Binh bộ đã điều động ba chiến hạm cho An Tranh. Thánh Hoàng Trần Vô Nặc hạ chỉ, yêu cầu Binh bộ cung cấp những thứ tốt nhất cho An Tranh sử dụng. Ba chiến hạm này vừa đư���c Đại Hi chế tạo vào năm ngoái, chúng được trang bị những vũ khí sắc bén nhất do Xưởng Binh khí của Đại Hi Binh bộ chế tạo. Sau khi tăng cường độ ổn định trên không, số lượng Ly Hỏa pháo đã được nâng cấp từ một khẩu lên thành bốn khẩu.

Đại Hi từ trước đến nay chưa từng keo kiệt trong việc đầu tư quân sự. Xưởng Binh khí của Binh bộ tập trung một nhóm nhân tài kiệt xuất. Họ nhận lương bổng cực cao, với mục đích duy nhất là giúp quân đội Đại Hi trở nên hùng mạnh hơn.

An Tranh đã sắp xếp đội hình cho ba chiến hạm này. Trong đó có hai chiếc Hoàng Long chiến hạm, một chiếc làm chủ công, chiếc còn lại dùng để phối hợp tác chiến. Chiếc Cự Ưng chiến hạm còn lại được dùng làm hậu bị, đồng thời đảm nhiệm nhiệm vụ tiếp tế hậu cần. Hoàng Long chiến hạm là chiến hạm tiêu chuẩn của quân đội Đại Hi, dài tám mươi tám mét, được phù văn gia trì, với lớp thép dày hơn một thước làm phòng hộ, ngay cả nỏ pháo công kích vào cũng chỉ tạo thành một vết lõm mà thôi.

An Tranh phân ba trăm trong số sáu trăm người lên hai chiếc Hoàng Long chiến hạm, ba trăm người còn lại lên Cự Ưng chiến hạm. Cự Ưng chiến hạm là loại chiến hạm tiếp tế tiêu chuẩn của Đại Hi, dài đến một trăm sáu mươi mét, theo tiêu chuẩn có thể vận chuyển tám trăm lính cùng một lượng lớn vật tư.

Cự Ưng chiến hạm tựa như một thành lũy di động, tốc độ của nó chậm hơn Hoàng Long chiến hạm rất nhiều. Thế nhưng, một khi được đưa vào tuyến đầu chiến trường quy mô lớn để tấn công, một chiếc Cự Ưng chiến hạm cũng đủ sức san bằng một thành nhỏ.

Trên Hoàng Long chiến hạm được trang bị bốn khẩu Ly Hỏa pháo, mỗi bên trái phải một khẩu, trước sau mỗi hướng một khẩu. Vì chúng vừa được chế tạo năm ngoái, uy lực của Ly Hỏa pháo cũng mạnh hơn đáng kể so với những chiến hạm đời cũ trước đó. Những người điên trong Xưởng Binh khí đã tăng cường lực sát thương của Ly Hỏa pháo, đặc biệt là khả năng không kích nhằm vào bộ binh địch, khiến họ gần như tuyệt vọng.

Còn trên Cự Ưng chiến hạm, nó được trang bị mười hai khẩu Ly Hỏa pháo, trong đó có một khẩu là chủ pháo phiên bản nâng cấp. Ngoài ra, hai bên mạn thuyền Cự Ưng chiến hạm còn được trang bị thêm Phi Ưng pháo, mỗi bên bốn khẩu. Phi Ưng pháo không gây sát thương lên người, thế nhưng, móng vuốt bay được bắn ra có thể kéo chiến hạm cỡ nhỏ của đối phương lại gần, một khi va chạm thì coi như xong đời.

Ba chiến hạm rời Kim Lăng thành, tiến về phía tây bắc. Trần Vô Nặc quả thực rất xem trọng An Tranh, đã chỉ thị Binh bộ trang bị cho Cự Ưng chiến hạm của An Tranh một pháp trận truyền tống cỡ nhỏ. Pháp trận này có thể giúp Cự Ưng chiến hạm thực hiện những bước nhảy vọt tầm ngắn, nhưng mỗi lần nhảy vọt không quá một trăm dặm, bởi lẽ chiến hạm quá lớn nên việc nhảy vọt một lần sẽ tiêu hao linh thạch phẩm chất vàng với một con số khủng khiếp.

An Tranh ngồi ở mũi Cự Ưng chiến hạm. Phần va chạm phía trước dài chừng mười mét, được làm hoàn toàn bằng thép. Nếu trực tiếp đâm vào chiến hạm cỡ nhỏ của đối phương, nó có thể xuyên thủng chiến hạm đó ngay lập tức.

