Giữa tháng Chín, Triệu Hoằng Nhuận suất lĩnh năm nghìn Yên Lăng quân, một lần nữa hành quân qua phía nam Vương Ốc Sơn.

Nhớ lại lần trước hắn xuất chinh Bắc Cương, cũng từng đi qua vùng đất này, đó là vào khoảng tháng Tám, tháng Chín năm ngoái.

Trận chiến này đã kéo dài một năm...

Triệu Hoằng Nhuận thầm thở dài.

Hắn không muốn tính toán xem Ngụy Quốc đã đổ vào cuộc chiến này bao nhiêu tài lực, bởi vì hắn tin chắc đó sẽ là một con số khổng lồ khiến hắn đau lòng đến mất ngủ.

Thế nhưng hắn cũng không hối hận, bởi vì theo hắn, trận chiến này phải đánh, hơn nữa nhất định phải thắng lợi.

Ngày nay, cục diện thiên hạ đã hoàn toàn khác biệt so với năm năm về trước.

Khi ấy, Tề Quốc vẫn còn minh quân Lữ Hi tại vị, do mối quan hệ với Triệu Hoằng Chiêu, Tề vương Lữ Hi đã kết thành liên minh với Ngụy Quốc, giúp Ngụy Quốc san sẻ áp lực từ Hàn Quốc và Sở Quốc. Nhưng ngày nay, Tề vương Lữ Hi đã qua đời, Ngụy Quốc không còn có thể trông cậy vào Tề Quốc để san sẻ áp lực, chỉ có thể tự mình gánh vác.

Điều này đối với Ngụy Quốc vừa là một thách thức, vừa là một cơ hội. Chỉ cần vượt qua được cửa ải này, Ngụy Quốc vẫn có thể thay thế vị thế bá chủ Trung Nguyên mà Tề Quốc từng có.

Giá như Tề vương Lữ Hi có thể sống thêm năm năm, không, sống thêm ba năm cũng tốt...

Triệu Hoằng Nhuận thầm thở dài.

Tề v��ơng Lữ Hi là một minh hữu cường đại, cái chết của hắn không những trực tiếp dẫn đến nội loạn ở Tề Quốc, mà còn khiến Ngụy Quốc bỏ lỡ một thời kỳ hòa bình quý giá.

Nếu như Tề vương Lữ Hi không qua đời trên đường tấn công Sở Quốc trước đây, thì Hàn Quốc chưa chắc đã dám tấn công Ngụy Quốc.

Chớ cho rằng Ngụy Quốc đã thắng trận chiến này liền nghĩ rằng việc chiến sự bùng nổ là có lợi cho Ngụy Quốc. Trên thực tế, Ngụy Quốc cũng chỉ là thắng thảm mà thôi.

Trong chiến dịch Bắc Cương lần thứ nhất, Ngụy Quốc đã điều động Bắc Nhất Quân, Bắc Nhị Quân, Bắc Tam Quân, Ngụy Vũ Quân, Sơn Dương Quân, Nam Yến Quân, tổng cộng sáu chi quân đội, binh lực đạt ba mươi vạn, đánh ròng rã hơn nửa năm, song phương bất phân thắng bại.

Trong chiến dịch Bắc Cương lần thứ hai, mười vạn Túc Vương quân thay thế Bắc Nhất Quân, do đó cũng gần ba mươi vạn binh lực, đánh ròng rã thêm một năm.

Nói cách khác, Ngụy Quốc đã dùng ba mươi vạn binh lực cùng Hàn Quốc giao chiến trọn một năm rưỡi, gần hai năm. Mức độ tiêu hao lương thực, trợ cấp trong thời gian này có thể tưởng tượng được.

Điều này còn chưa kể đến trận Ngụy – Tần Tam Xuyên chiến dịch, khi Triệu Hoằng Nhuận suất lĩnh mười vạn Túc Vương quân trấn giữ Tam Xuyên, kháng cự hai mươi vạn quân Tần.

