Ngày 23 tháng 10 năm Hồng Đức thứ mười sáu, Bình Dư Quân Hùng Hổ của Sở quốc dẫn sáu vạn quân tiên phong đại bại tại Yên Lăng, toàn quân bị tiêu diệt.

Khoảng ba ngày sau đó, mấy trăm binh sĩ Sở quốc may mắn thoát chết ở Yên Thủy, cuối cùng cũng trải qua muôn vàn khó khăn mà đến được Thượng Thái.

Thượng Thái vốn là di tích của Cổ Thái quốc, đồng thời cũng là một đoạn biên giới giữa Ngụy quốc và Sở quốc hiện nay.

Bởi vì biên giới Ngụy và Sở từ trước đến nay chiến sự không ngừng nghỉ, thế nên, phàm là những khu vực biên giới của hai nước, hầu như không có bách tính của hai quốc gia sinh sống hay dừng chân lại ở đây. Thường thì đó là nơi ẩn náu của bọn giặc cướp, sơn tặc.

Tuy nhiên, kể từ khi Dương Thành Quân Hùng Thác của Sở quốc dẫn đại quân tiến vào nơi đây, giặc cướp và sơn tặc quanh vùng hầu như đều mai danh ẩn tích.

Từ khi Sở vương chính thức tuyên chiến với Ngụy quốc, Dương Thành Quân Hùng Thác lập tức dẫn quân tiến vào Thượng Thái, chia binh ra mấy lộ, hạ lệnh cho quý tộc họ Hùng dưới trướng cùng các tướng lĩnh bình thường nhanh chóng tấn công các thành trì của Ngụy quốc, lần lượt đánh hạ Trường Bình, Thần Lăng, Hứa Huyền, Thương Thủy, Tây Hoa và Lâm Toánh.

Mặc dù các phủ huyện và võ úy địa phương của Ngụy quốc đã dẫn quân dân trong thành liều mạng chống cự, nhưng cuối cùng vẫn không thể chống lại quân đội Sở quốc, cùng lắm cũng chỉ trì hoãn được thời gian thành bị phá mà thôi.

Quả nhiên, gần đây, thành Triệu Lăng hiểm yếu với Tháp Hà làm ranh giới, sau khi bị đại quân Sở quốc bao vây và tấn công dữ dội trong mấy ngày, cuối cùng cũng bị công hãm.

Triệu Lăng thất thủ, có nghĩa là Dương Thành Quân Hùng Thác đã nhổ đi chướng ngại cuối cùng trên đường tiến quân về phía trước. Cuối cùng ông ta có thể không chút kiêng dè dẫn quân bắc tiến, trợ giúp quân tiên phong ở tiền tuyến, tức Bình Dư Quân Hùng Hổ.

Điều khiến ông ta vạn lần không ngờ tới chính là, mấy trăm binh sĩ bại trận từ tiền tuyến trở về đã truyền cho ông ta một tin tức khó tin: Bình Dư Quân Hùng Hổ đại bại, gần như toàn quân bị tiêu diệt.

"Làm sao có thể?!"

Trong quá trình triệu kiến những binh sĩ bại trận đó, khi nghe được tin tức kinh người này, Dương Thành Quân Hùng Thác đã thất thố đứng bật dậy khỏi ghế.

Còn các tướng lĩnh khác đang đứng bên cạnh trong soái trướng cũng vô cùng kinh ngạc.

Phải biết, Bình Dư Quân Hùng Hổ trong tay đang nắm sáu vạn ��ại quân, mà thành Yên Lăng của Ngụy quốc thì có bao nhiêu binh lính phòng thủ chứ?

"Yên Lăng đã có viện binh tới, dụ dỗ quân ta vượt qua Yên Thủy, rồi phục kích Hùng Hổ đại nhân."

Nói đoạn, vài tên binh sĩ bại trận được triệu kiến đó đã kể rõ tình hình cho Dương Thành Quân Hùng Thác. Chỉ thấy ông ta liên tục cau mày, nửa ngày cũng không mở miệng nói lời nào.

Một lúc lâu sau, Dương Thành Quân Hùng Thác mới do dự hỏi: "Hùng Hổ đâu?"

Vài tên binh sĩ bại trận nhìn nhau, một người trong số đó cúi đầu cẩn thận bẩm báo: "Lúc đó Ngụy quân đã chiếm giữ cầu nổi, dồn binh sĩ quân ta xuống Yên Thủy. Hùng Hổ đại nhân lẫn trong quân, có khả năng bị bắt. Hoặc..."

Hắn không nói tiếp, nhưng mọi người trong trướng đều hiểu ý hắn muốn biểu đạt.