Đây chính là cỗ máy chiến tranh mà chỉ một đế quốc hùng mạnh như Đại Hi mới có thể chế tạo. Trên thực tế, một chiếc Cự Ưng chiến hạm như vậy cũng đủ để khiến các tiểu quốc như U Yến mười sáu nước trước đây phải run sợ.

Lần này, An Tranh đã phân bổ một phần đệ tử từ Ngọc Hư Cung lên hai chiếc Hoàng Long chiến hạm. Diệp Tiểu Tâm được ông sắp xếp làm chỉ huy một chiến hạm, còn Hàn Đại Khuê chỉ huy chiếc Hoàng Long chiến hạm còn lại. Để đảm bảo việc chỉ huy của họ không gặp trở ngại, họ được giao nhiệm vụ dẫn dắt binh sĩ và những người được chọn từ Thiên Khải Tông.

Hàn Đại Khuê vẫn như trước khinh thường An Tranh. Hắn cho rằng việc một quân nhân bị một đạo nhân chỉ huy là một chuyện rất mất mặt. Hơn nữa, họ chưa bao giờ nghĩ rằng An Tranh thực sự hiểu chiến tranh là gì, bởi những cuộc chém giết trên giang hồ hoàn toàn khác với chiến tranh.

Nếu chỉ có hai chiếc Hoàng Long chiến hạm, từ Kim Lăng thành đến Tây Bắc nhiều nhất cũng chỉ mất nửa tháng. Tuy nhiên, tốc độ của Cự Ưng chiến hạm chậm hơn Hoàng Long hơn một nửa, nên dù có đi không ngừng nghỉ, cũng phải mất ít nhất hơn hai mươi ngày mới có thể đến được Tây Bắc.

Dọc đường gặp phải những triệu hoán thú không quá mạnh, An Tranh đều để họ tự do tấn công. Với cỗ máy chiến tranh của Đại Hi làm hậu thuẫn, việc tiêu diệt những triệu hoán thú cỡ nhỏ này không phải là chuyện khó khăn. Một đường vừa đi vừa giết, hai mươi ngày sau họ vượt qua sông lớn, tiến vào địa phận Tây Bắc, thu hoạch đã khá phong phú. An Tranh hạ lệnh, bất cứ vật phẩm nào thu được từ việc tiêu diệt yêu thú đều được chia đều cho tất cả mọi người trên chiến hạm. Người trực tiếp giết yêu thú sẽ được độc chiếm một nửa, nửa còn lại sẽ được mọi người chia nhau.

Đối với An Tranh mà nói, những tinh hạch, da lông, xương cốt của yêu thú chẳng đáng giá gì. Nhưng đối với những binh lính kia, chúng lại cực kỳ hấp dẫn. Ngay cả tinh hạch của yêu thú cấp thấp, nếu mang đến phòng đấu giá bán đi, cũng có thể thu về một khoản không nhỏ.

Cổ Thiên Diệp ngồi bên cạnh An Tranh, cả ngày không hề nhúc nhích. Nàng cứ thế lặng lẽ ở bên An Tranh, không nói một lời, chỉ ngồi yên tĩnh. Nàng biết chuyện về lão thanh ngưu chính là một mối bận tâm trong lòng An Tranh, nếu chưa thể cứu được lão thanh ngưu, An Tranh sẽ chẳng thể yên lòng. Thế nhưng, lão thanh ngưu nói rất đúng, nếu hành sự lỗ mãng, đến lúc đó có thể sẽ liên lụy không chỉ một hai người.

Ngày thứ hai sau khi tiến vào địa phận Tây Bắc, chiến hạm của Vũ Văn gia đã đến đón tiếp. Người dẫn đội là Vũ Văn Vô Ưu, một cường giả trẻ tuổi của Vũ Văn gia. Hắn là một thanh niên trông rất hiền hòa, không hề có vẻ kiêu căng như những người xuất thân từ đại gia tộc khác. Hắn làm việc trong quân đội từ khi trưởng thành, đã sống ở biên cương mười lăm năm, nên có tình cảm sâu nặng với binh lính.

Hắn là loại người có thể trò chuyện với Hàn Đại Khuê, còn Hàn Đại Khuê, khi nhìn thấy An Tranh, thậm chí không muốn nói thêm một lời. An Tranh thậm chí còn nghe được Hàn Đại Khuê xì xào với Vũ Văn Vô Ưu, nói rằng nếu là ngươi dẫn đội thì còn tạm được, đằng này lại là một cục đậu hũ đến dẫn đội.

An Tranh biết những quân nhân kia vẫn ngầm gọi mình là đậu hũ, trông có vẻ gọn gàng, nhưng tuyệt đối không thể dùng làm đá, đụng vào là nát ngay. An Tranh cũng không để tâm, bởi muốn thay đổi suy nghĩ của những quân nhân cố chấp này chỉ dựa vào lời nói là không thể nào.