Mà nếu như Tề vương Lữ Hi vẫn còn tại thế, cuộc chiến tranh này có lẽ đã có thể tránh được. Nói cách khác, Ngụy Quốc có thể dồn số tài chính tiêu hao trong chiến dịch này vào việc kiến thiết quốc nội, tin chắc rằng quốc lực căn bản của Ngụy Quốc sẽ đột nhiên tăng mạnh.

Đương nhiên, đây cũng chỉ là những suy nghĩ miên man của Triệu Hoằng Nhuận trên đường hành quân về tiền tuyến.

“Phía Tây Tần đang nhanh chóng quật khởi, phía Bắc Hàn vẫn hùng mạnh, phía Nam Sở Quốc đã bình định được loạn Khúc thị, thời gian còn lại cho Đại Ngụy ta không còn nhiều nữa...”

Khi đàm luận về cục diện thiên hạ với Khấu Chính, Triệu Hoằng Nhuận có chút lo lắng nói.

Nghe xong lời của Triệu Hoằng Nhuận, Khấu Chính lặng lẽ không nói.

Mới đây không lâu, hắn vẫn cho rằng Ngụy Quốc đang rất an khang bình yên, tĩnh lặng như cuộc sống ở thượng thành. Mãi cho đến khi nghe những lời thẳng thắn của Triệu Hoằng Nhuận, hắn mới nhận ra rằng sự bình yên của Ngụy Quốc là do vô số sĩ tốt, tính bằng hàng chục vạn, đã ra trận sa trường đổi lấy.

Ví như vị Túc Vương điện hạ bên cạnh đây, trong vòng ba năm đã liên tiếp tham gia chiến dịch Tề – Lỗ – Ngụy – Việt bốn nước phạt Sở, chiến dịch Ngụy – Tần Tam Xuyên, chiến dịch Ngụy – Hàn Bắc Cương. Các sĩ tốt dưới trướng Túc Vương quân của hắn, mỗi người đều là những hãn tốt đã trải qua hàng chục trận sinh tử trên sa trường.

Ngụy Quốc chính vì có chi quân đội hùng mạnh này trấn thủ quận Thương Thủy, bảo vệ Nam Cương Ngụy Quốc, uy hiếp Sở Quốc, mới khiến các công tử Sở như Dương Thành quân Hùng Thác, Cố Lăng quân Hùng Ngô không dám dễ dàng xâm phạm.

Nghĩ tới đây, Khấu Chính không khỏi nhìn Triệu Hoằng Nhuận thêm vài lần.

“Khấu đại nhân vì sao lại nhìn bản vương như vậy?” Triệu Hoằng Nhuận chú ý tới ánh mắt của Khấu Chính, hiếu kỳ hỏi.

Khấu Chính ngượng ngùng cười một tiếng, ngay sau đó mang theo vài phần áy náy giải thích: “Hạ quan chỉ là ngạc nhiên... Năm năm về trước, hạ quan may mắn từng gặp điện hạ một lần. Khi đó, Túc Vương điện hạ hình như cố ý nhằm vào La Vanh, con trai của Lại bộ lang quan La Văn Trung?”

Nghe xong lời này, Triệu Hoằng Nhuận chợt bừng tỉnh, ngay cả bản thân hắn cũng không nhịn được bật cười.

Năm năm về trước, một Bát điện hạ lợi dụng quyền giám sát mà cố ý làm khó thi tử La Vanh, hạ lệnh tông vệ lột quần áo hắn, ai có thể ngờ năm năm sau lại có thể nắm trong tay mười vạn đại quân, danh trấn ba nước Sở, Hàn, Tần đâu?

Tin rằng ngay cả Ngụy thiên tử cũng không đoán được, bởi vậy mới có thể vui vẻ không chút hổ thẹn giải thích với Thẩm Thục Phi và Ô Quý Tần về những chuyện xấu hổ của con trai mình năm đó. Thật sự trước sau tương phản quá lớn, khiến người ta khó tin.

Lúc này, Khấu Chính do dự một chút, thấp giọng hỏi: “Túc Vương điện hạ, hạ quan có một chuyện không rõ, có thể nào thỉnh điện hạ vì hạ quan giải thích nghi hoặc?”