Hoặc bị bắt, hoặc đã tử trận... ư?

Dương Thành Quân Hùng Thác mệt mỏi xoa xoa xương lông mày, không khỏi thở dài thườn thượt.

Phải biết, Bình Dư Quân Hùng Hổ chính là anh họ của Dương Thành Quân Hùng Thác. Hai người tuổi tác chênh lệch không nhiều, điểm khác biệt duy nhất chính là Hùng Thác là con trai của Sở vương hiện nay, thuộc dòng máu vương tộc họ Hùng, còn Hùng Hổ lại là bàng chi, thuộc về công tộc.

Nếu dùng cách xưng hô của Ngụy quốc để giải thích, thì tương đương với quan hệ giữa hoàng tử và thế tử.

Thế nhưng vì hai người tuổi tác xấp xỉ, lại là bạn chơi từ nhỏ, thế nên Bình Dư Quân Hùng Hổ luôn hết lòng ủng hộ Dương Thành Quân Hùng Thác, giúp ông ta mở rộng sức ảnh hưởng ở Sở quốc, hy vọng sau này ông ta sẽ trở thành Sở vương.

Cũng chính vì thế, khi nghe nói Bình Dư huynh Hùng Hổ có thể đối mặt với điều bất trắc, Dương Thành Quân Hùng Thác không khỏi cảm thấy vô cùng lo lắng.

Trong trướng, có một vị tướng lĩnh thấy vẻ mặt đó của Hùng Thác, vội vàng an ủi: "Công tử, Hùng Hổ đại nhân là người có phúc trời che chở, phần lớn là chỉ không may bị Ngụy quân bắt giữ, chưa chắc... À, chưa chắc đã thật sự như vậy..."

"Chỉ mong là vậy." Dương Thành Quân Hùng Thác khẽ thở dài, chợt vẻ mặt trên mặt trở nên nghiêm nghị hẳn: "Tuy nhiên, Hùng Hổ đại bại, ta thật sự không ngờ tới... Hừ! Người đâu, truyền lệnh của ta, triệu Tể Phụ Tuyên đang ở Tây Bình, Xa Ngư đang ở Thương Thủy, và Liền Bích đang ở Triệu Lăng, dẫn quân lên phía bắc, hội quân tại... Yên Thủy!"

Tể Phụ Tuyên, Xa Ngư, Liền Bích mà ông ta nhắc đến chính là ba vị đại tướng dưới trướng Dương Thành Quân Hùng Thác.

"Tuân lệnh!"

Sau khi truyền đạt mệnh lệnh tổng tiến binh, Dương Thành Quân Hùng Thác lại truyền đạt mệnh lệnh cho quân mình: Toàn quân xuất phát!

Trong vòng hai, ba ngày sau đó, bốn cánh quân đóng tại Thượng Thái, Tây Bình, Thương Thủy, Triệu Lăng – bốn khu vực đã bị Sở quốc công chiếm – cùng nhau dẫn quân về phía bắc, quân tiên phong thẳng tiến Yên Thủy.

Trong quá trình hành quân, Dương Thành Quân Hùng Thác kinh ngạc phát hiện, quân Ngụy đã đánh bại sáu vạn quân tiên phong của Bình Dư Quân Hùng Hổ dường như không có dấu hiệu thừa cơ thu phục lại đất đã mất.

Quả nhiên, từ những tin tức hành quân mà ba vị đại tướng Tể Phụ Tuyên, Xa Ngư, Liền Bích lần lượt truyền về, Dương Thành Quân Hùng Thác không hề nghe nói họ có chạm trán với đại quân Ngụy quốc nào đang tiến xuống phía nam, điều này khiến ông ta có chút bực bội.

Dù sao theo lý mà nói, đại quân Ngụy quốc gần Yên Thủy đã thừa thế xông lên tiêu diệt đại quân của Bình Dư Quân Hùng Hổ, thì nên nhân lúc sĩ khí quân sĩ đang cao, thuận thế thu phục các thành trì của Ngụy quốc đã bị chiếm đóng mới phải, cớ sao lại không thấy chút tin tức nào về việc tiến quân xuống phía nam?

Đương nhiên, ở đây chỉ nói đến đại quân Ngụy quốc, còn về tiểu đội binh lực, Dương Thành Quân Hùng Thác cũng biết gần đây có không ít đội kỵ binh Ngụy quốc, không sợ hiểm nguy, không ngừng quấy nhiễu họ.