Sau khi đón An Tranh và đoàn người, Vũ Văn Vô Ưu chỉ trò chuyện với An Tranh một lần, phần lớn thời gian còn lại, hắn đều ở cùng Hàn Đại Khuê và những người khác. Ba ngày sau, đội ngũ tiến vào địa phận Tây Bắc Đạo Phương Sơn quận. Lúc này, Vũ Văn Vô Ưu mới từ Hoàng Long chiến hạm đến gặp An Tranh để giới thiệu tình hình.

"Hầu gia đã thấy rồi chứ?" Vũ Văn Vô Ưu chỉ về phía trước chiến hạm: "Trước đây, dù không phải là đất đai phì nhiêu gì, nhưng ít ra vẫn có thể trồng trọt hoa màu, dù thu hoạch có ít cũng đủ làm lương thực. Nhưng ngài nhìn xem bây giờ, vùng sa mạc này đã lan rộng nhanh chóng đến tám chín trăm dặm, dân chúng không thể sống được nữa, đều phải tập trung vào các thành lớn."

Hắn sợ An Tranh trách cứ Vũ Văn gia làm việc không hết sức, nên vừa nói xong liền bắt đầu giải thích: "Biên quân dọc tuyến biên giới Tây Bắc không dám hành động, một khi động thủ e rằng sẽ xảy ra chuyện lớn. Quân đồn trú các quận địa phương hoàn toàn không phải đối thủ của những triệu hoán thú kia, nhất là con Thục Hồ kia có thể sử dụng sức mạnh bão cát, nó mạnh đến mức biến thái. Người tu hành của Vũ Văn gia chúng tôi đã truy đuổi nó gần bốn tháng, nhưng nó quá giảo hoạt và di chuyển rất nhanh, căn bản không thể đuổi kịp."

An Tranh nhìn xuống sa mạc bên dưới, hít một hơi thật sâu, tự nhủ nhất định phải tạm thời gác lại chuyện lão thanh ngưu. Mặc dù hiện tại hắn đã có phương án giải cứu lão thanh ngưu, nhưng thực lực của hắn vẫn chưa đủ, cần phải nhanh chóng tự mình nâng cao. Mà không có gì có thể giúp một người tu hành nâng cao bản thân nhanh hơn chiến đấu, chỉ cần không chết, bất kỳ kết quả của một cuộc chiến đấu nào cũng có thể mang lại thu hoạch khổng lồ.

"Chuyện càng khiến người ta bó tay." Vũ Văn Vô Ưu chỉ tay vào sa mạc: "Con Thục Hồ kia sinh sôi rất nhanh, nó giống như một loài lưỡng tính, cứ mỗi một tháng lại đẻ một ổ con non. Mặc dù phần lớn những con non này có năng lực thiên phú rất thấp, nhưng chúng lại ẩn mình trong sa mạc, nếu đội ngũ sơ sẩy đi qua sẽ bị chúng tấn công. Những thứ ghê tởm này, ăn thịt người không nhả xương."

"Vậy dưới lớp sa mạc này có bao nhiêu Thục Hồ con non?" "Chỉ sợ không dưới ngàn con." Vũ Văn Vô Ưu đáp: "Những con non này tuy chỉ tương đương với người tu hành cảnh giới Tu Di, nhưng chúng ẩn thân dưới lớp sa mạc, tìm không thấy mà giết cũng không hết. Trong tình huống binh lực không đủ, chỉ có thể tạm th���i tránh né sa mạc này."

An Tranh đi đến soái tọa trên Cự Ưng chiến hạm rồi ngồi xuống, khoát tay ra lệnh: "Phát cờ hiệu, ra lệnh hai chiếc Hoàng Long chiến hạm phía trước tách ra, di chuyển sang hai bên trái phải. Trang bị Cao Liệt phù đạn cho Ly Hỏa pháo, lật tung những thứ dưới lòng đất kia cho ta."

"Tuân lệnh!" Người tiên phong đứng trên cột buồm bắt đầu phất lệnh kỳ trong tay, tiếng kèn "ô ô" cũng vang lên. Rất nhanh, người tiên phong trên hai chiếc Hoàng Long chiến hạm phía trước bắt đầu vung vẩy cờ xí, biểu thị đã nhận được mệnh lệnh. Hai chiếc Hoàng Long chiến hạm bắt đầu tách ra hai bên, khoảng cách giữa chúng ngày càng rộng. Cự Ưng chiến hạm của An Tranh thì theo lộ tuyến đã định tiến lên, nằm ở giữa hai chiếc Hoàng Long chiến hạm.