“Khấu đại nhân c�� hỏi.” Triệu Hoằng Nhuận vừa cười vừa nói.

Chỉ thấy Khấu Chính liếc nhìn tả hữu, ngay sau đó hạ giọng hỏi Triệu Hoằng Nhuận một vấn đề có chút nhạy cảm: “Điện hạ vì sao không tranh đại vị?”

Triệu Hoằng Nhuận trong lòng lộp bộp một cái, không khỏi nghĩ tới những chuyện không hay.

Dù sao, từ trước đến nay hắn vẫn luôn vì minh xác biểu thị không tranh đoạt vương vị, lúc này mới khiến cho những hiền tài như Lạc Tần, Chu Biện, Trương Khải Công, Lưu Giới đều tìm nơi nương tựa các hoàng tử khác.

Lẽ nào Khấu Chính này cũng là một trong số đó?

Triệu Hoằng Nhuận khẽ cau mày nhìn Khấu Chính nửa ngày, cuối cùng quyết định thẳng thắn cho biết: “Dục mang vương miện, tất thừa kỳ trọng – Muốn đội vương miện, ắt phải gánh vác trọng trách. E rằng, bản vương vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng để gánh vác trách nhiệm lớn lao ấy.”

Khi nói ra những lời này, hắn không khỏi nghĩ tới phụ hoàng của mình.

Theo hắn, muốn trở thành quân vương Ngụy Quốc, nhất định phải như phụ hoàng hắn, dâng hiến cả đời cho quốc gia, suốt đời bị giam hãm trong nhà lao Thùy Củng Điện – bất kỳ ai không thể có được sự giác ngộ như vậy, cũng không xứng trở thành vương!

“Dục mang vương miện, tất thừa kỳ trọng...” Khấu Chính thì thào lẩm bẩm những lời của Triệu Hoằng Nhuận, thần sắc đầy vẻ kính nể.

Không thể không thừa nhận, tuy Triệu Hoằng Nhuận có dân vọng rất cao, nhưng danh tiếng của hắn trong triều đình và giới quý tộc vẫn không tốt. Nói đơn giản, triều đình và dân chúng thừa nhận công tích của Túc Vương Triệu Hoằng Nhuận, nhưng đối với tính cách của hắn thì lại giữ khoảng cách.

Ví dụ như, lần đầu tiên xuất cung liền đến xóm làng chơi bời lêu lổng, tại trường thi cố ý làm khó La Vanh, đánh cháu trai Trịnh Cẩm của Binh Chú Cục cục thừa Lý Tấn, một cước đạp Thượng tướng quân phủ phủ chính Triều Văn Đống xuống cống rãnh, vân vân.

Không nói quá, Triệu Hoằng Nhuận ngoài việc có uy vọng cực cao trong dân gian và quân đội, thì trong triều đình, giới quý tộc, thậm chí trong nội bộ vương công quý tộc Cơ Triệu thị, danh tiếng của hắn đều rất kém. Thậm chí còn có không ít người riêng tư mắng hắn ăn cây táo, rào cây sung – rõ ràng là đệ tử dòng chính tông tộc Cơ Triệu thị, lại coi bình dân còn trọng hơn quý tộc.

Đương nhiên, gần hai năm nay danh tiếng của Triệu Hoằng Nhuận trong giới quý tộc đã tăng nhẹ một chút, bởi vì Tam Thúc công Triệu Lai Dục đã lôi kéo một nhóm quý tộc nói đỡ cho hắn, cuối cùng cũng giúp Triệu Hoằng Nhuận gỡ bỏ ác danh "ngoại tộc" trong số quý tộc hậu duệ vương thất, không đến mức bị toàn quốc quý tộc căm ghét nữa.