Những đội kỵ binh Ngụy quốc đó thường lấy mấy trăm người làm một đội, lẩn trốn trong khu vực bị quân Sở chiếm đóng như chuột, gây phiền phức lớn khi quấy nhiễu các binh lực phân tán của Sở quốc. Đụng phải tiểu đội binh Sở thì liền tiêu diệt, còn nếu gặp phải quân Sở với số lượng đông đảo, thì lại quả quyết rút lui, không cho quân Sở cơ hội phản kích.

Điều khiến ông ta đau đầu hơn nữa là, đám kỵ binh Ngụy quốc này căn bản không giao chiến cận chiến với quân đội Sở quốc, thường thì họ chỉ ở đằng xa bắn một loạt cung tên, sau đó cũng chẳng bận tâm quân sĩ Sở thương vong bao nhiêu, chỉ cần quân Sở lộ ra dấu hiệu phản kích, nhóm người này liền lập tức rút lui, rút lui đến một khoảng cách xa tầm bắn của tên, rồi lại bắn thêm một loạt tên nữa.

Cứ thế lặp đi lặp lại.

Nhờ loại chiến thuật quấy phá đến mức gần như vô liêm sỉ này, bất kể là Dương Thành Quân Hùng Thác hay ba vị tướng quân dưới trướng ông ta là Tể Phụ Tuyên, Xa Ngư, Liền Bích, giờ đây cũng không dám phái tiểu đội binh lực ra truy đuổi chúng nữa.

Dù sao ban đầu họ cũng không quá coi trọng những kỵ binh này, thế nên, khi thấy một đội kỵ binh đối phương chỉ có mấy trăm người, họ liền tùy tiện phái hơn ngàn bộ binh ra đuổi bắt, nào ngờ kết quả là hơn ngàn bộ binh Sở quốc đã bị đội kỵ binh Ngụy quốc vẻn vẹn mấy trăm người đó tiêu diệt sạch không còn một mảnh xương, hầu như không có binh Sở nào chạy thoát được.

Cho đến cuối cùng, quân Sở chỉ có thể phái ra tiểu đội với binh lực gấp mấy lần để truy đuổi, nhưng dù vậy, những kỵ binh Ngụy quốc đó vẫn có thể thong dong rút lui, trong khi vẫn hiệu quả dùng cung nỏ tiêu diệt một phần binh sĩ Sở.

Trên thực tế, điều này vẫn còn là tốt đẹp.

Điều đáng sợ hơn chính là, những kỵ binh Ngụy quốc đó đôi khi hành động phân tán, đôi khi lại liên kết lại, quả nhiên, ngay hôm qua, một đội quân Sở phụ trách vận chuyển lương thảo đã bị đám người này tập kích, ba ngàn binh sĩ Sở phụ trách vận chuyển lương thực đã toàn quân bị tiêu diệt. Đoàn xe chở lương thảo cũng bị đốt cháy toàn bộ.

Lúc đó, Dương Thành Quân Hùng Thác mới ý thức được rằng, những kỵ binh mà Ngụy quốc phái ra, e rằng số lượng ít nhất phải có ba, bốn ngàn người.

"Đúng là chiến thuật hèn hạ và vô liêm sỉ!"

Khi nghe được tin tức đội vận chuyển lương thảo bị tập kích, Dương Thành Quân Hùng Thác đã nổi trận lôi đình.

Bởi vì trong ấn tượng của ông ta, tác dụng của kỵ binh đơn giản là sắp xếp thành đội hình trên chiến trường, sau đó đồng loạt xung phong tấn công phòng tuyến của quân địch, không ngờ rằng, tác dụng của kỵ binh lại có thể đáng ghét đến vậy.

Sớm biết thế này, ta cũng có thể thành lập một đội kỵ binh...

Nhìn những chiến báo về việc bị tập kích không ngừng được gửi đến tay mình, Dương Thành Quân Hùng Thác cảm thấy vô cùng ảo não.

Ông ta hận không thể ngay lúc này trong tay mình cũng có một đội kỵ binh. Nhưng điều đáng tiếc là, Sở quốc nằm ở phía nam đại giang, không phải là nơi sản xuất chiến mã. Những chiến mã dùng cho các tướng lĩnh trong quân cũng là nhờ trao đổi với ba quốc gia ở phía tây của Sở quốc mà có được, không thể sánh bằng với chiến mã do Hàn và Ngụy tự mình nuôi dưỡng.

Phải biết, giá của những chiến mã mà ba quốc gia đó dành cho Dương Thành Quân Hùng Thác là cực kỳ đắt đỏ, đắt đến mức chi phí cần thiết để thành lập một đội kỵ binh năm ngàn người, chỉ riêng khoản tiền mua chiến mã thôi đã có thể nuôi sống một đội quân mấy vạn người rồi.