Vũ Văn Vô Ưu không nhịn được có chút hiếu kỳ: "Vùng sa mạc này dài khoảng tám chín trăm dặm, rộng từ ba bốn trăm dặm, chỉ dựa vào hai chiếc thuyền là có thể bức toàn bộ những thứ dưới lòng đất kia lên sao?"

An Tranh nhẹ nhàng gật đầu: "Ngươi nên tin tưởng những vũ khí lợi hại do Binh bộ Đại Hi chế tạo."

Sau mười mấy phút, khoảng cách giữa hai chiếc Hoàng Long chiến hạm đã lên tới năm mươi dặm, sau đó hai chiến hạm treo lơ lửng giữa không trung. Ngay sau đó, người ta thấy trên mỗi chiến hạm có bốn quả cầu lửa khổng lồ được bắn ra từ các khẩu Ly Hỏa pháo ở hai bên. Những quả cầu lửa đó bay ngang ra ngoài vài chục mét rồi bắt đầu rơi xuống, như những thiên thạch mang theo vệt đuôi lửa dài rơi vào sa mạc. Tám quả Cao Liệt phù đạn này khi rơi xuống sa mạc không lập tức nổ tung, mà bắt đầu chìm xuống rất nhanh.

Vài giây sau, những Cao Liệt phù đạn biến mất không còn tăm tích. Vũ Văn Vô Ưu chờ thêm mười phút nữa vẫn không thấy động tĩnh gì, không nhịn được lo lắng nói: "Những thứ đó gần như không có gì là không ăn được, hơn nữa độ sâu của sa mạc có thể sánh ngang với hồ lớn, vũ khí của chúng ta chưa chắc đã có tác dụng."

An Tranh thản nhiên nói: "Cứ chờ xem sao."

Tám quả Cao Liệt phù đạn rơi vào sa mạc hơn mười phút vẫn không có phản ứng. Vũ Văn Vô Ưu thấy An Tranh vẫn giữ nguyên vẻ mặt bình thản, hắn ngược lại rất tò mò, cái thứ gọi là "đồ vật mới được Binh bộ Đại Hi nghiên cứu ra" rốt cuộc có tác dụng gì.

Lại ba bốn phút sau, cả vùng sa mạc dường như rung chuyển. Một tiếng "ong" vang lên, tầng cát sa mạc như phát điên, toàn bộ nâng cao lên ít nhất bốn năm mét! Ngay sau đó, tám cột sáng màu đỏ rực từ dưới sa mạc bắn thẳng lên, giữa tám cột sáng đó có vô số dòng điện sáng lấp lánh nối liền với nhau.

Oanh! Cả vùng sa mạc gần như bị biển lửa nuốt chửng. Cảnh tượng đó hệt như đổ thêm bát nước vào một nồi dầu đang sôi, khiến sa mạc sục sôi kịch liệt đến mức người xem phải trố mắt. Ngọn lửa như rồng ẩn mình dưới lòng sa mạc, nhiệt độ sa mạc càng lúc càng tăng cao. Vài phút sau, khu vực giữa tám cột sáng đã biến thành màu đỏ sẫm, cho thấy nhiệt độ đã đạt đến mức độ kinh khủng. Khu vực bên ngoài các cột sáng có phần dễ chịu hơn một chút, nhưng vẫn nóng đến mức không khí bốc lên khiến không gian dường như cũng bị vặn vẹo.

Những Thục Hồ con non kia hoàn toàn không chịu nổi. Dù chúng thích môi tr��ờng khô ráo, ấm áp đến mấy cũng không thể chịu đựng được sức nóng khủng khiếp này.

"Cao Liệt phù đạn chỉ kéo dài vài phút thôi." An Tranh phân phó: "Ra lệnh cho Hàn Đại Khuê và Diệp Tiểu Tâm, dọn dẹp chiến trường."

Theo lệnh được ban ra, từ hai chiếc Hoàng Long chiến hạm, lần lượt có bốn năm chiếc chiến hạm cỡ nhỏ tách ra. Mỗi chiến hạm cỡ nhỏ có khoảng sáu bảy người, tất cả đều là dũng sĩ được tuyển chọn kỹ càng. Những người này điều khiển chiến hạm cỡ nhỏ lao xuống, bắt đầu dùng liên xạ nỏ pháo trên chiến hạm để bắn giết những Thục Hồ con non.

Ngay sau khi cuộc thảm sát bắt đầu không lâu, trên bầu trời phương xa bỗng truyền đến một tiếng gào thét dữ dằn, rõ ràng là một thứ gì đó kinh khủng đang nhanh chóng di chuyển về phía này.

Khóe miệng An Tranh khẽ nhếch lên: "Chính là chờ ngươi đến." Mỗi dòng chữ này đều mang dấu ấn riêng của truyen.free, không nơi nào có được.