Chính vì những nguyên nhân này, Khấu Chính trước đây tiếp xúc được những dấu vết liên quan đến Túc Vương Hoằng Nhuận, trừ công huân không thể xóa nhòa như xuất chinh Sở Quốc, còn lại có thể nói là việc xấu đầy rẫy. Ví dụ như, Thái Thúc công Triệu Thái Nhữ của Triệu Hoằng Nhuận, đến nay vẫn đang tận hết sức lực bôi đen Triệu Hoằng Nhuận, mắng hắn là "mục vô tôn trưởng, tộc nghịch" – đây là lời lẽ vô cùng nặng nề.

Cũng chính bởi vì như vậy, lúc này khi nghe Triệu Hoằng Nhuận thần sắc túc mục nói ra những lời "dục mang vương miện, tất thừa kỳ trọng", Khấu Chính làm động dung, chỉ cảm thấy sự hiểu biết trước đây của mình về vị Túc Vương điện hạ này đã bị hoàn toàn phá vỡ.

Thấy Khấu Chính lâu không trả lời, Triệu Hoằng Nhuận trong lòng hơi hơi có chút thấp thỏm, không nhịn được thử dò xét nói: “Vấn đề này của Khấu đại nhân, sẽ ảnh hưởng đến quyết định của Khấu đại nhân sao?”

“A?” Khấu Chính ngẩn người, ngay sau đó đợi phản ứng kịp, lắc đầu nói: “Chẳng qua là xuất phát từ sự hiếu kỳ của hạ quan mà thôi...” Nói đoạn, hắn chuyển chủ đề: “Hạ quan hai ngày trước nghe Túc Vương điện hạ nói, bốn thành Hà Đông ven sông Tây Hà, lấy Phần Âm và Bồ Bản là quan trọng nhất. Túc Vương điện hạ có thể nói tường tận hơn được không?”

Nghe nói lời ấy, Triệu Hoằng Nhuận tâm trạng mừng thầm, bởi vì lời của Khấu Chính rõ ràng là đang ám chỉ hắn, còn ám chỉ điều gì, không cần nói cũng biết.

Chịu đựng niềm vui trong lòng, Triệu Hoằng Nhuận trầm tư một lát, chính sắc nói: “Phần Âm và Bồ Bản, từ phân bố địa vực mà xem, có thể hiểu là: Phần Âm là kiếm, là thanh kiếm sắc bén giúp Đại Ngụy ta mở rộng biên giới về phía Tây; còn Bồ Bản là thuẫn, là tấm khiên bảo vệ hai quận Hà Đông và Tam Xuyên.”

Nói thật, đây chỉ là sự phân công chức năng chủ quan của Triệu Hoằng Nhuận đối với hai tòa thành trì này. Trên thực tế, Phần Âm và Bồ Bản ngoại trừ vị trí tọa lạc có chút khác nhau, còn lại các điều kiện khác cơ hồ đại đồng tiểu dị.

Thế nhưng khi biết về Vũ An, kinh đô thứ hai do quân Hàn trấn giữ ở quận Hàm Đan, Triệu Hoằng Nhuận đột nhiên cảm thấy, việc kiến thiết Phần Âm và Bồ Bản có thể tham khảo ý tưởng này.

Dựa trên ý nghĩ đó, Triệu Hoằng Nhuận quyết định kiến thiết Bồ Bản thành một tòa thành trì chủ yếu để phòng thủ, xây dựng các công trình phòng ngự trên đất liền dọc theo sông, trang bị liên nỗ. Các lâu thuyền mới ở Bồ Bản cũng phải được thay thế bằng những chiến thuyền cỡ lớn, thuận tiện cho việc phong tỏa Hoàng Hà trong thời chiến.

Còn Phần Âm, Triệu Hoằng Nhuận chuẩn bị kiến thiết thành một thành trì mang tính tấn công. Phòng ngự thủy bộ có thể tương đối bạc nhược, chiến thuyền thì lấy loại trung nhỏ có mớn nước thấp làm chủ. Dù sao vùng Hà Tây, Khúc sông, do Khương Hồ vẫn chưa từng khai đào sông ngòi, bởi vậy có một số thủy đạo mớn nước rất cạn. Nếu như điều động hạm đội lâu thuyền cỡ lớn của Ngụy Quốc tham khảo Sở Quốc tiến vào, rất có thể sẽ dẫn đến mắc cạn.

