếng nôn thốc nôn tháo, tê liệt trên mặt đất không nói nên lời. Có kẻ quay đầu bỏ chạy, lại quên mất cửa lớn đang đóng chặt, một đầu đâm sầm vào cánh cửa gỗ, đụng đến mắt nổ đom đóm.

Bọn chúng đẩy cửa lớn, điên cuồng chạy vào trong sân, vừa chạy vừa gào thét. Chu Mương, cũng thức trắng đêm, đang đi đi lại lại trong sân. Con trai hắn, Chu Hướng Trời, đã rời đi nửa đêm, lẽ ra làm chút chuyện đó không đ��n mức chậm trễ lâu như vậy. Người phái đi vẫn chưa về, trong lòng hắn mơ hồ cảm thấy có lẽ sẽ có chuyện không hay xảy ra.

Nghe thấy tiếng người la hét trong sân, hắn quay người bước ra từ độc viện. Sau đó liền nhìn thấy kẻ như ma quỷ đoạt mạng từ địa ngục tới. Đó là một người như thế nào chứ, cõng thi thể, mang theo đầu người, ánh mặt trời mới lên rắc một lớp viền vàng lên người hắn, khiến hắn trông như một vị thiên thần đang hành tẩu trong địa ngục.

Cùng lúc đó, trên một căn lầu gỗ ba tầng ở hậu viện, ô cửa sổ đối diện cổng lớn phía Nam bị người đẩy ra. Lão giả bí ẩn có thể chi phối quyết định của Chu gia gia chủ, kinh ngạc nhìn thiếu niên đang bước tới tiền viện, trong miệng lẩm bẩm bốn chữ... "Sao lại là hắn?"

Đúng lúc này, một hạ nhân Chu gia vội vàng hấp tấp chạy tới, đứng dưới lầu lớn tiếng hô: “Ngục Lão, Lão Thái gia nhà ta mời ngài đến tiền viện.”

Sắc mặt Ngục Lão hơi đổi, trong mắt y nhìn người trẻ tuổi đang nhanh chân bước tới tiền viện đều là hận ý, còn có một chút sợ h��i mà y cố gắng kìm nén, không muốn bị người phát hiện.

“Ta biết.”

Ngục Lão nói bốn chữ đó, nuốt một ngụm nước bọt, cổ họng hơi đau.

Tiền Viện.

Chu Mương nhanh chân bước tới đón An Tranh, khi hắn nhìn thấy đầu người của con trai mình là Chu Hướng Trời bị kẻ kia kéo lê trên mặt đất, tim hắn chợt tê dại.

“Ngươi muốn chết!”

Chu Mương gần như không có phản ứng nào khác, dưới chân đạp nhẹ một cái đã lao thẳng về phía An Tranh. Cùng lúc lao tới, tay hắn chộp vào hư không, thẳng đến yết hầu An Tranh. Nơi hắn ra tay cách An Tranh ít nhất 300 mét, nhưng chỉ trong chớp mắt, ngoài 300 thước, trước người An Tranh đột nhiên xuất hiện một bàn tay lớn màu đen vồ tới.

An Tranh dừng bước, vung những đầu người đang kéo theo lên để đón đỡ. Một tiếng “phù”, bàn tay lớn kia chộp lấy một cái đầu người, sau đó lại một tiếng “phù” nữa, bóp nát.

Bàn tay lớn màu đen xuyên qua những đầu người vương vãi, vẫn hướng cổ An Tranh mà vồ tới.

Thấy bàn tay kia vồ đến, An Tranh cũng giơ tay lên ngang mà vươn ra. Tay trái hắn đẩy về ph��a trước, trong một đạo kim tử sắc quang mang, hư ảnh bàn tay màu tím vàng phát ra ánh sáng rực rỡ và hư ảnh hắc thủ của Chu Mương va chạm dữ dội vào nhau.

Oành!

Hai chưởng đối chọi.

An Tranh bất giác lùi về sau mấy bước, còn Chu Mương ở đằng xa, cơ thể đang lao tới phía trước cũng bị chấn động đến lùi ngược lại. Khí bạo xuất hiện tại nơi hai bàn tay va chạm, ngay sau đó càn quét nửa Chu gia. Cả tiền viện bị chấn vỡ thành mảnh nhỏ bởi một chưởng lực của hai người kia... Sau một tiếng nổ lớn, toàn bộ tiền viện gần như không còn gì.

Trong khói bụi mịt mù, An Tranh từng bước tiến lên, nâng đỡ thi thể Ngưu Trung.

“Lão ca, ta tin rằng dù huynh nhắm mắt cũng có thể thấy... Hôm nay chúng ta ngay tại cái nơi dơ bẩn này, sẽ chém ra một con đường máu.”

Tất cả nội dung bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép hoặc phân phối lại.