Cũng khó trách, dù sao ở Sở quốc, binh sĩ là vật tư tiêu hao không đáng giá, mỗi khi ra trận, Dương Thành Quân chỉ cần cấp cho một khoản "phí an cư" nhất định, những dân thường trong lãnh thổ Sở quốc, những người mà cả gia đình còn không đủ cơm ăn, sẽ có rất nhiều người sẵn lòng dùng tính mạng của mình để đổi lấy khoản tiền đó, một khoản tiền mà trong mắt họ là vô cùng quý giá, nhưng trong mắt Dương Thành Quân Hùng Thác thì lại bé nhỏ không đáng kể.

Chính vì mạng người ở Sở quốc quá rẻ rúng, nên các vương công quý tộc Sở quốc đều quen thuộc với việc tuyển mộ dân thường trong lãnh địa của mình ra trận trước mỗi cuộc chiến.

Cấp cho những dân thường này một món vũ khí, một tấm giáp da thì có thể. Nhưng nếu phải tốn kém lớn để thành lập một đội kỵ binh, e rằng không có mấy lãnh chúa quý tộc nào đồng ý bỏ ra số tiền đó.

Dù sao trong mắt đông đảo lãnh chúa quý tộc Sở quốc, chiến công chính là do mạng người chất chồng mà thành, còn bản thân họ, chỉ cần ngồi mát ăn bát vàng ở phía sau là được. So với những người đó, Dương Thành Quân Hùng Thác thực sự tốt hơn nhiều, ít nhất ông ta đã thành lập đội bộ binh chính quy trong lãnh địa của mình, đúng hạn phân phát quân lương như các quốc gia khác, không như một số lãnh chúa quý tộc Sở quốc, thà rằng tiêu tốn một khoản tiền lớn vào những cuộc hưởng thụ xa hoa vô độ, cũng không muốn dùng số tiền đó để thành lập quân đội chính quy.

Xem ra sau trận chiến này, nói gì thì nói cũng phải giao dịch với ba nước kia một ít chiến mã để thành lập một đội kỵ binh, nếu không... nếu không thì sẽ quá bị động.

Sau mấy ngày bị kỵ binh Ngụy quốc không ngừng quấy nhiễu, Dương Thành Quân Hùng Thác của Sở quốc đã hạ quyết tâm.

Đương nhiên, bị động thì bị động, nhưng ông ta cũng không cho phép kỵ binh Ngụy quốc tùy ý quấy nhiễu. Sau mấy ngày quan sát, ông ta cũng đã đưa ra đối sách.

Rất đơn giản, đó chính là hạ lệnh cho quân đội dưới trướng phớt lờ những lời khiêu khích của kỵ binh Ngụy quốc, không cho phép tự ý phái tiểu đội binh lực ra truy kích.

Cứ như vậy, uy hiếp mà Ngụy tướng Tào Giới cùng kỵ binh Doanh Tuấn Thủy của hắn có thể tạo ra đã giảm đi rất nhiều.

Dù sao thì, họ cũng chỉ là một đội kỵ binh khoảng năm ngàn người, mà lúc này Dương Thành Quân Hùng Thác đã lần lượt hội hợp với ba vị tướng quân kia, tổng quân lực đã vượt quá sáu vạn, đồng thời ước tính binh lực cuối cùng ít nhất sẽ từ tám vạn trở lên.

Bởi vậy, Tào Giới dù có nói gì cũng không dám thật sự xung kích đội quân tám vạn người này, vì điều đó chẳng khác nào muốn ch���t.

Còn về việc Tào Giới và đội kỵ binh dưới trướng ông ta nhân lúc quân Sở đang hành quân đến Yên Thủy mà bắn tên từ xa, những tổn thất này Dương Thành Quân Hùng Thác căn bản không để tâm.

Sáu vạn đại quân đoàn kết lại, tăng cường cảnh giác thông thường, dù cho quân đội Ngụy quốc vẫn có thể dựa vào việc bắn xa để giết chết một vài binh sĩ Sở, nhưng hiệu quả đó hiển nhiên cũng là nhỏ bé không đáng kể.

Chỉ có một điểm, Dương Thành Quân Hùng Thác cho đến nay vẫn chưa nghĩ ra đối sách.

Đó chính là lương đạo, tức con đường vận chuyển lương thảo.

Ở phương diện này, năm ngàn kỵ binh Doanh Tuấn Thủy do Tào Giới dẫn đầu, nghiễm nhiên đã trở thành đại họa trong lòng quân Sở.

Phần văn này, duy nhất Truyen.free giữ quyền chuyển dịch và công bố.