Nói tóm lại, B�� Bản trọng yếu ở kiến trúc phòng ngự thủy bộ, còn Phần Âm trọng yếu ở việc trú quân tinh nhuệ. Đây chính là cấu tứ sơ bộ hiện nay của Triệu Hoằng Nhuận.

Để kế hoạch này thuận lợi thực thi, Triệu Hoằng Nhuận thậm chí đang suy nghĩ việc lấy An Ấp làm phong ấp cho Hoàn Vương Triệu Hoằng Tuyên. Dù sao, nếu hắn không ở Hà Đông thì dù Khấu Chính có nhậm chức Thành thủ Phần Âm, hắn cũng khó lòng ngăn cản những quý tộc trong nước theo gió mà đến. Nhưng Triệu Hoằng Tuyên có thể, bởi vì Triệu Hoằng Tuyên ngày nay cũng đã nắm trong tay binh quyền mấy vạn quân chủ, lời nói của hắn tự nhiên sẽ có trọng lượng hơn trước rất nhiều.

Lúc này điều duy nhất hắn lo lắng là, mặc dù hắn đã tiến cử Khấu Chính nhậm chức Huyện lệnh thành Phần Âm lên triều đình, nhưng triều đình chưa chắc đã đồng ý chuyện này.

Không phải vì lý do nào khác, chỉ là vì Khấu Chính có tư lịch quá cạn.

Tuy Khấu Chính là Kim Bảng đầu danh năm Hồng Đức thứ mười sáu, nhưng quyết định dứt khoát hồi Thượng huyện nhậm chức Huyện lệnh của hắn, theo Triệu Hoằng Nhuận quả thật chính là tự hủy tương lai – nhậm chức Huyện lệnh tại một sơn thành có vài chục hộ huyện dân như Thượng huyện, cho dù làm việc có xuất sắc đến đâu, cũng khó tránh khỏi bị triều đình quên lãng, bởi vì Thượng huyện thật sự quá nhỏ, quá hẻo lánh, đến mức triều đình thậm chí còn không rõ ràng có một huyện thành như vậy.

Mà thành Phần Âm, theo Ngụy Quốc và Hàn Quốc ký kết Hòa đàm Hàm Đan, sau khi xác định chủ trương ngoại giao Hàn quân xuất binh giúp Ngụy Quốc đánh hạ Hà Tây, địa vị của thành Phần Âm và ba thành trì còn lại lập tức được nâng cao. Không có gì bất ngờ, sau này khi Ngụy Quốc chiếm đóng Hà Tây, Phần Âm cùng bốn thành trì khác sẽ trở thành những vị trí cực kỳ quan trọng.

Dưới tình huống như vậy, việc có thể để Khấu Chính nhậm chức Phần Âm lệnh hay không, ngay cả Triệu Hoằng Nhuận cũng không có gì nắm chắc.

Dù cho hắn lúc này chưa trở về Đại Lương, hắn cũng có thể đoán được, các vị trí Huyện lệnh của bốn thành Hà Đông ven sông như Phần Âm lệnh, Bồ Bản lệnh, bao gồm cả Hà Tây lệnh hiện nay còn chưa thấy dấu hiệu gì, tất nhiên đã trở thành đối tượng tranh giành của các thế lực quý tộc trong nước.

Có thể đối với Ngụy Quốc mà nói, Khương Hồ Hà Tây là dị tộc không thể xem thường, nhưng đối với các thế lực quý tộc trong nước đã quen đi theo phía sau triều đình để nhặt tiện nghi, Khương Hồ Hà Tây liền mang ý nghĩa tài sản to lớn, bởi vì nơi đó có dê bò ngựa phong phú, cùng với dân Khương Hồ có thể làm nô lệ.

Nếu là đổi lại năm năm về trước, Triệu Hoằng Nhuận khẳng định không thể chấp nhận loại chuyện này – hắn ở tiền tuyến phí tâm cố sức mưu đồ, tất cả chỉ vì muốn Ngụy Quốc cường thịnh hơn, mà những thế lực quý tộc trong nước kia, lại giống như vô lại vậy theo sau lưng hắn nhặt tiện nghi.

Tuy nhiên hiện tại, Triệu Hoằng Nhuận dần dần học được cách chấp nhận, bởi vì hắn vô lực phản kháng. Thế lực quý tộc khổng lồ của Ngụy Quốc, ngay cả khi hắn nắm trong tay mười vạn binh quyền, cũng vô lực chống cự. Điểm này, đã được chứng minh từ sự kiện Mậu dịch Tam Xuyên.

Trừ phi một ngày kia Triệu Hoằng Nhuận đăng cơ đại vị, học theo Sở vương Hùng Tư, không tiếc đại giới để diệt trừ các thế lực quý tộc không nghe lời trong nước.

Thế nhưng giống như Triệu Hoằng Nhuận tự mình nói, dục mang vương miện, tất thừa kỳ trọng, mà trước mắt hắn vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng để đội vương miện, cũng không thể có được sự giác ngộ về phương diện này.

Đã như vậy, việc thỏa hiệp với các thế lực quý tộc trong nước là không thể tránh khỏi.

Bởi vậy, Triệu Hoằng Nhuận sau khi suy nghĩ liên tục, quyết định tận khả năng nắm giữ Phần Âm lệnh và Bồ Bản lệnh, cùng với phòng bị quân Hàn ở Tây Hà Bắc khuất. Còn về thành Bì Thị, vì vị trí chiến lược của nó có thể bị hai thành Phần Âm và Bồ Bản thay thế, nên Triệu Hoằng Nhuận dự định từ bỏ, coi như sự thỏa hiệp với các thế lực quý tộc trong nước.

Về phần Hà Tây lệnh, Triệu Hoằng Nhuận tạm thời không tính toán gì khác.

Đương nhiên, Hà Tây lệnh hắn tuyệt đối sẽ không giao cho quý tộc trong nước. Trời mới biết những người đó sẽ làm ra chuyện gì ở Hà Tây, dù sao Triệu Hoằng Nhuận đánh Khương Hồ, đâu phải là vì để đẩy họ lên hoàn toàn đối lập.

Hà Tây lệnh có thể tạm thời kéo dài, trước hết cứ để Khấu Chính ngồi vững vị trí Phần Âm lệnh đã...

Triệu Hoằng Nhuận thầm suy nghĩ.

Nhưng làm thế nào để Khấu Chính, một người có tư lịch còn thấp, có thể ngồi vững vị trí Hà Tây lệnh?

Triệu Hoằng Nhuận khổ sở suy tư.

Không biết qua bao lâu, trong lòng hắn khẽ động, bỗng nhiên nghĩ tới một chủ ý tuyệt vời: Chia tách quân chính Phần Âm.

Nói cách khác, tại Phần Âm ngoài việc thiết lập một Phần Âm lệnh, còn thiết lập thêm một vị thống suất chưởng binh – Phần Âm lệnh phụ trách mọi việc trong thành, còn thống suất chưởng binh thì phụ trách tiến đánh Hà Tây và Khúc sông.

Không thể không thừa nhận, đây quả là một chủ ý tuyệt vời, tin rằng sau khi Triệu Hoằng Nhuận đưa ra đề nghị này, triều đình có lẽ sẽ miễn cưỡng tán thành Khấu Chính nhậm chức Phần Âm lệnh.

Chỉ là như vậy lại phát sinh một vấn đề: Ai sẽ chấp chưởng trú quân Phần Âm?

Thế nhưng vấn đề này cũng không làm khó Triệu Hoằng Nhuận, bởi vì hắn ngay lập tức nghĩ tới một vị thống suất đáng tin cậy – Ngụy Kỵ của Lâm Thao quân!

Mỗi chữ, mỗi câu trong bản dịch này đều là tâm huyết riêng, trân trọng gửi đến truyen.free.